Английские промышленные товары отличались высоким качеством и низкой ценой, что делало их конкурентоспособными на мировом рынке. Индустриальное превосходство позволило Англии уже в середине XIX в. отказаться от протекционистской таможенной системы, являвшейся на протяжении длительного времени одним из главных условий развития национальной экономики.
Режим свободной торговли (фритредерство) вводился правительством постепенно. В 1820-е годы значительно сократились импортные пошлины, в 1840-х гг. число статей таможенного тарифа уменьшилось вдвое. Были отменены хлебные законы – основа английского протекционизма. Их упразднение привело к перестройке аграрного сектора.
Господствующие позиции Англии в мировой торговле выражались в высоких темпах роста внешней торговли, преобладании английской промышленной продукции в мировом товарообороте. За период 1800–1870 гг. внешнеторговый оборот Англии увеличился более чем в 7 раз – с 85 до 611 млн ф. ст., что составляло четверть мирового торгового оборота. Важнейшим фактором роста внешней торговли Англии являлось расширение колониальной экспансии.
Колониальное первенство, завоеванное Англией еще к концу XVIII в., было подорвано потерей Северной Америки, одного из главных ее колониальных доноров. Стремясь компенсировать эту потерю, Англия в первой половине XIX в. приступила к новым колониальным захватам. Ее владения к 1870-м гг. превосходили метрополию по территории в 75 раз, по численности населения – в 6 раз.
Английским "изобретением" в сфере международных экономических отношений был экспорт капитала, связанный с избыточным накоплением капитала в стране. Он представлял совершенно новую форму внешнеэкономической экспансии.
В Англии утвердился капитализм свободной конкуренции – реальная модель рыночной экономической системы. Это страна классического капитализма, поскольку его признаки присутствовали здесь в наиболее чистом виде. Механизм свободной конкуренции обеспечивался инструментами рыночного предпринимательства (биржами, банками, системой налогообложения и т. д.), институциональной средой (законодательная база, стимулирующая предпринимательство).
Институты рыночной инфраструктуры . Лидирующая роль Англии в этой сфере заключалась в возникновении новых форм организации различных рынков, денежно-кредитной, налоговой систем. Организация рынка рабочей силы на завершающей стадии промышленной революции становилась настоятельной необходимостью. Механизация производства обостряла проблемы занятости населения. При городских органах самоуправления создавались бюро, которые оказывали услуги лицам, ищущим работу, а также работодателям. Биржа труда, координировавшая рынок рабочей силы в масштабах всей страны, была организована в начале XX в.
Товарные биржи теряли свой универсальный характер, распадаясь на специализированные биржевые союзы, действовавшие в крупнейших промышленных и торговых центрах. Специализация фондовых рынков была связана с растущим объемом ценных бумаг различной принадлежности, оборачивавшихся на лондонской бирже. Сделки с ними распределялись между двумя лондонскими фондовыми биржами: на одной производились операции только с векселями и облигациями, на другой – с другими видами ценных бумаг. На развитие фондового рынка воздействовал прежде всего спрос на капитал со стороны государств европейского региона, США, колоний. В 1871 году за пределами Англии было размещено около 1 млрд ф. ст.
Денежная, кредитно-банковская системы . Англия являлась пионером в становлении денежной системы, функционирующей в форме золотого стандарта. Практика Английского банка по выпуску банкнот показала, что устойчивость денежного обращения достигалась, когда выпуск бумажных денег на треть превышал запас золотых (серебряных). Этот механизм мог нарушаться чрезвычайными эмиссиями, вызванными потребностями государства в связи с войнами. По окончании наполеоновских войн Английский банк ввел свободный обмен банковских билетов на золото.
Экономические кризисы, начавшиеся с 1825 г., затрудняли обмен. Они повторялись примерно каждые 10–12 лет и начинались, как правило, в банковской сфере. Периодичность кризисов демонстрировала неспособность денежно-кредитной системы к саморегулированию.
В результате реформ 1820–1840-х гг. в Англии сложилась двухуровневая банковская система. Первый уровень был представлен Английским банком, который превратился в центральный банк, хранивший национальные запасы золота, наделенный монопольным правом эмиссии банкнот, регулирования денежного обращения, кредита, валютного курса. Второй уровень занимали акционерные коммерческие банки, банкирские дома и другие кредитные учреждения.
