- Во всем виновата Клавка! - пришла я к единственно верному выводу. После этого мне стало немного легче, я быстро закончила возню с дискетой и, выключив компьютер, выплыла из кабинета.
Василий Иванович по-прежнему торчал в коридоре. Только теперь он уже не сидел на подоконнике, а мотылялся из конца в конец с признаками душевного волнения на лице.
- Спасибо, Вася! - с чувством произнесла я, положив руку на плечо притормозившему возле меня студенту. - Родина тебя не забудет. Завтра куплю тебе шоколадку.
- Аф-фанасия С-Сергеевна, может, я вас провожу? - отчаянно воскликнул студент. Наверное, это решение для него и правда сродни подвигу.
- Может, - кивнула я. Василий обрадованно засопел, а я поспешила добавить: - Только в следующий раз. Мне сегодня к маникюрше, а тебе нужно к сессии готовиться.
Глаза Василия Ивановича потухли, да и сам он как-то сник и даже как будто стал ниже ростом. Кажется, мой отказ отбил у парня охоту совершать подвиги ради прекрасных дам.
В трамвае было тесно и пахло елками. Позавчера в нескольких остановках от школы открыли елочный базар. Народ с энтузиазмом хватал чахлые деревца и тащил их домой, предаваясь мечтам о предстоящем празднике.
В прошлом году мы с Клюквиной, поддавшись всеобщей эйфории, тоже приобрели зеленую колючку. Совсем небольшую, как нам показалось. Однако в тепле елка неожиданно раскрылась, словно бутон, и заняла добрую половину комнаты. Клавка с энтузиазмом пещерного человека принялась украшать дерево. В общем, получилось бы неплохо, если бы моей беспокойной сестренке не пришла в голову идея сделать иней на ветках. Иней Клавдия изобрела легко и просто: она купила баллончик автоэмали серебряного цвета и высокохудожественно распылила полбаллона на несчастную елочку. Стоит ли говорить, что иней оказался не только на елке? Со свежим хвойным запахом, из-за которого, собственно, и покупалась лесная красавица, мы расстались, так и не успев им надышаться вволю, потому что хвоя вдруг как-то разом осыпалась. Когда стало ясно, что игрушки смотрятся на голых палках совершенно по-дурацки, мы под покровом ночи вынесли покалеченное дерево на помойку, а утром купили искусственную елку, красивую, пушистую, а главное, с эффектом инея, о котором так страстно мечтала Клавдия.
Забавное воспоминание несколько развлекло меня, и дорога домой показалась короче. Вскоре я уже переступала порог родной квартиры.
- Пупсик, ты дома? - вопрос, адресованный Брусникину, прозвучал довольно глупо: куда может уйти пупсик со сломанной конечностью? Однако Димка отзываться не пожелал, что, в общем-то, неудивительно. Сидит, наверное, за ноутбуком и режется в какую-нибудь "стрелялку". Вздохнув, я прошествовала в нашу комнату и застыла в дверном проеме с отвисшей челюстью.
Зрелище впечатляло! Мой Брусникин лежал поперек кровати лицом вниз без каких-либо признаков жизни. Один костыль притулился рядом с телом супруга, а второй задорно выглядывал черным резиновым наконечником из-за кресла. В дартс Димка играл костылями, что ли? Обстановку в комнате даже беспорядком не назовешь. Возникло стойкое ощущение, что мощнейший торнадо здорово повеселился в нашем супружеском гнездышке. А может, и не торнадо вовсе, а сам Димыч устроил весь этот ералаш? Но почему?
"Чемодан нашел! - обожгла мысль, заставив меня опуститься на пол посередине комнаты. - Нашел и осерчал, стал допрашивать Клавдию, она и раскололась. А где ж сама Клавка? Неужто бежала от Димкиного гнева? Что ж, вполне разумно... Хм, а чем здесь так противно пахнет"? Я повела носом, как гончая, учуявшая добычу, и попыталась отыскать источник неприятного запаха.
- Ну, ни фига себе! - присвистнула я, когда поиски увенчались успехом.
