- Надеюсь, это были не ваши друзья?
Марк Ситник оглядел незнакомца холодным, недоверчивым взглядом.
- Ты их конкурент? - сухо спросил он.
- Наоборот - партнер по бизнесу, - угрюмо отозвался незнакомец. - Они калечат, а я - лечу. В итоге - все в выигрыше.
Марк опустил взгляд на постанывающего мордоворота и проговорил:
- Я бы не сказал, что он в выигрыше.
- Он в выигрыше, - веско возразил незнакомец. - Потому что остался жив.
Незнакомец протянул Альберту руку и помог ему подняться на ноги. Марк встал сам. Отряхнул пальто, посмотрел на пистолет, который незнакомец все еще сжимал в руке, и сказал:
- "Вальтер" вернешь?
Незнакомец глянул на "ствол" таким взглядом, словно совсем забыл о его существовании, усмехнулся и вернул пистолет хозяину:
- Держи. И больше не теряй.
Вместе с пистолетом Марк Ситник обрел и свою всегдашнюю уверенность в себе:
- Кто ты, парень? - спросил он, опустив руку в карман плаща и на всякий случай сжав пальцами рукоять пистолета.
- Я? - Незнакомец небрежно достал из кармана пачку сигарет и так же небрежно ответил: - Человек.
- Вижу, что не волк, - сказал Марк. - А откуда ты взялся?
Незнакомец качнул головой в сторону ближайшей пятиэтажки:
- Живу неподалеку. А вот какого черта вы сюда заехали? В нашем районе в такое время нельзя разъезжать на крутых тачках. Могут на полном ходу вытряхнуть вас из машины.
- Да, я это заметил, - отозвался Марк, глядя, как незнакомец неторопливо и спокойно прикуривает от здоровенной железной зажигалки.
- Где ты научился так драться? - поинтересовался Марк.
- Там, куда никому не советую попасть, - последовал ответ.
Марк и Альберт переглянулись.
- Военный? - коротко спросил Марк.
- Был когда-то, - ответил незнакомец.
- Где служил?
- В ВДВ.
- Какое звание?
- Капитан.
- Когда уволился?
Незнакомец смотрел на Марка угрюмо и удивленно.
- Это что, допрос? - спросил он с неявной, но вполне ощутимой угрозой в голосе.
Жесткое лицо Марка смягчилось, снова обретя свою приятную слащавость, а на губах его появилась улыбка.
- Нет, конечно, - сказал он. - Просто я тоже бывший военный. И тоже служил в ВДВ.
- Да ну? - Незнакомец хмыкнул и выпустил изо рта огромное облако дыма.
- Точно! - кивнул Марк.
Еще несколько секунд он разглядывал худощавое лицо незнакомца, потом протянул руку и представился:
- Марк. Марк Ситник. А это - мой брат Альберт.
- Егор Коновалов, - отозвался мужчина в сером плаще.
Они скрепили знакомство рукопожатием. Егор кивнул в сторону БМВ.
- Вижу, тебе удалось подняться?
- Да, - ответил Марк. - Повезло. У меня своя фирма. Ну, а ты? Ты как?
- Перебиваюсь потихоньку. Работал инструктором но стрельбе в МУРе. Потом работал в ЧОПе. Сейчас вот уволился из ЧОПа и пока в свободном плавании.
Альберт кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание, и неуверенно проговорил:
- Такой человек, как ты, не должен перебиваться случайным заработком.
Егор усмехнулся:
- Что поделаешь.
Мордоворот опять застонал и попытался подняться на ноги. Егор дал ему пипка, и тот снова упал на асфальт.
- Слушай, - снова заговорил Марк. - Давай сядем в машину, отъедем отсюда и поговорим спокойно. Не могу смотреть на этих бедолаг.
- Может, вызвать милицию? - предложил Егор.
Марк покачал головой:
- Нет, не надо. Садись в машину и спокойно перекурим. Если, конечно, ты нас не боишься.
- Я никого не боюсь, - в тон ему ответил Егор. - Но многих опасаюсь.
- Тогда садись.
Егор отшвырнул недокуренную сигарету и шагнул к машине.