Акционерные коммерческие банки подразделялись на несколько типов. Первый тип был представлен столичными банками, для которых была характерна широкая сеть филиалов. Она охватывала практически все уровни делового мира Лондона: от контор по оптовой и розничной торговле, мореплаванию, фондовой биржи до мясного рынка, различных товарных бирж, доков, мест ввоза колониальных товаров, а также всех категорий населения, обладавших определенным достатком. Филиальная сеть предоставляла максимальные удобства для клиентуры, позволяла банку получать полную информацию о клиентах, что способствовало обеспечению устойчивости системы столичных банков.
Второй тип представляли провинциальные банки, работавшие главным образом со средним классом. Они выдавали долгосрочные ссуды и таким образом содействовали развитию предпринимательской инициативы среди широких слоев населения. Провинциальные банки сыграли решающую роль в создании и подъеме фабричной системы в хлопчатобумажной, шерстяной, каменноугольной промышленности, оказывая финансовую поддержку этим отраслям во второй половине XIX в.
Третий тип – это колониальные и иностранные банки, появившиеся во второй половине XIX в. Они способствовала установлению тесных связей между местными банками и Английским банком. В итоге международный оборот капитала совершался через его посредничество и базировался на его резервах.
Таким образом, крупнейшие кредитные институты страны в основном занимались кредитованием крупной международной торговли, размещением иностранных займов, зарубежным инвестированием, оставаясь равнодушными к потребностям национальной экономики. Промышленная революция, индустриализация осуществлялись в основном на средства провинциальных банков. В стране отсутствовали ипотечные банки. Потребности аграрного сектора, строительства в заемных средствах покрывались путем личных ссуд. В целом английская банковская система принимала слабое участие в экономическом развитии страны.
Признание золота в качестве мировых денег юридически было оформлено решением международной конференции в Париже в 1867 г. Главными резервами мировых денег, международных платежных средств стали централизованные запасы золота государств. Резервы иностранной валюты всех центральных банков выражались в фунтах стерлингов. Свободная обратимость валют осуществлялась по рыночным курсам, ненамного отклонявшимся от паритетов. Они представляли устойчивые соотношения, связывавшие фунт стерлингов с валютами других стран. Англия превратилась в ядро международной валютной системы. Центром валютных операций стал Лондон.
Налоговая система. Трансформация налоговой системы происходила в рамках реформирования финансового сектора страны в начале 1840-х гг. В период промышленной революции фискальная система Англии базировалась на прямых и множестве косвенных налогов, которые составляли главную статью доходов государственного бюджета. По мере развития индустриальных отраслей последние становились все более обременительными для предпринимателей. Поэтому они, хотя и не без борьбы, согласились на введение прогрессивного подоходного налога (1842) при условии ликвидации множества косвенных налогов.
Население подразделялось на пять групп в зависимости от уровня дохода, при этом устанавливался минимум, свободный от обложения. Введение подоходного налога позволило увеличить поступления в казну, что способствовало освобождению от таможенных пошлин 430 видов товаров, ввозимых в Англию.
Экономическая роль государства . В период промышленного капитализма происходил демонтаж старой системы государственного регулирования экономики, поскольку в условиях безусловного лидерства Англии в мировом хозяйстве протекционизм сдерживал свободу предпринимательства. В 1823–1827 годах были разработаны основные принципы новой государственной политики, политики свободной торговли. Важная роль в ее построении отводилась принципам взаимности в отношениях с иностранными государствами. Смягчение Навигационного акта коснулось ряда стран, получивших льготы при использовании своего флота в торговле с Британской империей. Выработка новой политики проходила в условиях острейшей борьбы между "протекционистами" и сторонниками свободной торговли.
Серьезным препятствием для свободной торговли являлся аграрный протекционизм. После подписания Парижского мира в 1814 г., завершившего войну против наполеоновской Франции, в Англию хлынул поток иностранного зерна, вызвавший снижение на треть внутренних цен на хлеб. В результате доходы землевладельцев уменьшились. В ответ на это крупные землевладельцы добились от парламента в 1815 г. принятия хлебных законов, разрешавших импорт хлеба только в случае установления на внутреннем рынке чрезвычайно высоких цен на него.
