Отложив полотенце, Йоста взял душ и отмыл тело мальчика от растворителя. Мальчишка брыкался изо всех сил, когда Йоста вынул его из ванны, но тут подключилась Санна и завернула его в банный халат, а затем прижала к себе и стала покачивать.
- Ну вот, малыш, а теперь твой черед.
Кажется, младший уже догадался, что если дать полицейскому дяде его отмыть, то его тоже достанут из ванны и отдадут маме. Он резко замолчал и сидел тихо, пока Йоста, вылив на полотенце еще растворителя, оттирал с него краску. Несколько минут спустя он также приобрел розовый цвет и переместился на колени к Санне, завернутый в большое банное полотенце.
С нижнего этажа донеслись голоса, а затем быстрые шаги по лестнице. В дверях появился Патрик.
- Что случилось? - спросил он, задыхаясь. - Все в порядке? Мартин сказал, что дети не пострадали. - Взгляд Патрика остановился на розовой воде в ванне.
- Дети чувствуют себя хорошо. Легкий шок. Как и у родителей.
Йоста поднялся и вышел к Патрику в холл. Кратко изложил ему, что произошло.
- Мы с Мартином единодушны - тут что-то не так. И сдается мне, что Кристиан знает больше, чем поведал нам.
Он пересказал также, что бормотал себе под нос Кристиан.
- Да, меня тоже давно не покидает это чувство. Где он сейчас?
- В спальне. Нужно посмотреть, в каком он состоянии, можно ли с ним разговаривать.
- Думаю, разговор назрел.
В этот момент у Патрика зазвонил телефон. Он достал его из кармана и ответил. Затем вздрогнул.
- Что ты такое говоришь? Ты можешь повторить?
Он устремил растерянный взгляд на Йосту, который безуспешно пытался расслышать, что говорят на другом конце.
- Все понятно. Мы у Тюделя. Тут тоже кое-что произошло, но мы справимся.
Он нажал на кнопку, закончив разговор.
- Кеннет Бенгтссон отправлен в больницу Уддеваллы. Сегодня утром он вышел на пробежку, и кто-то подстроил ему ловушку. Поперек дороги была натянута веревка - споткнувшись об нее, он упал на кучу стеклянных осколков.
- Боже милостивый! - прошептал Йоста. И во второй раз за это утро произнес: - Да что же такое происходит?
* * *
Эрик держал в руке мобильник, тупо глядя на экран. Кеннета везут в больницу. Будучи человеком долга, он убедил сотрудников "Скорой помощи" позвонить и сообщить, что не придет на работу.
Кто-то устроил ловушку на беговой тропе. Эрик даже не рассматривал возможность случайного совпадения или розыгрыша. Кеннет всегда бегал по одному и тому же маршруту. Каждое утро, всегда по одной и той же дороге. Об этом знали все, и любой мог легко узнать. Ясно было, что кто-то хотел навредить Кеннету. И это означало, что и ему самому тоже хотят навредить.
Земля под ногами горела. За долгие годы он не раз рисковал и многим наступал на больные мозоли. Но никогда не предполагал, что может испытывать такой страх.
Эрик повернулся к экрану и зашел на страницу своего банка. Надо оценить свои возможности. Мысли беспорядочно крутились в голове, однако он постарался сосредоточиться на суммах у себя на счетах и составить план. План побега. На мгновение он позволил себе задуматься о том, что стоит за письмами - человек, который, судя по всему, убил Магнуса, а теперь обратил свое внимание на Кеннета. Пока что. Затем он отогнал эти мысли. Бессмысленно размышлять об этом. Им мог оказаться кто угодно. Сейчас ему надо позаботиться о том, чтобы спасти собственную шкуру, взять с собой то, что можно, и уехать в теплые края - туда, где никто его не достанет. И переждать.
Конечно, он будет скучать по дочерям, но они уже большие, и, возможно, Луизе придется взять себя в руки, когда она одна будет нести за них ответственность, а не полагаться во всем на него. Разумеется, он не оставит их ни с чем - на счетах будет достаточно средств, чтобы они продержались какое-то время. А потом Луизе придется пойти работать. Это пойдет ей на пользу. Не может же она требовать от него, чтобы он содержал ее до конца жизни! Он имеет полное право поступить именно так, а то, что он заработал и скопил за многие годы, поможет ему начать новую жизнь. Жизнь в безопасности.
