– Шагай! – конвоир подтолкнул к крыльцу.
Пленники поднялись по ступеням, миновали некое подобие сеней и оказались в большой комнате, где сидело несколько человек в халатах и полувоенных костюмах. Одному из них боевик подал бумажник фотографа и объяснил, что у второго пленного не оказалось никаких бумаг или вещей.
Бахареву и Игорю велели присесть у противоположной стены, и молодой парень в пятнистой куртке стал вслух читать документы фотокорреспондента, тут же переводя на фарси их содержание.
Как оказалось, фамилия Игоря была Зотин и он сотрудничал с рядом информационных агентств. Неизвестно, каким образом ему удалось заручиться письмом одного из лидеров оппозиции, призывавшего из эмигрантского далека оказывать помощь и содействие корреспонденту, несущему людям правду об истинных защитниках ислама. Письмо слушали с непроницаемыми лицами. Наконец средних лет мужчина в халате, подпоясанном грязным зеленым платком, загадочно улыбнулся, отчего его лицо стало похоже на лик восточного божка, и тихо заметил:
– Это написал уважаемый человек.
Все закивали, соглашаясь с его словами, и в этот момент в комнату вошел тот самый боевик, на котором был пояс Султана. Он наклонился к уху "божка" и что-то жарко зашептал. "Божок" заинтересованно взглянул на Юрия и знаком приказал боевику сесть в стороне.
Бахарев лихорадочно вспоминал приметы и ранее виденные им фотографии действовавших поблизости полевых командиров, чтобы уяснить, в чьи же руки он угодил? Если "божок" здесь главный, то, скорее всего, он не кто иной, как полевой командир Адулкасым – именно его отряд недавно прорвался через границу. Об этом командире было известно многое, поскольку он закончил военное училище в России, но все эти сведения относились к благополучному прошлому, а что теперь?
– Ты! – палец Абдулкасыма показал на Юрия. – Кто и откуда?
– Турсун из Гарса, афанди, – слегка поклонившись, ответил Бахарев.
– Зачем ты ходил к Мамадаезу?
– Знакомые просили кое-что ему передать.
– Вот как? – прищурился Абдулкасым. И неожиданно повысил голос. – Знакомые урусча?! Сними штаны!
– Афанди?! – майор сделал вид, что ошарашен услышанным и совершенно не понимает, чего от него хотят, но внутри у него все похолодело: он прекрасно понял, чего добивался полевой командир боевиков.
– Не прикидывайся, – лениво процедил Абдулкасым. – Ты хочешь, чтобы это сделали силой?
Боевик с поясом Султана направил на пленника автомат, то же самое сделал стоявший рядом конвоир, и Юрию пришлось подчиниться. Он опустил штаны, и кто-то из окружения Абдулкасыма удивленно воскликнул:
– Вай дод! О, предки! Он же необрезанный капыр!
– Смотрите, смотрите, правоверные! – тоном муллы призывал Абдулкасым.
– Мои родители не смогли это сделать при той власти, – начал оправдываться Бахарев, но полевой командир поднял руку и прервал его.
– Не стоит лгать, это не достойно мужчины! Гафур, – он показал на жилистого боевика, что-то шептавшего ему, – утверждает, что ты изменился в лице, увидев его пояс, который он снял с предателя? Уж не своего ли дружка, продавшегося урусча, ты хотел найти здесь?
– Я никого не искал.
– Да, ты ходил в отряд Мамадаеза. Может быть, ты искал приятеля там? Или сам Мамадаез продался капырам? Ведь он служил им!
– Так же, как и ты, – решился огрызнуться Бахарев. – Об этом все знают! Тут нет ни одного человека, кто не знался с ними раньше.
– Ты оборотень, – загадочно улыбаясь, процедил Абдулкасым. – У тебя внешность и язык правоверного, а все остальное откуда? Твой друг тоже изворачивался и лгал, а потом трудно умирал и даже змеиная хитрость не спасла его.
"Они взяли Султана, каким-то образом раскрыли его и пытали, – с ужасом понял Юрий. – И только им известно, что он сказал под пыткой. А если выдал все и вся?! Если отдал противнику "почтовые ящики", явки и пароли, отдал им меня и теперь в заброшенном кишлаке будет ждать засада, чтобы поймать Юрика-джон из контрразведки урусча, а потом разговорить его огнем, водой и наркотиками? Что же делать?"
