Но, несмотря на все доводы, липкий страх все глубже проникал в Походина, когтистым котенком царапался у самого сердца.
"Предположим: Инквизитор на выставке - случайность. - Походин знал о любви Инквизитора к собакам. - Но майор Кулемза у входа?.. Полковник Шведов в толпе?.. И во время разговора с Коробовой рядом крутилась какая-то богемная бабенка с блокнотиком… Случайность?.."
Походин знал, что случайностей у сыскарей не бывает. За такие случайности их гонят с работы взашей.
"Инквизитор не только у меня на хвосте, но и демонстрирует мне это, - сверкнуло молнией в его голове. - Хочет увидеть, в чей высокий кабинет брошусь за спасением, чтобы выявить круг причастных к поставкам оружия в Чечню? Ну конечно!.. А как знать: из того кабинета захотят ставить Инквизитора по стойке "смирно" или… или прикажут какой-нибудь подконтрольной бандитской группировке ликвидировать Походина, чтоб стереть его след на паркете этого кабинета? А если еще психопатка Коробова выполнит свою угрозу и пришедший с того света Хабибулла заговорит об афганской наркоте?.. С оружием еще и обошлось бы, повязаны многие, но наркотики - скандал на весь мир!.. Тогда… играй траурную музыку военный оркестр над могилой генерал-майора Походина. А первая-то пуля наверняка прилетит из Швейцарии от друга и подельника… господина Коробофф".
Тревога охватила его, сжала тисками сердце. Он был убежден, что поступками людей движет не любовь к ближнему и не служение идее или идеологии, а инстинкт самосохранения, попросту говоря - страх. Боязнь нищеты, одиночества, болезней, физического исчезновения, наконец. Это страх толкает человека на уничтожение себе подобных, воровство, обман, на беспробудное пьянство. Но в критических ситуациях он мобилизует все жизненные ресурсы человека и подсказывает ему единственно возможный способ спасения. А спасение утопающих, как известно, дело самих утопающих… "В данном случае иного не дано", - вздохнул Походин.
Придя к такому выводу, он стал рассуждать более трезво.
Инквизитор пустил на него лучшую оперативную группу полковника Шведова. Именно его стараниями он в свое время угодил в тагильскую зону, которую сегодня ему снова пообещала дочь старого друга… Шведов, как и его учитель Инквизитор, - не скорохваты… Раскручивают дела медленно, но основательно и удар наносят наверняка. Значит, у него есть единственный выход - работать на опережение здесь, в России, и искать по белу свету Хабибуллу, так как люди Коробова упустили его в Швейцарии.
Походин много лет прослужил в знаменитой "пятерке" КГБ. Он был профессионалом своего дела и умел работать на опережение.
"Первое, - сказал он сам себе, - срочно познакомиться со Скифом и определить его роль в моем "опережении". Второе… Второе проще", - подумал он и кинул взгляд на сидящего за рулем иномарки Кобидзе.
Военного вертолетчика Кобидзе Походин привлек к сотрудничеству еще в Афганистане. Тот любил женщин, веселые компании и деньги. Денег ему постоянно не хватало, поэтому, когда лютыми памирскими зимами снега перекрывали верблюжьи тропы, боевой вертолет Кобидзе с успехом заменял караваны верблюдов. Упаковки с наркотиками регулярно доставлялись отчаянным асом на советскую сторону границы Походину. Кобидзе не интересовало содержимое упаковок - интересовала только сумма гонорара. Когда Кобидзе уволили из авиации, Походин помог ему обосноваться в Москве и даже открыть собственное кафе. Время от времени Кобидзе за небольшую плату выполнял тайные поручения Походина в Чечне и Закавказье, а его кафе стало явочным местом полулегальной офицерской организации "Славянское братство", созданной Походиным по приказу Коробова из Цюриха.
- Ты, Кобидзе, вертушечник, а в самолетах понимаешь? - спросил Походин.
