- Когда я летел в Рио, тоже думал, что все будет легко и просто, - сказал он. - В итоге я попал в бразильскую тюрьму, где меня чуть не убили.
- Так то в Бразилии, - возразил Уколов. - А Рим - совсем другое дело. Это Европа. Демократический режим, вежливые карабинеры на улицах, пиццерии и Колизей. Тишь да гладь.
Кремнев усмехнулся и кивнул:
- Угу. Пока какому-нибудь парню не взбрело в голову опробовать свой пистолет.
Уколов сдвинул брови:
- Ну ты, знаешь, тоже не утрируй. Из всех твоих заданий добрая половина не была связана с риском для жизни. Этого ты не можешь отрицать.
Утверждение Уколова было спорным, но Кремнев и на этот раз предпочел не возражать. Вместо этого он спросил:
- А что за дело?
Николай Георгиевич медленно покачал головой:
- Ну, нет. Так не пойдет. Практически любая информация, которую ты узнаешь в этом кабинете, - конфиденциальна. Если ты согласен выслушать меня, значит… ты остаешься.
Егор задумчиво нахмурил брови.
- Еще одно задание, - негромко проговорил он.
- Да, - кивнул Уколов. - Одно задание, и ты свободен.
И Кремнев принял решение.
- Ладно, - сказал он. - Как долго продлится командировка?
- Смотря по обстоятельствам. Может, один день. А может, две недели.
- И сразу после моего возвращения вы подпишете мой рапорт?
- Подпишу, - кивнул генерал Николай Георгиевич. - Скрепя сердце, но подпишу.
Кремнев вздохнул.
- На том и порешим. Так в чем там дело, товарищ генерал?
5
Николай Георгиевич откинулся на спинку стула и сказал:
- Незадолго до своей смерти Андрей Литвин заходил в офис фирмы "Эриния".
- Опять "Эриния"? - вскинул брови Егор.
Уколов кивнул:
- Да. Пока Литвин был в офисе Крайтона, он успел установить "жучок". Просто прикрепил его к обратной стороне стола. Вскоре парни Крайтона нашли "жучок", но до этого мы успели кое-что записать. Информация обрывочная и не совсем ясная. Крайтон говорил с кем-то по телефону о переправке секретного груза через границу. Груз должен был прибыть из России в Италию.
Егор слушал внимательно и наводящих вопросов пока не задавал.
- Но самое главное, этот груз должен передать курьеру профессор Земцов, - продолжил генерал Уколов. - Тебе о чем-нибудь говорит это имя?
Егор нахмурился, стараясь вспомнить, но так и не вспомнил.
- Нет, - качнул он головой. - Ничего не помню. Что это за профессор?
- Генетик, - ответил Уколов. - Три года назад его уволили с кафедры и закрыли ему доступ в научные издания за антинаучный подход.
- За что?
- Увольнению предшествовала одна неприятная история. Это случилось после одной научной конференции. Земцов тогда предложил способ модифицировать геном человека и… Ну, в общем - говоря коротко - выращивать совершенных людей. К тому времени он уже сделал кое-какие разработки, провел эксперименты и все такое. Но его метод коллеги подняли на смех, равно как и саму идею.
Уколов достал из стаканчика карандаш и принялся постукивать по столу.
- По последним сведениям, - продолжил он, - последние три года Земцов работал школьным учителем биологии. И едва сводил концы с концами. С кафедры его погнали с "волчьим билетом". Никуда, кроме школы, он устроиться не смог. Жил Земцов холостяком, очень замкнуто. Женщин в дом не водил, с мужчинами не дружил. Соседи встречали его два раза в день, когда он выгуливал собаку. Профессор с ними раскланивался.
- Вежливый сосед - таких все любят.
- О да, - усмехнулся Уколов. - Но самому Земцову это не помогло.
- Почему?
- Потому что сегодня, максимум - завтра, ему раскроят череп во дворе собственного дома. И сделаешь это ты.
Лицо Егора оцепенело.
- Вы хотите, чтобы я…
- Погоди, - остановил его Уколов. - Тут нужно небольшое предисловие. Дело в том, что Земцова действительно должны убить. И убийца уже имеется.
