- Да, кстати, где вы были вчера вечером? - перебивая Николая Николаевича, громыхнул из своей дымовой тучи, подобно Саваофу, Монумент.- Это здорово бы сэкономило нам время!
- Судя по тому, как вы курите сигары Бормана, времени у вас хватает! - вдруг огрызнулась Вероника. Ее взбесило, что Грешников уселся в кресло, где она привыкла видеть Низовцева. Монумент даже закашлялся от неожиданности, и в две затяжки могучих легких торопливо прикончил сигару, точно "Приму".
- Но ответ мы бы хотели услышать,- осторожно, но настойчиво сказала Белла. Ей был хорошо известен взрывной нрав капризной блондинки.
Повисла пауза, во время которой четверо смотрели на Веронику - каждый по-своему. Авенир один не смотрел, потому что наблюдал за присутствующими. Вероника, прикусив нижнюю пухлую губку, исподлобья обвела каждого испытующим взглядом с прищуром. Опытный боец просыпался в ней, а опыта, судя по дальнейшему, ей было не занимать.
- Тут у вас демократия какая-то… - сказала она протяжно, с хрипотцой.- При Бормане все было понятно, он сам все решал, а теперь я не очень и понимаю, кто в доме хозяин.
- Мне поручено вести следствие, и я хочу знать, где вы были вчера вечером,- поспешно сказал Грешников, уже ликвидировавший компроматные остатки сигарного дыма вокруг себя.
Вероника, потягиваясь гибко и томно стройным молодым телом под легкой тканью домашнего костюма, вышла на середину залы и прошлась мимо мужчин, будто в завязке эротического шоу.
- Не думаю,- проговорила она, остановившись перед Монументом и облизывая нижнюю губу кончиком языка,- не думаю, что ты банкуешь.- На Авенира она едва глянула, а минуя Отца Никона, усмехнулась.- Я не хочу перед всеми отчитываться, где я была,- сказала она.- Я так не привыкла. К тому же это моя тайна. Где бы ни случилась эта беда с Борманом, я была в другом месте. Я скажу об этом хозяину, а он уж путь решит, правду я говорю или вру.
Сказав это, она вдруг легко и стремительно приблизилась к оторопевшему Петруше, быстрее, чем Белла успела ей помешать, обняла его одной рукой за шею и, привстав на цыпочки, принялась что-то нашептывать мягкими губами, временами похохатывая. Юноша развел длинные руки с растопыренными пальцами и приоткрыл рот. Довольно скоро его лицо вновь приняло осмысленное выражение, он заулыбался. Белла, придя в себя, ринулась вперед, но Вероника уже и сама отпустила Петрушу. Он хлопнул ее по плечу, вышел на середину комнаты и сказал трем взрослым мужчинам:
- Кончай базар, пацаны! Короче, я знаю то место, где она была, и я ей верю! И вообще, я хочу, чтоб все дальше шло, как при отце. Ты что-то, маманя, тут завела про трудности, так это тебе Ник-Ник насвистел. Сейчас он мне накоротке доложит о делах, и мы все трудности разрешим по-быструхе. Правда, Николай?
Отец Никон молчал, потирая переносицу в изумлении. Тут и заговорил Авенир.
- Вы бы, молодой человек, нам всем не тыкали. Это во-первых,- весьма раздраженно начал он.- И я не думаю, что вам следует лезть в ведение дел, не получив соответствующего образования. Оно, конечно, не заменяет природного ума, но подобно дамским принадлежностям помогает скрыть некоторое естество. Во-вторых, Вероника, конечно, не виновата. Это же очевидно, а сейчас вдвойне. У нее мотива не было! К тому же я тоже знаю, где она была, я ее там вчера видел. Несколько позже, чем убили Низовцева, но думаю, мы легко найдем свидетелей, которые подтвердят ее алиби. А вот заняться, мне кажется, следует как раз этим местом, где была Вероника, откуда все и проистекает! Особенно интересен мне его хозяин, весьма загадочная личность. Впрочем, если у кого-то из присутствующих есть еще предложения, мы должны выслушать и обсудить их все.