Пока он держит ситуацию под контролем, осталось только разобраться кое с какими практическими деталями. Среди прочего он должен поговорить с Кеннетом. Придется поехать завтра в больницу - и надеяться, что коллега в состоянии обсудить некоторые цифры. Конечно, сурово по отношению к Кеннету заставить его покинуть фирму вскоре после смерти Лисбет, и наверняка это приведет к неприятным последствиям. Однако Кеннет - человек взрослый. Вероятно, Эрик и ему окажет услугу, вынудив его стать самостоятельным. Чем дольше он размышлял над этим, тем больше ему казалось, что и Луизе, и Кеннету пойдет на пользу, что его, Эрика, больше не будет и некому водить их за руку.
Еще остается Сесилия. Но она уже достаточно четко обозначила, что не нуждается в его помощи - за исключением чисто экономической. А небольшую сумму он всегда может ей оставить.
Вот такой расклад. Сесилия тоже обойдется без него. Все обойдутся без него. И дочери поймут. С годами они обязательно поймут.
* * *
Понадобилось немало времени, чтобы вынуть из него все осколки. Два все еще сидели в нем. Они проникли так глубоко, что требовалась более серьезная операция, чтобы извлечь их. Но ему очень повезло - осколки не задели крупных сосудов. Иначе все могло быть куда хуже. Именно так заявил ему доктор.
Кеннет отвернулся к стене. Как они не понимают, что хуже уже некуда… Он согласился бы, чтобы осколок перерезал ему артерию, положил конец боли, притаившейся в груди, и вырвал из него ужасные воспоминания. Потому что в несущейся на всех парах машине "Скорой помощи", под завывание сирен, морщась от малейшего сотрясения, он вдруг все понял. Ему стало ясно, кто преследует их. Кто ненавидит их и желает им зла. Кто отнял у него Лисбет. Мысль о том, что она умерла, услышав правду о нем, была невыносима.
Кеннет посмотрел на свои руки, лежавшие поверх одеяла. Они были обмотаны бинтами. Ноги выглядели так же. Свой последний марафон он уже пробежал. Врач сказал, что только благодаря чуду все может зарасти как надо. Впрочем, это уже не имеет значения. Он больше не хочет бегать.
Кеннет и не собирался от нее бежать. Она уже отняла у него все, что было значимого в его жизни. Об остальном он уже не заботился. Во всем этом чувствовалась какая-то библейская справедливость, против которой ему нечего было возразить. Око за око, зуб за зуб.
Закрыв глаза, Кеннет увидел образы, которые все это время загонял в глубину сознания. С годами ему все более начинало казаться, что этого никогда не происходило. Всего один раз всколыхнулись те воспоминания. В тот раз на праздник летнего солнцестояния, когда все чуть не рухнуло. Но стены устояли, и он снова вытеснил те картины в самые потайные уголки души.
Однако теперь они вернулись. Она снова воскресила их, заставила его увидеть самого себя. И он не в силах был вынести этого зрелища. И более всего его мучило то, что это было последнее, что довелось пережить Лисбет. Перевернуло ли это все? Неужели она умерла с черной дырой в груди - в том месте, где жила любовь к нему? Неужели перед смертью он стал для нее чужим?
Он снова открыл глаза, посмотрел в потолок и почувствовал, как слезы потекли по щекам. Пусть Она приходит и забирает его. Он никуда не убежит.
Око за око, зуб за зуб.
~~~
- А ну подвинься, жирный!
Мальчишки специально толкали его, проходя мимо по коридору. Он старался игнорировать их, сделаться в школе таким же незаметным, как дома. Но это не помогало. Кажется, они только и поджидали его - им нужен был человек, чем-то выделяющийся, чтобы сделать его своей жертвой. Он все прекрасно понимал. Благодаря долгим часам, проведенным с книгой в руках, он знал и понимал куда больше, чем другие в его возрасте. На уроках он блистал, и учителя любили его. Но это ничего не значило, если он не умел подать мяч, быстро бегать или плевать на дальность. Только такие таланты засчитывались среди сверстников.