Амбре источал... Брусникин, и пахло от него перегаром. Короче говоря, мой муж был пьян, как говорят в народе, в стельку. Пустая литровая бутылка из-под водки, которую нежно обнимал Димка и которую я сперва не заметила, красноречиво свидетельствовала о моей правоте. Облегчения от неожиданного открытия я не испытала, наоборот, испугалась еще больше. Брусникин всегда радел за трезвый образ жизни и даже по праздникам не позволял себе больше двух рюмок водки. Что же заставило его нарушить жизненные принципы, всегда казавшиеся мне незыблемыми, как Священное Писание?
- Димка, - толкнула я рукой спящего мужа. - Что-то случилось?
Брусникин сладко причмокнул губами, но отозваться не соизволил.
- Пьянь голимая! - фыркнула я, быстро сообразив, что попытки достучаться до сознания супруга обречены на провал.
- Афоня! - коснулся моих ушей радостный вопль Клавдии. Любимая сестренка стояла в дверях, ухватившись одной рукой за косяк, а другой совершая таинственные движения, которые, видимо, считала приветственными. Получалось довольно смешно, словно Клавка разгоняла надоедливую мошкару перед глазами. Кстати, о глазах. Они у Клюквиной почему-то все время съезжались к переносице, а Клавка безуспешно пыталась вернуть их на место. Один раз это у нее получилось, правда, ненадолго. За это время она успела произнести замысловатую фразу:
- Боевые товарищи - это вам не то... А о-го-го!
- Клава, да ведь ты пьяна! - признала я очевидный факт.
Сестра радостно оскалилась и кивнула. Это простое, казалось бы, движение головой окончательно нарушило ее равновесие. Вестибулярный аппарат Клавдии сказал "ап" и отключился, а его хозяйка рухнула на пол. Уже оттуда донеслось задушевное пение:
Так назначено судьбой для нас с тобой:
Служба дни и ночи!..
- Два-ноль в пользу зеленого змия, - констатировала я и поволокла тяжелую, как комод, Клавку в реанимацию, то есть в ванную. По пути пьянчужка веселилась от души, продолжая старательно выводить слова известной песни. Пока набиралась вода, я попыталась выяснить причину необычного состояния моих близких родственников. Это удалось не сразу, а лишь после того, как песенка про суровые милицейские будни была допета.
- К нам приходила группа товарищей, - поведала Клава, когда до нее наконец дошел смысл вопроса.
- Каких товарищей? - не врубилась я.
- Боевых, конечно... Меня приняли в братство, и мы немножко это отметили! - Клюквина на мгновение застыла в гордой позе Наполеона.
- В братство алкоголиков, что ли?
Сестра обиделась на мою дремучесть, надула губы и нырнула в воду. Уже оттуда я услышала ее невнятное бульканье:
- Сама ты алкоголик! Меня приняли в братство товарищей!
- Каких товарищей?! - Я готова была утопить сестренку в ванне собственными руками.
- Боевых, конечно!
Разговор с умной Клавдией напомнил мне песенку про попа, у которого была собака. Что именно случилось с песиком, известно всем. Признаюсь, в данную минуту я уже была готова повторить нехороший поступок попа. Чтобы этого не произошло, я опустилась на пластиковый контейнер для белья и зажала сложенные вместе ладошки коленями. Та-ак, про группу товарищей мы уже все поняли, про братство, опрометчиво принявшее в свои ряды Клюквину, тоже... Глядя, как резвится в ванне чья-то новоиспеченная "боевая подруга", я сделала вполне разумный вывод: к Димке заглянули приятели или сослуживцы с целью навестить болящего, и, на их беду, Клавка оказалась дома. Только ее присутствием можно объяснить случившийся катаклизм и бардак, царивший в квартире.
- Клав, а много их было? - поинтересовалась я. Судя по разрушениям, товарищей должно было быть, по меньшей мере, пол-армии.
Клавдия приостановила русалочью плескотню, глянула на меня раскосыми глазами, нахмурилась и уточнила:
- До того или после?
Ладно, проехали! Думаю, сейчас Клавка не в состоянии заниматься решением логических задачек. Кое-как реанимировав болезную, я отконвоировала ее на диван, где она тут же блаженно засопела. Мне ничего другого не оставалось, кроме как приступить к ликвидации последствий стихийного бедствия.
