- Собрались! - подтвердил Коля. - А как иначе мы тебя охранять будем? Вон сколько всяких подозрительных по ночам ошивается.
Что-то промелькнуло у меня в голове, какая-то неясная мысль. Я настороженно уставилась на доморощенных телохранителей и медленно произнесла:
- А ну-ка, голуби, признавайтесь, что ночью учудили?
- Да ничего такого, - поднял к небу невинные глаза Коля, а Леха, пытаясь исчезнуть с моих глаз, быстренько присел за забором.
- Так это вы поколотили совершенно невинного человека? - проскрежетала я, испепеляя их взглядом.
- Ну да, невинного! - возмутился Коля. - Да мы за ним битый час следили, пока он вокруг твоего дома шлялся, в окна заглядывал, чуть ли не на крышу лез. Ну и наподдавали ему, думали, муж твой, садист-маньяк…
- А одежду с садиста зачем сняли? - ледяным тоном оборвала я его. Леха рухнул куда-то в лебеду.
- Материальная компенсация, - почесав за ухом, туманно пояснил Коля.
- За что компенсация?
- Да он Лехе рубаху новую порвал, нинзя чертов. Как начал руками и ногами махать, что твой вентилятор. Пришлось по-нашенски уговорить прилечь и в овраг снести, чтобы тут не мельтешил, - принялся оправдываться Коля.
Леха, похоже, вообще умер под забором, во всяком случае свое присутствие никак не обнаруживал.
- Ну, вот что, соколики, за бдительность спасибо. Но впредь вступайте в ближний бой, если только попрошу, а то вам развлечение, а мне сплошные хлопоты - таскать и лечить после вас раненых - сердито попросила я.
- Так он у тебя находится? - сообразил Коля. - То-то Гриня какой-то задумчивый вернулся.
Я только рукой махнула и ужасно раздосадованная вернулась в дом. Тайгер, уже в джинсах, возлежал на диване и задумчиво грыз палку сырокопченой колбасы, поглощенный каким-то диснеевским мультиком.
- Так кого ты вчера разыскивал в Шушановке? - загородила я телевизор.
- Одну даму разыскивал, - спокойно ответил он и огромный кусок колбасы, исчез в его пасти, откушенный безукоризненно белыми и крепкими зубами.
- Говори, где она живет, и я немедленно оттащу тебя туда! потребовала я, желая только одного - отобрать у него проклятую колбасу и надавать ею нахалу по шее.
- Да не нашел я ее. Мне дали адрес, но там живут другие люди, те сказали, что она переехала сюда, а здесь вообще про нее не слышали, прожевав колбасу ответствовал он и добавил:
- Слушай, отойди от экрана, не видно же ничего.
- Переживешь! Все равно тебе пора и честь знать. Получил первую помощь, и отправляйся восвояси.
- Я не могу обуться, - вздохнул он. - Нога распухла и кроссовка не налезает. Не станешь же ты выгонять меня сирого и босого?…
- С чего это ты решил, что не стану? Очень даже стану. Не хочу показаться негостеприимной, но меня раздражает присутствие в доме чужого человека. К тому же я не знаю про тебя ничего…
- Как это ничего? - возмутился он. - Ты знаешь даже, что написано на моих трусах! Если хочешь, я расскажу тебе все остальное.
- Не хочу. Я хочу одного - остаться одной. И чтобы у меня на диване и на полу не валялось ничего лишнего! - я демонстративно нагнулась и подняла лежащие на полосатых половиках нераспечатанные пакеты с рубашкой и носками и швырнула их на стол.
- Я могу валяться и на кровати, - пожал он плечами.
- Только ни на моей! В этом городе к твоим услугам сколько угодно кроватей. Так что уж будь любезен - доковыляй до них. - Я начала терять терпение, время приближалось к двенадцати, а до встречи с Купавиным я собиралась еще наведаться на улицу Энтузиастов.
- Ладно, - неожиданно согласился он. - Раз я тебе настолько досаждаю, придется уползать. Какая гостиница тут у вас самая приличная?
- Откуда мне знать? Самая дорогая, кажется, "Палас", но не рассчитывай, что я сниму тебе там апартаменты! - отрезала я.
