* * *
Когда Рита, уже одетая, вышла из душа, вытирая большим махровым полотенцем свои темные волосы, Баррет продолжал лежать на широкой кровати. Рита украдкой взглянула на него и с удивлением увидела, что Баррет снял рубаху, свою заметную красную ковбойскую рубаху. А еще ее поразила рана на груди Баррета. И именно в этот момент, может быть, впервые за весь день, за все время вынужденного знакомства с Барретом, в ней по отношению к нему шевельнулась жалость - жалость и нежность. Эти два чувства охватили ее. И она, чтобы им не поддаться, отвернулась к стене и взглянула на экран телевизора, где продолжала крутиться назойливая реклама пепси-колы. На какое-то мгновение ее отвлек голос Баррета. Он попросил ее сделать звук телевизора чуть потише. В это время рекламу сменил какой-то детективный фильм, который показывали не сначала. Фильм был старый, тридцатых годов, черно-белый. Может быть, поэтому он показался Рите каким-то бледным и невыразительным по сравнению с событиями уходящего дня. Риту немало удивило то, что Баррет не потребовал, не приказал, а попросил ее убрать звук. Он выглядел обычным симпатичным, просто очень уставшим парнем. По-своему он был даже очень красив. Тут она вспомнила все те неприятности, которые успел причинить ей Баррет за весь день.
- Ты что, собрался вот так лежать? - гневно спросила она. - Смотреть телевизор? Ты подумай, что ты натворил! Может, тебе лучше было сидеть в тюрьме? Чего ты сорвался оттуда? Может, ты надеешься, что я жалеть тебя стану? Я не какая-нибудь романтическая девчонка, за которую ты меня принимаешь. Может, ты еще и надеялся, что я влюблюсь в тебя. Так вот, этого не получилось.
Но глаза ее говорили другое. Баррет перехватил ее взгляд, и она снова почувствовала его притягивающую силу. Баррет лениво потянулся к заднему карману джинсов, достал оттуда наручники и позвенел ими.
- Иди сюда.
Рита оставалась на месте.
- Зачем?
- Ничего плохого я тебе не сделаю.
- А наручники?..
Рита вспомнила замечание портье о кровати с наручниками.
Наверное, об этом подумал и Норман:
- Не для того, о чем ты думаешь.
Рита по-прежнему стояла на своем месте.
Внезапно Баррет сорвался с кровати, схватил ее за руку и опрокинул на пол.
Наручники защелкнулись на ее запястье. Другой браслет Баррет защелкнул на своей руке. Подтащив Риту к кровати, он уложил ее рядом с собой.
- Так будет надежней, - сказал он. - Только не психуй, пожалуйста, - уже с какой-то нежностью произнес Баррет и пододвинул Рите подушку под голову. - Ты же понимаешь, я не могу позволить, чтобы ты ушла! Мы просто поспим. Нужно отдохнуть.
Но телевизор он так и не выключил.
Они лежали. Рита не могла сомкнуть глаз. Из телевизора все время слышались выстрелы, кто-то падал, умирал… Так же, как и сегодня днем, громко визжали тормоза, на бешенной скорости мчались полицейские машины.
- Ну все-таки, - не выдержала Рита молчания, - мне просто интересно, когда ты говорил сегодня с этой женщиной, я услышала кое-что.
- Ты слишком любопытна, - Баррет тоже не спал. - Я не понимаю, почему тебя так интересует моя личная жизнь. Это мое дело. Я не собираюсь долго быть с тобой. Этот день пройдет, и все кончится, кончится…
- Теперь это и мое дело. Ты же сам втянул меня в него, - тихо промолвила Рита.
- Я сказал тебе - не лезь, во всем разберусь сам. Пока что ты нужна мне только как прикрытие. Когда я разберусь со всем, я сам отпущу тебя.
А по телевизору продолжался незатейливый детектив. Машина на экране перевернулась, и ее охватило пламя. Какая-то женщина закрыла лицо руками. Послышался крик.
Но Рита только сейчас заметила, что в номере зеркальный потолок. Повернувшись на спину, она смотрела на свое и Баррета отражение. Они лежали в кровати, как пара любовников. В их позах не было ничего угрожающего. Невозможно было понять, кто из них преступник, а кто - жертва.
"А может, это и на самом деле так? - подумала Рита. За нами нет никакой погони, и мы просто приехали отдохнуть".