Он медленно брел домой, постоянно озираясь в ожидании подвоха. К счастью, он жил недалеко от школы. Путь, исполненный опасностей, был, по крайней мере, короток. Ему нужно было лишь спуститься с холма, свернуть налево в сторону набережной, выходившей к Бадхольмену, а там уже и дом. Дом, который они получили в наследство от Старухи. Мать по-прежнему так ее называла. Каждый раз произносила она это слово, с наслаждением вышвыривая что-то из ее вещей в контейнер, который они поставили в саду, когда въехали.
- Вот сейчас Старуха узнает. Сейчас я выкину ее лучшие стулья, - говорила мать и наводила свой порядок как безумная. - А теперь я выкину фарфоровое блюдо твоей бабушки - видела?
Он так и не понял, каким образом она стала Старухой и почему мать так сердилась на нее. Один раз он попытался спросить отца, но тот лишь что-то пробормотал в ответ.
- Ты уже пришел? - спросила мать. Она сидела и расчесывала волосы Алисы, когда он переступил порог.
- Мы всегда в это время заканчиваем, - ответил он, игнорируя улыбку Алисы. - Что сегодня на ужин?
- Ты уже наелся на весь год. Сегодня обойдешься без ужина. Будешь жить на своих жировых запасах.
Часы показывали четыре. Он уже сейчас чувствовал, что проголодался. Однако по выражению лица матери видел, что спорить не имеет смысла.
Он ушел в свою комнату, закрыл дверь и улегся на кровать с книгой. С надеждой запустил руку под матрас. Если ему повезло, мать что-то пропустила. Но под матрасом было пусто. Она всегда безошибочно находила все его запасы еды и сладостей, как бы он ни старался их спрятать.
Несколько часов спустя живот звучно запротестовал. Ему так хотелось есть, что он готов был заплакать. Снизу доносился дивный запах, и он знал, что мать печет булочки с корицей только затем, чтобы свести его с ума этим запахом. Понюхав воздух, он повернулся на бок и спрятал лицо в подушку. Иногда у него возникали мысли о том, чтобы сбежать. Никто не огорчится. Возможно, Алиса будет скучать по нему, но это его мало волновало. Ведь у нее остается мать.
Все свое свободное время мать посвящала Алисе. Почему бы той не смотреть этими полными восхищения глазами на нее? Почему она воспринимает как данность то, за что он готов отдать жизнь?
Должно быть, он задремал - его разбудил негромкий стук в дверь. Книга упала ему на лицо, и во сне он пустил слюну - подушка была мокрой. Поспешно вытерев щеку, он поднялся и подошел к двери, чтобы открыть. За дверью стояла Алиса. Она протянула ему булочку. У него даже слюнки потекли, но он заколебался. Мать рассердится, если узнает, что Алиса носит ему еду.
Алиса смотрела на него большими глазами. Ей хотелось, чтобы он обратил на нее внимание, полюбил ее. В голове возник образ - скользкое, мокрое младенческое тело. Алиса, глядящая на него из-под воды. Как она махала ручонками, а потом замерла.
Он схватил булочку и закрыл дверь перед носом Алисы. Но это не помогло. Образы остались.
~~~
Патрик отправил Йосту и Мартина в Уддеваллу, чтобы посмотреть, позволяет ли состояние Кеннета побеседовать с ним. Техническая бригада Турбьерна Рюда выехала на место происшествия, однако им предстояло разделиться, чтобы осмотреть и то место, где упал Кеннет, и дом, где они сейчас находились. Йоста не хотел ехать - он предпочел бы остаться и побеседовать с Кристианом. Но Патрик решил, что останется Паула, сочтя, что разговор с Санной и детьми лучше поручить женщине. Он тщательно записал все, что касалось тряпки в подвале. Здесь наблюдательность Йосты оказалась им очень на руку, Патрик вынужден был это признать. Если им повезет, они получат и отпечатки пальцев, и даже ДНК преступника, который до сих пор проявлял предельную осторожность.
