- Вполне возможно. Но мы знаем, что убьет он в любом случае, это лишь вопрос времени. Будем надеяться, что, спровоцировав Клеймовщика нанести удар без достаточной подготовки, мы заставим его совершить ошибку и получим свой шанс.
После совещания, решив получить санкцию помощника главного констебля, Грейс позвонил Кэссиану Пью и рассказал о намеченном и согласованном со старшим инспектором Суитменом плане действий.
- Рой, я не думаю, что вы поступили благоразумно, выйдя со всем этим на публику, - ледяным тоном заявил Пью. - Как мы и опасались, весь город на грани паники.
- Сэр, эту стратегию мы с главным констеблем выработали вместе, вечером в воскресенье.
- Неужели вы не понимаете, какой ужас вызвало ваше заявление на брифинге? - Голос Пью поднялся еще выше и зазвучал еще гнусавее. - До Рождества всего одна неделя. Мне сегодня утром звонили из "Посетите Брайтон". Отели получают массу отказов от забронированных мест; та же ситуация в ресторанном бизнесе. Вы перепугали весь город.
- При всем уважении, сэр, но город напугал не я, а убийца.
- Мне только что звонила Никола Ройгард - выразила обеспокоенность общественной реакцией.
- Полагаю, комиссар по делам полиции и борьбе с преступностью и должна беспокоиться. Было бы странно, если бы она не беспокоилась.
- Не умничайте со мной.
Грейс отнес трубку от уха и несколько секунд только смотрел на нее - слушать противный, с подвыванием, голос было невозможно. В прошлом году он нарушил все правила и рискнул собственной жизнью, чтобы спасти Пью. Такая уж работа, приходится и нарушать правила, и рисковать. Но вот прозвучали первые залпы, и его босс уже готов улизнуть в кусты.
- Сэр, если вы желаете дать мне указания, я их выполню.
В трубке долго молчали, потом Пью все же нарушил паузу.
- Вы руководите операцией, - недовольным тоном сказал он, - вам и решения принимать.
- Я бы чувствовал себя комфортнее, заручившись вашим согласием с предлагаемым ответственным решением.
- На что именно я должен согласиться?
- В понедельник, на дневном брифинге, я сообщу, что "Аргус" получил два документа, водительские права, выданные Кэти Уэстерэм и Денизе Паттерсон, тело которой нашли в Лагуне. Документы, предположительно, присланы серийным убийцей. Если Клеймовщик свяжется с нами, мы предложим ему предъявить убедительные доказательства того, что он - это он. Я также намерен сыграть на его самомнении и объявить, что личность Денизы Паттерсон мы установили еще до получения водительских прав.
Выслушав предложение суперинтендента, Пью, пусть и неохотно, дал согласие и добавил, что проинформирует обо всем главного констебля и комиссара.
Положив трубку, Грейс аккуратно записал в рабочий журнал дату, время и содержание последнего телефонного разговора.
65
Среда, 17 декабря
Ноги, особенно левую, сводило все сильнее. Иногда боль была настолько острой, что Логан кричала. Вот и сейчас она чувствовала приближение судорог. Мышцы как будто превращались в резиновые ленты, которые вот-вот лопнут от напряжения и разорвут плоть. Ей отчаянно, нестерпимо хотелось вытянуть ногу. Встать.
Сражаясь с болью, Логан дышала все быстрее и быстрее, и боль наконец отступила, притихла. Сил не осталось, но остались колючие слезы, вытереть которые она не могла.
Сколько? Сколько она здесь? Ее трясло от холода и страха. Логан помнила, чему ее учили когда-то: хочешь расслабиться - дыши глубже. Она сделала несколько глубоких вдохов, медленно наполняя легкие. Потом повертелась - сколько могла, пока ремни не врезались в запястья и лодыжки, - поднимая голову на несколько дюймов, насколько позволял ремень на шее.
