Я выбралась через окно на улицу, благо был первый этаж, добежала несколько метров до подсобки, расположенной в левом крыле здания, где уборщики и садовники хранили свой инвентарь, нашла лопату и, отойдя подальше, в ивовые заросли, принялась копать землю.
Осенние дожди сделали землю мягкой и податливой. Не помню, сколько времени я копала, но мне все равно было значительно легче и лучше, чем Норкиной. Я-то была живая.
Концерт уже закончился, все разошлись по своим комнатам, я видела из своего укрытия, как гаснут одно за другим окна санатория. И откуда у меня взялись силы, чтобы выкопать могилу?
Я вернулась в комнату Норкиной тем же путем, через окно. Расстелила на полу покрывало, уложила туда тело моей новой подруги, завернула его, с большим трудом вытащила из окна на траву, отдышалась и потащила к ивовым зарослям.
Там я аккуратно, словно она могла что-то чувствовать, уложила ее на дно могилы и принялась закапывать.
Я понимала, что холмик когда-нибудь кто-нибудь да заметит, хотя, гуляя по территории санатория несколько дней, я ни разу не видела, чтобы в той стороне, где не было ни одной заметной тропинки, вообще кто-то ходил. В любом случае, я тщательно стерла все возможные следы своих рук с лопаты, но возвращать в подсобку уже не решилась. Отнесла ее в другой конец парка и бросила рядом с клумбой. После чего вернулась в комнату Норкиной, собрала все ее вещи в небольшой саквояж, взяла ее дамскую сумку и перенесла все это в свой номер.
Оказавшись у себя, я наконец смогла перевести дух. Первым делом я хорошенько вымылась. Потом уложила и свои вещи, вызвала такси и около двух часов ночи покинула санаторий.
Я мчалась в Москву с каким-то новым чувством, словно Эльвира Андреевна Норкина воскресла, ожила и теперь бессмертна!
Скользя по лезвию судьбы, я сама себе казалась неуязвимой.
Смерть моей тезки, скорее всего от инфаркта, практически у меня на глазах, это ли не знак? Да может, ее душа переселилась в мое тело и теперь жила во мне, как я жила в квартире Норкиной?
– Ты должна научиться расписываться за нее, – сказал мне отец, когда я спустя пару дней приехала домой и рассказала ему все.
Мы сидели с ним на веранде нашего дома, сад шумел от дождя.
Папа поставил передо мной тарелку с жареными баклажанами, сдобренными густо чесноком и зеленью, достал бутылку водки и разлил по рюмкам.
– Что теперь будет? – спрашивала я его, чувствуя, как пол уходит из-под моих ног.
– Все будет хорошо. Выйдешь замуж за какого-нибудь Норкина и станешь ее полной тезкой.
– Да где я его найду?
– Я помогу тебе. Главное, хотя бы на время постарайся стать похожей на нее внешне. Только не вздумай игру с париками или гримом… не надо… Я так понял по фотографиям, что у нее были короткие волосы с "химией". Сделай и себе тоже "химию", эта завивка очень сильно меняет облик женщины. Не вздумай надевать обувь с каблуками. У тебя полный шкаф ее одежды. Оденься, нацепи очки с простыми стеклами…
– Но она не носила очков! Вернее… Только когда читала.
– Вот именно! Найди ее очки и наденешь, когда пойдешь встречаться с риелтором. Тебе нужно первым делом продать все ее квартиры. Сколько их у нее?
– Три. Одна в центре, на Остоженке, я тебе говорила, а две другие…
– Вот и действуй. Расписываться научилась?
– Да. У нее очень простая роспись, элементарная…
– Ты должна это делать легко, понимаешь? Словно ты пятьдесят лет только и делала, что расписывалась за нее… Словно ты – она.
– А если меня кто-нибудь узнает?
– Ты всегда знаешь, что я тебя жду. Ничего не бойся. Главное, что ты похоронила ее по-человечески, сделала ей могилу. Ты же не убивала ее!
– Но все равно, с ней что-то случилось… Вот, смотри… Этот альбом… Когда я пришла к ней в комнату, она прижимала его к груди.