– Ищешь выхода? – усмехнулся полевой командир. – Его нет?
– Гафур ошибся, – упрямо наклонил голову майор.
– Да? – Абдулкасым насмешливо поднял бровь. – Ну что же, посмотрим, кто из вас прав? Но сегодня уже поздно, и я хочу еще поговорить с твоим спутником. А у тебя есть время подумать. Здесь горы, и чем выше, тем ближе к Небу. Вот и проверим, насколько силен урусча: сможет ли он услышать твои молитвы?
По знаку полевого командира конвоиры подхватили Бахарева под локти и потащили к выходу. При желании он мог уложить их и завладеть оружием, но что дальше? Полный вооруженных людей двор, который никак не миновать? Нет, лучше не терять надежды вывернуться хитростью.
– Что ты собираешься с ним сделать? – спросил у командира один из приближенных. – Надо бы его хорошенько выпотрошить.
Он кивнул за закрывшуюся за пленником дверь и выразительно чиркнул себя пальцем по животу.
– Чего потрошить? – не согласился другой. – Еще один предатель, только и всего.
– Перестаньте, – лениво оборвал их Абдулкасым. – В любом случае он уже труп…
Юрия отвели в каменный сарай, дали кусок лепешки и миску с варевом из овощей. Выбирать не приходилось, и он съел скудный обед или ужин. Руки и ноги не связали, но дверь крепкая и ее с той стороны охранял вооруженный боевик. В противоположных стенах пробиты два узеньких оконца без рам и стекол, но в них даже нечего и думать пролезть. Для побега оставался один путь – через крышу, но удача возможна только в том случае, если часовой оглохнет или заснет крепким сном, а поблизости никого не окажется. На такое рассчитывать просто смешно – наверняка, во дворе дома, занимаемого Абдулкасымом, сутки напролет толклись боевики.
Что же, стоило последовать совету полевого командира и уповать на Бога. Раньше Бахарев никогда особенно не задумывался над вопросами религии, хотя его в младенчестве и окрестили. Впервые сознательно он обратился к Всевышнему, когда серьезно заболела мама. Потом, похоронив родителей, – их он отпевал в церкви, – Юрий старался выбрать время, в праздники сходтсь на кладбище и сбегать в храм, чтобы поставить свечечку. И вот теперь он сам оказался в крайне незавидном положении, из которого пока не видно никакого выхода.
Свернувшись клубком на куче лежавшей в углу соломы, майор затих и мысленно обратился к Господу. Как умел, он стал просить спасти его и помочь уйти отсюда живым и невредимым. То ли Бог действительно услышал его, то ли сказалось напряжение последних суток, но Юрий почувствовал на душе небывалое удовлетворение и незаметно задремал. Во сне ему привиделась залитая ярким солнцем Москва, Воробьевы горы и девушка, которую он когда-то очень любил. Она лукаво улыбалась и манила за собой по аллее, казавшейся ажурной от пятен света и тени. А воздух был пронзительно свеж и напоен ароматами цветущего сада…
Разбудил Бахарева звук открывшейся двери: в сарай втолкнули Игоря. Надо полагать, охранная грамота лидера оппозиции не сработала. Или, что еще хлеще, фотографа специально попросили побыть с непонятным человеком, утверждавшим, что он из Гарса? Наивно думать, что у боевиков вшивая служба безопасности: не один Мамадаез служил в спецподразделениях и у Абдулкасыма тоже есть опытные советники, съевшие по этой части собаку. Самое страшное, если они сумеют идентифицировать Юрия с "хозяином" погибшего Султана.
– Подвиньтесь, – подойдя к куче соломы, попросил фотограф, и майор дал ему место.
Игорь завалился на спину и закинул руки за голову. Немного помолчав, он сообщил:
– Меня обещали отпустить, а что они думают делать с вами, я не знаю.
