– Не, мне у "Помела" бумага больше нравится. Моей заднице она приятнее.
– Эй, что тут такое? – к месту назревающего конфликта спешил Вопилов. За эти несколько минут он уже свел знакомство с верстальщицей Мариной, и по-свойски обнимал ее за плечи. Стражнецкий сделал ему недоуменные глаза – дескать, окстись, дружище, она же толстая. На что Влад ответил высокомерным взглядом – а мне, мол, нравятся девушки в теле. Тем более, сам видишь, выбирать не приходится…
Поодаль Ростунов совещался с Кузьминым.
– Баб катастрофически мало, – брызгал слюной Леха. – Я понимаю, у Вопилова со Стражнецким все в шоколаде. Но скажу тебе как пацан пацану: Алиша и Мариша – это не мой формат.
– У тебя есть какие-то идеи?
– Идей немерено. Пошли.
Кудряшов в это время в одиночестве курил в своем кабинете. На столе стоял пластиковый стаканчик с водкой и лежала половинка плавленого сырка. Зазвонил рабочий телефон.
– Добрый вечер, Олег Викторович! – на том конце провода раздался голос Полины Георгиевны Черемшановой. – А где мой Петр Данилыч, не подскажете? А то звоню ему на сотовый, а он трубку не берет. А тут такое дело срочное…
– Что-то случилось?
– Да нет, слава Богу, ничего. Самарцевы пришли, лестницу садовую просят, а как же я могу им дать ответ, не посоветовавшись с мужем? Вещь дорогая, подарок Петра Данилыча… А он сам-то где?
– Да в курилку с мужиками вышел. А мобильник, наверно, на столе оставил. Я передам ему, Полина Георгиевна, что вы звонили.
Кудряшов ополовинил стаканчик и закурил вторую сигарету. Экий заботливый муж Петр Данилыч. Супруга садоводством увлеклась – а он тут же инструментарий подарил, лестницу преподнес. Полочку новую захотела – он тут же к племяннику за дрелью рванул. Вот уж ни за что не подумаешь, что вечно всем недовольный и желчный Череп – такой душка в кругу семьи. "Интересно, а я какое впечатление на людей произвожу? – задумался Олег. – Вот сейчас все веселятся, а я тут один торчу уже четверть часа. Наверно, думают, что я высокомерный стал, зазвездил… Или же вообще ничего не думают. Ушел я – а никто и не заметил".
Тут завибрировал его мобильник. Инна! Давно что-то ее не было. Олег сам удивился тому, с какой готовностью он схватил трубку.
– Чмоки-чмоки! Это Иннусик, – раздался в трубке знакомый басок. – Как делищи? Нормалек? А я тут поблизости в кафешке сижу, хочу зайти. Только встреть меня, Верка-то у вас уже не работает, и пропуск у меня обломился.
– Ин, даже не знаю, удобно ли, у нас сейчас как раз корпоратив…
– Класс! Обожаю всякие собирушки! Все, через пять минут буду, жди меня внизу. Чмоки-чмоки!
Олег выглянул в корреспондентскую. Там шло бурное веселье. Под "Дискотеку Авария" Череп выписывал с Крикуненко некое подобие танго, сжимая в руке ее костлявые пальцы, унизанные бижутерией. Анжелика Серафимовна, похоже, была в ударе – время от времени она закатывала глаза и драматически выкидывала вперед ногу, отчего сухощавая конечность обнажалась выше колена. И тогда внимательный взгляд мог рассмотреть, что Крикуненко уже успела поставить на колготках стрелу. Корикова и Стражнецкий выплясывали какой-то знойный латинос – Алину с непривычки и от выпитого изрядно заносило, и Костик как нельзя кстати хватал ее за талию. Вопилов, низко склонившись над Мариной и практически вжав ее в стену, что-то горячо ей доказывал.
Тут темноту корреспондентской осветил луч света извне – это в редакцию вернулись Ростунов, Филатов и Кузьмин. Похоже, идея Лехи увенчалась успехом, потому что с собой они вели двух девчушек лет 22-х.
– Знакомьтесь, это Юляха и Настена, – заорал Ростунов. – Наши соседки из "Конкорда".
