– Погоди, – остановил ее Пичугин. – Рейс неизвестен. Серикджан мертв, его приятель ничего не знает о поездке.
– А, так это самое главное! Я же с этого начала! – спохватилась Наталья. – Заболевшую зовут Алия Санбаева! Понимаешь? Она ему или жена, или мать, или сестра. Не важно. Важно, что она может знать больше, чем приятель!
– Так она от него и заразилась? А Бражников тогда как? И еще… Ты извини, не хочу рушить твои построения. Но когда, по твоим подсчетам, Алия заразилась, Серикджан был уже мертв или при смерти. И, в любом случае, он уже был на Никитском бульваре, потому что Ширяев его туда доставил ночью, под утро, о чем есть запись у диспетчера таксопарка.
– Н-да… Я чуть горячки не напорола. Ну и головоломка! А время идет! Сидеть нельзя, надо действовать. Я не могу сейчас позвонить Олейнику и потребовать оперативного розыска сотни пассажиров авиарейса, охранников, таможенников, пограничников на досмотре, пока не буду уверена. Понимаешь? Я буду опрашивать Алию, чтобы понять, где она заразилась, а ты полезай обратно в костюм и осмотри ее личные вещи в приемном покое.
"Она не любит надевать противочумный костюм! – догадался Пичугин. – Вот почему она мне дает задания в "грязной зоне"! Ее можно понять. Она его надевала нередко, судя по всему".
– Что искать?
– Понятия не имею! Ты аналитик, у тебя привычка держать в голове разрозненные факты и собирать их в единую картину.
– Понятно. Найди то, не знаю что. Откуда ее привезли, говоришь?
– Миклухо-Маклая, двенадцать, а что?
– Ты сказала про разрозненные данные. У меня этот адрес уже есть в голове, но не помню откуда. Нет, помню! Маршрут Ширяева! Последний пассажир!
Наталья перерыла бумаги.
– Точно! – Она хлопнула ладонью по столу. – Последний пассажир, которого не удалось найти, симка которого зарегистрирована на Мартынова, ехал с Миклухо-Маклая, двадцать, на Никитский бульвар, дом двенадцать. Это Серикджан с симкой Мартынова! Теперь у нас есть неопровержимое доказательство.
– Номер дома не совпадает, – осторожно подсказал Пичугин. – С какой радости?
– Да, вопрос. Думаю, ответ на него даст сама Алия. Она не тяжелая, я ее сейчас опрошу. А ты в приемный.
В задумчивости Пичугин покинул кабинет и снова напялил противочумный костюм под присмотром инструктора. Но среди вещей Алии осматривать оказалось почти что нечего. Одежда, ожидающая дезинфекции, мобильник, ожидающий дезинфекции… В нем могли содержаться важные данные, но просмотреть записи в перчатках не получилось – сенсорный экран смартфона реагировал только на прикосновения пальцев. Это на потом. Ключи от квартиры. Больше ничего. Ни одной зацепки. Видимо, лишних вещей порекомендовали не брать. Хотя, конечно, всю квартиру теперь придется обрабатывать.
Пичугин уже хотел было перейти в отсек для снятия противочумного костюма, но на столике зазвонил телефон Алии. Причем оказалось, что это не входящий вызов, а напоминалка, высветившая на экране всего одно слово – "таблетка". Мелодия напоминалки, на взгляд Пичугина, была противной на редкость, хотя для будильника такая лучше всего, она и мертвого поднимет. Скривившись, Пичугин, неуклюже орудуя пальцами в перчатках, нажал кнопку питания и выключил смартфон. Фельдшер за прозрачной перегородкой показал ему поднятый вверх большой палец. Неудивительно. Ему-то этот трезвон пришлось не раз выслушивать. Пичугин улыбнулся под блистером костюма и перебрался в отсек для раздевания.
Вернувшись в кабинет, он застал Наталью за листом, который она расчерчивала шариковой ручкой, пытаясь составить одной ей понятную схему. Зачеркнула, начала снова.
