* * *
Свиридов вернулся домой достаточно поздно: около полуночи. Он был у Анатолия Григорьевича и разговаривал по поводу сегодняшнего визита к Дедовскому.
- И как тебе Якорь? - спрашивал дядя.
- Серьезный молодой человек. Подкованный. Такой… породистый.
- Да, это точно. Я сталкивался с ним раза два по мелким вопросам. Приятно иметь с ним дело, знаешь ли. Умный, знающий человек. В милую и законопослушную категорию мелкоуголовных граждан явно не вписывается.
- Серьезный парень, - повторил Свиридов. - Не позавидовал бы я его врагам.
- Думается, что у него уже не осталось их, - сказал Осоргин. - Как говорится, иных уж нет, а те далече. Все его враги гниют в камерах да гробах, а новых он, кажется, еще не нажил. У нас в Петербурге хорошим индикатором наличия врагов является заказуха. Нажил серьезного недоброжелателя - получай предупредительный выстрел в голову, как шутил один мой знакомый бизнесмен, пока сам не отправился на Пискаревское кладбище под гранитное надгробие.
- А кто такая эта Лена, про которую говорил мне Ледовской? - сменил тему разговора Свиридов.
- Я даже не знаю. Не видел ни разу. Судя по всему, серьезная, знатная девочка, если он на нее запал. Он вообще всегда отличался любовью ко всему прекрасному и высокоэстетичному. Ты видел его секретаршу, Володька?
- Аню?
- Вот-вот, Аню. Так вот, вокруг него все такие. Есть разновидность мужиков, к которым баб тянет как магнитом. Ледовской, похоже, такой и есть. - Анатолий Григорьевич лукаво посмотрел на племянника и, почесав затылок, с хитрым видом добавил:
- Да что я тебе рассказываю… ты и сам не промах. Юльку из моей конторы в одни сутки раскрутил, даром что она у меня уже год работает и за это время толком ни с кем не переведалась. Не дала, грубо говоря.
Такую цацу из себя строила, что просто Элизабет Тейлор в роли Клеопатры. А ты, как говорится, сразу стреножил.
- Нормальная баба, - пожал плечами Владимир. - Главное - подход к людям. А к женщинам следует подходить не сзади, как большинство мужиков, и норовить схватить за задницу с последующим углублением… отношений.
А спереди. Такая вот пространственная геометрия. Ну ладно, Анатоль Григорьевич… Пошел я.
Свиридов направился к выходу из кабинета, но на самом пороге обернулся и тяжело бросил через плечо:
- А у Дедовского я на всякий случай установил "жучок". Мало ли что…
* * *
…Придя домой, Владимир обнаружил прямо на пороге вдрызг пьяного Афоню Фокина, который зафомоздил своей огромной тушей всю прихожую и испускал оглушительный храп.
Вокруг незадачливого выпивохи бегал пес Гарант и тоскливо подвывал, вероятно, пытаясь подвигнуть Афанасия на то, чтобы тот поднялся, добрел до холодильника и дал "другу человека" пожрать.
- Вот кретин, - пробормотал Владимир и, не без труда втащив Афанасия в комнату, свалил его на кровать и захлопнут дверь: дыхание Фокина атмосферу явно не озонировало.
Илюхи еще не было. Впрочем, Володя не успел даже поужинать, как младший братец ввалился в квартиру и, навернувшись в прихожей через фокинские туфли, живописно полетел вверх тормашками.
Владимир выскочил из кухни и увидел, что Илюха вытирает кровь с разбитого при падении лица, сотрясая воздух витиеватыми ругательствами.
Под глазом младшего Свиридова красовался внушительный синяк, по краям отливающий лиловым. На опухших губах запеклась кровь.
- Кто это тебя так умилосердил? - неодобрительно спросил Владимир.
- My…мусора, каззлы! - с трудом выговорил тот. - В Моск…ве они бы у меня… я бы… я их мигом…
- Опять обжабились и безобразничали, что ли?
Илья пробурчал что-то нечленораздельное, сползшее в результате в очередной жирный пласт грязной матерной ругани, и, шатаясь, дошел до своей кровати, сбрасывая на ходу одежду и швыряя ее в разные стороны. Потом ничком свалился на свое алкогольное лежбище и вырубился.
Вернувшись на кухню, Владимир продолжил прерванный блистательным появлением брата ужин.
* * *
С тех пор как Владимир Свиридов вернулся в Россию и обосновался в Петербурге, с ним происходили странные на первый взгляд вещи.
