Девочки подняли на меня глаза. Кажется, мое появление привело их в легкое замешательство.
Не часто к ним заглядывали в гости новые люди.
– Дома, – неуверенным голосом ответила наконец старшая девочка лет десяти.
– Можешь его позвать? Скажи, следователь из Москвы приехал.
Я решил прибегнуть к этой маленькой лжи, чтобы не вдаваться в лишние объяснения.
Девочка вскочила с одеяла и побежала к дому, неловко размахивая длинными тонкими загорелыми ручонками. Вторая по-прежнему смотрела на незнакомого дядьку со смешанным чувством испуга и любопытства. Я пожалел, что при себе нет ни конфет, ни печенья, чтобы угостить девчонок.
– Щас папа выйдет! – крикнула, появляясь на пороге, старшая.
Следом за ней, подтягивая грязные спортивные штаны, на крыльцо вышел водитель "Москвича", подобравший на шоссе раненого Бирюкова.
– Добрый день!
– Здравствуйте.
Хозяин смотрел на меня с любопытством.
– Заходите.
Я открыл калитку и вошел во двор.
– Жена так и сказала: раз с вами свяжись, уже не отвяжешься, – весело сообщил он, идя навстречу. – Что еще на этот раз? Снова ехать показывать, где я человека нашел?
– Нет, не надо никуда ехать. Я пришел кое-что у вас спросить.
– Ну слава те господи, а то мне делать больше нечего, как одно и то же сто раз показывать. Садитесь, посидим.
Он кивком указал на лавку, вкопанную в землю под вишней.
– А что, тот следователь, что в прошлый раз приезжал, сегодня не приехал?
– Нет, он не приехал.
– Нашли что-нибудь?
– Ищем пока, работаем, – как можно уклончивее ответил я.
– Ищите, ищите, – насмешливо протянул Бейбулатный, демонстрируя свою полную уверенность в неспособности нашей милиции что-либо найти.
– Собственно, я по другому вопросу приехал. В этом году вы попадали в аварию на автомобиле "фольксваген"?
– Кто, я? – удивился Бейбулатный. – Нет, это вы путаете. Это мой брат попал, Миша. Я Коля, а он Миша, нас кто не знает, часто путают. Это мой брательник, ну тот, что в прошлый раз… Да вы помните! – засмеялся он. – Попугал вас малость… Это ему в Москве машину разбили. А что?
– А после этого к вам девушка приезжала с деньгами?
Николай Бейбулатный посерьезнел.
– Да, вроде приезжал кто-то. Меня дома не было, жена Мишина говорила. А что? – повторил он уже чуть встревоженно.
Из дома на крыльцо, чуть прихрамывая, вышел мужчина лет сорока – тот самый, что загнал на забор курятника районную чиновницу. При ближайшем рассмотрении стрелок действительно оказался похож на моего собеседника: те же темно-русые, чуть вьющиеся на концах волосы, те же светлые глаза под темными густыми бровями. Поздоровавшись со мной кивком, он спустился во двор, открыл капот "Москвича" и принялся копаться в моторе, прислушиваясь издали к нашему разговору.
– Такое вот совпадение вышло, – вполголоса объяснил я, – что тот человек, раненый, которого вы на дороге подобрали, был отцом той девушки, что приезжала к вам с деньгами.
– Да вы что?!
Николай присвистнул, философски кивая.
– Как говорится, мир тесен… И что теперь, проверяете, не причастен ли я к этому делу?
Я развел руками:
– Приходится, сами понимаете.
– Ничего, понимаю, – пожал плечами Николай, хотя настроение его заметно снизилось.
Он закурил. Пальцы его мелко дрожали. Видно, расстроился человек. Помолчав, он заговорил дрогнувшим от обиды или от волнения голосом:
– Что я могу сказать? Что я тут ни при чем, так это любой так скажет. Жена говорила, что не надо было этого мужика подбирать, теперь из тебя, говорит, они же и виноватого сделают. А я что? Случайно мимо ехал… Ну нельзя же в самом деле человека бросить в лесу и смыться. Надо же по-людски, по-человечески!.. Во дурак!