- Кобидзе понымаит во всом, что лэтаит, Николай Трофимович, - отозвался тот, коверкая слова на кавказский манер, хотя вырос в России и отлично говорил по-русски.
- На этот раз будут большие деньги, Кобидзе, по… по линии "Феникс".
- "Фэникс" приказывает - Кобидзе дэлаит! Болшие дэнги - болше дэлаит и нэ задает лишних вопросов.
- И правильно, - вымученно улыбнулся Походин. - Без лишних вопросов - крепче сон.
* * *
На следующий день Ольга уехала из дома чуть свет, сказав Серафиму, что у нее сегодня две смены монтажа на Шаболовке. Оставив автомобиль на стоянке в Шереметьеве, она уже через три часа вышла из самолета в Женеве. Встречал Ольгу месье Фридман, ее адвокат, с которым она созвонилась заранее.
- Месье Фридман, надеюсь, мои дела в порядке? - спросила Ольга.
- В адвокатской конторе "Фридман и сыновья" дела клиентов всегда в порядке, мадам, - с достоинством ответил тот, кивнув на портфель.
Родители месье Фридмана были выходцами из Гомеля, поэтому он неплохо говорил по-русски.
- А раз так, тогда в банк к нотариусу.
Дело, ради которого Ольга тайно прилетела в Женеву, заняло у нотариуса около часа.
Когда все было закончено, месье Фридман, присутствующий при сем, поднял на Ольгу печальные еврейские глаза:
- Вы, русские, стали такие непредсказуемые. С вами страшно иметь дело…
- Русские - фаталисты, месье Фридман, - ответила Ольга. - Мы верим, что у Бога на скрижалях все наши судьбы по минутам расписаны…
- Понимаю, - улыбнулся месье. - Бог не выдаст - свинья не съест.
- Будем надеяться, месье. Будем надеяться… Однако вы сделаете мне большое одолжение, если об акте, свершившемся здесь, сообщите моему отцу не ранее чем завтра.
- Господина Коробова опасно иметь во врагах, поймите меня правильно, мадам.
- Я поняла вас, месье, - протянула ему тугой пакет Ольга. - Надеюсь, ваш гонорар подтвердит это.
Месье Фридман пухлыми пальцами ощупал пакет и удовлетворенно кивнул седой головой.
В Москву Ольга вернулась далеко за полночь. Волк встретил ее у ворот загородного дома. Он с радостным визгом облизал ее лицо, сняв напряжение этого длинного, длинного дня.
Вместе с Волком Ольга прошла в дом. Из спальни доносился богатырский храп пьяного Симы. Она быстро приняла душ, потом выпила залпом бокал неразбавленного кампари и без сил рухнула в гостиной на диван. Пес устроился рядом на коврике.
ГЛАВА 21
Бремя славы сверкает позолотой, но гнетет не меньше другого бремени. Как ни привыкла Ольга за годы работы в телеэфире быть всегда на виду, все же удел королевы грез часто тяготил ее. Порой она мечтала даже попасть в отдельную больничную палату, запереться в ней на неделю от жадных, похотливых глаз, льстивых улыбок и лживых речей.
Сегодня у нее выпал по-настоящему свободный день: на телевидении отменили монтаж передачи, а дела в офисе бросила она на Серафима. Сегодня она решила устроить себе нечто похожее на день рождения.
Летом ей исполнилось тридцать три. Из своего возраста она секретов не делала, но все эти банкеты, корзины с цветами и чествования были праздником не для нее. Ольге хотелось дня рождения только для себя одной, как ей устраивала в детстве горячо любимая бабушка. К ней она попадала обычно на второй день. Первый день проводила в кругу семьи.
Утром - подарок. Днем - торт со свечами. А вечером родители собирали разношерстных, но неизменно "нужных" гостей. Ее слепил блеск золота и бриллиантов на супругах гостей, душил их плотно спаянный мир с его связями, зависимостью, обязательствами. Вечером центром внимания была не она, а ее "номенклатурный" папа, умело дирижирующий гостями. Да, в детстве и юности вечно занятые своими проблемами родители ее не баловали: на - и отвяжись!