- Зачем? У меня есть деньги, нужно только забрать вещи из камеры хранения на вокзале.
- Ты оставил деньги в чемодане в камере хранения? - уставилась я на него в изумлении.
- А что, нужно было тащить их в Шушановку? Кроме того, это не совсем деньги. Пластиковую карту легче спрятать в чемодане, - пожал он плечами и начал одеваться.
Обувь действительно не налезала на распухшую стопу. Он кое-как натянул носок и попытался примотать кроссовку к ноге шнурками. Получилось не очень удачно, ведь наступить на ногу он все равно не мог. После долгих мучений, он просто сунул башмак под мышку и удрученно спросил:
- Поможешь мне машину поймать?
- Интересно, а где у тебя квитанция от камеры хранения? - напряженно поинтересовалась я, размышляя о том, что, оказывается, есть на свете идиоты, таскающие кредитную карточку в чемодане.
- Наверное, там же, где и мои штаны, - пожал он плечами. - Ничего, объясню на вокзале, что потерял квитанцию, опишу, что лежит в чемодане, потом поеду в милицию, напишу заявление о потере паспорта…
- Ага, так тебе без паспорта чемодан и отдадут! Сиди здесь и не вздумай высовываться! - скомандовала я и опять вышла во двор.
Сладкая парочка все еще пряталась за забором, украдкой подглядывая в щели. Пришлось вытащить их оттуда за шиворот и потребовать возврата вещей ночной жертвы.
После долгого сопения Коля признался, что одежда Тайгера уже успела трансформироваться в две поллитры и банку свиной тушенки. Бумажник с документами и часы были возвращены без звука. В бумажнике, естественно, не осталось ни копейки, но вернуть наличность охламоны при всем желании не могли - Настя все реквизировала и отправилась на рынок покупать крольчат, взамен пропитых накануне.
Поборов сильное желание ознакомиться с паспортом Тайгера, я вернулась домой и отдала ему бумажник. Он не удивился, а я не стала объяснять его чудесное появление. Вручив ему сотню на проезд до вокзала, я выволокла несчастного на улицу и, изловив первую попавшуюся машину, запихнула его туда.
Вернувшись, я быстренько загримировалась, напялила темный парик, очки, превратившись в типичную старую деву на выданье, и поехала на трамвае в город.
***
Около нашего особняка ничего не изменилось, дом как будто вымер. Охрану я не видела вовсе, в окнах не шевельнулась ни одна занавеска. Просидев почти час на лавочке в кустах и истребив штук пять сигарет, я уж, было, хотела уходить, но тут из дома вышла Сима с кошелкой в руках и не спеша двинулась вниз по улице.
Странно, обычно она ездила в магазин на своей "девятке" да еще и с охранником, чтобы было кому помочь пакеты к машине тащить. Впрочем, сейчас такого количества продуктов не требовалось, и можно было прогуляться пешком. Я осторожно пошла за ней, стараясь, чтобы между нами все время была какая-нибудь растительность, это было не трудно, наш район был хорошо озеленен. Сима плелась по улице, опустив плечи и не глядя по сторонам. Выглядела она, словно после тяжелой болезни.
Дойдя до супермаркета, где мы обычно закупали продовольствие, она поднялась на второй этаж и зашла в маленькое бистро. Людей в магазине было достаточно и я пристроилась к прилавку с дамским бельем, делая вид, что увлечена его разглядыванием, и наблюдая за Симой через перегородку из тонированного стекла. Она взяла чашку кофе и присела к столику.
Через пару минут к ней подсел мужчина. Некоторое время они беседовали, склонившись друг к другу головами. Потом мужчина допил кофе и, не торопясь, вышел из кафе. Я увидела, как он свернул за угол и со спины узнала его это был тот самый человек, который был с Игорьком в вечер убийства. Я тогда не разглядела его лицо, но запомнила фигуру, когда он отходил от машины одно плечо у него было как-то странно приподнято и напряжено, да и походка характерная - походка большого хищного животного.
Я ринулась на первый этаж, пробежала через кассовый вестибюль и поднялась по другой лестнице.
