68
29 декабря 1976
Рождественские каникулы - ему было тогда почти пятнадцать - он проводил дома, вырвавшись наконец из ненавистного интерната Клойстерс, находившегося в Годалминге, Суррей. Все говорили, что это прекрасная школа и место замечательное - если хочешь стать крикетистом, лучшего не найти. Площадка на возвышенности, почва высыхает быстро, так что поляна хороша даже после проливного дождя. Список выпускников, легендарных крикетистов прошлого, сам по себе был Залом славы.
Только вот его ни крикет, ни другие игры с мячом не интересовали. Тот единственный вид спорта, который ему нравился, в школьных планах не значился. Спелеология. А еще его манили пещеры и всякого рода туннели.
Потому его и прозвали Кротом.
Он вообще никому не нравился - его считали неприятным, мерзким зазнайкой. Он хвастал богатыми родителями, их шикарными машинами, их бассейном в форме сердца, их громадной яхтой. У него не было друзей. По правде говоря, он привык к этому. Нет и не надо - наплевать. Он обзавелся воображаемыми друзьями, и с ними было куда веселее. Им можно было довериться во всем.
Но потом, на Валентинов день, он получил очень нежную анонимную открытку от тайной обожательницы, которую с гордостью показывал всем и каждому, хотя так и не вычислил, кто же ее прислал. "У меня есть девушка, видишь?"
Наконец выяснилось, что открытка была розыгрышем, шуткой группы мальчишек, которые постоянно издевались над ним и дразнили. Несколько дней они донимали его и, где бы ни увидели, принимались скандировать: "Крот, Крот, Крот!"
Но даже розыгрыш с "валентинкой" был пустяком по сравнению с той ночью, когда они незаметно подобрались к кровати и стащили простыни, явив его во всей красе: с фонариком во рту, развернутым "Плейбоем" в левой руке и членом в правой.
Как же ему было плохо.
Он решил тогда, что еще покажет им всем. В следующем году все будет иначе. А подружку на рождественские каникулы он все же нашел. Вроде как. Может, она и не дотягивала до высоких стандартов Клойстерс, но зато у нее были большие груди. То есть под блузкой они выглядели большими. Он даже почти - почти - мог разглядеть соски. Он представлял их - красные, набухшие, сладкие. Представлял, и ему становилось жарко. Направляясь вместе с Мэнди Уайт к Лагуне, приходилось держать руку в кармане. Чтобы никто не видел, как оттопырились штаны. Впрочем, о чем беспокоиться? Мэнди сама хотела, он в этом не сомневался. Ее мать работала уборщицей в доме его родителей. Мэнди была обычной дешевой шлюшкой с большими грудями.
Но в Клойстерс никто ничего не узнает.
Перед этим они были в танцзале "Марджори Бентли", возле железнодорожного вокзала. Танцевали, прижавшись друг к другу так тесно, что она не могла не чувствовать. Она даже шепнула ему на ухо, что не прочь отсосать. Но мать ждала на улице, чтобы отвезти его домой.
Сегодня - другое дело. Он сводил ее в паб возле набережной, и они там выпили - его не прогнали, потому что он выглядел старше своих лет. Потом он предложил проводить ее домой - она жила в доме напротив Шорэмской бухты. Вечер был холодный, ветреный, температура упала ниже нуля, и такая погода держалась целых две недели. Он угостил ее сигареткой; они шли и курили - как взрослые. Его трясло от желания, а вот она, даже после выпивки, держалась отстраненно и была непривычно молчалива, не то что в тот вечер, когда они танцевали.
Ему удалось, хотя и с трудом, уговорить ее спуститься с променада в темноту, к спортплощадке. Часы показывали десять, и вокруг не было ни души. Только два замерзших заливчика да чахлый, мерцающий отсвет уличных фонарей на чернильно-черном льду. И груди Мэнди тоже мерцали под пальто, теснясь в низком вырезе блузки. Маня его. Сжимая пружину желания.
Они шли по периметру большего из двух заливов, когда он вдруг остановился, развернул Мэнди к себе и прижался губами к ее губам.
