Марк пожал ему руку и что-то сказал. Седовласый на секунду задумался, после чего кивнул. Они стали переговариваться, время от времени показывая пальцами на деревянные коробки.
Егор постарался прислушаться к разговору. Но беседующие говорили очень тихо, и Егор не разобрал ни слова. Через пару минут седовласый чиновник пожал Марку руку и забрался в свой "мерседес". Машина плавно тронулась с места и покатила прочь от самолета.
Марк вернулся к Егору.
- Ну вот, - сказал он, сияя, и даже потер удовлетворенно ладони. - Последние формальности улажены. - Марк поднял руку и глянул на часы: - Через десять минут вылетаем. К ним подошел Штырь, который контролировал работу грузчиков и отрапортовал:
- Готово, босс.
- Отлично! Если все пройдет без инцидентов, получите премию.
Марк хлопнул Штыря но плечу и тихо засмеялся.
3
Самолет набрал высоту. Наемники - шестеро парней в камуфляже и темных очках - молча и неподвижно сидели в креслах. Один из них был чернокожий. Непальцы, два смуглых, худощавых парня, держались от прочих немного обособленно, от них так и веяло независимостью и бесстрашием.
Некоторое время Егор изучал наемников, затем выглянул в окно и сказал:
- Хорошо летим.
- Да, неплохо, - отозвался Штырь.
Наемник, который сидел к ним ближе всех, повернул голову, пристально посмотрел на Егора, затем перевел взгляд на Штыря и сипло поинтересовался:
- Штырь, кто этот парень?
- Новый бодигард Марка, - ответил Штырь. - Называй его Гор.
Громила окинул Егора любопытным взглядом и снова отвернулся к окну.
- Эти парни не из болтливых, - заметил Егор.
- Это кодекс "Эринии", - сказал Штырь и пояснил: - Я слышал, у них в штаб-квартире висит транспарант с надписью: "Меньше болтаешь - дольше проживешь". Это любимая поговорка Джеймса Крайтона. Вернее - его папаши.
- А кем был его отец?
- Военным. Дослужился до майора и погиб в середине восьмидесятых.
- В бою?
Штырь махнул рукой:
- Какое там. Надрался джина и пошел в финскую баню. Там и уснул. Как оказалось, навсегда.
Наемник покосился на Штыря, но ничего не сказал.
С минуту оба молчали. Егор предпочитал не задавать вопросов, а ждать, пока собеседник разговорится сам. И того снова потянуло на беседу.
- Знаешь, что такое Эриния? - спросил он, прищурим глаза.
- Богиня мщения?
- Верно, - кивнул Штырь и усмехнулся. - А ты начитанный. Мне вот пришлось в словаре посмотреть.
Вскоре Штырь задремал. Наемники тоже заклевали носами. Глядя Штырю в лицо, Егор осторожно опустил руку в сумку и вытащил "механизм" (так его ласково называл мастер Лацис, разрабатывавший девайсы для СВР). Затем, моля Бога, чтобы Штырь не открыл глаза, Егор поднес "механизм" к металлическому остову кресла. Магнитная пластинка, вделанная в корпус "механизма", плотно прилипла к остову кресла. Егор нажал на кнопку и осторожно убрал руку. Штырь продолжал тихо посапывать во сне. Тогда Егор рискнул еще раз. Он вынул из сумки второй "механизм" и положил его в карман куртки.
Штырь открыл глаза.
- Ты что-то сказал? - хрипло спросил он.
Егор покачал головой:
- Нет. Тебе приснилось?
- А я что, задремал? Вот те на. - Штырь протер пальцами глаза. - В самолетах меня всегда слегка укачивает, - с усмешкой сообщил он.
Егор встал с кресла.
- Ты куда? - быстро спросил Штырь.
- В туалет, - ответил Егор.
- Что, приспичило?
- Ага.
Егор перешагнул через острые колени Штыря и зашагал к туалету. Штырь смотрел ему вслед. Как только дверь за Егором закрылась, Штырь наклонился к сумке Егора и быстро ее обшарил.
