- А что, по последним данным науки, цыгане обладают какими-то тайными сведениями об инопланетянах? - только и смогла вымолвить я, совершенно выбитая из колеи рассказом бабы Зины.
- Почем я знаю? - пожала плечами старушка. - Ведь это же чудо чудное, а не мальчишка, кто знает, что ему в голову взбредет!
Объяснения бабы Зины меня успокоили, и я, нарисовав в альбоме Светика два клена и три рябинки, с чистой совестью отправилась на свидание с Иваном.
На следующий день я приехала к школе, чтобы узнать, есть ли новости насчет исчезнувшего Ромки. Лизавета поджидала меня у гардеробной учеников младших классов, где раскачивалась на вешалках Светик. Заметив среди толпы орущих школьников трагические глаза актрисы немого кино, которые Лизка теперь рисовала на присыпанном пудрой лице, я устремилась к девчонке и тут же засыпала ее вопросами.
- Ну что, Лиз, Ромка объявился? - даже не здороваясь, стала я теребить Лизавету. - Где он был? Здоров? С ним все в порядке?
Лизка безразлично пожала плечами и поднялась с банкетки, где удобно расположилась с толстой тетрадью на коленях и переписывала в нее что-то из учебника.
- Приветик, Марго. А я знаешь, чего тебя жду-то? Я хотела спросить - когда мы за готичными тряпками поедем? Помнишь, ты мне обещала подарить прикольные платьица и костюмы?
- Конечно, помню, - согласилась я, здорово смущаясь, что голова моя теперь забита Иваном и обо всем другом я напрочь позабыла. - Сейчас и поедем. Ты мне только скажи - Ромка домой пришел?
- Да успокойся ты, не пришел! - с раздражением ответила Лизавета и крикнула в сторону раздевалки: - Светка! Хватит крутиться, за нами нянька приехала, пора домой, тачка у школы ждет!
Проорав эту тираду, восьмиклассница гордо окинула взглядом свидетелей нашего разговора. И снова я подумала, что еще не время прощаться с моими подопечными. Вот подберу Лизке гардероб, тогда… Нет, не тогда. Всю правду о предстоящей разлуке я смогу сказать им только после того, как дождусь Ромку и удостоверюсь, что с мальчишкой все в порядке. Наш девичий экипаж загрузился в машину, и я повезла детей домой, обедать. А после обеда мы с Лизаветой оставили Светика смотреть мультики про обитателей Понивиля и двинулись в сторону Загорянки.
Ехали мы долго, и всю дорогу Лизка болтала про Ивана. Замолчала она лишь тогда, когда мы зарулили на территорию коттеджного поселка и, миновав зеленую улицу с аккуратными кирпичными домиками, остановились у пруда. Мой бывший дом располагался на берегу, отражаясь в ровной, как зеркало, водной глади всеми своими башенками, террасами и балкончиками.
Девчонка обошла вокруг беседки, погладила рукой увитые пожелтевшим плющом стены и, взбежав на крыльцо, не разуваясь, протопала внутрь дома.
- Ох, и нефигово ты жила! - восторгалась она, расхаживая по заставленной бытовой техникой кухне и трогая пальцем хромированную барную стойку, подвешенные над ней бокалы и сверкающую белизной мраморную столешницу. - Я бы отсюда ни за что не свалила!
- Я бы тоже не свалила, но меня особо не спрашивали, - вздохнула я.
- Слушай, Марго, а как ты думаешь, пожевать у этих буржуев что-нибудь найдется? - окидывая голодным взглядом высоченный холодильник "Бош", полюбопытствовала Лизавета. - А то я сегодня не завтракала. Нам в школьной столовке давали холодные макароны, а я их терпеть не могу. Нам всегда дают холодные макароны с вчерашними сосисками, как будто ничего другого приготовить нельзя!
- Найдется пожевать, - буркнула я, не обращая внимания на Лизкины жалобы. - Правда, не знаю, станешь ли ты это есть. Виталик питается исключительно овощами и морепродуктами, - припомнила я былые денечки.
- И ты еще спрашиваешь! - взвизгнула девчонка. - Обожаю овощи и морепродукты!