Николай покачал головой, словно сожалея о своем поступке.
– Да зачем вы расстраиваетесь? Никто же вас ни в чем не обвиняет.
– Ну да! Когда обвинят, поздно будет. У нас из невинного мигом виноватого сделают, только повод дай. Вон как из него, – он кивнул в сторону брата. – Всего богатства человек за жизнь нажил – этот сраный "фольксваген". Здоровье потерял, инвалидом стал. Пригнал из Молдавии машину, всего год на ней проездил, как тот урод поганый, чтоб он сдох!..
Николай от волнения не договорил.
– А ведь у Миши и связи старые остались в войсках, и то не помогли. Что тогда про меня говорить! Кому я нужен?
Голос у него сорвался.
Я уже и не рад был, что так напугал человека, а главное – не знал, как Грязнов посмотрит на мою самодеятельность: приехал к свидетелю, наговорил ему черт-те чего… Да еще и от лица следствия… Нет, пора выпутываться.
– Да, собственно, вы рано паникуете, никому и в голову не пришло вас в чем-то обвинять, – с самой легкомысленной усмешечкой, какую смог выдавить, сказал я. – Вы меня не совсем правильно поняли, я не член следственной бригады и к вам заглянул совершенно по другому поводу. Я адвокат и защищаю интересы дочери того человека, которого вы подобрали в лесу. То есть фактически мы в одной лодке. Та девушка, которая привозила вашему брату деньги за разбитую машину, в данный момент попала в трудную ситуацию, а я ей помогаю. Я лишь собираю факты по ее делу.
Николай смотрел на меня и, казалось, с трудом понимал, что я сейчас такое несу.
– Так вы что, не следователь? – переспросил он.
"А ведь так могут и в морду дать", – мелькнула у меня страшная догадка, которую я постарался задавить в зародыше.
– Нет, успокойтесь, я не следователь, я адвокат девушки, отца которой вы попытались спасти. Вы совершили прекрасный поступок, поверьте! Вы не должны ни о чем сожалеть. Я приехал, чтобы передать, что эта девушка вам благодарна за то, что вы пытались помочь ее отцу…
Я нес совершеннейшую чушь, а сам с тревогой вглядывался в синие глаза своего собеседника, стараясь прочитать по ним, врежет он мне сейчас или нет…
Контуженый брат Николая бросил возиться с начинкой старого "Москвича" и медленно приближался в нашу сторону.
– Значит, вы не следователь, – задумчиво повторил Николай Бейбулатный.
Казалось, это единственное, что он понял из моей длинной патетической речи, и я не мог пока определить, как он относится к этому открытию.
Бывший десантник, наступивший на мину под Тирасполем, подошел к нам и остановился напротив, небрежно постукивая гаечным ключом по стволу яблони. Я осторожно покосился на человека, на днях обстрелявшего из охотничьего ружья случайно забредших на подворье людей.
– А в чем ее обвиняют? – спросил он.
– Кого, простите?
– Ну эту, вашу клиентку?
– В убийстве, – ответил я.
Братья помолчали.
– Ну что ж, я, пожалуй, поеду, – нарочито бодрым голосом произнес я, вскакивая со скамейки. – Спасибо за то, что согласились со мной побеседовать. Всего доброго! До свидания!
Я пожал руку Николаю, с трудом приходящему в чувство.
– До свидания! – пожал руку его брату и резвой походкой направился к калитке.
Контуженый брат Михаил изъявил желание меня проводить. Чувствуя за спиной его медвежье дыхание и пружинистый шаг, я мечтал поскорее оказаться в машине. И как это его отпустили на свободу после такого переполоха? Даже пятнадцать суток не дали. Патриархальные нравы, что и говорить. Деревня!
– А кого она?.. Ну, в смысле, ее обвиняют за кого? – задал не совсем вразумительный вопрос брат Михаил, но я его отлично понял.
– Ее обвиняют в убийстве того человека, который расквасил вашу машину.
Михаил кивнул:
– А-а!
Я открыл калитку и сделал пять спасительных шагов навстречу своей машине. Лужу пришлось перепрыгнуть.
– Она приезжала сюда, – ни к селу ни к городу сказал Михаил.