– Не понимаю! – призналась она. – Алия утверждает, два дня не покидала квартиру. Кем ей приходится Серикджан и вообще о своем семейном положении, она говорить наотрез отказывается, уверяет, что не имеет на это права. Придется будить Головина, узнавать через МВД ее официальный семейный статус. Но это может занять черт знает сколько времени. Паспортный закрыт, "форму раз" не получится поднять до утра. При этом точно есть какой-то третий человек. Точно! Потому что Алия не могла заразиться от Серикджана напрямую просто никак. Даже если он был у нее, то это было ночью, не позже трех часов. А она заразилась часов на пять позже. Значит, ее не было дома, и она банально врет, что-то скрывает. Дома был кто-то другой, кого она выгораживает. Он заразился от Серикджана, а потом уже заразил Алию. И мы о нем ничего не знаем. Получается, что у нас две ветки распространения эпидемии. Сам Серикджан, непонятно, как попавший в Москву, и непонятно, скольких людей заразивший по пути. Наверняка есть еще один таксист, который его от аэропорта довез. Надо поднимать Головина, весь штаб, чтобы просмотрели камеры наблюдения аэропорта, чтобы вскрыли картотеку паспортного стола… Надо действовать, а я не могу доказать свою версию!
– Разве Алии недостаточно?
– Так, а толку? – горячо возразила Наталья. – Мы ничего не знаем. Ни рейса, ни времени прибытия, ни пути, которым Серикджан попал из аэропорта на Миклухо-Маклая. И мы не знаем, кто был в их компании третьим! Он тоже мог многих заразить. Но беда в том, что, не имея этой информации, я не могу дать никаких распоряжений Головину! Я еще никогда не ощущала себя настолько беспомощной!
– Мне надо к ней, к Алие! – уверенно заявил Пичугин. – Но не по селектору, лично!
– Что это даст?
– У меня есть идея!
– В чем она? Поясни!
– Я пока не уверен. Доверься мне, пожалуйста!
– Хорошо. Я сейчас и черту доверюсь, только бы размотать этот клубок. Извини.
– Не важно! Я, кажется, знаю, как Алия заразилась от Серикджана.
– Ты серьезно? Это ведь очень важно! Думаешь, как-то связано с твоим Бражниковым?
– Нет. У нее на мобильнике была напоминалка со словом "таблетка". Узнай у нее, что за препарат, пока я одеваюсь. Возможно, она принимала и принимает антибиотик, и это оттянуло развитие болезни.
– Ты гений! – Наталья от восторга чуть не чмокнула Пичугина в щеку, но сдержалась.
– Как я устал надевать и снимать этот костюм! – пробормотал он, смутившись.
– Я тоже. Но не сегодня.
– Надо отрубить Алию от внешнего мира! – предупредил Пичугин. – Позвони на коммутатор, скажи, чтобы ее ни с кем не соединяли вообще. Это важно.
– Ты себе не навредишь этой аферой? – забеспокоилась Наталья. – Она и так не сможет звонить в город, по инструкции такая связь запрещена.
– Это хорошо. А за меня ты зря волнуешься. Даже если я наврежу себе, разве это можно сравнить с судьбой города?
Он покинул кабинет и закрыл за собой дверь.
Перед тем как снова натянуть противочумный комплект, аналитик достал свое удостоверение и в раскрытом виде замотал в полиэтиленовую пленку. Это было главной частью его плана. Он догадывался, почему Алия не сотрудничает с Натальей и как это связано с Бражниковым. Но догадка ничего не даст, пока не подтвердится. А подтвердить ее может только одно – четкая, ясная, подтверждаемая информация.
Пичугин не был наивен, он прекрасно понимал, что если Алия давала расписку о неразглашении своих личных данных, чтобы не рассекречивать Бражникова, она не выложит все первому попавшемуся внештатнику. Плевать она хотела на внештатника. Она может выдать информацию только официальному куратору проекта. Однако у Пичугина в рукаве оказался козырь благодаря его цепкой памяти аналитика. Наталья права. Он действительно умел держать в голове разрозненные данные, ненужные, казалось бы, случайно полученные, а потом использовать их в нужный момент. Козырем была фамилия куратора "Американки", случайно произнесенная Ковалевым в последнем телефонном разговоре. Трифонов. И, скорее всего, Трифонов в звании генерала.
