― Я обрадовалась! ― ответила Амина, пожимая плечами. ― Подошла к охраннику на входе, спросила, где ты. Он ответил, что ты у Ники Аркадьевны Стеллецкой…
Амина умолкла и опустила голову.
― И…
― И я не удержалась, ― признала она с отчаянием. ― Мне захотелось на нее посмотреть.
― Посмотрела?
Амина взглянула на него исподлобья. В ее глазах зажегся нехороший огонек.
― Посмотрела, ― подтвердила она. ― Я поняла, что эта девушка слишком молода и хороша собой, чтобы интересовать тебя исключительно профессионально.
― Поэтому ты решила не ограничиваться визуальным осмотром, а перейти к разговорам?
Амина не ответила, разглядывая свои руки.
― Что же ты ей сказала?
― Судя по твоему тону, ты и сам все прекрасно знаешь, ― отрезала Амина. Но тут же спохватилась и быстро закрыла руками лицо. Для того чтобы Егор не смог увидеть мимолетной гневной гримасы.
― Не придуривайся, ― жестко сказал незнакомец по имени Егор. ― Не поверю.
Она отняла руки от лица, которому успела придать несчастное и беспомощное выражение.
― Прости. Я же не железная.
― Я тоже.
Амина предпочла не заметить этой реплики. Слегка помассировала висок и сказала больным голосом:
― Ну да… Я назвалась твоей невестой. Тебя это так разозлило?
― И это тоже, ― подтвердил Егор. ― Но больше всего разозлило другое. Что это за разговоры о твоей беременности?
Амина подняла голову и уставилась на Егора широко раскрытыми испуганными глазами.
― Моей беременности? Что за ерунда?
― Вот именно!
Егор прошелся по кабинету, глядя себе под ноги.
― Так что это за басни? ― спросил он жестко.
― Егор!
Амина прижала руки к груди.
― Я не знаю, как тебе доказать… Но ничего подобного я ей не говорила!
― Значит, Ника это придумала, ― уточнил Егор.
Ненавистное имя подействовало на нее, как красная тряпка на быка. Поэтому сдержать сарказм Амине не удалось.
― А ты считаешь, что это невозможно?
― Невозможно, ― подтвердил Егор.
Он остановился и посмотрел на нее немигающим замороженным взглядом.
― Невозможно, ― повторил он еще раз.
― Почему? ― рассердилась Амина. ― Почему ты считаешь, что я могу солгать, а она не может?
― Потому, что вы очень разные, ― ответил Егор без всякого оскорбительного подтекста. И поэтому предложение прозвучало особенно оскорбительно.
Амина вспыхнула.
― А тебе не приходило в голову, что Ника тоже женщина?
Егор по диагонали пересек ковер на полу и уселся в свое кресло.
― Ты знаешь, приходило, ― сказал он. На этот раз с явным подтекстом. ― И что из этого следует?
― Она могла воспользоваться тем же оружием, что и я, ― отрезала Амина. ― Оболгать меня для того, чтобы выиграть.
― Ника на это не способна.
Амина крепко сжала кулаки. Она не знала, кого ненавидит больше всего: его или ее. Но ненавидела обоих безмерно.
― И после этого ты скажешь, что относишься к ней совершенно лояльно? ― спросила она глухим от гнева голосом.
― Нет, ― ответил Егор. ― Не скажу. Я вообще не буду говорить на эту тему.
― Почему?
― Потому, что я не обязан перед тобой отчитываться, ― отрезал Егор.
Амина понимала, что проиграла раунд, но предприняла еще одну героическую попытку переломить ситуацию.
― Знаешь, ― сказала она глухо, ― не думала, что ты на это способен.
― На что? ― удивился Егор совершенно непритворно.
Амина подняла на него глаза. По щеке покатилась одинокая слеза, едкая, как стручковый перец. Егор, конечно, воспримет эту слезу как актерскую, но она точно знала, что плачет от злости.
Впрочем, какая разница? Он довел ее до слез, и он об этом сильно пожалеет!
― Я не думала, что ты способен издеваться над человеком, который тебя любит, ― сказала она торжественно. ― Это недостойно, Егор.
― Амина!
Он перегнулся через стол и заглянул ей в глаза.
― Прекрати! ― сказал Егор вполголоса. ― Слышишь? Прекрати! Не пользуйся святыми вещами как щитом! Тем более что ты об этих вещах понятия не имеешь. Какая любовь?! Девочка! В какие игры ты со мной играешь?! Ты думаешь, что одна способна наводить справки и собирать информацию о нужном человеке? Ты ошиблась! Что ты собой представляешь, я понял очень давно. Почти с самого начала. Ты же все силы потратила на то, чтобы выкорчевать из себя способность к состраданию, к жалости, к любви, к пониманию, потому что считала это проявлением слабости… Девочка! Ты сделала столько душевных абортов, что просто не способна забеременеть! Не физиологически, нет… Про это я ничего не знаю. Я говорю про вызревание чувств. Ты посмотри на себя! У тебя при одном слове "чувства" губы поджимаются!
