– Эй, офицер… – Генерал пальцем подозвал проходившего мимо заметно выпившего человека в распахнутом бушлате. Тот остановился, посмотрел на него, но подходить не собирался. – Где тут у вас штаб батальона? Мне говорили, что прямо на майдане, – спросил Балан.
– Сразу за церковью… – бросил офицер и двинулся дальше, не показывая к генералу никакого почтения.
Докхантера удивить подобным было сложно. Он уже давно знал, что украинская армия почти потеряла боеспособность из-за постоянного хронического пьянства.
– Поехали туда… – сказал Балан и открыл дверцу машины.
Над зданием штаба был выставлен украинский двухцветный флаг, точно такой же, как над церковной колокольней. Здесь флаг был, наверное, более уместен, чем на колокольне, но в каждой стране свои традиции, и они мало касались полковника ЦРУ.
На крыльце штаба стоял какой-то человек и размахивал руками, криками отдавая команды окружающим его офицерам. Завидев машины, остановившиеся за забором, он поспешил навстречу. Только вблизи Хантер рассмотрел на нем погоны подполковника.
– Генерал Балан? – неожиданно тонким и почти льстивым голосом спросил подполковник на русском языке. Но ответа ждать не стал и продолжил: – Мне звонили. И даже предупредили, что ужинать вы не останетесь. И ночевать у нас не будете. Объяснили, что следует сделать. Я все подготовил. И пару человек, как сказано, выбрал. К одному из них мать вовремя приехала, она здесь, в селе остановилась. Здесь еще гостиница фурычит.
– И что? – сказал генерал, который тоже русским языком владел свободно. Хантер вспомнил, что тот, кажется, учился в России.
– Солдата отпустят с матерью повидаться. Я сейчас пришлю вам капитана Алешко. Он покажет вам дорогу, по которой солдаты пойдут.
– А если они пойдут другим путем?
– Не пойдут. Им скажут, что кругом минные поля и дорога есть только одна. Да они и сами эту дорогу знают, за выпивкой в магазин постоянно бегают. Только вот как второго к первому "приклеить"?
– Первый – ненадежный?
– Да оба ненадежные.
– Скажите второму, что он головой отвечает за первого. Пусть идет с ним в качестве сопровождающего. Контролер.
– Понял. Так и сделаем.
– Как мы их узнаем? – спросил полковник Хантер, вмешиваясь в разговор.
Подполковник коротко посмотрел на Балана, словно спрашивая взглядом, насколько обязательно отвечать человеку в гражданской одежде, и генерал разрешающе кивнул.
– Другие не пойдут. Командир роты сам в заслон в начале дороги сядет. Только этих двоих и пропустит по случаю приезда матери одного из них. Никого другого на тропе не будет.
– Их двоих как различить? – поинтересовался Балан.
– Минутку… – Подполковник отошел в сторону, вытащил трубку, кому-то позвонил и скоро вернулся, прояснил ситуацию. Сам он этих солдат, судя по всему, в лицо не знал.
– Белобрысый и худенький – это тот, к которому мать приехала. Второй – рыжий, долговязый, на голову выше первого.
– Понятно. Но не будем терять время. Ведите своего капитана. Солдат отправите только после нашей команды. У капитана должна быть с вами связь. Пресс-центр, кстати, готов?
– Там всегда этих писак с десяток вертится. И наши, и иностранцы. Я сказал им, что скоро будет важное сообщение. Ждут.
– Хорошо.
– Не рано ли говорить прессе о важном сообщении? – заметил Докхантер. – Могут подумать, что это провокация.
– Здесь каждый день делается важное сообщение. Они привыкли, – успокоил его Балан. – За журналистов можете не волноваться. Они будут писать и говорить только то, что нам нужно. Знают. Научены.
– Но там же не только ваши местные, там и иностранные СМИ. Насколько я знаю, должна быть и американская пресса.
