Голубые береты исчезли из глаз в мгновение ока, скрывшись за соседним холмом. Подполковник посетовал, что забыл спросить фамилию командира. Отложил в уголок памяти смуглое худощавое лицо молодого лейтенанта и решил, что найдет его, когда возьмут Бамут. Но разве мог он предугадать, что начатый штурм закончится отходом российских войск на старые позиции. И начатое наступление ничего не принесет российским войскам, кроме новых жертв.
Амира Бесланова через полторы недели отправили в Моздок, когда опасность для жизни миновала. Марина проводила его до вертолета. Шла рядом с носилками и держала за руку, уговаривая:
- Амир, ты там не скучай. Выздоравливай и возвращайся. Будет возможность, я прилечу в госпиталь. Не спеши, лечись по-хорошему.
Пока шла погрузка других раненых, она сидела на корточках рядом с ним. Погрузка заканчивалась и она наклонилась, чтобы поцеловать в щеку. Он неожиданно ухватил ее рукой за шею и поцеловал в губы. Степанова не рискнула оттолкнуть мужчину, но и не ответила. Хирург предупредил, что швы совсем слабые и любое напряжение может спровоцировать разрыв. Бесланов отпустил женщину и тихо сказал:
- Потом поговорим, когда вернусь…
Она несколько смущенно ответила:
- Обязательно…
Погладила его по исхудавшей щеке и выскочила из вертолета. Стояла на взлетной полосе, глядя, как винты рассекают воздух. Проводила взглядом гудящую "стрекозу" и направилась к стоящим в ряд БТРам: всегда находился хоть один, да идущий в их сторону. Так было и на этот раз. Десантники охотно взяли ее с собой.
Едва появилась в лагере, как Огарев вызвал ее к себе. Сообщил о приказе генерала, настороженно вглядываясь в лицо. Он ожидал требования нового задания и оно последовало, но не совсем так, как он ожидал. Вместо стука по столу, она попросила рассказать, что известно о Гореве. Новостей было мало и женщина задумчиво сказала:
- Нельзя давать Кольке успокоиться. Разрешите, я с ним по рации поговорю? Выбью его из состояния покоя. Коды-то у нас имеются!
Полковник встревоженно сказал:
- Марина, он же людей бросит, чтоб тебя схватить. За лагерем нашим станут следить в два раза тщательнее, чем сейчас. И он тебя выследит!
- Месяца полтора я с группой буду ходить на задания. Он может и попытается напасть, но лишь со своими людьми. Масуд не простит, если он, чтобы схватить женщину, людей из лагеря положит. Колька это понимает. Потом, якобы успокоившись, пойду в рейд одна… - Полковник нахмурился, а она рассмеялась: - Геннадий Валерьевич, к этому времени мы будем знать о волке все. Вы же разведчик! Не думайте только о моей безопасности…
Огарев не выдержал и тоже рассмеялся:
- Умеешь ты, Степанова, успокоить! Разговор разрешаю. Я могу рядом посидеть?
Она махнула рукой, приглашая с собой и направляясь к выходу. Оба зашагали к модулю радистов.
Капитан Юшкин выпроводил подчиненных из машины. Достал из офицерского удостоверения спрятанную бумажку с кодами. Настроился на нужную волну и протянул Марине наушники. Женщина произнесла в эфир:
- Искандер вызывает Ахмада! Искандер вызывает Ахмада! Если не трус - ответь!
Повторила пару раз и принялась ждать. В наушниках стоял треск, изредка пробивались обрывки голосов. Наконец к ней пробился голос Кольки:
- Ахмад слушает Искандера. Зачем звала?
- Чтобы сообщить - твой брат воюет в Чечне в рядах федеральных войск. Он пока еще не знает, что ты здесь и не дай Бог вам встретиться! Думай! Твой отец просил меня шлепнуть тебя, чтобы позор не коснулся семьи. В деревне пока не знают и считают тебя пропавшим без вести. Ты понял? Еще одно, у Витюхи двое детей подрастают, два пацаненка. Ты никогда не увидишь племянников, а они никогда не назовут тебя дядей!