Пусть она плохая мать и никудышная жена, но она хочет хоть один день в году жить для себя, не принадлежать всем сразу. Никто еще не дарил ей свободное время. Даже болонка мечтает побегать на свободе, хотя бы и в ошейнике.
Когда она покидала офис, Мучник страдальчески в приемной вознес глаза к потолку:
- Оля, прошу тебя - только не пей!
Стоявшая рядом секретарша Светка только гаденько хихикнула…
Нашел муженек, перед кем выставлять ее в виде пьянчужки, подонок голубой! Еще и папочка позвонил с утра из Цюриха и вывел из себя:
- Ты теряешь из-за глупого упрямства большие деньги!.. Есть договоренность о поставках крупной партии "сухого молока" в одну развивающуюся страну, независимость которой никто не признает… О чем ты там думаешь, черт тебя подери, идиотка!.. Не думаешь о себе - подумай о дочери…
- Опоздал, папочка, уже подумала! - сказала она и повесила трубку.
Ольга вышла из офиса в легкой песцовой шубке, с вольно рассыпанными по плечам волосами, в белых брючках, заправленных в высокие сапожки.
С водителем за рулем, охранником и стукачом по совместительству, разговаривать не стала, небрежным жестом отослав его из машины. Парень вытаращил глаза и выпятил губищи:
- Серафим Ерофеич не велели…
- Плевала я на Серафима Ерофеича с его "не велели". Так и скажи ему, чучело!
Она нервно посигналила охране, но витые позолоченные створки ворот, как назло, долго не расходились.
- Цепь на моторе заклинило, - оправдывался привратник, высунувшись из своей золоченой будки.
- Мозги у вас у всех заклинило!
Ольга нарочито медленно выезжала на проезжую часть, несмотря на отчаянный свист уличного регулировщика. Потом еще и притормозила, чтобы проверить, тронутся ли вслед за ней на своей машине Хряк и Бабахла. Но те продолжали потирать розовые уши на балконе. Не иначе как Мучник послал своих вертухаев высмотреть, в какую сторону она поедет.
Потанцуйте на морозце, "голуби сизокрылые". Для здоровья вашего полезно, засиделись у теплой батареи… Теперь вы Ольгу Викторовну с собаками не сыщете. А то взяли моду каждый шаг ее фотографировать да по ночным клубам с мужской прислугой выслеживать. У Мучника, похоже, развилась страсть к коллекционированию ее фотографий.
Сейчас наверняка ее благоверный вычисляет, где она сегодня вечером окажется. Посчитай, милый, да не ошибись в расчетах, как у тебя частенько в деловых бумагах случается.
…Но через два перекрестка на третий Ольга заметила довольно потрепанный "Форд", который подозрительно шел с ней бок о бок на зеленый свет. Там сидели незнакомые ребята незамысловатой внешности. Таких Мучник никогда не нанимал, он ценил симпатичные мордашки.
Парни хоть и выглядели простецки, тем не менее дело свое знали. Минут сорок пять водила их за собой Ольга, но они так и не потерялись в лабиринтах заснеженных улочек, окаймленных черными сугробами.
Тогда она демонстративно остановила машину в арке под старым домом и взяла в руки телефонную трубку.
- Николай Трофимович? Вы что, ко мне в свекры напрашиваетесь? Не успела отделаться от мужниных доберманов, так вы мне новый "хвост" привешиваете… Как это так - это не ваши люди! Кто же меня, как чернобурку, выслеживает?
Пока Ольга разговаривала по телефону, пассажир в добитом "Форде", нахально разглядывая ее, с добрый десяток раз щелкнул затвором фотоаппарата с толстым телеобъективом.
Ольга зло отшвырнула бесполезную трубку и выехала из-под арки. Потом при красном свете на перекрестке вышла из машины и открыла дверцу "Форда" из третьего ряда.