Речь его произвела сильное впечатление. Отец Никон посветлел лицом, Белла, напротив, недовольно сдвинула тонкие изогнутые брови. Монумент смотрел из кресла восхищенно, Петруша - растерянно и с неприязнью. Он подозревал, что его обругали, но как и когда - понять не мог. Красноречивее всего был взгляд Вероники: глаза ее прямо-таки впились в Авенира так, что он даже зарделся в смущении. Она, конечно, и предположить не могла, что именно он видел, и полагала, что он повстречал ее случайно в зале, а вот сколь велика мера этой случайности, ей и хотелось установить. Подойдя поближе, она сказала ему негромко, сквозь зубы:
- Я ведь вам платила, чтобы вы следили за этой стервой, а не за мной! - и сверкнула глазами.
"О, если бы это было хоть вполовину столь же увлекательно!" - хотел сказать Авенир, но не посмел. Это прозвучало бы как сальный намек, а пошлости в отношениях с женщинами он не допускал.
- Я лишь поддерживал ваше алиби,- с голубиной кротостью возразил он.
И красавица не нашлась что ответить.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Само плывет в руки только то, что не тонет!
I
Спустя три часа Авенир с Грешниковым сидели в машине у заведения с белым слоном на вывеске и препирались.
- Не было ее там вчера! - упрямо гудел Монумент.- Никто из персонала не подтверждает. Я битый час опрашивал узкоглазых! Может, ты подзабыл что-нибудь?
- Исключено! А Трофима допросил?
Нет у них такого! Я был в отделе кадров, мне дали все карточки работников. Я материалы видеоконтроля просмотрел! Ты там есть, даже бомбер твой у банкомата есть, а вот дамочки этой стервозной нет! Умная она слишком! Не люблю таких.
Авенир закрыл глаза и стиснул виски пальцами.
- Слушай,- сказал Грешников,- а может, ты просто того?.. Врешь как сивый мерин? Покрываешь ее?
Авенир молча протянул ему золотую карту в красном бархатном чехле со слоном, а сам продолжал напряженно думать. Опер осмотрел карту уважительно и пожал плечами:
- Ну и что? Ты и так мог ее выиграть. Тебе везет.
- Девять-восемь-два-шесть-три-шесть-пять-пять! - сказал Авенир, открыв глаза, утирая вспотевший лоб.
- Чего?
- Запиши номер. Трофиму вчера звонили - я на его мобильнике видел номер, с которого шел звонок. Звонила молодая женщина, шатенка, среднего роста. Человек, ему близкий.
- У него что - видеотелефон? Или ты ясновидящий, блин?!
- Нет, из разговора следовало. Ты можешь по номеру найти адрес человека?
- Я могу у коровы роды принять да нюх кому-нибудь начистить. Есть специальные люди, они установят. А если просто позвонить по этому номеру?
- И что - спросить, где Трофим? А если он там сидит? Он сразу же скроется!
- Ты прав, Авениша. Не скучно всегда быть правым?
- Эх, если бы всегда…
Грешников отзвонился и заказал прокачку номера.
- Будет часа через два. "Мегафон"wqxdc всегда требует письменный запрос. Волокитят.
- Поехали пока к хозяину клуба. Кто дал тебе его адрес?
- У нас на крючке юрист из Регистрационной палаты. Так, пустячки, брал на лапу за ускоренную регистрацию. Мы ему заслали казачка, теперь расплачивается информацией.
- Интересный способ вербовки агентов.
- А что делать? Бабок у нас нет, чтобы платить, крутимся, как можем. Так даже надежнее, не подведет. Адресок у хозяина соответствующий - элитный поселок Серьги! Пока едем - думай, что спрашивать у него будешь.
- А почему я?
- Если бы я умел думать - на кой черт ты бы мне сдался? - звучно захохотал Монумент.- Я сам бы всю работу сделал! Шурупай, череп, не отлынивай!
Элитный поселок был окружен глухим бетонным забором. У ворот прохаживался охранник в униформе, с дубинкой.
- Как в зоне! - гоготнул Монумент.- Эй, братаны, нам нужен Кириллов Андрей Андреич! Как сыскать?
- Покакавши - и в рот,- грубо ответил охранник, похлопывая дубинкой по ладони.- Отъезжай, пока цел.