Она расслышала, как он сглотнул, а затем хрипло спросил:
- На каком направлении брат воюет?
- Что бежать решил или брата убить? Может своих шавок-уголовников отправишь? Тебе не привыкать. Или сам пойдешь? Ты тяжело ранил моего друга и по твоей милости погибло трое наших. Ты мой кровник, где Витек воюет я тебе не скажу. Мечись теперь, как волк в капкане. Ты можешь стать не только предателем, но и братоубийцей! Новым Каином!
Она отключилась, не дожидаясь вопроса. Повернулась к полковнику:
- Все! Он наш! Сейчас он ногти себе вместе с пальцами съест!
Огарев мрачно посмотрел на нее:
- Зачем ты его провоцировала? Ведь сама говорила "месяц-полтора"! Он теперь ни перед чем не остановится, лишь бы тебя заполучить! Если бы я знал, что ты Ахмада дразнить начнешь, я бы не дал разрешения на связь.
Степанова широко улыбнулась:
- Вот потому и не говорила правды! Вы же сами сообщили, что вам генерал приказал. Теперь поздно кулаками махать. Давайте операцию планировать по уничтожению банды Ахмада!
Он судорожно вздохнул несколько раз и спросил:
- Его брат действительно в Чечне воюет?
Она покачала головой:
- Я его на понт взяла! Витек спокойно трудится на земле. Он фермерское хозяйство еще в позапрошлом году создал. Хватка крестьянская и с земли он не уйдет. А что двое пацанов растут - это правда. Надо же мне было Кольку из колеи выбить? Теперь он метаться начнет. Младшего братишку, несмотря на все разногласия, он любил. А сейчас он, прежде чем выстрелить, будет смотреть, в кого стреляет!
Горев вылетел из-под навеса радистов в самом дурном расположении духа. К нему подошел кто-то из вновь набранных с вопросом, но он даже не слышал и проскакал мимо. В голове вновь и вновь звучало: "Твой брат в Чечне воюет. Ты можешь стать новым Каином". Мелькнуло запоздало: "А если обман?". И тут же вспомнил: "Маринка никогда не обманывала". Колька забился в собственную палатку, наглухо задернул полог, чтоб не беспокоили и уселся на походную постель. Еще раз прокрутил разговор в памяти. Односельчанка вовсе не скрывала намерений шлепнуть его, Ахмада и уже одно это обстоятельство заставляло думать, что сказанное правда.
Николай почувствовал, что спокойствие покинуло душу. Все это время он убеждал себя в том, что родные его не волнуют. Что русские корни оборваны навсегда и он теперь правоверный мусульманин. Напоминание о брате, отце и ни разу не виденных племянниках доказало обратное. Сердце сжалось. Он вслух прошептал:
- Где искать Витюху?
И тут же увидел ответ: Маринка знает. Надо искать прежде всего ее. Горев понял и то, что схватить женщину будет не так-то просто. Она знает, что он начнет ее ловить и наверняка что-то придумает. Вспомнил Афганистан и все, что слышал об Искандере. С искренним удивлением и сожалением признал, что противник ему попался крепкий, хоть и женщина. Николай не знал, с чего начинать и задумался.
Глава 13
Степанова уговорила полковника Огарева отправить ее под Бамут с направлявшимися туда разведчиками под командованием полковника Андриевича. Наступление российских войск к этому времени было вновь приостановлено. И чеченцы и федералы начали перегруппировываться. Бандиты укрепляли позиции, хотя они и так считались неприступными.
Вацлав получил от спецназовца строгие указания - следить за Степановой и никуда не отпускать ее одну. Поляк тяжело вздохнул, хотя ничего не сказал в ответ. Он-то лучше всех знал - легче командовать полком мужиков, чем справиться с этой женщиной. Чтоб хоть как-то контролировать передвижения Степановой, он негласно прикомандировал следить за ней пять мужиков. Выбрал тех, кто знал Ясона по Афгану. В ответ на удивленные взгляды пояснил:
- За ней агент Масуда охотится, Ахмад. Слышали о таком? Он ее выкрасть собирается. У обоих зубы имеются друг на друга. Марина постарается оторваться от вас, чтобы самостоятельно разобраться. Авантюристка еще та! Так что постарайтесь из виду ее не терять ни на минуту. Даже по ночам от ее палатки ни на шаг! Следите, только чтобы она не заметила.
