Они подошли к окаймляющей террасу ажурной ограде и, опершись о нее руками, смотрели на залитую лунным серебром водную гладь. Ночь выдалась довольно теплой и совершенно безветренной. Кроны далеких сосен напоминали мрачный крепостной частокол, а тени более близких деревьев превращались в воодушевленные призраки, навевая первородный страх перед таинством природы.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Как бы мне хотелось, чтобы вы ответили на все те вопросы, которые обязана задать вам, господин штурмбаннфюрер, я. Но ведь вы не собираетесь отвечать на них, разве не так?
– Начнем с того, что пока что не слышал их.
– Ну, например, зачем вы затеваете всю эту бойню смертников, когда совершенно ясно, что война вами проиграна?
– Проиграна? Кем? Лично мной – нет.
– Не кощунствуйте, война – не повод для шуток.
– Но у каждого своя война. Так вот, я своей войны не проиграл и намерен довести ее до конца. Иное дело, что ее может проиграть рейх. Но это будет поражение рейха, а не поражение Отто Скорцени.
Стефания помолчала, пытаясь вникнуть в смысл его слов.
– Понимаю, что за вымолвленным вами скрывается некий особый философский смысл, однако не могу уяснить для себя, какой именно.
– Очевидно, потому, что становитесь пацифисткой. С каких это пор? Ах да, теперь вы графиня Лом-бе-зи. Я-то веду речь о княгине Сардони. Та, насколько мне помнится, занималась своим шпионским ремеслом, совершенно не задумываясь над тем, способствует ли ее занятие прекращению всемирного кровопролития.
– Вот видите, как очень скоро обнаруживается, что нам не следует задавать друг другу ненужные вопросы, – совершенно спокойно подвела итог первого раунда этой ночной схватки Стефания. – Так стоит ли продолжать разговор в том же духе? Хотя, согласитесь, поражение рейха по идее должно стать и личным поражением каждого его солдата.
Скорцени перегнулся через перила и заглянул вниз, под скалу, из-за которой выглядывал угол небольшой казармы смертников. По краю лунной дорожки, у самой кромки озера, не спеша прохаживался часовой. Вспомнив, что там расквартированы камикадзе, Скорцени подумал о них с сочувствием, но сразу же спохватился, решив, что не имеет права жалеть людей, добровольно избравших смерть во имя рейха и фюрера. Это оскорбительно и для них, и для рейха.
Ясное дело, этим парням трудно было позавидовать. Они уже наверняка знают, что с сегодняшнего дня курс их подготовки значительно сокращен и что они поступают в распоряжение германского командования, которое не станет особенно церемониться с ними. Какими же страшными должны быть сны этих людей! Любая, пусть даже самая сложная, военная операция все же дает хоть какой-то шанс на спасение. Но эти солдаты обрекают себя на заведомую гибель. Нет, он ни за что не согласился бы разделить их участь.
– Вы-то сами, конечно, не решились бы стать одним из морских камикадзе, чью храбрость так восхваляете? – точно расшифровала его душевные мучения Стефания.
– Я бы сформулировал это иначе: никогда не соглашусь стать смертником. Лучше покончу жизнь самоубийством.
– О-ля-ля! Вот это откровенность! Попытаетесь как-то обосновать свою, ну, скажем так, категоричность?
– Вы уже могли бы понять, княгиня Сардони, – нарушил он их уговор, – что имеете дело не с обреченной пешкой войны. Я не могу решаться на что-либо, не веря в успех, не имея шансов на спасение, на жизнь. Война, как и любовь, требует вдохновения. В противном случае она превращается в обычную скотобойню. Разве мы не восхищаемся военным искусством, храбростью, жертвенностью, наконец, – Ганнибала, Македонского, Наполеона? Ни один из них не чувствовал себя фигурой на фатальной шахматной доске истории. Это игроки. Азартные, безжалостные, умеющие жертвовать целыми легионами ради достижения собственных замыслов.
– Позволяющие себе жертвовать, – уточнила Стефания.