Она тут же отвернулась и решительно его оттолкнула:
- Нет!
- Не беспокойся, у меня есть эти штучки. Ну, знаешь… для защиты. - Он жадно ткнулся лицом в ее груди.
Мэнди толкнула его так сильно, что он едва не упал спиной на лед. А потом повернулась и зашагала прочь:
- Я хочу домой.
Он схватил ее за руку:
- Ты обещала… сказала, что отсосешь… на прошлой неделе, перед Рождеством, в танцзале!
- Да, сказала, только тогда у тебя не было этих пятнышек на лице. И одеколоном не воняло. - Она вырвала руку.
Угревая сыпь высыпала в самые последние дни, и он очень ее смущался. Некоторые прыщи, прямо-таки настоящие гнойнички, ему пришлось маскировать "клирасилом". Вдобавок перед сегодняшним свиданием он щедро полил себя лосьоном "Брут", который рекламировали по телику - там женщины сходили от него с ума.
- Так не пойдет. Обещала - давай! - Он побежал за ней, догнал и схватил за руку.
- Отпусти! - взвизгнула Мэнди.
Он снова попытался поцеловать ее, но она ударила его коленом в пах.
- У-у-у-у-у! - взвыл он.
Она побежала. Он рванул за ней, схватил за пояс пальто.
- Отпусти, извращенец прыщавый!
- Ладно, ты хотя бы подрочи.
- Ага. Отвали.
Он обхватил ее и попытался прижать к себе. Она отшатнулась, и он, споткнувшись, потерял равновесие, но ее не выпустил. Они упали вместе на тонкий лед и, продавив его, оказались в ледяной воде.
- Помогите, насилуют! - завопила Мэнди. - Полиция! Помогите!
В испуге он надавил ей на лицо так, что оно ушло под воду, и зло прошипел:
- Заткнись, дрянь! Дешевка! Шлюха!
Она трепыхалась под ним на мелководье, отбивалась руками и ногами, но он продолжал удерживать ее под водой, обеими руками давя на лоб. Она извивалась как бешеная, но он не уступал и из последних сил не давал ей подняться.
А потом надавил сильнее, еще сильнее, и ее лицо растворилось в чернильной тьме.
Сопротивление ослабевало, движения становились вялыми, а потом Мэнди затихла. Он лежал, дрожа от холода, чувствуя, как немеют руки, как окоченение распространяется на все тело. Мысли метались в поисках выхода.
Наконец, убедившись, что девушка пробыла под водой достаточно долго, он кое-как поднялся, выбрался на сухое место и побежал по траве к ведущим на променад ступенькам. Размахивая как сумасшедший руками, отряхивая воду, выскочил на дорогу.
- Помогите! Помогите, кто-нибудь! Господи, помогите!
Рядом остановилась какая-то машина, и он, размазывая слезы, подбежал к водительскому окну.
- Спасибо… спасибо… Пожалуйста, помогите мне.
69
Четверг, 18 декабря
Поручив Иену Маклину проведение утреннего совещания, Рой Грейс с сержантом Кейл отправились в пригородный район Патчем. Припарковавшись перед растянувшимися вдоль дороги домиками, они торопливо прошли по загаженной конскими лепешками травянистой дорожке. День выдался солнечный, холодный и ветреный, но, к счастью, ливший последние дни дождь наконец прекратился.
Через несколько минут он увидел впереди, на вершине холма, небольшое, украшенное куполом и напоминающее храм строение. Чаттри - одна из самых красивых и наименее известных достопримечательностей Брайтона и Хоува. Круглый, белый мемориал, к которому ведут каменные ступеньки, находится в чудесном месте национального парка Саут-Даунс. Открытый стихиям, он представляет собой купол, покоящийся на круге колонн.
В годы Первой мировой войны многих раненых солдат-индийцев, сражавшихся за Британскую империю, доставляли в импровизированные английские госпитали. Один из них располагался в брайтонском Королевском павильоне. Мемориал Чаттри установлен в том месте, где кремировали умерших.