Юрий молчал, не желая вступать в разговор. Зачем ему этот, по сути дела, совершенно неизвестный человек, с которым он оказался сначала за одним достарханом, потом в одной машине, а затем и в одном сарае, превращенном в тюрьму? И все по воле капризного случая. Как он их свел, так и разведет.
– Вам дали поесть? – не унимался фотокорреспондент.
– Да, – чтобы он отвязался, ответил Бахарев.
– Знаете что? – помолчав, заговорщически прошептал Игорь, оглядываясь на дверь. – Если вам нужно что-то передать, то говорите, я непременно все сделаю как нужно, можете не сомневаться.
– Э-э… – недовольно протянул Юрий. – Отстань, спать хочу.
Игорь отвернулся и обиженно засопел, но майор не обратил на это никакого внимания: ишь ты, передать он готов! Нашел идиота, чтобы ему все за здорово живешь выкладывали. Вот интересно, он в душу пытался залезть по собственной инициативе или по просьбе какого-нибудь "вовчика"?
Хотелось снова увидеть тот сон с Воробьевыми горами и стройной девичьей фигуркой на длинной аллее. Поэтому Бахарев натянул на голову куртку и поглубже зарылся в солому…
Утром разбудили голоса во дворе и громкий щебет птиц. Лязгнул засов, и в сарай вошел боевик с небольшим кувшином молока и парой лепешек в руках.
– Скудный завтрак, – энергично растирая лицо ладонями, недовольно протянул фотокорреспондент.
Юрию больше не нравилось отсутствие элементарных бытовых удобств, а голод можно и перетерпеть, иногда это даже только на пользу. Но он предпочел промолчать, не вступая с Игорем в дискуссию. Бахарев взял лепешку и жадно впился в нее зубами, запивая, еще теплый пресный хлеб, молоком. Потом передал кувшин Зотину.
После завтрака вывели оправиться и неожиданно разделили пленников – фотографа увели в дом, а майора опять пригнали на широкий двор, где происходили непонятные приготовления. На земле неровным кругом разложили толстую веревку, а около крыльца галдели возбужденные боевики, с любопытством поглядывавшие на пленника. Что еще тут затевалось, какого рожна им надо?
– Стой здесь! – конвоир втолкнул Юрия в очерченный веревкой круг.
Буквально через минуту из дома вышел Абдулкасым в сопровождении своей свиты и народу во дворе сразу же прибавилось. С другой стороны в круг вытолкнули жилистого Гафура, и командир боевиков громко сказал:
– Правоверные! Гафур не сумел до конца оправдаться после гибели наших людей в ущелье, хотя и указал нам на предателя. Теперь он обвиняет этого человека, – Абдулкасым кивнул на Бахарева. – Мы решили, что Аллах должен свершить свой суд: обвинитель и обвиняемый будут драться!
"Гафур – седьмой боевик с карниза в Черном ущелье, – похолодел Юрий, которого вдруг охватил какой-то мистический ужас. – Это он погубил Султана и взял его пояс. Что делать? Откажешься драться, так тебя просто зарежут, как барана. Но и победителя вряд ли оставят в живых".
– Тебе не жаль? – понизив голос, спросил командира один из его помощников.
– Кого? – желчно усмехнулся Абдулкасым. – Они оба чужие, и я не доверяю никому из них, в особенности необрезанному, который якобы из Гарса.
– Ты думаешь, он урусча?
– Какая разница? – скривился командир. – Если да, то он не скажет об этом даже под пыткой: я знаю эту породу людей.
Собравшиеся во дворе боевики, услышав о предстоящем поединке, возбужденно загалдели, и Абдулкасым поднял руку, призывая их к тишине.
– Дайте каждому пичох! – приказал он и хлопнул в ладоши.
Гафуру сунули в руку длинный пичох – большой острый нож с лезвием в форме сильно вытянутого прямоугольного треугольника и узкой костяной ручкой. Юрию нож бросили к ногам и не успел он нагнуться, чтобы поднять его, как противник уже прыгнул вперед и попытался нанести смертельный удар, чтобы решить исход поединка немедленно, не затягивая борьбы.
