А очень просто, - объяснил Иван. - Карасев - чиновник средней руки. Работал в Думе, в Совете Федерации, недолгое время числился и в Совете безопасности, послужил в разных министерствах и комитетах. Ни в чем предосудительном не замечен - взяток не брал, жену не бросал, в казино не ходил. А возьмем мы и выставим его независимым кандидатом в Президенты и поручим озвучить весь твой компромат.
А он согласится? - недоверчиво спросил Икс.
Да его никто и спрашивать не будет, - холодно ответил Иван, - хотя бы потому, что не Карасев он вовсе и тем более не Николай Спиридонович. Я его сюда послал в девяносто первом году Ельцину на помощь с ГКЧП бороться. Так он тут и прижился. Одна проблема есть - биографию ему нужно правдоподобную придумать: где родился, с кем и у кого учился, а то журналисты дотошные докопаются, что человека такого никогда не было, а откуда он взялся, черт его знает.
- Сиротой его сделаем, детдомовцем, беспризорником, - предложил Икс.
- Правильно, - поддержал Иван. - Народ у нас жалостливый, может, сиротку безродного и пожалеет.
А не оттянет он голоса у Критского? - озаботился Икс.
Ничего он не оттянет, - уверенно произнес Иван. - Выдаст залпом компромат, намекнет, что знает такое, что народ ужаснется, а потом исчезнет.
Куда исчезнет? - совсем запутался Икс.
Ну, уедет куда‑нибудь, или вроде похитят его, а потом найдут, к примеру, труп, - жестко закончил Иван.
По всей логике обвинить в этом можно будет спецслужбы, - сообразил Икс.
Именно, - коротко кивнул Иван. - А был приказ его мочить или нет, как это проверишь?
Великолепное решение! - Икс чуть не захлебнулся от искреннего восторга.
Не словоблудствуй, - строго оборвал Иван. - Завтра Карасев к тебе приедет, и ты с ним все обсудишь и распланируешь, натурально до того момента, когда из его уст появится компромат…
Соображаю, - немного обиженно вымолвил Икс. Он верил, что, несмотря на насмешки и уколы Ивана, медленно, но верно набирает необходимые очки. Он осмелился еще раз рискнуть. - А вы долго здесь пробудете?
Подобный вопрос был грубым нарушением субординации, но Икс счел, что в настоящий момент он сойдет ему с рук. И оказался прав.
Иван усмехнулся уголками губ:
- Я давно заметил, что тебя угнетает мое присутствие, Лисенок. Боишься и потому дерзишь. Ну‑ка признавайся, где нашкодил?
Уходя от ответа, Икс быстро заговорил:
- Вы знаете, как я дорожу каждым мгновением встреч с вами и вашими коллегами. Я просто хотел узнать, могу ли надеяться хотя бы еще на одну встречу, если вы тут у нас какое‑то время пробудете?
Иоганн уедет послезавтра, а я немного задержусь, - спокойным тоном сообщил Иван, - и мы с тобой еще обязательно увидимся. В ближайшие дни беспокоить меня можно только в каких‑то исключительных случаях. Я намерен в тишине и покое обдумать одну математическую задачку, которая мне пока не дается.
Икс, когда‑то окончивший технический вуз, пытался читать математические статьи Ивана, ничего в них не понял, из‑за чего проникся к нему еще большим почтением.
У меня есть очень важная и секретная информация, - перешел Икс на русский язык, что было еще одним нарушением правил. - Я готовлю подробный письменный отчет для Совета, но хотел бы вас с ней ознакомить. Сегодня, наверное, уже поздно… - Он покосился на меланхолически жующего губами Пайна.
В наших делах время не играет никакого значения, - недовольно сказал по–английски Иван. - Если у тебя важная информация, изложи ее кратко и доходчиво.
Икс торопливо заговорил по–английски:
- Некий тип по фамилии Молоканов изобрел наночип, который можно тайно ввести человеку, после чего этот человек беспрекословно выполняет любые команды, подаваемые на наночип.
Кто этот Молоканов и где он? - Иван впился своим пронзительным взглядом в глаза Икса, которому пришлось опустить взор.