- Жаль, что я при исполнении… - вздохнул Монумент.- Ты, выкидыш внутренних органов Российской Федерации, убери этот резиновый член и смотри сюда!
Охранник, скривившись, изучил удостоверение, даже в руки взял. Прошел в дежурку, через минуту вернулся:
- Здесь такой не проживает.
- Как это? - оторопел Грешников.
- Я вам уже объяснял - как,- съехидничал охранник.- Не по адресу заехали! В списках жильцов кооператива не числится.
У ворот, невдалеке от них, стояла старушка с ведром смородины на продажу.
- Вам Кириллова? Тама живет Кириллов! В деревне! Крайний дом, на горушке! Уже к нему сегодня приезжали из Питера!
- Кто приезжал?!
- Знамо кто - компаньёны! Компанию он любит водить! Так что вы, может, с ним сегодня и не поговорите. Завтра только, как проспится.
Монумент проворно заработал педалями и рычагом, разворачиваясь. У простецкой избы Кириллова стояла тишина. Они прошли заброшенным подворьем, заглянули в дом, напоминавший, скорее, берлогу. Грешников сморщился:
- Фу-у! На скотном дворе воздух чище!
- Ага-га! - заревел грубый голос на дворе.- Ага-га!
Навстречу им к крыльцу ловко двигался на костылях огромный одноногий мужик лет шестидесяти, весь заросший неопрятными седыми волосами.
- Приехали! - ощерился он, отчего его борода стала еще лохматее.- Я ждал вас, мне говорили, что вы приедете! Ну, подходите, попотчую от души!
В руках его оказалась длинная кочерга. Авенир попятился. Грешников сошел с крыльца, не обращая внимания на улюлюканье и угрозы старика, отнял кочергу, согнул ее одним движением и забросил под сарай.
- Кто настоящий хозяин?! - гаркнул он.
Старик показал следователю громадную грязную фигу:
- Ничего не скажу! А мне за это премия! Еще не скажу - еще премия! Приезжайте почаще, ребята, га-га-га!
- Вас посадят или убьют,- спокойно сказал Авенир.
Следующий кукиш был адресован ему.
- Ничего не знаю! Я все сдал в аренду, а кому - коммерческая тайна! Я чист, начальник! Я счастливчик! Где я еще такую работу найду?!
В город возвращались огорченные. Авенир совсем повесил голову. Грешников мурлыкал под магнитолу.
- Припереть его мне нечем,- сказал он задумчиво.- Нет связи между убийством Михалыча и этим клубом, кроме твоих фантазий. Как только будет связь - я его возьму за препятствие ведению следствия. Мигом все расскажет!
- А если убийца - вьет?
- Зачем?
- А вьеты связаны с Петрушей…
После долгого молчания Монумент вздохнул:
- Они одинаковые, как тарелки в столовке! Даже опознания не проведешь! Этот олух, что упустил его, начнет узнавать каждого второго. А, звонят! Это по нашему запросу!
Он приложил трубку к уху, долго разговаривал и что-то записывал, ведя машину одной рукой. Авенир с опаской посматривал на дорогу.
- Ты забыл последнюю цифру,- сказал Монумент, опустив трубку.- Нам скинули десять фамилий.
- Я не забыл,- ответил Авенир.- Он прикрыл ее пальцем случайно.
- Хорошо, что последнюю! Сейчас прозвоню в адресный стол.
В десятке фамилий оказалось четыре женских. Уточнив адреса и паспортные данные, отбросили двух, которым было за сорок. Два других адреса были в противоположных концах города.
- Куда ехать, счастливчик?
- К нам, на Хасанскую, разумеется!
- Почему?
- Поблизости оттуда я потерял из виду Петрушу.
Дверь однокомнатной квартиры не открывали долго. Монумент приложил свою потертую красную книжицу вплотную к глазку. Наконец щелкнул замок - и напарники многозначительно переглянулись. За дверью стояла пухлогубая молодая особа, рыжая, а не шатенка, но все же…
- Ты - монстр сыска! - шепнул Монумент восторженно.
В квартире был беспорядок, с их появлением только усилившийся. Монумент наседал на девицу, завел для острастки протокол. Та запахивала разъезжавшийся халат, отчего он раскрывался пуще прежнего, зевала и все лениво отрицала. Авенир задумчиво обошел маленькую квартирку, ничего, впрочем, не трогая из деликатности.