Там я очень удачно наткнулась на прилавок с товарами для отпуска и приобрела шляпку из ажурной соломки.
Оторвав ценник, я напялила покупку на голову и пониже опустила поля. В таком виде я стала обходить отдел за отделом и в секции, торгующей спортивным инвентарем, заметила знакомую фигуру. Мужчина перебирал на прилавке эспандеры.
Я шмыгнула за ряды лыж и сделала вид, что рассматриваю мячи в больших корзинах. Наконец он расплатился, сунул выбранный эспандер в карман и направился к выходу. Я проследила, куда он свернул, и немного погодя пошла следом.
На площади около магазина мужчина принялся звонить кому-то из автомата. Набравшись наглости, я пристроилась через кабинку от него. Таксофоны были очень удобными для подслушивания - просто пластиковые красные колпаки на ножках, так что накручивая без толку диск, я прекрасно слышала, как он буркнув: "Привет, это я!", сказал кому-то по-английски: "Завтра в двенадцать у конторы". Интересные лингвистические выверты! Он что - агент ЦРУ? Потом последовало долгое молчание и он начал ругаться вполне по-русски. Но тут под колпак между нами втиснулась необъятная тетя и стала визгливым голосом отчитывать какого-то Муню, который совсем не думает о ее повышенном давлении.
Тетка полностью заглушила интересующий меня разговор, и я уже хотела ретироваться, но тут она неожиданно быстро повесила трубку и до меня донеслась последняя фраза, опять сказанная по-английски:
"Она обещала вывести его из "Элко" завтра в двенадцать, будь готов!" Этим пионерским призывом разговор завершился, и мужчина торопливо направился к стоянке машин.
Я пронаблюдала, как он погрузился в вишневый "Джип", запомнила его номер и сильно пожалела, что у меня нет машины, чтобы продолжить слежку. Надо подумать о транспортном средстве. Ужасно надоело ездить на общественном транспорте или ловить разваливающихся на ходу частников. С этими мыслями я села в троллейбус и поехала на встречу с детективом.
Купавин маячил у почтамта и подозрительно приглядывался ко всем приближающимся женщинам, включая двухметровых блондинок, что мне ужасно польстило. Я дважды нахально продефилировала мимо него, пока он меня не опознал. Мы сели за столик в знакомой забегаловке.
- Я проследил кое за кем и обнаружил, куда увезли мальчика, - сообщил сыщик.
- Где он? - вцепилась я ему в руку.
- Сейчас он в Веселовском детдоме. Но, похоже, его там не собираются держать долго. Я думаю, что его хотят увезти за границу.
- Почему вы так думаете?
- Пришлось подкупить нянечку, она сказала, что мальчика привезли несколько дней назад, он круглый сирота и на него оформляется усыновление. Новые родители - иностранцы, скоро приедут и заберут ребенка.
Похоже, что директриса детского дома не впервые проворачивает за большие деньги подобные делишки.
Я онемела. Все, что угодно, только не это! Если Егорку увезут из страны, найти его будет практически невозможно. У меня затряслись руки.
- Мы должны немедленно его оттуда забрать! Где находится этот детдом? - набросилась я на Купавина. Он изучающе смотрел на меня, прихлебывая крепкий кофе.
- Если у вас есть пара сотен долларов, это не проблема. Придется заплатить нянечке. Ехать туда недалеко, километров сто.
- Тогда едем прямо сейчас! Я дам вам две тысячи, если поможете забрать Егора.
- Рублей или долларов? - только и поинтересовался он уже на ходу.
- Долларов, долларов! - устремилась я за ним.
Мы вылетели галопом на улицу и уселись в потрепанную "шестерку". Всю дорогу я молчала, с ужасом думая, что мы можем опоздать, и моего сына успеют присвоить какие-то люди, которых я заочно уже готова была задушить, хотя они, скорее всего вообще ни о чем не подозревают. Я знала, что многие иностранцы приезжают в Россию, чтобы усыновить ребенка, и этим беззастенчиво пользуются наши алчные чиновники, обдирая их как липку.