В два прыжка Лизка оказалась у холодильника и распахнула морозилку, нетерпеливо оглядывая ее содержимое. Я между тем ставила на варочную панель кастрюлю с водой. Когда вода закипела, Лизавета щедро сыпанула в кипяток креветок, мидий и маленьких осьминожек, приговаривая: "Какие хорошенькие уродики, даже жалко их есть!"
- А как ты от него ушла? - бесцеремонно осведомилась моя гостья, помешивая закипающее варево.
- Как-как… Просто выгнали под зад мешалкой, и все, - хмуро ответила я.
- А ты утерлась рукавом, и все? - не поверила Лизавета и подцепила вилкой из кастрюли покрасневшую королевскую креветку, отчаянно дуя на нее, она попыталась расковырять панцирь и добраться до нежного мяса.
- А что ж мне, драться с новой женой бывшего мужа? - осведомилась я, доставая из кухонного шкафа шумовку.
- Я бы дралась, - отправляя очищенную креветку в рот, прочавкала девчонка. - Вот скажи мне - где справедливость? Тебя вон выгнали, а сами мидий лопают, сволочи.
Лизка навалила себе на тарелку гору морских деликатесов и вопросительно глянула на меня. С трудом сдерживая слезы, я, выполняя долг хозяйки, положила перед ней приборы и, с деланым безразличием осматриваясь по сторонам, отправилась в гостиную.
За время моего отсутствия интерьер дома претерпел существенные изменения. Леночка сменила всю мою мебель в стиле модерн. Теперь здесь появился дорогущий на вид угловой диван из серебристой парчи, пухлые глубокие кресла, затейливые люстры с хрустальными подвесками, называемые в народе "каскадом" и считающиеся среди определенных слоев населения атрибутами богатства и роскоши. Даже занавески новая подруга моего бывшего мужа повесила свои. Теперь на окнах красовались не простенькие, но благородные кремовые шторки, а бархатные вишневые гардины с ламбрекенами и кистями, подвешенные на толстенные золоченые карнизы. Каждый из карнизов венчали хрустальные шары размером с детскую голову. Пока я, терзаемая ностальгическими воспоминаниями, оглядывалась по сторонам, Лизавета следом за мной ввалилась в гостиную и плюхнулась на диван.
- Слушай, Марго, - не замечая моего ужасного состояния, развязно проговорила девчонка. - А как ты узнала, что твой тебе изменяет? Застукала парочку на этом вот ковре у камина?
Мне было больно об этом говорить, но я все-таки возразила:
- И вовсе нет. До такой подлости они не опустились. Эта его Лена, - кивнула я на каминную полку, над которой красовался парадный портрет Ленусика, выполненный в лубочной манере Никаса Сафронова, - оставляла свое белье в самых заметных местах, чтобы я его нашла и обо всем догадалась.
- Да ты что? - недоверчиво протянула Лизка и даже не поленилась встать с дивана, чтобы подойти к камину и получше рассмотреть лицо моей соперницы.
- А она ничего, - после минутной паузы одобрила Лизавета выбор Цуцика. - На Ольгу Бузову похожа. Слушай, Рит, а как же она потом до дома добиралась? Так без трусов и шла? Или с собой запасное белье приносила?
Я озадаченно взглянула на девочку. Эта мысль как-то не приходила мне в голову, хотя, несомненно, и заслуживала самого тщательного обдумывания. Чтобы не показать, насколько я сбита с толку Лизкиным вопросом, я сделала над собой усилие и строго проговорила:
- А ты откуда про Бузову знаешь? "Дом-2" далеко не детская передача!
- Да ладно тебе, Марго! За кого ты меня принимаешь? Я же не дура, чтобы "Дом-2" смотреть! - оскорбилась Лизка. - Этой Бузовой в Интернете сколько угодно на порносайтах понапихано. Она же такая сексуальная! Как новая жена твоего бывшего мужа.
