- В последние годы полицию часто критиковали. - Он прошел взглядом по лицам присутствующих, которых собралось около тысячи человек, и остановился на Клио, которая ободряюще кивнула ему. - Здесь надо отдать должное прессе, указавшей на идиотов в наших собственных рядах. В Соединенном Королевстве более ста тридцати пяти тысяч полицейских. В любом сообществе такого масштаба всегда найдется несколько негодяев. Может быть, их около одного процента, хотя, на мой взгляд, эта цифра даже ниже. А что же остальные девяносто девять процентов? Белла Мой была одной из них. В моей команде она расследовала многие дела и была одним из самых ценных сотрудников. За все то время, что я знал ее, Белла, исполняя дочерний долг по заботе о матери, никогда не сказывалась больной, никогда не жаловалась, никогда не уходила с работы раньше времени и не взяла ни одного неположенного отгула. Свою жизнь она посвятила службе в полиции Суссекса. Жизнь, в которой она лишь недавно и лишь ненадолго нашла настоящую любовь - с Норманом.
Он остановился, поймав взгляд сержанта, и перевел дух. Потом снова оглядел море молчаливых, но внимательных лиц, большинство которых были ему знакомы.
- Я имею честь служить в полиции Суссекса двадцать один год и знаком с большинством из вас, пришедших сюда сегодня. В наших рядах, как и в рядах полицейских сил по всей стране, немного тех, кто в тот или иной момент не оказывался в ситуации, когда их жизнь висит на волоске. Кому-то приходится схватиться с размахивающим саблей пьяным в три часа ночи на Брайтон-Лейнс; кому-то - на темной улице подойти к машине, в которой сидит подозреваемый в вооруженном ограблении; кому-то - войти в бар, где идет жестокая драка; кому-то - вылезти из окна многоэтажки на узкий выступ и постараться успокоить потенциального самоубийцу. И я знаю, что все вы, сидящие здесь сотрудники полиции, не колеблясь ни секунды, не думая о собственной безопасности, сделаете в подобной ситуации то, что обязывает сделать долг служения обществу.
Он помолчал, потом продолжил:
- Именно так погибла Белла Мой. Что еще больнее и что делает ее смерть еще более героической, она сделала это, находясь не при исполнении. Горел дом, и она могла бы просто проехать мимо. Но она не проехала - остановилась. А потом узнала, что в доме ребенок. Она вошла и спасла его. Пожарные к тому времени еще не приехали, и, если бы не Белла, ребенок мог погибнуть. Этот смелый поступок стоил ей жизни. Она знала, как опасно входить в горящее здание, но у нее не было времени оценивать степень риска. Она знала, что есть шанс спасти человека, пусть даже с риском для себя.
Он снова остановился. Снова перевел дух.
- Я думаю, эти слова американского писателя Джека Лондона в полной мере можно отнести и к Белле Мой:
"Я предпочитаю быть пеплом, а не пылью.
Лучше сгореть дотла ярким метеором, чем вечно тлеть сонной планетой!
Истинный удел человека - жить, а не существовать.
Я не хочу тратить свои дни в попытке продлить их.
Я хочу использовать отпущенное мне время до конца".
Сил едва хватило дочитать до конца.
- Белла использовала свое время до конца. Мы все стали беднее без нее. Но богаче, потому что знали ее.
Он сошел с кафедры с затуманенными глазами и направился к своей скамье.
Через десять минут, когда отзвучали слова последнего гимна, "Иерусалим", все опустились на колени. Викарий произнес последнее благословение. И тут вдруг грянула совсем другая музыка - "А Good Heart" Фергала Шарки.
Носильщики и Норман Поттинг подняли гроб и, следуя за родными Беллы, вынесли его из церкви.
Рой Грейс медленно встал и протянул руку Клио. Потом подобрал зонтик и, стараясь держаться, последовал за ними по проходу.
Из толпы, стоявшей снаружи на пронизывающем ветру, вышла вдруг молодая женщина в черном, в маленькой, круглой, без полей шляпке поверх растрепанных светлых волос. Ее сопровождала угрюмого вида девочка. Женщина направилась к Норману Поттингу.