- Намекаете на…
- Нет, Егор, я сейчас говорю не о тебе. Убийца - некий Антон Чернов. Двадцать восемь лет. Ветеран второй чеченской. Работал в службе безопасности консалтинговой компании. Потом основал свою фирму, но прогорел. В общем, парень здорово помотался по жизни, прежде чем решиться на убийство.
- Ясно, - коротко кивнул Егор. - И что заставило его пойти на сделку с собственной совестью?
- Нужда, - ответил генерал. - Но давай обо всем по порядку. Неделю назад к Антону Чернову подошел в баре человек, который представился Майклом.
- Иностранец?
Генерал Уколов кивнул:
- Да. Он сказал, что ищет надежного человека для опасной работы. И готов хорошо заплатить. А Чернова к тому моменту сильно прижало. Он потерял работу. Квартиру забрали за долги. От него ушла жена, и не просто ушла, а забрала с собой дочь. В общем - полный букет неприятностей.
- Семя легло на подготовленную почву.
- Именно так, - кивнул Уколов. - Когда Майкл предложил Чернову десять тысяч долларов, тот согласился не раздумывая.
- А как этот Майкл на него вышел?
- Это не сложно. В Интернете есть сайт - "Щит и меч". Там общаются бывшие вояки. В основном те, кого жизнь бросила физиономией в дерьмо. Жалуются на свои обиды, вспоминают былое, дают друг другу советы, ну и так далее. Вот там этот Майкл и нашел Антона Чернова.
- Гм… - Кремнев задумчиво поскреб пальцами переносицу. - Кое-что начинает проясняться. Но зачем им понадобилось убивать Земцова?
- А очень просто, - ответил Уколов. - Судя по всему, они рассчитывали, что он будет с ними сотрудничать. Возможно, даже переберется за рубеж. И я вполне допускаю, что первоначально профессор Земцов дал им свое "добро". Согласись, его можно понять. С кафедры его поперли. Доброе имя ученого - опозорили. Думаю, он озлился на весь белый свет. А тут к тебе приходит чисто одетый выпускник какого-нибудь Гарварда и говорит о том, что правительство его страны заинтересовано в твоих исследованиях.
Егор слушал начальника внимательно, положив подбородок на сложенные в замок руки.
- Вот он и повелся, - продолжил Уколов. - А потом вдруг осознал, что дело попахивает предательством. Ну и пошел на попятную. Но на попятную в таких делах идти нельзя. Видимо, Земцову стали угрожать расправой, а в ответ он пригрозил рассказать обо всем спецслужбам.
- Чем подписал себе смертный приговор, - закончил за начальника Кремнев. - Но не понятно: как они так легко отказались от профессора? Ведь они могли попытаться выкрасть его. Взять в заложники кого-нибудь из его родственников.
Генерал Уколов покачал красивой головой:
- Не имело смысла. Судя по всему - но это опять-таки мои предположения - Земцов закончил свои исследования. Все, что им было нужно, это небольшая кожаная тетрадь с записями профессора. И они ее получили.
Егор прищурил серые, недобрые глаза:
- Вот как?
Уколов вздохнул:
- Увы. Тетрадь уже у них в руках. Земцов передал им ее в обмен на крупную сумму денег. Эти деньги он, впрочем, уже потратил.
- Каким образом?
- Купил сестре квартиру.
Кремнев хмыкнул:
- Не самый худший способ потратить деньги. Надеюсь, деньги у Майкла он взял не по вашему совету?
- Нет, конечно. Тетрадь он передав еще до того, как мы о ней узнали. И деньги получил тоже. Но тетрадь - это еще не все. Остались еще биологические образцы, которые хранятся у Земцова на даче.
- На даче?
Уколов улыбнулся.
- Да, не удивляйся. Он упаковал их в пластиковые контейнеры и опустил в погреб. Там у него небольшой ледник. Температура хранения образцов, если верить Земцову, оптимальная. Вот эти-то образцы и собираются переправить через границу наши иностранные "друзья".