Наконец мы въехали в унылый поселок, носящий название Веселый. Веселого в нем не было ничего, разве что группка пьяниц у пивного ларька. Проехав через поселок, Купавин остановил машину в конце грязной ухабистой улицы. Велев мне не выходить из автомобиля, он взял у меня деньги и исчез. Его не было так долго, что я вся извелась. Через час он вернулся и попросил еще сто долларов. Я без звука полезла в сумку.
Прошло еще полчаса, и, наконец он, беззаботно посвистывая, уселся за руль и завел мотор.
- Ну что, получилось? - стараясь сдерживаться, спросила я.
- Да, конечно. Мальчика я видел, деньги отдал. Нужно подождать до десяти, когда уйдут все воспитатели. Сторожу купили бутылку и он к этому времени будет в неподъемном состоянии.
Я посмотрела на часы, было только семь часов. Мы отъехали в ближайший лесок и там слушали радио и курили до десяти. Я даже пыталась цветочки собирать и веночек плести, чтобы скоротать время.
Когда мы вернулись к детскому дому, было уже почти темно. Но даже в темноте было заметно, что здание находится в плачевном состоянии, штукатурка облезла и кое-где отвалилась. Во дворе виднелись дряхлые качели и вкопанные в землю автомобильные покрышки, выкрашенные давным-давно масляной краской. Песочница пустовала. Господи, что же это за детское учреждение, где даже кубометр песка в песочницу не могут завезти?
Мы обошли дом и разыскали хозяйственный вход. Внутри пахло подгоревшей кашей и хлоркой.
Ободранные полы, следы потеков на стенах… Пройдя по длинному коридору, освещенному одной тусклой лампочкой, мы зашли в комнатенку, очевидно предназначенную для сотрудников. Стены украшали какие-то графики и старые календари с котятами и щенками. Вся мебель состояла из трех письменных столов образца пятидесятых годов и медицинского топчана с поролоновой подушкой. Мы присели на топчан и застыли в ожидании.
Через несколько минут в дверь заглянула пожилая полная женщина, молча кивнула и исчезла. Прошло еще минут пять, и она вернулась, ведя за руку сонного малыша. Я сперва даже не узнала Егорку, - его чудные вьющиеся волосы были неровно обстрижены и топорщились светлым ежиком. Одет он был в застиранную ситцевую пижамку и сандалики с обрезанными пятками. На щеке красовалась ссадина. Мальчик растерянно щурился, очевидно, его только что разбудили.
Я бросилась к нему, и он вначале испуганно отпрянул, не узнавая, но потом вдруг обхватил меня двумя руками за шею, уткнулся носом в шею и пробормотал:
- Я знал, что ты придешь. Я всем говорил, а Сима не верила. Ты меня заберешь отсюда? Правда, заберешь?
- Конечно, заберу, конечно, - простонала я.
- И не умрешь больше? Никогда-никогда? - не отпускал он мня.
- Обещаю тебе, я всегда буду с тобой, родной.
- Ну что, этот мальчик? - вздохнула сзади нянечка.
- Этот, этот. Спасибо вам, - кивнула я, прижимая к себе Егорку.
- Ну, тогда одевайтесь, - кинула она на стол комок одежды.
Я торопливо натянула на сынишку старые шорты и голубую маечку. Другой обуви, кроме хлопающих по пяткам сандаликов, не было, но я подхватила Егорку на руки и вырвать его теперь из моих рук не смог бы никто на свете. На прощанье я еще раз поблагодарила женщину, а она только рукой махнула:
- Уволюсь я отсюда. Это до чего ж Зинаида дошла, что детишек от живых родителей крадет да в Америку продает! Совсем без стыда и совести баба стала. На лимузине разъезжает, а дети одной кашей питаются и в обносках ходят. Ни игрушек, ни телевизора нет, а ведь сколько этих телевизоров надарено - все увезла, воровка жадная!
Под эти сетования мы покинули детский дом. Я решила про себя, что еще вернусь сюда и устрою алчной Зинаиде столько неприятностей, сколько смогу. В машине мы сели с Егоркой сзади, и он скоро уснул, так и не выпуская мою руку из своей потной ладошки. Купавин вел машину не слишком быстро. Когда мы подъехали к городу, он спросил:
- Куда вас отвезти?