- Извините, вы - мистер… детектив Поттинг?
- Да.
- Я Мэгги Дюррант. Ваша невеста, Белла… Я только хотела сказать, что она спасла Меган, мою дочь… и нашего пса Рокки. Не знаю, что сказать… хочу, чтобы вы знали… мы так благодарны ей и тоже скорбим. - Она шмыгнула носом, и по ее щекам потекли слезы.
- Спасибо, - задыхаясь от волнения, выдавил Поттинг. - Спасибо.
Он посмотрел на девочку и улыбнулся ей сквозь подступившие к глазам слезы. И она застенчиво улыбнулась в ответ.
55
Понедельник, 15 декабря
Логан услышала скрип. Крышка открылась, и в слабом зеленоватом мерцании появилась голова. Лицо полностью скрывала черная маска с защитными очками. Секундой позже ее ослепил яркий белый луч фонарика.
- На данный момент все немножко дерьмово, - произнес голос, принадлежащий явно человеку образованному. - Но если встать на светлую сторону - а светлая сторона есть всегда, - не все так плохо. Ты еще жива. Однако имей в виду, живешь ты взаймы. Впрочем, мы ведь все так живем, да? Жизнь такая штука, из которой еще никто не выбрался живым!
Логан услышала, как он усмехнулся. Прозвучало ужасно - какое-то отвратительное кудахтанье, как у ведьмы.
- Пить, - прохрипела она. - И мне нужно больше сахара. Пожалуйста… пожалуйста… скажите, почему я здесь. Что вы хотите? Я дам все, что вам нужно. Если хотите заняться сексом, я не стану сопротивляться. Я все сделаю.
- Да, сделаешь. Сделаешь все, что я захочу! - Он снова закудахтал. Его голос вдруг смягчился. - Хочешь воды?
- Да… пожалуйста.
Внезапно, она не успела даже вдохнуть, в лицо ударила струя ледяной воды. Логан глотала ее, но вода все лилась и лилась, растекаясь по лицу и шее. Она трясла головой, глотала, но воды было слишком много, и она уже начала задыхаться.
Логан попыталась кричать, но из горла вырвалось только бульканье. Она билась, дергалась, вырывалась, но вода била в лицо, словно из пожарного крана.
Легкие разрывались.
Вода лилась.
А потом все вдруг кончилось.
Отплевываясь, откашливаясь, хватая ртом воздух, она зажмурилась от снова ударившего в глаза яркого белого света.
- Говори, когда разрешают. Шлюха.
Логан лежала, тихонько скуля от ужаса и зажмурившись.
"Господи, пожалуйста, помоги мне. Пожалуйста, помоги", - снова и снова повторяла она про себя.
Открыв наконец глаза, Логан увидела, что крышка поднята. Человек в маске и очках смотрел на нее.
- Бог не любит шлюх, которые разрывают помолвку, - сказал он.
И крышка задвинулась.
Кто это? Неужели Джейми все же как-то замешан? Неужели это он ее подставил? Где она?
Логан постоянно прислушивалась в надежде уловить хоть что-то, хоть какой-то звук, который подсказал бы, где она находится. Но ничего не слышала. Ни предрассветного птичьего гомона. Ни сирен. Ни шума пролетающих самолетов. Только бесконечная давящая тишина, не считая визитов похитителя.
Она подала голос. Но ответом было безмолвие.
56
Понедельник, 15 декабря
Машина медленно ползла за кортежем. Рой молчал. Клио тоже. Дождь полил сильнее, небо потемнело - под стать настроению.
- Какие печальные похороны, - сказала вдруг Клио. - Впервые такие вижу.
Он только кивнул - от чувств перехватило горло.
- Обычно… Знаешь, обычно в них есть что-то вдохновляющее. Я-то и бывала по большей части на похоронах пожилых родственников. Тех, у кого жизнь уже прожита. Пару лет назад хоронили мою школьную подругу. Умерла от рака в двадцать семь лет, но и тогда, хотя было ужасно грустно, на меня это не подействовало так угнетающе.