Обладая этой информацией, можно было попробовать разговорить Алию, соврав ей, что прибыл по поручению Трифонова, с разрешением от него выслушать всю секретную информацию.
По большому счету, это было единственно возможным способом спасти город. Любой другой, например, выход на ФСБ по официальным каналам привел бы к катастрофической потере времени из-за бюрократических пауз на каждом шагу. Надо было рискнуть. Хотя если что-то пойдет не так, это грозило Пичугину катастрофическими последствиями.
Поначалу Алия приняла Пичугина, облаченного в противочумный костюм, за медика. Она была на грани истерики, требовала объяснить, что с ней, почему все в защитных костюмах. Стоя у двери, с врезанным в нее большим смотровым окном из акрила, Пичугин дал женщине выпустить пар, что называется, затем произнес через установленное переговорное устройство:
– Это атипичная пневмония. Довольно опасная, но методы лечения уже есть. Впрочем, я хотел поговорить не об этом, а о совсем других, куда более важных вещах.
– Более важных, чем что? – возмутилась Алия. – Чем мое состояние?
– Чем состояние любого отдельно взятого человека, – спокойно и веско ответил Пичугин. – Например, о вашем муже.
– С чего вы взяли, что у меня есть муж? – насторожилась Алия.
– С того, что я здесь по поручению генерала Трифонова. – Он сделал паузу, чтобы до собеседницы дошло, о ком идет речь, а потом показал удостоверение.
Ход сработал. Алия была настолько удивлена, что взглянула на удостоверение мельком, отметив лишь ведомство, которое его выдало. Судя по реакции, она даже не поняла, что это удостоверение внештатного сотрудника.
– Что с ним? – напрямую спросила она.
– Полковник Бражников тоже болен. Его состояние тяжелее вашего, ввиду того, что вы частично подавили развитие болезни антибиотиком. Но его жизни уже ничего не угрожает.
– А чему угрожает? – Алия поняла, что Пичугин знает больше, чем говорит.
– Карьере, – ответил Пичугин. – Из-за недомогания он ввел ошибочное значение в параметры импульса, вывел обломок космического мусора на опасную орбиту, и тот грозит протаранить американский спутник-шпион. Если мы сейчас выявим истинный источник заражения и сможем изолировать всех больных, инфицированных, контактных, то у нас останутся силы и время на поиск путей стабилизации этого злосчастного обломка. Но сейчас городу грозит эпидемия. Начальство запросто принесет в жертву секретный проект, а заодно и карьеру вашего мужа, вложив все силы в предотвращение масштабной эпидемии.
– Вы так говорите, словно я могу в этом помочь. Откуда мне знать источник? Мы с мужем сами жертвы.
– В том и дело, что источник нам известен. И это ваш брат, Серикджан Санбаев. Он подхватил заразу…
– Черт возьми… – Алия закусила губу. – Вот в чем дело! Что же вы мне голову атипичной пневмонией морочите? Это чума! Серик притащил ее из Казахстана, конечно!
– Официально это – атипичная пневмония. Иначе нам придется объявлять в городе чрезвычайную ситуацию, и тогда всем точно станет не до исправления ошибок Бражникова.
– Да, я понимаю.
– Нам нужно знать, каким путем Серикджан попал в Россию, как он добирался от аэропорта, какой у него был рейс…
– Я поняла. Принесите мне бумагу и ручку. Я все напишу.
Менее чем через полчаса Наталья уже спешила через холл приемного покоя к выходу из больничного корпуса и на ходу говорила с Олейником по телефону. Пичугин за ней едва поспевал.
– Иван Иванович! Да, я уверена, в Москву привез возбудителя Серикджан, который умер на Никитском бульваре, я читала протокол вскрытия. Тотальное поражение легких и внутренних органов, сепсис, отек легких. Это он заразил Ширяева! Да, потому что старый, курит, иммунитет слабый. Я встречалась с такими случаями в Африке и Индии, шесть часов инкубационный – не типично, но бывает. Иван Иванович, нам известен номер рейса, время прибытия, срочно дайте приказ собрать всех, кто был в самолете, и их контактных.
– Хорошо. Но как он в Москву попал из аэропорта? На такси? Это и был Ширяев?