Сон пьяного человека, как известно, глубокий, но недолгий. Во всяком случае, это утверждение оказалось верным на сто процентов по отношению к моей непутевой сестрице. Два часа спустя она материализовалась на кухне, где я в одиночестве пила чай.
- Привет, Афоня! - Голос Клавдии звучал хрипло, и в нем чувствовалось невыносимое страдание. - Что это было?..
В ответ я презрительно повела бровью и не без ехидства напомнила:
- Тебя сегодня приняли в братство.
- Да-а?! В какое?
- В братство товарищей.
- Иди ты! - не поверила Клавка. - А каких товарищей, не знаешь?
- Боевых, конечно.
- Вот это да! Ты посмотри, куда меня занесло!
Господи, как же болит голова, и пить хочется... Сделай мне чайку, пожалуйста, Афонь.
Саркастически хмыкнув, я исполнила просьбу похмельной больной, присовокупив к чашке чая стакан с растворенным аспирином. Дождавшись, когда лекарство начнет действовать, я приступила к выяснению отношений.
- Насколько я понимаю, ко всем порокам, коими ты, несомненно, обладаешь, ты решила добавить еще один - хронический алкоголизм.
- М-м-м...
- Не перебивай! Но этого твоей паразитской натуре показалось мало, и ты решила сбить с пути истинного и моего любимого пупсика. Я первый раз вижу Брусникина в подобном состоянии!
- Это потому, что он впервые оказался в таком состоянии.
- Ты опять?! - нахмурилась я.
- Молчу, молчу, - уперлась взглядом в пустую чашку Клюквина. Однако пара нахальных чертей, замеченных мною в ее глазах, позволили понять, что я напрасно сотрясаю воздух. После этого выступать с нравоучениями мне как-то сразу расхотелось. Я увяла, а потом задала давно волнующий меня вопрос:
- Клавочка, ты хоть что-нибудь помнишь?
- Все, безусловно!
- И?!
- После того как я покинула благословенные стены вашего лицея, путь мой лежал на рынок. Там я затарилась по полной программе. Обратно ехала на такси, потому что с таким количеством пакетов я бы точно заняла полтрамвая. А дома... Хм... Короче
говоря, первые двадцать минут я что-то готовила, а потом... Что-то с памятью моей стало! - виновато развела руки в стороны Клюквина.
- Да, повеселились вы на славу.
- О, я вспомнила! Мы с Колькой бегали за добавкой.
- Колька... Это Брагин, что ли? - напряглась я.
- Ну...
Все понятно! Коля Брагин, дружок Брусникина и тайный Клавкин воздыхатель, заводила еще тот! Он и мумию Тутанхамона уговорит выпить с ним на брудершафт. Был бы Колька один, Димыч устоял бы под натиском друга. Но на беду рядом была Клавка - и итог известен. Тут я обратила внимание, что Клавдия как-то беспокойно ерзает на стуле и виновато вздыхает. Такое поведение всегда означало только одно: сестрица натворила что-то ужасное и теперь боится в этом признаться. Сердце у меня тревожно сжалось.
- Что? - одними губами прошептала я.
- Ты только не волнуйся, Афанасия! Точно сказать не могу, но, кажется, я разболтала про чемоданчик. Во всяком случае, подсознание зафиксировало, как я лезла на антресоли за деньгами, а кто-то меня очень нежно поддерживал за филейные части тела. Колька, наверное... Или Димка... нет, Димка себя блюдет. Может, это был Мишка?
- Мишка? Гризли?
- Зачем гризли? Салтыков Михаил, товарищ твоего Брусникина.
Тихий стон вырвался из самых глубин моей души. Во-первых, доброе слово "товарищ" я уже не могла слышать, а во-вторых... Салтыков - это высшее достижение цивилизации, такими ребятами, как он, наше ФСБ может гордиться изо всех сил. Умный, хитрый, изворотливый, Мишка никогда не терял трезвости рассудка, даже когда бывал в изрядном подпитии. Если Колька и Димка, протрезвев, могут ничего не вспомнить из Клавкиной болтовни, то с Салтыковым этот номер не пройдет. Спрашивать у Клюквиной, как она объяснила дотошному фээсбэшнику наличие у нас на антресолях целого чемодана с баксами, бесполезно - отравленный алкоголем, ее мозг все равно не выдаст нужную информацию. Остается лишь надеяться, что Клавка что-нибудь напутала со своими воспоминаниями. И почему я не утопила ее в ванне?!