Вскоре все трое сидели в салоне. Марк захлопнул дверцу и завел мотор. Когда машина отъехала, поверженные бандиты поднялись на ноги.
Один из них, лысый, коренастый крепыш, сплюнул на землю кровь и потрогал пальцами десну.
- Черт, - в сердцах проговорил он. - Этот гад из СВР выбил мне зуб.
- А мне вывихнул руку, - пожаловался сухопарый, морщась от боли.
Мордатый верзила обвел их помятые лица насмешливым взглядом и сказал:
- Да, немного переборщил. Но зато какой получился спектакль!
- Гадом буду, если не выбью из него за это бутылку коньяка, - с угрозой сказал лысый крепыш.
Мордатый засмеялся, обнял "подельников" за плечи, и вся троица неторопливо побрела в сторону ближайшего пивного бара.
11
В машине Марк закурил. Затем протянул Егору свои сигареты, с интересом ожидая - возьмет или нет? Егор взял. Неторопливо вставил сигарету в губы и прикурил от протянутой Марком зажигалки.
Альберт, перебравшийся на заднее сиденье, закашлялся от дыма.
- Окно откройте, - с досадой сказал он. - Надымили, как паровозы.
Марк опустил стекло.
- Значит, демобилизовался, - проговорил он задумчиво.
Егор кивнул:
- Угу.
- Какова причина?
Егор нервно дернул щекой и неохотно ответил:
- Разошлись с командиром во взглядах на жизнь и безопасность подчиненных. Он хотел заткнуть пацанами "дыру", а я возразил.
Ясно. - Марк покосился на Егора с интересом и уважением. И вдруг спросил: - Награды есть?
- Чего?
- Награды.
- Есть значок ГТО, - ответил Егор. - И еще грамота за чтение стихов о Ленине. Получил во втором классе.
Марк засмеялся.
- Это о многом говорит! - сказал он со смехом. - Ну, а если серьезно? Есть боевые награды?
- Кое-какие имеются, - ответил Егор.
- "Медаль за храбрость"? - предположил Марк.
- Угадал.
Марк чуть прищурил темные глаза.
- Серьезный ты парень, - сказал он. - Награды имеешь, с начальником поцапался.
- Скорее глупый, - усмехнулся в ответ Егор. - Был бы умный, соблюдал бы субординацию. Но уж очень он меня тогда разозлил. Два дня в "капкане", под беспрерывным обстрелом, без воды и жратвы и с двумя автоматами на пятерых. После этого кто хочешь озвереет.
Марк помолчал, обдумывая все услышанное.
- Слышь? - негромко поинтересовался Егор. - А едем-то куда?
- Не волнуйся, - ответил Марк. - Куда бы ни уехали, до дома я тебя подброшу. Так, говоришь, работал в МУРе инструктором по стрельбе?
- Было дело, - кивнул Егор.
- Хорошо стреляешь?
- Неплохо.
- Гм… - Марк сдвинул брови и снова ненадолго задумался. - Значит, ты и стрелок, и кулачный боец, и солдат, по-видимому, хороший, - задумчиво проговорил он после паузы. - В наше время такие люди без работы не остаются. А если остаются, то очень быстро находят новую.
Егор искоса посмотрел на Марка и неприязненно осведомился:
- Намекаешь на криминал?
Марк отрицательно покачал головой:
- Нет. Такие люди, как ты, нужны не только в криминале. Знаешь… Пожалуй, я тебе помогу.
- Да ну?
- Серьезно. Ты помог мне, я - помогу тебе. Если, конечно, ты сам этого захочешь.
Егор затянулся сигаретой и насмешливо выдохнул вместе с дымом:
- Дашь мне двадцать баксов?
Марк отрицательно качнул головой:
- Я не шучу. Я могу помочь тебе устроиться на работу.
- На какую?
Марк наморщил лоб и глянул по сторонам.
- Ты сейчас никуда не спешишь? - спросил он.
Егор пожал плечами:
- Да нет.
- Давай заедем в какой-нибудь ресторанчик и поедим. А заодно обсудим наши дела.
- Я только что поужинал.
