– Но я бы за покойницу не поручился. Любила задом повертеть, царствие ей небесное.
– Вот именно, – по-старушечьи буркнула Люся. – А я о чем? Если окажется, что у нее кто-то был… понимаете?
– Вы, Люсенька, преувеличиваете, – вмешался Артем. – Чтобы нанять человека, нужно его знать. А Александр Петрович понятия не имел, с кем его жена в молодости дружила.
– Опять вы ничего не понимаете! – возмутилась Люся. – Конечно, понятия не имел! А как он это докажет?
Артем задумался – допустим, тот следователь, которому придется заниматься убийством, будет прокручивать и эту версию. Черенкову будет довольно трудно отбиться. Если он и нанимал для шпионства бывшую подружку жены – то без свидетелей, разумеется, и платил ей из личного кармана.
Какое-то время спустя ситуация прояснится, но фирма уже окажется в поле зрения милиции, а это, как намекнул Кареев, ни к чему…
– Или Катя твердо решила переночевать за решеткой, и тогда она уже там, – сказал Артем, – или она где-то спряталась. И вряд ли, что дома.
– Она не за решеткой, – уверенно ответил Кареев. – Ее туда не пустят, если она не доложит про Инессу.
– Ясно… – Артем сразу же домыслил – доложит про Инессу, на дачу прибудет патрульная машина, труп немедленно идентифицируют, потому что при Инессе наверняка оставлены какие-то документы, и постараются найти ее супруга, что несложно – телефон офиса даст домработница… А раз до сих пор Черенкову не позвонили…
– Понятия не имею, где ее искать, – признался Артем. – Ребята, вы поймите – я ее одиннадцать лет не видел! Она замуж вышла, ребенка родила! Я и тогда-то с ней был знаком месяца два, что ли… Я ее фамилию напрочь позабыл! А может, и вообще не знал.
И Артем рассказал, как молодой и многообещающий Маркиз пригласил его по старой дружбе позаниматься с детишками из Театра пантомимы.
– Маркиз теперь во Франции, а мимы разбежались кто куда. Ну, баловались студенты… Я не знаю решительно ничего – ни имен с фамилиями, ни адресов. В том клубе, где ставили "Книгу джунглей", наверно, какая-нибудь дешевая распродажа.
– Маркиз – это Марк Дубинский? – спросила Люся. – Вы про него сегодня говорили. Вы же с ним встречались в Париже!
Артем задумался. Он беседовал с пьяным и очень сердитым Маркизом. Тот его опознал с трудом. И может ли помнить Маркиз, как кого звали одиннадцать лет назад, если он фамилию родной тещи шесть раз подряд забывал?
– Могу я позвонить по межгороду? – спросил Артем Кареева, мотнув головой в сторону мобильника.
– Звони, если нужно.
– А во Францию? Это же дорогое удовольствие, а?
– Черенок оплатит, – спокойно сказал Кареев. – Если, конечно, по делу.
– Сам видишь… – пожаловался Артем. – В этом чертовом городе полно людей, которые знают, каких узлов навязали одиннадцать лет назад эти две красавицы, Катька и Инесса… У Маркиза вертело задницами штук десять девчонок и четыре парня! А теперь – ищи-свищи… Я имею только парижский телефон самого Маркиза.
– Ну так доставай его и звони, – буркнул Кареев. – А потом – Черенку.
Но Артем забыл свой походный дневничок с парижскими телефонами в гостинице.
– Понеслись, – решил Кареев. – Только Люсю все-таки домой завезем.
– Я с вами, – твердо заявила Люся.
– А какой с тебя прок? – не меняясь в лице, как бы удивился Кареев. – Ты уже все, что могла, сделала.
– Вы устали и перенервничали, Люсенька, – заехал с другого конца Артем. – Вам отдохнуть надо, выспаться, а мы тут, может, всю ночь носиться будем.
К тому же у вас завтра будет много хлопот…
– Каких еще хлопот? – удивилась Люся.
– Ну, похоронных… Это же вам придется всюду звонить, все заказывать?
Все вопросы решать? – тонко польстил Артем.
Люся исподлобья посмотрела на него и ничего не ответила.
– Тратим время, – заметил Кареев. – Понеслись. Устанет – сама домой попросится. Поймаем ей тогда такси.
Когда Артем поднялся к себе в номер, было уже около полуночи. Он сунул в карман куртки дневничок и задумался, глядя на толстую дорожную сумку.