– Не переживайте, Док. И ваши американцы знают, кто и за что им деньги платит, – проявил генерал соответствующую месту откровенность и циничность. – Очень хорошо знают и всегда говорят только то, что нужно сказать. Они хорошо и тонко понимают ситуацию.
Подполковник поднялся на крыльцо и что-то крикнул в открытую дверь.
– Это что за тип, Ник? – спросил Хантер, кивком показывая в его сторону.
– Местный комбат.
– А почему он по-русски разговаривает? Русский?
– Я, честно говоря, не знаю, кто он по национальности, фамилия у него вроде бы украинская, но не все украинцы своим языком владеют настолько, чтобы свободно на нем общаться. Особенно из восточных и из южных областей. Выучить еще не успели.
Договорить Балан не успел. Подполковник вернулся с низкорослым крепышом с капитанскими погонами и откровенно уголовной сизушной физиономией.
– Знакомьтесь, это – капитан Алешко. Он с вами поедет и все покажет. Ты карту взял?
Капитан недобро "стрельнул" глазами в комбата и вместо ответа показал не ламинированную, а просто завернутую в целлофан карту, которую свернул в трубочку.
– Поехали, – распорядился Балан. – Садись, капитан, на заднее сиденье, рядом с полковником. Надеюсь, наша машина там проедет?
Капитан сказал несколько коротких резких фраз на украинском языке, которые Хантер не понял, и первым сел в машину, не проявляя к полковнику никакого видимого уважения.
Балан опять выкрикнул какие-то команды нацгвардейцам, и те быстро загрузились в кузов грузовика. Видя это, Кристиан Лукаш вырулил и поставил свой внедорожник между легковой машиной и грузовиком. В этом порядке и поехали…
Остальные "волкодавы", поднявшись на ноги, сразу вооружились и, не дожидаясь команды, даже не сговариваясь, веером рассыпались по другим кустам, проверяя их на наличие засады или, вернее, разыскивая возможные остатки засады. Отработанная тактика сказалась почти сразу. Две короткие автоматные очереди прозвучали одновременно. Стреляли Кравченко и Редька, едущие во втором грузовике. Стреляли по убегающим "десантникам". Обе очереди оказались результативными. Суматоха в этот раз оказался не у дел, ему противника не досталось.
– Опять… – проворчал Иван Иванович, разглядывая первых убитых. – Достали они уже нас. Как американцы приехали их обучать, так почти сразу и началось. Мы только за последнюю неделю уже четыре группы ликвидировали. Диверсанты хреновы… Все на один манер работают, по шаблону. Но на этом фланге их пока еще не было. Все ДРГ раньше были по три человека, а этих почему-то пятеро.
Еще один одиночный выстрел раздался из-за грузовика, с другой стороны. Выстрел был более громким, громче, чем автоматные очереди. Теперь стрелял Величко, еще не покинувший свою кабину. Оттуда, сверху, ему было лучше видно окрестности. И стрелял он не из автомата, а из своей снайперской винтовки ORSIS T-5000, которая устраивала снайпера больше, нежели хваленые импортные аналоги. Длинный ствол винтовки выставил над опущенным стеклом в дверце и достал убегающего пулей.
– Шестеро… – отметил Лесничий. – Две группы, видимо, разойтись не успели. Нас заметили и решили атаковать. Документы проверили… – прозвучала его команда.
"Волкодавы" быстро обыскали убитых и передали найденные в карманах документы командиру.
– Все та же история. Ничему научиться не могут, – снова проворчал начальник разведки батальона. – Уже говорили даже в Интернете, и по телевидению звучало, что у солдат не может быть паспортов, только военный билет.
– По документам – все молодые парни околопризывного возраста… – Иван Иванович ногой повернул кверху лицо одного из убитых, и на вид тому было уже далеко за сорок. – К призывному возрасту у человека не успели бы вырасти такие длинные усы. Их растить не менее десяти лет надо.
