С минуту Белозеров сидел в задумчивости. Отныне его не интересовала игра ярких всполохов на одежде подполковника, не интересовал и сам подполковник. Лишь нижняя челюсть иногда машинально совершала плавное движение вниз и вверх. Вниз и вверх…
- О чем еще происходил базар? - наконец очнулся он от раздумий.
- Что? - не понял пожилой офицер.
- У вас есть распечатка переговоров двух связистов?
- Э-э… Со мной нет. Но я помню их короткий разговор едва ли не дословно. Они болтали о журналистах… о маршруте их движения… А потом… - он снова наморщил лоб, ладонь пару раз ширкнула вдоль глубоких борозд, - потом наш связист проговорился об артистах…
- Каких артистов? - медленно поднял бровь майор.
- Так шантрапа ж понаехала из столицы! Как их, господи?.. А, вспомнил: фабрика звезд! В нормальных-то городах их, видать, не особо жалуют, так здесь несколько концертов намерены дать.
- Где именно?
- Э-э… В Ханкале. На аэродроме и в комендатуре.
Спецназовец улыбнулся. Впервые за всю беседу с фээсбэшником в его глазах появился азартный блеск; обрадовался нежданной перемене и подполковник…
- Так вы поможете? - с оттенком надежды спросил он.
- У журналистов остается один шанс. И тот мизерный, - резко поднялся майор и направился к выходу из курилки. - Едем в штаб бригады.
- Едем… - пожал плечами специалист в области безопасности и торопливо зашагал за молодым человеком.
По их спинам желтыми ручьями потекли вниз игривые лучи, а когда маскировочная сеть осталась позади, на плечи обоих обрушился водопад яркого света…
* * *
- Понимаем ваше беспокойство, понимаем!.. Не волнуйтесь - скоро поедете дальше. Вас, наверное, уже заждались поклонники и на аэродроме, и в комендатуре… - широко улыбнулся подполковник ФСБ, проходя мимо группы молодых людей, обосновавшейся вместе с вещами на территории штаба бригады.
Он был не прочь поболтать, поддержать упавший дух "фабрикантов", да майор, слегка сбавивший темп возле артистического "табора", настойчиво потянул за рукав - к стоявшим за углом здания двум командно-штабным машинам с вознесшимися высоко в небо телескопическими антеннами…
- Вы уж извините нас, мы скоро все уладим, - раскланялся фээсбэшник и кинулся догонять молчаливого спутника.
- Ну, наконец-то, нашего дядю прошибло на позитив! - надменно процедила юная темноволосая фурия, проводив косым взглядом удалявшихся офицеров. Висевшая на фурии красно-черная футболка превосходила ее миниатюрную фигурку размеров на десять-двенадцать…
- А по мне хоть все три дня, указанные в договоре, на этой лужайке просидеть… - лениво потянулась симпатичная длинноволосая блондинка, привалившись спиной к объемной, мягкой сумке.
- Мы концерты должны отрабатывать, а не на травке задницы плющить! - зло сплюнул на ухоженный солдатами газон высокий длинноволосый юноша в светлых джинсах с множеством узких горизонтальных дыр. Поправив модные солнцезащитные очки, ехидно добавил: - Иначе плакали ваши бабосы, забитые в этих договорах!..
А майор через пару минут уже нависал мускулистым торсом над поникшим моложавым сержантом срочной службы, сидевшим у рации в душном, металлическом кунге автомобиля.
- И запомни, - говорил он быстро и отчетливо, - ты должен бакланить со своим корешком с блокпоста с той же непринужденностью и беззаботностью, с которыми выдавал информацию о следовании по этой трассе журналистов. Усек?
Испуганный сержант, поначалу решивший, что командир особой группы спецназа прямо сейчас изобьет его до полусмерти за выход в эфир открытым текстом, быстро кивал и был согласен на все.
- Где, по-вашему, произошел захват? - обернулся спецназовец к подполковнику.
Тот наклонился над картой, поелозил пальцем по значительному участку извилистой красной линии:
- С абсолютной точностью на этот вопрос не ответишь… Вот где-то тут.