Амина торопливо отвернулась.
― И про Нику ты врешь, ― продолжал Егор безжалостно. ― Ты хотела ее уязвить, потому придумала эту глупую басню про беременность. Но со мной этот номер никак не прошел бы. Ведь я точно знаю, что между нами было, а чего между нами не было. И никогда не могло быть. Вот ты и решила отказаться от своих слов, а заодно подставить другого человека. Очень в твоем духе!
Амина вскочила со стула.
― Сядь! ― велел Егор. ― Я не договорил.
― Я дослушаю стоя, ― сказал Амина. Ярость шумела в ушах потоком расплавленной крови. ― Так почтительней.
― Ну, слушай, ― согласился Егор. ― Стоя больше поместится. Так вот, запомни хорошенько: ходи параллельными тропами, но с моей больше не пересекайся. Никаких средств давления на меня у тебя нет, не обольщайся. Не достанется мне выгодный заказ от мэрии, что поделаешь… Жил же я как-то до этого, и после проживу! Да, жалко, что все так нечестно получается, но твоей игрушкой даже за такую цену я не стану. Понятно?
― Понятно, ― подтвердила Амина. И спросила в свою очередь: ― А ты сам хорошо запомнил, что сейчас сказал?
Егор развел руками.
― Милая, я же не в коме и не под наркозом!
― Это хорошо, ― сказала Амина. ― Потому что тебе еще придется вспомнить этот разговор.
― Ты меня пугаешь?
Амина нагнулась и отряхнула юбку.
― Мне пора, ― сказала она с преувеличенной любезностью. ― Я и так отняла у тебя слишком много времени.
― Да, ― ответил Егор. ― Слишком много.
― До свидания.
Амина развернулась, и в этот момент ее настиг голос хозяина кабинета.
― Минутку!
Она повернулась, сохраняя на лице любезное отстраненное выражение.
― Мне бы не хотелось расставаться на такой ноте, ― сказал Егор миролюбиво. Он взял со стола фигурку всадника, встал и подошел к ней.
― Мне кажется, вы с ним удивительно похожи, ― сказал Егор. Протянул ей статуэтку и пригласил: ― Бери. На добрую память.
Амина подняла тонике брови, изображая приятное удивление.
― Это мне? Как мило! А я тебе подарка не приготовила!
― Ничего, ― ответил Егор и буквально запихнул всадника ей в руку. ― Обойдусь.
― Нет, как это, ― заволновалась Амина. ― Некрасиво получается: ты мне сделал подарок, а я тебе нет… В общем, давай договоримся: за мной сюрприз. Хорошо?
Егор ничего не ответил. Стоял рядом, смотрел на Амину прищуренным понимающим взглядом.
― Ну, всего доброго, ― подвела черту гостья.
Открыла дверь, вышла в приемную с таким счастливым выражением лица, что Леночка даже испугалась: уж не сделал ли президент несвойственную ему глупость?
Однако через минуту успокоилась. Президент показался в приемной почти сразу же после ухода гостьи, и лицо его было хмурым и задумчивым.
― Егор Ильич, все в порядке? ― негромко спросила Леночка.
Президент посмотрел на секретаршу, и она спохватилась: не слишком ли большую вольность допустила?
Но Президент не стал ругаться. Растянул губы в пустой, ничего не выражающей улыбке и вежливо ответил:
― Не уверен, Елена Васильевна. Не уверен.
После чего вышел из приемной и покинул офис.
●●●
Амина пронесла счастливую улыбку до самого выхода из офиса. И только в машине позволила себе расслабиться и "отпустила" лицо.
― Скотина! ― сказала она вслух.
Аккуратно уложила на соседнее кресло бронзового воина, завела машину и отъехала подальше от этого проклятого места. Контора увешана камерами наблюдения, незачем радовать офисных свистушек своими неприятностями.
Она остановила машину довольно далеко от строительной конторы. Повернула ключ зажигания, машина вздохнула и умерла. А Амина опустила спинку сидения и погрузилась в размышления.
Да. Этот день она не забудет никогда в жизни. Так ее никто не унижал. Значит, задача стоит простая: сделать так, чтобы сегодняшнее число навсегда осталось в памяти Егора. А также той черномазой дряни с зелеными глазами и отсутствием нормального маникюра.