Логан пыталась строить планы. Если бы заставить этого ублюдка развязать ее, пусть лишь на несколько секунд, его можно было бы боднуть головой. Руки у нее сильные; если удастся оглушить и ухватить за шею, то, может быть, получится и задушить.
Но если попытка сорвется, что тогда?
Логан думала об этом постоянно, снова и снова перебирая варианты. Рано или поздно ему, конечно, придется развязать ее. Или нет?
Чтобы отвлечься и попытаться вернуть позитивный настрой, она мысленно возвращалась к разным счастливым моментам прошлой жизни. Как ребенком, на летних каникулах, каждый год ездила с родителями в Корнуолл, где они снимали коттедж. Как ходила на лодке по реке, а потом устраивала пикник на берегу - с родителями, братом и сестрой. Как чистила сваренное вкрутую яйцо, тыкала им в горку соли на картонной тарелке и откусывала; как набивала рот хрустящим хлебом с маслом; как впивалась зубами в помидор, сорванный утром в теплице.
Потекли слюнки. Ей вдруг так захотелось съесть вареное яйцо с хлебом и маслом. Или что-нибудь еще, что угодно, кроме безвкусного протеинового коктейля, который давал ей похититель. Она попыталась переключиться на Джейми. На тот счастливый день, когда впервые встретила его на скучной вечеринке по случаю дня рождения, проходившей в пабе, наверху. Отмечали день рождения школьной подруги, но ни одного знакомого лица она не обнаружила, а те, с кем разговаривала, оказывались донельзя скучными собеседниками. Держа в руке пластиковый стаканчик с теплым белым вином, она походила вокруг стола, заставленного блюдами с чеддером, пикулями и немного черствыми багетами, и уже собралась выйти на воздух, покурить и, может быть, найти компанию поинтереснее, когда рядом возникли ее приятель Джон Саузерн и Джейми. Джон представил их друг другу и исчез, отправился за пивом.
- Тебе, похоже, так же скучно, как и мне, - сказал Джейми.
- Собираюсь сбежать - можешь присоединиться.
- С удовольствием, но прилично ли будет смыться так рано?
- Я только на одну сигаретку, - ты куришь? - спросила она.
- Нет, но тебе компанию составлю.
На мгновение Логан показалось, что она уловила сладковатый запах сигаретного дыма. Но нет, он уже улетучился. Образ Джейми поблек. И она вдруг услышала какой-то звук.
Плеск. Царапающий звук, как будто что-то волокли по полу. Шаги. Шорох одежды. Прыгающий луч фонарика. Что-то происходит! В груди всколыхнулась надежда. Что-то происходит! Может, ее нашла полиция?
Свет погас. Ее снова окружали тьма и тишина.
- Эй! - крикнула она. - Эй! Помогите! Помогите мне! Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!
66
Среда, 17 декабря
В три пополудни, через полтора часа после окончания брифинга, Рой Грейс проверил онлайн-версию "Аргуса" и остался доволен увиденным. Шивон Шелдрейк сдержала слово, дав заголовок, о котором он просил.
БРАЙТОНСКИЙ КЛЕЙМОВЩИК ДАЕТ ВАЖНЫЕ УЛИКИ
В заметке приводились слова, сказанные Грейсом на брифинге относительно вещей, присланных, предположительно, серийным убийцей Кэти Уэстерэм и только что опознанной жертвы из Лагуны, Денизы Паттерсон.
Грейс заявил, что убийца допустил большую ошибку, снабдив полицию важными для следствия уликами.
Текст заявления составил психолог Тони Балаж, и Грейс выучил его наизусть. Оставалось только надеяться, что тщательно подобранные слова спровоцируют ожидаемый отклик. Тем временем эксперты уже работали с приложенной к водительским правам сопроводительной запиской и пластиковыми конвертами, в которых они лежали.