Майор щелкнул авторучкой, отсек искомый участок двумя маленькими крестиками и спрятал карту в набедренный карман. И вновь его колючий и требовательный взгляд уперся в затылок молодого связиста, затем скользнул по его мелко дрожащим пальцам…
- Успокойся, сержант. Тебя, разумеется, накажут за допущенное нарушение. Однако жизни не лишат, не кастрируют и из страны не вышлют. Соберись и выходи на связь - мы понапрасну теряем время.
- Понял… Понял, товарищ майор!.. - прошептал бледный срочник и дважды кашлянул в кулак. Водрузив на голову гарнитуру и немного приободрившись, поднес микрофон к губам: - "Кефаль", ответьте "чинаре". "Кефаль", вас вызывает "чинара"…
* * *
Челюсти спецназовца перемалывали жвачку нехотя и лениво, но действия были легки и стремительны - время здорово поджимало. С той же решительной поспешностью после разговора сержанта с далеким блокпостом он вызвал к штабу двенадцать человек из своей команды. Лишь после этого покинул ГАЗ-66, щурясь от яркого солнца, обошел стоявшие рядком легкобронированные тягачи МТЛБ и напомнил подполковнику:
- Только теперь уж будьте любезны, обеспечить надлежащий режим секретности переговоров по радио.
- Обещаю, Павел Аркадьевич - приму все меры! - тряс головой и промокал платком шею служака из ФСБ. - Поверьте: вариант быстрого освобождения живых и здоровых журналистов меня устраивает в тысячу раз больше, чем зуботычины от столичных комиссий и взыскания от начальства. Обеспечу полную скрытность действий!
- Ну, положим, живых и здоровых я вам не обещал, - остудил его пыл спецназовец. - Гарантированно могу привезти остывшие тела. Хотя… было бы жаль ее.
Подполковник нервно сглотнул и просипел:
- Чем еще могу быть полезным?
- Когда подойдем к эстрадной шпане, сделайте испуганное лицо…
Команда "фабрикантов" уже нервничала. Незапланированная задержка в крохотном городке по дороге к двум войсковым соединениям, где планировалось дать концерты, затягивалась. Пожилой подполковник предложил переждать заминку под пологом большой квадратной палатки. Длинноволосый юноша в драных джинсах и фурия в платье-футболке прошлись до предложенного пристанища, да тут же воротились, морща конопатые, без грима носы - в палатке кисло пахло резиной, было пыльно и душно. Потому и парились на южном солнце второй час кряду. А палатку "оккупировали" звукооператоры, гримеры, костюмеры и прочий, не болеющий звездным недугом люд.
- Иде-ет, наше пузатое сокровище!.. - протянула фурия, завидев подполковника, семенящего за молодым майором.
- Мы все уладили! - объявил фээсбэшник, не дойдя до "звезд" десяти шагов, а, приблизившись, таинственно понизил голос: - Дальше ехать без вооруженного сопровождения опасно! Поедете под усиленной охраной специального подразделения. Это профессионалы высочайшего уровня.
- Да вы что?! У вас и такие есть? - картинно округлила глаза все та же девица.
- Имеются, - успокоил подполковник, не распознав подвоха.
Вторая, пряча улыбку, отвернулась, а длинноволосый юнец - то ли поздний сынок, то ли ранний внучек известной певицы, тонко заголосил, подбирая с травы сумку с личными вещами:
- Ой, ну, слава богу! А то без них бы мы описались со страху прямо в автобусе!..
Однако, шагнув к раскрытой автобусной дверце, юнец неожиданно столкнулся с майором. Ранее, в окружении миниатюрных худеньких девиц, мальчишка казался высоким, статным, с развитой спортивной фигурой, однако сейчас, стоя перед широкоплечим мускулистым офицером, вдруг превратился в щуплого доходягу. Все замерли, ожидая чего угодно: рукоприкладства, ничем не прикрытой ярости, нецензурного потока…
В полном безмолвии спецназовец дожевал резинку и вынул ее изо рта. Загорелая крепкая рука с закатанным до локтя рукавом камуфляжки аккуратно сняла с лица артиста модные темные очки. Другая основательно прилепила белый комок к одному из стекол. Затем с той же педантичностью майор вернул очки на лицо "фабричной звезды" и негромко, но так чтобы слышали все, посоветовал:
- Туалет за углом штаба - рекомендую перед поездкой лишнее слить. Отъезд через три минуты.
