- Пойми, Афоня, у нас нет выбора! Ты сама говорила - надо найти убийцу. А для этого все средства хороши, в том числе и денежные. Особенно денежные! Мы же не можем сидеть сложа руки!
- Но, Клавочка, - я подняла на нее полные страдания глаза, - мы так хотели в Европу! Рождество, Новый год…
Дело в том, что мы однажды возмечтали отправиться в Европу на встречу Нового года и Рождества. С этой целью мы уже полгода откладывали деньги на поездку. И вот теперь вся Европа летит к черту! От досады я тихонько заревела.
- Не плачь, Афанасия! - Клавка тоже хлюпнула носом. - Ты же понимаешь, если нас арестуют, то вместо Европы мы отправимся в Магадан. Так что…
В Магадан не хотелось, но отказаться от мечты не так-то просто. Поэтому мы с Клавдией еще недолго поплакали, безмерно скорбя о несбывшихся надеждах. Наконец успокоились, твердо пообещав друг другу следующий Новый год встретить в Австрии.
Всю дорогу до "Импульса" мы с Клавкой скорбно молчали и избегали смотреть в глаза друг другу. В глубине души каждая из нас считала виноватой в случившемся именно себя.
С непривычки моя коротко стриженная голова сильно мерзла. Я провела рукой по ежику волос и надвинула капюшон.
- Деньги взяла? - хмуро поинтересовалась сестра.
- Угу, - я печально хлюпнула покрасневшим носом.
- А паспорт?
- Паспорт-то зачем? Мы ж не в загс идем…
- На всякий случай, - строго ответила Клавдия.
Вяло махнув рукой, я продолжила движение.
На стоянке возле спортивного центра стояло несколько машин - сплошь иномарки. Огромный джип, "Мерседес" и "БМВ" хищно смотрели своими глазами-фарами на мир.
- Контингент здесь, конечно, специфический, - поежившись, заметила я.
- Ага, - согласилась Клавка. - Одни бандюги, прости господи!
Мы вошли в огромный стеклянный вестибюль и обомлели. В центре негромко журчал фонтанчик с подсветкой. Везде стояли пальмы в здоровенных кадках, создавая ощущение тропического леса. Не хватало только райских птичек и экзотических рыбок. Впрочем, рыбки скоро обнаружились. Они мирно плавали в том самом фонтанчике и имели вид вполне экзотический и немного боевой.
- Тырочке здесь бы очень понравилось, - шепнула я на ухо Клавке.
- Ага, - кивнула она, - если бы эти твари ее не слопали в первые пять минут. Со стороны посмотреть, так им что черепашку, что человека заглотить - все едино!
Неожиданно откуда-то из зеленых зарослей вынырнула длинноногая девица и, обнажив в улыбке псе зубы, двинулась нам навстречу, мягко ступая на высоченных каблуках по ковролину.
- Добрый день, - еще шире раздвинула губы администраторша. - Очень рады вас видеть! Меня зовут Светлана. Чем могу помочь?
- Здрасте, - робко отозвалась Клюквина и заткнулась, предоставив мне роль первой скрипки.
- Здравствуйте, Светлана. Я уже звонила утром… Вот, остановили свой выбор на вашем центре.
Светлана невероятно обрадовалась, словно я сообщила ей давно ожидаемую приятную новость, и пригласила нас проследовать куда-то в глубь джунглей. Там между двумя пальмами обнаружилась дверца с надписью VIP. Длинноногая фея услужливо ее распахнула и пригласила нас в небольшую, уютно обставленную комнатку.
- Сок? Минералка? - любезно поинтересовалась Светлана.
Я неуверенно мотнула головой, чувствуя себя не в своей тарелке. А кто бы на моем месте не растерялся? Как-то непривычно ощущать на себе столь пристальное внимание. По этой причине я избегаю общения с продавцами в бутиках. Впрочем, самих бутиков тоже. Но Клюквина! Она, вероятно, оправилась от растерянности и сейчас сидела, закинув ногу на ногу, и потребовала апельсинового сока со льдом. Получив желаемое, Клавка благодарно кивнула и капризно подняла бровь:
- Итак?