Это было уже слишком. Полными боли глазами я посмотрела на глупую девчонку, между делом плюнувшую мне в душу, и опрометью кинулась в спальню. И уже там, упав на кровать, дала волю душившим меня рыданиям. Подушка отвратительно пахла "Диором" этой гадины Леночки, и от этого мне стало еще хуже. Я выла в голос, размазывая слезы, помаду и тушь по лицу до тех самых пор, пока Лизка, как видно, желая заглушить мои стенания, деликатно не включила телевизор на полную громкость. Тогда я взяла себя в руки и приступила к сборам. Нет, не так. Первым делом я с мазохистским наслаждением открыла Виталикову половину шкафа и окинула взглядом наряды своей соперницы, занимающие большую часть вешалок в отделении бывшего мужа.
Открыла - и тут же увидела нечто восхитительное - меховое, роскошное и длиннющее до невозможности. Ах, вот, значит, как!
Своей Леночке сразу же шиншилловую шубу купил, а мне лишь на втором году совместной жизни раскошелился на заячью поддергайку! А Коровина еще по наивности думала, что Ленусик позарится на мое кроличье манто! Эта вопиющая несправедливость вызвала у меня новый приступ слез, и я опять с воем уткнулась головой в подушку соперницы. Вдоволь наревевшись, я утерлась пододеяльником и решила, что пора приступать к делу.
- Лиз! - позвала я, вываливая на покрывало вешалки с костюмами и платьями, которые я твердо решила назло Витальке не носить ни при каких обстоятельствах, но оставлять их врагу было жалко.
Девчонка откликнулась не сразу. Некоторое время она еще шумно возилась в гостиной, а когда вбежала в спальню, загадочно молчала минут пять. Потом вдруг ни с того ни с сего начала распространяться на тему, что хоть Иван и влюбился в нее, красавицу и умницу, но и на моей улице будет праздник. Занятая своими мыслями, я не придала значения ее пустой болтовне, наблюдая, как Лизка распахивает створки шкафа Виталика и жадно осматривает его содержимое. Само собой, первым делом ей в глаза бросилась шиншилловая шуба.
- Твоя? - с завистливыми нотками в голосе протянула девчонка.
- Нет, этой грымзы, - не разжимая зубы, чтобы не разреветься вновь, отрезала я.
- Прикольные пуговки, - заметила Лизка и ухватила с подзеркальника несессер.
Вжикнув "молнией", Лизавета вытащила маникюрные ножнички, и, пощелкав ими в воздухе, хитро посмотрела на меня. Не успела я сообразить, что происходит, как через секунду раздался хруст и на ладонь ее упали окруженные ворсинками блестящие черные пуговицы - одна и вторая.
- Отличные глаза для мишутки Светика, - удовлетворенно констатировала девчонка, закрывая вражеские дверцы и переключаясь на мою часть платяного шкафа. - Не могу смотреть, как медведь моей сестры ходит одноглазым пугалом.
Лизка быстро освоилась с ситуацией и даже, кажется, вошла во вкус. Надевая и скидывая костюм за костюмом, она знай себе крутилась перед зеркалом и без умолку молола языком.
- Марго, как ты жила? У тебя тут сплошной отстой! Мне бы что-нибудь поготичнее… Чтобы я пришла в тот кабак, и все готы тут же умерли от восторга. И самый главный гот, если таковой у них вообще имеется, сразу бы влюбился в меня по уши, а самый могущественный дух пожелал бы стать моим слугой. Знаешь, как было бы прикольно? Прикинь, Марго, сижу я на уроке алгебры, а Людмила Семеновна пишет на доске уравнения. Я своему духу шепну, и у Людмилы тут же нога подвернется, каблук сломается, и она со всей дури грохнется на пол, по пути треснувшись башкою о парту и разбив очки. То-то ржачка будет! А еще я попрошу своего возлюбленного гота - пусть он заодно будет и вампиром - напугать заразу Зорину, чтобы знала, на кого хвост поднимать. Только пусть он Зорину не кусает, а лишь рот на нее раскроет, зубами пощелкает и немножечко повоет ей в лицо. Нечего этой дуре вампиршей становиться, ведь правда? Пусть я одна в нашей школе буду бессмертная. Ведь вампиры бессмертные? Вот этот костюмчик вроде бы ничего, и тот вон, сливового оттенка. Как ты думаешь, Марго, готы в сливовом ходят? Сюда бы еще меховое манто… Bay! Я придумала! Давай заедем в "Икею", купим овечью шкуру, я ее на плечи наброшу, как будто бы палантин. И так в "Аскольдову могилу" пойду. По-моему, будет - супер!