- Думаю, мы, в полиции, знаем, как это опасно. Гленна ведь тоже подстрелили во время налета, когда он пытался освободить похищенную пару. Пройди пуля чуть левее или правее, и он был бы мертв или остался парализованным. А Эмму Джейн едва не раздавило насмерть, когда она останавливала фургон.
- А ты, милый? Признайся, сколько раз ты сам рисковал жизнью?
- Немного. Ближе всего к черте я был, пожалуй, в прошлом году, на Бичи-Хед, когда едва не погиб, спасая Пью. А я так ненавидел этого мерзавца.
- И имел на то полное право. Никогда не прощу ему того, что он сделал.
Год назад Пью, бывший тогда в одном с Грейсом ранге, собрал команду судебных археологов и, не уведомив коллегу, отправил их с георадаром в его сад - искать предполагаемые останки Сэнди.
- Он рвался доказать, что я убил ее. А я рискнул жизнью, чтобы его спасти. И вот теперь - какая удача - он мой босс. Ну и как тебе это? Замечательно, да?
- Что ж, может быть, теперь он выкажет тебе свою благодарность.
Грейс коснулся ладонью ее бедра.
- Знаешь, это одна из десяти тысяч черточек, которые я в тебе люблю. Ты всегда пытаешься отыскать в людях хорошее.
- А ты всегда ищешь только плохое?
- Такое случается с копами после двадцати лет службы.
- Ты все же не переставай искать хорошее, Рой. Оно есть в каждом. Иногда нужно просто копнуть глубже.
- Хотелось бы тебе верить. Вот Белла - преданная работе, ухаживающая за престарелой больной матерью - по-настоящему хороший человек. Мне же встречалось слишком много таких, кто творил только зло.
- А у многих ли из них был в жизни шанс? Сколько из них пострадали в детстве от жестоких родителей, не смогли получить образование, не видели положительного примера?
- Большинство. Но разве это все может служить извинением? "Эй, мне ужасно жаль, я всего лишь забил до смерти старушку, чтобы забраться в ее дом, но это не считается, потому что моя мамаша напивалась и била меня?" - Грейс помолчал. - Извини, дорогая. Не хочу показаться циником. Но Белла погибла как герой. Настоящий герой. Не уверен, что кто-то из тех ничтожеств, с которыми мы ежедневно имеем дело, способен на нечто геройское. Да и вообще на что-то хорошее.
Они въехали наконец на вершину холма, где находилось кладбище. Кортеж ушел чуть дальше. Дорога вилась между рядами могильных плит - из-за участившихся случаев вандализма здесь уже давно не разрешали установку других памятников. Впереди появилась свежевыкопанная могила - несколько лет назад на этом участке похоронили отца Беллы. Горку земли с одной стороны ямы покрывал астротурф, который словно вывернули из могилы. Рядом лежали две деревянных доски.
Не замечая ветра и дождя, они быстро направились к лимузину, который только что остановился позади кареты. Из машины, сжимая пластиковый пакет, выбрался Норман Поттинг, совершенно растерянный и заплаканный.
Грейс обнял безутешно плачущего сержанта.
- Держись, Норман. Ради нее, - тихо сказал он. - Наберись сил, осталось недолго.
- Я не знаю… не представляю, как смогу жить без нее.
- Ты будешь жить, черт возьми. Ты сможешь, потому что ты нужен мне. - Грейс подвел сержанта к круглолицему седоволосому отцу Мартину, стоявшему, несмотря на непогоду, в черной сутане и с пурпурной столой на плечах у могилы, в окружении родных и друзей Беллы.
Гроб поднесли к яме. Через ручки продели ленты. Какое-то время тишину нарушали только шум ветра и дождя да прерывистые всхлипы Нормана.
"Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек… Писание говорит, что ничего не приносим в этот мир и ничего не уносим с собой. Господь дает, и Господь забирает. Да будет благословенно имя Господне. Склоним же головы в молитве".
