Кит и Риган посмотрели друг на друга.
- Именно этого она и хотела бы, - сказали они одновременно.
- Потому что им всем надо добиться только одного - чтобы у нас были дети, - прокомментировала ситуацию Риган.
Кит откинула одеяло и кое-как устроилась на узком металлическом ложе.
- Вот оно - мое собственное маленькое райское местечко, - пробормотала она. - Я свернусь калачиком, прижмусь вот к этому металлическому перильцу безопасности и представлю себе, что рядом лежит идеальный мужчина.
Риган выключила свет.
- Чем больше я про все это думаю, - сказала в темноте Кит, - тем больше убеждаюсь, что этот парень как раз для тебя. Он деловой человек уже, так сказать, в третьем поколении, живет в Нью-Йорке, а твоя мама будет просто счастлива, если ты туда опять к ней переедешь. Наконец, он из старинного рода, который корнями из Массачусетса…
- Да, и еще - их род записан в Социальный Регистр, не забудь! Он-то точно про это никогда не даст забыть, будет постоянно напоминать. Если бы он сегодня хоть раз еще сказал об этом, как бы невзначай, я бы, пожалуй, чем-нибудь его стукнула, не сдержалась.
- Все, все! Разговор окончен. Последние фразы стоит стереть, забыть, переписать заново, - торопливо проговорила Кит.
Риган чувствовала, что начинает засыпать. Последнее, что она услышала из уст своей лучшей подруги, было:
- Риган, а ты слышала, что эти новые компьютеры "лэп-топ" обладают способностью…
- Заткнись, Кит, - пробормотала Риган и тут же заснула.
Четверг, 27 декабря
Ибен наклонился над Бесси и заорал во все горло:
- Подъем и в атаку!
- О, как бы я хотела пинками прогнать тебя с этой кровати, - сонно прошипела в ответ Бесси. - Ты так громко храпел прошлой ночью. Мне даже иногда казалось, что у тебя не горло, а работающий на всю мощность отбойный молоток.
- Пусть тот, кто не имеет недостатков, бросит в меня камень, - ответил Ибен. - С твоей стороны кровати тоже пару-тройку раз раздавались совсем не женоподобные звуки, но я ведь не жалуюсь на это обстоятельство.
- Да? А с тобой не позволила бы себе общаться ни одна уважающая себя леди.
После этого обмена колкостями воцарилась долгая пауза. Они оба лежали тихо. Онемевшие конечности причиняли подлинные мучения. Наконец, Ибен сказал:
- Знаешь, у нас с тобой никого больше не осталось, помочь друг другу можем только мы сами. Так что нам следует извлечь максимум пользы из ситуации.
Бесси отодвинулась от него так далеко, как только смогла. При этом она почувствовала, что ее прическа начинает постепенно терять последние формы.
- Никто даже не подозревает, что я пропала. Они считают, что я просто уехала к своей кузине в Вейл. А я даже не знаю, дома ли моя родственница или же нет. Я ведь всего лишь оставила ей послание. Так что если вдруг ее нет дома и вернется она туда, скажем, через несколько дней, то меня вообще никто не хватится за это время.
Ибен смешно надул щеки, потом медленно выпустил воздух.
- Как говорится, с глаз долой, из сердца вон!
- Какой же ты идиот все-таки!
- Извини меня, Бесси. Я, конечно, понимаю, как скверно ты себя чувствуешь, но, видишь ли, я ведь тут нахожусь на два дня дольше, чем ты. По истечении какого-то срока и ты тоже начнешь подходить к некоторым вещам более философски.
- Кто бы только мог предположить, что я когда-нибудь окажусь в одной компании с самим Сократом? - пробормотала себе под нос Бесси.
- Ну, давай-давай, смейся надо мной, - прошептал в ответ Ибен. - Однако стоит помнить, что стресс, который ты переживаешь, может приобрести очень серьезные формы, если ты не найдешь какую-нибудь возможность примириться с ситуацией.
- Принять эту ситуацию я совершенно не готова! - на повышенных тонах ответила Бесси.
Ибен даже был вынужден попросить ее немного приглушить голос.
