* * *
Нет, ну младенцы, ей-Богу! Сейчас Сонька, натужно сопя, даст Даниле ридикюлем по башке, а тот достанет из бардачка игрушечный совочек и насыплет ей за шиворот песку! Вот и работай с такими помощничками. И главное, Софья совсем не дура, а в упор понимать не хочет: Данька ее ревнует к тому итальянскому ловеласу, который уже третий день вьется вокруг. "Ходи-ит па-арень италья-анский возле дома моего-о-о, поморга-ает мне глаза-ами и не скажет ничего-о!" И угораздило же его втюриться в такой неподходящий момент! Надо их как-то развести по углам, а то "один из вас убьет другого". Ну что мне теперь, орать этим оболтусам: брэк? Хм, а это идея…
- Какие новости? - хорошая фраза, Ося, браво. Главное, оригинальная!
- Да никаких! - рявкнул в ответ Даня, - Ты что, совсем мозги потерял от взгляда мадемуазель Троглодидзе? Мы же только что обсуждали эту тему!
- Не ори, - деловито ответил я, доставая из кармана козырной туз, - А у меня есть новости!
- Да ну? - Соня повернулась ко мне, Данила попытался последовать ее примеру, но быстро опомнился и продолжал вести машину, - Ты что-то нашел? Я-то думала, тебя тетя Жо оккупировала полностью!
- Некоторые полезные данные мне именно тетя и сообщила, - ух, как я их удивлю сейчас! И они прекратят дуться друг на друга, - Наша догадка насчет дедулиной безнравственности оказалась верной. Тетя, конечно, называет это иначе, но суть та же. Дедуля твой, Софи, был плохой мальчик не только в том смысле, что не питал почтения к фамильным нравственным ценностям, язвил твою матушку и тетушку - он еще и нетрадиционной сексуальной ориентацией отличался.
- То есть как? - осеклась Софья и глянула на меня с опасением: а не спятил ли я ненароком? - У деда было две жены и четверо детей от двух браков. Ты соображаешь, что говоришь?
Все, настал мой звездный час! Больше центральным персонажем немой сцены мне уж не бывать. Надо наслаждаться, пока есть возможность: огромные глаза в зеркальце обзора - Данька таращится на меня, раскрытый в изумлении Сонин рот, оба забыли про свою взаимную антипатию и потребность портить друг другу кровь. Ну-ка, увеличим напряжение!
- Ты, Сонечка, что-то говорила про психологию, которую ты якобы изучала? Но на твоего дедушку законы психологии, по-твоему, действия не оказывают? Когда твой дедуля женился в первый раз?
- Кажется… - Соня задумалась, - кажется, году в тридцать шестом. А второй раз - после войны, это я точно помню.
- И сколько было твоему деду в момент женитьбы?
- Тридцать шесть и было - дед ровесник века, - пожала плечами Соня.
Знаю, чему она удивляется - она мне много раз говорила, что дедушке почти сто лет, а он такой резвый и шаловливый. И даже склерозом не страдает. Я-то все помню, просто мой вопрос - риторический.
- А когда он ездил путешествовать? - подвожу бестолковую внучку непосредственно к дедушкиному прошлому.
- Когда и все - после революции, в порядке бегства от большевиков. Его лет пятнадцать на родных просторах не видали, все по заграницам шлялся… - хихикнула непочтительная девчонка.
- И, как намекнула тетя Жо, - втолковывал я ребятам, - этот период его жизни связан с каким-то мужчиной средних лет, постарше вашего дедушки годков на десять-пятнадцать. Пресловутый покровитель не боялся дедовых разоблачений и не был шефом контрразведки, а, наоборот, любил вышеуказанного дедушку отнюдь не братской любовью.
- Да ты что? - восхитилась Соня, - Неужто мой дед - бисексуал?
- Потом можешь написать бестселлер, да так его и назвать, - буркнул недовольный Данька, - И как эти твои "новости" помогут Софье спастись от покушений? Кому порочные наклонности ее предков сегодня интересны? Кроме сумасшедшей Жозефины, ведь никому, правда же?
- Ошибаешься. Сониного деда за границей постигло большое разочарование: и в людях, и в любви. Он приехал морально истощенный и несколько лет лелеял идею отомстить за свои страдания, а может быть, и осуществил свою нехристианскую мечту. Так, Сонь?
- Да, так оно вроде бы и было, - согласилась Сонечка, - Бабушка и мама намекали, что "любовь зла". Я, правда, думала: дед был влюблен в неподходящую особу - какую-нибудь демимонденку, а она, стервоза, нашла себе покровителя побогаче, да и бросила дедулю. М-да. Как выяснилось, в роли демимонденки выступал именно он, а не корыстолюбивая певичка.