- Вы из чьих, ребята?
Парни ошарашенно глядели на нее и молчали, пока один из них не произнес:
- С журфака мы, студенты на практике.
- Не пойте мне сладких песен. Я на журфаке сама преподаю, но ваших затрапезных физиономий там не видала.
- Мы заочники, - без малейшей доли смущения огрызнулся один.
- С первого курса, - съязвил другой.
- Да будет врать! Устройте себе выходной. Скажите честно, вы на кого работаете - на Мучника или на Николая Трофимовича? Я никому ничего не скажу. Если вы не можете жить без моих фоток, поехали ко мне домой. Я дам вам целый альбом, да еще таких пикантных, что пальчики оближете. Хватит на полгода.
Один из парней внимательно посмотрел на Ольгу и прикрыл телеобъектив крышкой.
- Давайте, - продолжила она, - я наговорю в ваш прицельный микрофон столько скабрезностей, что начальство вам обязательно выдаст премию и талоны на спецпитание.
- Вы нас с кем-то путаете… - протараторил парень за рулем.
- Мы не такие, - почти виновато пробасил тот, что был с фотоаппаратом.
- Если вы не такие, вот вам триста баксов. Считайте, что вы свое отработали, и устройте себе выходной, лады?.. Снимите на Кольцевой "такую" и трахайте ее в машине до умопомрачения, а меня оставьте сегодня в покое.
* * *
Отделавшись от слежки, Ольга повернула в глухой переулок и въехала в самый обычный двор с некрашеными лавочками и покосившимся столиком для домино. Этот дом, дом ее бабушки по отцу, - корабль ее детства и ранней юности, расцвеченный сигнальными флажками трепещущего на ветру белья. Здесь она вырывалась из-под опеки своих "номенклатурных" родителей, чтобы погрузиться в стихию его двора и стать на несколько дней пацанкой-оторвой, негласным предводителем в драках с забияками из соседнего "генеральского" дома, в лихих набегах на цветочные плантации и яблони недалекого Ботанического сада. Как сладко замирало сердце в предвкушении опасности, когда делали подкоп под металлическим забором и попадали на охраняемую территорию сада. Как потом хвастались своей удачливостью, презирали трусов и маменькиных сынков.
В этом дворе она впервые затянулась сигаретой и выпила мутную жидкость под названием "Солнцедар", а опьянев, пела что-то несуразное и танцевала, пока добрая бабушка - ткачиха с "Трехгорки" - не увела ее домой. Двор любил Ольгу. Пацаны устраивали за гаражами ристалища с кровавыми соплями за право танцевать с ней до упаду под бешеные синкопы ВИА на открытой танцверанде. В этом дворе Ольга впервые услышала от сверстника с лиловым фингалом под глазом: "Оля, я тебя люблю навеки!" - и познала пьянящую боль первого поцелуя…
Теперь те пацаны пошли кто по тюрьмам, как тот мальчишка, признавшийся ей в любви, кто уехал строить БАМ и сгинул на просторах Сибири, кто спился или стал "пофигистом".
Бабушка давно умерла - оставив ей эту двухкомнатную квартиру, ключ от которой всегда лежал в ящике ее рабочего стола в офисе, рядом с ключом от гаража, который она великодушно уступила Скифу. Но даже ему она не уступила бы эту квартиру…
Тут даже бабки на лавочках у подъезда провожали ее понимающим, как ей казалось, взглядом, но, чтобы не будить память, тактично делали вид, что не узнают ее.
* * *
Она поднялась на пятый этаж. Открыла дверь заветным ключом. Даже пыль на полировке старого шифоньера тут ей нравилась. Это потом Ольга позвонит приходящей домработнице и сделает ей втык, а сейчас она наслаждалась запахом квартиры, тишиной и одиночеством.
С удовольствием скинув женские корсетные доспехи, Ольга облачилась в мягкий халат и вольно расхаживала босиком по холодному паркету.