– А что ж они сразу в нас не стреляли? – не понял ситуацию Сергей Ильич.
– Они, сволочи, больше засады на мирных жителей устраивают, – объяснил Иванов. – Чтобы местных настроить против России. Форма-то для чего российская…
– Чисто американская тактика, – заметил Иващенко, – но исполнение чисто украинское. Ноль внимания на документы, ноль внимания на возраст. Фотографии-то в паспорта хоть вклеивали профессионально?
Лесничий раскрыл первый паспорт. За ним поочередно стал смотреть и другие, чтобы найти паспорт усатого. Нашел. Сверил фотографию и недобро хмыкнул:
– Ничего ты, Иван Иванович, в людях не понимаешь! Ему только двадцать один год.
– Если не сорок семь, – возразил Иващенко.
Лесничий вытащил из кармана коммуникатор "Стрелец" и переключил его с режима связи внутри группы на кодированную связь с базой. Ответил дежурный оператор.
– Это Лесничий. Селиверстов на месте?
– Был здесь.
– Пригласи.
Полковник не зря устроил себе кабинет в одном крыле с узлом связи. Минуты не прошло, как он уже сам вышел на связь:
– Как дела, Сергей Ильич? Есть проблемы?
– Проблемы кончились. И у нас, и у тех, кто в засаде сидел.
– В засаду попали?
– Почти. Сами в нее заехали, когда с дороги свернули. Убито шесть диверсантов, одетых в российскую десантную форму. В солдатскую форму, замечу. Но у всех вместо военных билетов – российские паспорта. Фотографии вклеены. Передаю данные на паспорта.
– Разговор записывается. Диктуй, я потом перепишу.
Лесничий продиктовал.
– В остальном как? Скоро, наверное, на месте будете?
– Нас Иванов уже встретил. До места ехать меньше получаса. С места доложу. Я пока на связь вышел, чтобы данные на паспорта передать.
– Хорошо. Работай. Я все ночи, пока вы там копошиться будете, здесь буду проводить, на базе, чтобы всегда быть на связи. Если что, не стесняйся. Меня будить можно в любое время. Только вечером за собаками съезжу, сюда их заберу, и все.
– Хорошо. Конец связи, товарищ полковник.
– Конец связи, – ответил Селиверстов…
Докхантер не любил людей с мутными глазами. Он им просто не верил. А у этого офицера, что к ним приставили, белки глаз были как у рыбы. Тем не менее приходилось с ним общаться. Капитан Алешко смотрел в карту, которую развернул на коленях, даже водил по ней толстым пальцем и беззвучно шевелил губами. Наконец он обратился к генералу и что-то сказал. А когда закончил, Балан перевел полковнику:
– Капитан предлагает расположиться на склоне. Все. Мы приехали. Дальше не проедем.
Как только колеса несколько раз пробуксовали на скользкой траве, автомобиль остановился, генерал вышел, следом за ним вышел полковник, а за полковником и капитан украинской армии. Хлопнули, закрываясь, дверцы, машина стала задним ходом сползать со склона, проехав удачно между внедорожником с оборудованием и грузовиком, которые тоже забирались туда же, и остановилась, дожидаясь генерала Балана и других своих пассажиров. А вот внедорожник, за рулем которого сидел майор Лукаш, продолжил подъем задним ходом прямо по кустам. Кристиан уже догадался, что они добрались до точки, где следовало устраивать позицию, и выбирал для себя наиболее удобное место.
Капитан Алешко что-то объяснял генералу, тыкая пальцем в сторону дороги. Балан кивнул, показывая, что все понял, и сам показал Хантеру участок дороги, который простреливается.
– Нужно будет уложить их на этом участке. Начнут перебежку, сразу и стрелять. Как только сделаем дело, позвоним комбату, он начнет массированный минометный обстрел противника, и нацгвардейцы вынесут тела из зоны обстрела.
– Летальный исход необязателен, хотя возможен, – заметил полковник.