Разведчики пожали плечами и вышли от командира в глубокой задумчивости. Легко сказать - следить, а попробуй уследи за шариком ртути?
Первые четыре дня Марина старательно засвечивалась всюду, где только можно: участвовала в проверках на дорогах, дежурила на блокпостах, заходила на открывшийся стихийный рынок между поселком и расположением федеральных войск. Боевые действия ничуть не мешали торговать, людям надо было жить. Степанова подолгу беседовала с местными жителями. Постоянно оглядывалась и что-то помечала в блокноте. Ни разу не надела маски, хотя Андриевич настаивал. И вдруг залегла на дно: перестала выходить из палатки даже днем. Еду просила приносить разведчиков, а по ночам исчезала. Мужики, чертыхаясь, пробовали следить за ней, но несмотря на огромный опыт быстро теряли из вида. Она растворялась в темноте, оставляя их "с носом".
Андриевич связался в первую же ночь с Огаревым и доложил о неудаче со слежкой. Полковник на следующий день прислал взвод своих людей с приказом: заменить разведчиков и взять охрану Степановой на себя. Попросил Вацлава ни слова не говорить об этом Марине. Спецназовцы специально прибыли под вечер и незаметно расселились по палаткам. Ночью с ними случилась та же история, что и с разведкой. Докладывать Огареву не стали, так как поняли бесполезность этого.
Женщина отсиживалась в палатке в течение двух недель. Пару раз связывалась с генерал-полковником Брединым. Упросила переслать ей досье на Горева. Внимательнейшим образом перечитала данные несколько раз, в том числе и полугодовой давности. Спохватилась, что дала Николаю зацепку против себя. Снова позвонила генералу и попросила прикрыть людьми Амира Бесланова, находящегося в Моздокском госпитале. Выругав себя за глупость, пояснила, что невольно подставила чеченца. Бредин пообещал помочь.
Успокоившись на счет Амира, целую неделю "бузотерила" на рынке. Устраивала скандалы с местными женщинами-торговками, всячески привлекая внимание. ОМОН, дежуривший на рынке, пытался пару раз вмешаться и успокоить скандалистку, но Марина умудрялась скрываться с места происшествия до того, как менты подойдут поближе. Спецназовцы с ума сходили от ее кульбитов. И вдруг она пропала с глаз местного населения. Не появлялась две недели. Большинство местных жителей считало, что "бешеная" - так они называли странную русскую, куда-то уехала, а она по ночам путешествовала в горах. Луна по ночам была огромной и светлой. Ночная прохлада кзалась приятной после дневной жары. Марина упорно искала лагерь, где прячется Колька.
Горев узнал о появлении женщины под Бамутом через месяц. Мгновенно понял, что Степанова пришла за ним. Стояла страшная иссушающая жара. Трава высохла на корню, так как с конца июня не выпало ни единого дождика. Он как раз объяснял "ученикам", как поставить фугас на дороге. На обычной школьной доске рисовал мелом типы ловушек, когда подошел запыленный парень. Не глядя на новичков, что-то прошептал на ухо "преподавателя". Ахмад вздрогнул. Сказав:
- Я буду через минуту!
Приказав будущим диверсантам потренироваться на "учебных пособиях", состоящих их разряженных мин и фугасов, отошел в сторону вместе с боевиком. Тот тихо сказал:
- Женщина находится под Бамутом в лагере федералов. Прикреплена к разведчикам. Наши люди видели ее. Она, не скрываясь, ходит по рынку. Многим в открытую задает вопросы о тебе. За ней следует взвод спецназа, хотя, по-моему, она о них и не догадывается. Они от нее сами прячутся.
Горев обрадовался:
- Отлично! Продолжайте следить.