- А как вы узнали о существовании тетради? - поинтересовался Егор. - И о существовании такого человека, как профессор Земцов?
- Все благодаря Антону Чернову. Парень оказался совестливый и нашел способ связаться с нами. Короче, Егор, не буду больше ходить вокруг да около. Антон Чернов, и это уже под нашим чутким руководством, позвонил Майклу и сказал, что не может убить профессора. Рука не поднимается. Но взамен предложил своего друга, прошедшего войну и промышляющего сомнительными делами. Догадываешься, о ком говорю?
- Кажется, да, - усмехнулся Кремнев. - Из меня опять решили сделать киллера?
- Что делать - уж такая у тебя судьба, - улыбнулся генерал Уколов. - Но давай вернемся к делу. Чернов рассказал о тебе Майклу. Показал ваши боевые фотографии, дал почитать твои сообщения на форуме сайта "Щит и меч"…
- Не помню, чтобы я писал какие-то сообщения.
- Об этом позаботились вместо тебя, - сказал генерал Уколов. И добавил с едва заметной усмешкой: - Как видишь, пока ты прохлаждался в Сьерра-Леоне, мы тут тоже не сидели без дела. Короче, Егор. Сейчас я дам тебе номер телефона Майкла, и ты ему позвонишь. По легенде, ты приехал в Москву полчаса назад.
- А где я был?
- Ловил рыбу на Дельте. Если Майкл будет копать в этом направлении, найдутся люди, которые это подтвердят. Как подтвердят и все остальное. Я имею в виду каждый факт твоей новой "биографии". Главное теперь, чтобы ты сам ничего не напутал.
Генерал Уколов выдвинул верхний ящик стола и достал из него несколько листков бумаги. Положил их на стол и пододвинул к Егору:
- Вот - почитай. И заучи все наизусть.
Кремнев взял пачку листов и углубился в чтение.
Генерал Уколов ему не мешал. Прошло несколько минут. Егор положил листы на стол и взглянул на начальника.
- Неплохо, - сказал он. - Но слишком напыщенно.
- Ничего не напыщенно, - возразил Уколов. - "Легенду" готовила группа, в которой были психологи. Наши "друзья" должны на тебя клюнуть. Главное, чтобы заглотили "наживку", а дальше, как говорится, дело техники.
Кремнев наморщил лоб и сказал:
- Я понял все, кроме одной вещи.
- Какой вещи? - прищурил глаза генерал Уколов.
- При чем здесь Рим? И какая связь между убийством Земцова и Колизеем?
- Связь самая прямая. Мы, как ты понимаешь, подробно поговорили с Земцовым. Майкл предложил ему работу в секретной клинике. А клиника эта расположена в Риме.
- И чем они там занимаются?
- Чем занимаются? - Уколов усмехнулся. - Сейчас скажу, но ты крепче держись за стул. Эти ребята выращивают идеального солдата.
6
Земцов вышел из подъезда и поднял воротник куртки.
- Эй, друг! - окликнул его Егор.
Профессор обернулся.
Кремнев вышел из теин.
- Сигареткой не выручишь? - спросил он.
- Да, конечно.
Профессор вынул из кармана пачку сигарет и протянул ее Егору. Тот взял сигарету и сунул ее в рот.
- А прикурить?
- Да, сейчас.
Профессор полез в карман за зажигалкой. Кремнев вынул из-под полы куртки кусок железной трубы и ударил профессора по голове. Труба была обрезинена и имела прослойку паралона. Да и удар нельзя было назвать ударом. Однако Земцов, следуя полученным инструкциям, обхватил ладонями голову и упал на колени. Егор видел, как профессор, раздавил пальцем приклеенную к голове пластиковую ампулу. На лицо ему хлынула "кровь".
Кремнев "ударил" еще раз. Потом еще. Кусок трубы поднимался и опускался еще пять раз. Закончив работу, Кремнев швырнул трубу в железный бак для мусора, повернулся и зашагал прочь.
Он знал, что из-за угла за ним наблюдают два внимательных глаза. Стоило Кремневу выйти со двора, как невысокий, полный человек выскользнул из-за угла и двинулся следом за ним.