- Не следует им показывать, насколько ты расстроена, что ты в отчаяние, - предупредил он. - Это было бы неправильно, поверь мне.
Еле себя сдерживая, Бесси продолжила то, что хотела сказать:
- Я не могу поверить, что мы здесь обречены на гибель, что с нами покончено. А ведь действительно с нами покончено. Выхода совершенно никакого нет. И ты должен с этим согласиться. Ты ведь не считаешь, что они собираются, в конце концов, выпустить нас отсюда живыми, не правда ли? Или считаешь? Мы ведь оба сможем потом опознать их!
Ибену страшно хотелось почесать щетину, выросшую на щеках. Он не брился вот уже четыре дня. Обычно он никогда не позволял себе такого интервала. Конечно, бритье всегда было для него больше обязанностью, чем удовольствием, но сейчас он отдал бы все за тазик с горячей водой, кусочек кожи и хорошую острую бритву. Что бы он тогда сделал со всем этим? А еще ему хотелось принять душ. Если честно, то ему все же должны были позволить привести себя в порядок, заняться своим туалетом. Со стороны похитивших его такой шаг был бы проявлением элементарной гуманности.
- Держись, Бесси, - медленно произнес он наконец, - мы что-нибудь придумаем. Если ты знаешь, я когда-то побывал в тюрьме…
- Об этом только и говорят в городе в последнее время, - прервала его Бесси.
- Спасибо за информацию, Бесси, - вздохнул Ибен. - Мне стыдно признавать, что когда-то я нарушал закон и…
- Причем не один раз! Поэтому теперь все думают, что ты - неблагодарная свинья, которая обманула Кендру и Сэма Вудов. А между тем они доверились тебе, полностью на тебя положились.
- Но ведь я не совершил никакого преступления, ты должна согласиться со мной! Так вот, я хочу лишь сказать, что могу использовать свой тюремный опыт для того, чтобы отвлечь внимание наших похитителей. Ведь в моем преступном прошлом главным было именно умение отвлечь внимание людей. Большинство тех, кого мы встречаем, ведут себя чрезвычайно рассеянно, и задача заключается только в том, чтобы уметь этим обстоятельством воспользоваться. - Он понизил голос. - Давай разберемся в нашей ситуации. Уиллин совсем не представляется мне Эйнштейном в юбке. Это уж точно! Так вот, надо ее отвлечь, запудрить ей мозги. Именно это нам нужно сделать. Раз - и твоя записная книжка и бумажник мгновенно исчезают даже в самом пристойном из ресторанов. Раз - и твое любимое ожерелье остается для тебя лишь воспоминанием.
- Не думаю, Ибен, что сумочка или украшения Уиллин принесут нам заметную пользу в нашем положении, - проворчала Бесси.
- Я ведь совсем не об этом веду речь.
- А о чем ты тогда мне толкуешь? - злой шепот Бесси приобрел особые, скрипучие интонации. - Мы связаны двумя негодяями, которые, скорее всего, намереваются нас убить. Нам отсюда надо бежать! Бежать! Понимаешь?
- Есть такая старая пословица, Бесси: если ты можешь удержать голову на плечах, когда все вокруг тебя свои головы давно потеряли, да еще и во всем подряд тебя обвиняют, то… - Он мгновенно замолчал, как только услышал, что дверь в спальню начинает открываться.
- Как прошла ваша первая ночь вместе? - спросила их Уиллин. Голос у нее был страшно усталый, после вчерашней гулянки чувствовала она себя явно плохо.
- Уиллин, если честно, то вы просто обязаны позволить мне принять душ, - умоляющим голосом обратился к ней Ибен.
- Душ занят. Там Джадд, - весьма практично ответила ему Уиллин.
- Ну, пожалуйста, - заныла Бесси. - Я лежу совсем близко к нему, и это отвратительно на меня действует. Я тоже не против сполоснуться, принять ванну, но в моем случае это не так страшно. Я была в ванной вчера.
Уиллин почесала нос.
- У нас тут в доме не так много полотенец. Те, которыми вытираемся мы, такие маленькие, что их абсолютно ни на что не хватает. Все это, конечно, трудно назвать роскошным отдыхом на прекрасном курорте в Аспене, не правда ли?