В туалете Егор окинул взглядом стены и потолок, прикидывая в голове, где бы он спрятал видеокамеру. Она оказалась именно там, где бы он сам ее и наметил. Маленький черный зрачок на стыке двух панелей.
Егор расстегнул штаны и стал мочиться. Закончив, он застегнул штаны и взглянул на часы. Чертыхнулся, снял часы и принялся крутить ручку завода, встав так, чтобы видеокамера видела только ею спину.
Затем он уронил часы на пол и, громко выругавшись, нагнулся за ними. Прикрепить "механизм" к металлической панели за унитазом было делом одной секунды.
Егор выпрямился, нацепил часы на руку, быстро сполоснул руки и вышел из туалета.
- Ну, как? - насмешливо поинтересовался Штырь. - Успешно? Помощь не понадобилась?
- А ты хотел помочь? - усмехнулся Егор. - В следующий раз позову тебя подтереть мне задницу.
Улыбка сползла с узких губ Штыря. Он хотел что-то сказать, но не успел.
- Подлетаем! - крикнул кто-то.
* * *
Сойдя на "твердую землю", Кремнев огляделся. Место было пустынное и удивительное. Огромная взлетная полоса, закатанная в асфальт, прямо посреди чахлого, выжженного солнцем леса.
- Чего смотришь? - поинтересовался Марк. - Никогда такого не видел?
Егор покачал головой:
- Нет.
- Да уж, - усмехнулся "оружейный барон". - Настоящее инженерное чудо. Эту полосу построили еще в девяносто восьмом. Во время гражданской войны. Ну, хватит таращиться. Пойдем, проконтролируем разгрузку.
Егор поправил на поясе кобуру и двинулся за Марком. Наемники Крайтона уже оценили территорию по периметру, держа автоматы наизготовку и рыская взглядами по окрестностям.
- Едут! - крикнул один из наемников.
Сначала Егор увидел густые облака пыли в конце широкой фоны, уводящей в чахлый, желтый лес. Потом в этих облаках прорисовался темный силуэт грузовика.
Старший группы наемников поднял руку и скомандовал:
- Приготовились! Штатские - в укрытие!
Марк в сопровождении Егора и Штыря укрылся за самолетом.
Через две минуты грузовик остановился рядом со взлетной полосой. Рядом с ним остановился большой джип, выкрашенный в защитные цвета. Из джипа и грузовика высыпали бойцы в черных беретах и с автоматами наперевес.
Затем из кабины джипа выбрался толстый, смуглый, усатый мужчины лет сорока пяти. Одет мужчина был в зеленую полевую военную форму. На голове его красовался красный берет.
- Идем! - скомандовал телохранителям Марк и двинулся навстречу усачу.
Подойдя к гостю, "оружейный барон" протянул ему руку:
- Здравствуй, Теджан!
- Здравстуй, Марк!
Мужчины крепко пожали друг другу руки.
- Как долетели? - осведомился Теджан.
- Нормально, - ответил Марк.
- С грузом все в порядке?
- Да.
Теджан посмотрел на самолет.
- Там все? - тихо спросил он.
- Все, что ты заказывал, - ответил Марк. - До последнего ствола.
- Отлично. Начинаем отгрузку?
- Конечно, - кивнул Марк.
Никто не заметил, как к ногам Теджана упала граната. Никто, кроме Егора.
Егор схватил Марка Ситника за шею и отшвырнул его в сторону. А сам прыгнул на него сверху. В следующую секунду прогремел взрыв. Прямо перед лицом Егора в пыль шмякнулась окровавленная рука Теджана.
- Бойцы Каббы! - завопил кто-то.
Тотчас автоматные очереди прошили горячий воздух, а еще секунду спустя они превратились в оглушительную трескотню.
Штырь выхватил из кобуры автоматический пистолет.
- Они нас обходят! - крикнул Штырь. - Нужно прорываться к машине!
- Вставай! - рявкнул Егор, схватил Марка за шиворот и одним рывком поднял того на ноги.
- За деревьями есть овраг! - крикнул Штырь. - Бежим туда!
И они побежали к оврагу. Егор бежал рядом с Марком. Штырь чуть отстал, прикрывая бегство босса.