– Какие потрясающие, неповторимые комбинации и сюжеты человеческой трагедии они умудрялись закручивать! Но разве мир проклял их за это? Наоборот, увидел в этом их величие.
– Не терзайте себя. О вас будут говорить не с меньшим уважением, нежели о Наполеоне. Вот увидите, – совершенно иным, тихим, ласковым голосом утешила его Стефания и нежно, успокоительно погладила по плечу. – Считайте, что это был последний вопрос, который я задала в таком идиотском тоне.
Первый поцелуй, которым они освятили свою встречу, зарождался как бы сам по себе, независимо от всего, что здесь было сказано, – из молчания, настороженных взглядов, инстинктивного влечения друг к другу…
– Могла бы я раньше поверить, что способна влюбиться в такую уродину? – повела ладонью по бугристости его шрамов. – Любое увечье, любой шрам всегда вызывали во мне брезгливую неприязнь.
– Я это почувствовал.
– Неправда, – нежно запротестовала Стефания. – По отношению к вам это вообще никак не проявлялось, поскольку не могло проявиться. То есть я совершенно ясно осознавала, что передо мной уродина и грубиян, однако не возникало той устрашающей отстраненности, которая обычно заставляла меня избегать людей подобного типа.
Прежде чем вновь слиться в поцелуе, они взглянули вначале на казарму, в которой маялись своими предсмертными, а потому райскими снами камикадзе, затем на окна виллы, за одним из которых коршуном витала над их душами пока еще спавшая унтерштурмфюрер Фройнштаг.
– Вы только что были с ней, – не спросила – упрекнула княгиня.
– Я почему-то считал, что со взаимными упреками покончено.
Всем телом прильнув к Отто, девушка тотчас же "оправдалась" перед ним, как способна "оправдываться" только очень пылкая итальянка. Поцелуй, которым она пленила Скорцени, принадлежал не женщине, а демону любви, и по всем законам страсти должен был длиться вечно. В том, что он все же каким-то образом прервался, проявилось что-то неестественное.
Уже поняв, что мужчина ведет себя так, словно он и не был только что в постели с другой женщиной, Стефания все же стремилась окончательно убедиться в этом, нежно заглядывая ему в глаза и при этом грубо провоцируя нежностью касаний и теплотой ладони.
– Был, правда, случай, когда я вдруг возненавидела вас.
– Когда решили, что веду к месту казни. Тогда у вас были основания ненавидеть.
– Вы действительно завели меня в лес, чтобы пристрелить, – будьте уж искренни до конца. Однако ненавидела я вас в те минуты вовсе не так, как ненавидят палача. Вы заставляли меня казнить саму себя.
Лжеграфиня вновь запрокинула голову, ожидая поцелуя, но вместо того, чтобы не подвергать девушку новым пыткам, штурмбаннфюрер непонимающе уставился на нее.
– Я ненавидела вас вовсе не потому, что вы намеревались убить меня. Отлично понимала, что вы обязаны поступить таким образом. В конце концов мы ведь были врагами. У вас появились нежелательные свидетели…
– Не будем вспоминать о них, дьявол меня расстре… – осекся Скорцени на полуслове, уловив, сколь несвоевременной оказалась сейчас ставшая уже привычной для него фраза.
– …Господи, – думала я, бредя тогда по лесу, – ну пусть нельзя не расстрелять… Но неужели этот садист, чурбан, этот проклятый эсэсовец отправит меня на тот свет, так и не поцеловав, не попытавшись овладеть мной?
Скорцени несмело хохотнул – так, что зашумели кроны ближайших сосен, – однако сразу же умолк и резким гортанным голосом проговорил:
– Хватит лгать, княгиня Сардони. Человек, которого ведут на расстрел, не способен на такую мысленную чушь. Некоторые обреченные, по существу, умирают в те минуты, когда узнают, что обречены и что их ждет казнь. К подобному месту ведут уже не человека, а фантома, мало что осознающее существо. Конечно, случаются и более храбрые смертники… Но думать в такие минуты о том, о чем якобы думали вы…
– …Могут лишь совершенно оглупевшие, обезумевшие от своей страдальческой влюбленности женщины, – завершила его сомнения Стефания. – Верить или не верить – решайте сами, но в те минуты я готова была растерзать вас, чтобы затем крикнуть в лицо: "Да набросься же на меня, идиот! Зачем ты губишь меня пулей, не погубив прежде так, как способны погубить нас только мужчины?!"
