– А ты не угостишь даму стаканчиком воды? – спросил Бен, обратившись к парню. Пока тот возился в поисках чистого стакана, Бен нацарапал несколько слов в своем блокноте и показал их ему. Протягивая воду, парень подошел поближе и прочел запись. От неожиданности он чуть не выронил стакан и, сняв очки, стал внимательно разглядывать Бена.
– Это… – что-то хотел сказать он, но расхохотавшись и увидев грозный взгляд Бена, передумал. – Все понял. У меня есть все, что вам нужно. Прошу вниз по ступенькам, – сказал он и направился в подвал.
Зная, что полиция давно уже установила прослушку за его домом, парень, спустившись вниз, сразу включил какую-то мерзкую трещалку и дал полную мощность музыке.
– Теперь можем поговорить, – сказал он в ухо Бену. – Рад тебя снова видеть, старина.
– Я тоже, – ответил Бен, похлопав парня по плечу, – надеюсь, тебе не слишком досталось в прошлый раз.
– Все нормально. Месяц подержали и отпустили, – говорили они прямо в ухо друг другу. – Мне нужен чистый лэптоп, без соединения с Интернетом. И после этого я его уничтожу, – сказал Бен.
– Это не проблема. А что на этот раз?
– Шифрованный файл. Шифр мне не знаком, то ли бинарной, а то ли квантовой модуляции, – ответил Бен.
– Это будет непросто…. Хотя есть у меня одна программка для этого случая. Не знаю, подойдет она или нет. Но можно попробовать.
– Но только тот инсталляционный диск, что ты используешь для загрузки программы в жертвенный компьютер, тоже будет уничтожен. Так что перепиши программу на новый диск, чтобы сохранить основную копию у себя.
– О'кей, все понятно, – сказал парень и все быстро организовал.
– Да, и отключи эту какофонию, – добавил Бен, приложив указательный палец к губам, что ни слова больше.
Бен достал крошечный чип из зубной коронки, чем сильно удивил Хадиджу, и вложил его в ячейку маленького устройства, чем-то напоминающую обычную карту памяти. В чипе Бен хранил всю кодированную информацию из багажа Халида. Вставив устройство в USB порт компьютера, Бен запустил программу на расшифровку. На удивление, программа смогла найти нужные ключи и стала раскрывать кодированный файл в текстовом режиме. То, что высветилось на экране, удивило даже Бена. Раскрыв рот, он весь утонул в полученной информации, которую читал и сравнивал с той частью данных, что были на диске Халида в незашифрованной форме.
Неожиданно сверху донеслись чьи-то осторожные шаги. Бен, услышав это, стал в спешке собираться. Убедившись, что вся раскрытая информация сохранилась на микрочипе, он вновь вложил его себе в коронку полого зуба. Положив внутрь лэптопа лист небольшого пластида с крошечным детонатором, он бросил его в железное мусорное ведро в углу подвала. Раздался хлопок, и распространился едкий запах горелой пластмассы. Тут же послышался топот нескольких человек на лестнице, ведущей к глухо запертой железной двери подвала.
– Извини, шеф, они наверняка что-то сделали с камерами при входе, их не было на мониторах… – оправдывался хакер. – Здесь у меня лаз, но он ведет недалеко. Недавно вырыл, выйдете в саду за домом, – сказал парень, быстро раздвигая ковролит на полу. – Вы идите, я их отвлеку. Мне все равно некуда бежать.
Открыв железный люк, Бен первым стал спускаться вниз по ступенькам и помог спуститься Хадидже. Было слышно, как нападающие, обнаружив, что дверь заперта на засов, что-то прикрепили на нее.
– Беги в тот угол, они будут взрывать дверь, – успел сказать Бен и закрыл за собой люк. Согнувшись в коленях и поясе, они с трудом преодолели расстояние в десять метров в земляной шахте, которая не имела даже внутренних подпорок. Только они успели дойти до второго люка на выход, как послышался глухой взрыв в подвале, отчего осыпался земляной лаз. Увидев это, каждый из них поблагодарил Бога, что удалось избежать участи быть заживо погребенными.