Хедстрём оглядел человека, сидящего перед ним. Кристиан выглядел постаревшим и утомленным. Казалось, с их последней встречи он состарился лет на десять. Он так и не завязал пояс на халате, и голая грудь придавала ему беззащитный вид. Патрик подумал о том, не сказать ли Кристиану, чтобы тот запахнул халат, но решил этого не делать. Одежда, пожалуй, интересовала Кристиана в данный момент менее всего.
- Мальчики успокоились. Моя коллега Паула побеседует с Санной и детьми. Она будет вести себя очень тактично и постарается их не волновать и не пугать. Хорошо?
Патрик пытался поймать взгляд Кристиана, чтобы понять, слышит ли тот его слова. Поначалу никакой реакции не было, и он уже подумывал о том, чтобы повторить свои слова. Но в конце концов Кристиан чуть заметно кивнул.
- А мы с тобой тем временем тоже поговорим, - добавил Патрик. - Мне известно, что раньше ты не стремился посвящать нас в свои дела, но теперь, как мне кажется, у тебя нет выхода. Кто-то вошел в твой дом, в комнату твоих детей, и сделал вещь, которая не причинила им физического ущерба, однако сильно напугала. Если тебе известно, кто стоит за всем этим, ты должен рассказать. Ты понимаешь это?
Снова задержка, - и через некоторое время снова кивок. Кристиан откашлялся, словно собираясь что-то сказать, но так и не произнес ни слова. Патрик продолжал:
- Не далее как вчера нам стало известно, что Кеннет и Эрик также получали письма угрожающего содержания от того же лица. Сегодня утром Кеннет получил тяжелые травмы. Кто-то подстроил ему ловушку.
Кристиан быстро поднял глаза, но тут же снова опустил их.
- Мы не знаем, получал ли Магнус аналогичные угрозы, но прорабатываем версию, что все это дело рук одного и того же человека. Интуиция подсказывает мне, что ты знаешь гораздо больше, чем рассказал нам. Возможно, тебе неприятно об этом говорить или ты считаешь, что это незначительная мелочь, но давай решим этот вопрос вместе. Малейшая зацепка может оказаться исключительно важной.
Кристиан чертил пальцем круги на столе. Затем он поднял глаза на Патрика. На мгновение Хедстрёму показалось, что тот хочет что-то рассказать, но потом лицо его снова приняло прежнее замкнутое выражение.
- Я понятия не имею. Мне не больше вашего известно, кто все это делает.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что и ты, и твоя семья в опасности, пока мы не схватили этого человека?
Жуткое спокойствие отразилось на лице Кристиана. Тревога улетучилась. Видно было, что он принял какое-то решение.
- Прекрасно понимаю. И надеюсь, что вы сделаете все от вас зависящее, чтобы найти виновного. Но я, к сожалению, ничем не могу вам помочь. Я ничего не знаю.
- Я тебе не верю, - честно сказал Патрик.
Кристиан пожал плечами:
- С этим я ничего не могу поделать. Я могу только сказать, как обстоит дело. Мне ничего не известно.
Он неожиданно заметил, что сидит почти голый, поспешно запахнул халат и завязал пояс.
Патрика охватило желание взять его за плечи и потрясти. Он был уверен, что Кристиан что-то скрывает. Что именно - он точно не знал, не знал и того, имеет ли это отношение к следствию. Но что-то тот явно скрывал.
- Когда вы вчера вечером легли спать? - спросил Патрик, решив отложить вопрос на потом. Однако он не собирался отпускать Кристиана просто так. Перепуганные лица детей, сидящих в ванне, стояли у него перед глазами. Возможно, в следующий раз будет что-то похуже красной краски. Он должен заставить Кристиана осознать серьезность ситуации.
- Я лег поздно, после часу. Когда легла Санна, мне неизвестно.
- Вы были дома весь вечер?
- Нет, я выходил прогуляться. У нас с Санной… не все гладко. Мне нужно было пойти подышать воздухом.