"Война рождает совершенно немыслимых людей, наделяя их нечеловеческими мыслями", – еще раз утвердился Скорцени в давно открывшейся ему истине. Он вдруг вспомнил о великом психологе войны Штубере. Похоже, что этот случай как раз для его книги.
Часовой, охранявший казарму смертников, услышал их голоса и, приблизившись к обрыву, с откровенным любопытством прислушивался к разговору. Однако ни Скорцени, ни графиня Ломбези не обращали на него внимания. Этот гладиатор Второй мировой стоял там, словно у подножия трибуны римских сенаторов: приветствуя и моля о пощаде.
– Почему же вы не сказали об этом? Намекнули бы, что ли… – в голосе штурмбаннфюрера прозвучало искреннее сожаление гимназиста, раздосадованного тем, что не сумел воспользоваться минутной слабостью влюбленной однокурсницы.
– А вот за то, что я не решилась прямо сказать вам… предложить это… меня действительно следовало расстрелять. Именно так я и поступила с собой, поняв, что ни вы, ни смерть мною так и не овладели.
– Расстреляли сами себя?
– Это была мучительная казнь. Длившаяся много дней.
– Вы неподражаемы, княгиня, – вновь рассмеялся Скорцени, но, заметив, что Мария-Виктория испуганно прижалась щекой к его груди, словно ищущий защиты ребенок, оглянулся.
Буквально в трех шагах от них стояла Фройнштаг. Уже затянутая в погребальную черноту эсэсовского мундира, в сапогах и пилотке. Кобуру она расстегивала тоже очень хладнокровно, хотя и торопливо, как и полагается офицеру, поднятому по тревоге…
23
Оставив шестиместный "мерседес" с охраной у подножия горы, Гитлер в сопровождении двух телохранителей прошел по тускло освещенному коридору-тоннелю к лифту.
Пробитая в могучей скале шахта, как и сама горная резиденция фюрера "Орлиное гнездо", до сих пор оставалась гордостью Бормана, под руководством которого в тридцатые годы тайно возводилось все это альпийское пристанище вождя. О чем рейхслейтер не раз самолюбиво напоминал Гитлеру.
Однако сейчас Бормана рядом с ним нет. За все годы войны это был первый визит Гитлера в Бергхоф без рейхслейтера. На бергхофский аэродром он прибыл всего два часа назад. Причем прибыл тайно, словно бежал из Берлина, бежал ото всех сразу – тех, кому он все еще нужен был и кто обожал его; и тех, кто давно охотился за ним, подсылая убийц; от друзей и недругов; от разуверившегося в нем генералитета и все еще молящихся на него газетчиков Геббельса.
Все окружение фюрера считало, что он бывал здесь необъяснимо редко. А ведь сколько сил затрачено на строительство этой ставки! Кое-кто даже позволял себе подтрунивать над Борманом, что все его инженерно-архитектурное чудо, возведенное на вершине горы Келштейн, давно отвергнуто Гитлером и останется памятником услужливой ненужности. На что Борман неизменно отвечал мстительным молчанием и таинственной глубокомысленной улыбкой.
Во-первых, он знал, что в "Орлином гнезде" фюрер бывал значительно чаще, чем об этом извещено окружению. Во-вторых, его поражало, что эти сующие нос не в свои дела недоумки, вроде Геринга и Йодля, так и не поняли: поднебесный замок создавался вовсе не для того, чтобы фюрер выслушивал там чье-то безмозглое лепетание по поводу очередных поражений на фронтах и доносы друг на друга. Только он, Борман, да начальник личной охраны группенфюрер СС Раттенхубер оставались в курсе того, что ни одно посещение "Бергхофа" не обходилось без тайного полуночного восхождения фюрера на вершину горы. Полуночного восхождения. Тайного!