- Не кричи ты на нее так! - шепнул он, переживая за грубые манеры напарника.- Мужчины и женщины - принципиально разные существа! Мы даже думаем разными полушариями!
- Да! - свирепо рявкнул Монумент.- Только у мужиков полушария находятся выше пояса! Колись давай! Сказала "а", так не будь "б"!
- А позвольте ваш сотовый,- вежливо попросил Можаев у девушки.- Что он у вас есть, вы отрицать не будете?
Девица неохотно достала из сумочки трубку в чехле. Авенир открыл на дисплее записную книжку и принялся поочередно набирать занесенные в нее номера. Грешников и хозяйка наблюдали за ним с любопытством. Хозяйка лишь спросила:
- А кто звонки проплатит?
Трубка отзывалась все женскими голосами, Авенир уже безо всякой надежды набрал последний номер. И тут в квартире приглушенно запиликал сигнал другого мобильника… Грешников выпучил глаза, вскочил, опрокинув стул, метнулся к встроенному стенному шкафу в маленькой прихожей. Он опоздал всего на долю секунды. Дверца шкафа распахнулась, ударив опера по голове, и в коридор вывалился вчерашний "яппи", сверкая очками. На нем были джинсы и яркая гавайка, мобильник висел на поясе. Длинными руками он изо всех сил толкнул оперативника на Авенира, выскочил из квартиры и был таков. Монумент, мыча от боли и досады, тяжело встал и погнался было за ним, но тут же вернулся. Девица хохотала. Авенир выбежал на балкон, чтобы посмотреть, на какой машине скроется Трофим, но балкон, к сожалению, выходил на другую сторону дома.
Еще полчаса они вдвоем мытарили рыжую Настю, но добыли мизер. Настя познакомилась с Трофимом в клубе, привела домой и занималась сексом. В шкаф спрятала от своих кавалеров, чтоб не побили.
- Теперь веришь мне? - спросил Авенир, когда напарники спустились вниз.
- Угу… - промычал Монумент, трогая вспухшую губу.- Почему же он прячется?
Авенир пожал плечами, попросил у опера трубку и набрал номер. В трубке молчали.
- Трофим, ты слышишь меня? Это Авенир Можаев! Можешь не отвечать. Надеюсь, у тебя сработал определитель номера. Когда у тебя начнутся неприятности, позвони по телефону, с которого я говорю. Может, объяснишь мне, кто хозяин клуба и почему ты скрываешься от нас?
- Чем глубже голову в песок, тем беззащитней задница! - крикнул в трубку Монумент и захохотал.
- У меня уже неприятности, мудак! - обиженно отозвалась трубка голосом Трофима, и разговор прервался.
Авенир попросил высадить его в центре города.
- Куда пойдешь? - поинтересовался хмурый Грешников.- На пиво? Так возьми меня с собой. А то у меня день так и пройдет - всухую!
- В ботанический сад,- ответил Авенир.- Думать. Увидимся завтра на похоронах Низовцева?
- Я приду позже. Завтра ведь и Михалыча хоронят. А что там будет, на похоронах Бормана?
- Мне кажется, там непременно будет убийца.
- Твоя белокурая бестия по-прежнему под подозрением. Этот Трофим может бегать от розыска по тысяче поводов, от алиментов до наркотиков. Ты ничего мне не доказал сегодня - а у нее нет алиби.
- И нет мотива.
- Мотив может появиться в любой момент. Хочешь дальше быть сыскарем - никаких романов на работе. Подведут под монастырь - глазом моргнуть не успеешь! По себе знаю… Не будь рохлей! Некоторые считают, что у них доброе сердце, а на самом деле у них просто слабые нервы!