– Да, я знаю, она говорила.
– А где она его застрелила?
– В его доме.
– Я ее видел, – снова повторил Михаил. – Красивая такая. Она что, с ним жила?
– Извините, я тороплюсь, – натягивая на лицо резиновую улыбочку, произнес я, стараясь обойти огромную фигуру бывшего десантника, преградившего мне пути к отступлению, но Бейбулатный не двинулся с места.
– А что следствие?
– Следствие? Ничего. Пока все улики против нее. Извините…
Я снова попытался обойти брата, на этот раз с другой стороны, но он снова загородил мне дорогу.
– Колька тут ни при чем в этой истории. Его даже дома не было, когда она приезжала, а что он ее папашу на дороге подобрал, так это просто судьба.
– Я вам верю. До свидания. Всего наилучшего!
Наконец мне удалось сесть за руль и завести двигатель. Натянуто улыбаясь Бейбулатному, я быстренько развернул машину и поехал по улице в сторону шоссе. В голове у меня звучала, повторяясь, одна фраза брата Бейбулатного: "А где она его застрелила?" Откуда он знает, что она именно застрелила, а не зарезала, забила скалкой, отравила?
Ладно, допустим, в газете прочитал или по телевизору слышал. Зачем тогда спрашивать где? Раз знает, что застрелила, то знает и где. Вообще, с чего бы ему так волноваться за судьбу Лены? "Красивая. Я ее видел!" А брат его? Брат даже не знал, что Осепьян уже мертв. Слишком уж искренне пожелал тому сдохнуть.
…Бывший боевой офицер, обиженный властью, доведенный до крайности в поисках правды. Сколько таких сейчас по России-матушке? Кто спивается, кто идет в бандиты и киллеры, кто просто сходит с ума, вот как этот контуженый… Бейбулатному еще повезло, у него руки-ноги целы. А если бы стал инвалидом? Только и осталось бы, как просить милостыню по улицам и вагонам метро, отдавая всю выручку оборотистым и даже не подозревающим о существовании слова "совесть" цыганам…
Если так разобраться, то у Бейбулатного была самая веская причина ненавидеть Осепьяна. Может, у контуженого офицера больше в жизни ничего и не было, кроме этого старенького "фольксвагена". Конечно, я был далек от мысли предположить, что Бейбулатный мог иметь какое-то отношение к убийству: слишком уж разного полета эти птицы. Хотя… В жизни всякое бывает…
– М-да, ну и наворошил ты дел, руки бы за это пообрывать! Нет, Гордеев, ты скажи, ты в своем уме? Что ты себе позволяешь, мать твою? Полюбуйтесь на этого Шерлока Холмса – недоучку.
– А что такого? – защищался я. – Имею полное право общаться со свидетелями.
– Да я не об этом, – гремел Вячеслав Иванович. – Зачем ты их запугал? Зачем следователем представился? Теперь они замолкнут навсегда и никаких показаний не вытащишь.
Я сидел в его кабинете повесив нос и разглядывал шашечки паркета на полу. Чего огрызаться? Он прав в принципе. Чего я сунулся к свидетелям, прикрываясь несуществующей должностью следователя прокуратуры? Ну да, виноват, виноват. Хотя можно было бы разговаривать и повежливее. Но, как говорил революционный матрос в одном фильме, тут вам не Институт благородных девиц.
Выплеснув на меня накопившиеся отрицательные эмоции, Грязнов постепенно успокоился.
– Ну все, шагай на все четыре стороны, не мешай работать, – сказал он наконец. – Дай расхлебать кашу, которую ты заварил. Теперь важные свидетели Бейбулатные ни за что не пустят нас на порог. А уж рассказать что-то внятное…
Он обреченно махнул рукой.
Ни слова не говоря, я поднялся со стула и вышел из кабинета. Ну, во-первых, мне было все же обидно за такой разгон. Все-таки я лицо совершенно независимое. А во-вторых, чего размусоливать? Я же Грязнова знаю. Через пару дней он сам объявится как ни в чем не бывало.
…Но пара дней прошла давно, а Грязнов не звонил, так что я даже подумал: может, он и в самом деле на этот раз крепко на меня разозлился?