В очередной раз оставшись без перерыва на ланч, Грейс поспешил на парковку перед Суссекс-Хаусом. План был такой: заскочить домой, по возможности поговорить с Клио и, может быть, немного помочь ей со сборами. По пути он жевал засохший "твикс" с белыми крапинками на шоколаде - батончик отыскался в бардачке под кучей парковочных талонов. Вкус был никакой, но жаловаться не приходилось - он вдруг понял, что готов съесть едва ли не все что угодно.
Прихватив купленный по пути большой букет цветов, Грейс открыл переднюю дверь и застыл в изумлении на пороге. Обе подруги Клио, ее сестра Чарли и родители - все были здесь, и все трудились не покладая рук: заворачивали вещи в упаковочную бумагу и укладывали их в ящики и коробки. Наверху плакал Ной.
- Рой, привет! - Чарли расцеловала его в обе щеки. Она всегда ему нравилась - более молодая, более круглолицая и никогда не унывающая копия Клио. - Ной совсем расхныкался, бедняжка, по-моему, у него режется зубик. - Она посмотрела на цветы. - Это ты ей?
- Да.
- Хороший план. Возможно, ты еще и спасешь свой брак. - Чарли усмехнулась.
Поздоровавшись и поблагодарив на ходу родителей жены и двух ее подруг, он взбежал по лестнице и вошел в комнату Ноя. Клио сидела на стуле возле кроватки, держа на руках и баюкая сына, и Грейса поразило ее бледное, измученное лицо. Увидев его, она равнодушно кивнула.
- Это тебе, дорогая. - Он протянул цветы.
- Отлично. Их тоже надо упаковать.
- Ну перестань! - Грейс подошел ближе, с нежностью посмотрел на сморщенное личико Ноя и поцеловал жену в лоб.
Она вяло улыбнулась:
- Извини. Столько всего навалилось разом. Вдобавок ко всему я начинаю спрашивать себя, правильно ли мы делаем, переезжая за город. Здесь, когда я начинаю сходить с ума от этого малыша, можно выйти с ним на улицу, увидеть жизнь, краски, людей. А что я буду делать в Хенфилде? Беседовать с коровами и овцами?
- Многие говорят, что в деревнях народ дружелюбнее, чем в городах.
Ной опять заплакал, а у Грейса зазвонил телефон.
Он вышел из комнаты. Человек на другом конце линии говорил на ломаном английском, и голос казался смутно знакомым, но Грейс, думая о словах Клио и слушая крики Ноя, узнал его не сразу.
- Рой, алло? Я говорю с Роем Грейсом?
- Да, кто это?
- Марсель Куллен! Что с тобой, старческое слабоумие? Не узнаешь друга из Германии?
Грейс закрыл дверь в комнату Ноя и прошел в их с Клио спальню, где было тихо.
- Марсель! Привет! Как ты? Рад тебя слышать. Что-то случилось?
Марсель Куллен служил в мюнхенской Landeskriminalamt, аналогичной британскому Управлению уголовных расследований. Они познакомились и подружились пять лет назад, когда Куллен приезжал в Суссекс по программе шестимесячного обмена. Полтора года назад они встречались еще раз - тогда Рой летал в Мюнхен в связи с сообщением о том, что там вроде бы видели Сэнди. Сообщение не подтвердилось.
- У нас все хорошо.
- Как дети?
- У них тоже все хорошо. Моему сыну Дитеру уже два года, и он сводит нас с ума. Как говорят у вас, в Англии, ужасные двухлетки.
- Да. Ну, у меня самого теперь сын. Ты, может, даже слышишь его сейчас.
- Вот как? У тебя сын? Ты снова женился?
- Женился - и очень счастлив. Тебе бы надо познакомиться с моей женой.
- Привози ее в Мюнхен. Как зовут?
- Клио.
- А сына?
- Ной.
- Так вот, я почему звоню. Насчет твоей жены… бывшей жены, Сэнди, да?
- Сэнди? - Внутри у Роя вдруг все похолодело.