На первый вопрос я могу ответить, а на второй - нет. Поэтому мой подробный отчет до сих пор не послан.
В данном случае Икс откровенно кривил душой. По его заданию и его личная охрана, и доверенные лица из самой верхушки криминального мира России буквально сбились с ног, разыскивая бесследно исчезнувшего Молоканова.
Он сам жаждал наложить лапу на изобретение, сулившее ему совершенно независимо от мнения "Совета Пяти" пост Президента России на выборах 2008 года. Он не догадывался, что Молоканов похищен людьми Гиза, его прямого конкурента в возможных милостях Совета. А Гиз, в свою очередь, не доложил Совету о том, какой ценный пленник оказался у него в руках.
Этот Молоканов - мелкая сошка в Администрации Президента, типичная бюрократическая крыса, - с некоторым презрением сообщил Икс.
Но человек, создавший такое устройство, без сомнения, гений, - с несвойственным ему пафосом воскликнул Иван. - Я обязательно должен с ним встретиться!
Может, я плохо разбираюсь в гениях, - попытался сбить пафос собеседника Икс, - хотя бы потому, что никак не мог организовать требуемую встречу, но повел Молоканов себя довольно странно.
Как именно? - нетерпеливо спросил Иван.
Внедрил свои наночипы нескольким богатым людям, дал им команду перевести деньги на свой счет, потом их умертвил. Причем во всех случаях диагноз был один - обширный инфаркт.
Не вижу в поведении этого человека ничего странного, - заявил Иван. - Ты думаешь, что гениям деньги не нужны? Кто, кроме нас, открыл бы ему неограниченный кредит для продолжения исследований? Российское государство? Излагай дальше только факты, а свои комментарии прибереги до лучших времен.
Потом он создал "Партию здоровья" и, умело использовав жупел атипичной пневмонии, принялся вакцинировать перепуганных русских, чтобы засадить им наночипы и позже дать команду проголосовать за его партию.
Вполне логично, - одобрил Иван. - А потом?
Потом он исчез, - нехотя признался Икс, - а его загородная резиденция, где, очевидно, находилась лаборатория, была взорвана.
Кем взорвана? Куда он исчез? - отрывисто спросил Иван.
Икс молча пожал плечами.
Ну, братец ты мой, так не работают, - с явным осуждением угрюмо произнес Иван. - Почему ты не захватил его вместе с лабораторией? У тебя на это власти не хватило или денег пожалел?
Как только я получил подробную информацию, - сконфуженно попытался защититься Икс, - то немедленно послал туда группу прекрасно тренированных бойцов во главе с одним из моих личных охранников, но все они погибли.
Следовательно, ты не сумел сохранить информацию об этом человеке в секрете. И более того, не смог провести операцию по его захвату бесшумно и тайно, как у нас положено. Тебе же известно, что Совет категорически запрещает не санкционированные им групповые вооруженные столкновения, позволяя в то же время индивидуальные акции по устранению нежелательных элементов. - При этих словах Иван хищно улыбнулся. - А ты выяснил, кто убил твоих людей?
Икс почувствовал себя студентом, заваливающим важнейший экзамен.
Верные люди из спецслужб доложили, что наряду с трупами моих людей у развалин дома были обнаружены трупы нескольких мусульман, скорее всего, арабов. Почему‑то у дома Молоканова было зафиксировано огромное скопление байкеров.
Так кто же все‑таки взорвал дом? - ехидно спросил Иван. - Неужто байкеры? Или кровожадные мусульмане?
Икс ухватился за последнюю соломинку:
- Мусульман мог послать Гусак.
А он‑то здесь причем? - поинтересовался Иван, недолюбливавший надменного потомка герцогов. Он давно поклялся самому себе, что пока он, Иван, жив, не бывать этому спесивому нахалу в членах Совета.