Прежде всего он постарался убедить себя в том, что в течение всей предыдущей жизни завышал свои возможности. И благодаря этому все время чувствовал, что находится не на своем месте.
Это ощущение несвоевременности и неуместности тех или иных жизненных пертурбаций приводило к тому, что Владимира постоянно мучили сомнения.
Страшные, неотступные сомнения в своей совершенной ненужности.
Он считал себя не машиной смерти, которой он, по сути, был долгие годы и которую мастерски воспитали из него выдающиеся специалисты еще советских спецслужб. Совсем не так.
По своей психологической организации, по мироощущению он был скорее актером. То есть личностью, воспринимающей жизнь по законам сцены и оттого страшно уязвимой и противоречивой: и безжалостным, и ранимым, и жертвой, и палачом.
По этому поводу ему часто вспоминались строки Андрея Вознесенского, которого он вообще-то не любил, предпочитая ему Гумилева и Пастернака. Но строки именно этого поэта определяли всю его жизнь:
Дай Бог быть тертым калачом,
Не сожранным ничьею шайкой,
Ни жертвою, ни палачом,
Ни барином, ни попрошайкой.Дай Бог не вляпаться во власть,
И не геройствовать подложно,
И быть богатым, но не красть,
Конечно, если так возможно…
Это оказалось невозможным. Он был и жертвой, и палачом, он воровал и вляпывался во власть, чтобы потом на коже остались незаживающие, жуткие подпалины.
Он был тертым калачом в шайке, красиво именуемой спецотделом ГРУ "Капелла".
Он был человеком, во многом играющим опасную роль трагического шута даже наедине с самим собой.
Его заставили быть таким прихотливые и жестокие жизненные обстоятельства.
Тиски судьбы, в которые он попал сразу же после того, как в восемнадцатилетнем возрасте оказался в так называемой "группе сирот" при Высшей школе ГРУ, группе, на основе которой несколькими годами позднее был сформирован знаменитый отдел "Капелла" - элитная, наисекретнейшая и самая высококлассная часть спецназа внешней разведки.
Гроссмейстеры смерти, как образно назвал офицеров "Капеллы" Константин Ильич Малахов.
Владимиру приходилось играть, чтобы выжить. Он играл гениального убийцу, чистильщика, элитного палача - при этом всегда чувствуя, что он только пешка в большой игре.
Несмотря на все, чем щедро одарил его господь, он чувствовал себя винтиком отлаженной до совершенства системы, марионеткой в руках сатаны.
Такие размышления, возможно, смешны и более пристали театру и сцене.
Но когда они проникают в каждую клеточку тела и там перерождаются в такую боль, что жизнь сужается до провала черного неба, затиснутого между крышами домов, - тогда совсем другое дело…
…Раз за разом он ловил себя на мысли, что в тех или иных ситуациях моделирует в сознании свое изображение, как в полузадернутом прозрачной тьмой зеркале.
И читает там каждую черточку, пропитанную лживой и глубоко трагичной игрой.
Он никогда не мог позволить себе быть самим собой. И, вероятно, поэтому, достигнув возраста Христа, продолжал ничего не значить.
Жизнь словно текла мимо него - фигляра, циника, убийцы.
И поэтому он сидел сейчас в этой питерской квартире, купленной на остатки московских денег его брата, один. Ведь не считать же, что одиночество разряжают два храпящих пьяницы в наполненных тягучей и липкой тишиной комнатах.
О таких, как он, прагматичные американцы презрительно говорят сквозь зубы: "Fuckin looser!" - "Гребаный неудачник!"
Теперь ходи по Питеру и ищи ветра в поле - убийц друзей своего брата.
* * *
Утро выдалось хмурым.
Озабоченный апокалипсическим похмельем, Фокин дополз до холодильника и залил в свою глотку три бутылки пива. Только после этого он умиротворился и начал варить пельмени и кофе.
Пробуждение Ильи было еще более тяжелым.
Он проснулся ближе к полудню, когда Владимир, Афанасий и Гарант ушли на работу. Дотянувшись до пульта дистанционного управления, Илья включил телевизор. Потом выпил пива, поел и снова заснул.
…А когда проснулся, по телевизору показывали местные новости.
Илья зевнул и хотел было выключить телевизор, но в этот момент белокурая дикторша проговорила:
- А теперь криминальные новости. Сегодня утром во дворе дома номер восемнадцать по…скому проспекту обнаружен труп молодого человека лет около двадцати двух - двадцати трех.
Он был убит ударом вязальной спицы в горло.