Марк улыбнулся:
- Ну, тогда посмотришь, как я поем. А сам выпьешь бокал пива или рюмку "беленькой". Идет?
Егор обдумал его слова и невозмутимо осведомился:
- А ты меня точно домой доставишь?
- Точнее не бывает. Можешь позвонить домой и предупредить жену, что задержишься.
- Предупредил бы, если бы была, - пробасил Егор.
- Так ты не женат?
- А я похож на женатого мужика?
Марк покачал головой:
- Не очень.
- Тогда зачем спрашиваешь?
Марк засмеялся:
- Уж больно ты сердитый мужик, Егор! Ну, ничего. Мне это даже нравится. Впереди по курсу - ресторан. Через пять минут будем на месте!
12
Название ресторана - "У Анри"- говорило Егору о многом, но он и вида не подал. Невозмутимо вошел в зал вслед за братьями Ситниками и невозмутимо уселся с ними за столик.
Затем повертел головой, оглядывая зал, после чего взял в руки меню, которое с вежливой улыбкой положил перед ним официант, и быстро пробежал взглядом по ценам.
- Что скажешь? - поинтересовался Марк, с веселым любопытством глядя на Егора.
- Шикарный ресторан, - оценил Егор. - И цепы шикарные.
- Заказывай что хочешь, я угощаю.
Егор прищурил холодные, жесткие глаза.
- С чего это вдруг? - сухо поинтересовался он.
- С того, что ты - наш спаситель, - ответил Марк. - Кроме того, это ведь я тебя пригласил. Отнял твое время, и все такое. Так что, заказывай и не тушуйся.
Егор пожал плечами:
- Как скажешь.
Он опустил взгляд в меню и стал читать названия блюд.
Марк не удержался от улыбки.
- Теперь я верю, что ты хороший солдат, - сказал он вдруг. - Многие идиоты путают гордость с глупостью. Ты не из таких.
- Это потому что решил похавать на халяву и не стал кокетничать, как институтка? - осведомился Егор.
- Отчасти и поэтому. Выбирай что захочешь и не смотри на цены. Сколько бы ты ни заказал - от меня не убудет.
В голосе Марка прозвучала гордость. Это была гордость состоятельного человека, который добился высокого финансового положения исключительно благодаря своим личным качествам.
К столику вновь подошел официант.
- Вы готовы сделать заказ? - вежливо осведомился он.
Марк открыл рот для ответа, но Егор его опередил.
- Я готов, - сказал он. - Будьте добры суп-потаж.
Официант склонил голову в знак согласия.
- Гратан дэ Финуа, - продолжил Егор. - И на десерт маленький кусок Галет дэ Руа. Мерси.
Егор закрыл меню и взглянул на Марка. Тот смотрел на Егора полным изумления взглядом.
- Простите, - обратился к нему официант, - а что закажете вы?
- Мне то же самое, - сказал Марк. - Егор Батькович, а что возьмем выпить?
- Мне все равно, - ответил Егор.
- Водку?
Егор кивнул:
- Давай.
Марк заказал водку. Дождавшись, пока отойдет официант, он взглянул на Егора пристальным взглядом и спросил:
- Чем еще удивишь?
- Ты это о чем? - осведомился Егор.
- О твоем французском.
- А что с ним не так? - с холодной иронией осведомился Егор.
- Он почти совершенен.
- Само собой, - небрежно отозвался Егор. - Я ведь закончил языковую спецшколу. Между прочим, с отличием.
- И какие языки ты еще знаешь?
- Английский. Немного испанский. Вот, в общем-то, и все.
Марк перевел взгляд на молчаливого Альберта. Тот пожал плечами, как бы говоря - "что ж, бывает". Марк снова взглянул на Егора.
- Может, ты и в литературе силен? - усмехнулся он. - Стихи наизусть не читаешь?
Егор тоже усмехнулся, разомкнул губы и проговорил высокопарным речитативом:
Будь я малость помоложе,
Я б с душою дорогой
Человекам трем по роже
Дал, как минимум, ногой.
Да, как минимум, пяти бы
Дал по роже бы рукой.