Баррет заснул. Ему снова снился тот же навязчивый сон, который приходил к нему все месяцы тюремного заключения. Ему вспоминался тот последний их рейс с Эдди. Тот неудачный рейс, окончившийся гибелью друга и смертью полицейского. Он снова видел себя бегущего по шоссе к упавшему Эдди, видел кровь на асфальте и слышал выстрел, который привел его в тюрьму. Видел, как полицейский взмахивает руками и, отброшенный пулей, падает на землю. И снова, как и в жизни, ему не хватало последнего шага, чтобы добежать и спасти своего напарника. Он шептал во сне, а Рита, так и не сумевшая уснуть, осторожно приподнялась- и попробовала незаметно дотянуться до ружья, лежавшего на тумбочке рядом с Барре-том. Ее пальцы уже почти коснулись приклада, как вдруг Баррет вскочил с криком:
- Эдди! Эдди! Не умирай!
Рита, отдернув руку, упала на кровать.
Баррет сидел в постели с закрытыми глазами. В этот момент его не интересовало ни то что делает девушка, ни где он находится. Его интересовало только прошлое. Он старался разобраться в нем, пытался понять, в чем ошибся сам и в чем ошиблись другие. Ему выдались несколько дней свободы и за это время он обязан был восстановить справедливость.
- Попить бы… У нас что-нибудь есть? - некстати спросил он.
Рита, обрадованная что Баррет не заметил ее попытки стянуть оружие, ответила:
- Нет.
- Ну что же…
Быстро придя в себя, Баррет заметил острый Ритин взгляд, брошенный на ружье. Он тут же кинул оружие в сумку и твердо сказал:
- Поехали.
Он за руку потащил Риту к выходу. И даже не закрыл ключом двери, когда они выходили из номера. Тот же чернокожий портье с завистью посмотрел им вслед.
- Что-то, ребята, вы слишком быстро, - бросил он им вдогонку.
В темном дворе, освещенном всего лишь одним фонарем, у которого, к тому же, было треснутое стекло, Баррет подвел Риту к машине. Он достал канистру и стал торопливо заливать бензин в бак. А когда бак до краев заполнился, Баррет аккуратно закрутил крышку. Оставив канистру на асфальте, он открыл дверцу и втолкнул Риту в машину.
- Быстрей! Залезай! - бросил он девушке, смотревшей на него с явным непониманием.
- Снова?
- Что "снова"?
- Машины крадешь?
- Это мое дело!
- Канистру хоть убери.
Рита гневно смотрела на своего похитителя. Она откинула ногой пустую канистру, и та прогрохотала. Девушка только теперь удивилась:
- Послушай, Норман, откуда ты знал, что в кузове канистра с бензином?
- Когда заходили в отель, присмотрел.
- Ну и наметанный глаз у тебя.
- Что касается машин, я их, как и женщин, насквозь вижу.
Она не догадывалась, куда везет ее Баррет этой темной ночью и зачем они покинули такой уютный отель.
Мотор заработал, машина рванулась с места и, петляя по узким улочкам, выехала на автостраду № 28. фары машины скользнули по пустынной дороге, по окрестным деревьям, по указателям, которые предупреждали, водителя об опасной извилистой дороге и требовали не превышать положенную скорость. В синем призрачном свете луны мощный автомобиль быстро уносился вперед. По серпантину дороги он то взлетал вверх, преодолевая невысокие перевалы, то скатывался вниз, не сбавляя скорости на крутых поворотах. Рита уже было обрадовалась, что машина выбралась на более приличную дорогу, но вскоре Баррет снова свернул на узкий каменистый проселок.
- Эй, остановись! Куда ты меня везешь? - в испуге вскрикнула она.
- Не твое дело, еду куда надо!
- Может, ты надеешься изнасиловать меня в кустах? Ты что, специально везешь меня туда? - возмущалась Рита.
Но, кроме возмущения, в голосе девушки был неподдельный испуг, который она не могла скрыть.
Делая крутые петли, машина преодолевала один перевал за другим. Они попали в узкий и тесный каньон. По такой же узкой дороге машина начала подниматься в гору. Девушка испуганно вжалась в сиденье. Баррет вел машину уверенно. Он явно знал дорогу, он знал, куда едет.
- Да ладно, прекрати, - бросил Баррет недовольной девушке. - У меня есть кое-какие дела на большом ранчо, вот туда мы и едем. Ясно?
Рита молчала.
Вскоре за густыми кронами темных деревьев замелькали желтые огни.