Слушая слова молитвы, Грейс вспомнил слова отца Мартина, произнесенные им ранее. Слезы слепили его самого, но он поддерживал Нормана Поттинга. Голос священника то доносился, то пропадал.
- Кто-то может спросить, как же восстанут умершие, какое тело обретут. Плоть, преданная земле, бренна. Тело же воскресшее бессмертно…
Норман снова разрыдался. Грейс пытался утешить сержанта.
- Предадим же Беллу попечению Божьему, - сказал отец Мартин.
Носильщики медленно опустили гроб, и тот исчез в яме.
- Господь полон сострадания и милости и неспешен с гневом…
Он помнит, что мы всего лишь прах, что дни наши подобны траве и цветку в поле. Придет ветер и унесет цветок, и никто его не вспомнит, но милость Господа простирается бесконечно… Мы вверили сестру нашу, Беллу Кэтлин Мой, милости Божьей, и теперь предаем тело ее земле… Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху… с надеждой на воскрешение к вечной жизни через Господа нашего Иисуса Христа.
Поддерживаемая кем-то из членов семьи, мать Беллы сделала шаг вперед, взяла дрожащей рукой пригоршню земли и бросила в могилу.
И тут же притихший вдруг Норман Поттинг вырвался из объятий Грейса, подошел к могиле, упал на колени и достал из пластикового пакета красную коробочку.
- Они ей понадобятся, - сказал он, озираясь по сторонам словно сумасшедший. - Белле. Они понадобятся ей. Да.
В следующую секунду Норман склонился над могилой и бросил на гроб коробочку "Мальтезерс".
Он встал, опираясь на руку поспешившего ему на помощь Роя.
- Они ей понадобятся. Она будет раздавать их в Раю - всем встречным.
57
Вторник, 16 декабря
- Доброе утро, парни, пора решать! "Пора решать, приятель!" - добавил он со смешком. - Кто помнит эту строчку, а? Феликс? Харрисон? Маркус?
- Силла Блэк в телешоу "Свидание вслепую"? - предположил Феликс - он всегда первый.
- Нет, первым это сказал Хьюи Грин в "Случайных потрясениях", - возразил Маркус.
- А ты что думаешь, Харрисон?
- Не припоминаю. Но что-то знакомое.
- Слышу звон, да не знаю, где он! - Он снова усмехнулся.
- Определенно "Свидание вслепую", - сказал Феликс.
- Никогда "Свидание вслепую" не смотрел, - заметил Маркус.
- Эх ты, живешь затворником, а?
- Все лучше, чем это, - пробурчал Маркус.
- Ну и ну! Это твоя благодарность?
- А за что именно нам быть благодарными? - огрызнулся Маркус.
- Ух, какой пылкий! Мне нравится, когда ты заводишься. У меня феромоны так и бегают! Так ты ни разу "Свидание вслепую" не смотрел? И как же ты девяностые прожил? Под камнем прятался? Да это шоу вся планета смотрела. Кроме тебя, разумеется.
- Меня и четверти населения Земли. Тех, кто ни разу не воспользовался телефоном и не имеет счастья смотреть телевизор.
- Очень хорошо. Мне нравится, что ты у нас социально сознательный. Люблю людей принципиальных. Но думаю, цифры, которые ты приводишь, сейчас пониже. Ты отстал от жизни. Серьезно. Даже не представляю, чем ты занимаешься, на что время тратишь. Придется нам позаботиться о твоем культурном просвещении. Посмотрю, может, у меня где-то завалялись записи "Свидания вслепую"!
- По-моему, Феликс прав, - вставил Харрисон. - Силла Блэк в "Свидании вслепую".
- Да! Да, да, да! - восторженно пропищал он. - Итак, сегодняшний наш приз достается Феликсу! Давайте же поаплодируем Феликсу! Давайте поздравим его! Феликс, ты получаешь батончик "марса"! Знаю, немного рановато, но, как говаривала моя мама: "Что время для ирландца?"
Он выхватил из кармана шоколадный батончик, сорвал обертку, и она слетела на пол.