- В Шушановку, там покажу, - тихо ответила я.
К дому мы подъехали уже после полуночи. Шушановкие обитатели вели активный ночной образ жизни, и окрестности оглашались приглушенным пением народных песен под гармошку, далеким пьяным скандалом и повсеместным лаем собак. Детектив взял спящего Егорку на руки, а я открыла дом. Мы уложили мальчика в постель. Я отдала Купавину обещанный гонорар. Потом поставила чайник на плитку, ведь почти полдня у нас маковой росинки во рту не было. Пока я накрывала на стол, Валентин Сидорович сидел на табуретке и рассеянно оглядывал комнату.
Некоторое время мы молча ели и пили горячий чай с малиновым вареньем. Наевшись, сыщик закурил свою жуткую "Магну" и поинтересовался:
- Ну что, Алиса Игоревна, не настало ли время все мне рассказать?
- Наверное, настало, - пожала я плечами. - Тем более, что мне ваша помощь еще потребуется.
Рассказ мой занял больше часа. Я изложила все, что произошло со мной за эти дни, не упомянула только про дурацкую эпопею с Тайгером и сладкой парочкой - Колей и Лехой. Купавин не перебивал меня.
Пару раз задал уточняющие вопросы, например о номере "джипа" неизвестного мужчины. Потом надолго задумался. Вердикт его был решительным:
- Лучше всего вам было бы уехать с сыном, скрыться отсюда навсегда. Вы сейчас в страшной опасности, даже в большей, чем представляете. Если они узнают, что вы живы, я гроша ломаного не дам за вашу жизнь. А вы болтаетесь по городу, ведете себя безответственно и неумело.
- Никуда я не поеду, - возмутилась я. - Теперь, когда я отобрала у них Егора, самое время отправляться в прокуратуру. И если в этой стране действует хоть один закон, их посадят до конца жизни за решетку.
- Кого посадят - сестру вашего мужа и Пестова?
- И того, кто им помогал, я знаю номер его машины.
- А вот здесь вы ошибаетесь, Алиса Игоревна. Доказательств у вас нет никаких, свидетель тоже один - вы. Так что вы до суда просто не доживете гарантирую. - Он вздохнул. - А "джип" этот в городе известен и принадлежит он Самураю, правой руке Митрофана. А это значит, что руками Игорька и Самурая расправились с вашим мужем, видимо, для того, чтобы Алексей Петрович Седов прибрал к рукам его фирму и банк. Теперь понятно?
Теперь мне было понятно. В нашем городе имя Седова было хорошо известно. Он владел самым крупным банком, казино и другими доходными заведеньями. Также было известно, что на него работает группировка Митрофана, одного из самых могущественных бандитов. Севку прикрывала компания Мурзы, гораздо менее многочисленная и наглая. Митрофан не связывался с Мурзой только потому, что не хотел большой свары - на периферии болталась молодая и голодная банда Прони, который спал и видел, как главные паханы сцепятся и потеряют много своих парней, в результате чего он, Проня, воцарится в городе.
Этот триумвират балансировал в неустойчивом равновесии, не рискуя лишний раз пересекаться и устраивать разборки. Все это давным-давно объяснил мне Севка.
И выходило так, что мне с Егоркой действительно ничего другого не оставалось, как срочно уезжать куда подальше, спрятаться и затаиться. Но я понимала, что даже в самом медвежьем углу не буду спокойна за наши жизни, что буду шарахаться от всех теней, ожидая пули в спину, трясясь за сына. Он нужен им, они не успокоятся и будут нас искать.
Я встала и зашла в спальню. Егорка спал, разметавшись поверх одеяла. Выражение лица его было сердитым и обиженным. Я поправила ему подушку и погладила по голове. Потом вернулась в комнату.
- Вы можете помочь мне спрятать Егора? - спросила я Купавина.
Он только пожал плечами, с сожалением глядя на меня. На его лице было такое выражение, словно он стоял у моего гроба. Я налила себе остывшего чая и стала медленно его пить.
- Это ваше окончательное решение? - тихо спросил он.