Словосочетание "Аскольдова могила" вернуло меня к действительности, и я, отбросив тяжелые мысли о Виталике, строго сказала:
- Лиза, я очень тебя прошу не ходить в "Могилу".
- Это почему еще? - насупилась девчонка.
- Нечего тебе там делать, - буркнула я.
Я хотела добавить, что люди с неустойчивой психикой, считающие себя на короткой ноге с загробными силами, планируют в эту пятницу устроить в "Аскольдовой могиле" небольшую оргию, называемую инициация, и юным особам лучше там не появляться. Хотела я так сказать, но вовремя смекнула, что тогда-то уж Оленька с Лизаветой непременно побегут в готический кабак вопреки всем нашим запретам. Во всяком случае, я бы на их месте именно так и поступила.
- Хочешь поехать в "Икею"? - решилась я на шантаж.
- А то! - хмыкнула Лиза.
- Тогда клянись, что в ближайшее время не пойдешь в "Аскольдову могилу".
- А когда я туда пойду?
Бывают моменты, когда из пороков окружающих можно извлечь несомненную пользу. Взять, например, Лизавету. Не сегодня - завтра девчонка увлечется чем-то другим и думать забудет про сериал с Марой Рюминой, про готов и "Аскольдову могилу". Поэтому я посмотрела на свою подопечную и категорично отрезала:
- Пойдешь через десять дней, не раньше!
Лизка кинула тревожный взгляд на часы и неохотно проговорила:
- Ну ладно, десять дней я как-нибудь выдержу. Собирай скорее барахло, и поехали, а то "Икея" закроется… Bay, меховая накидка! Иван будет просто в отпаде!
Мне было неловко слушать, как девочка нахваливает Ивана, но не могла же я сказать юной фантазерке, что сердце Сероглазого короля принадлежит совершенно другой женщине, то есть мне?
В "Икею" мы успели перед самым закрытием, и Лизка выбрала себе самую лохматую овечью шкуру из всех имевшихся в наличии овечьих шкур. Всю дорогу до Лефортова я про себя молилась, чтобы мы сейчас вошли в квартиру и нам навстречу выбрела с кухни худенькая головастая фигурка с книжкой в руках. Вот выйдет он из кухни в коридор и, гремя артефактами в банке, скажет, что засиделся в гостях у друга, позабыв о времени и близких людях, которые за него волнуются. Самое удивительное, что, кроме меня, за Ромку, похоже, никто не волновался. И все же я не могла оставить все так, как есть, и начать заниматься своими делами. А дела меня сегодня ожидали самые приятные. Мы с Иваном планировали субботний поход в ночной клуб, где я наконец-то смогла бы познакомиться с товарищами клетчатого сумасброда Алексея по "Сенокосу". И поэтому я в душе тайно надеялась, что за время нашего отсутствия Ромка вернулся домой и что я с чистой совестью смогу поехать в клуб "Форматик".
Но тайно надеялась и тихо молилась я зря. Когда мы вернулись в жилой комплекс "Яуза", Романа дома не оказалось. И я, кинув сумку на подзеркальник, уселась ждать его в прихожей. От злости на абсурдность происходящего и невозможность ничего изменить я буквально выходила из себя. И в какой-то момент даже подумала: а почему, собственно говоря, я должна решать чужие проблемы? У Ромки есть мать, пусть она и ломает голову, где искать сына. О пропаже ребенка я сообщала психологине уже два раза, и оба моих доклада не возымели никакого действия. Но я решила, что бог любит троицу, и снова направилась к кабинету мамаши Кашкиной. Стукнув в косяк, я широко распахнула дверь и застыла на пороге.
- Нина Сергеевна, Рома до сих пор не пришел, - как можно спокойнее проговорила я, выразительно глядя в ссутуленную спину вдохновенно печатающей женщины.
Мать трех детей дернула плечом и, не отрываясь от клавиатуры, раздраженно сказала:
- Придет, никуда не денется.