Собирался вернуться к "ученикам", когда боевик сказал:
- Есть новости о парне…
Николай обернулся:
- Через час я закончу, жди в моей палатке.
Амира Бесланова схватили, когда он гулял в парке при госпитале. Прошло уже две недели, как ему разрешили вставать. Он не знал, что к нему негласно прикреплены два охранника. Под видом раненых, парни сидели на соседней скамейке. Они не насторожились, когда к чеченцу подошел русский парень в белом халате:
- Вы Бесланов? Главврач просит вас зайти.
Амир не насторожился, хотя видел этого парня впервые. Лже-санинструктор протянул ему согнутую руку, предложив опираться на нее. Медленно пошли к главной аллее, ведущей к центральному корпусу. Охранники искоса наблюдали. Их не удивила стоящая посреди аллеи "скорая" помощь. Едва поравнялись, руки парня крепко обхватили Амира за шею. На рот и нос легла марлевая повязка, пропитанная эфиром. Из машины выскочили еще двое.
Охранники вскочили со скамейки, на ходу выдирая пистолеты из карманов. Бандиты быстро забили бесчувственное тело Бесланова внутрь и запрыгнули сами в машину. Им вслед захлопали выстрелы. Но "скорая", набирая скорость рванула к закрытым воротам. Охрана на воротах едва успела отскочить в сторону. Автомобиль сшиб металлическую преграду, оставив на дороге стекла от разбитых подфарников и беспрепятственно выехал с территории.
Оба охранника кинулись к главному врачу, чтобы позвонить в Москву. Бредин долго ругался, а затем приказал им отправляться под Бамут и сделать все возможное, чтобы Маринка о похищении Бесланова ничего не узнала. Генерал сам связался с Андриевичем и передал новости. Попросил выслать группу для розыска учебного лагеря диверсантов.
Стояла средина июля. Марина вновь начала появляться на местном рынке. На второй день она появилась там, надеясь закатить скандальчик с торговками и напомнить поселку о себе. Она уже подбиралась к лотку самой голосистой торговки и та с ужасом смотрела на нее. Но в это время, сквозь толпу, к Марине протиснулся маленький мальчик. Взял за руку и сунул в руки какой-то пакет. Прежде, чем она успела его разглядеть, сорванец исчез в базарной толпе. Спецназовцы ничего не заметили, так как находились от нее метрах в пятидесяти, а вокруг сновали чеченцы.
Степанова быстро сунула пакет в карман и направилась в лагерь, для вида купив себе кило помидор и разругавшись в пух и прах сразу с четырьмя торговцами. Поводы были самые пустячные: один обрызгивал овощи водой и попал ей на тельняшку, второй, случайно, уронил ей под ноги ящик, а двум оставшимся досталось за то, что встряли. Она давно обнаружила слежку за собой и даже узнала кое-кого из спецназа, но не спешила связываться по рации с Огаревым и сообщать об открытии. Делала вид, что полностью поглощена собственными мыслями. Скрывшись от глаз в палатке, торопливо вытащила конверт и вскрыла его. На стол упали несколько фотографий и записка.
Она подняла один из снимков и едва не застонала: на нее смотрел Амир. Он был привязан к стулу и по пояс раздет. На теле виднелись следы ожогов, лицо разбито. На следующем снимке он был одет. Она узнала почерк Кольки в записке: "Хочешь спасти друга, приходи одна. Можешь повоевать, если хочешь, я не возражаю. Жду тебя вот в этом месте. Уверен, что найдешь, если захочешь. Жду три дня, потом ты найдешь куски от дружка на базаре в Бамуте". К записке был приложен кусок карты, с отмеченным кружком местом.
Ярость на мгновение помутила разум, но она взяла себя в руки. Чтобы успокоиться, принялась тщательно чистить оружие. Отводя любые подозрения, отправилась к кухне за обедом. Сжав себя в кулак, рассказала повару новый анекдот, услышанный на рынке. Вместе с ним посмеялась, выслушала в ответ еще парочку "соленых" анекдотов. Не спеша вернулась к себе, отметив чуть шевельнувшийся брезент у соседних палаток.