По уточненным данным, это Осокин Олег Вячеславович, уроженец Санкт-Петербурга, студент четвертого курса Финансово-экономической академии…
Илья подскочил на диване, выпучив глаза и не смея верить своим ушам, и почувствовал, как крупные иглы леденящего страха втыкаются вдоль позвоночника в его лихорадочно вздрогнувшее тело…
- По факту убийства прокуратурой возбуждено уголовное дело. Компетентные органы пока что отказываются комментировать это преступление, но существуют предположения, что смерть Осокина связана с имевшими место двумя днями и днем раньше самоубийствами Малахова Антона Константиновича и Чурикова Валентина Адамовича. Они тоже являлись студентами Финансово-экономической академии, а также близкими друзьями убитого этой ночью Осокина.
Напомним, что отцом Антона Малахова и родным дядей Валентина Чурикова является первый заместитель Петербургского УФСБ полковник Константин Малахов.
Илья привстал с дивана, скомканный судорогой животного страха…
Промелькнули кадры оперативной съемки - изогнутое тело в огромной луже крови (все-таки повреждена сонная артерия), серебристая спица, пронизавшая насквозь шею трупа, - и далее, на заднем плане, огромный рекламный щит "Мальборо" на фасаде большого трехэтажного старинного дома, возможно, бывшего купеческого особняка, который, вероятно, и являлся домом номер восемнадцать.
Илья помертвел. Место, где нашли труп Осокина, не могло быть выбрано произвольно. Если убийство произошло именно здесь…
Илья схватился за виски и, раскачиваясь взад-вперед, как от жесточайшей зубной боли, пробормотал:
- Рассказать, до как же тогда? Ведь меня могут упрятать… не хочу в зону! Не хочу!
И тут перед его глазами выплыло тело Олега на фоне темного пятна крови. Невероятно перекрученное тело Валентина с переломанным позвоночником на стойках ограды И наконец - труп Антона с проломленным черепом…
Нет, он не хочет быть одним из них.
Он должен позвонить и признаться.
А дальше будет видно.
Свиридов-младший набрал номер и, когда в ней прозвучал знакомый спокойный баритон, произнес деревянным голосом, совершенно лишенным всякого выражения:
- Дядя Толя? Это я, Илья. Где Владимир?
У вас там нет его… поблизости? Пусть немедленно едет домой.
- Да… сейчас скину ему на пейджер. Ты что, забыл его абонентский номер?
- За…забыл.
- Что у тебя с голосом? - встревоженно произнес Анатолий Григорьевич. - Что-то случилось?
Илья судорожно сглотнул.
- А что случилось? - В голосе Анатолия Григорьевича послышалась откровенная тревога.
- А вы что… не видели "Новостей"?
- Нет. А что?
- Убили Осокина.
- Что-о?! А… погоди… вот пришел твой брат. Сейчас дам ему трубку.
- Что случилось, Илюха? - зазвучал в трубке голос Владимира.
Илья отчаянно вцепился пальцами правой руки в собственное горло и проговорил с сухим хриплым присвистом, словно раздирающим ему гортань:
- Пока ничего. Кроме того, что убили Олега. Но я хочу сказать тебе… сказать… - Хриплый сухой комок колюче прокатился по горлу и застрял, упруго сдавив дыхание. Илья сглотнул и наконец выговорил:
- Кажется, я знаю, за что убили Олега.
* * *
- В данном случае ни о каком самоубийстве и речи идти не может, - сказал Осоргин, глядя на озабоченно ковыряющего ногтем обои Свиридова-старшего. - Я сейчас позвонил… одним словом, Олег Осокин убит примерно в двенадцать часов ночи, а в пять утра его труп обнаружил патруль. Рваная рана шеи. Вот такой сельдерей с петрушкой.
- Значит, ножом в горло?
- Почему же ножом? Орудие убийства я могу назвать совершенно определенно. По той причине, что убийца оставил его в горле своей жертвы.
- И чем же?
- Обыкновенной вязальной спицей. Видно, тот, кто направлял этот удар, не самый слабый человек, потому что проткнуть шею насквозь тупой металлической спицей очень сложно.
- Профессионал? - озабоченно проговорил Владимир.
- Ну-у… черт его знает. Сомнительно. Есть много куда более удобных орудий убийства.
Хотя никакие варианты отметать не стоит.. - Анатолий Григорьевич потер пальцами массивный подбородок и добавил:
- А вот Илюха, кажется, в самом деле хочет сказать тебе что-то важное.
Глава 5
ПРИЗНАНИЕ
Свиридов приехал домой через полчаса. Его беззаботный и несколько легкомысленный брат был неузнаваем.