"Полотенца, - подумал Ибен. - Надо же, я ведь только-только купил целый набор полотенец. На достаточно приличную сумму. Разложил их по двум сумкам и одну из них, такой стыд, принес в особняк Кендры, чтобы использовать, пока живу там. И все это для того, чтобы не пользоваться хорошими полотенцами. Вторую сумку с полотенцами я так в тот злосчастный день и не донес до своих комнат. Они, вероятно, все еще лежат в багажнике моего автомобиля. Автомобиля, который припаркован за этим домом". Полотенца Ибен купил в своем любимом магазине, в "Мишмэше", который стоял на окраине Вейла. Он съездил туда в пятницу, чтобы приобрести кое-что к Рождеству. "Особых подарков покупать, к сожалению, было некому", - печально подумал Ибен, но ему страшно нравилось бывать в своем любимом магазине.
"Мишмэш" был одним из тех больших магазинов, где можно найти абсолютно все - от декоративных тарелочек с видами Скалистых гор и пластмассовых собачьих голов, которые кивают за задним стеклом вашего автомобиля и тем самым сводят с ума следующих за вами автомобилистов, до разного стиля полотенец, простыней, нижнего белья, носков и всего такого прочего. Иногда прогулки по такому магазину отнимали уйму времени. Оно уходило на то, чтобы перебрать весь хлам, который часто был просто свален в углах в огромные кучи. Но, как бы то ни было, Ибену в результате всегда удавалось вернуться домой с полдюжиной весьма приличных вещичек, а также парой-тройкой носков. Так вот, в тот самый день он нашел в магазине кипу подходящих зеленых полотенец.
В Аспене все магазины стали такими стильными, эксклюзивными, что в черте города вообще очень трудно было найти дешевое нижнее белье, например. Стильные бутики такой ерундой просто не занимались, не снисходили до этого. Жители города были даже вынуждены выписывать себе нужные предметы по каталогам или же отправляться за ними в походы в другие города! "Вот тебе и один из результатов развития города", - думал по этому поводу Ибен.
- Послушай, Уиллин, ты никогда не догадаешься, что именно я хочу тебе сказать! - с энтузиазмом воскликнул Ибен.
- Да, пожалуй, я действительно никогда об этом не догадаюсь, - согласилась женщина, потирая покрасневшие веки.
- В багажнике моего автомобиля валяется целая кипа только что купленных полотенец. Если ты за ними сходишь, это решит все наши проблемы.
Уиллин посмотрела на него и наморщила нос в сомнении:
- Не знаю…
- Ну, пожалуйста, - простонала Бесси, - ради меня.
Уиллин пожала плечами:
- А почему бы и нет? Я и сама не прочь вытереться свежим, новеньким полотенцем.
Ибен и Бесси слышали, как хлопнула задняя дверь дома, как Уиллин пробралась через задний двор к гаражу, где был спрятан автомобиль Ибена. Вернулась она через пару минут.
- Мне кажется, что тебе ужасно нравится все зеленое, не правда ли, а? - не удержалась сна от ехидного комментария. - А вообще-то, я и сама думаю, что иногда просто необходимо покупать вещи каких-нибудь разных, но дополняющих друг друга цветов.
- Учитывая то обстоятельство, что у меня, собственно, так никогда и не было постоянного места жительства, - ответил Ибен холодным тоном, - я так и не смог освоить все эти хитрости декорирования собственного дома.
- Ладно, хватит мне тут рассказывать все эти жалостливые истории, - резко прервала его Уиллин. - Мне надо еще поговорить кое о чем с Джаддом.
Когда Джадд появился из ванной, Уиллин дернула его за грязноватое мокрое полотенце, обмотанное вокруг талии, и сказала:
- Наши гости тоже не прочь принять душ. Что ты на это скажешь?
Джадд улыбнулся в ответ.
- Что ж, почему бы не позволить им это сделать? Эй, Ибен, - заорал он вдруг, - а может, ты хотел бы принять душ вместе со своей партнершей?
- Нет! - что было сил запротестовала Бесси.
Ее реакция немного повеселила Джадда.