Похвалила себя за предусмотрительность: все это время она старательно и незаметно пополняла арсенал. Боеприпасы она добывала, где только возможно. За пару минут покончила с обедом и принялась плотно набивать жилет боеприпасами. Рюкзак и бронежилет с собой она решила не брать. Зато затарила магазинами к автомату, обоймами к пистолетам и винтовке вместительный "лифчик". Рассовала многочисленные ножи по петелькам в куртке и брюках. Прикрепила штык-нож и две кобуры на ремень.
Спрятала вооружение в рюкзак, а рюкзак забила под койку. Подошла к Андриевичу и попросила выделить пару разведчиков для проведения проверки. Полковник поморщился, но решил, что так легче следить за женщиной и в патруле она не станет "чудить", дал в помощь двоих мужиков. Он знал, чего она добивается и не спешил запрещать "чудачества". Марина вновь направилась на рынок. Она сделала это с единственной целью, чтобы скоротать время и не броситься на выручку Бесланову среди белого дня. Степанова прекрасно понимала, что Колька именно этого от нее ждет. Все его разговоры, что он не против небольшой войнушки, не более чем блеф. Он пытается выдернуть ее днем, чтобы легче было обнаружить и схватить. Надеется, что она рванет сломя голову вытаскивать Амира. Женщина мысленно послала его на три русских буквы и добавила: "Не дождешься, сука, чтоб я так просто сдалась. Это ты беспокоишься за брата, а у меня мозгов хватит, чтоб тебя переиграть".
Степанова поняла после похищения Амира, что намечаемый ею план рухнул. Николаю теперь не надо караулить ее и требуется срочно придумывать что-то новое. Придумывать "на ходу". Люди генерала не справились с задачей. Обращаться за помощью к Огареву или Андриевичу, это терять время, а его и так оставалось мало. Полковники обязательно отправили бы с ней добрую роту спецов и тогда Бесланову точно будет "крышка". Как бы осторожно не крались разведчики, их все равно обнаружат. Большому отряду трудновато оставаться не замеченным. Люди Горева наверняка следят за лагерем. Она вспомнила Афганистан и то, как в одиночку пробиралась на территории охраняемых баз. Решила и здесь руководствоваться накопленным боевым опытом.
Женщина с трудом дождалась наступления сумерек. Демонстративно сходила за ужином в ботинках с не завязанными шнурками. Обычно такая обувь означала только одно - человек никуда не собирается. Шла, лениво поглядывая по сторонам и отшучиваясь от многочисленных подколов со стороны мужчин. Спецы "попались" и ослабили бдительность. Марина подрезала палатку снизу и натянула на себя жилеты один на другой. Повесив автомат с биноклем на шею и перекинув винтовку через плечо, проскочила наружу, оставив на постели свернутый бушлат. Ей удалось проскользнуть между часовыми и благополучно скрыться в ночи. Нахождение часовых она прекрасно изучила за прежние ночные походы.
К утру она была рядом с отмеченным на обрывке местом. Несколько раз обходила расставленные боевиками посты. Но лишь к полудню нашла то, что искала. Это был лагерь, где обучали боевиков. Он располагался на дне глубокого оврага. Скрытно подобраться ближе не удалось. Прямо на нее неожиданно вылетели три бородача. Увидев маску и злые глаза, кинулись бежать, вместо того, чтобы стрелять. Она успела убить одного, но двое переполошили всех дикими криками:
- Спецназ!!! Гоблины!!!
Залегли метрах в тридцати и открыли бешеный огонь в ее сторону. Отходить женщине было некуда: она находилась в глубоком тылу боевиков. Пришлось срочно подыскивать укрытие. Марина выбрала узкую каменную гряду, острым углом уходившую в овраг. Слева, справа и сзади находился крутой каменистый обрыв метров в восемь. Чтобы забраться по нему, надо было стать скалолазом. Она специально залегла в этом месте, чтобы защитить спину. Легла на краю, укрывшись за замшевшими валунами. Мягкий зеленый мох покрыл камни доверху. Лишь верхушки остались серыми и казались плешинами.