- Господи, какой же я грязнуля! - Он протянул батончик. - Держи, Феликс. Угощайся. Пусть лузеры роняют слюни, завидуя твоему успеху! Но прежде чем откусить кусочек, скажи-ка мне, как звали Силлу Блэк до того, как она сменила имя. Можешь сказать? - Он отвел руку с шоколадкой, дразня Феликса.
- Не знаю. Даже представления не имею!
- Присцилла Уайт! - торжественно объявил он. - Жаль, ты проиграл! Ладно, пока я буду решать, отдать ли приз одному из вас или поделить на всех, скажите-ка, что вы думаете о моем последнем проекте , Фрейе Нортроп. Все по-прежнему за? - Он показал ее фотографию. - Подходит по всем параметрам?
- Да, подходит, - кивнул Феликс.
- Харрисон, ты что думаешь?
- Феликс только потому поддакивает, что хочет батончик получить, - сказал Харрисон.
- Определенно твой тип, - согласился Маркус.
- О, как ты любезен, Маркус. Не потому ли, что тоже положил глаз на шоколадку? Тем не менее ты прав, она - мой тип! Именно так. Дома она каждый вечер готовит ужин, пока ее бойфренд Зак вкалывает в ресторане. Однажды на этой неделе он придет домой - и вот так сюрприз! Ни ужина, ни Фрейи!
- У тебя пунктик насчет парочек, живущих вместе? - спросил Харрисон.
- Будешь читать мне мораль?
- Я только поинтересовался.
- Нет, старина, это чистое совпадение. - Он покачал головой, положил фотографию и посмотрел на часы. - Четверть седьмого. Ух ты! А я еще не завтракал! - Он откусил от батончика и, жуя вязкую сладкую шоколадную кашицу, пробормотал: - М-м-м, давненько не едал. А ведь вкусно. Точно вкусно. Так вкусно, что и делиться жалко! День у меня трудный, понадобятся силы - извините, парни! - Он сунул в рот остатки батончика.
- Скотина! - сказал Маркус.
Он кивнул:
- Угу, так оно и есть. Тут ты прав, Маркус. Ты ведь всегда прав!
58
Вторник, 16 декабря
В начале восьмого утра Рой Грейс с чашкой дымящегося кофе вошел в свой кабинет и сел за стол, размышляя о вчерашних событиях и, в частности, о первом совещании группы "Голд", состоявшемся сразу же после похорон и прошедшем в столь же гнетущей атмосфере брифинга. За окном было темно, шел дождь, и сквозь туманную пелену, размытую мерцанием уличных фонарей, едва проступали очертания гипермаркета АСДА и силуэты города.
Между двумя стопками бумаг, разобраться с которыми еще только предстояло, лежал приготовленный еще с вечера, завернутый в фольгу пакет с сэндвичем и шестью красными виноградинами - Клио прочитала в какой-то колонке, посвященной здоровому питанию, что шесть красных виноградин в день помогают в борьбе со старением. Равным образом и помидор в сэндвиче должен был отвращать наступление рака в зрелые годы. Рой уже заметил, что после рождения Ноя Клио заметно больше уделяет внимания здоровой пище. Человек по натуре спокойный, она стала немного озабоченной. Наверное, это как-то связано с защитным материнским инстинктом, подумал он.
Взгляд остановился на приколотом к доске фотоснимке со словами, выжженными на теле неизвестной женщины. В это утро он чувствовал себя совершенно опустошенным. Да и ожидаемый приезд старшего инспектора Пола Суитмена из столичной полиции не добавлял оптимизма. Кэссиан Пью, возможно, и руководствовался благими пожеланиями, но по прошлому опыту Грейс знал, что ко всем инициативам помощника главного констебля следует относиться с подозрением.
Многие поздравили его с прощальной речью на похоронах, но он едва слышал хвалебные слова. Хотя решение войти в горящее здание Белла приняла исключительно самостоятельно, ощущение вины за случившееся не проходило. Поджог дома устроил пироман, расследованием преступлений которого руководил он, Рой Грейс. Если бы Брайса Лорена схватили раньше, он не смог поджечь тот дом и Белла была бы сейчас жива.