В это время к лужайке уже подкатывал бэтээр; на броне сидели хорошо экипированные бойцы спецназа, и майор отправился им навстречу. Подполковник же, глядя на потянувшийся к автобусу гражданский люд, проворчал:
- Надо бы надеть на них бронежилеты. А то ведь и не ведают, во что встряли…
- Что это он себе позволяет?! - пробурчала фурия, подходя к длинноволосому приятелю.
Тот отковырял от очков жвачку, зло отшвырнул ее в сторону и хотел выкрикнуть что-то обидное вслед офицеру, да завидев, как он ловко поймал брошенный таким же здоровяком автомат, как одним движением всадил в него черный магазин, как натянул на ладони короткие кожаные перчатки и… передумал.
- Осталась минута, - бесстрастно объявил майор и вслед за шестеркой своих людей поднялся в салон автобуса.
Взрослый состав прибывшей певческой группы уже сидел в мягких кресалах; большинство примеряло бронежилеты, подтягивало и регулировало плечевые и поясные лямки. И лишь капризная "детвора" все еще что-то из себя строила…
- Заводи, - глянув на часы и усаживаясь на переднее сиденье, скомандовал Белозеров водителю
Тот послушно запустил двигатель…
- Стас, Анжела! - закричали сердобольные подружки, - ну давайте же быстрее!
Однако длинноволосый с фурией неторопливо застегивали сумки, явно провоцируя майора.
- Поехали, - откинулся он на спинку сиденья.
Водила пожал плечами, выжал сцепление, воткнул передачу и, плавно тронул, на ходу закрывая высокую дверь.
- Эй-эй-эй! Товарищи военные!
- Остались же люди!
- Остановите автобус!.. - дружно зашумел народ в салоне.
Водитель трусовато посматривал на главного спецназовца, а тот, казалось, вот-вот прислонит голову к высокой спинке и закроет в полудреме измученные бессонницей глаза…
- Да что ж вы делаете, в конце концов?! - раздался рядом возмущенный голос какой-то женщины, скоренько пробравшейся вперед по узкому проходу меж кресел. - Вы разве не видите - люди отстали?
- Эти люди не выполнили мой приказ, - спокойно объяснил офицер.
- Какой приказ?.. Они же не военные! - изумленно и на высокой ноте вопрошала тетка.
- В зоне боевых действий вы обязаны беспрекословно подчиняться приказам отвечающих за вас офицеров. Вас инструктировали, не так ли?
- Нам раздали какие-то памятки, но никто о подобном не говорил…
- Советую почитать на досуге. Там встречаются полезные сочетания букв.
- Э-э… Ну а как же быть с теми?.. С отставшими?.. - расстроено промямлила женщина.
- Их подберет бэтээр. Потрясутся полчаса на броне - в качестве наказания.
И он снова погрузился в свои мысли, мгновенно позабыв о бузивших на задних сиденьях артистах…
* * *
Родители Павла немало удивились появлению сына с объемными пакетами в руках.
- Что это у тебя? - спросила мать, застыв в дверях зала.
- Новая одежда, - слегка смутившись, отвечал он. - Мы нашли с друзьями неплохую работу, сегодня получили первую зарплату.
- Работу? - вскинул брови, подошедший с кухни отец. - Что же ты раньше ничего не говорил?.. И какую же, если не секрет?
- Так… Некоторая помощь мелким коммерсантам в организации охраны, сделок и товарооборота. Вот держите, на продукты или еще куда.
Повзрослевший сын протянул несколько оставшихся крупных купюр. Мать то ли с недоверием, то ли с робостью взяла их; вопросительно взглянула на мужа…
- Тебе ведь еще нет восемнадцати - не возникнут ли из-за этой работы проблемы в школе?.. - растерянно молвила она.