- Куда ты отправился?
- Трудно сказать. У меня не было конкретной цели. Я обошел вокруг горы, еще поболтался по улицам.
- Один? Среди ночи?
- Мне не хотелось находиться дома. Куда я должен был пойти?
- Итак, ты вернулся домой около часу. Ты уверен, что точно назвал время?
- Да. Я посмотрел на часы на площади Ингрид Бергман - они показывали без четверти час. Отсюда до нашего дома минут десять-пятнадцать ходьбы. Так что было как раз около часу.
- Санна спала?
Кристиан кивнул:
- Да, она спала. И дети тоже. В доме было совсем тихо.
- Ты заглядывал в комнату детей, когда вернулся домой?
- Да, я всегда так делаю. Нильс, как обычно, сбросил с себя одеяло, и я его накрыл.
- И ты не заметил ничего странного или необычного?
- Типа больших красных букв на стене? - переспросил Кристиан насмешливым тоном, и Патрик почувствовал, как на него накатывает волна раздражения.
- Я повторяю вопрос: ты не заметил ничего странного или необычного, когда пришел домой?
- Нет, - ответил Кристиан. - Ничего необычного я не заметил. Иначе, наверное, не пошел бы и не улегся спать.
- Наверное, нет, - согласился Патрик, чувствуя, что снова начинает потеть. И почему люди так любят, чтобы в доме было жарко? Он расстегнул воротник рубашки. Ему не хватало воздуха.
- Ты запер дверь, когда вернулся домой?
Кристиан задумался.
- Не знаю, - проговорил он. - Думаю, да - я всегда обычно запираю. Но… я не помню, как запирал ее.
Насмешливый тон улетучился. Голос его звучал глухо, почти перейдя в шепот:
- Не помню, запер ли я дверь.
- И ночью вы ничего не слышали?
- Нет, ничего. Во всяком случае, я. Думаю, что и Санна тоже. Мы оба спим очень крепко. Я проснулся только тогда, когда она начала кричать. Я даже не слышал, как кричал Нильс…
Патрик решил предпринять еще одну попытку:
- И у тебя нет никаких предположений, почему кто-то это делает? И почему кто-то в течение полутора лет посылает тебе письма с угрозами? Ни малейших подозрений?
- Да послушайте же меня, черт подери!
Приступ ярости начался так неожиданно, что Патрик буквально подпрыгнул на месте. Кристиан прорычал эти слова так громко, что с первого этажа донесся голос Паулы:
- Все в порядке?
- Да, все спокойно, - крикнул ей в ответ Патрик, надеясь в глубине души, что он прав. Казалось, Кристиан на грани нервного срыва. Лицо у него побагровело, и он остервенело чесал ладонь.
- Я ничего не знаю, - сказал Кристиан, изо всех сил сдерживаясь, чтобы снова не перейти на крик. Он чесался так сильно, что на коже появились царапины.
Патрик выждал, пока лицо Кристиана не приобрело нормальный цвет, а поза не стала более расслабленной. Перестав чесаться, он с удивлением стал разглядывать царапины на ладони, словно не понимал, откуда они взялись.
- У вас есть место, куда вы могли бы переехать на некоторое время, пока мы не выясним все обстоятельства? - спросил Патрик.
- Санна и мальчики могут поехать пока к ее сестре в Хамбургсунд и пожить у нее.
- А ты?
- Я останусь здесь.
Голос Кристиана звучал решительно.
- Мне это кажется не слишком удачной идеей, - столь же решительно возразил Патрик. - Мы не можем предложить тебе круглосуточную охрану. Я предпочел бы, чтобы ты находился в более безопасном месте.
- Я останусь здесь. - Тон Кристиана не оставлял места для дискуссий.
- Хорошо, - нехотя произнес Патрик. - Постарайся как можно скорее отправить туда свою семью. Мы будем периодически наблюдать за домом, насколько это возможно, но у нас нет достаточных ресурсов, чтобы…
- Мне не нужна охрана, - прервал его Кристиан. - Я прекрасно справлюсь сам.
Патрик посмотрел ему в глаза твердым взглядом.