В узком пространстве дышать становилось все сложнее, и Бен рискнул приоткрыть дверцу люка в саду. Внутрь хлынул поток живительного воздуха, но из-за неподстриженного газона было сложно что-то различить. Бен, с трудом вытащив из рюкзака микрокамеру на гибком тросе, высунул ее между трав наружу. Он торопился, слыша, как тяжело дышит Хадиджа, прижавшись к его рюкзаку.
– Потерпи, дорогая, скоро выйдем. Только гляну на обстановку над нами, – приговаривал Бен.
Он понял, что это были не полицейские и пожалел, что оставил парня одного с ними. "Эти церемониться не станут, но возвращаться не могу", – жгло его голову от этой мысли. Обнаружив, что ближайший нападающий в черной одежде и маске стоит в семи метрах от люка, Бен тихо накрутил глушитель на пистолет. Улучив момент, когда тот отвернулся в бок, Бен, высунув только руку, выстрелил в его сторону, ориентируясь по изображению с камеры. Выстрел оказался удачным. Пуля попала в лицо и пробила маску около глаза, после чего боец упал на спину, хрипя и заливая кровью траву. Увидев это, другой из нападавших, оглядываясь по сторонам в поисках стрелка, быстро передал что-то по рации на плече и, низко пригнувшись, стал подходить к смертельно раненому бойцу. Не дойдя до люка в траве, он также получил выстрел в голову, практически в упор.
– Бежим! – приглушенно сказал Бен и вылез наружу, потянув за собой Хадиджу. Пока основная группа, находящаяся в доме, принимая меры предосторожности, приближалась к застреленным бойцам, Бен и Хадиджа успели выйти на параллельную улицу и забежать в соседний двор, чтобы уйти из открытой зоны видимости. К счастью для них, во дворе стоял потрепанный мотоцикл, ждущий своего звездного часа.
– Выручай! – в сердцах сказал Бен, заводя двигатель, который, покашляв, выровнял свои обороты и вывел их на дорогу.
В тот же момент от дома молодого хакера отделились две машины и пустились вдогонку за девушками на мотоцикле. Дороги в этой части города не были запружены, и машины быстро догоняли старый мотоцикл. Бен пытался ехать больше между дворами, пугая местных жителей, которые надеялись, что оставили подобные явления в далеком Пакистане. Продолжая выкрутасничать, он вспомнил свои погони в Кашмире, которые мало чем отличались от реальностей Лондона.
Машины, разделившись, ехали за ним по двум параллельным улицам, ограничивая ему возможность маневра. Его тревожило то, что, открой они огонь, первой мишенью может стать Хадиджа. Когда расстояние сократилось до опасного, беглецам повезло, что они доехали до местного рынка, где было скопление людей и тележек. Бен тут же нырнул в эту гущу, лавируя между ними и отчаянно покрикивая, чтобы дали дорогу. Отпрыгивающие люди, падающие мешки с продуктам, перевернутые тележки и ругань сопровождали их по всему рынку. Углубившись достаточно внутрь, они бросили спасительный мотоцикл у мясных лавок и поспешили к рядам с национальной одеждой. Бен с отпечатанным на лице гримом, который не отмывался водой, решил не менять своего нового имиджа и тоже приобрел женские сари и шелковую шаль для головы. Несмотря на напряжение ситуации, почти полюбив подобную жизнь, молодые люди от души смеялись, подтрунивая друг над другом. Нарисовав себе родинку на лбу и, застегнув новые сандалии, они вышли из магазина, давясь от смеха. По дороге к выходу Бен купил объемный брезентовый рюкзак и положил в нее свой, с которым он не мог распрощаться из-за его многофункциональных качеств. В дополнение прикупив для убедительности немного фруктов и сладостей, Бен с Хадиджей как ни в чем не бывало вышли на улицу, пытаясь не обращать внимания на людей в спецодеждах и масках. Они сели в первое же такси в ряду и только успели немного отъехать, как Бен услышал скрежет покрышек от срывающихся с места машин.