Я положила на стол альбом с репродукциями американского художника Оскара Осборна.
Отец принялся его листать.
– Талантливо, – сказал он. – Только эти драконы, эти страшные чудовища… Быть может, там, в Америке, это сейчас модно и высоко ценится? Посмотри, какая дорогая бумага… какая полиграфия! Но я не думаю, что этот альбом как-то связан со смертью Эльвиры. Да и женщина та… Мало ли в санатории женщин? Просто прошла мимо ее комнаты, и все.
– А духи? В комнате Эльвиры пахло ее духами…
– Это тебе показалось. Ты была напугана. Ты и без того была неспокойна, ведь так?
– Послушай, говорю же тебе – она пережила какое-то потрясение… сильное… сильнейшее! И я еще выясню, что случилось, пороюсь в ее документах, фотографиях… Думаю, что если я увижу фотографию этой женщины, то пойму, кто она такая и кем ей приходилась…
– Ну, хорошо… Только зачем тебе это?
– Ты не понимаешь… Я хотела с ней подружиться, я не планировала ничего такого… Просто пощекотала себе нервы, примерила на себя чужую жизнь.
– Примерила, а теперь надевай и живи. Ей, бедной, ты уже все равно ничем не поможешь. И запомни – это не ты, а ее покойный муж причинил ей боль. Она и умерла из-за него. Она же сама рассказывала об его изменах. Вот так…
В эту минуту из альбома вылетела открытка. Точнее, часть листа, обрезанного по размеру обычной почтовой открытки. И на нем – детский рисунок. Девочка в клетчатом платьице, а рядом – рыжая большая собака и подписано: "Катя С. и Джек".
На обратной стороне самодельной открытки – пусто.
– И кто у нас Катя С.? – спросила я.
– Я сам этим займусь, – сказал папа. – А ты запишись к парикмахеру, сделай себе завивку… Действуй, пока не нашли тело, поняла? Потом заметешь следы…
– Катя С. Да нет, папа, я сама этим займусь…
Мне везло фантастически!
Норкина хранила в своем кошельке вкладыши с номерами банковских карт. Это было неслыханно, легкомысленно и глупо! Однако это тоже были знаки!
Я часами выводила ее подпись, долго и упорно тренировалась, чтобы делать это с лету, воздушно…
Я жила в ее квартире, но старалась лишний раз не выходить из нее. Разве что съездила на встречу с риелтором. Мы поговорили, определились с ценой. Квартира на Остоженке стоила больших денег. Покупатели нашлись уже через неделю, спустя месяц были проданы и остальные квартиры Эльвиры Андреевны. И ни одна душа к ней за все это время не зашла, не позвонила. И это тоже были знаки. Плюсы. Хотя я каждую минуту ждала звонка, появления кого-нибудь из ее окружения. Но нет, похоже, она никому не была нужна. Ни подруг, ни родственников, никого!
Из бумаг, которые я нашла в ее квартире и которые изучила, я знала, что у нее есть родственники, вернее, родственники ее покойного мужа, проживающие в Екатеринбурге. Брат Евгения Борисовича Норкина – Александр Борисович Горелов, его жена Маргарита Васильевна Горелова и сын, Григорий Александрович Горелов. Но судя по датам на штемпелях поздравительных открыток с дежурным текстом, их переписка уже давно сошла на нет… В последних письмах Гореловых Маргарита сообщала, что они с мужем болеют, что муж очень плохо передвигается, что же касается их взрослого сына, то он работает в Норвегии, на рыболовецком траулере. Они вряд ли в скором времени навестят свою родственницу – вот он, еще один знак!
Я открыла валютный счет в банке, куда мне и поступили деньги за проданные квартиры. И спустя примерно месяц я купила себе квартиру на Патриарших прудах. Я очень хорошо помню то время, я не ходила, а летала. Как привидение, как призрак Норкиной… Правда, к тому времени, как я купила квартиру в Козихинском переулке, я радикально изменила свою внешность, то есть стала собой. Шатенка со стройной фигурой, на невысоких тоненьких каблучках. Я начала новую жизнь, и она мне нравилась.