- И что из того? - упорствовал Данила, вцепившись в руль, - Кого твой - уже покойный, кстати, - охальник дедуля мог шантажировать? Его сексуальные партнеры давно вымерли - не забывай, сколько ему было лет перед смертью. Тот таинственный дедушкин любовник помер, небось, лет тридцать-сорок тому назад. А его потомки предпочли забыть навсегда про долгий нетрадиционный роман своего дедушки с каким-то русским мальчонкой. В Европе к гомосексуальной любви вообще относятся вполне снисходительно.
- Откуда ты знаешь, может, среди снисходительных домочадцев покойного любовника нашелся гомофоб-параноик? - предположила Софья, давясь смехом, - И он объявил роду Хряпуновых вендетту, желая кровью смыть позор с родового имени!
- Любопытный мотивчик, - усмехнулся Данила, - Ладно, можешь не писать мемуаров, лучше переключайся на детективы. Ну, а если серьезно?
- Я думаю, - мозги у меня ворочались с трудом, Данькины возражения были вполне резонны, я уже и сам не мог понять: почему известие о нерядовых дедушкиных пристрастиях показалось мне полезной информацией? - я думаю, что твой дед, Соня, пытался отомстить тому, кто его покинул. В момент, когда они расстались, жизнь молодого человека - ему ведь тогда примерно тридцать три было - кончилась. Пришлось возвращаться в Советскую Россию…
- Стоп! - Сонечка подняла руку, останавливая мои рассуждения, - Выходит, дед вернулся не потому, что деньги кончились, а потому, что пережил любовную драму. И неважно - певичка его бросила или возлюбленный. Дед сам говорил, что это были тяжелые, мучительные годы, пустота в душе, и ему хотелось одного - умереть. И на родину он приехал умирать. Дедушка был уверен, что его расстреляют сразу по возвращении, да только кому он был нужен? Родня его приютила, спрятала, выходила. А через пару-тройку лет все зажило, хотя рубцы остались, литературно выражаясь. Он, бедняга, измены своему бывшему не простил, мечтал отомстить, но ничего такого не сделал, а продолжал жить как жилось.
- Ладно, приехали, - перебил нас Даня, - пошли домой, за ужином поговорим.
Скорее уж, это был завтрак, только очень ранний. Трапезовали дома у Софьи. Есть от усталости не хотелось, все мы как-то приуныли. Появилось ощущение, что ходим по кругу - ни одного реального подозреваемого, ни одного правдоподобного мотива, ни одного понятного намерения. Неужели каждый раз при расследовании сыщику только эти ощущения и достаются? Я безнадежно вздохнул и посмотрел на Данилу с Соней.
Эти двое сидели на разных концах дивана, каждый со своей чашкой, с таким видом, словно их пригласили играть в спектакле "Как важно быть серьезным". Что за умные мысли, должно быть, бродят в головах моих друзей! Спрошу-ка я их мнения, может, и у меня в мозгах рассветет?
- Ну, до чего додумались, орлы? - поинтересовался я, глядя на Софи с поджатыми губками и нахмуренного Даню.
- Я полагаю, что бисексуальность Сониного деда здесь ни при чем, - равнодушно ответил Данила, уставившись в свой кофе.
- А я думаю, что еще как при чем, - тут же парировала Соня, тоже без особых эмоций, но явно из соображений негативизма.
- Ребята, прекратите немедленно! - взорвался я, - Детский сад, штаны на лямках! Если вы не перестанете дуться, я выпорю обоих! Соне угрожает серьезная опасность, а то и смерть, и у всех должны быть ясные головы, чтобы обмозговать ситуацию, а вы себе, господа хорошие, без конца позволяете какие-то детские капризы!
* * *
И чего он орет? Можно подумать, я первый начал рассиживаться на диванах с выраженьем на лице! Если Оська думает, что общение с подругой дней его суровых, а уж тем более с ее теткой, голубкой дряхлой, - незабываемое наслаждение, то он ошибается. Езди теперь за этой бестолковой Соней по всей Москве и дожидайся в подворотне, пока ее кокнет неопознанный маньяк! До чего же у баб недалекий взгляд на вещи: уже получила по кумполу, а говорить может только про Франческо. "Кавальери то, Кавальери се, ах, у него замок, ах, у него проблемы!" Может, и Буддой по голове ее стукнул-то не кто иной, как замковладелец Франческо! А может, еще папашу на помощь позвал!