4
Пока шел бой, Егор и Марк лежали в овраге. Штырь до них так и не добрался. Видимо, его срезало пулей. Еще с полчаса гремели взрывы и трещали автоматы. Потом стрельба пошла на убыль.
Егор вскарабкался к краю оврага и осторожно выглянул наружу. То, что он увидел, заставило его побледнеть. Вся площадка перед самолетом была усеяна трупами. Бойцы еще вяло перестреливались, но, судя по всему, осталось всего несколько боеспособных солдат.
- Эти ненормальные просто перебили друг друга, - пробормотал Егор севшим голосом.
- Что? - спросил Марк у него за спиной.
- Они перебили друг друга, - повторил Егор громче.
- Я держу тебя на прицеле! - резко проговорил Марк у Егора за спиной. - Брось ствол! Ну!
Егор выпустил пистолет из пальцев.
Марк усмехнулся:
- Молодец. А теперь приземляйся и медленно повернись ко мне!
Егор сполз на дно оврага и повернулся. В правой руке у Марка был пистолет. В левой - пульт дистанционного управления.
- Это выпало у тебя из кармана, - хрипло сказал Марк. - Ничего не хочешь мне объяснить?
- Если я скажу, что это пульт от телевизора, ты ведь все равно не поверишь?
Марк ощерил зубы в усмешке.
- А ты не так хорош, как я думал, - сказал он и сунул пульт в карман. - Поговорим?
Егор ничего не ответил. Он полез в карман за сигаретами. Марк насторожился, но не стал ему препятствовать.
Кремнев достал из кармана пачку "кэмэла" без фильтра и вытряхнул одну сигарету на ладонь. Марку надоело на это смотреть, он слегка качнул стволом и резко спросил:
- На кого ты работаешь, Гор?
Кремнев глянул на "оружейного барона" исподлобья и угрюмо проговорил:
- А какая тебе разница?
Марк усмехнулся.
- Я очень любопытен, - сказал он. - Так на кого?
Егор вставил сигарету в рот. Угрюмо посмотрел на Марка и сказал:
- К чему эти вопросы? Жми на спуск, и дело с концом.
Марк нервно облизнул губы и проговорил:
- Скажи, на кого работаешь, и умрешь быстро!
- А если не скажу?
- Тогда будешь умирать долго и мучительно.
Егор прикурил сигарету от зажигалки, глянул на "оружейного барона" прищуренными глазами и отрывисто проговорил:
- Если хочешь меня убить - сделай это прямо сейчас. Если не успеешь, я сам тебя убью.
Марк криво ухмыльнулся.
- А ты смелый. Даже на краю могилы продолжаешь острить. Мне будет приятно тебя застре…
Егор молниеносно бросился на землю, подхватил пистолет, перекатился и дважды нажал на спуск. Выстрелы прозвучали отрывисто и громко, словно дважды гавкнул огромный пес.
Пистолет выпал из пальцев Марка. Уставившись на Егора изумленным взглядом, он опустился на колени, постоял так еще пару секунд, после чего рухнул на землю.
Егор поднялся на ноги и подошел к Марку. Взял его за плечо и перевернул. "Оружейный барон" застонал.
- У тебя пробиты кишки и печень, - сказал Егор. - Ты не жилец.
Он сунул руку в карман пиджака Марка и достал пульт от взрывателя.
- На кого… - пробормотал Марк, давясь собственной кровью. - На кого ты…
Что-то булькнуло у него в груди, и он замолчал. Егор сдвинул брови.
- Ты хочешь знать, на кого я работаю?
- Да… - хрипло обронил Марк.
Егор усмехнулся.
- Ты патологически любопытный человек. Ладно, скажу. Я работаю на СВР.
По лицу "оружейного барона" пробежала мучительная судорога. Марк прикрыл глаза, но через секунду снова открыл их.
- Больно… - хрипло пробормотал он. - Помоги… Прошу… Как солдат… Я…
Егор нагнулся, приставил к голове Марка ствол и нажал на спуск. Пистолет гавкнул у него в руке и замолчал. Егор выпрямился и отвел взгляд, чтобы не видеть того, во что превратилась голова "оружейного барона".