II
Ох, как припомнились Авениру Можаеву слова опера, когда он, утомленный бесплодными раздумьями и пешей прогулкой по оранжереям Ботанического сада, вернулся из центра в захолустье Ржевки и взобрался на свой этаж под крышу! Как забилось его нерасчетливое сердце! Русский интеллигент - он ведь до гробовой доски смотрит на мир сквозь розовые очки. Авенир очков не носил, но и без них в полумраке лестницы видел, что у двери его, привалясь к косяку, сидит на корточках и дремлет, свесив голову, девушка-вьетка. Длинные змейки ее черных тонких волос рассыпались по плечам. Не дыша, Авенир присел напротив и некоторое время разглядывал нахохлившуюся, как воробей, гостью, потом осторожно коснулся пальцем плеча:
- Эй…
Девушка встрепенулась, часто заморгала, убирая волосы маленькими руками.
- Я так и знал, что пришлют тебя,- сказал Авенир.- Они должны были тебя прислать. Чего же ты хочешь?
- Входить,- ответила его знакомая, за которой он следил прошлой ночью.- Хочю входить - и пить.
Ей не удавались длинные слова, она смешно рвала их, соединяя слоги соседних слов между собой. Чаще всего она говорила подряд три слога, потом следующие три, и так далее. Голос у нее был тонкий и слабый.
Конечно, Можаев впустил ее, осторожно, чтобы старуха не видела. Он не умел прогонять женщин. Стесняясь своей комнаты, он подал девушке воды и, подождав, повторил свой вопрос.
- Чеготы-хо-чешь,- сказала она, прислушиваясь к собственным словам, и начала проворно раздеваться.
- Нет-нет-нет! - воскликнул Авенир, выставив ладони, и подошел вплотную, исключительно чтобы воспрепятствовать ей.- Я не клиент, меня не надо ублажать! Я… Я… Черт! Я не так хочу!
- He-так? - удивилась и даже испугалась девушка.- Так? Так?
Полуголая, она начала принимать разные красноречивые позы.
- О-о-о!.. - взмолился Авенир и дернул себя за волосы.- Сядь вот здесь, пожалуйста.
Она, дрожа, присела на край стула. Черные глаза ее налились слезами, и она поспешно заговорила по-своему, отрицательно качая головой и взмахивая перед лицом руками.
- Кажется, принимает меня за извращенца,- вздохнул Авенир, всячески пытаясь не смотреть на смуглые худые плечи и маленькую грудь.- О, Господи! Флирт - это когда девушка не знает, чего хочет, но всеми силами добивается этого… Скажи, как тебя зовут?
Он внятно повторил вопрос несколько раз, прежде чем она успокоилась и поняла.
- Ай-ни,- ответила она, утирая пальцами нос и щеки.
- Здравствуй, Айни. Меня зовут Авенир. Вот и познакомились. Надо ведь сначала познакомиться, понимаешь?
Она закивала послушно, полагая, что начинается какая-то новая, неизвестная ей игра, и повторила за ним:
- Вен-Ир…
- Сколько тебе лет? - спросил Авенир.
Она забавно округлила глаза, пожала плечами и в свою очередь спросила:
- Теперь ты хочешь?
- В общем, да, конечно, но… Сиди, пожалуйста! Я еще хочу поговорить. Зачем ты пришла? Кто тебе велел?
Авенир старался избегать слова "хочешь", с которым у юной вьетки связаны были чересчур прямые ассоциации.
- Отец вьетов сказал - ты искал меня. Вен-Ир будет другом вьетов.
- Вот так сказал - и пошла? Рабство какое-то. А ты могла бы не пойти?
Айни смущенно потупилась:
- Когда я не могу, он меня не посылает…
В ней нисколько не было цинизма проститутки. В своем желании угодить Авениру она была проста и естественна - будто предлагала пообедать вместе.
- Попробуем иначе. Скажи, все должны слушаться отца вьетов?
- Мы погибнем без него. Мы раньше жили в земле, в ямах. Работали на поле. Было холодно и мало еды. Я помню. Он привел нас сюда, научил работать. Наши люди перестали болеть. Они раньше были злые, а теперь добрые. Это он научил нас.
- А свою родину ты помнишь?
Она задумалась, подняв кверху изящные длинные ресницы, покачала головой.
Авенир встал и подошел к окну. В полумраке белых ночей ковчег вьетов предстал перед ним кораблем, плывущим по пустырю. Темные тучи громоздились над ним.
- Понимаешь, у нас считается нехорошо, если женщина ложится с кем-нибудь за деньги. Старик… Отец вьетов не объяснял вам это?