Он болтался в Москве под крышей французского журналиста, как бы освещая выборы в Думу, даже брал интервью у меня и страшно интересовался "партией здоровья". По–моему, он даже встречался с Молокановым. - Икса только сейчас осенило, что он - лопух. Гиз, конечно, Гиз стоял за схваткой у дома Молоканова. А он‑то был уверен, что "Партию здоровья" создали в пику ему его давние враги: Долонович или же эта шпана из "Юг–нефти". Но признавать подобный промах было опасно.
Значит, первый среди подозреваемых похитителей - Гусак, - сурово констатировал Иван, мысленно пометив, что утром же отправил кодированное сообщение Жану. - Не волнуйся, с Гусаком‑то мы как- нибудь разберемся.
"Самое главное - увести этого "великого инквизитора" от собственных ошибок", - подумал Икс и тут, на свое счастье, вспомнил еще кое‑что.
Примерно в это же время в Москве болтался хорошо вам известный Феликс Андреевич, - как бы мимоходом сообщил он.
Вот как? - живо заинтересовался Иван. - Ты знаешь, чем он здесь занимался?
В частности, пригласил меня на обед, - не без колебания сознался Икс.
Чего же хотел старый мудрый учитель от непокорного ученика? - спросил Иван, который, естественно, был в курсе отношений Икса и Широши.
Ничего особенного. Откровенно дал понять, что будет всеми силами препятствовать моему избранию Президентом России, если, конечно, доживет, - неожиданно для себя с хулиганил Икс.
За это не волнуйся, он доживет, - "успокоил" его Иван. - Ты, мальчик, обиделся и расстроился?
- Насторожился, - односложно ответил помрачневший Икс.
Правильно, что насторожился, - назидательно произнес Иван, - никогда и ни в чем нельзя недооценивать этого неординарного человека, его возможности и личную энергию. Я до сих пор переживаю, что он не на нашей стороне. Кстати, а не мог ли Феликс влезть в эту историю с Молокановым?
Не исключено. Мне сообщили, что Феликс неоднократно встречался с китайским профессором, тесно сотрудничавшим с Молокановым, который финансировал его разработки.
Как зовут этого китайского профессора? - нетерпеливо спросил Иван.
Чжао Бин.
Вот так сюрприз! - воскликнул Иван.
Вы его знаете? - удивился уже ничему не удивляющийся Икс.
Тот еще жук. И много лет приятельствует с Феликсом, - прямо не отвечая на вопрос, сообщил Иван. - А может, они с Чжао Бином все это и изобрели и использовали Молоканова как подставную фигуру, жадную до денег? Как‑то не верю я в наличие гениальных ученых в администрации любого Президента, что России, что США, - с откровенным сарказмом заключил Иван. - Но ближе к делу. Китаец в Москве?
После исчезновения Молоканова немедленно отбыл в Пекин.
Так я и думал. Феликс тут явно подсуетился. - Иван задумался. - Но мусульманские боевики? Это не его стиль.
Вы, как всегда, правы, - охотно согласился Икс. - Феликс с мусульманскими боевиками дела иметь не будет. Следовательно, Молоканова захватил Гиз.
Икс не мог отказать себе в удовольствии подтопить конкурента.
Во всяком случае, Молоканов‑то должен знать, кто на самом деле изобрел этот чертов наночип, - сделал вполне логичный вывод Иван.
В принципе, велика вероятность, что Молоканов погиб при взрыве дома вместе со своей охраной, - осторожно начал Икс, вовсе не желавший получить ко всем прочим ее одно задание - немедленно отыскать Молоканова. - Милиция не смогла идентифицировать обгоревшие кости, и дело закрыто. Так что официально считается, что Молоканов погиб…
Хрен с ним, с Молокановым, мне нужен хотя бы один образец наночипа, чтобы понять, как этот непризнанный гений достиг таких потрясающих результатов, - недовольно сказал Иван.
Нам бы действительно получить хотя бы один образец, а уж потом мы и сами бы разобрались, - подал голос Иоганн.
Икс молчал, ожидая нового потока инструкций.
Задал ты нам задачку, - с некоторым даже удовольствием в итоге произнес Иван. - Гиз, Широши, Чжао Бин эта совсем не святая троица наверняка кое- что знает… Ладно, ты, Лисенок, про наночип пока забудь и вплотную занимайся Критским с иконой и Карасевым с компроматом.