Отцу я подарила квартиру на Маяковке, на улице Фадеева. Это было вложение денег, а отец продолжал жить за городом, в своем доме. Он развел кур и осенью мочил в бочках антоновские яблоки. Думаю, что в то время он был горд тем, что не отправил меня учиться в университет, а посоветовал стать рядовым почтальоном.
Хотя разве в почтальонстве было дело? Это были знаки, знаки, и больше ничего…
Ах да… я нашла фотографию той женщины, аромат духов которой так долго не давал мне покоя… И связала ее появление в санатории с Эльвирой и альбомом Осборна… Вернее, это сама жизнь связала их всех крепким узлом…
13. Наташа
Тишина окутала мои плечи, как плотной шалью. Я сидела в комнате, сигарета уже давно погасла…
Я ждала пробуждения. Вот сейчас, думала я, открою глаза и увижу себя в спальне с занавешенным черной материей зеркалом… Нет, Элю я больше не увижу, с этими болезненными фантазиями покончено. Я знаю, что ее больше нет. Но тот факт, что я стала ее наследницей, казался мне нереальным, из разряда снов. Быть может, это все-таки ошибка, и сейчас мне позвонят и скажут, мол, Наташа, дорогая, заверни свою губу и продолжай жить в реальном мире. Ищи себе работу, квартиру, словом, устраивайся в этой жизни уже без Эли. И радуйся, что прибрала к рукам то, что успела взять в Лазаревском. Да и обналичить деньги не мешало бы. Вот прямо сейчас!
Теперь Эля. Вернее, предположение, что она – это не она, а совсем другой человек. Я бы могла, конечно, поделиться с посетительницами-адвокатами своими прежними подозрениями, поскольку и мне раньше казалось, что Эльвира Андреевна как-то уж очень радикально поступила с памятью о своем покойном муже. Однако, с другой стороны, муж действительно был, я же проверяла! А чтобы мое поведение не вызывало подозрений и свидетельствовало о моем желании помочь следствию, я рассказала им о своей знакомой из загса, которая помогла мне узнать кое-что о муже Эли. Да и вообще, какая теперь разница, кем она была на самом деле, если я – ее законная наследница! И хоть бы это не оказалось ошибкой, хоть бы!
Я докурила, вымыла пепельницу, переоделась в светлую летнюю одежду, чтобы не пугать траурными красками окружающих, и уже собралась отправиться в банк, чтобы начать потихоньку обналичивать деньги, благо карт у меня было много и я знала все пин-коды, как позвонили. В дверь. Ну вот, подумала я, сказка и кончилась.
За дверью, я увидела в глазок, стояла незнакомая мне девица. Большие глаза, губы поджаты. Кто такая? Может, из жилконторы? Чего это я так испугалась?
– Кто? – спросила я и напряглась.
– Откройте, пожалуйста, есть разговор.
Я не могла не открыть. Ведь все то, что происходило в те дни, казалось мне судьбоносным. Если бы не пришли эти адвокатши, то я не узнала бы о том, что стала наследницей, да и не заручилась бы их поддержкой в вопросе своей, практически противозаконной поездки в Лазаревское. Возможно, и эта девица пришла по мою душу и обладает полезной информацией.
– Здравствуйте! – сказала девушка. Она выглядела нервной, возбужденной, но почему-то показалась мне сущим ребенком. Было в ней что-то подростковое, несерьезное, отчаянное. Да и на жену Саши Зимина не тянула… Слишком уж инфантильна для матери двух детей.
– Меня зовут Оля. Я – невеста Гарри. То есть Григория Горелова. Скажите, вам эта фамилия ни о чем не говорит?
– Нет, а что?
– А могу я узнать, кто вы?
– С какой стати я буду вам представляться?
Мы разговаривали на пороге. Я не собиралась приглашать ее в квартиру.
– Думаю, вам лучше впустить меня, – сказала она. – Не следует посторонним людям слушать то, о чем мы с вами будем говорить.
Я уступила, впустила ее. И она решительно, едва не сбив меня с ног, направилась в глубь квартиры. Я едва поспевала за ней.
– Послушайте, кто вы такая и при чем здесь какой-то Горелов?
Она вдруг резко обернулась.