Что-то часто он этим вечером задумывался о Востоке… подсознание о чем-то предупреждало… грех не послушаться…
Артем откопал на дне сумки свои настоящие японские нунчаки и сунул их сзади, под курткой, за ремень штанов.
Нунчаки были любимой игрушкой. Когда в моду вошло карате, Артем поставил сам себе очень смешную репризу, где мастерил нунчаки прямо на манеже из самых неподходящих предметов – из двух палок колбасы, якобы украденных из сумки у женщины в первом ряду, из разломанной метлы униформиста, и так далее… Он носился с воплем "Йа-а!!!" по всему манежу, вставал в дикие стойки, задирал униформу, но как-то после представления в гримерку пришел пожилой человек, поклонился на восточный лад и завел серьезный разговор о технике. Пришлось признаться – Артем отнесся к проходной репризе чересчур серьезно и в том городе, где ее готовил, ходил тренироваться к местному сэнсею. Гость похвалил, поругал, показал кое-что особенное. Потом, в Японии, Артем не удержался и купил боевые нунчаки. В Россию их провез в контейнере с клоунским багажом, зашитыми в ногу огромной куклы.
Конечно, ни в какие драки он лезть не собирался. Годы не те, чтобы корчить посреди ночной улицы Брюса Ли. К тому же он был уверен, что Кареев возит с собой какой-то ствол. Именно потому, что тот не хвастался оружием перед первым встречним, хотя обстановка вроде и располагала.
В последнюю секунду Артем вспомнил про пенталгин для Кареева и взял целую упаковку.
Когда Артем спустился, Кареев и Люся говорили о компьютерных фирмах. Но уже без диковинных словечек – обсуждали, где машины привозятся прямо в запрессовке, а где – местная сборка.
Артему стало интересно – есть у кудрявого дитяти молодой человек, или на уме только электроника.
– Домой ехать не надумала? – спросил он не то у Кареева, не то у самой Кати.
– Нет, держится, – серьезно ответил Кареев, но в голосе была явственная усмешка.
Артем сел в машину.
– Итак, Париж. Люсенька, приходилось вам по мобильнику из машины на скорости восемьдесят километров звонить в Париж?
– Мы в Бостон по мобильнику звонили! – гордо сказала Люся, обойдя, впрочем, вопрос о машине и скорости.
Артем набрал код и номер. Трубку взяла Маркизова теща.
– Пардон, мадам! – завопил Артем. – Бонжур, мадам! Месье Дубински, мадам!
Силь-ву-пле, месье Дубински!
Подумал и добавил:
– Бон суар, мадам.
– Это все? – поняв ситуацию, спросил Кареев.
– Не даются мне языки, хоть тресни, – пожаловался Артем. – В Японии был – только "аригато" выучил, спасибо то есть. Она вроде бы звать пошла…
Но к телефону подошла жена Маркиза. Видно, ей уже приходилось отвечать на безумные ночные звонки из России.
– Марк эвей! Марк из ин Эмэрика! – сообщила она.
– Сэнк ю! – отвечал выдающийся лингвист Артем. – Намбер, плиз!
И сунул трубку Люсе, в надежде, что компьютеризированный ребенок должен разуметь по-английски.
Люся вслушалась, попросила повторить, а Артем с авторучкой наготове смотрел ей в рот.
Номер по частям был продиктован, Люся извинилась и положила трубку.
– Это же Париж, – заметила она с неудовольствием, – а почему по-английски?
– Потому что артистов российского цирка, владеющих французским, можно сосчитать не то что на пальцах одной ноги, а на ушах одной головы, – объяснил Артем. – Ничего, они там уже привыкли. Ну, а в Америку позвонить можно?
Кареев, на кого он выжидающе посмотрел, пожал плечами.
– Да хоть в Антарктиду. Был бы прок…
Артем набрал и этот номер.
– Ну, старик, ты меня за шиворот поймал! – захохотал на том конце провода Маркиз. – Меня сейчас в аэропорт везут! Мы в Техас улетаем!
– Два вопроса! – взмолился Артем. – Помнишь Театр пантомимы и "Сказку джунглей"?
– Ну?
– Что там вышло между Катей и Инессой? Я знаю, что Катька со скандалом ушла, но с каким скандалом?
– И ради этого ты звонишь из России в Америку? С дурацким скандалом – у нее в сумке чей-то кошелек нашли, с немалыми деньгами. Весь коллектив встал против нее – я ее выгнал.