Икс с облегчением вздохнул.
Ступай, - отпустил его Иван. - Я сам с тобой свяжусь по мере надобности.
Глава 6
КРОВЬ НА АЛМАЗАХ
Чтобы выбраться из элитного поселка, где находился дом теперь уже покойной подруги, молодой вдове пришлось пожертвовать "Ягуаром" и бросить его у коттеджа, набитого трупами. Когда машину обнаружат, милиции будет не так‑то просто "повесить" на Людмилу убийство собственного мужа. Пусть помучаются, а потом, как всегда, спишут бойню на очередную гангстерскую войну за передел рынка.
Константин Рокотов предложил воспользоваться его "тридцать первой" "Волгой", которую всегда брал, когда выезжал на ответственное дело. Мало кто мог догадаться, глядя на стандартный кузов отечественной тачки, что под капотом скрывается мощнейший форсированный двигатель от спортивной модели "Мерседеса", а между кузовом и обивкой салона - листы пулевзрывонепробиваемого материала "кевлар".
Людмила была настолько потрясена всем происшедшим на ее глазах, что впала в транс, пока Костик и Джулия выводили ее из дома Лиечки и усаживали на заднее сиденье "Волги".
Рокотов молча направил машину к выезду из поселка. Предстояло миновать пост охраны. Едва ли кто‑нибудь из охранников обратил внимание на возню в одном из отдаленных коттеджей. Те, кто зверски убил Лиечку и Эраста, прекрасно знали свое дело и сработали бесшумно. Константин тоже оказался на высоте и "зачистил территорию" по высшему классу. Он не любил пользоваться глушителем, но сегодня признал: в этом маленьком черном цилиндре, навинченном на ствол парабеллума, что‑то есть. По крайней мере, никто не бежит с вопросами: "А что случилось и не умер ли кто?"
Пост миновали спокойно. Охрана всем составом смотрела на проходной футбольный матч "Локомотив" - "Реал". Остановившись перед полосатым шлагбаумом, Рокотов нетерпеливо нажал на клаксон. Один из мужиков с автоматами оторвался от телевизора, нехотя встал и вразвалочку вышел. Он мельком бросил взгляд на "корочки", которые ему издали показал Константин. Охранник задумался: поднимать шлагбаум или все‑таки, как требуют правила, подойти к машине и посмотреть на пассажиров?
В это время с проходной донесся оглушительный рев и дружный вопль: "Го–о–л!" Охранник торопливо ткнул пальцем в кнопку, шлагбаум поднялся, и машина с Костиком, Джулией и Людмилой вырвалась на свободу.
Ехать пришлось довольно долго. Мэр Москвы Лужков, человек на диво хозяйственный, затеял большое расширение окружной дороги. Поэтому движение по трассам замедлилось, машины еле–еле двигались в потоке, старательно объезжая строительную технику и рабочих.
В салоне машины с мощным кондиционером поддерживался искусственный микроклимат. Полная изоляция не пропускала внутрь ни звука извне. В спокойной атмосфере, в тишине, Людмила вскоре пришла в себя. Это не укрылось от внимательного взгляда Джулии, которая сидела рядом с вдовой. Джулия подала так Костику, и тот обернулся, воспользовавшись тем, что дорогу пересекала бесконечная череда машин со строительным мусором.
Настало время нам с вами лучше познакомиться, Людмила, - доброжелательно произнес Рокотов. - Вы, очевидно, крайне удивлены, что мы оказались в доме, где вас едва не лишили жизни?
Признаться, мне хотелось задать этот вопрос. - Людмила старалась сдерживаться и не давать волю чувствам. - Отдаю вам должное - вы появились будто из‑под земли. А я уже увидела, как надо мной летают ангелы.
Рано! Рано вам еще к ангелам! - весело произнес Костик, берясь за руль. - "Есть у вас еще дома дела!" А сейчас предлагаю помолчать. Мы едем в самое безопасное место, которое я смог для вас найти.
Там вы приведете себя в порядок и на время забудете все невзгоды, - добавила Джулия. - Я вам помогу.