Клавдия ненадолго взгрустнула вместе со мной, а потом, неожиданно вспомнив об ответственном задании, бремя которого было возложено на мои плечи, оживилась:
- Ты дискету прочитала? Переписала? Что там?
- Там все плохо, - еще больше опечалилась я. - Настолько плохо, что я даже хотела удавиться...
- Это серьезно, - сдержанно кивнула Клавка без тени иронии в голосе. - И что же тебя остановило?
Я густо покраснела. Не говорить же Клюквиной, что меня остановила банальная ревность?
- Да так... Веревки под рукой не оказалось.
Клава глубоко вздохнула:
- Не повезло. А вообще-то это ты напрасно. Накладывать на себя руки из-за какой-то дискеты... Согласись, глупо!
- Глупо?! - взвилась я. - Глупо, говоришь?! Из-за этой дискеты уже погибли два человека! Может, и больше, только мы, слава богу, об этом ничего не знаем. Кто-то охотится за ней, неужели непонятно? Как думаешь, что будет с нами, если этот кто-то узнает, что дискета попала к нам? А ты говоришь, глупость! Глупостью был мой порыв стащить чертов чемодан из машины.
- Полагаешь, кашемирового дядьку убили вовсе не из-за денег? - задумчиво проговорила Клавдия.
- Почти уверена.
- Угу... Так, может, выбросим дискету, и дело с концом? А если каким-то образом заинтересованные лица выйдут на нас, скажем: мол, ребята, ошибочка вышла! В чемодане ничего, окромя денег, и не было. Поди докажи, что это не так. - Клавке очень не хотелось расставаться с денежками. Наверное, она уже представляла себе интерьер будущего домика в деревне. Что ж, придется ее разочаровать:
- Клава, это не милиция, ОНИ ничего доказывать не будут. Это мы будем ИМ доказывать, что мы - белые и пушистые. И что примечательно, независимо от того, удастся ИХ убедить в этом или нет, итог один: небольшой земельный участок на городском кладбище. Короче, милая моя сестренка, вляпались мы по самые помидоры.
Только сейчас, когда эти слова были произнесены вслух, я осознала весь их страшный смысл. Ясно ведь, в покое нас не оставят. Информация на дискете в прямом смысле слова - убийственная. Охотники, будем пока так их называть, наверняка умные люди - вдруг мы сняли десяток копий с дискеты? На всякий случай, чтобы информация не распространилась, нас убьют. Ничего себе перспективка!
Клавка, кажется, тоже поняла, какие тяжелые времена наступают, нет - уже наступили. На лице сестры появилось выражение настоящей муки. Еще бы ей не мучиться! Задачка-то покруче теоремы Ферма: как сохранить наши непутевые жизни и с деньгами не расстаться? Клюквина вскочила и принялась метаться по кухне, словно птичка, угодившая в силок. На очередном витке сестрица притормозила у холодильника, несколько секунд глазела на него, как голодный людоед на консервную банку, а потом решительно распахнула дверцу агрегата со словами:
- Тут без поллитры не разберешься! Сейчас примем чуток и, помолясь, пойдем изучать информацию с дискеты. Заодно решим, как будем выпутываться. Не волнуйся. Афоня, нет таких ситуаций, из которых мы не смогли бы найти выход.
Вот уж не стала бы с уверенностью это утверждать! Характеры у нас с Клюквиной крайне беспокойные, натуры любопытные, так что приключений на наш век хватает. Несколько раз нам везло и удавалось выпутаться из... м-м... не слишком приятных историй криминального толка. Но на сей раз все было очень серьезно, и Клавкин оптимизм никак не успокаивал. Наверное, поэтому я не стала возражать против предложения "принять чуток".