Администраторша возбужденно защебетала, листая страницы рекламного буклета. Все это я уже слышала по телефону, поэтому внимание сосредоточила на фотографиях. Они были сделаны здесь, в центре.
- …Вы можете выбрать индивидуальный режим тренировок. Наши лучшие инструкторы будут заниматься только с вами… - Светлана перевернула страничку.
Я едва не закричала: на одной из фотографий щеголял бицепсами, трицепсами и прочими мышцами мой жених, ныне покойный Коля. Он контролировал, как выполняет упражнение на тренажерах эффектная дамочка бальзаковского возраста. Не знаю, почему, но я ощутила легкий укол ревности. Вот еще, новости! Глупее ситуации не придумать - я ревную! И не кого-нибудь, а труп! Бред!!!
- Что ж, - произнесла Клавка, - думаю, нас все устраивает. Ты согласна, Афанасия?
Я интенсивно затрясла головой, что должно было означать положительный ответ.
- Прекрасно! - просияла Светлана. - Сейчас мы заключим договор, потом доктор побеседует с вами, определит уровень вашей физической подготовки, и можете приступать к занятиям!
Девушка вышла за бланками договоров, заверив, что скоро вернется.
- Клава, ты его видела? - едва закрылась дверь, вполголоса спросила я сестру.
- Кого? - томно проворковала она.
- Коленьку моего покойного! - я схватила буклет и быстро нашла нужную фотографию. - Вот, смотри!
Клавдия вернулась в свое обычное состояние и всмотрелась в изображение.
- Точно, это он! Однако какой красавчик, а?! Эх, Афоня, не ценишь ты моей заботы! Принц, настоящий принц…
- Из-за твоей заботы мы и попали в эту дурацкую историю, - напомнила я. - А этот принц, если помнишь, в каком-то смысле уже того… помер немножко!
Вернулась Светлана с бумагами.
- Вы будете в группе заниматься или индивидуально? - поинтересовалась она, заполняя бланк.
- Индивидуально, - хором ответили мы с Клюквиной.
Девица с невероятной скоростью что-то писала в бумагах, время от времени задавая нам вопросы. Сестрица вполне толково ей отвечала, а мне очень хотелось, как говорят мои дети, "сделать отсюда ноги". Перед мысленным взором проплывали картинки, одна страшнее другой. Вот я в кабинете врача. Меня усадили в стоматологическое кресло, и доктор, плотоядно ухмыляясь и потирая руки, приближается ко мне с явно недобрыми намерениями. А вот и спортзал. В углу примостился жених Коленька. Причем сидел он в той же позе, что и в парке. Я же лежала на тренажере, придав ленная сверху тяжеленной штангой, и никто почему-то не спешил ее убирать… Кошмар был так реален, что пришлось пребольно ущипнуть себя за ногу. Вернувшись в не менее суровую действительность, я заметила, что Клавка и администраторша Света смотрят на меня с недоумением, явно чего-то ожидая.
- Извините, замечталась, - я густо покраснела. - Я что-нибудь пропустила?
- Деньги давай и паспорт! - прошипела Клюквина.
Бесконечно скорбя и страдая, я протянула Светлане требуемое. Прощай, Европа! Зато теперь можно целый месяц спортом заниматься. Мне, человеку по натуре довольно ленивому, сама мысль об этом казалась ужасной. И ведь не бросишь! "Уплочено", как говорится… Хочешь, не хочешь, можешь или нет, а придется гробить здоровье в этом оздоровительном центре. Мне стало очень жалко себя, и на глаза навернулись слезы. Я хлюпнула носом и потупилась. Клавка заметила мое смутное состояние, довольно чувствительно наступила мне на ногу и украдкой показала кулак.
- Что ж, - наконец сказала Светлана, протягивая нам экземпляры договоров и квитанцию об оплате, - все формальности улажены. Пройдемте в кабинет врача. Потом зайдем в зал, и я представлю вашего инструктора.