– Как ее фамилия?
– Чья, Катькина?
– Катькина!
– Постой… Арсеньева ее фамилия!
– Еще фамилии давай!
– Омельяненко! Гридман!
– Еще!
– Да что я тебе, компьютер? Не могу больше, прости…
– Гридман – это кто?
– Это Женька Гридман – помнишь, из волчьей стаи! Ты через неделю мне в Париж позвони и все объясни, понятно? Пока!
Артем долго смотрел на бибикающую трубку.
– Катя Арсеньева… – он положил трубку на мобильник. – Завтра можно поискать через адресный стол. Но неизвестно, чего она может натворить до завтра. И Женька Гридман. Господи, мальчик оно или девочка?
– Мальчик, – уверенно сказала Люся. – Звучит, как мальчик.
Артем посмотрел на Кареева. Тот пожал плечами.
– На девочку вроде непохоже…
– Стало быть, едем за телефонной книгой… – начал было Артем.
– Зачем? У нас круглосуточная справка куплена, – с высокомерным удивлением заявила Люся и взяла у него мобильник.
– Алло? – сказала она в трубку. – Абонированный двести тридцатый!
Пожалуйста, телефон Евгения Гридмана. Жду…
– С такой фамилией он уже давно в Израиле, – заметил Кареев.
– Да? – ответила Люся голосу в трубке. – А в женском роде, то есть Евгения Гридман?
Артем и Кареев прямо дыхание затаили.
– Спасибо, – уныло ответила Люся. – Записывайте – сорок шесть восемьдесят шесть шестнадцать. Это единственный Гридман, который там у них есть.
– Если их целое семейство, то телефон может быть зарегистрирован на папу или маму, – утешил ее Артем. – Ну, кто пойдет в разведку? Кто возвысится до вранья?
И потянулся к мобильнику, но Люся не дала.
– Алло? Добрый вечер, простите за поздний звонок… – голос у нее был элегантно-светский, прямо безупречный для секретарши голос. – Милиция беспокоит. Не пропадала ли у вас черная кожаная сумка?
Выслушав ответ, Катя продолжала тем же официальным голосом.
– Только что арестован вокзальный вор, и в его сумке за подкладкой найдено удостоверение на имя Евгения Гридмана, без фотографии. Вы понимаете, нам нужно как можно скорее установить…
Она опять выслушала, извинилась и положила трубку.
– Ну, ты – герой! – воскликнул Артем.
– Я секретарша, – парировала Люся. – Мне все надо уметь. А это – отработанный вариант. Меня Петрович научил… Так вот, Евгений Гридман проживает у супруги, телефон – двести тринадцать четыреста семьдесят девять.
– Вперед! – приказал Артем, но Люся протянула мобильник ему.
– Я ничего не знаю, а вы знаете все… Давайте!
– Час ночи, – напомнил им Кареев.
Артем без особого энтузиазма набрал номер.
Заспанный и очень недовольный Женька Гридман послал незнакомый мужской голос куда следует без лишних выкрутас.
Тогда Артем молча протянул мобильник Люсе.
Кудрявое дитя задумалось на секунду – очевидно, вспоминало еще какой-то подсказанный Петровичем вариант. И приступило к делу.
– Алло? – с легким иностранным прононсом пропело дитя. – Господин Гридман? Секретарь господина Дубински беспокоит. Соединяю с господином Дубински…
Артем схватил протянутую со словом "Проснулся!" трубку.
– Алло, Гридман? Это не совсем Маркиз Дубинский! Это я, Артем, который пантомиму преподавал! Дубинский кланяется! Просил, если буду в вашем городе, всех отыскать и передать приветы!
– Ну и прекрасно, – буркнул Гридман. – Вот и передали.
– Да вы не кладите трубку, – взмолился Артем. – Маркиз хотел найти ребят… Чтобы я всех нашел…
– Обязательно во втором часу ночи? – осведомился Гридман.
– Да я же в городе проездом! – немедленно соврал Артем. – То есть, пролетом…
Он мучительно соображал – зачем Маркизу одиннадцать лет спустя все адреса и телефоны? И вдруг понял.