Хлебные законы обеспечивали крупным землевладельцам увеличение доходов, но эта мера противоречила интересам остального населения страны. Ограничение ввоза зерна тормозило развитие внешней торговли, поскольку на товары, экспортируемые Англией, повышались таможенные пошлины в странах-импортерах; внутри страны сокращалось промышленное производство.
Высокие цены на хлеб внутри страны приводили к повышению цен на другие сельскохозяйственные и промышленные товары, что ограничивало потребительский спрос на внутреннем рынке. Предприниматели были вынуждены платить более высокую заработную плату своим рабочим или закрывать предприятия. В Англии в течение всей первой половины XIX в. росло движение, объединившее различные слои населения, за отмену хлебных законов.
В результате парламент в 1846 г. принял решение об отмене хлебных законов, что окончательно утвердило новую доктрину государственной политики – экономический либерализм. Вслед за этим был отменен Навигационный акт. Англия добивалась от своих торговых партнеров снижения пошлин на ее товары и стремилась заключать торговые соглашения на принципах взаимного благоприятствования, расширив тем самым рынок сбыта английских промышленных товаров. Под давлением промышленников правительство пошло на ограничения монопольных прав колониальных торговых компаний. В 1858 году самая крупная из них, Ост-Индская, была упразднена.
Отмена законов-символов старого режима в экономической сфере сопровождалась принятием нового законодательства. Государство создавало институциональную среду, гарантировавшую свободу предпринимательства.
Наряду с косвенным регулированием в Англии осуществлялось и прямое вмешательство правительства в экономику. Государство обладало монополией на почтовые услуги, в его ведении находился Арсенал. Доля расходов центрального правительства в валовом национальном продукте (ВНП) в среднем в XIX в. составляла 10 %. Эти данные свидетельствуют о том, что даже в период капитализма свободной конкуренции Англия не являлась "минималистским государством", хотя по сравнению с другими странами правительство вмешивалось в экономику в меньшей мере.
Социальная сфера. Преобразования в экономике Англии сопровождались трансформацией социальной сферы. В ходе промышленного переворота формировалась новая элита общества – банкиры, учредители акционерных компаний, всевозможные посредники, которая на протяжении всего периода промышленного капитализма вела ожесточенную борьбу за лидерство в экономической и политической жизни страны. Одновременно формировался социальный слой промышленных рабочих, которому предстоял длительный путь завоевания экономических, политических, гражданских прав.
Репрессивные действия правительства в 1830-х гг. мешали рабочим объединяться в союзы для защиты своих прав. Однако именно эти годы стали начальным периодом важнейших демократических преобразований. В 1832 году была проведена избирательная реформа, в результате которой средние слои (городская и сельская буржуазия) получили доступ к выборам в парламент. В 1833–1839 годах была принята серия законов в области регулирования социальных отношений. К ним относились законы о сокращении рабочего дня для детей и подростков, об отмене рабства в английских колониях. Была проведена муниципальная реформа, направленная на ликвидацию феодальных принципов самоуправления городов, начаты преобразования в системе народного образования. Оформилось чартистское движение, отстаивавшее наиболее твердо и последовательно социально-политические права рабочих. В 1840-е годы были введены законы об охране труда.
В 1860-х годах острый характер приняло движение за демократизацию избирательной системы. Тред-юнионы организовали агитационную кампанию за проведение новой избирательной реформы во всех графствах. В Лондоне эта агитация привела к многочисленному митингу, вылившемуся в восстание, охватившее всю столицу. Результатом стало срочное принятие закона об избирательной реформе (1867). Закон снизил имущественный ценз, что увеличило число избирателей в 3 раза в городах и на треть – в сельской местности. Таким образом, реформа была проведена в пользу горожан, прежде всего высокооплачиваемых рабочих.