– От чего это зависит? – спросил Балан.
– От силы импульса, который мы пошлем. Нам необходимо испытать установку в двух главных вариантах.
– Вы сами выбираете силу импульса?
– Можете выбрать вы…
– Я бы одному послал импульс с летальным исходом, второму послабее. Это – исходя из желания устроить скандал погромче.
– Которому с летальным?
– Тому, к которому мать приехала. Женщины склонны к истерии. Ее истерику журналисты снимут и преподадут с соответствующими словами сопровождения. Выставляйте технику.
– Кристиан! – позвал полковник.
Майор Лукаш выпрыгнул из машины и подбежал к Хантеру:
– Слушаю, сэр!
Полковник пальцем показал Лукашу участок, на котором предстояло работать, и объяснил, в кого и какой посылать импульс.
– Резонатор новый, сэр. Импульс может быть несконцентрированным. Нужно испытывать.
– Тогда начинай, пожалуй, со второго. С третьей градации. Или даже со второй. Этого будет достаточно. Первой может не хватить.
– Что дает первая градация? – спросил генерал. – Для чего-то она существует?
– Дает полную потерю ориентации в пространстве – человек не будет понимать, куда бежать и зачем, потом подходит сильный испуг, и на много дней – подавленное состояние. Но все это – временные явления. Вторая и третья уже дают необратимый эффект. Третья – человек, если выживет, всю оставшуюся жизнь будет сидеть, предположим, с высунутым языком, потому что так ему легче дышится и с умным лицом философа ковырять в носу.
– А вторая?
– По идее, должна быть середина между первой и третьей. Просто помешательство. Возможно, буйное, если генерация получится сильная. До испытания сказать трудно.
– Всего сколько градаций?
– Четыре.
– Значит, четвертая…
– Моментальная смерть. Разрыв сосудов головного мозга.
– А ширина удара?
– От полуметра до десяти метров. Все зависит от фокусировки. Причем достаточно, чтобы направленный электромагнитный луч попал в пятку, чтобы лопнули сосуды в голове. Но чем шире охват луча, тем короче дистанция. На полуметровой ширине мы можем поражать противника в пятистах метрах гарантированно, на максимально широком охвате теряется уже более восьмидесяти метров дистанции.
– А защита? Например, броня.
– Не спасет. Спасет только полнопрофильный окоп, в который следует лечь на дно.
– Вот нам бы такое оружие чуть раньше! – ударил себя по коленке генерал. – Когда основные наши политические противники были в зоне досягаемости. Тогда никаких нынешних событий не было бы.
– Тогда меня не приглашали к вам в помощь, генерал, – улыбнулся Докхантер. – А сейчас попрошу вас всех национальных гвардейцев вернуть в кузов грузовика. Объясните им, что высовываться из-под тента опасно для жизни, и особенно для ума.
– Это, в самом деле, опасно?
– Нет. Опасность только в том, что они могут начать болтать о том, что увидят. Поэтому в целях их же безопасности им лучше ничего не видеть.
– Я оставлю с нами только офицера. Он человек надежный, и он мне нужен.
Пока полковник объяснял Балану возможности магнитного резонатора и давал предупреждения, пока генерал распоряжался нацгвардейцами, не слишком, кажется, любящими выполнять приказы, майор Лукаш переехал на новое место и сдвинул люк в крыше внедорожника. Его помощник тут же поднял ствол пушки-резонатора над крышей. Но этот ствол был пока в чехле, и ничего никому не говорил о своей сущности.
– Капитан, вызывайте солдат, – распорядился полковник.
Работа началась. Осталось ждать.
Полковник сходил к внедорожнику и вытащил из кабины свой бинокль. Вернувшись на прежнее место, откуда открывался обзор не только на простреливаемую зону, но и дальше, начал рассматривать дорогу в ожидании двух человеческих фигур. Но фигур все не было.