- Здесь, в Мюнхене, в больнице, есть женщина. Привезли на "скорой" - ее сбило такси, когда она переходила улицу. И тут же какой-то парень на мотоцикле подхватил ее сумочку и скрылся. Мир не без добрых людей, да?
- Обычное дело. У нас такие тоже водятся. Ты уверен, что это просто дорожное происшествие, а не что-то другое? Не умышленный наезд?
- Уверен. Были свидетели - она ступила на дорогу и посмотрела не в ту сторону. Такая ошибка свойственна англичанам - вы ведь до сих пор по неправильной стороне ездите!
Грейс улыбнулся, но нервы уже натянулись и звенели. Едва услышав имя Сэнди, он ощутил глубоко внутри себя ледяной холодок. Словно в комнате вдруг возник и прошел сквозь него призрак.
- Ну так что?
- Женщина сейчас в коме, так что личность окончательно не установлена, но, похоже, она использовала фамилию Ломан. Так сказал ее сын. Алессандра Ломан.
- Сколько ему?
- Мальчику десять лет.
- Марсель, у нас не было детей, и она пропала уже больше десяти лет назад.
- Да, знаю. Это ведь только предположение. Но возраст вроде бы подходящий. И внешне похожа, хотя, конечно, тем фотографиям, что у меня, уже больше десяти лет. А вот волосы не светлые, а темные. Я подумал, не послать ли тебе фотографию, чтобы ты сам определился? Можно?
- Конечно, - отозвался Грейс с готовностью, которой не чувствовал, и отошел подальше, чтобы Клио не слышала этот разговор. Неужели кошмар, преследовавший его с тех самых пор, как он влюбился в Клио, станет явью?
- О’кей, подожди немного, я вышлю тебе несколько фотографий.
- Danke!
- Не за что! Извини за беспокойство.
- Никакого беспокойства. Спасибо, Марсель, что позвонил.
- Может, скоро увидимся, а?
- Я бы хотел, чтобы Клио посмотрела Мюнхен. Красивый город.
- Приезжай с ней и сыном. Будем рады. Наш дом - твой дом.
- Может, и получится.
- Давай в следующем году, сходим вместе на Октоберфест?
- Я даже свои ледерхозен наглажу!
Закончив разговор, Грейс опустился на кровать и задумался. Звонок Марселя снова разбудил спавших демонов. И так случалось каждый раз, когда он думал, что призрак Сэнди упокоился наконец навсегда.
Дверь открылась, и в комнату вошла Клио.
- Извини, дорогой, - сказала она с улыбкой. - Просто сейчас действительно очень трудно. Я не хочу на тебя злиться.
Он поднялся и обнял ее.
- Чувствую себя такой беспомощной, такой никчемной. Извини. Я уже давно решила, что никогда не стану между тобой и твоей работой. Наверное, просто не ожидала, что ребенок - это так трудно. Но все равно я бы не хотела ничего другого.
- Я тоже. Вот возьмем няню, и сразу станет легче. Ничего, прорвемся.
- Обязательно.
В кармане, извещая о поступившей почте, завибрировал телефон. Грейс извинился - мол, надо в туалет - и прошел в ванную, где, чувствуя себя обманщиком, и открыл имейл.
Файл от Марселя Куллена в формате jpeg.
Грейс открыл его и впился взглядом в женское лицо на экране. Целую минуту он молча смотрел на него, держа телефон дрожащими руками. Возможно ли, что это она? Сэнди?
Лицо было отекшее, в синяках и ссадинах, частично забинтованное и с пластырем на носу. Да, сходство присутствовало. Он не видел, какого цвета у нее глаза - они были закрыты и сильно опухли, - но видел морщинки там, где их никогда не было у Сэнди. Однако как-никак прошло десять лет. Мешала и непривычная, мальчишеская, стрижка - короткие каштановые волосы. Он увеличил изображение, но картина не изменилась. Возможно, да. Но… Но…
Господи, а если это и впрямь она?
Как это скажется на Клио и Ное? На его жизни? Выделить время, чтобы слетать в Мюнхен и там, на месте, убедиться самому - она или не она, - он сейчас никак не мог.