Да кто же вы? - не выдержала вдова. - Враги? Друзья?
Скажем так, - Рокотов говорил очень осторожно, чтобы не сказать лишнего. - В последние недели своей жизни покойный супруг очень волновался за состояние вашего здоровья. В чем причина - это отдельный разговор, отложим его на потом. Главное - он нанял меня, директора детективного агентства "Барс", чтобы охранять жизнь его жены.
За собственную жизнь Ангулес волновался меньше, - продолжила Джулия. - Это было неправильное решение. Результат вам известен.
Известен? - не сдержалась Людмила. - Вы говорите "известен"? Да ничего мне не известно! Единственное, в чем я абсолютно уверена - так это в том, что мой муж убит. Убит неизвестно кем и неизвестно зачем.
Вот это нам с вами и придется выяснить, глядя на дорогу, произнес Константин: ему очень не хотелось продолжать серьезный разговор здесь, в машине.
Со мной? - изумилась вдова. - Я так поняла, что Грегор поручил вам позаботиться о его и моей безопасности?
Вы поняли совершенно правильно, - согласился Константин. - Мы заключили договор и теперь его выполняем.
Вдова не унималась. Было заметно, что ее больно задели слова детектива:
- Интересно вы его выполняете!
Едва выбравшись из объятий смерти, пережив шок, женщина искала возможность выплеснуть на кого‑то обуревавшие ее чувства.
Начнем с того, что вы не уберегли моего мужа. Позволили убийце проникнуть к нам в дом и безнаказанно покинуть после того, как преступник выполнил свое черное дело!
Константин молчал, и его молчание вдова приняла за признание вины.
Полчаса назад вы спасли меня от смерти. За это вам, конечно, спасибо, но нельзя было доводить дело до крайности!
Джулия, сидевшая рядом с Людмилой, увидела в зеркале над ветровым стеклом умоляющее выражение лица Константина и решила вмешаться в диалог.
Видите ли… - начала она, но вдова тут же ее оборвала.
- А сейчас вы, не чувствуя за собой никакой вины, говорите, что это я должна вам помогать разыскивать убийцу мужа! - В голосе Людмилы зазвучали истерические нотки. - Может быть, нам поступить проще? Высадите меня здесь, на обочине, где меня найдут те самые типы, которые чуть не прикончили нас в доме Лиечки. Уж лучше отправиться на тот свет, на встречу с мужем, чем жить в ожидании, пока меня, пока меня…
Наконец‑то Людмила разрыдалась. Она терла глаза кулачками и ревела в полный голос. Константин синел за рулем, и обязанность успокоить вдову легла на Джулию. Обняв женщину за плечи, она привлекла ее к себе. Затем достала из кармана платочек и принялась стирать слезы. При этом Джулия что‑то шептала на ухо молодой вдове. Константин прислушался, но ничего не разобрал.
Что именно Джулия шептала Людмиле, так и осталось неизвестным. Но зато результаты были поразительными.
Людмила больше не задавала вопросов. Она забилась в угол салона и хранила молчание всю дорогу. Константин тоже молчал. Он был рад, что лгать не нужно. Говорить правду Людмиле он не мог, а сочинить сказки красивой вдове язык не поворачивался.
"Безопасным местом" таинственные спасители Людмилы называли квартиру, которую Джулия арендовала от своего имени.
Вот уже несколько месяцев, как Джулия внештатно работала в детективном агентстве Константина Рокотова. Костик посчитал, что будет лучше, если Джулия будет находиться неподалеку от него. Тогда, но крайней мере, он сможет наблюдать за ней и прийти на помощь, если что‑то случится. Долг перед Савелием не давал ему покоя, и Рокотов искал разные пути, чтобы этот долг возместить.
Джулия между тем успела немного успокоиться после недавних событий в доме Молоканова и снова рвалась в бой. Она жаждала быть полезной. Костик подозревал, что ей просто хотелось ввязаться в драку. Драка - лучший способ забыть на время о собственных проблемах, о погибшем Савелии и их сыне, который находится далеко, за океаном.