Все, стоп, надо приходить в себя. Почему вдруг я решил, что попытку покушения предпринял кто-то из итальянцев? Да, их предок мог быть тем самым иностранцем, кто оказывал - гм! - матпомощь безнравственному дедушке, и что с того? У охранника тоже имеются предки, а он может являться тайным гомофобом. Но мне этот Кавальери сам по себе несимпатичен, и кажется, неспроста. Конечно, нельзя исключать и субъективных причин - Соня мне симпатична, а ей прямо в душу запал плейбой Франческо. Но в пылкой страсти, которую Кавальери-младший изображает всеми силами, что-то нехорошее проглядывает - вполне отчетливо. Просто так ничего не бывает: обыски и покушения начались незадолго до приезда этой самой делегации и продолжаются после ее прибытия; Сонин шеф умер от инфаркта - или не от инфаркта, но скоропостижно, причем кто-то из итальянцев присутствовал в галерее, пока Дармобрудер вызывал Соню на работу в неурочный час - может, итальянец и потом не ушел; Софья подверглась личному досмотру, пока лежала без чувств в офисе мертвого шефа; а у Сониной тетки квартиру обыскали - очень тщательно, хоть ничего и не нашли. Все это более чем подозрительно и совершенно не тянет на совпадение. И уж тем более не похоже на месть маньяка-гомофоба - маньяки не производят многократных обысков, они просто убивают.
Если посмотреть на вещи здраво - вряд ли эти итальянцы захотели отомстить русскому бисексуалу за прелюбодеяние с их предком, скорее уж пытаются отыскать древний компромат, который дедуля хранил полвека с лишним. Сейчас самое главное - нарыть нужный им предмет и напрямую вручить семейству Кавальери: нате, берите! И оставьте в покое бедную русскую девушку. Если только бедная русская девушка согласиться, чтобы ее оставили в покое. Каким образом объяснить Сонечке, что прекрасный принц Франческо пользуется своим обаянием для добычи полезной информации, а, может, надеется выманить у глупенькой девчонки драгоценные бумаги в порядке обмена памятными подарками?
- Соня, - обратился я к надутой от важности дурехе, - а Кавальери тебя про дедушку не расспрашивал?
- Нет, - холодно-любезно, с недовольной миной, - И даже когда я сама завела разговор о предках, никакого интереса не проявлял. И можешь быть уверен - наследственной голубизной семейство Кавальери не страдает.
Ого! Это намек на далеко зашедшие отношения! Быстро…
Телефон заорал, точно спятивший кот - смачно, с подвыванием. Не звонок, а туманная сирена. Кто бы это мог быть? Софья подошла к тумбочке и картинным жестом сняла трубку:
- Слушаю! - высокий класс, прямо идеал секретарши, - Кто говорит?
Пока трубка бубнила, трещала, попискивала - даже нам с Оськой было слышно - Сонино лицо менялось, как на спецэффектах: рот растянулся до ушей, глаза распахнулись, между зубами показался острый, розовый, как у кошки, язык, а шевелюра явственно приподнялась. Понятно, хорошая новость. Небось, душка Франческо приглашает ее в свой замок горничной.
Несколько раз поддакнув и промычав что-то невнятное, гадкая профурсетка положила трубку и зажала рот рукой. В ее глазах плясали искры. Что чертов повеса мог ей сказать?
- М-мальчик-ки, - выдавила она, наконец, икая от смеха, - это Табуретка. Он просит забрать сумасшедших итальяшек, которые оккупировали комнатенку в его коммуналке для истинно южных страстей.
- Они что, трахаются на глазах соседей? - ляпнул от удивления Оська.
- Н-нет, - блеяла заходящаяся в конвульсиях Соня, - только бабушки…
- Чьей бабушки? - встрял я с репликой не умнее Осиной.
- Да не моей же! Табуреткиной бабушки!
- Ну пошли! - обреченно вздохнул я, и мы поплелись к двери.
В который раз мы ехали по ночному городу. Все вокруг сияло от реклам и вывесок, улицы ревели от полночного автопотока, воздух сгустился и дрожал от неистовой жажды жизни. Прямо Нью-Васюки какие-то, ей-Богу!
Из того, что Соня смогла более ли менее внятно нам рассказать, выходило, что дурак Табуреткин пытался охмурить иностранную красотку, но домой ее везти побоялся, дабы не провоцировать на скандал свою гражданскую жену - имя у нее какое-то нелепое, Кривокусова, что ли? И он, по методу всех женатиков, потащил девицу на квартиру к бабке, поскольку та летом в деревне кайфует, а ключи отдает внучку. Не иначе, чтоб не скучал. Надо же и ему расслабляться… с итальянками разными. Сутки эта динамистка Элеонора заливала пиджак доверчивого Табуреткина слезами, жалуясь на корявом русском на бесчувственного сожителя, после чего вдруг всхлипнула, кинулась к телефону, что-то проорала, и через четверть часа приехал пышущий жаром Чингьяле. Соседи, чистые души, его впустили. Первое, что узрел озверевший адвокат, была физиономия выглядывающего в коридор Табуретки. Безумец с боевым кличем кинулся к сопернику. Тот юркнул в комнату, но яростный джедай Микеле выбил дверь одним ударом ноги. И началось тако-ое… А тут некстати бабушка приехала, огурчиков привезла грунтовых, витаминчиков с куста, внуку подкрепиться. Приехала, входит, а в ее уютной комнатке - черт те что. Чем дело кончилось, нам предстояло узреть воочию. Хорошо, что ехать было недалеко, все устали до чертиков, и даже ждущая нас комическая сцена не могла развеять ощущение долгой-долгой, выматывающей усталости. Но вот остались позади яркие, гудящие от ночных лихачей улицы центра, потянулись безлюдные окраины - вот и приехали.