Грейс открыл новое приложение и написал немецкому детективу короткое письмо.
"Спасибо, Марсель. Я понимаю, почему ты прислал фото, но, по-моему, это не она. Пожалуйста, как только узнаешь о ней побольше, дай мне знать. А пока - с Рождеством. Надеюсь, скоро увидимся".
Он спустил воду в туалете, открыл на секунду кран, положил в карман телефон и вернулся в спальню.
Клио посмотрела на него как-то странно.
- Ты в порядке, дорогой?
- Да, спасибо. А что?
- Вид у тебя такой, словно привидение увидел.
67
Четверг, 18 декабря
На следующее утро, в восемь, за полчаса до начала совещания, Рой Грейс сидел у себя в кабинете, просматривая записи, сделанные на вечернем собрании группы "Голд". Все сошлись на необходимости продолжить нынешнюю стратегию в отношении средств массовой информации.
На столе лежала записка от Гленна Брэнсона, касавшаяся Денизы Паттерсон. Оказывается, ее родители до сих пор жили в том же, что и тридцать лет назад, доме в Олдвик-Бей. Спальню дочери они сохранили в неприкосновенности, как своего рода святыню, и волосы из щетки были отправлены на ДНК-тестирование. Нашли и название стоматологического кабинета, куда ходила Дениза, - результаты сравнения по зубной карте ожидались ближе к вечеру.
От работы Грейса отвлек стук в дверь, вслед за которым в офис вошла явно взволнованная сержант Таня Кейл с бумажным пакетом "Джиффи бэг" в руке.
- Сэр, извините за вторжение, но это важно.
- Ничего. Что у вас?
- Полчаса назад в отдел позвонили из "Аргуса". Сегодня утром на ступеньках у переднего входа обнаружили вот этот пакет. Адресован вам для передачи редактору. Стоит взглянуть.
Грейс достал из пухлого бумажного конверта пластиковый пакет с двумя листками - обычной писчей бумаги формата A4 и газетной. Второй листок был вырезан из вчерашнего номера "Аргуса" и представлял собой заметку, в которой говорилось о некоторых предметах, полученных, предположительно, от убийцы Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон, и приводились слова детектива-суперинтендента Роя Грейса о том, что убийца, прислав вещи, совершил ошибку.
Лист формата A4 содержал короткий, из трех предложений, текст.
"ДЕТЕКТИВУ-СУПЕРИНТЕНДАНТУ - ЗДЕСЬ ПОДАРОК НОМЕР 1. ПОДУМАЛ, ВАМ БУДЕТ ПРИЯТНО ЕГО ПОЛУЧИТЬ, РОЙ. ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ К ИНДИЙСКОМУ ПАМЯТНИКУ - ЗА УГОЩЕНИЕМ НАВЫНОС.
Грейс сразу же заметил ошибку в слове "суперинтендент".
- Он либо слабоват в правописании, либо делает это намеренно.
Сержант Кейл нахмурилась:
- Намеренно?
- Возможно, это своего рода подпись. Во вчерашнем послании была такая же ошибка. А у меня нет ощущения, что убийца - человек не очень грамотный. - Он еще раз пробежал глазами записку. - Индийский памятник?
- Да, тут какая-то загадка. Может, погуглить индийские рестораны, где делают что-то навынос?
- Я о том же подумал. Ему нравится играть с нами, подбрасывать загадки.
Грейс перечитал послание вслух.
- "Отправляйтесь к индийскому памятнику - за угощением навынос".
Во время беременности Клио пристрастилась разгадывать газетные кроссворды, в особенности большой ежедневный в "Таймс", и он частенько и с удовольствием пытался ей помочь.
- Индийский памятник… - Грейс пожевал губу. Позвонить, что ли, жене?
И тут до него дошло.
Он отодвинул стул и поднялся:
- Думаю, я знаю, о чем речь. Идемте.