- Не должно, - доставая из пакетов джинсы, импортный костюмчик, парочку светлых сорочек и модные туфли пожал плечами он. - Времени на уроки хватает, оценки у меня нормальные, вы же в курсе…
Они действительно были довольны его успеваемостью. Организовав после "гибели" аквариума доставку станка для школьной мастерской, отец теперь регулярно и запросто захаживал к директору. В разговорах же с ним неизменно интересовался успехами сына. И тот каждый раз выдавал весьма лестные оценки в адрес Павла, не забывая похвалить младшего Белозерова и за примерное поведение. Одним словом, причин для недовольства, а тем паче для скандала по поводу установившихся деловых отношений с наводнявшими Горбатов и микрорайон Солнечный дельцами от торговли у супругов Белозеровых не было.
- Смотри, Павел, - всего-то и сказал, возвращаясь на кухню, отец, - ты человек взрослый, к тому же не глупый. Надеюсь, не встрянешь в авантюру.
- Поверь нам, - в полголоса добавила мать, помогая сыну примерить новую одежду, - лучше получать копеечную, как у твоего отца на заводе зарплату да оставаться честным перед собой человеком, чем…
Договорить она не успела - в залу вернулся глава семейства.
- Хорош, пострел, хорош, - удовлетворенно буркнул он, осмотрев сына, облаченного в костюм.
- Я пройдусь, - юркнул в коридор довольный Пашка.
- Ты опять допоздна? - крикнула вдогонку мать.
- Не знаю. Наверное…
- Повзрослел. Возмужал, - улыбнулся отец, когда хлопнула входная дверь.
Мать вздохнула, мимолетно оглядывая свое постаревшее лицо в зеркало:
- Да… Уж и ругать-то его как-то стало… неудобно. И девочка, небось, есть. Зазноба сердечная. Не успеешь оглянуться, скажет: женюсь…
Палермо догадывался о неуемном азарте, внезапно проснувшимся в заросшей к середине зимы волосами голове Зубко. Несмотря на ежемесячную коррекцию дани от коммерсантов в сторону увеличения, денег ему и компании уже не хватало. Все двенадцать ларьков микрорайона Солнечный исправно и в срок платили, а запросы бандитской поросли день ото дня росли. В подвальчике уже пару недель мерно гудел импортный холодильник, в котором не переводились хорошие продукты с разнообразной выпивкой, но Бритому этого казалось мало… "Лимит исчерпан", - обмолвился как-то боксер, изыскав невероятно мудреную для своих ушибленных мозгов фразу. Открытия новых торговых точек до весны не предвиделось, вот и вздумалось главарю посягнуть на более лакомый кусок - огромный магазин, владельцем которого числился регулярно наезжавший из Москвы делец Доронин.
Мирные переговоры с делягой положительного результата не дали, потому изыскивать иной способ воздействия Бритый опять поручил Белозерову. Тот ворчал, догадываясь, что без крышевания в нынешнее лихое время не обходится ни один серьезный предприниматель; да и Клава пытался урезонить давнего приятеля: мол, появился в Солнечном беспредельщик по фамилии Хлебопёков, мотавший срок на зоне и не так давно освободившийся. Однако стратегией надлежало ведать предводителю банды, равно как и разруливать потом ошибочность некоторых ее направлений. Павел ж обязан был разрабатывать детали, заниматься технической стороной. Что с успехом и делал…
Заглавную роль получила Юлька. Пока парни будут зорко следить за обстановкой вокруг и прикрывать от нелепых случайностей, девице предстояло на минуту задержаться у машины Доронина и претворить в жизнь задуманное Белозеровым.