Майор метнулся ему навстречу и упал в ноги. Гафур перелетел через него и во весь рост растянулся на земле. Пока он поднимался, Бахарев успел взять пичох в ободранных деревянных ножнах. Выдернув из них клинок, он обнаружил, что тот не слишком крепко держится в рукояти. Проклятье, и тут его хотят подставить?! Мало того, что устроили смертельное кумите – поединок без правил, – так еще и хотят заранее предрешить его исход?
Тем временем Гафур вскочил и, слегка пригнувшись, вновь пошел на майора, держа нож лезвием к мизинцу – так он мог ударить сверху или попытаться нанести порезы живота и ног, а если повезет, то попробовать и перемахнуть горло. Юрий знал, как владели ножом местные, какие приемы они обычно применяли и что можно им противопоставить. Хуже, если боевика обучали инструкторы или он прошел хорошую армейскую школу в те времена, когда еще существовал "единый советский народ". А Юрий пожалел, что пока Гафур валялся на земле, он не прыгнул ему на спину и одним махом не свернул набок шею. Сейчас все уже было бы кончено. Но следом за этим противником мог появиться другой!
Нет, нужно отрешиться от ненависти, злости, сожалений – пусть все эти чувства останутся за незримой стеной и не мешают в смертельном поединке! Сосредоточься, собери волю в кулак и прикажи себе выжить и победить во что бы то ни стало!
Бахарев поудобнее перехватил рукоять ножа, выставил его клинком вперед и слегка придерживая лезвие пальцами, чуть пригнулся и вытянул вперед левую руку, готовясь поймать на выпаде запястье противника. Однако Гафур, получив первый отпор тогда еще безоружного майора, не спешил очертя голову кидаться в схватку, особенно теперь, когда в руках проклятого капыра зловеще блестел пичох, – а ну как им полоснут по животу, и собирай потом кишки руками, а благодетель Абдулкасым, так и не простивший ему гибели незнакомцев в Черном ущелье, прикажет не отнести к врачу, а просто пристрелить, словно шелудивого ишака. Какой же глупостью было вернуться в отряд! Нет бы пристал к какому-нибудь другому, так нет, шайтан опять принес тебя сюда. И что будет, если удастся свалить ловкого и верткого капыра?
– Где ты потерял свою смелость, Гафур?! – насмешливо крикнул пристально следивший за ходом поединка Абдулкасым, и окружавшие бойцов вооруженные люди громко захохотали.
Боевик дернулся, как от удара плетью, и мелкими шажками начал наступать на пристально следившего за ним Юрия. Майор как раз размышлял о том, что-то будет, если он убьет Гафура? Наивно рассчитывать после этого спокойно уйти на все четыре стороны, полностью сняв с себя любые подозрения. Что же тогда делать? Мало не дать убить себя, нужно еще как-то вывернуться и нейтрализовать того, кто должен тебя прирезать! Может быть, подловить противника на болевой прием, захватить руку с ножом и сломать ее? Вряд ли тогда он сможет продолжать поединок.
Зорко следя за Гафуром, русский вовремя уловил момент начала атаки и, на долю секунды опередив выпад боевика, отпрыгнул назад. И тут же закружил, выжидая момент, чтобы самому обрушиться на врага. Зрители одобрительно загудели: им нравилось, что чужак ловок и сразу не дается. Чем дольше поединок, тем интереснее!
Гафур перехватил нож – теперь он тоже взял его так, чтобы лезвие торчало вперед от большого пальца. Он решил больше не тянуть и попытаться побыстрее закончить. Естественно, в свою пользу. Однако это никак не совпадало с планами Бахарева. Майор уже прекрасно понял: боевик не вытянет против него и десяти секунд хорошего боя. Он не имел такой подготовки, как Юрий, и для опытного противника неизбежно должен превратиться лишь в набитое опилками чучело или жертвенного барана. Но вот как раз превращать Гафура в чучело или барана никак не стоило! К сожалению, тот сам вовсю пер на рожон и желал забрать жизнь Юрия!