Так скажите мне спасибо,
Что я старенький такой.
Марк засмеялся. Альберт сдержанно улыбнулся.
- Ты мне напоминаешь моего ротного, - сказал вдруг Марк, все еще посмеиваясь. - Классный был мужик. Ушлый, здравомыслящий, простой. Но при этом умный, как дельфин.
- Это хорошо? - вскинул бровь Егор.
- Я жив только благодаря ему, - ответил Марк без тени улыбки.
- Ясно, - отозвался Егор.
К столику подошел официант и поставил перед ними графин с водкой, рюмки и холодные закуски.
Егор наполнил рюмки, пододвинул одну Марку, вторую - Альберту.
- Давай за твоего ротного, - сказал он Марку.
- Давай, - кивнул тот.
Мужчины чокнулись и залпом осушили рюмки. Немного помолчали. Егор подхватил на вилку кусок копченой телятины и отправил его в рот.
Марк бросил в рот оливку, пожевал, посмотрел на Егора и спросил:
- Ты где воевал?
- Много где, - ответил тот.
Марк прищурился:
- Чечня?
Егор кивнул:
- Да.
- Сколько?
- Три года.
- Афган?
- Четыре месяца.
- Еще где-нибудь?
Егор покачал головой:
- Нет.
- Ранения есть?
- Два. Бедро, плечо.
- Ну, слава богу, - улыбнулся Марк. - Иначе ты был бы просто идеальным солдатом. Последствия остались?
- Вроде, нет.
Марк кивнул.
- А теперь давай о деле, - сказал он. - Что ты скажешь, если я предложу…
К столику подошел официант.
- Ваши блюда, - вежливо сказал он, выставляя на стол тарелки с горячими, ароматными блюдами. - Приятного аппетита!
Официант ушел, вихляя жирным бабским задом.
- Вежливый, собака, - тихо проворчал ему вслед Альберт.
Марк взглянул на брата удивленно:
- Ты чего такой злой?
Альберт дернул уголками губ:
- Не знаю. Просто настроение поганое.
Марк взял графин и наполнил рюмки.
- Выпей, - сказал он. - И не парься. С твоими конкурентами я сам поговорю. Даю тебе слово, мало им не покажется.
- Это вы про ту веселую троицу? - прищурил недобрые глаза Егор.
Марк покачал головой:
- Нет. Та троица - обычные быки.
- Мне так не показалось, - сказал Егор.
Марк взглянул на него внимательно и хмуро.
- Что ты имеешь в виду? - спросил он.
- На руке одного из них я разглядел татуировку, - сказал Егор. - Скрещенные кинжалы и берет.
- Ты уверен?
- Я всегда уверен в том, что говорю, - сухо ответил Егор.
- Гм… - Марк задумчиво потер пальцами подбородок.
- О чем это вы говорите? - не понял Альберт. - Что еще та татуировка?
- Это татуировка спецподразделения "краповых беретов", - ответил Марк.
- Погодите… - Альберт недоуменно нахмурился. - Это что же получается… На нac напал "краповый берет"? Тогда это никакие не "быки"! Значит, нас сознательно заманили в эту дыру, чтобы…
- Я бы не делал далеко идущих выводов, основываясь на одном лишь факте, - сказал Марк. - Хотя я обязательно все проверю.
Он снова перевел взгляд на Егора, который уже вооружился вилкой и ножом и с аппетитом поедал кусок пирога.
- Егор, ты очень наблюдательный парень, - сказал он.
Егор вытер рот салфеткой и насмешлива ответил:
- Именно поэтому ты собирался предложить мне работу. Чертов официант помешал нам, но если желание осталось, можешь продолжить прямо сейчас.
- И я это сделаю, - спокойно проговорил Марк. - Что ты скажешь, если я предложу тебе стать моим телохранителем?
- Я обещаю подумать, - невозмутимо ответил Егор.
- Хороший ответ, - оценил Марк. - А если я озвучу цифру в десять тысяч долларов?
- В месяц?
- Разумеется.