Спустя полчаса Майская бодро вышагивала по залитому январским солнцем обледеневшему асфальту, неся на плече невзрачную сумочку с двумя баллончиками внутри. Поравнявшись с внедорожиком, стоявшим на обочине против магазина, она замедлила шаг, выхватила баллон с краской и начала выводить на невидимом из окон супермаркета левом борту какие-то словеса. Покончив с писаниной, присела возле грязной выхлопной трубы и выудила на свет божий баллон № 2. Когда монтажная пена перекочевала внутрь глушителя, девушка глянула на Валерку, болтавшегося у автобусной остановки и, тотчас исчезла в зарослях за дорогой…
На черном борту джипа ярко-желтой краской было выведено: "Я бессовесно обворовываю жителей Горбатова. Московский милионер Доронин". В словах "бессовестно" и "миллионер" троечница Майская сделала по ошибке, но проходившие и проезжавшие мимо жители поселка Солнечный внимания на эти ляпы не обращали. Вчитываясь в смысл, они повторяли прочитанное, скалились, тыкали в дорогое авто пальцами и громко ржали. Вскоре возле джипа собралась приличная толпа гогочущих горожан; из магазина выбежал встревоженный владелец. Увидав "художества", попытался стереть обидные фразы, да краска намертво легла на полированный лак. Тогда запрыгнув в салон, Доронин стал с остервенением вертеть ключом зажигания и слушать холостое верещание стартера. Так продолжалось, покуда напрочь не издох аккумулятор. Толстосум с перекошенным от злобы лицом еще долго метался вдоль дороги, пока не сговорился с водилой какого-то транзитного КамАЗа. Под выкрики и улюлюканье толпы грузовик медленно потащил размалеванный американский "уазик" к ближайшему СТО.
А на следующий день главную роль получил Валерка Барыкин, занимавшийся пулевой стрельбой в тире аж где-то на другом конце Горбатова.
Ненавистный внедорожник с заново выкрашенным левым бортом стоял на прежнем месте - на обочине, метрах в пятнадцати от сиявшего огромными стеклами супермаркета. И с самого утра подле иномарки дежурил бело-синий "жигуль" с двумя нанятыми для охраны сотрудниками милиции. Палермо посоветовал Бритому сделать контрольный звонок москвичу: не дозрел ли, не передумал?
Но нет, - Доронин матерился куда сильнее, посылал гораздо дальше и, оставаясь непреклонным, грозил расправой…
- Давай, Валерон. Настал твой черед, - распорядился Белозеров.
Вся компания за исключением удачно отработавшей накануне Юльки, обосновалась в голых посадках, густо произраставших за дорогой - на противоположной от магазина стороне. Снег лежал светло-серыми островками лишь на самом дне низины; крутой склон обочины был покрыт темной прошлогодней листвой. Начинало смеркаться. С одного боку это было на руку - их вряд ли заметят, но с другого - скоро не станет видно и джипа…
Ганджубас сидел метрах в тридцати правее, Клава занял позицию левее. Палермо прикрывал тылы, а Бритый торчал рядом со стрелком, мешая ему сосредоточится…
Прежде, чем выбрать огневую позицию, Валерон придирчиво примеривался, что-то высматривал, водил из стороны в стороны головой… Наконец, удовлетворенно молвил:
- Стрелять буду с этой точки. Отсюда видно все четыре колеса.
Это совершенно не походило на зачетные стрельбы, на соревнования. Лежа на склоне придорожной канавы, дозволялось подставить под мощную ортопедическую рукоять и левую руку - так проще удерживать цель; разрешалось передохнуть - отсутствовал лимит секунд на выстрел. Вот только зрители здесь позволяли себе сопеть стрелку в самое ухо!
- Серега, отодвинься и не задевай мое плечо, - проворчал Барыкин, в третий раз поднимая длинный ствол спортивного пистолета к небу. - И ветку отогни так, чтоб она не маячила в поле зрения!
Зубко безропотно подчинился: отодвинулся, переломил ручищей доставшую ветку и даже перестал дышать, словно не Валерону, а ему предстояло сделать четыре точных выстрела…
Ладная и любимая "эмцэшка" сидела в руке прекрасно. Она срослась с ладонью, стала ее продолжением - повторяла любое, самое неприметное ее движение. Да, Валеркин тренер был прав, советуя: "Наблюдая мишень сквозь прорезь прицела этого нового спортивного пистолета, не следует управлять мышцами руки напрямую. Необходимо всего-навсего подумать о перемещении и нужная коррекция произойдет сама собой".
- Справа едет грузовик, - тихо подсказал Бритый.