– Григорий Горелов – ее единственный племянник, он наследник. Понимаете? А я – его невеста. Вот, пришла посмотреть, что оставила Гарри его тетя…
Ноги мои ослабели, стали как бумажные. Ну вот, сказка и закончилась, не успев начаться. Наследник!
– Но у Эльвиры Андреевны не было никаких племянников… – попробовала сопротивляться я, а у самой от ужаса и волнения волосы зашевелились на голове. Меня бросало то в жар, то в холод. Я почувствовала, как по спине, вдоль позвоночника течет ручейком пот.
– Вы-то кто такая и что делаете в этой квартире? Слетелась, саранча! – девица размахивала тонкими длинными руками.
– Немедленно покиньте дом! Я сейчас вызову полицию! – пригрозила я.
– Хорошо. Вызывайте. И пусть там, в полиции, разберутся, кто вы такая и на каком основании проживаете в не принадлежащей вам квартире. Вы кто, повторяю?
– Я наследница, это на меня составлено завещание… – я и сама знала, что голос мой звучит неуверенно. Я вдруг подумала, что женщины, которые сообщили мне о моем праве на наследование, могли быть обыкновенными мошенницами. И кто знает, что у них на уме? Да может, вообще все тут одни мошенники, и теперь вокруг меня разыгрывается какой-то непонятный для меня спектакль, целью которого – выгнать меня из квартиры и завладеть всем имуществом Эли!
– Послушайте… Гарри, он не такой… Он не охотник за наследством, – вдруг более миролюбивым тоном проговорила девушка и, пройдя на кухню, рухнула на стул. – Устала… Понимаете, так много всего произошло в последнее время… Это убийство… Я вся на нервах, да еще эта жара! Послушайте, вы позволите мне умыться? Где у вас ванная комната?
Я вдруг представила себе, как запираю ее там! И тотчас услышала:
– Только не вздумайте меня там запирать… Вам же будет хуже. Тем более что Гарри сейчас приедет… Он знает, что я здесь.
Я проводила ее в ванную комнату и оставила там. Меня не покидало ощущение абсурдности происходящего!
И вдруг я услышала крик:
– Боже, вода… Потоп… А… елки-палки…
Я бросилась в ванную и была тут же отброшена к стене, хлопнула дверь, и я поняла, что меня заперли.
– Открой, гадина! – кричала я, барабаня кулаками по двери. – Открой!
Я замерла, прислушалась. Было очень тихо. Что она делает в квартире? Воровка! А я-то? Как могла позволить так себя провести? Дура, дура…
Я сидела на крышке унитаза и плакала, представляя себе, как незнакомая мне девица, гнусное существо, мародерка, роется сейчас в вещах Эли, как потрошит мои сумки, которые я привезла из Лазаревского и еще не успела распаковать…
Не знаю, сколько я так просидела в полной тишине, наконец решила попробовать еще раз постучать. Без особой надежды я стукнула кулаками по двери, потом машинально схватилась за ручку – она поддалась, и я чуть не выпала в коридор! Я бросилась в спальню, туда, где оставила чемодан и сумку. Странное дело, но они не выглядели так, как если бы в них рылись. Да и вообще в квартире как будто бы никого и не было. И никто ничего не взял! Я поняла это, когда заглянула в свою сумочку и открыла кошелек. Все деньги были на месте! И все драгоценности Эли и мои, привезенные из Лазаревского, тоже! Я осмотрелась. Подошла к входной двери, и только когда увидела, что она не заперта, убедилась, что эта девица мне не привиделась, не приснилась, что она реально побывала в квартире. Но что ей здесь было нужно? И кто такой Горелов? Скорее всего, она его придумала.
Я тщательнейшим образом осмотрела всю квартиру, открывала все ящики, шкафы, все, где могло быть что-то ценное, – все было как будто бы на месте.
Приняв душ, освежившись после потрясения, я оделась, собралась и вышла из дома. Банкоматы, обналичивание денег – вот что занимало меня сейчас в первую очередь. Сколько смогу, сниму и спрячу! Потом позвоню следователю Шитову и напрошусь на встречу. Спрошу у него, на самом ли деле имеется завещание, кто наследник, и если окажется, что я, сразу после похорон Элечки вернусь в Лазаревское. И затаюсь там, как мышка. Такой был мой план.