Майкл, а это был именно он, нагнал Кремнева в квартале от места "убийства".
- Егор! - негромко окликнул он.
Кремнев остановился и обернулся. Майкл нагнал его и зашагал рядом.
- Что вы здесь делаете? - угрюмо поинтересовался Кремнев.
- Простите, но я должен был убедиться, что вы сделаете все правильно.
- Вы за мной следили?
- Что-то вроде этого, - кивнул Майкл.
По-русски иностранец говорил почти без акцента. И все же любой прохожий безошибочно узнал бы в нем иностранца.
- Вы меня проверяли? - с холодной усмешкой осведомился Кремнев.
- Я должен был убедиться, что вы все сделаете правильно, - вежливо проговорил Майкл.
Несколько шагов они прошли молча.
- Я знал, что вы за мной следите, - сказал Егор. - С самого начала. Еще от метро. Вы не слишком хороший агент наблюдения.
- Правда? - вскинул брови Майкл. - А мне говорили, что я - один из лучших.
- Видимо, вам льстили, - сказал Егор.
- Видимо, так, - согласился Майкл. Он покосился на Егора с нескрываемым уважением. - А вы - тертый калач, Егор.
Мимо них с воем пронеслась милицейская машина.
- А вот и ваша доблестная милиция, - ернически проговорил Майкл. - Может, зайдем в какой-нибудь бар и переждем там "непогоду"?
- Давайте, - согласился Егор.
В баре они продолжили разговор.
- Вы хотели, чтобы все выглядело как хулиганское нападение, - сказал Егор. - На мой взгляд, все выглядит именно так.
- А что с отпечатками пальцев на палке? - осведомился Майкл.
- Их там нет, - ответил Егор.
- Вы уверены?
Егор дернул щекой и грубо проговорил:
- Послушайте, Майкл, если вы хотите, чтобы я вам доверял, научитесь доверять сами.
- А вы мне доверяете?
Кремнев хмыкнул и покачал головой:
- Я никому не доверяю.
- Это ваш девиз?
- Это мой стиль жизни.
- Интересный у вас подход к проблеме доверия.
- Он не раз спасал мне жизнь.
Несколько секунд Майкл молча разглядывал Егора, потом вдруг сказал:
- Послушайте, Егор, вы хотите заработать еще?
- Смотря как, - ответил Кремнев.
Майкл быстро огляделся, чуть подался вперед и тихо, едва ли не шепотом, проговорил:
- Есть два небольших контейнера. Нужно перевезти их через границу.
- Что за контейнеры? - деловито уточнил Егор.
- Пластиковые. Каждый размером с дорожный саквояж.
- Что внутри?
Майкл усмехнулся уголками губ и тихо ответил:
- Человеческие органы.
- Гм… - Егор посмотрел Майклу в глаза и спросил: - Это легально?
Тот покачал головой:
- Нет. Но мы попытаемся сделать так, чтобы это стало легально.
Кремнев обдумал его слова и сказал:
- Нужны документы на вывоз.
- Мы сейчас над этим работаем.
- Мы? - вскинул брови Егор.
- Вернее - я, - поправился Майкл.
Егор отхлебнул пива, облизнул мокрые губы и сказал:
- У меня есть знакомые, которые могут сделать любые документы. Но за это вам придется заплатить отдельно.
- Вот как, - неопределенно проговорил Майкл. Он посмотрел на Кремнева долгим, внимательным взглядом. Затем сказал: - Вы очень полезный человек, Егор. А эти ваши люди, которые делают документы, они…
- Это не люди, это один человек, - перебил Егор. - И он мне должен.
- Он преступник?
- Он высококлассный специалист. Раньше работал на страну, но страна плюнула ему в лицо, и теперь у него свой маленький бизнес.
- И он хорошо на этом зарабатывает?
- Как любой человек, работа которого востребована.
- Гм… Заманчивое предложение. Пожалуй, я был бы не прочь обратиться к вашему знакомому. Но есть одна проблема, решить которую я могу только с вашей помощью.