Приблизившись к монументу, Грейс внезапно остановился. Впереди на земле, сложив под головой руки, лежали бок о бок две женщины. На первый взгляд они как будто спали. Но были слишком неподвижны. Невозможно неподвижны. Он предостерегающе поднял руку и сделал знак сержанту Кейл следовать за ним.
Подойдя ближе, Грейс снова остановился. Повидав за годы службы немало трупов, он научился без труда и даже на расстоянии отличать мертвых от живых.
Эти две женщины были определенно мертвы.
Обе молодые. Одна - в джинсах, кедах и дутой куртке поверх вязаного свитера; другая - тоже в джинсах и грязной футболке. У обеих длинные каштановые волосы.
Смерть меняет выражение человеческого лица. Оно становится инертным, как у восковой фигуры в музее. Но Грейс знал, что перед ним не восковые фигуры. Он видел их фотографии, хранил в памяти и теперь сразу понял, что смотрит на тела Эммы Джонсон и Эшли Стэнфорд. Лица у обеих были белыми, как алебастр, открытые глаза невидяще смотрели на белый след, оставленный самолетом в высоком небе.
Грейс не стал подходить ближе и прикасаться к телам, чтобы не наследить на месте преступления, а достал из кармана телефон.
Никогда еще он не был так близок к отчаянию. И тут его внимание привлекло что-то трепещущее на ветру, под шеей женщины, которая могла быть Эммой Джонсон. Знаком показав сержанту Кейл оставаться на месте, он шагнул вперед и опустился на колени. Между ее пальцами была вставлена записка.
Грейс натянул перчатки, вытащил листок и прочитал:
"ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ - СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК".
70
Четверг, 18 декабря
Худшие страхи Роя Грейса подтвердились через шесть часов в морге. Клеймо у обеих женщин нашли на внутренней стороне правого бедра - "ТЫ МЕРТВА".
Патологоанатом Надюшка де Санча стояла над обнаженным телом Эшли Стэнфорд. Она брала образцы жидкостей из желудка и мочевого пузыря, хотя и была уже вполне уверена в причине смерти обеих женщин. Крошечные, напоминающие кляксы красные пятнышки петехиального кровоизлияния в белках глаз, на веках и верхней части скуловых костей были вызваны кислородным голоданием вследствие асфиксии. Кровоподтеки на шее отсутствовали, подъязычная кость не сломана, но легкие наполнены водой. Их утопили. Обе подверглись сексуальному насилию, но ДНК обнаружено не было.
Синяки на теле и царапины на лице Эшли Стэнфорд были результатом падения с велосипеда. Большой синяк на лбу - след удара, который мог вызвать сотрясение мозга. Семнадцать синяков на теле указывали на то, что ее били каким-то тупым предметом, а ушибы на костяшках пальцев - на то, что она пыталась сопротивляться.
Потертости на шее, животе, бедрах, запястьях и лодыжках Эммы Джонсон говорили о том, что ее держали в плену.
У двух жертв тридцатилетней давности признаки удушения также отсутствовали. Установить наверняка, как именно они умерли, было невозможно, поскольку мягких тканей сохранилось слишком мало. Они могли умереть, например, от колотых ран - но у такого рода жертв обычно оставались следы орудия на костях. Их могли застрелить, но и пули часто попадают в кости. Не исключался и вариант с отравлением - результаты токсикологических тестов по образцам обоих тел готовы еще не были. Но при тестировании на яды патологоанатом должен знать, что именно он ищет; при отсутствии такой информации экспертиза ограничивалась наиболее распространенными веществами.
Или их тоже утопили?
Заклеймили, изнасиловали и утопили?
Что там творится, в голове у этого чокнутого Клеймовщика?
И что с Логан? Держат ли ее в плену? Возможно ли, что она еще жива?
Фотографии клейма с тел обеих женщин были отправлены эксперту, и он уже через час подтвердил, что отметины, на его взгляд, в точности совпадают с теми, что обнаружены на телах Кэти Уэстерэм и Денизы Паттерсон.
Вариант с подражателем Грейс исключал. Клеймовщик - умный, образованный, самоуверенный и черт знает какой еще тип, скрывавшийся где-то целых тридцать лет, - вышел из спячки и взялся за старое. Ввиду новых обстоятельств Грейс перенес брифинг на семь часов вечера.