Наталья задумалась лишь на миг. Ей очень не хотелось подставлять Пичугина, который, рискуя не только репутацией, но и, возможно, свободой, добыл сведения, способные спасти город от эпидемии. Нужен был ответ, близкий к правде, но не касающийся Бражникова. Маленькая ложь во спасение очень хорошего человека.
– Его сестра встретила на машине, – ответила Наталья. – Она госпитализирована тоже, и уже здесь, в восемьдесят первой.
– Хорошо. Я сейчас дам все распоряжения Головину.
– Скажите, чтоб до мельчайших деталей собрали анамнез. С момента посадки. С аэропортом в Оренбурге свяжитесь. Нужно отследить весь маршрут этого казаха. Мы пока не знаем, где он там заразился и от кого. Это тоже необходимо выяснить. С казахскими коллегами свяжитесь. Впрочем, в Оренбурге, скорее всего, он был еще не болен, иначе б в самолет не пустили.
Пичугин обогнал Наталью, чтобы отворить перед ней дверь, и они шагнули в наполненную духотой темноту летней ночи. Желтый свет натриевых фонарей освещал парковку, за которой темнела стена невысокого кустарника.
Наталья наконец закончила разговор с Олейником, хотела привычно сунуть телефон в карман халата, но рассмеялась.
– Я халат забыла снять в приемном покое, – сказала она. – Совсем уже мозги набекрень. И из фельдшеров никто не напомнил.
Она не успела договорить, как в кустах прозвучал звучный хлопок, словно кто-то откупорил там бутылку шампанского. Пичугин вздрогнул и рефлекторно пригнулся, а Наталью словно зацепила боковым зеркалом невидимая машина, проехавшая мимо, – женщина закрутилась на месте, потеряла равновесие и шлепнулась спиной на асфальт. Несмотря на нестандартность ситуации, Пичугин отметил, что Наталья не безвольно грохнулась, а успела сгруппироваться и отработать борцовское падение, чтобы смягчить удар. Но в следующий миг сердце Пичугина сжалось от боли. Ни с того ни с сего так не падают. Случилась беда, это ясно. Но пока неясно какая.
Пичугин бросился к лежащей навзничь Наталье и понял, от чего она закрутилась и упала. На белом халате, в районе груди, растекалось огромное пятно крови.
"Пуля!" – мелькнуло в голове.
И тут же шорох в кустах.
Прекрасно понимая, что противником является человек с огнестрельным оружием и противопоставить ему нечего, Пичугин закричал что есть сил:
– Охрана, охрана! Тут в человека стреляли!
На крик из сторожки у шлагбаума выскочил полицейский с автоматом, но сразу получил пулю в грудь, отлетел назад под действием кинетической энергии, выпустил из рук оружие, проломил спиной стеклопакет сторожки и провалился внутрь. Его автомат с лязгом упал на асфальт.
Тут же из кустов метнулась стремительная тень, прошмыгнула под шлагбаумом, и через миг уже не было ни ее, ни автомата.
Пичугин повернулся к Наталье. Она приоткрыла глаза.
– Олег… свяжи меня. Руки и ноги. Я скоро отключусь. Наверное, умру.
– Не говори так! – с отчаянием ответил Пичугин, решив, что женщина бредит. – Тут же больница. Я тебя дотащу, прооперируют. Мигом…
Он попытался взвалить ее на плечо, но она оттолкнула его.
– Успокойся! – Она перешла на шепот, стараясь экономить силы. – Делай, что говорю! Слышишь? Это очень важно! От этого зависит и твоя, и моя жизнь. Слышишь?
– Да, слышу! – Пичугин заставил себя сосредоточиться.
– Внимательно слушай. Свяжи мне руки и ноги. Это в первую очередь. У тебя не больше двух-трех минут. Услышал?
– Но это бред!
– Нет, не бред. Дай мне знать, что понял!
– Хорошо. Я понял.
– Слушай дальше. В моем телефоне найдешь номер Лемеха, позвони ему, сообщи, что меня убили, нет. Ранили. Впрочем, он поймет.
– Тебя успеют прооперировать, Наташа, мы же в больнице!