– Гони, – не оборачиваясь назад, он заорал в ухо водителю-пакистанцу грубым мужским голосом.
Тот, оторопев оттого, что посадил к себе трансвеститов, выругался на своем.
– Ты за речью следи, папаша, – сказал Бен ему на урду, прижав к нему дуло пистолета. – А ну, поехал быстрее!..
Эффект был моментальный. Водитель понесся как угорелый, спасаясь от двух внедорожников, напиравших на него сзади. Прекрасно зная дороги своего квартала, водитель показывал чудеса вождения, только чтобы отвязаться от ненавистных ему клиентов. Завернув в какие-то дворы, он резко затормозил и бесстрашно закричал на пассажиров, чтобы те убирались из его машины. Увидев, что преследователи пролетели мимо по основной дороге, Бен не стал спорить с таксистом, понимая, что скоро все снова продолжится.
Он предположил, что их на этот раз могли обнаружить из-за электронных приборов, имеющихся на них, но не знал, из-за которого именно. "В метро! – мелькнуло у него. – Там сигнал, что бы это ни было, может быть утерян…" – загорелась в нем надежда. Ближайшая станция Саутхолл была через две улицы. Услышав шум возвращающихся машин, Бен и Хадиджа изо всех сил побежали через дворы в сторону метро. Обернувшись, Бен увидел, что несколько нападающих вышли из машин, а оставшиеся поехали перерезать им путь. Сев на брошенные у калитки велосипеды, они стали крутить педали, как только могли. Бен часто менял направление движения, не давая преследователям возможности для прицельного выстрела, а Хадиджа ехала за ним. Он выехал на параллельную с метро дорогу, чтоб завлечь машины на эту улицу. Уловка удалась, и как только они погнались за ними, они снова нырнули во дворы и выехали прямо у метро. Спешно бросив велосипеды, они сбежали по лестницам вниз и, пройдя холл станции, оказались, на довольно многолюдном перроне. Поездов не было. Табло показывало, что следующий будет через минуту. Бен и Хадиджа, зайдя за информационный щит, стали молиться. Посмотрев на встревоженную Хадиджу, Бен нащупал рукоятку пистолета. Девушка пыталась перевести дыхание. С открытого перрона было слышно, как перед входом в станцию резко затормозили несколько машин. В этот же момент, вдали показался поезд.
– Они уже в холле, – сказала тихо Хадиджа.
– Держись рядом, не шевелись, – ответил он, глядя на нее ласковыми глазами. Вместе с коммандос на перрон спустилось еще с десяток пассажиров. Напуганные люди сторонились вооруженных бойцов в масках и пропускали их вперед. Оглядывая всех вокруг, бойцы медленно приближались в сторону Бена и Хадиджы. Поезд подъехал и открыл двери.
– Приготовься, – прошептал Бен.
Когда коммандос оказались в двадцати метрах от них, оператор объявил о закрытии дверей. В этот же момент Бен, вместе Хадиджей рванули из-за щита и забежали в поезд. Двери тут же закрылись за ними, и поезд стал быстро уезжать со станции. Бойцам на перроне осталось только взять их на прицел автоматов и проводить взглядом. Не получив нужной команды и учитывая загруженность поезда пассажирами, коммандос стрелять не стали.
Посмотрев друг на друга глазами полными от счастья и не веря, что им удалось убежать от явной смерти, молодые люди поймали себя на мысли, что чуть было не обнялись от радости.
– Нам снова нужно сменить одежду, – сказал Бен, чтобы как-то сгладить конфуз.
– Жаль, мне они так понравились, – ответила Хадиджа, – и тебе они очень идут.
– Кроме женщин самих, мне идет все женское, – отшутился Бен. – Они, вероятно, находят нас по сигналу от какой-то электроники на нас, – с более серьезным тоном добавил он.
– Может, блокиратор сигнала ослаб или отключился? – предположила она.