Бахарев в очередной раз уклонился от атаки и оказался за спиной боевика – какой момент, чтобы всадить ему под лопатку пичох! Пусть лезвие слабо держится, но для смертельного удара и того достаточно! Однако майор так и не ударил, а прыгнул в сторону. Зрители опять загудели, но теперь уже недоуменно-угрожающе: они жаждали крови! Юрий быстро пробежал глазами по рядам зрителей и среди бородатых, черных от загара лиц с ощеренными ртами, словно наткнулся взглядом на мертвенно-бледное, испуганное лицо Игоря. И в голове мелькнула мысль – интересно, вернули ему аппаратуру или нет? Вдруг он сейчас снимает поединок? Для профессионала пропустить такое смерти подобно. И какой сюжет для репортажа.
Зрители закричали и, словно подстегнутый их воплями, Гафур снова ринулся вперед, намереваясь проткнуть проклятого капыра насквозь, а потом перерезать ему горло, а еще лучше, вырвать сердце из груди, как он сделал это с продавшимся урусча дивана Тохиром.
Юрий успел перехватить выставленную руку боевика с ножом и тут же сильно врезал ногой в живот Гафура. Тот широко открыл от боли рот, но крик застрял в горле, и из него вырвалось лишь слабое сипение, а на лбу веревками вздулись жилы.
"Крови хотите? – подумал Бахарев. – Воронье, проклятое. Ну, сейчас вы ее получите!"
Он резко и сильно вывернул запястье Гафура и заставил его выпустить нож. Потом еще раз двинул боевика коленом в пах и отпустив его, отступил на шаг. Никто не успел еще ничего понять, как пичох Бахарева сверкнул и, как казалось, лишь чуть задел лоб противника. Лицо Гафура сразу же обильно залилось кровью, и он рухнул, корчась от боли и унижения, – с вывихнутым запястьем и рассеченным лбом он не мог продолжать схватку.
Юрий отпрыгнул назад и бросил нож к ногам.
– Все! – выкрикнул Абдулкасым, поднимая руки над головой. – Разведите их!
Он повернулся и скрылся в доме, куда последовала за ним не многочисленная свита. Гафура подхватили под руки и куда-то поволокли, а Юрия отвели обратно в каменный сарай.
Спустя примерно полчаса, которые Бахарев провел отдыхая на соломе, дверь открылась, и вошли несколько боевиков. Один бросил пленнику ватное одеяло – курпача, а другой поставил на земляной пол блюдо с мясом и фруктами, покрытыми тонкой лепешкой.
– Ешь, ешь, – улыбаясь, сказал он. – Ты хорошо дрался, Абдулкасыму понравилось, как ты поступил с Гафуром, и он прислал тебе угощение.
– Спасибо, – поблагодарил майор и поклонился, зная, как эти люди ценили вежливость и выражения благодарности.
– Бери, бери, – кивнул боевик. – Тебе надо набраться сил. Будешь еще драться.
Он засмеялся и вышел. За ним ушли остальные. Лязгнул засов, и Юрий остался один.
С кем ему еще предстояло драться? Вновь с Гафуром, когда того приведут в порядок? Сдается, что во второй раз уже не удастся отделаться малой кровью. Впрочем, не стоило загадывать: все равно он пока не волен, и лучше подумать, как бы исхитриться выбраться отсюда…
Остаток дня Юрий провел в одиночестве. Фотографа не приводили, и, вполне вероятно, он не лгал, когда говорил, что его скоро отпустят: зачем боевикам осложнять отношения с представителями средств массовой информации? Абдулкасым не так глуп, он захочет, чтобы ему создали рекламу, и выставит себя в самом выгодном свете: наверняка его одолевали честолюбивые замыслы и он уже давно не довольствовался положением полевого командира, но хотел сам отдавать не подлежащие обсуждению приказы.
Два раза хмурый охранник выводил пленника по нужде. Бахарев заметил, что во дворе по-прежнему болтались несколько вооруженных боевиков, наверное, из числа охраны Абдулкасыма. Ни Игоря, ни Гафура не было видно, да и разглядывать все особенно некогда: конвоир торопил. Тем не менее майор сумел определиться и решил, что ночью, а лучше ближе к утру, когда сон крепче, а любой человек начинал хуже соображать, надо непременно попроситься на улицу и напасть на охранника. Правда, тот мог отказаться выводить пленника в темноте и предложить ему справить нужду прямо в сарае – нравы здесь царили самые простые.