Ну а раз все дружеские отношения по боку, то терять мне осталось нечего, и я на свой страх и риск решил встретиться с родственниками покойного Сурена Осепьяна, чтобы задать им пару давно назревших вопросов. Чтобы заранее не наткнуться на отказ, я приехал без предупреждения. Подъехал к воротам.
– Вы к кому? – донесся из динамика в углу ворот голос охранника.
– Адвокат Юрий Петрович Гордеев, – я развернул в сторону видеокамеры свои "корочки". – Нужно поговорить с кем-нибудь из членов семьи.
– Вы договаривались?
– Не имел такой возможности.
– Подождите.
Я ждал, выставив локоть в открытую форточку машины и любуясь собственным надменным выражением в зеркале заднего обзора. В принципе Осепьяны могут запросто послать меня на фиг. Зачем им со мной беседовать? Но если мои предположения правильные, и брат и сын покойного Сурена Осепьяна сейчас прячутся где-то в укромном месте в страхе перед "длинной рукой" тех же сил, что "заказали" заместителя председателя Спецстроя. Если, конечно, Сурена не пристрелила моя подзащитная Лена Бирюкова по каким-то своим загадочным причинам… Тогда моя теория, что мужчины рода Осепьянов прячутся в синей дали от неизвестных бандитов, рассыпается в прах. Может, оба они где-нибудь в Давосе укрепляют пошатнувшееся здоровье и шляются по кабакам? А папашу Бирюкова сгоряча подстрелили охранники? М-да, господин адвокат, все твои палочки-выручалочки с двумя концами… Одни сплошные "если"… Если бы, да кабы, да во рту росли грибы…
– Проезжайте, – неожиданно ожил динамик домофона в углу ворот, и сами ворота медленно поехали в сторону, открывая передо мной красиво уходящую полукругом влево аллею, ведущую к особняку Осепьянов.
Оставив машину перед подъездом, я поднялся на крыльцо. Дверь мне сразу же открыла невысокая девушка лет двадцати трех, с буйными кудрями коротко остриженных черных волос.
– Добрый день, – кивнула она, меряя меня с ног до головы внимательным и строгим взглядом. – Проходите в зал. Я Лола, дочь Сурена Осепьяна, а вы кто?
– Юрий Петрович Гордеев, адвокат Елены Александровны Бирюковой.
Дочь Осепьяна ничего не ответила.
Следом за ней я прошел в небольшую гостиную, обставленную мягкой современной из светло-коричневой кожи, а также антикварной мебелью. Я не разбираюсь в антиквариате и не могу на глазок отличить "чиппендейла" от псевдо-древнеримских изысков знаменитого краснодеревщика эпохи ампир месье Жакоба, но оценить по достоинству красоту массивного бюро на гнутых ножках, овального чайного столика и буфета, увенчанного овальной резной короной, уходящей под потолок, я смогу.
Единственное окно в комнате упиралось в разросшиеся под окном кусты сирени. От этого даже днем здесь царили вечные сумерки.
– Я вас слушаю, – усевшись на диван и жестом указав мне на кресло напротив, произнесла дочь Осепьяна.
Она пыталась разыгрывать передо мной роль настоящей хозяйки дома. Отлично! Тогда я разыграю настоящего адвоката.
– Во-первых, я хочу поблагодарить вас за то, что вы не отказались встретиться со мной.
Лола кивком ответила, что не стоит благодарности.
– Примите также мои соболезнования в связи со смертью вашего отца… Надеюсь, вам уже известно, что отец моей клиентки тоже убит?
– Да.
– Вы встречались недавно с ним в Москве?
– Нет.
– А кто-то из членов вашей семьи?
– Нет.
– У меня есть свидетель, который видел, что отец Лены самым неформальным способом проник на территорию этого дома.
Лицо девушки слегка изменилось, она побледнела.
– Это произошло ночью. Через некоторое время этот человек был застрелен.
Девушка судорожно сжала пальцы.
– Да? И что вы от меня хотите? – хриплым голосом прошептала она, не глядя в мою сторону.