Вопилов мигом отвлекся от Марины. Юляха однозначно хорошенькая – миниатюрная, рыженькая, с яркими живыми глазами и точеными толстенькими ножками. Прелесть! Настена тоже ничего, но глазенки скучноватые, рыбьи какие-то… "От таких особых сюрпризов ждать не приходится, – прикинул многоопытный Вопилов и решил сыграть на два фронта. Сейчас он подкатит к Юляхе, а Марина взревнует и станет посговорчивее. А нет – так и не надо. И так не больно-то она ему нравится. Все-таки пухловата, пухловата… И он направился к вновь прибывшим девчонкам.
"И зачем я разрешил Инке прийти? – спускаясь вниз, Кудряшов уже корил себя за этот импульсивный поступок. – Все равно у нас с ней ничего не будет. А до Янки информация дойдет, она сразу выводы дурацкие сделает…"
Двери лифта открылись, и Кудряшов нос к носу столкнулся с невысоким мужичком.
– Аккуратнее никак? Прут как на тракторе! – буркнул тот и прошмыгнул в лифт.
"Что за лицо знакомое? Ба, да это же Николай Иванович! Но что он здесь делает? И как сюда попал? – в голове Кудряшова вопрос рождался за вопросом. Он прислушался – лифт остановился на втором-третьем этаже.
На проходной уже гоготала с охранником Инна. Она была порядочно навеселе. Едва завидев Олега, девица бросилась к нему на шею и расцеловала, переляпав все лицо Кудряшова блеском для губ. От нее пахло Кензо, чипсами и пивом.
– Ты где запропал, горе луковое? – забасила она. – Совсем забыл, да?
– Ин, у меня срочно нарисовалось одно дело. Нужно зайти в одно место. Давай я тебя отведу в редакцию, представлю коллегам…
– В какое это тебе надо место? В туалет что ли? – и она взорвалась смехом. – На клапан давит? Нет, я тебя никуда не пущу. Смоешься еще от меня.
– Ну пошли тогда со мной. Только без воплей.
– Ты сегодня такой загадочный, Олежек, – и Инна с готовностью устремилась за Кудряшовым. По лестнице они взбежали на второй этаж.
– Ой, как тут тихо, и никого нет, – зашептала Инна, но и шепот в ее исполнении был довольно громок. – Ты про это место говорил?
– Нет, не про это. Тихо, не ори, – и они с лестницы вышли в коридор второго этажа. Но там, похоже, никто уже не работал. Все офисы были закрыты, и лишь дежурная лампочка тускло освещала холл.
– Идем выше, – скомандовал Олег.
– Да куда ты меня тащишь? – заупрямилась Инна. – И вообще, я еще не сказала "да".
– Слушай, успокойся, дева моя, – не выдержал Кудряшов. – Ты меня, наверно, неправильно поняла. Мне нужно срочно найти одного человека.
В конце коридора третьего этажа Олег увидел открытую дверь. Скорее туда! Больше Круглякову быть негде. И, волоча за собой Инну, Кудряшов устремился на свет. "Стоп, а куда я, собственно, так спешу? – вдруг подумал Олег. – Ну, увидел я Круглякова и что? Что это меня так взволновало?" Но, несмотря на все доводы разума, ноги сами несли его к открытой в конце коридора двери. На ней Кудряшов увидел табличку – "Винно-водочная компания "Пантера". Вот это да! Кудряшов-то был уверен, что "Пантера" располагается на улице Кострикова. А оказывается, офис находится всего тремя этажами ниже редакции!
– Николай Иваныч! Здрасьте-здрасьте. А я как раз с заказом определился, собирался вам звонить, а тут – вы сами, собственной персоной! Мы же с вами только что у лифта столкнулись! Вы меня что, не узнали? – Олег сам удивился, с какой скоростью он все это выпалил.
– Олег… э… Васильевич? Так это были вы? – в предчувствии неплохого заказа (а, может, даже речь идет о свадьбе, не случайно же он с девицей приперся) Кругляков услужливо заулыбался. – А я тут зашел кое-какие дела подбить, отчет доделать по продажам. Шеф требует до праздника все сдать…
– Так у вас здесь офис? Не знал, не знал…
– Как бы офис, а как бы и нет. Здесь у нас бухгалтерия сидит, начальство, а с клиентами мы на Кострикова работаем.
– А-а, вон оно что, – протянул Олег.
– Заказ обсудим? Позвольте полюбопытствовать, свадебку затеваете? Для крупных торжеств у нас особые предложения, – и Кругляков положил перед Кудряшовым прайс в красной папке.