– Он у тебя в сумке. Достань его для меня, – попросил Бен, – это вполне уместное предположение.
Покрутив в руке блокиратор и не обнаружив ничего особенного, Бен вернул его девушке.
– Вроде все в порядке, – сказал он, – в батарее достаточно зарядки, сигнал индикаторов нормальный.
– А может, для спутника он глушит, но рядом еще можно ловить? – предположила Хадиджа.
– А вот это вполне может быть. Блокиратор ослабляет импульсы GPS сигнала, поэтому они не фиксируется с большого расстояния. А с малого их можно засечь, – сделал открытие для себя Бен. – Ну какая же ты умница!
– Я, так, всего лишь предположила, – не понимая до конца реакцию Бена, сказала девушка.
– И правильно сделала, – сказал Бен, как учитель своей ученице. – Всегда делись со мной своим мнением. Твой свежий взгляд на вещи – это мысли извне коробки, куда мое сознание давно заключено.
– Хорошо, договорились, – отвечала удивленная девушка.
– Здесь, на родине Джеймс Бонда, – разъяснял Бен, – на каждом шагу можно столкнуться с агентом МИ5, а шпионское оборудование растет на деревьях.
– У тебя бурная фантазия, конечно, – определила Хадиджа.
– Теперь нужно просто от них отрываться как можно дальше, чтобы капсула не фонила в эфир, – сказал он.
– Есть идеи?
– Пока не очень, что-то…
– Я как-то читала в одном детективе, как преступник убегал от полиции, воспользовавшись машиной скорой помощи…
– Мы не преступники, – мягко прервал он Хадиджу, – а идея хорошая, можно попробовать. Тем более что у них есть и вертолеты… – Что?
– Так, мысли вслух, – улыбнулся Бен. – Ты настоящий партнер, Хадиджа! Выйдя через две станции, они тут же сели в такси и направились в больницу Иллинг, находящуюся в том же районе Лондона. Отпустив такси поблизости от больницы, Бен и Хадиджа прошли внутрь через отделение скорой помощи и, обойдя длинную очередь, притворились, что ищут комнату с удобствами. Улучив момент, Бен универсальной электронной картой считал код на двери, ведущей к лестницам в складские помещения и гаражи. Было время дневной смены дежурства врачей и работников. Никого не встретив в подвальных помещениях, они направились к складу с ординаторским инвентарем. Убедившись, что аппарат на ремне, создающий помехи в работе камер, продолжает его выручать, Бен открыл дверь на склад. Но нужно было торопиться, чтобы опередить ленивых охранников, которые могли проверить причины неполадок с камерами. Облачившись во врачебную униформу и стерев специальным кремом остатки грима, они быстро покинули помещение и направились в сторону гаражей. Там они обнаружили машину скорой помощи, ожидающая вызовы, в кабине которой дремал водитель. Бен, опрыснул его снотворной аэрозолью для более глубокого сна, аккуратно перенес его на койку в салон машины и перевязал ремнями безопасности. Позаимствовав у него куртку и кепку, Бен надел медицинскую маску и нацепил его очки. Не желая охранять сон водителя в салоне, Хадиджа настояла, что будет сидеть вместе с Беном в кабине. Махнув в приветствии рукой на выезде из ворот, он перевел дух и направил машину в центр. Бен ехал в офис компании, обеспечивающий больницы вертолетной службой для чрезвычайных ситуаций. Проехав половину пути, он обнаружил, что за ним уцепился хвост из двух машин, которые не пытались его обогнать или остановить. "Это могло быть более опасной проблемой, если они готовят западню впереди по дороге, – думал Бен про себя. – Или, может быть, они присматриваются, чтобы убедиться в своих подозрениях". Чтобы проверить их намерения, он, включив сирену и мигалку, стал наращивать скорость, выехав на полосу для служебных автомобилей. Реакция преследователей не заставила себя долго ждать. Они, также устроившись в его ряд, стали сокращать расстояние. Дорога впереди сужалась, и на перекрестке образовался затор. Бен