Ожидание затянулось. Наконец эти фигуры показались вдали. Они шли и постоянно поглядывали налево, в сторону позиций сепаратистов. Должно быть, определяли место, которое требовалось перебежать.
– Ник, нам надо готовиться, – произнес полковник и двинулся к внедорожнику…
До позиций батальона Стерха добрались теперь уже быстро и без задержек. Иван Иванович снова ехал впереди, и пулемет на его "Тульчанке" грозно посматривал стволом вперед, словно предупреждая о готовности начать стрельбу в любой момент. Да и "волкодавы" теперь были в полной боевой готовности и могли при необходимости в любую секунду остановиться, покинуть машины, рассыпаться и принять бой. При этом автомобильные стекла ничуть не мешали им контролировать обстановку вокруг. Но других диверсионно-разведывательных групп, к счастью "волкодавов" или же к счастью диверсантов, поблизости не оказалось.
Штаб батальона, куда группа держала путь, располагался в вытянутом бараке. Над входом, как и полагается, висел флаг ДНР. Перед входом, наполовину скрытая земляной насыпью, стояла боевая машина пехоты с обгоревшей краской на башне. Ствол башни и спаренный с ним пулемет прикрывали все подъезды и подходы к штабу. Комбат Стерх встретил боевую группу "волкодавов" на улице, выглядел довольным, но держал себя сдержанно и по-деловому, каждому пожал руку и вопросительно посмотрел на Лесничего:
– Мне сказали, что времени у вас в обрез, поэтому в сам штаб даже не приглашаю, чая у нас все равно нет. Сразу поедем на рекогносцировку или будете благоустройством базы заниматься?
– Поехали на рекогносцировку, – решил Сергей Ильич. – Это далеко от ваших позиций?
– Если помнишь, сплошной линии фронта у нас, согласно традиции, не имеется. Не держим такую роскошь. Людей не хватает ни у нас, ни у "укропов". Где противник стоит, напротив – мы. Где мы стоим – напротив противник. И все время пытаемся попеременно в промежутки пролезть. То мы пытаемся, то они. Иногда получается. Когда диверсионно-разведывательными группами, когда боевыми частями. С разным уровнем успеха. У нас лучше получается боевыми частями. "Укры" как полезут, то в очередной "мешок" попадают, а то и в настоящий "котел". С тактикой у них нелады. А вот диверсионно-разведывательных групп у них больше. Нас они беспокоят, нельзя не признать. А больше беспокоят мирных жителей. Нам нужно осмотреть место как раз между частями украинской армии и батальоном "чернорубашечников". Ни те, ни другие туда не суются. Но беда в том, что обычно все незанятые войсками участки простреливаются снайперами. С двух сторон. Это обычная тактика и для них, и для нас.
– Снайперы… Значит, возьмем с собой охотника на снайперов. Величко!
– Готов, командир. Винтовка с собой. Патронов хватит и на себя, и на батальон останется.
– Мы поедем, а остальные займутся благоустройством. В теплое помещение всегда приятно возвращаться. Хотя сейчас и не морозит, а сырость тоже не в радость. Есть здесь кому показать, где группе устроится?
– Покажут. Ивана Ивановича мы с собой возьмем. Он с вами привык работать, сам просился. Да и обстановку он знает лучше меня. Будет при необходимости советовать и поддерживать.
Лесничий развернул карту, но Стерх, коротко взглянув в нее, достал свою.
– У меня здесь обозначена вся дислокация, и наша, и "укров". Это нагляднее. Иван Иванович со своим взводом постарался, от мест дислокации до численности личного состава разузнал.
Иван Иванович Иванов, приехав из Канады на Донбасс воевать, набрал себе во взвод разведки таких же, как и он сам, казаков из разных казачьих войск: и запорожцев, и дончаков, и кубанцев, и даже, как он сам говорил с гордостью, далеких от места событий яицких и даурских.
Лесничий все это уже знал, потому не задавал вопросов.