– Маркиз теперь во Франции, – бодро завопил в трубку Артем. – Он там стал знаменитостью, о нем книгу пишут! Срочно нужно снимки его старых работ, особенно "Книги джунглей"! Мы тут журналистов на уши поставили, но у них почти ничего не нашлось…
И это было чистой правдой – Маркиз пригласил на премьеру "Книги джунглей" все городские газеты, а прибыл только полупьяный тип, который поставлял мелкие новости оптом во все издания. Его напоили до полного взаимопонимания и получили информашек общим объемом около восьмидесяти строк. То есть "премьера прошла успешно, молодой режиссер строит планы на будущее".
– А что за секретарь?
– А это журналистка одна московская, которая нам помогает. Мы тут вместе…
– Проездом – это как? – допытывался Гридман. – До завтра? До послезавтра?
– Скорее всего, до завтра, но если бы можно было к вам подъехать прямо сейчас…
Люся покрутила пальцем у виска.
– Невозможно, – сразу отсек Гридман. – Дома дети.
– А если мы пришлем за вами шофера и на полчаса заберем вас в гостиницу?
У нас накрыт стол, мы приятно побеседуем, потом вас отвезут! – сфантазировал Артем.
Люся покрутила двумя пальцами у обоих висков.
Но Гридман развеселился и объяснил, куда подавать за ним машину.
– Шофер – это я? – осведомился Кареев.
– Только что пойман вокзальный вор… – передразнил Артем Люсю как можно ехиднее. – У него в сумке завалилось за подкладку удостоверение…
– Это проверенный вариант! – обиделась Люся.
Артем достал из кармана деньги. В куртке он много не носил.
Кареев сразу все понял.
– Расходы фирма оплатит, – буркнул он и вынул из потайного кармана пиджака портмоне. – Вот стольник двадцатками. Пока хватит?
– Ага. Сейчас – в гостиницу, – скомандовал Артем. – Там теперь Европа, можно заказать ужин в номер, принесут из ресторана. Пока мы с Люсей создадим интимную обстановку, ты привезешь Гридмана.
– Годится.
Но Карееву не удалось сразу отправиться по адресу. Он высадил Артема с Люсей у дверей гостиницы, которые больше смахивали на ворота, и стал разворачиваться. Что называется, в последнюю секунду он увидел такую картину – к Люсе, которая скромно отошла в сторонку, пока Артем договаривался со швейцаром, направились три девицы и что-то уже успели ей сказать.
Кареев быстро подрулил ко входу и, растолкав девиц, выдернул Люсю из окружения.
– А ну, брысь отсюда, – негромко сказал он. И, не видя мгновенного послушания, добавил:
– Лишу товарного вида.
Тут и Артем оказался рядом.
Девицы переглянулись и отошли.
– Поняла, кто это? – спросил Кареев у Люси.
– Поняла, – кивнула она. – Я на их территорию посягнула.
– Совсем Европа… – неодобрительно проворчал Артем. – Я вас, Люсенька, за руку водить буду. Авось не отнимут…
Очевидно, за девицами присматривали из припаркованной по соседству машины. Оттуда вышли двое парней, один остался с девицами, другой подошел поближе и вдруг воскликнул:
– Вася! А ни фига ж себе!
Тут Артем впервые за вечер увидел, что губы Кареева чуть разошлись в намеке на улыбку.
– Серый! – с той же интонацией, только потише, отвечал Кареев. – Овец пасешь?
– У нас интимклуб, – сообщил Серый, довольно привлекательный парень лет двадцати восьми. – Заглянул бы в гости. Ты у нас теперь крутой бизнесмен, капусту квасишь только так!
– А ты бы не валял дурака и шел к нам в охрану, – Кареев неодобрительно посмотрел на девиц. – Допрыгаешься ты с ними до птичьей болезни, и ничего больше. А мы – прокормим…
Серый всучил ему визитку.
– Ты давай, заходи! Тебе – скидка! Пока!
– Вместе караваны гоняли, – объяснил Кареев Артему. – Ничего водила, только без царя в голове.
Люся взяла посмотреть визитку. На фоне двух голых лесбиянок чернел телефонный номер и обещание "Страсть и нежность!" Пониже мелкими буквами сообщалось, что есть сауна, бассейн, массаж, а цены – умеренные.
– Они баню в аренду взяли, – добавил Кареев. – И устроили настоящий бардак.
– Дай-ка на память… – еще не зная, какой прок ожидается от этой штуки в его клоунском ремесле, Артем прикарманил банную визитку.
Убедившись, что Люся и Артем уже в гостинице, Кареев сел в машину, посигналил Серому и поехал за Гридманом.