- Что за проблема?
- Нам не нужен еще один свидетель. Если вы закажете ему документы на вывоз донорских органов, то после выполнения работы он должен будет…
- Что?
- Замолчать. И желательно - навсегда.
Егор покрутил в пальцах бокал с пивом.
- Вот, значит, как вы работаете, - сухо проговорил он. - А если я скажу, что верю в этого человека, как в самого себя?
- Я вам возражу. Пять минут назад вы сами сказали, что никому не доверяете.
Кремнев усмехнулся:
- Точно.
Они помолчали. Майкл отхлебнул пива, поморщился, глянул на Кремнева маленькими острыми глазками и осторожно спросил:
- Ну, и что вы обо всем этом думаете?
- Думаю, я смогу решить все ваши проблемы, - невозмутимо ответил Егор.
- Все три? - уточнил Майкл.
- Все три, - ответил Кремнев. - Но за каждую работу вы заплатите мне отдельно.
Майкл обдумал его слова и кивнул:
- Хорошо. Назовите вашу цену, а я отвечу, насколько она приемлема.
- Десять тысяч за перевоз контейнеров. Десять тысяч - за документы. И двадцать - за избавление от свидетеля. Итого - сорок тысяч.
Майкл нахмурился и уточнил:
- Долларов?
- Евро, - ответил Егор.
- Это большие деньги.
Кремнев покачал головой:
- Не очень. Если вы будете решать проблемы самостоятельно, это обойдется еще дороже.
Майкл надолго задумался. Время от времени он поглядывал на Егора, но ничего не говорил, лишь морщил лоб и размышлял. Кремнев его не торопил. Он спокойно потягивал из бокала пиво и на своего озабоченного собеседника не смотрел.
- Ладно, - решился наконец Майкл. - Если вы все сделаете как надо, я заплачу вам эти деньги. Но это всего лишь мое решение. И я обязан согласовать их со своим начальством.
- Они вас не поддержат? - вскинул бровь Егор.
Майкл усмехнулся:
- Все зависит от того, как я им это "подам".
- В таком случае постарайтесь быть убедительным, - сказал Кремнев. - Мне нужны деньги, и я готов вычерпать ложкой море, лишь бы их получить.
- Даже если это море будет кровавым? - спросил Майкл без тени улыбки.
- Даже тогда, - кивнул Егор.
Майкл чуть прищурил водянистые глаза и сказал:
- Мне нравится ваш настрой, Егор. И лично я уверен, что вы именно тот человек, который нам нужен.
7
Час спустя Кремнев докладывал генералу Уколову по телефону:
- Как мы и предполагали, наш друг решил самостоятельно проследить за мной. Но я оказался на высоте, и теперь он мне доверяет.
- Уверен?
- Да.
- Кстати, если тебе интересно, нам удалось установить личность Майкла. Он действительно Майкл. Фамилия - Сантаяна.
- Фамилия вроде не саксонская, - заметил Егор.
- Фамилия испанская. Родился он в городке Авила, неподалеку от Мадрида, Родители привезли его в Англию маленьким мальчиком. Настоящее его имя - Микеле Руис де Сантайяна. Парень закончил Кембридж. Потом работал переводчиком в ООН. Потом - клерком в аналитическом отделе британской разведки. А потом его "официальные следы" теряются. Судя по всему, парень пошел на повышение, и его деятельность засекретили.
- Ясно, - сказал Кремнев.
- Он предложил тебе продолжить сотрудничество?
- Да. Как мы и предполагали. Но теперь у меня новое задание, и то, насколько хорошо я с ним справлюсь, зависит от вас.
- Что за задание? - деловито осведомился генерал Уколов.
- Я сказал ему, что у меня есть знакомый "человечек", который может сделать официальные бумаги на вывоз трансплантационных органов из страны.
- Так.
- А потом я этого "человечка" должен буду убрать.
- Гм… - проговорил Николай Георгиевич. - Работы много. Ты с ним, конечно, поторговался?
- Конечно.
- И сколько удалось "выколотить"? - насмешливо осведомился Уколов.