Она повернула голову. Бронзовый всадник смотрел сквозь нее мерцающим серебряным взглядом.
― Что мне делать? ― спросила Амина у воина как у специалиста. ― Как отомстить?
― Ударь, когда не ждет, ― ответил воин, не разжимая губ.
― Легко сказать, ― пробормотала Амина.
Откинула голову назад и закрыла глаза.
Как там советовала Ирка? Не утруждаться самой? Ничего, Амина не гордая, она и сама бы с удовольствием затруднилась! Да вот беда: рычагов давления у нее никаких. Тут Егор прав.
Значит, нужно найти человека, у которого есть оружие против Егора и есть стимул, чтобы его применить. Ну, в этом случае раздумывать нечего: Ромка даст себе руку отпилить, если Егору отпилят две. Вот только как его подтолкнуть на решительные действия? Пообещать победу в конкурсе?
Да, это, конечно, действенный способ. Но светиться Амине очень и очень не хотелось. Если она начнет откровенно стравливать Ромку с Егором, бывший муж мгновенно поймет, что Егор дал ей отставку. Во-первых, Ромка этому порадуется. А во-вторых…
Амина недовольно поджала губы.
Во-вторых, она не привыкла быть в смешном положении. Тем более, в глазах своих бывших мужчин.
Нет, тут надо действовать как-то по-другому. Тоньше, незаметней… Хотя обмануть Ромку не так-то просто. Прачкин сын, как она называла про себя бывшего мужа, обладал уникальной интуицией. Амина никогда не знала, проглотил он тот или иной ее обман или потихоньку посмеивается над ним.
Что же ей делать?
Прежде всего, нужно с Ромкой как-то встретиться. Интересно, как? Встреча должна быть случайной, не запланированной. Попросить общих знакомых свести их? Выставить себя на посмешище в чужих глазах?
Ни за что!
Значит, все нужно устроить самой. Тихо, незаметно, мимоходом… Ну, предположим, способ встретиться с бывшим мужем она найдет. Что дальше?
Если бы у Егора была какая-то тайна, и если бы Амина эту тайну знала…
Амина с досадой стукнула кулаком по колену.
Черт! Он никогда не доверял ей настолько, чтобы делиться тайнами! Даже на простой, в общем-то, вопрос о шраме, Егор отвечал так уклончиво, словно налоговую декларацию заполнял. Сказал, что заработал его в детстве по собственной дурости, свалился с холма. Намекнул на какой-то киношный ужастик…
Стоп!
Амина резко выпрямилась.
Егор как-то раз спросил ее о том, какие народы хоронили своих вождей внутри холма! Даже просил найти специалиста-историка!
Она не почесалась исполнить ее просьбу, а зря.
Ой, зря…
Возможно, тогда тропинка черномазой барышни по имени Ника никогда не пересеклась бы с тропинкой Егора.
Оплошала. Но речь сейчас не об этом.
Амина даже тихонько застонала, изо всех сил удерживая скользкий хвостик внезапной догадки.
Народы, хоронившие вождей внутри холма.
Детство Егора.
Киношный ужастик.
Ника Стеллецкая, историк и археолог.
Фраза этой самой Ники: "У нас с ним деловые отношения".
― И я, ― сказал бронзовый всадник.
Амина резко обернулась и посмотрела на статуэтку.
Скифы! Скифы, черт возьми! Неужели Егору удалось найти нетронутое захоронение? Да это же сенсация мирового уровня!
― К черту сенсации, ― сказала Амина рассудительно. ― Если захоронение нетронуто, то золота там не меряно.
Она потерла пальцами внезапно занывший висок.
Вот оно, то, что ей нужно! На такую приманку Ромка клюнет, не раздумывая! Стимулов для борьбы предостаточно. Золото ― раз. Возможность обставить Егора ― два. Моральное удовлетворение ― три. И, наконец, самое главное: схватка. То, что Ромке всегда приносило самое большое удовольствие.
Амина быстро поправила волосы.
Да. Она все придумала правильно. Этот воин, оказавшийся в кабинете Егора совсем недавно (она-то прекрасно помнит, что раньше его не было!), оказался там не случайно. Выходит, Егор все еще интересуется скифами! Интересуется настолько живо, что откопал специалиста по предмету, будь он неладен! Взял отпуск, первый раз за три года…
― Так-так-так, ― сказала Амина очень быстро. ― Теплее, теплее…
Скифы обитали где-то на южных границах России. Точнее не вспомнить. Кажется, они были кочевниками. Значит, степным народом.
Степи, степи…
Стоп!
У Егора бабка жила где-то на Дону! Ну, правильно! Помнится, он еще хвастал, что отец донской казак!