Доктор, миловидная женщина лет тридцати пяти, заставила нас с Клавкой выполнять странные манипуляции с собственным телом. Я грешным делом решила, что индийская йога практикуется здесь по полной программе. Ну, к примеру, как вам такое упражнение: опуститься на четвереньки, ноги на ширине плеч (одно это требование привело меня в замешательство). Затем следует принять упор "стоя на коленях" и отжиматься максимально возможное количество раз. Докторша даже вспотела, пока объясняла, чего именно ей от меня надо. Остальные упражнения примерно такие же. В конне концов несчастная женщина устала смотреть на мои мучения и, махнув рукой, подписала абонемент. Уже в коридоре, ожидая возвращения Клюквиной от улыбчивой медички, я внимательно рассмотрела свой пропуск в мир большого спорта. В графе "группа" стояла римская цифра III. Интересно, это много или мало? Вскоре появилась Клавдия. Я придирчиво рассмотрела ее абонемент. В особенности меня интересовала "группа". У Клюквиной значилась цифра II. После недолгих споров мы с сестрой пришли к выводу, что это все-таки не инвалидность.
Неизвестно откуда перед нами материализовалась длинноногая Светлана. Она по-прежнему улыбалась так, что ей позавидовали бы все стоматологи.
- Ну, все в порядке? - поинтересовалась она. - Пойдемте знакомиться с тренером.
Еще раз спросив себя, зачем все это надо, я вздохнула и ходко потрусила за Светланой.
В тренажерном зале за снарядом, больше похожем на дыбу, судорожно подергивалась какая-то субтильная девица. На ее лошадином лице было разлито такое страдание, что хотелось немедленно ее добить, тем самым прекратив агонию несчастной. За стеклянной перегородкой группа женщин из шести человек танцевала неизвестный, но горячий латиноамериканский танец. Об этом свидетельствовали зажигательные звуки не то самбы, не то румбы. Я немного задержалась, увлеченная зрелищем и музыкой. По правде говоря, "зажигать" получалось только у тренерши. Остальные выдава-ли какой-то гибрид между русской "барыней" и хохляцким гопаком.
"Вероятно, это группа здоровья", - решила я и поспешила догнать Светлану и Клавдию.
Мы миновали солярий, массажный кабинет и остановились перед дверью с надписью "комната инструкторов". Светлана деликатно постучала, и через секунду перед нами предстал молодой человек, лицом и статью очень похожий на Ван Дамма. Специально они таких подбирают, что ли?! На кого ни глянешь - красавцы и атлеты. Впрочем, осадила я сама себя, за такие деньги, которые сдирает центр со своих клиентов, лучше любоваться атлетами, чем стареющими борцами сумо.
- Добрый день, - с легким поклоном поздоровался красавец и вопросительно уставился на Светлану.
- Драсте… - прошептала я растерянно. Клавка молчала, округлив глаза и приоткрыв рот. Подозреваю, что юноша произвел на нее шоковое впечатление.
- Здравствуй, Гена, - привычно улыбнулась Света. - Это твои подопечные, Афанасия и Клавдия Клюквины. Девочки, а это ваш личный тренер, Геннадий Александрович Медведев. Передаю вас в его надежные руки.
С этими словами администраторша удалилась. Проводив ее долгим взглядом, Гена оценивающе смерил нас глазами.
- Значит, пришли спортом заняться, - подвел итог инструктор.
Мне не понравился ни его взгляд, ни его тон, поэтому я с вызовом ответила:
- Решили! А что, не подходим по фактуре?
- Мелковаты, конечно… Но это в принципе не важно. Мы тут любых принимаем и обучаем. Что ж, давайте обсудим программу и график тренировок…
Когда мы покидали гостеприимный оздоровительный центр, я чувствовала себя слегка пришибленной. Если верить нашему тренеру, таким доходягам, как мы с Клюквой, до вечера не дожить. Геннадий совершенно искренне недоумевал, почему это мы до сих пор еще ноги таскаем. Я хотела возразить, что Коленька был не в пример здоровее, а ласты склеил, но благоразумно промолчала. Нечего раньше времени человека пугать! Короче говоря, Гена заверил, что через месяц сделает из нас полностью здоровых людей. От этого заявления остатки моих волос вздыбились, а вдоль позвоночника забегали мурашки. Завершая экзекуцию, тренер предложил такой график занятий, что возникло горячее желание плюнуть на уплаченные деньги и бежать отсюда, куда глаза глядят. Нечеловеческим усилием воли я подавила этот порыв и затравленно уставилась на Геннадия. Наконец рандеву завершилось. Не чуя ног под собой я ринулась к выходу, увлекая за собой Клавдию. Вообще, Клавка вела себя странно до чрезвычайности. Она молчала, округлив глаза, изредка смеялась невпопад и томно вздыхала. По всем признакам, на Клюквину пала любовь.