Егор был бледен и мрачен. Губы его побелели. Под глазами пролегли глубокие тени. Заметив на рукаве сгустки крови, Кремнев спокойно стряхнул их с рукава.
- Пора закончить работу, - сказал он вслух и поднял пульт. Одно нажатие - и самолет взлетит на воздух. Но Кремнев слишком долго медлил.
Что-то больно ударило его в руку, пульт взлетел в воздух и разлетелся на куски.
5
Железное предплечье Штыря сдавило Егору горло. Он попробовал вывернуться, но не смог. У телохранителя была поистине мертвая хватка.
- Убью тебя… гнида… - с ненавистью пробормотал Штырь, сдавливая шею Егора все сильнее и сильнее.
Лицо Егора побагровело, глаза вывалились из орбит. Реальность перед глазами подернулась темной пеленой, в ушах зашумело. Егор понял, что теряет сознание, и принялся судорожно шарить руками вокруг, надеясь найти что-нибудь, что могло послужить оружием.
Рука нашарила рукоять ножа. Последним рывком Егор вынул нож из ножен, пристегнутых к ноге Штыря, отвел руку и вогнал острое лезвие противнику в бок. Тот застонал и на мгновение ослабил хватку. Но тут же сдавил снова. На шею Егору закапало что-то горячее.
Егор снова ухватился за рукоять ножа, вырвал лезвие из бока Штыря и ударил снова. Штырь и тогда не ослабил хватку. Понимая, что умирает, Егор собрал остатки сил и ударил третий раз. Пальцы Штыря на мгновение застыли, а затем медленно разжались. Егор сбросил с себя тяжелое тело противника, откатился в сторону и хватанул ртом воздух. Шею словно током пронзило. Егор хрипло закашлялся.
Прошлое полминуты, пока он смог прийти в себя.
Штырь лежал на дне оврага в луже темной, вязкой крови. Костяная рукоять ножа до сих пор торчала у него из правого бока. Егор подполз к противнику и посмотрел ему в лицо.
- Мне конец… - выдохнул Штырь и усмехнулся тонкими, обескровленными губами. - Ты победил…
- Да, - сказал Егор и поморщился от боли в горле.
Штырь снова разлепил губы и прошептал - голосом, в котором уже не было жизни:
- Сигарету… дай сигарету…
Егор достал из пачки сигарету, закурил ее и вставил в губы Штырю. Тот затянулся.
- Хорошо… - выдохнул он вместе с дымом.
Сигарета упала Штырю на подбородок. Егор посмотрел на улыбающееся лицо противника, протянул руку и закрыл ему глаза.
Затем он поднял с земли разбитый пулей пульт дистанционного управления. Сработает - не сработает? Егор мысленно перекрестился и нажал на красную кнопку.
От мощного взрыва под ногами у Кремпева дрогнула земля.
"Получилось", - пронеслось у Егора в голове. Пальцы его разжались, и разбитый пульт упал в горячую пыль.
Глава третья БИОМАТЕРИАЛ
1
Из спальни доносились детские крики. Из кухни - звон кастрюль. Профессор Дмитрий Игоревич Земцов отложил авторучку и откинулся на спинку стула. Затем снял очки и потер пальцами воспаленные глаза.
Звон кастрюль на кухне прекратился. Минуту спустя в комнату вошла высокая, черноволосая девушка лет двадцати пяти с красивым строгим лицом и тонкой талией. Она подошла к сидящему за столом Земцову и положила ему руки на плечи.
- Дима, ты слишком много куришь, - сказала она.
- Да, я знаю, - кивнул профессор. - Скоро брошу.
Девушка вздохнула.
- Плохо, что у тебя нет своей комнаты. Пока я жила у Виктора, все было нормально. А теперь… Когда уже ты выбьешь новую квартиру?
- Ты же знаешь, я стою в очереди, - сказал Земцов.
- Пока ты будешь стоять в своей очереди, мы состаримся и умрем в этой "хижине дяди Тома".
Профессор запрокинул голову и посмотрел на девушку снизу вверх.