- Что это я тут вижу? Неужели здесь, в этой комнате каким-то образом создалась сексуальная напряженность?
- Да вовсе нет! - хрипло ответила Бесси.
Ибен возмущенно поднял глаза к потолку. Причем сделал это так, чтобы Бесси это заметила.
- Вовсе не обязательно быть столь откровенно нетерпимой. Ладно, ты, вероятно, хочешь принять душ первой?
- Нет, пожалуй, я уступлю это право. Ты, конечно, больше нуждаешься в этом.
В любом случае, им пришлось подождать, пока душем не насладится Уиллин. Когда же та вышла, то оказалось, что она исчерпала весь запас горячей воды. Ибен и Бесс все равно помылись друг за другом. После ванной им даже разрешили немного посидеть за покрытым трещинами старым кухонным столом. Под надзором Джадда им позволили съесть по порции кукурузных хлопьев, причем ели они пластмассовыми ложками. В доме было достаточно холодно, и обстановка, которая при других обстоятельствах могла сойти за уютную, наполненную приятными запахами, больше напоминала Бесси некий заброшенный сарай. "Почему эта парочка выбрала себе обиталищем именно этот дом?" - задавалась вопросом Бесси.
Уиллин сидела на колченогом кресле в нескольких футах от них и приводила в порядок ногти. Звук, при этом издаваемый ее пилочкой, сводил Бесси с ума. Он буквально пронизывал ее насквозь, как может пронизывать, например, звук ногтя, скользнувшего по школьной доске. Что касается собственных ногтей Бесси, то они всегда были аккуратно и коротко подстрижены. Так было удобнее работать по дому. И уход за ними, такими, требовал минимальных усилий. Этого, естественно, Бесси хотела ото всего, к чему имела отношение.
Уиллин попыталась откусить заусеницу, и это, как оказалось, навело ее на одну мысль:
- Знаешь, я подумала насчет работы тут у нас, по дому. Кое-что надо вымыть, кое-что убрать. Надо еще постирать, и к тому же я так и не смогла использовать полотенца Ибена, потому что они ни разу не были постираны. Видишь ли, я боюсь, что там, на этих полотенцах, есть что-то от других людей.
"Мы как-то не обратили на это внимания", - подумала Бесси.
Джадд открыл дверцу шкафчика под мойкой и вытащил оттуда почти пустую коробку стирального порошка.
- Здесь есть немного порошка, Уиллин. У меня тоже наберется кое-что для стирки.
- О Бог ты мой, - простонала Уиллин, откладывая пилочку для ногтей и направляясь в сторону спальни.
Бесси и Ибен продолжали молча есть. Раздавались только хлопающие, хрустящие, булькающие звуки поглощаемых хлопьев. Оба они жевали очень медленно, наслаждаясь временем, которое им выпало провести в сидячем положении. К тому же они могли при этом посмотреть вокруг, не будучи вынужденными пялиться в одну и ту же стену спальни. Для них даже вид дряхлой кухонной мебели был много приятнее опостылевших обоев спальни. В конце концов Джадд не выдержал:
- Давайте-ка поторапливайтесь! Вы двое! - приказал он.
Они торопливо проглотили остатки пищи, после чего получили разрешение сходить в туалет и были отведены обратно к тому месту, где их держали связанными. Джадд крикнул Уиллин, чтобы она пришла и помогла ему привязать пленников.
После того как Ибен был крепко привязан, Уиллин удалилась, оставив Джадду довершать не совсем приятную работу. Она отправилась в другую спальню, где они ночевали с Джаддом, собрала его брюки, носки и трусы, а также собственное белье, часть которого уже давно валялась на полу. Пакет с эмблемой магазина "Мишмэш" с остатками полотенец Ибена лежал в гостиной на диване. Проходя мимо, она его подхватила и отнесла вместе с собранным бельем к старинной стиральной машинке, которая стояла рядом с задней дверью дома, у черного хода. Все собранное Уиллин, почти не глядя, запихнула внутрь, засыпала весь порошок, который удалось найти, и закрыла крышку. Потом она вынуждена была потратить несколько минут на тщетные попытки запустить машину. Наконец, ей это удалось - ее усилия были вознаграждены звуками заливающейся в барабан воды.