Поскольку вскрытие могло затянуться на несколько часов, он оставил в морге Гленна Брэнсона, а сам около половины пятого вернулся в свой кабинет и теперь сидел за круглым столом вместе со старшим инспектором Суитменом и судебным психологом Тони Балажем.
Прежде всего Грейс считал возможным исключить из числа потенциальных подозреваемых бойфренда Эшли Стэнфорд, имевшего практически стопроцентное алиби.
Все трое смотрели на записку, оставленную убийцей в пальцах мертвой Эммы Джонсон. Учитывая особую значимость места, где были обнаружены тела, Грейс уже предложил включить в состав группы "Голд" представителя группы мемориала Чаттри.
"ЭТО ПОДАРОК, РОЙ. УВЕРЕН, ТЫ ПОДТВЕРДИШЬ ПОЛУЧЕНИЕ. ЖИЗНЬ - СУКА, ДА? ТАК ПУСТЬ СУКА ПОДОХНЕТ. УДАЧНОЙ ОХОТЫ. НЕ ОБЛАЖАЙСЯ, ШЕРЛОК! УГАДАЕШЬ, КТО СЛЕДУЮЩАЯ ЖЕРТВА? МОЖЕШЬ ЕЕ СПАСТИ? РАЗРЕШАЮ ОПУБЛИКОВАТЬ ЗАПИСКУ В ЛЮБОЙ ГАЗЕТЕ, КАКАЯ ТОЛЬКО ПОНРАВИТСЯ. С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ. МИСТЕР КЛЕЙМОВЩИК".
- Он разозлился, - сказал психолог. - И теперь сомнений относительно его дальнейших намерений не осталось.
- То есть снова убьет? - уточнил Грейс.
- Да. Двух.
Суитмен согласно кивнул.
- И как же нам найти его до того, как он нанесет новый удар?
- Нам удалось разозлить его - это плюс. Когда люди спокойны, они ошибок не совершают. Ошибки допускают люди рассерженные. Наш Клеймовщик зол и раздражен. Новый удар он намерен нанести как можно раньше - чтобы доказать свое превосходство. Нам остается лишь надеяться - и мы уже говорили об этом, - что в спешке он сделает неверный шаг.
Слушая психолога, Грейс нередко ловил себя на том, что с трудом переносит его самоуверенность, самомнение и напыщенность. В людях, которые носят бабочку не только на официальных мероприятиях, но и в обыденной жизни, присутствовало нечто такое, что никогда ему не нравилось. Вот и сейчас Балаж - в броском полосатом костюме и кричащей бабочке - до крайности его раздражал.
Раздражал, как понимал Грейс, тем, что говорил правду, которую ему, детективу, никак не хотелось признавать.
- Отлично, Тони. Нам это очень поможет. Но что нам нужно, так это схватить мерзавца до того, как он снова убьет. Известие о двойном убийстве вряд ли успокоит жителей Брайтона и Хоува. Мы должны найти его. Нам зададут вопрос: "Правда ли, что именно выбранная полицией тактика привела к смерти этих двух девушек?" И нам придется как-то отвечать на это.
- Рой, я согласен с тобой, - сказал Балаж. - Но как ты это сделаешь?
На столе перед Суитменом лежал рабочий журнал Грейса.
- Рой, вы поступаете правильно. Я проанализировал ваши действия в свете использования имеющихся ресурсов и могу сказать, что вы не упустили ни одной возможности. Думаю, Тони прав.
- Хотите сказать, что нам придется ждать ошибки преступника? - чувствуя, что закипает, спросил Грейс. - И это все, к чему сводится расследование серийных убийств? Если так, то меня это не устраивает и я с таким планом не согласен.
- Что вы намерены предпринять? - спросил Суитмен. - Установить круглосуточное наблюдение за всеми жительницами Брайтона в возрасте от восемнадцати до тридцати, у которых длинные каштановые волосы? У вас есть необходимые для этого ресурсы?
- Девиз суссекской полиции: "Служить и защищать", - ответил Грейс.