Егор сунул в рот кусок пирога с мясом и, методично работая челюстями, усмехнулся:
- Я скажу, что ты на верном пути. И спрошу: что я должен делать за такие деньги? Если ты скажешь, что я должен буду тереть тебе спинку в бане - я, скорей всего, откажусь.
Марк засмеялся:
- Ну нет, приятель! Спинку у меня есть кому потереть и без тебя! Твоя работа будет поопаснее. Я много разъезжаю по миру. Часто бываю в местах, где постреливают. Мне нужно, чтобы рядом со мной был ловкий, опытный и умелый парень. Такой, как ты.
Егор поддел на вилку кусок мяса и сказал:
- Ты меня не знаешь.
- Я видел, как ты воюешь, солдат, - возразил Марк. - Само собой, ты покажешь мне документы, подтверждающие, что ты - тот, за кого себя выдаешь.
- Само собой, - кивнул Егор, уплетая мясо.
Марк посмотрел на него с улыбкой.
- Вижу, ты изголодался, солдат. Кстати, забыл спросить: как ты насчет алкоголя? Многие из "наших" после того, как выйдут в отставку, спиваются. Ты как? Любишь "беленькую"?
- Обожаю, - усмехнулся Егор. - Могу пить много. А могу не пить совсем.
- Вот как? И от чего это зависит?
- От меня, - спокойно ответил Егор. Он отправил в рот еще один кусок каплуна, взял салфетку и вытер руки. - Спасибо за угощение.
- Ты не доел, - сказал Марк.
- Я сыт, - просто ответил Егор.
В глазах "оружейного барона" появилось одобрение. Мужчина, сидевший перед ним, явно не стремился выжать из ситуации максимум и запихать в желудок как можно больше дорогих блюд, чтобы наесться на неделю вперед. Это делало ему честь.
Марк взялся за графин.
- Итак, что ты скажешь? - поинтересовался он, наполняя рюмки.
- Насчет работы?
Марк кивнул:
- Да.
- Когда приступать?
- Завтра.
Егор прищурил серые глаза и невозмутимо проговорил:
- Мне это подходит.
- Значит, по рукам?
- По рукам.
Мужчины разобрали рюмки, чокнулись и выпили.
- Завтра утром… часиков в девять… приедешь ко мне в офис с документами, - сказал Марк, поморщившись. Он достал из кармана визитную карточку и протянул ее Егору:
- Здесь все координаты - телефоны, адрес. Если передумаешь или будешь опаздывать, позвони.
Егор взглянул на визитку и спрятал ее в карман.
- Я не передумаю, - сказал он. - И не опоздаю.
- Отлично. И еще одна просьба: обращайся ко мне на "вы". Идет?
- Само собой. - Егор сдвинул брови и спокойно проговорил: - Теперь вы - начальник.
Марк засмеялся. Этот парень нравился ему все больше и больше.
- Мне нравится твой подход к жизни, Егор. Ты философ, а хороший солдат должен быть философом. Если не относиться к жизни философски, то можно тронуться умом. Я рад, что ты принял мое предложение. Но предупреждаю: если ты мне хоть в чем-то соврал, я тебя из-под земли достану. Достану и уничтожу. А теперь давай разольем но последней и выпьем за тебя.
13
Час спустя Кремнев сидел на диване в своей панельной "двушке" и, хмуря брови, записывал что-то в блокнот. В комнату вошла Мария.
- Егор?
- Да, милая, - отозвался Кремнев, не отрывая взгляда от блокнота.
- Ты голоден?
Он качнул головой и небрежно ответил:
- Нет. Я поужинал в "Максиме".
Маша удивленно вскинула брови:
- Где-где?
- В ресторане "У Анри". Это недалеко от Пушкинской.
Она усмехнулась:
- Я знаю, где это. Кремнев, ты что, подпольный миллионер?
- Вроде того, - насмешливо отозвался Егор.
Маша насмешливо прищурила карие глаза и назидательно проговорила:
- В следующий раз, когда решишь потранжирить деньги, пригласи меня.
- Обязательно, - пообещал Егор.
Мария постояла еще несколько секунд, надеясь, что Егор оторвет взгляд от блокнота, потом вздохнула и вернулась на кухню - домывать раковину.