– Свадьба? – взвизгнула Инна. – Правда, свадьба? Олежек, ну ты оригинал! Надо же такое придумать! Девки будут в шоке!
– Ты о чем? – Кудряшов не сразу понял, по какому поводу восторги.
– Хватит прикидываться валенком! Я согласна! Можешь ты это понять? Или все еще не веришь в свое счастье?
– Очень радостно видеть такие сугубо романтические чувства, – опять елейно заговорил Кругляков, переводя взгляд с визитеров на настенные часы и обратно. – Когда два молодых любящих сердца… А на медовый месяц очень рекомендую в Турцию съездить. Мы с Любаней довольны остались. Позавтракал плотненько, на пляже часок повалялся, в одиннадцать можно опять пойти перекусить. А в двенадцати уже и пообедать самое оно. С четырех – ланч, с шести… Да что там говорить! Это сервис не чета нашему. Все включено, шведский стол круглосуточно.
Олег судорожно искал повод, как бы отсюда свинтить. Буйная Инна, услужливый Николай Иванович со своим гастрономическим креном…
– Николай Иваныч, я к вам уж после праздников зайду. У нас там наверху корпоратив, надо идти, коллеги ждут.
– А то бы мы все быстро обсудили. Нет? Никак? Ну ладно. Жду после праздников. С наступающим вас! И вас, красавица! – и с приятнейшей, хоть и несколько натянутой улыбкой Кругляков препроводил их из офиса.
В редакции было отнюдь не весело. Около Стражнецкого хлопотали Корикова и Анна Петровна – у Костика из носа текла кровь, а под глазом медленно наливался краснотой синяк. Тут же с ватками и салфетками толкались новенькая Юля и верстальщица Марина. В другом углу Кузьмин и Ростунов пытались утихомирить Филатова. Пол был усеян обрывками "Девиантных" и "Помела", а также осколками салатницы и остатками оливье.
– Ты, педик, не попадайся мне – изувечу! – выкрикивал из своего угла Филатов. – Порву как Тузик грелку!
– За педика ответишь! – горячился в своем углу Стражнецкий. – Иди на рынке торгуй, урюк черножопый!
Тут Кудряшов кашлянул и громко объявил:
– А это Инна, моя одноклассница. Анна Петровна, дайте, пожалуйста, ей что-нибудь перекусить.
– Олег, ну ты видел когда-нибудь таких идиотов? – бросилась к нему разгоряченная Корикова, по ходу оценивающе косясь на Инну. – Стоило мне на пять минут выйти, как они сцепились! Ну почему нельзя спокойно отдохнуть, без скандалов и разборок? – и она в отчаянии опустилась на стул.
– Олежек, что тут у вас за базар-вокзал? – капризно протянула Инна, наваливая себе на тарелку гору селедки под шубой. – А холодец домашний? Обожаю! Горчичка есть? А это что за хрень намешана? Форшмак? Баушка, давайте сюда всю тарелку! – засучила она руками в направлении Анны Петровны.
В веселье возникла неловкая пауза. Всем хотелось продолжить праздник, но никто не знал, будет ли уместно провозгласить тост или отпустить шутку в тот момент, когда на глазах у Кориковой не высохли слезы, когда Стражнецкий рассматривает в зеркальце фингал под глазом, а Ростунов с Филатовым и Кузьминым сварливым шепотом обсуждают в углу планы мести. Как вдруг неожиданно и очень кстати от толпы заговорщиков отделился Антон Кузьмин, включил музыку и более развязной, чем обычно походкой подошел к Инне:
– Кис, прослушал, как тебя зовут. Потанцуем?
Все с интересом воззрились на странную парочку. Антон был хорошо сложен, но, дай Бог, дотягивал до 175 сантиметров. Инна же была монументальна – около 180 ростом, и то, что называется, кровь с молоком. И вот надо же, они преспокойно затоптались в танце.
– Э… А где Петр Данилыч? А Влад? – немного оторопев, но быстро взяв себя в руки, обратился к Стражнецкому Кудряшов.
– Да Влад разобиделся на Юляху с Маринкой и свалил, – нехотя пояснил тот. – А Череп с Анжеликой, по-моему, пьют на верстке. А это, что, твоя подруга? – он кивнул на Инну.