- Чего это тебе взбрело в голову скандалить?
Девушка устало вздохнула.
- Ты никогда меня не понимал. Почему твой коллега Стасов получил трехкомнатную квартиру? Ведь он пришел в школу позже тебя.
Профессор Земцов вновь уставился в свою тетрадку.
- Потому что я не умею ходить по чужим головам, - сухо сказал он.
- У некоторых это неплохо получается, - заметила девушка.
- У некоторых - да, - согласился Земцов. - А у меня - нет.
Девушка усмехнулась.
- И это - мужчина! - сказала она. - И это - добытчик! И это царь зверей!
- Царь зверей - это лев, - сказал профессор. - А человек - царь природы.
- "Царь природы", - насмешливо повторила девушка. Она потрепала Земцова ладонью по волосам. - Женщина тебе нужна, вот что. Такая, чтоб держала тебя в ежовых рукавицах. Хочешь, я подыщу тебе нормальную жену?
- Угу. Лучше сразу штуки три. Чтобы у меня была возможность выбрать.
Девушка с нежностью погладила Земцова по волосам, склонила голову и ткнулась носом в его макушку.
- Какой мужик пропадает, - сказала она. - Красивый, сильный, холостой. Кстати, что там у тебя с этой…
- Осторожней, - предупредил профессор.
- С этой белокурой "барби", - закончила фразу девушка, не обращая внимания на его предупреждение. - Пойми, ты, дурья башка, ты ей не нужен! Она с тобой до тех пор, пока не подвернется кто-нибудь покруче. С деньгами, возможностями… А с ее мордашкой она имеет все шансы.
Из спальни донесся грохот.
- Кира, - сказал Дмитрий Игоревич, - займись сыном. По-моему, он разбирает пианино.
- Я просто желаю тебе добра. И хочу устроить твою жизнь.
- Я знаю. Но лучше не надо. В конце концов, ты мне не мать.
- Я твоя сестра, а это…
- Сводная, - напомнил профессор Земцов.
Кира осеклась на полуслове и, чуть помедлив, убрала руки с плеч Земцова. Он нахмурился.
- Ладно, - сказал профессор, - прости. Ты моя сестренка, и я люблю тебя. Извини, что нахамил. У меня был тяжелый день, и я немного устал.
Руки вернулись на плечи Земцова. Он наклонил голову и потерся об одну щекой.
- Я тоже работаю, - сказала Кира. - Да и зарабатываю побольше тебя. И, кстати, не торчу на работе круглые сутки. И потом - если уж на то пошло - откуда мне знать, чем вы там занимаетесь, на этих ваших дежурствах? Может, ты вовсе и не на работе, а развлекаешься с этой своей…
- Кира.
- Ладно, молчу.
Из спальни послышался топот маленьких ног. Подбежал маленький мальчик. Схватил Киру за платье.
- Мама, мама, давай поиграем в лошадку!
Кира погладила малыша но голове.
- Родя, мама целый день играла в лошадку. Мама устала. Поиграй лучше с дядей Димой.
Малыш посмотрел на спину Земцова и спросил с сомнением в голосе:
- А дядя Дима умеет в лошадку?
- Он умеет в собачку, - насмешливо сказала Кира. - В песика. В кобелька. Это у него неплохо получается.
- О! - малыш с восхищением посмотрел на спину Земцова. - Дядь Дима, а ты умеешь лаять?
- Не знаю, - сказал профессор Земцов. - Не пробовал.
- Умеет, умеет, - сказала Кира. - Еще как! И лаять, и территорию метить. И еще много разных интересных вещей.
- Мам, а можно я посажу его на цепь?
- Отличная идея, сынок. А будет гавкать - дашь ему косточку.
- О! А можно, я возьму косточку из борща?
- Возьми, сынок, возьми.
Роди с радостным воплем побежал на кухню. Кира еще раз потрепала Земцова по голове и отправилась за сыном. Дмитрий Игоревич хмуро посмотрел ей вслед, вздохнул, взял авторучку и вывел в тетрадке: "Таким образом, тайна генома человека раскрыта. Пора использовать это открытие в практических целях".