- Может, в милицию заявим? - осторожно предложила я.
Некоторое время в тишине кабинета раздавался лишь мерный стук клавиш, а потом невозмутимый голос Нины Сергеевны ответствовал:
- Не морочьте мне голову, няня. Зачем понапрасну людей беспокоить? У них и так работы по горло. И потом, я вас просила меня не отвлекать.
- Понятно, - выдохнула я, отчетливо осознав, что августовский побег к цыганам сделал свое черное дело и в этот раз искать мальчишку никто не собирается.
А значит, надо позвонить Ивану и объяснить, что ночной клуб переносится из-за форс-мажорных обстоятельств на один день. А может быть, на два дня. А может, и на все три! В общем, я сама не знаю, когда смогу познакомиться с музыкантами из "Сенокоса" и стать их продюсером, потому что понятия не имею, когда же объявится Ромка. Вот всегда у меня так! Ну почему я такая невезучая! Как только задумаю нечто грандиозное - обязательно случается что-нибудь гадкое и рушит все мои планы.
Так повелось еще с самого моего детства. Как-то в пятом классе нас вместо физкультуры повели в бассейн. На меня тут же обратила внимание тренер по плаванию. Она подошла к нашей учительнице физкультуры Ольге Олеговне и сказала, что давно не видела до такой степени перспективного ребенка, как я. Что с руками и ногами такой невероятной длины я в три гребка должна переплывать бассейн. И что меня нужно срочно записывать к ней в группу. А то, что начну я заниматься чуть позже, чем остальные ребята, - так это ничего. Я съезжу в спортивный лагерь, побегаю на лыжах, наверстаю упущенное и через пару лет как пить дать стану чемпионкой Москвы среди юниоров. Лыжи - такая волшебная вещь, которая позволяет добиться нереальных результатов в плавании за короткий промежуток времени. Не помня себя от радости, я прибежала домой и заявила, что в самом ближайшем будущем собираюсь стать чемпионкой. Буквально на следующий день мама записала меня на плавание, и все оставшееся до зимних каникул время я готовила лыжи. Я любовно смазывала их специальным кремом, обтирала тряпочкой и драила ваксой ботинки. И вот наконец-то настал день отъезда. Два автобуса стояли у станции метро "Савеловская" и ждали юных пловцов. Будущие олимпийцы с лыжами на плечах торопились к транспортным средствам, чтобы пристроить спортивный инвентарь в багажный отсек автобуса и занять местечко у окошка. А по закону подлости накануне этого важного дня мой папочка отправился в спортивный бар болеть за любимую футбольную команду, которая проводила решающий матч на выезде. Теперь уже и не вспомнить, по какому поводу он напился - должно быть, его любимцы выиграли. А может, проиграли. Но, как бы то ни было, в день моего отъезда папашка был хмур, неразговорчив и то и дело залезал в холодильник и прикладывался к пакету с кефиром, пока не опрокинул его на себя. Потом мой родитель долго бродил по дому, выискивая, во что бы переодеться, и, наконец, обнаружил подходящие брюки.
Из дома мы вышли на полчаса позже задуманного и к "Савеловской" подъезжали как раз в тот момент, когда автобусы с юными пловцами цугом трогались с места. Размахивая лыжами, папка кинулся наперерез головной машине и с риском для жизни остановил ее, потребовав открыть дверцы. После чего кинул в проход мои лыжи вместе с ботинками и палками. Меня же с вещами мама затолкала в салон последнего автобуса, к которому я оказалась ближе всего. До лагеря я добралась нормально, а вот лыжи не доехали. Куда они делись по дороге, я так никогда и не узнала, но факт остается фактом - когда мы прибыли на место назначения, в салоне первого автобуса лыж не оказалось. Как не оказалось ботинок. И палок. Ничего. И поэтому в то самое время, когда все ребята укрепляли ноги лыжными прогулками по сосновому лесу, я, как последняя дурочка, гремя сапогами, наматывала круги на занесенной снегом беговой дорожке стадиона. После непрерывного десятидневного кросса горячее желание стать чемпионкой по плаванию куда-то испарилось, лишив меня не только блестящей спортивной карьеры, но и веры в справедливость этого мира.