Наконец мы с Клавдией уселись за ноутбук. Перед этим я навестила Брусникина, опасаясь, как бы его внезапное пробуждение не помешало нам предаваться пороку. Димыч спал богатырским сном и, кажется, не собирался просыпаться. Аккуратно прикрыв дверь спальни, я на всякий случай подперла ее снаружи стулом. Если вдруг пупсик все-таки проснется, то выйти из комнаты, не наделав шума, не сможет.
Клава сидела перед компьютером с вытаращенными глазами и открытым ртом. Из недр ее хлипкого организма вырывалось не то слабое попискивание, не то предсмертные стоны. Скорее ощутив, чем заметив мое присутствие, сестрица просипела:
- Кажется, ты права, Афанасия! Самое время удавиться. В противном случае убивать нас будут долго и мучительно. Господи, ну зачем ты притащила этот чемодан?!
Я лишь глубоко вздохнула в ответ, ибо Клавкины слова были удивительно созвучны моим собственным мыслям. Клюквина скроила жалобную физиономию и тоненьким голоском нашкодившей первоклашки попросила:
- Будь другом, метнись на кухню, притащи еще по рюмашке - душа горит!
- Хватит, - холодно пресекла я пожар Клавкиной души. - С горя спиваются чаще, чем с радости. Давай-ка лучше разбираться с этим безобразием.
- А что тут разбираться-то? Здесь такие фамилии, от которых мурашки бегают размером с динозавра.
Не согласиться с Клавдией нельзя. Насчет фамилий, разумеется, хотя мурашки тоже имели место быть
На экране монитора маячил лист, отдаленно напоминавший бухгалтерскую ведомость о зарплате. Как и положено, первая графа именовалась "Ф.И.О.", вторая проходила под кодовым названием "должность". Именно эти две графы заставили трепетать сперва меня, а теперь вот и Клавдию. Оно и понятно! Я еще никогда не видела столько министров, их замов и прочих очень высокопоставленных чиновников - в одном месте! Причем фамилии вышеназванных товарищей говорили о том, что эти слуги народа все еще несут трудовую вахту - ни дня не проходило, чтоб по телевизору о них не упоминали. А вот третья графа, означенная как "дела", пестрела непонятными сокращениями: "пр.", "лб.", "крп.", "крм.", "уз.", "бз.", "сч.".
- Это что ж за дела такие? - удивилась Клюквина, изучая сокращения. - Уз., бз.? Чем они в своих министерствах занимаются, скажите на милость?
- В министерствах - ничем, а вот в свободное от руководства страной время, вполне вероятно, что именно "пр." и "крп.". Причем не одни. Смотри, рядом с этим китайским алфавитом графа: "исполнитель"...
- Да тут клички какие-то! Рябой, Колун, но чаще всего Сам попадается. Странное погоняло. А цифры в последней графе, наверное, зарплата. Только вот чья? Министров или исполнителей?
- Где ты видела министра, который получает семьдесят тысяч рублей? Я в газете читала: у самого завалящего из них годовой доход не меньше трехпяти миллионов долларов.
- А может, здесь как раз в долларах указано? И не за год, а за месяц?
- Ну, если в долларах... И за месяц... Тогда, пожалуй, годится, - не слишком уверенно согласилась я, пытаясь ухватить мысль, только что промелькнувшую в лабиринтах моего мозга. Однако оформиться во что-то путное она не успела, потому что ее напугал страшный грохот, внезапно раздавшийся в нашей квартире. С воплем "Началось!" Клавка захлопнула крышку ноутбука и забилась в шкаф-купе, гостеприимно распахнувший перед ней свои створки, а я лихорадочно заметалась по комнате в поисках надежного убежища. Грохот повторился. На этот раз он сопровождался безумным рыком: "Убью!"
- Кому это он? - пискнула я, тщетно пытаясь втиснуться под диван. Увы, расстояние от пола до нижней кромки дивана не позволяло это сделать. Вот если бы по мне проехался асфальтоукладчик...
- Девки, открывайте! Обеих в Красную книгу занесу! - только теперь я опознала голос Брусникина. По всему видно: он проснулся, и, обнаружив, что замурован, ринулся на штурм двери.
- Ну, что стоишь? - Из шкафа высунулась мордочка Клюквиной. - Иди, освобождай своего Левиафана! Разнесет ведь всю квартиру.