– Да так…
– Не знал, что ты таких любишь… А Филатыч у меня еще поглотает кровавые сопли. Теперь не знаю, как к Алинке подойти с этим фингалом, – жалился Кудряшову Стражнецкий. – Слышь, скажи ей, что я буду через пять минут ждать ее в курилке. Поговорить надо, а светиться не хочу. По-моему, Филатыч ревнует не по-детски…
Алина с готовностью откликнулась на предложение Олега потанцевать. Обняв ее, Кудряшов поймал себя на том, что его тянет, очень тянет к ней. Но тут же в его сознании всплыло лицо Яблонской, и по двум движениям ее губ он явственно считал слово: "Ввалю!". Соблазн мигом рассеялся.
– Алин, а можно личный вопрос? – щепнул Олег, в романтичном молчании протоптавшись с Кориковой до припева. – Скажи, почему ты хочешь, чтобы я уволил Серегу?
– Серегу? – Алина сделала непонимающие глаза. – Ах, ты все об этом… Но я, кажется, понятно объяснила, Олег. Он играет серьезными вещами и не понимает, что это отражается на живых людях…
– Ну хорошо. Серега своими дурацкими играми, сам не желая того, выжил Яну. Но почему ты тогда не настаиваешь на возвращении невинно пострадавшей Яблонской, но требуешь увольнения Сереги? Нелогично.
Подкрепляясь тарталетками с оливье, Стражнецкий удовлетворенно наблюдал за беседой Алины и Олега. "Отлично, отлично, все идет как по маслу. Вот он шепнул ей то, что я просил, она тут же сделала удивленную физию – ну естественно, без этих сцен они никак. Но вижу, все на мази. Поедем к ней? Но у нее, кажется, ребенок. Или к Олегу напроситься? Влад говорит, он безотказный. Но он-то безотказный, а вот она может не согласиться – у этих баб всегда какие-то глупые условности, сверхсекретность… Да и Олегу сегодня квартира явно понадобится, не зря же он эту толстуху притащил. Хотя она, того гляди, переключится на Антошу…"
– Сказала "а" – говори "бэ", – тем временем продолжал Кудряшов. – Чем тебе так не угодил Серега? Я согласен его уволить – действительно, шутки у него гадские. Но давай тогда вместе добьемся возвращения Яны.
Алина молчала.
– Серега, давай еще медляк! – крикнул Кузьмин. Он никак не хотел снимать рук с кустодиевских боков Инны. Верстальщик в третий раз завел "Отель Калифорнию" и пригласил рыжеволосую Юлю.
– Ну? Что молчишь? – азартно допытывался тем временем Кудряшов у Кориковой. – Не согласна? Ну, тогда все понятно. Эти штучки вы с Серегой вместе придумали, чтобы Янку подставить. Серега в тебя втрескался, а ты этим воспользовалась. Решила чужими руками жар загрести. Так? А сейчас дело сделано, и Серега тебе как бельмо на глазу. Живое напоминание о грешках молодости. Так ведь? Вот ты и решила мне его сдать.
– Пусти, я устала, пойду попью водички, – наконец, выдавила Алина и решительно разомкнула объятья Олега.
"Вот и расследованию конец, – подумал Кудряшов, у себя в кабинете наполняя стаканчик доверху водкой. – И как скучно все, оказывается. Преданная Алиночка просто свела счеты с Янкой. Дурак Серега подвернулся ей очень кстати. Прихвастнул ей по пьяни, какие он штуки он умеет проделывать, а она зацепилась. Стала его подначивать… А чего не сделает влюбленный пацан, тем более, такой идиот как Серега? Как все просто, оказывается! И как мерзко" – и Олег поднес к губам стограммовку.
Он сделал первый глубокий глоток, как вдруг его пронзила беспокойная мысль. "Но в тот-то вечер, 31 октября, Сереги в редакции не было! Он покинул здание в 18.15. – это подтверждают данные службы безопасности. Что же тогда? Он верстальщицу Марину, что ли, подговорил ляпы внести? Нет, слишком мудрено. Тогда что – сам вернулся по чьему-то чужому пропуску? Или на этот раз ввиду ответственности операции в редакцию возвратилась сама Корикова? Стоп-стоп, где же моя распечатка от Витьки-охранника?"