…
14. Оля
Я схватила только то, что нашла в ящике письменного стола, – коробку с какими-то бумагами. Розовая коробка, перевязанная лентой. Обычно в таких хранят дорогие сердцу письма, поздравительные открытки, записные книжки…
Конечно, для женщины такого возраста бумаг было маловато. Но учитывая тот порядок, в котором все содержалось, и отсутствие какого-либо бумажного хлама, я предположила, что если уж эта Норкина сохранила эту коробку, значит, в ней находятся на самом деле важные для нее бумаги.
Мой визит в квартиру убитой женщины был импульсивным. Это был порыв, дикое желание хотя бы немного узнать о семье Гарри. И пусть он сказал, что не узнал в убитой свою тетю Эльвиру, я предположила, что, во-первых, он мог ошибиться, поскольку прошло много времени с тех пор, как они виделись с ней. Во-вторых, смерть уродует, меняет людей… Ну и плюс его волнение, шок!
Каким образом по указанному адресу могла проживать полная тезка его тетки, я не представляла себе. Ведь если бы его тетка действительно умерла, то уж его родители бы точно об этом узнали. Все-таки человек, а не иголка в стоге сена.
Женщина, которая открыла мне дверь, показалась мне подозрительной. Кто такая? Что делает в квартире убитой? Вот всегда, когда умирает человек, обладатель дорогой квартиры, в его доме появляются разные подозрительные личности, выдающие себя за наследников, родственников, близких друзей. Здесь подпись подмахнули, там кому нужно заплатили, и все – квартирка продана!
Но меня эта квартира интересовала меньше всего. Я хотела узнать как можно больше об этой Норкиной и потом попытаться найти человека, которому была выгодна ее смерть. То есть мне надо было сделать все возможное, чтобы вытащить Гарри из изолятора.
Будь я уверена, что женщина, которая открыла мне дверь, на самом деле имеет к покойной самое непосредственное отношение, я никогда бы не позволила поступить с ней так грубо и дерзко. Но что сделано, то сделано…
Я, открыв дверь ванной комнаты, куда заперла ее буквально на несколько минут, пулей вылетела из квартиры и бросилась бежать подальше от этого дома. Бежала до тех пор, пока не оказалась в тихом тенистом дворе. Опустилась на скамейку и дрожащими от волнения руками раскрыла коробку.
Как я и предполагала, это были открытки и письма, причем практически все – из Екатеринбурга, от Гореловых. Гарри… Он не лгал мне, когда рассказывал о своих родителях. Правда, датированы они были 2010 годом, то есть написаны пять лет тому назад. Либо больше не писали, либо присланные ими письма Норкиной почему-то выбрасывались. Бывает, что письма оставляют ради сохранения адреса.
Были в коробке и кулинарные рецепты, написанные размашистым и неразборчивым почерком, где я разобрала лишь названия двух тортов "Наполеон" и "Сметанник". Возможно, это были любимые торты хозяйки. Еще были листочки с нарисованными на них моделями блузок, платьев и юбки. Очень схематично.
И вот среди этих милых сердцу хозяйки записочек и писем я нашла стопочку зажатых синей скрепкой товарных чеков разных интернет-магазинов различной давности, из которых я поняла, что Эльвира Андреевна предпочитала английский трикотаж, итальянское постельное белье и прочие, приятные женщине вещи. Все это было доставлено ей в Козихинский переулок…
И совершенно неожиданными были чеки из Германии, судя по названиям, она делала заказ на семена цветов и овощей, которые доставлялись почему-то в поселок Домодедово, получатель – Киреев Андрей Семенович. Этому же адресату из интернет-магазина "Персик" были доставлены буквально три дня тому назад: венгерский бекон, свиная грудинка, сыр, кофе, конфеты, коньяк, лимоны, длинный список, аж на девять тысяч рублей!
Кто такой Киреев? Кем приходился Норкиной? Может, этот человек сумеет пролить свет на семейные дела Норкиной? Вдруг окажется, что он знает и Гарри?