- Вуаля! - громко и довольно произнесла она. - Что за замечательной жизнью я живу! Как у меня все распрекрасно!
Сзади к ней подошел Джадд и положил руки ей на плечи:
- Мы закончим эту работу и отправимся куда-нибудь, где жизнь будет много лучше.
- Я очень на это надеюсь.
- Что ты имеешь в виду, говоря "надеюсь"?
- Если у нас с этим делом ничего не получится, то…
Джадд прикрыл ей рот ладонью.
- У нас все получится! Не будет никаких проблем, никаких затруднений… - Он кивнул головой в сторону гостевой комнаты. - И никаких свидетелей, из-за которых потом пришлось бы переживать.
Риган снилось, что она находится в театре, смотрит какую-то пьесу. Актер на сцене стучится в дверь, но ему все не открывают. А он все стучится и стучится.
"Никого нет дома", - хотелось закричать Риган, но, как и во всех снах, она так и не смогла произнести ни одного слова. Только беспокойно перевернулась с боку на бок и, наконец, проснулась.
- Хммм. Что? - Она села на кровати.
Кит все еще спала безмятежным сном. А в дверь действительно кто-то стучал. Она находилась всего в нескольких метрах от кровати.
Риган накинула халат и пошла открывать. На пороге стоял Трипп с подносом в руках, на котором был завтрак.
- Неужели я вас разбудил? - спросил он.
- Да, разбудил, - крикнула со своего ложа Кит, - но я не прочь выпить немного кофе, а затем опять поспать.
Трипп широко улыбнулся и вошел в номер. Поднос он поставил на столик у кровати.
- Луис решил, что вам потребуется средство, чтобы как следует проснуться. Вот я и принес вам кофе с соком.
- А сколько сейчас времени? - спросила Риган.
- Девять часов.
- Уже девять! А я-то хотела встать пораньше, - вздохнула Риган. - Мне сегодня утром надо кое-что сделать.
Трипп налил кофе для обеих женщин. Риган взяла свою чашку и присела на кровать.
- Как настроение, Трипп?
Тот расстроенно покачал головой, откинул назад светлые волосы, которые постоянно падали на лоб:
- О, мой отец уже позвонил мне из своей конторы сегодня утром.
- А это что - плохо? - спросила Кит, отпивая из стакана с только что отжатым апельсиновым соком.
- Он хочет, чтобы я отправил ему по факсу свое резюме.
- У Луиса внизу стоит факс, заметила Риган. - Я уверена, что он разрешит тебе отправить свое послание.
- Факс-то у него там действительно стоит. Но дело в том, что у меня нет никакого резюме, просто мой отец страшно злится на меня за то, что я так люблю лыжи, только и делаю, что ими занимаюсь, и больше ничем.
- Слушай, посиди с нами несколько минут, расскажи о том, что тебя волнует, - предложила Риган.
- Да, - поддержала ее Кит, - а если у тебя есть пара свободных часов, то и я смогу поведать тебе о своих проблемах.
Трипп рассмеялся, но тем не менее сел на единственный в номере стул.
- Дело в том, что к нам на рождественские праздники приехал один кузен, родственник. Вчера вечером он был в гостях у родителей. Он только что устроился на очень хорошую работу на Уолл-стрит, и вот именно это страшно выбило отца из колеи. И он очень хочет посмотреть на то самое резюме, над которым я якобы работаю в последнее время. - Трипп вздохнул. - Этот мой родственник - такой убогий тип.
- Мне кажется, я его встречала.
- Что?
- Да так, ничего, - быстро сказала Риган. - Мы можем помочь тебе написать это твое резюме, если хочешь.
- Я, конечно, хочу, но у меня нет совершенно никакого опыта в чем-либо, кроме такой вот работы на лыжных базах отдыха.
- Ничего страшного, - успокоила его Кит. - В таком случае мы пригласим на помощь мать Риган - она автор романов.
Риган тем временем взяла ручку и блокнот, лежавшие рядом с кроватью.
- Итак, Трипп, какое у тебя полное имя?