Дом Табуреткина был из тех, что бесполезно оснащать домофонами. Похоже, на такие здания охранные устройства надо ставить не снаружи, а внутри - чтобы спасти окружающих от обитателей этого жуткого муравейника. Тип, куривший на лестнице в майке добиблейского периода, осчастливил бы весь Институт археологии, принеся им свое белье. А вирусологи Пентагона заплатили бы любые деньги за его треники с пузырями на коленях и отвисшим задом. Права Кристя Орбакайте, ох, права: "Если бы знать, где мне счастье искать!" Спеть ему, что ли? Кажется, я сам нарываюсь. Ничего, сейчас все получу, и даже с добавкой. Неизвестно, правда, от кого - от Чингьяле этого, или от ловеласа-неудачника. А может, от обоих.
Табуреткин ждал нас на пороге. Под глазом у него сиял свеженький бланш, и вид у него был такой, точно он бился на кулачках с самим Сталлоне. Так, этому уже хватит. Он вне игры.
- Сьлава Богу, - просвистел несчастный зияющей между зубов дыркой, - Сёня, сяберите их, посялусьта! Это не люди, это сьвери! Вы посьмотрите, сьто они с бабуськой сьделали!
Хорошо, что его фамилия не Шишкин. Он бы еще долго не мог нормально представиться, все бы непристойность получалась. Господи, а "бабуське"-то за что попало на орехи? За соучастие? Впрочем, старушка оказалась в норме. Она сидела у соседки, причитая и охая над попорченным в итальянских разборках имуществом. Соседка - тетка с формами отощавшей после спячки медведицы - поила пострадавшую чаем и смотрела на нас с неприязнью. В унылом интерьере ее жилища, действительно, Соня выглядела неподходяще - словно райская птица, залетевшая по ошибке на городскую свалку. Мы не стали любоваться этим парадоксальным зрелищем и твердым шагом прошли в Табуреткину комнату.
Здесь нас ожидала сцена из "Брака по-итальянски". В роли Софи Лорен и Марчелло Мастрояни - Элеонора Брилла и Микеле Чингьяле соответственно. Только обстановка не такая романтическая. Пол был усыпан черепками каких-то фарфоровых слоников и котят, неопознанными деревянными обломками, драными кофтами и вспоротыми подушками. Казалось, что единственная уцелевшая в катаклизме вещь - ревматический диван с протертыми до дыр подлокотниками, да клетчатое покрывало на нем. А на покрывале, сплетясь в объятьях, мурлыкали Лео и ее свинтус. Брилла была очень ничего - пухленькая такая, белокурая, губастенькая. Из одежды на ней немного осталось - такая шелковая штучка цвета морской волны, вроде летнего платьица неприемлемой (для Табуреткиной бабули, естественно!) длины, да красный в зеленую полоску шерстяной носочек. Наверное, Табуреткин подарочек. Его собрат висел на люстре, глупо покачиваясь среди псевдохрустальных подвесочек. Ворвавшись в эту идиллию, мы не сразу сообразили, что даже не постучались. Соня принялась что-то мямлить по-итальянски, но Микеле на нас за бестактность зла не держал. Наоборот, он вскочил, загораживая животиком пленительное зрелище - синьорина Брилла в истоме и полосатом носочке - и радостно затараторил, не слушая оправданий. Соня переводила с пятого на десятое:
- Говорит, нашел свое счастье. Они женятся. Надо быть праведным, и они будут. Детишек родят - штук пятнадцать. Свадьба будет в лучшем виде. Мы - гости, а ты, рыжий, шафером будешь. Я тоже сгожусь на роль подружки невесты.
- А мне, значит, не обломится? - вырвалось у меня.
- Потерпи. Всем шампанского, будем пировать. Россия - хорошая страна, зря он ее ругал. Он не сердится на Табуреткина, когда тот придет, он его еще раз простит. Надо пригласить и Кавальери, пусть все веселятся. В общем, гуляй, братва!
- Сонь, скажи ты ему, что он уже погулял. Квартиру разгромил, соседей напугал. Пора бы ему и честь знать, загостился, - ну вот, будущий шафер прозаичен, как кастрюля. Дал бы мужику порадоваться - такую девку отхватил!