…На красивом лице Ильи застыла угрюмая, отчаянная решимость. Чуть выпуклые выразительные глаза смотрели оцепенело и тускло, словно и не видели ничего.
На всегда безмятежно чистом лбу собрались и словно примерзли угрюмые складки.
- Мне пришла в голову одна гипотеза, - начал Илья голосом, который он словно выдавливал из себя, как зубную пасту из тюбика. - Это очень плохая гипотеза, но тем не менее она может оказаться верной. Более того… я уверен, что она верна, потому что… потому что иначе я ни при каких условиях не стал бы рассказывать об этом. Даже тебе… родному брату.
Владимир, сощурив глаза, не сводил с Илюхи пристального взгляда.
- Ну… говори.
- Мне очень трудно говорить… все это очень гнусно. Гадко. Я сам виноват.
Владимир оцепенело молчал.
- Это было в августе, когда я только поступил в академию, - неподвижно уставив взгляд в стену, начал Илья. - Тоша Малахов… познакомился в ночной дискотеке с девушкой. По-моему, в самом конце сессии. Ее звали, кажется, Лена. Очень красивая. Он хвастался, как в тот же самый день… вернее, в ту же самую ночь он затащил ее в постель… с обоюдного согласия, естественно. Потом он решил с ней встречаться.
Но Малахов - переменчивый человек… восемнадцать пятниц на неделе… и через полмесяца он с ней расстался. Запросто. Никто особенно не огорчился. Малахов стал плотно общаться с тремя новыми девушками, а эта Лена… в общем, она начала с Осокиным… вот так.
Перед глазами Владимира выплыли властное лицо Дедовского и четко отпечатанные в памяти слова: "…если вы клоните к тому, что это я устроил преисподнюю двум этим болванам из-за Лены…"
Из-за Лены.
Илья перевел дыхание, облизнул пересохшие губы и продолжал:
- У меня складывалось впечатление, что ей вообще все равно, с кем спать… сначала Малахов, потом Осокин, потом… я точно не знаю, но и Валек Чуриков как-то по пьянке хвастался о своих победах…
- А ты?
- А что я… Ты же всегда говорил, что к любой женщине можно найти… а я, сам понимаешь, привык к женскому обществу.
- То есть пользовали бедную и сговорчивую девушку и в хвост и в гриву? - жестко проговорил Владимир.
- Ты не так… я хотел…
Илья сбился, глубоко вздохнул, словно перед прыжком в темную воду, а потом заговорил тише, но куда отчетливей и осмысленнее:
- Однажды мы завалились к Малахову. Мы были все наглухо… И она тоже, хотя приехала на машине. И у них вышла с Антоном какая-то ссора.
По-моему, это касалось Ледовского, который накануне пригрозил Антохе, что если он не оставит Лену в покое, ему разъяснят, как он не прав.
Самыми доходчивыми средствами. Я точно не знаю, но Якорь точно упоминался в разговоре…
- А что делал в этот момент ты? - настороженно спросил Владимир. - Пил или…
- Или, - быстро ответил Илья. - Вот это самое "или", от которого я пытался избавиться еще в Москве.
На, переносице старшего Свиридова пролегла глубокая складка.
- Вот как? - проговорил он каким-то пугающе спокойным голосом. - Ну, в столице ты не бедствовал, так что позволял себе и кокаин.
А что было в тот раз?
- На кокс нет денег, - ответил Илья, стараясь не смотреть на брата. - Я хотел… но никак…
- Так на чем вы торчали в тот день? - уже повысил голос Владимир.
- "Винт". Просто… "винт".
- А-а-а, старый добрый первитинчик, - протянул Свиридов. - Милый и пробирающий до костей. Дешево и сердито, я понимаю. Так откуда вы его взяли?
- Разве это имеет значение? - отозвался Илья. - Я не хотел… Чуриков вообще забился в угол, лишь бы только его не "вмазывали"… да куда там, бесполезно. Сам знаешь, какой под "винтом"… дар убеждения.
- Да уж знаю, - не глядя на брата, сказал Владимир. - Психостимулятор все-таки. Ну… и что дальше?
- Дальше мы пили пиво… догонялись. И потом прошелестел такой базар, что неплохо было бы вызвать этих… которых…
- Лиц противоположного пола, призванных ликвидировать дефицит женского общения. Шлюх, в общем, - закончил за него Владимир. - Позвонить в соответствующее агентство и вызвать пару-тройку милых дам. И еще замечательно, что при этом оставалась Лена. Ведь так?
Илья кивнул и продолжал: