Теперь у нее были рыжие брови, лицо в веснушках, зеленые глаза в очках с золотистой оправой. Только лишь платок на голове оставался опасной деталью, привлекающей внимание, отказаться от которого она была категорически против.
– Благодаря твоим выкрутасам у меня теперь появилась новая профессия, – сказала девушка. – И ты вроде бы тоже неплохо справился.
У него теперь появились светло-каштановые широкие брови и бородка готи. Глаза стали голубыми, а нос с горбинкой, на котором вновь сидели роговые очки.
– Девушек, особенно тебя, загримировать до неузнаваемости сложнее, чем мужчин, по своему опыту знаю, – сказал Бен.
– Ты играл женские роли или подрабатывал гримером? – хмыкнула девушка.
– Чего только не приходилось делать, – помотал головой Бен и добавил: – Теперь перейдем к делу, слушай меня внимательно!
Прибавив звук телевизора, Бен провел с ней полный инструктаж дальнейшего плана действий, включая период пребывания в Риме. Затем, стараясь не привлекать излишнее внимание, они покинули гостиницу.
Выйдя на улицу, Бен и Хадиджа направились в сторону "зеленый линии", которая контролировалась вооруженными силами ООН и разделяла город на две части. Показав на пропускном пункте паспорта граждан Мальты и распечатку билетов, молодые люди перешли на греческую сторону острова. Сев в такси, они без приключений добрались до аэропорта и зарегистрировались на рейс. В самолете они сидели порознь. Уже поздно вечером, с пересадкой в Афинах, они долетели до Рима, где Бен собирался встретиться с человеком, который мог помочь ему с возвращением домой и который обладал информацией о людях, определяющих его судьбу и судьбу Хадиджы. Этим человеком был Феликс, бывший сослуживец Руди. После окончания вьетнамской войны товарищи по оружию были призваны на службу в один и тот же отдел ЦРУ. Но на новой работе они друг с другом не поладили. Их постоянным стычкам из-за взаимной неприязни был положен конец после того, как Феликс получил задание длиною в жизнь – стал внедренным агентом в Ватикане. За долгие годы усердной работы ему удалось дослужиться до сана кардинала и, будучи приближенной фигурой к главе католической церкви, курировать финансовые операции самого маленького, но очень влиятельного государства в мире.
Бену посчастливилось несколько лет тому назад оказать важную услугу Феликсу. Как-то, в рамках задания в странах Латинской Америки, Бен смог рассекретить тайную связь некоторых кардиналов и их участие в попытках государственных переворотов в южноамериканских странах, где финансовая поддержка шла от корпораций и банков, связанных с Ватиканом. По указанию центра Бен передал эти данные Феликсу, что позволило тому укрепить позиции и освободиться от своих противников внутри епархии.
В международном аэропорту Рима имени Леонардо да Винчи было привычное столпотворение. Громадные потоки пассажиров стихийно самоуправлялись, и сонные, но улыбчивые работники аэропорта успешно доверяли толпе этот процесс, не торопясь вмешиваться в естественный ход событий. Оставаясь в зоне видимости друг от друга, Бен и Хадиджа благополучно прошли паспортный контроль и вышли на улицу в половине десятого вечера. В автобусе они сели порознь и направились в центр, до которого было тридцать километров пути.
Наблюдая за движением на дороге, Бен обратил внимание на автомобиль, который в отличие от остальных машин никак не пытался обогнать их. Бен предположил, что объектом наблюдения, скорее всего, вновь была Хадиджа, возможно, из-за ее хиджаба. Маскировка внешности много раз выручала его, поэтому он был уверен, что причиной излишнего внимания был не он. "Это местные. Скорее всего, будут присматриваться, пока решат, что делать", – полагаясь на свою интуицию и будучи знаком со стилем работы итальянской контрразведки, успокаивал себя Бен. Выйдя из автобуса на конечной остановке около станции метро Барбирини, Бен продолжал следовать за девушкой, которая точно знала свой маршрут.
Ближе к полуночи центральные улицы города заполнялись туристами, ищущими прохладу и острые ощущения. Теперь Хадиджу сопровождали парень и девушка. Они шли за ней, держась разных сторон улицы, порой отпуская ее вперед, порой догоняя. Пройдя несколько кварталов по Виа дель Тритоне, Хадиджа свернула на Виа дель Корсо и зашла в небольшой отель рядом с галереей Альберто Сорди. Сельджук снял ей номер в этом отеле, с окнами на явочную квартиру, о которой знали только он и Бен. Квартира напротив располагалась на третьем этаже и была приобретена на имя гражданки Британии, которой давно не было в живых. На Виа дель Корсо располагалось множество бутиков и ресторанов, что делало эту неширокую улицу заполненной людьми практически в любое время суток. Она соединяла Римский Капитолий с площадью Попполо и находилась недалеко от Ватикана.
Убедившись, что девушка заняла забронированный для нее номер, также находящийся на третьем этаже, Бен поднялся в свою квартиру и, предприняв все меры предосторожности, вошел в запыленную прихожую. Запустив руку под обувную полку, Бен первым делом вытащил оттуда оставленный самим же 16-ти зарядный пистолет "Беретта". Хотя ни один из датчиков не указывал на вторжение в его отсутствие, он, вспоминая события последних дней, уже не доверял даже своей тени. Бен с большой предосторожностью обследовал каждый угол двухкомнатной квартиры и вернулся в гостиную, откуда окна открывались на улицу Корсо, чтобы настроить аппаратуру наблюдения. Не включая света, Бен выглянул на улицу и увидел продолжающих свое дежурство двоих прикрепленных к Хадидже. Теперь они сидели в небольшом фиате недалеко от входа в гостиницу и потягивали что-то из трубочек. Было бы безрассудством разбираться с ними сейчас и обнаружить свое положение. Действуя по установленному плану, Бен, раскрыв напольные плитки в ванной комнате, достал сложное оборудование для сканирования пространства, которое трансформировало инфракрасные лучи в изображение на дисплей и перехватывало 90 % звуков внутри наблюдаемого объекта. Для этого установка испускала особые электроволны-перехватчики, которые могли улавливать звуковые колебания в помещениях гостиницы и доносить их к источнику своего излучения для преобразования их в понятные шумы или речь. Теперь он мог наблюдать за комнатой Хадиджы и движением вокруг нее. Завершив соответствующие настройки, он стал получать данные с аппарата на экран своего телефона.
Включив телефон, Бен не обнаружил нового послания от Руди, что немного его даже напрягло. Отослав кодированное сообщение Феликсу, Бен подтянул кресло к монитору сканирования и, надев наушник на одно ухо, углубился в размышления. Он иногда проваливался в сон на короткое время, но быстро просыпался от посторонних шумов в наушнике или на улице.
В таком же положении он встретил утро. Дежуривших в фиате сменила другая пара, но активных действий никто не предпринимал. Бен ждал ответа от Феликса, для встречи с которым он, собственно, и прилетел в Рим.
В девять утра Бен получил долгожданное сообщение. Феликс подтвердил, что сможет увидеться с ним в полдень в подвальном кафе около площади Навона, где им и раньше приходилось встречаться. Место было выбрано не случайно. В кафе было два входа и несколько залов. Вход с улицы в общий зал был для всех. А вход в другие комнаты поменьше размером был из квартиры сверху и только для некоторых лиц, работающих в Ватикане. Решив вопрос встречи, Бен послал два вызова на рацию Хадиджы, означающие, что все идет по плану. В 11:30, Хадиджа вышла из гостиницы и направилась в сторону площади Навоны. Позволив группе слежки приступить к своей работе. Бен пустился вслед за ними. Он порой переходил на параллельную улицу, чтобы не привлекать внимание, и наблюдал за движением девушки, пеленгуя ее своим телефоном по сигналу, исходящему от ее рации. Постепенно он становился все ближе к ведущим слежку за Хадиджей, и в один момент Бен оказался в пяти метрах от них. Воспользовавшись тем, что они попали в "слепую зону" для уличных камер, Бен незаметно выпустил в них иглы, начиненные паралитическим веществом. Двое молодых людей тут же рухнули на землю, словно подкошенные. В зависимости от выносливости организма, они должны были очнуться через несколько часов. Бен, сыграв удивление прохожего, продолжил свой путь. Вызвав Хадиджу по рации, он сказал ей, что действовать нужно по альтернативному плану. После чего девушка направилась в другую гостиницу, недалеко от места встречи Бена с Феликсом, где для нее был снят дополнительный номер. Убедившись, что Хадиджа устроилась, Бен поспешил в кафе, где его уже ждал Феликс.
Зайдя в подъезд здания, Бен просунул в щелку на двери конверт с бумагой, содержащий нужный стих из Библии. Меньше чем через минуту дверь открылась, и пожилой мужчина в монашеском одеянии проводил его в пустую комнату с камерой для сканирования зрачка. Постояв напротив камеры, Бен дождался, когда часть пола в углу комнаты сдвинулась, раскрыв проход на лестницу, ведущую вниз. Спустившись по ступенькам, Бен оказался в полутемном и прохладном помещении, обставленном изысканной мебелью из красного дерева. Все убранство было в стиле средневековья, таящее в себе уныние и отрешенность.
– Приветствую тебя, сын мой, – услышал Бен из глубины темного зала от приближающегося к нему силуэта. И только когда Феликс оказался в круге неяркого освещения, Бен узнал его. Феликс сильно сдал за последние годы, сгорбился и осунулся. Он был одет во все черное, и только белая колоратка, обрамлявшая его шею, светилась в полумраке. Тепло пожав друг другу руки, они расположились около небольшого зажженного камина.
– Без этого даже летом сложно бороться с сыростью, – сказал Феликс, заметив удивление молодого человека.
– Да, но раньше мы как-то обходились, – деликатно заметил Бен.
– Раньше мы были моложе, сын мой, – мягко улыбнулся пожилой мужчина. – Я тебе предложу чаю, а ты расскажешь мне, что тебя привело в эти стены.
– Это хорошие условия для начала, – хлопнул по колену Бен. – Наступил момент, когда я убедился в вашей правоте, – отметил он, сделав вступление к серьезному разговору. – Слушаю тебя.
– Я утопаю в сомнениях, на тех ли я работаю, отец мой, – выговорил Бен, словно находясь на исповеди.
– Синдром опытного агента, дожившего до возраста Христа, – определил Феликс, грустно улыбнувшись уголками губ.
– Да, вы меня предупреждали об этом, я помню, – кивнул Бен. – Но уж слишком много набирается фактов, чтобы говорить только о сомнениях.
– Они должны быть обоснованными, прежде чем ты их вселишь в свое сердце, – заметил Феликс.
– Согласен, но когда мое сердце находится под прицелом, то оно начинает терять доверие и в то, что до этого было истинным для него, – парировал Бен.
– Поделись со мной…
– Я никогда не был послушным мальчиком, – начал Бен, – но за это меня еще никто не хотел убивать. Как-то удавалось доказывать свою правоту и доводить до конца задания. Теперь же я уверен, что свои же за что-то хотят от меня освободиться. Возможно, это дело рук Руди…
– Что может стоять на кону? Какие у него могут быть мотивы? У тебя есть какие-нибудь предположения? – спросил Феликс.
– Результаты задания, – выдохнул Бен. – О сути задания и о том, что искомая информация у меня, знают только двое. Наверное, он захотел быть единоличным обладателем этой информации…
– Дай мне направление.
– Иранская ядерная программа.
– Кто второй?
– Хауфман…
– Ты его считаешь праведником? – удивленно поднял брови Феликс.
– Нет, но о моих передвижениях знал только Руди…
– Это технический момент. Они также могут играть в четыре руки…
– Я ни одному из них не доверяю, но те, кто хочет меня убить, непосредственно подчиняются Руди, – объяснил Бен.
– Почему ты доверяешь мне?
– Вы вне этого задания и не в числе их друзей, – ответил Бен.
– Без внутреннего расследования ты ничего не узнаешь, сын мой, – резюмировал Феликс.
– Иначе, у тебя будут одни предположения.
– Мне нужно вернуться домой…
– У меня есть "окно" из Абердина в Мексику и только частным самолетом. Оттуда доберешься сам. Только это могу и предложить, – немного подумав, сказал Феликс.
– И это совсем не мало. Иначе пришлось бы пуститься вплавь, – ухмыльнулся Бен.
– Не садись на самолеты по Европе.
– Это я уже усвоил.
– В чем ты подозреваешь Руди? – неожиданно спросил Феликс.
– В самом худшем, – спокойно ответил Бен.
– Ты знаешь, я его всегда недолюбливал, но я бы не согласился с тобой; он не станет работать на других, – уточнил Феликс. – Это не тот человек. Другое дело – внутренние дрязги, которые разрушают Америку.
– Это все можно вот так просто объяснить?
– Это хуже измены для меня, – выдал сквозь зубы Феликс, сдерживая гнев.
– В чем же тут дело? Какие у них здесь интересы?
– Руди – человек республиканцев, а Хауфман кормится от демократов. Так было установлено сверху. Ты можешь поискать мотивы в этом направлении.
– Опять эта грызня за власть, за президентское кресло?
– И за места в Сенате, и Конгрессе, и за госзаказы, и за расходы из бюджета… Мне продолжать, или ты это уже все проходил? – спросил Феликс, доливая себе горячего чая.
– И какую же вы видите связь с моим заданием?
– Иранская ядерная программа остается ключевым фактором во внешней политике страны и наших отношений с Израилем, – начал Феликс. – Если некоторые демократы могут допустить послабления для Ирана, то республиканцы, традиционные лоббисты Израиля, планируют ужесточить санкции. В зависимости от того, в чьи руки попадет твоя информация, будет выстроена соответствующая дальнейшая программа действий.
– Значит, Руди может принести в жертву верного солдата…
– …ради национальных интересов Америки, – перебил его Феликс. – Не удивлюсь, если он в это искренне верит. Под этими лозунгами проливалась кровь миллионов. Твоя могла бы стать каплей в этом океане.
– Но получается, что этот лозунг работает больше в интересах тех, кто им спекулирует и чаще других его повторяет, – сказал Бен.
– Это старые методы элиты в управлении всей остальной человеческой массой. Других методов еще не придумали. Они тысячи лет назад возникли в этом городе, – указав наверх, добавил Феликс, – и не поменялись до сих пор. По существу, короли и императоры не исчезли, они поменяли формат управления.
– Я приму во внимание ваши советы, Феликс. Но у меня все же есть основание полагать, что так называемые защитники наших национальных интересов координируются из другого центра, откуда, возможно, получают инструкции правители и других стран, которые при этом могут быть даже противниками друг для друга.
– Ну, эти предположения не новы, хотя пока так и остаются фантазиями…
– А если это противоречит национальным интересам Америки, если тот же центр координирует и Иран, и Россию?..
– Но я могу предположить и обратное, скажем, что без подобного глобального центра, если он есть, мы бы давно были погребены под обломками ядерной войны. А может быть, координаторы этого центра, преследуя свои цели, волей или неволей, в то же время удовлетворяют интересам Америки и других стран больше, чем ты можешь предположить? Ты разве обладаешь знанием обо всех составных элементах глобальной картины и мировых тенденций, чтобы определить их пользу или вред? Может, глобализирующийся мир и человечество нуждаются в определенной координации в свое же благо? И, может быть, мировое правительство – всего лишь неизбежное явление в истории человечества, где само является задумкой Создателя и от которого все же добра больше, чем зла?
– Вы сейчас говорите как святой отец, – усмехнулся Бен.
– Ты пришел на встречу с кардиналом, сын мой, – улыбнулся в ответ Феликс.
– Получается так, что, как святой отец, вы можете оправдывать действие одного процента хозяев жизни на планете или?..
– Когда твой обзор позволяет видеть всю картину или хотя бы больше чем другие, то становится ясно, что в таком уникальном феномене, как человечество, каждый из нас, вне зависимости от своего положения, всего лишь заложник обстоятельств, – придав мягкость голосу, ответил Феликс после небольшой паузы. Казалось, что он теперь выступает с кафедры перед епископами своей епархии. – Метафизическое добро и зло распределены так, что нет возможности для одного из них безусловно победить другое. Люди же – это та феноменальная материя, в которой сталкиваются эти два полюса, и мы можем лишь постараться отдалить от себя зло, но победить или убрать его от нас может только Тот, Кто создал и добро, и зло, чтобы испытать род человеческий. Каждый из нас, проклинающий своих правителей, мог бы стать большим злом для других, окажись он на троне. Поэтому если мы владеем пониманием и видением сути вещей этой большой картины, то должны помогать друг другу, отдалять от себя зло, даже если подобную помощь нужно оказать несправедливому правителю. А может, даже с него и начать. Кто-то же должен быть на месте тех, чьи решения определяют судьбы миллионов. А почему бы нам, понимающим и терпящим, не помочь им стать лучше, тем самым облегчив и жизнь других?!
– Все это звучит идеалистически красиво, конечно же, – махнул рукой Бен и добавил с кривой усмешкой: – Тут только маленькая загвоздка в том, насколько они сами хотят меняться к лучшему. Получилось, святой отец, что я сделал долгий и опасный путь сюда, чтобы к моим предыдущим сомнениям добавились новые, – невесело заключил Бен.
– Мы живем в эпоху, которая подошла к грани глобальных исторических перемен, – ответил Феликс. – А перемены, как правило, сопровождаются ломками старого и новыми испытаниями для человечества. В наше время все живут с сомнениями в завтрашний день. И усиливая твое состояние, я добавлю, что все предполагаемые варианты возможны. В наше быстро меняющееся время проблемы таят в себе комплекс причин их возникновения. Ситуация в глобальном мире перемешалась и осложнилась настолько, что ты можешь услышать речь полную сомнений даже от кардинала, – грустно пошутил Феликс.
– Вы хотите сказать, что…
– Да, именно, что Руди может работать на несколько господ по указанию сверху и подрабатывать для интересов республиканской партии, при этом подмигивая Москве и Пекину одновременно, – выдал разом Феликс. – А знаешь почему? Если до недавнего времени там, где заканчивались интересы одних, начинались интересы других, то с ускорением процессов глобализации и с появлением нескольких сильных центров в мире противники по одним проблемам теперь могут быть союзниками по другим. Чем больше и быстрее будет расти подобная неустойчивость и уровень энтропии, тем скорее сеть военных конфликтов окутает этот мир, перейдя со временем в третью мировую войну. Возможно, последнюю в истории человечества.
– Мне уже приходилось слышать об этом по дороге к тебе, – закивал Бен, – но самым большим откровением для меня явился прогноз возможных военных конфликтов за передел мира между старой мировой элитой в лице монархий и нами. Так сказать, между либералами и традиционалистами, если выразиться на языке ценностных категорий.
– Видно, ты не без пользы коротал свое время с интересными людьми на своем пути, – развел руками Феликс. – Тот, кто это тебе сказал, наверняка информированный малый, я тебе скажу. Учти, что особенно ожесточенная схватка для нас предстоит с нашим историческим противником – британской короной.
– Вот как? – выразил искреннее удивление Бен. – Если в Ватикане тоже так считают, значит…