На свежем прохладном воздухе сестра вынырнула из анабиоза и мечтательно вздохнула:
- Да-а, вот это принц!
- Тебя послушать, так кругом одни принцы! - разозлилась я. - И Коля, и Гена… Ты как хочешь, а лично я от этих "прынцев" уже ничего хорошего не ожидаю. Мало тебе одного…
- Как ты можешь, Афанасия! - встала Клавка на защиту любимого. - Твой Коля ни в какое сравнение не идет с Геннадием. И потом, живое к живому, прах к праху…
Я задумалась, пытаясь понять, что имела в виду Клавдия, говоря о прахе, но внезапно остановилась посреди дороги как вкопанная.
- Ты чего? - опешила Клюквина.
- Клава, это Гена! - деревянным голосом проскрипела я.
- Гена, а это Клава! - хохотнула ехидная сестрица.
- Мне кажется, на свидание в парк должен был явиться Гена.
Сестра удивленно заморгала.
- Смотри, что получается, - пустилась я в объяснения. - Тот Гена, с которым мы встретились, оказался вовсе не Геной, а Николаем. А должен был прийти этот Гена. Но по каким-то причинам не смог и прислал вместо себя Колю. Ну, а Коля, чтоб не путаться самому и не путать нас, так и остался Геной! Все очень просто! Ты поняла?
Клавдия уважительно смотрела на меня примерно с минуту, а потом честно призналась:
- Нет. Вернее, я поняла, что Коля - это не Гена, а Гена - не Коля. Только это было давно, еще когда мы покойного Колю домой везли…
Я всерьез разозлилась на сестру. Мне-то казалось, что мои выводы тонки и безукоризненны с точки зрения женской логики. А может, у Клюквиной мужской склад ума? Ведь давно известно, что женщины думают двумя полушариями мозга, а мужчины - всего одним. Я уже открыла рот, чтобы попенять Клавке на ее бестолковость, но она меня перебила:
- Не сходится…
- Что не сходится? - не поняла я.
- Перед тем как прийти на свидание в парк, я встречалась с твоим Колей. Он представился как Гена.
- Ну и что? - пожала я плечами. - Может, он хотел признаться в невольном обмане, когда пришел в парк, да не успел!
Клюквина внимательно посмотрела на меня и неожиданно заявила:
- Знаешь, Афоня, ты напоминаешь мне море на корабле.
- Своей красотой? - я кокетливо провела рукой по волосам.
- Нет. От тебя меня тоже тошнит.
Я обиделась и до самого дома не проронила ни слова. Зато в родных стенах уединилась с Тырочкой и в красках живописала ей свои сегодняшние приключения и переживания. Мои переживания оставили черепашку равнодушной, зато рассказ о диковинных рыбках заинтересовал молчаливую подругу. Она даже восторженно шевельнула два раза своими ножками. Клавдия была тиха, задумчива и рассеянна до безобразия. Вместо полноценного ужина она раскрыла пачку банальных пельменей. Причем вместо соли она сыпанула в кипящую воду сахар и долго его размешивала, глядя в пустоту. Пришлось мне отстранить ее от обязанностей кухарки и самой варить пельмени. Я даже рискнула достать с антресолей квашеную капусту, порезать туда лучок и заправить это чудо нерафинированным подсолнечным маслом. В мирное время подобная самостоятельность могла обернуться мини-скандалом. Капусту Клюквина запасала на зиму. Сейчас же мои партизанские действия остались без внимания. Признаться, я всерьез обеспокоилась. Оказалось, зря. Пока Клавка отстраненно жевала ужин, я изобретала способы отвлечения сестры от любовных грез. Ничего стоящего в голову не приходило. Я окончательно расстроилась и брякнула первое, что пришло на ум:
- Мне кажется, что убить должны были не Колю, а Гену.