– Насколько мне известно, вас не было в доме в ту ночь, когда убили вашего отца?
Она удивилась. Она не ожидала, что я сменю тему. Подняв на меня темные красивые глаза, она ответила голосом, приобретшим почти прежнюю уверенность:
– Да, я учусь в Королевской школе искусств в Стокгольме. Я срочно прилетела в Москву, когда узнала о смерти папы.
– И о том, что произошло в доме в ту ночь, вы, следовательно, знаете понаслышке? Кто же был в ту ночь в доме? Ваш дядя, который тоже, как я знаю, неожиданно исчез, ваша тетя и ваш брат… Где он?
В комнату буквально ворвалась полная женщина средних лет и, не глядя на меня, бросилась к Лоле.
– Все, достаточно! Визит окончен! Она не скажет вам больше ни одного слова! Какое вы имеете право врываться в дом и ее допрашивать? Я пожалуюсь в коллегию, если вы не оставите мою дочь в покое! – закричала она, загораживая от меня девушку, словно я собирался в нее стрелять.
– Мама! Прекрати, я сама разберусь!
– Я тебе запрещаю! Молодой человек, уходите, пока я не вызвала охрану.
Я поднялся с кресла.
– Всего хорошего. Извините, что доставил вам беспокойство.
В прихожей меня уже поджидал квадратный охранник. Я замешкался перед зеркалом, поправляя галстук, и даже провел расческой по волосам. Охранник недвусмысленно маячил в дверях, следя за каждым моим движением. Он был вооружен газовым пистолетом. Интересно, а огнестрельное оружие у кого-нибудь из них имеется?
Грязнов был прав. В этом доме творится что-то неладное.
– Немедленно собирайся, ты едешь ко мне! – доносилось в прихожую из-за плотно запертой стеклянной двери гостиной.
– Мама, оставь меня в покое, я не маленькая!
– Я тебя здесь не оставлю… Ты хочешь, как он?..
Дальнейших слов я не расслышал. Женщина внезапно перешла с крика на задушенное бормотание. Мне послышались всхлипывания.
Неблагополучно в этом доме, как говорил дядя Чехов. Неблагополучно…
Проводив глазами машину, на которой уехал заезжавший к брату московский адвокат, Михаил Бейбулатный вернулся в дом.
Жена еще не пришла с работы. Девочки играли во дворе.
Пополам с Николаем он занимал небольшой родительский дом. Каждой семье по комнате, кухня общая. Войдя в свою комнату, Михаил плотно притворил дверь и сел на кровать, обхватив голову руками. В висках шумело, мысли немного путались, а в ногах чувствовалась неприятная болезненная слабость. Казалось, встанешь – и пол уйдет из-под ног…
"Что же делать?"
Сердце бывшего десантника учащенно билось. Неприятное предчувствие подкатывало под горло, как тошнота. Тревожное ощущение края, границы, за которой все полетит к чертовой матери.
"Господи, что с ними будет, если меня возьмут?"
Михаил смотрел в окно на девочек, возившихся под вишней на одеяле. Их тоненькие голоса и смех ранили его сердце, доводя до отчаяния.
"Кто их обует-оденет, накормит? Колька? У него своих трое… Что же делать? Что придумать?"
Хоть бы жена пришла сегодня раньше с работы! Нет, вряд ли, не придет. Сегодня день раздачи пенсий, она ходит с сумкой по домам стариков. Раньше вечера не притянется. С ней бы посоветоваться!
А хотя что она может сказать? Она сама от этой проклятой жизни ходит как потерянная. Даже не верится, неужели когда-то и она была молодой, веселой, ходила на танцы, носила туфли на каблуках… Писала ему в училище письма каждую неделю… Господи, кто же знал, что такая жизнь настанет? Что так все обернется, хоть в петлю полезай. Если бы не дети… С ними-то что будет?
Михаил с силой сжал голову руками, как стальным обручем стянул кадушку. Вот еще немного, и хрустнет череп, и мозги по стене…
"Хоть бы застрелиться. Кому я такой нужен? Только она одна меня и терпит, и то, может, думает, что с детьми кто еще ее возьмет?" – с неожиданной злостью вспомнил он о жене.