– Заткнись, пожалуйста! – снова в полный голос произнесла она, а глаза у нее блеснули. – Свяжи меня, как можно крепче, и отвези к Лемеху. Еще пара минут, и я отключусь. Пробита аорта. Я знаю. Не тяни время, ничего не спрашивай, скоро все узнаешь. Просто сделай…
Она закашлялась и брызнула алой пеной на Олега.
– Когда отключусь, свяжешь меня, положишь в багажник и вези… В багажник! Ты понял?
– Почему не в салон?! – Пичугин находился на грани истерики.
– Скоро поймешь. Времени ма… ло…
– Бред какой-то. – Пичугин склонился над Натальей и понял, что та не подает признаков жизни. – Что же делать? Не вязать же ее в самом деле… Хотя… Обещал.
Он вспомнил, что она говорила о телефоне, поднял с асфальта ее смартфон и нашел в контактах "Лемех".
Потянулись гудки, затем отозвался хриплый мужской голос:
– Слушаю, Наташенька!
– Это не Наташа, меня зовут Олег Пичугин, не знаю, как вас зовут.
– Василий Федотович. Что с Наташей? – В голосе прозвучали нотки тревоги.
– Она ранена. Велела позвонить вам.
– Она жива?
– Я не знаю, она без сознания, несла какую-то чушь. Я решил вам позвонить. Она просила.
– Вы ее связали?
– Что?!
– Я спрашиваю, вы связали ее? Это очень важно!
– Вы с ума сошли? Она лежит, умирает. Какое связывание? Зачем?
– Послушайте, Олег, не знаю, как вас по отчеству, уж простите. У вас не больше минуты! Свяжите ее, руки и ноги, руки за спиной, и можно еще руки с ногами. Для гарантии. Иначе быть большой беде. И себя погубите, и ее.
– Вы бредите?!
– Олег, не спорьте! Делайте. Остались секунды! Быстрее! Только не берите тонкие веревки. Она или вены себе ими повредит, или, если приложит много усилий, может конечности сама себе ампутировать. Нужна толстая веревка. Если вы на машине, лучше взять буксировочный трос.
– Я на машине, но…
– Без всяких "но"! Живее, очень вас прошу. Ради нее!
– Но о чем хоть речь?
– Секунды! – напомнил Лемех.
Пичугин задумался лишь на миг. Требование было предельно бредовым, никаких объяснений он не получил. Но одинаковый бред у двух человек? Сомнительно. Ладно еще Наталья. Она ранена. Но Лемех? Солидный вроде человек.
"А если они оба правы, несмотря на весь абсурд? – подумал Пичугин. – А я своим упрямством действительно наврежу Наташе? Что, если я чего-то не знаю и пытаюсь сделать выводы на пустом месте при отсутствии фактов?"
Риск был велик, но успокаивало, что две одинаковые, пусть и бредовые, инструкции он услышал от двух людей, причем Наталью трудно было упрекнуть в недостатке здравомыслия. Да и Лемех, если честно, производил впечатление уравновешенного человека, не страдающего явными психическими отклонениями. Более того, номер телефона психа вряд ли оказался бы у Натальи.
В общем, Пичугин все же решил довериться инструкциям и людям, отдавшим их. К тому же, по здравому рассуждению, рисковать было особо нечем. Если пуля пробила аорту, то даже близость больницы не поможет. Наталья, скорее всего, уже мертва. Хуже некуда. Но когда хуже некуда, то о каком риске может идти речь?
Решительно достав ключи от машины из кармана Натальи, Пичугин распахнул багажник и вынул плоский буксировочный фал.
"Делать так делать на совесть", – подумал он.
Он крепко обмотал фалом запястья Натальи, а оставшейся длины еще хватило, чтобы связать ноги и немного стянуть их с руками.
Пичугин поднес телефон к уху.
– Василий Федотович! – произнес он. – Я связал, и что дальше?
– Фух… От души отлегло. Теперь все будет хорошо, не волнуйтесь. Отнесите ее в машину. Только не кладите в салон! Ни в коем случае. Только в багажник.
"Сумашествие… – снова подумал Пичугин. – Но Наташа тоже велела положить ее в багажник! Похоже, я действительно чего-то не знаю".