Олег поставил стакан и энергично закопошился в сумке. Куда же он положил эту бумажку? Или, не дай Бог, выкинул случайно? Отшвырнув барсетку, Олег рванул на себя ящик стола. Он смутно почувствовал, что лед тронулся. Еще пара шагов впотьмах – и он увидит свет. Папки, файлы, бумаги, пресс-релизы, договора – все полетело на пол. Черт! Где же распечатка?!
– Что-то ищешь, Олег? – в кабинет заглянул Стражнецкий.
– Да так, решил перед новым годом инвентаризацию провести, – брякнул Кудряшов первое пришедшее на ум. Причем, слово "инвентаризация" далось ему с некоторыми затруднениями.
– А я водки принес. И воблой меня Леха угостил. Вы ему, кстати, намекните, чтобы дезодорант купил. Ну невозможно… Только без передачи, ладно? Можно я этот листок возьму, рыбу разделаю? – и Стражнецкий потянул с подоконника, заваленного бумагами, первый попавшийся лист.
Олег сидел и, совершенно опустошенный, тупо смотрел перед собой. А Костик – пусть с фингалом, зато со стильной стрижкой и в модном джемпере в сине-оранжевую клетку– методично расчленял рыбешку и убаюкивающим голосом говорил:
– Ты меня не пустишь к себе на пару часиков с Алинкой? Такая девчонка…
– Она согласна? – Кудряшов мигом вышел из ступора.
– Да какая разница, согласна или не согласна? Мне нужно твое согласие. А остальное – дело техники. Понимаешь, такой облом вышел. Я думал у Влада деньжат стрельнуть, в сауну ее позвать, а Влад свинтил из-за этих динамщиц, и трубку не берет. Не понимаю, я-то почему страдать должен?..
Олег молчал.
– Я тебя понимаю, – продолжал Стражнецкий. – У тебя тоже есть планы на вечер. Ну, вижу, вижу, Инка шикарная блондинка, завидую тебе белой завистью. Но мы с Алинкой тебе не помешаем… Мы тихо, быстро… Ну, согласен?
– Уговорил, Кость, согласен, – устало пробурчал Кудряшов. А про себя подумал: размечтался ты, Костик, насчет Кориковой.
– Ну спасибо, друг! Не забуду! Давай хряпнем по пятьдесят, и я бегу договариваться с Алинкой, – Стражнецкий на ходу опрокинул стаканчик, и его как ветром сдуло.
"Вот мои друзья, – беззлобно подумал Кудряшов. – Интересно, а если бы у меня не было квартиры, был бы я кому-нибудь из них нужен? В универе Влад постоянно сдувал у меня лекции, потом, когда он был на грани вылета, я ходил и просил за него в деканат. Затем начались проблемы с Аллочкой… До шестого месяца Влад вообще от нее бегал. Надеялся, что все само собой рассосется. А кто все уладил? Понятно, кто…
А потом что? Влад стал моим начальником, и я опять продолжил разгребать его проблемы. В редакции – пьянство и анархия. Сдача номера каждый раз под большим вопросом. Все в последний момент, за секунду до закрытия шлагбаума… А эти его подружки бесконечные, ночные визиты без предупреждения, постоянные скользкие беседы с Аллочкой, где в каждом вопросе – подвох, где любое слово – ловушка… Вот это и есть дружба?"
Кудряшов потянулся за воблой, да так и застыл с куском в руке: Костик разделал рыбешку аккурат на той бумажке, которую искал Олег! Он рванул лист на себя, ошметки от рыбы разлетелись по столу, спланировали на пол, но Кудряшову было не до порядка. Он забегал глазами по списку. Цветкова, Самсонов, Нечитайло… Не то, дальше, дальше! Савосин, Вырыпаев, Турусова, Марьянова… Черт, опять эта Марьянова! Или все же Марьянова? То есть, Крикуненко под видом Марьяновой? Очень может быть – тогда на кухне Анжелика врала, как сивый мерин. Но ведь, кроме ей же самой рассказанных нескладушек, у него против нее нет ни единого доказательства… Голопятов, Смирнов, Живулин, Михалевич, Кругляков, Пестова, Кормакова… Стоп, стоп, стоп! Живулин, Михалевич, Кругляков… Кругляков! Так вот где я видел эту фамилию! Точно, Кругляков из ООО "Пантера". Николай Иванович собственной персоной! Прошел через вертушку в 18.48. Эврика!"
И, тихо рассмеявшись, Кудряшов откинулся в кресле. Но через пару секунд между его бровями опять залегла складка.