В 1872 году был принят Закон об обязательном начальном образовании, гарантировавший государственную поддержку этой важнейшей сфере. Кроме того, законодательно устанавливался 12-часовой рабочий день для взрослых в горной промышленности (1860). Фабричное законодательство распространялось на все промышленные предприятия с 50 и более рабочими местами (1867). Была проведена реформа армии, принят закон о тайной подаче голосов, что являлось важным шагом на пути демократизации избирательной системы.
Главным социальным последствием становления индустриальной системы стало то, что в условиях промышленного подъема 1850–1870 гг. рабочие, занятые прежде всего в промышленности, благодаря росту заработной платы стали лучше питаться, одеваться, получили возможность делать сбережения; на треть уменьшилось число бедняков, требовавших государственной помощи.
Английская модель индустриализации распространялась в различных вариациях по всему миру. Таким образом, уже во второй половине XIX в. определились базовые ориентиры глобализации экономики. Денежно-кредитная, налоговая системы во многих странах строились по английскому образцу.
Экономическая мысль. Переход к индустриальной стадии развития создавал необходимые предпосылки для возникновения новой экономической теории – классической политической экономии.
Главным объектом исследования классической школы политэкономии являлось богатство нации. В отличие от меркантилистов экономисты-классики исходили из того, что источник богатства следует искать не во внешней торговле, а в производстве. Именно развитие производства является основой экономического благополучия нации. Они рассматривали политическую экономию как науку о богатстве страны. Среди факторов производства (труд, капитал, земля) главным считали труд. С повышением производительности труда представители классической политической экономии связывали экономический прогресс.
В своем развитии классическая политическая экономия прошла четыре этапа. Первый этап – это период конца XVII в. и середины XVIII в. Главными его представителями были У. Петти и П. Буагильбер . В отличие от меркантилистов основу богатства и благосостояния государства они видели не в сфере обращения, а в сфере производства. Они первыми в истории экономической мысли выдвинули идею трудовой теории стоимости, согласно которой источником и мерилом стоимости является количество затраченного труда на производство товара или блага. Однако их работы не были широко известны читающей публике, поскольку господствующей экономической концепцией продолжал оставаться меркантилизм.
Второй этап охватывал период последней трети XVIII в. и был связан с именем Адама Смита. Он рассматривал общество как совокупность индивидов – "экономических людей". Общество, по его мнению, представляет собой трудовой союз, построенный на разделении труда. Труд связывает людей в единое целое, и он есть единственный источник богатства. Смит считал, что разделение труда ускоряет рост богатства. Оно лежит в основе отделения ремесла от земледелия. Углубление разделения труда в ремесленном производстве, превращение отдельных операций в самостоятельные производства, в которых заняты работники разных профессий, способствует росту производительности не только в отдельной мастерской или мануфактуре, но и в обществе в целом. Разделение труда ограничивается размерами рынка. Его масштабы в немалой степени зависят от средств сообщения, развития транспорта, издержек, связанных с организацией перевозок, и безопасности.
Адам Смит внес значительный вклад в развитие теории стоимости. Он определял стоимость затраченным на производство товара трудом, а обмен товаров связывал с заключенным в них количеством труда. Для него товарная форма продуктов труда являлась единственно возможной. "Экономический человек" и "невидимая рука" рынка Смита убедительно доказывали неотвратимость действия "естественных" объективных экономических законов, проявляющихся независимо от воли, сознания и желания людей.
Значительное внимание А. Смит уделял обоснованию экономической политики Англии периода свободной конкуренции. Его главное требование – это обеспечение экономической свободы, невмешательство государства в экономику. Любое ограничение стихийного хода событий и конкуренции, по его мнению, неизбежно будет сдерживать экономическое развитие. За государством он оставлял лишь функции поддержания органами власти порядка внутри страны и обеспечения внешней безопасности.
Благодаря А. Смиту вплоть до 30-х гг. XX в. неоспоримыми считались положения о невмешательстве государства в экономику, о свободе конкуренции. Высказанные им идеи заложили основы концепции экономического либерализма, а законы разделения труда и роста его производительности были признаны классическими. Теоретические взгляды Смита легли в основу современных концепций о товаре и его свойствах, доходах (заработной плате, прибыли), капитале, производительном и непроизводительном труде и т. д.