выждал момент до последнего и резко выжал педаль тормоза. Не ожидая такого поворота, водитель преследователей влетел в машину медицинской помощи, отчего передняя часть седана прижалась к салону автомобиля. От удара машину Бена бросило вперед на ограждения слева, и она, не останавливаясь, сошла на травяную обочину, выехав на другую дорогу, с противоположным движением. К счастью, вновь оказавшись на пустой служебной полосе, Бен продолжил свой путь, наращивая скорость. Объехав образовавшийся затор, он, улучив момент и распугивая сиреной других водителей, вернулся на предыдущую трассу. Теперь он ко всему прочему стал объектом погони и для полицейских. Пробки по всей трассе уменьшали шансы Бена скрыться от погони, и он, доехав до Реджент парка, съехал с дороги, чтобы сократить себе путь через зеленую зону. Но оказавшись запертым на выходе, вновь рванул между деревьями в объезд озера, распугивая отдыхающих, валяющихся на зеленом газоне. Выскочив на Лодж Род, он, расталкивая машины своей отчаянной сиреной, смог доехать до Эдгвейр Род и повернул налево в сторону Гайд-парка. Здесь он опять воспользовался тишиной и спокойствием парковой зоны, нарушив покой прогуливающихся там горожан. Оставив их позади, он выехал из Гайд-парка и направился в соседний сад Букингемского дворца. Столкнув со своего пути полицейскую машину, Бен продолжал испытывать терпение блюстителей порядка. Разбив ограду сада, он не стал ехать в сторону дворца, чтобы не вызвать на себя огонь сотрудников безопасности королевы. Объехав дворец по периметру сада, он оказался в Грин-парке, откуда направился к проспекту Мол. На этот раз, не въезжая в парковую зону Святого Джеймса, где его ждали для перехвата и, оставив справа Даунинг-стрит, он поехал вдоль парка в сторону реки Темза. С проспекта Мол, свернув на улицу Вайтхол, Бен, неожиданно изменив направление движения, поехал к Вестминстерскому дворцу и Биг Бену. Но, не доезжая до них, он свернул в сторону длинного пирса, чтобы сменить истрепанный за полчаса езды транспорт. Поймав этим полицейских врасплох, Бен бросил машину скорой помощи и побежал с Хадиджей к стоянке моторных лодок. Долго не выбирая, они тут же запрыгнули в первую попавшуюся, и Бен, вежливо угрожая пистолетом, выпроводил обрадовавшегося было клиентам хозяина лодки. Не сбавляя темпа, он выплыл на середину Темзы и направился в сторону Тауэр моста. Не ожидая подобного поворота, полиция с небольшим опозданием бросилась догонять беглецов и по воде. Сократив намного свой путь и не доплыв до Тауэр моста, Бен причалил к левому берегу, около Лондонского моста. Теперь нужно было положиться на ноги и добежать до дороги. Только они успели подойти к лондонскому такси, как Бен услышал сирены полицейских машин вдалеке. На этот раз, не доверившись водителю, он выпроводил его на тротуар и сам сел за руль. Ехать оставалось не так уж много. Меняя полосы и чудом избегая столкновений, пролетая перекрестки на красный, Бен через пять минут был около района Сити и направился по адресу Филпот 7. Успев немного оторваться от преследования, Бен с Хадиджей вышли из такси и направились к двум молодым охранникам, дежурившим около красного вертолета для перевозок в медицинских целях.
Охранники выглядели взволнованно, поскольку минуту назад им поступило сообщение о возможном нападении на них профессиональных убийц с целью угона вертолета. Нервозность юношей было видно на расстоянии. Прочувствовав ситуацию, Бен велел Хадидже отойти в сторону, а сам стал приближаться к охранникам.
– Мы ваши коллеги, врачи из Иллингского госпиталя, – начал было заговаривать их Бен, показывая пластиковые удостоверения, – у нас срочный больной…
– Стой на месте! – приказали охранники и одновременно вытащили свое оружие, когда Бену до них оставалось три шага.