- Хотите выступить с заявлением и призвать всех женщин обозначенной категории не выходить из дому до поимки Клеймовщика? Повергнуть весь город в состояние еще большей паники?
Грейс покачал головой:
- Нет, этого мы, конечно, не можем. На ближайшем брифинге я скажу, что расследование продолжается по нескольким направлениям. Использование средств массовой информации для установления личности убийцы - это лишь один аспект многогранного и энергичного расследования. Мы никогда не узнаем, как текущие события отразились на судьбе этих двух женщин, ускорили они их смерть или нет, но мы точно знаем, что их похититель еще раньше убил по меньшей мере двух.
Суитмен и Балаж согласно кивнули.
- Что же мы упускаем? Есть, есть что-то, лежащее на поверхности, но чего мы не понимаем. Где этот ублюдок провел последние тридцать лет? - Грейс на секунду закрыл лицо ладонями. - Команда ХОЛМС проверила все убийства во всех графствах Соединенного Королевства за тридцать лет и не нашла ни одного потенциального подозреваемого, который соответствовал бы профилю. Все преступники, на счету которых женщины подходящего возраста и внешности, либо за решеткой, либо находятся в другой части страны, что подтверждено должным образом, либо мертвы. Ни Интерпол, ни ФБР ни одной кандидатуры нам представить не смогли. Наш клиент умен. Думаю, он все тщательно планирует и жертв отбирает примерно так же, как это делал СПУ в Соединенных Штатах.
- Параллели с делом СПУ определенно просматриваются, - заметил Суитмен.
- Насколько я понимаю, СПУ нравилось дразнить полицию, как и Клеймовщику, судя по этой записке, нравится дразнить нас, - сказал Рой Грейс. - Мы знаем, что у него несколько автомобилей - а их ведь надо где-то держать, - следовательно, человек он обеспеченный.
- Существует универсальный профиль серийных убийц, - сказал Балаж. - Согласно ему, первое убийство они совершают в возрасте от пятнадцати до сорока пяти, а последнее - от восемнадцати до шестидесяти.
- Наш преступник вполне вписывается в эти рамки, - заметил Грейс. - Если во время первых убийств - которые, насколько нам известно, совершены примерно тридцать лет назад - ему было около двадцати, то сейчас ему от пятидесяти до шестидесяти.
- Согласен, - сказал Суитмен.
- Рой, вы не рассматривали вариант с приманкой? - спросил психолог.
- В таком деле использовать приманку слишком опасно, - покачал головой Грейс.
- Согласен, Рой, - сказал старший инспектор. - Мне представляется, судя по тону этой записки, что он уже наметил следующую жертву. Наша лучшая ставка - ошибка убийцы вследствие его эмоционального состояния. Думаю, он может нанести удар уже в ближайшие часы.
- Часы?
- Да. Как говорят американцы, я бы поставил на это свое ранчо.
71
Четверг, 18 декабря
В 17.30 Рой Грейс был на очередном заседании группы "Голд". Сразу по его окончании он сел за стол с пресс-атташе Сью Флит, чтобы проработать детали назначенного на 19.00 брифинга.
- Наш главный приоритет - защита горожан. Нужно добиться, чтобы все сознавали ту опасность, которая в настоящее время угрожает молодым женщинам на улицах Брайтона. Я, со своей стороны, намерен связаться с Невом Кемпом и попросить его обеспечить максимальное полицейское присутствие на городских улицах.
Ему нравилось работать со Сью Флит, женщиной благоразумной, прагматичной и совершенно невозмутимой, способной к тому же всегда думать на шаг вперед. А зачастую и дальше.
- Для брифинга вам нужно подготовить короткое и ясное сообщение. Я предлагаю примерно следующее: "В данный момент для женщин Суссекса, в особенности проживающих в Брайтоне и Хоуве, существует прямая и непосредственная угроза. Им следует, по возможности, не выходить на улицу в одиночку в любое время суток, а также сообщать родственникам и друзьям о своем местонахождении. Всем, кто замечает что-то подозрительное или считает, что ему известна личность убийцы, необходимо незамедлительно связаться с полицией по телефону 999".
Грейс записал за ней текст.