Клюквина перевела на меня встревоженный взгляд и обеспокоенно спросила:
- Ты это серьезно?
- Конечно, - уверенно кивнула я. - Убийца знал, что в Таганский парк должен был прийти Гена, знал, где он будет ожидать девушку, а вот в лицо он Гену, скорее всего, не знал. Поэтому перепутал Геннадия с Коленькой… А дальше ты знаешь. Спрашивается, за что хотели убить Гену? В общем, Гена твой - тот еще перец! Так что ты завязывай пока грезам предаваться. Лучше ошибиться сейчас, чем слезы лить потом.
Клавдия внимательно выслушала меня, недолго поразмышляла и согласилась:
- В чем-то ты, Афоня, права. Но как же тяжело, когда разбиваются мечты и сердце.
- Это точно, Клавочка, - поддакнула я. - А мне-то каково?! Соломенная вдова, да и только!
Мы с сестрой одновременно всхлипнули, порывисто обняли друг друга и какое-то время хныкали, оплакивая нелегкую женскую долю.
Внезапно ожил мой мобильник. Я мгновенно успокоилась и испуганно посмотрела на Клавку.
- Кто это? - пискнула она.
- Не знаю. И знать почему-то не хочу…
Телефон продолжал настойчиво трезвонить.
- Ответь, Афоня! - велела Клюквина. - Не съест же он тебя, в конце концов!
Не могу сказать, что полностью разделяла ее мнение, но трубку послушно взяла. На определителе высвечивался совершенно незнакомый номер. Это внушало серьезные опасения.
- Алло? - дрожа всем телом, произнесла я.
- Афанасия Сергеевна? - уточнил мужской голос, показавшийся мне смутно знакомым.
- Ага… - слабо отозвалась я, впрочем, без особой уверенности, собираясь сию секунду скончаться.
- Александр Михайлович беспокоит…
Я облегченно перевела дух и уже более твердым голосом сказала:
- Слушаю вас, Александр Михайлович.
- Мне бы хотелось с вами встретиться. Дело сугубо личное и архиважное. Можно я к вам сейчас приеду?
- Да, да, разумеется, - пролепетала я, терзаемая тяжелыми предчувствиями. - Мой адрес…
- Я знаю, - перебил Александр Михайлович. - Буду через полчаса.
Он отключился, а я оторопело уставилась в темноту за окном. Клавдия нетерпеливо пописки-вала, не решаясь заговорить первой. В такой нервной обстановке прошло несколько минут.
- Афанасия, - нарушила молчание Клавка, - средневековая инквизиция бледнеет в сравнении с тобой. Скажи что-нибудь, а?
- Сейчас Александр Михайлович приедет, - не отрываясь от окна, объявила я.
- Это который мент? - уточнила Клюквина.
Вместо ответа я лишь тяжело вздохнула.
- Афоня, мне это не нравится, - тревожно заговорила сестра. - Мы обратились к нему с пустяковой просьбой, а тут вон как все оборачивается! Чего ему от тебя надо, спрашивается?
Вопрос был риторический, поэтому я трагически молчала.
- А вдруг он репортаж по телевизору видел?! Ну, тот, в котором нас разыскивали? - продолжала строить предположения Клавка.
- И что?
- А то! Подозрительно уж очень: сперва ты звонишь этому Михалычу, просишь узнать адрес владельца мобильника, а спустя какое-то время его находят в собственной ванной с перерезанным горлом. А во дворе дома еще один покойничек остывает… Не знаю, как твоему Михалычу, мне бы это точно не понравилось!
- Клавочка, - после недолгого молчания обратилась я к сестре, - как ты думаешь, он нас арестует?
- Факт! - уверенно отозвалась она и обвела глазами помещение, словно прощалась с родными стенами. - Иначе, зачем бы ему приезжать к нам?
Я обреченно вздохнула и поплелась собирать вещи.