Как всегда в таких случаях, миниатюрный замок на Келштейне вновь был очищен от охраны и прислуги и предстал перед фюрером поднебесной обителью владыки гор – таинственной и внеземной. При свете луны римские колонны, которыми была окаймлена галерея, венчавшая пышный подъезд, казались еще более внушительными, придавая "Орлиному гнезду" помпезную величественность храма. Открытая всем ветрам и лунам, терраса напоминала то ли взлетное поле секретного горного аэродрома, то ли посадочную площадку инопланетян, на которой вот-вот должен приземлиться очередной солнечный диск.
Остановившись у входа на террасу, фюрер прошелся ледяным взглядом по залитому лунным сиянием посадочному полю, и сопровождавшему его Раттенхуберу вдруг показалось, что вождь видит нечто такое, чего не может, не способен… чего просто-напросто не дано видеть ему.
– Когда-нибудь, Раттенхубер, мы возведем здесь Верховный арийский храм.
– Место избрано самим Провидением. Когда бы ни поднимался сюда – мороз по коже.
– Это будет храм нашей победы, – размышлял Гитлер уже наедине с собой. – Храм великого возрождения арийской расы. В сравнении с ним все храмы античности покажутся жалкими часовенками.
– Мне приходится сожалеть, что не смогу увидеть его, – негромко проговорил начальник личной охраны, оставаясь за пределами галереи.
Он никогда не поднимался туда вместе с фюрером. И лишь однажды решился постоять на ней вот в такую же ослепительно лунную, наполненную музыкой высших космических сфер ночь. В полном одиночестве. Втайне ото всех. Ему хотелось постигнуть те же чувства, которые обуревали здесь фюрера Великогерманского рейха, постичь суть той незримой связи, что соединяла его в минуты молитвенного созерцания с вершинами гор и поднебесьем. Когда-то, будучи еще полицейским ландсбергской тюрьмы, в которой отбывал свой срок путчист Адольф Гитлер, он точно так же пытался проникнуться мыслями, осенявшими будущего фюрера в его работе над рукописью бессмертной "Майн кампф". Со временем, когда эта книга стала общепризнанной библией национал-социализма, группенфюрер, по простоте своей душевной, не раз говорил себе: "А ведь ты находился в той же тюрьме. У той же камеры. И тебе никто не угрожал обысками… Однако книгу написал ефрейтор-путчист, а не ты, законопослушный полицейский".
– Неправда, Раттенхубер, вы еще успеете постоять перед Верховным арийским храмом на коленях. Впрочем, нет. Это будет храм, перед святынями которого никто не должен будет ни становиться на колени, ни падать ниц. Единственный храм, где от правоверного прихожанина потребуется не согбенная покорность судьбе, а гордая осанка и осознание собственного достоинства. Вот что это будет за храм, Раттенхубер!
– Он станет таким, каким пожелаете увидеть его, мой фюрер. Подчиняясь вашему приказу, я оставляю вас.
Фюрер согласно кивнул. Раттенхубер достиг тех уму не постижимых высот подчинения, когда во многих случаях ему не нужно было что-либо приказывать, он уже сам уверял верховного вождя в том, что тот приказал то, чего на самом деле еще не приказывал. Раттенхубер удалился, и вместе с ним развеялись последние напоминания о какой бы то ни было причастности горного замка ко всему остальному миру землян.
Оставшись в одиночестве, фюрер несколько минут стоял с закрытыми глазами. Он сосредоточивался. Доводил себя до той стадии самоуглубленности, когда его сознание начинало озаряться фантасмагорическими видениями некоего неземного бытия.