Дочь, а вот уже и Скиф, появившийся снова в ее жизни нежданно-негаданно, сонм любовников, которые, как лоточники, несут ей свой товар в виде банковских счетов и должностей, - сейчас все это уплыло за пыльную паутину, и она оказалась наконец наедине сама с собой.
Ольга открыла бар, выпила сначала вишневки, потом земляничного ликера. Вкус того и другого напомнил ей дешевый "Солнцедар", которым ее впервые угостили дворовые ухажеры.
"Теперь сигарету", - подумала она и потянулась к сумочке. Вместе с пачкой "Вога" выпала визитная карточка Хабибуллы.
- Ну и ладно, душманский Ромео, - засмеялась она. - Можешь смотреть так на своих мусульманок, а я птица вольная, где хочу, там и клюю просо. Кто мне может запретить? Скиф?.. Скиф-то может, но ему я до лампочки, вот в чем проблема. Видел бы ты, с какой ухмылкой сообщил мне на днях мухомор Походин о романе Скифа с его квартирной хозяйкой. А как я могу помешать им, когда сама по уши в дерьме? Никак.
Отдав дань ностальгическим воспоминаниям об афганском медовом месяце со Скифом, Ольга налила высокий фужер шампанского, который можно пить бесконечно долго. Такой коктейль действовал безотказно: спало напряжение, с которым она жила с первого дня появления в ее офисе Скифа. Какое наслаждение пьянеть вот так после бесконечного стриптиза на людях!
Тебе, в твоем кругу, дарят знаки внимания с наглой уверенностью, что ты за это одаришь их своим телом… А выпитое вино дарит надежду, что у нее в жизни может еще быть что-то свое, пусть даже и не со Скифом, а свое - потаенное, бабское, как у простых женщин, которые почти каждый день созерцают ее на экране.
- Я ведь тоже когда-то была такой прекрасной женщиной - доброй, отзывчивой. Только не надо рвать меня на части, господа, - сказала она вслух сквозь слезы.
Она ставила одну за другой долгоиграющие пластинки юности на старую радиолу со скрипучей иглой и танцевала босиком на холодном полу с бокалом шампанского в руке.
Звонок в дверь оборвал ее танец. На пороге стояла маленькая девочка с белым голубоглазым котенком в руке.
- Тетя, вам котик не нужен? А то у нас кошка сразу восемь накотила. Их ведь так жалко.
- Нужен, как же мне без котика. Он беленький?
- Беленький и пушистый.
- Голубоглазый?
- Голубоглазый и с длинными усами.
- Тогда ты не уходи, ладно?
Ольга на минуту вышла и вернулась с целой вазой конфет.
- Ну, раскрывай свои карманы! - весело сказала она белокурой Дюймовочке, которая теперь лихорадочно думала, куда бы спрятать эти угощения от драчливых братьев.
Ольга отнесла пушистого найденыша на кухню и налила ему молока. Котенок все пил и пил, стряхивая белые капельки с усов, и его худой животик на глазах округлялся.
Потом она вышла из кухни и набрала номер телефона:
- Лариса?.. Ларисонька, я тебя ругать за беспорядок не буду, не надо оправдываться. Я сделала по-другому. Теперь ты обязательно будешь приходить регулярно… Я завела котенка, который сдохнет, если его не накормить. Купи ему розового пушистого песка и научи ходить в туалет. Все - привет!
Допив шампанское, Ольга налила себе стопочку французского коньяка, который удивительно хорошо шел с шоколадными конфетами.
Уже через полчаса бутылка была пуста, а Ольга спала беспробудным сном, раскинувшись на сбитой постели. Еще через час квартиру открыли своим ключом Хряк и Бабахла и на удивление бесшумно прошли в спальню. Побросав одежду и белье в пакет, они аккуратно завернули Ольгу в одеяло и бережно вынесли из подъезда прямо в свою машину…
Так они поступали не первый раз, поэтому старушки на лавочке тактично отвернулись в сторону.