Все сходится!
Амина откинулась на спинку. Она ликовала.
― Вот я и узнала твою страшную тайну, ― сказала она рассудительно. ― И ты еще пожалеешь об этом.
Первый успех принес с собой вторую дельную мысль. Ромка часто обедает в ресторане, который находится недалеко отсюда. Если она поедет и проверит, возможно, ей опять повезет.
Правда, она знает, что Ромка в последнее время встречается с какой-то экстремальной девицей. Сама-то Амина ее никогда не видела, но знакомые донесли, постарались обрадовать. Присутствие этой барышни ей совершенно ник чему.
― Зайду, посмотрю, ― рассудительно сказала Амина вслух. Так ей легче ориентироваться в проблеме. ― Если они будут вместе, повернусь и уйду. Если его не будет, подожду. В общем, посмотрю по обстоятельствам.
― Правильное решение, ― одобрил воин на соседнем сиденье. Союзник.
Вот и прекрасно.
Она тронула машину с места. И так велико было ее сегодняшнее везение, что по дороге в ресторан Амина ни разу не попала даже в малюсенькую пробку!
Судьба словно выдавала ей компенсацию за ужасный разговор, состоявшийся в кабинете Егора.
Амина доехала быстро, минут за десять. Припарковала машину на автостоянке перед рестораном, минут пять посидела неподвижно, обдумывая предстоящий разговор. Мозги работали четко, словно компьютер; вот как, оказывается, окрыляет ненависть!
На стоянке Ромкиной машины не оказалось. Впрочем, это еще ничего не значит. За прошедшие полгода он вполне мог сменить автомобиль.
Амина вошла в холл ресторана, ей навстречу немедленно двинулся метрдотель.
Он, конечно, знал, кто она такая. Они часто обедали здесь с бывшим мужем.
― Добрый день, ― приветствовал ее метр, сохраняя на лице отстраненное корректное выражение. ― Вас ждут?
― Нет, ― ответила Амина небрежно. ― Я случайно заехала. Есть места?
― Конечно!
Кто бы сомневался! Цены тут еще те!
Амина подошла к большому зеркалу, висевшему на стене, перед входом, и поправила волосы. Спросить у метра про Ромку? Нет, не стоит светиться. Придется идти в зал. Будем надеяться на удачу.
Она повернулась к метру и улыбнулась. Тот слегка поклонился и двинулся вперед.
Амина вошла в зал и тут же увидела бывшего мужа.
"Мне сегодня нужно съездить в казино, ― подумала она мимоходом. ― Воспользоваться удачным моментом…"
Ромка сидел за столиком в одиночестве. Амина не удивилась. Фортуна несла ее вперед во весь опор.
"Теперь нужно сделать так, чтобы он меня увидел", ― хладнокровно подумала Амина и уронила сумочку.
Сумочка упала на пол с тяжелым стуком. Бронзовый всадник, которого она прихватила с собой, был довольно тяжелым.
― Ой!
Восклицание получилось таким, как надо. Непроизвольным, негромким и достаточно выразительным.
Метр обернулся и тут же наклонился, подбирая рассыпавшееся содержимое. А Амина поймала взгляд бывшего мужа.
― Ты? ― сказала она вежливо и равнодушно.
― Я, ― согласился Ромка.
― Привет.
― Привет.
Ну, вот. Первая серия окончена. Начинается самый ответственный дубль.
Амина неторопливо приблизилась к столику. Ромка отложил в сторону вилку, но со стула не поднялся. В отличие от Егора, эта невежливость смотрелась в его исполнении вполне органично.
― Ты один? ― спросила Амина с удивлением.
― В данный момент ― да.
― Странно, ― сказала она себе под нос, словно не ожидала такого поворота.
― Почему тебя это удивляет? ― спросил Ромка. – Ты тоже одна!
― В данный момент ― да, ― вернула Амина его фразу. ― Между прочим, мог бы встать, разговаривая с дамой.
Ромка указал ей на стул напротив себя.
― Лучше сядь, ― предложил он. ― Так проще.
Вот вам прачкин сын в своем ярком проявлении! Человек, которому невозможно объяснить разницу между "так правильно" и "так проще"…
Амина отодвинула стул и присела на краешек.
― Не помешаю? ― спросила она.
― Нисколько, ― ответил Ромка. ― Давно тебя не видел. Заодно и поболтаем.
Подошел метр, почтительно осведомился, останется ли она за этим столиком.
― Останется, останется, ― ответил вместо нее бывший муж небрежным тоном. Амина украдкой взглянула на него: неужели догадался, что все это не случайно? Но Ромкины глаза были непроницаемы.