– Ты явился в этот мир только для того, чтобы вспахать его идеей сверхчеловека, – произнеся эти слова, фюрер внутренне напрягся. Они принадлежали не ему. Они были ниспосланы, медиумически нашептаны Высшими Силами. Он лишь повторяет то, что ему позволено воспринять. – И мир содрогнулся, когда ты восстал против него, против привычного миропорядка. А ты восстал. Да, восстал. Потому что смысл твоей жизни в том и заключается, чтобы очистить человечество от скверны мизерного бытия, от презренных недочеловеков. Звездное поле жизни должно быть подготовлено для того, чтобы на нем наконец смогли взойти ростки нового интеллекта, нового образа мышления, нового мира…
Фюрер открыл глаза и увидел перед собой озаренные лунным сиянием скалистые вершины Баварских Альп. Они пылали, словно кладбищенские свечи в ночь поминовения.
– Но я еще жив! – услышал великий пахарь Вселенной свой собственный голос. Он звучал уверенно и зычно. Поднебесье отражало его, подобно стоголосому куполу кафедрального собора. – Всю жизнь свою я прожил, решительно ничего не желая для себя лично. Моя жизнь, вся моя борьба подчинены одной-единственной цели – расово очистить германский народ. Возродить великую арийскую расу господ, способную воспринять и утвердить в этом подлунном мире новый порядок.
Гитлеру вдруг показалось, что луна как бы раздвоилась, и от нее отделилась сияющая полусфера. Она медленно приближалась к гряде вершин, пока не растворилась в ночной мгле далеких предгорий.
– Я сделал все, что велело мое великое предназначение. Я взорвал устоявшийся мир презренного торгашества и бюргерской пресыщенности! Наполовину очистил Европу от цыган и иудеев. Но теперь мне нужна ваша помощь! Германия оказалась обессиленной посреди разгневанного скопища варваров. Несметные орды набегают на границы рейха, подобно цунами. Вы слышите? Мы истекаем кровью, и силы наши уже на исходе! Они на исходе. И никакое напряжение воли германского народа не способно остановить эти орды, ибо несть им числа! Так вмешайтесь же!
Фюрер до рези в глазах всмотрелся в плоскую вершину соседней горы. Именно там появился солнечный диск в ту ночь, когда он впервые поднялся на еще недостроенную галерею, чтобы прочитать свою ночную нагорную проповедь.
Но сейчас там ничего особенного не происходило. Лунное сияние заливало вершину льдом небытия. И ничто, решительно ничто не свидетельствовало о том, что ему удалось вступить хоть в какой-то контакт с Высшими Посвященными.
– Вмешайтесь же! – голос фюрера сорвался на самой высокой ноте и по-старчески взволнованно задрожал. – Чего вы ждете?! Когда армии варваров пройдутся по нам волной всемирного потопа?! Когда мы погибнем, и вместе с нами погибнет вся та империя ариев, вся идеология, весь тот дух нового миропорядка, который с таким трудом удалось привить миллионам германцев?! Но кто тогда придет нам на смену?! Ожиревшие английские буржуа? Обезумевшие в своем пролетарском атеизме и вырождающиеся в азиатском кровосмешении русские коммунисты?!
Огромный метеорит прочертил небо, перечеркивая условную границу, что отделяла по Баварским Альпам Австрию от Германии, и угас в той стороне, где должен находиться Мюнхен.
Волна холодного, пронизывающего ветра сошла с вершин горного массива и могучим потоком прошлась по "Орлиному гнезду", по его "тайному жрецу", по самой судьбе рушащегося рейха.
– Так что же я должен сделать, чтобы вы наконец услышали меня? – прошептал Гитлер, вздымая к небу и потрясая истерически сжатыми кулаками. – Что я должен предпринять, чтобы вы поняли: в земной истории неизбежно наступают дни, когда спасти новую цивилизацию, сохранить нацеленный, выверенный нами ход ее развития способно только ваше вмешательство. Только ваше… вмешательство!
Окаймленные лунными коронами вершины гор содрогнулись и затрепетали, словно свечи на ночном ветру.
Какая-то божественная сила всколыхнула Альпы, и Гитлер ощутил, как скала под ним качнулась и медленно поплыла, уходя из-под ног, как уходит из-под ног потерпевших крушение палуба опрокидывающегося корабля.