Значит, там, за деревьями, было жилье, были люди. "Это и есть то большое ранчо", - подумала Рита.
- У тебя что, друг живет на этом ранчо? - поинтересовалась она.
- Да не друг совсем, скорее, наоборот - враг, - сказал Баррет и нажал на тормоз.
- И как его зовут?
- А вот это уже не твое дело! В свое время он сделал мне одну подлость.
- Здесь же нет никакого ранчо! Ты что, оставишь меня здесь?! Как же я выберусь на большую дорогу? - испуганно спросила Рита, когда Баррет начал выталкивать ее из машины. - Ты не можешь меня здесь бросить! - кричала она ему в окно, стуча кулаками по стеклу.
- Послушай, я еду на ранчо. Там может начаться перестрелка. Ты можешь погибнуть. Лучше останься здесь.
Баррет рванул машину с места, и Рита проводила глазами ее красные габаритные огни.
- Подожди, черт! - кричала она, побежав вслед за машиной.
Но как бы быстро она ни бежала, машина двигалась быстрее и вскоре исчезла из виду. Девушка осталась одна на пустыре, заросшем чахлым кустарником и сухой травой. Она долго брела по дороге, освещенной луной, то поднимаясь на перевал, то опускаясь вниз. Ни одной машины не было на этом пустынном проселке. И вообще, ей казалось, что он ведет из ниоткуда - в никуда.
Она уже отчаялась, что когда-нибудь отсюда выберется, когда за поворотом послышался звук работающего мотора.
Рита выбежала на шоссе и радостно замахала руками. Из-за поворота выползли два размытых пятна фар. Машина притормозила и остановилась. Девушка поблагодарила водителя и даже не стала спрашивать, куда он едет. Лицо водителя ей явно не понравилось, возле первой же автозаправочной станции она попросила остановиться и вышла. Водитель, который уже настроился на легкое любовное развлечение, в досаде громко хлопнул дверцей.
Сама заправка была погружена в темноту, и единственным, что казалось живым в этой ночи, были окна бара. За ними виднелись силуэты людей в широких провинциальных шляпах. Кто-то склонился с кием над бильярдным столом, слышался стук шаров и радостные возгласы играющих. Кто-то, утомившись за долгий день, сидел за небольшим столиком и лениво потягивал виски, не разбавив его даже содовой. Бармен - толстый, лысый, с окладистой рыжей бородой - усердно протирал стаканы.
Рита распахнула ногой дверь и буквально ворвалась в бар. Мужчины удивленно воззрились на девушку. Они явно не ожидали увидеть здесь в такой поздний час молодую и симпатичную особу. Но девушка, делая широкие шаги, двинулась к стойке. Бармен удивленно округлил глаза, поставил стакан и положил полотенце.
- Слушаю вас.
- Я офицер полиции! - громко сказала Рита.
Но бармен еще шире открыл глаза и только усмехнулся.
- А выпить не хотите? - спросил он девушку.
- Нет, мне не до этого, я же вам сказала: я офицер полиции! И хочу знать, где находится большое ранчо.
Бармен уже сообразил, что девушка действительно может быть офицером полиции. Он также сообразил, что в этом провинциальном глухом месте шутки с полицией могут кончиться для него не лучшим образом. Он давно приторговывал нелегально завезенным спиртным.
- Слушай, девочка, шла бы ты отсюда, - вяло ответил ей бармен.
- Я же сказала, - грозно повторила Рита? - мне нужно знать, где находится большое ранчо. А не то у вас будут очень крупные неприятности.
Один из мужчин, который склонился над зеленым сукном бильярдного стола, повернулся, чтобы лучше слышать спор молодой девушки с барменом.
- Смотрите на нее, - громко крикнул он, - кажется, у девушки проблемы.
- Она больше похожа на фотомодель, чем на офицера полиции, - ехидно пошутил напарник бармена.
- Ты смотри, испугалась, - сказал бармен, когда Рита развернулась и широкими шагами вышла к бензоколонке, хлопнув дверью.
- Послушай, Боб, - сказал бармен напарнику, - я уже и вправду подумал, что у нее чин никак не меньше шерифа.
- Таких симпатичных шерифов не бывает, - возразил ему напарник. - Во всяком случае, в нашем округе их нет. Вспомни хотя бы нашего Патерса. Такой гадости ты не сыщешь во всем мире.
Возле бара, наверное, в ожидании ночных развлечений, стояли двое мотоциклистов в кожаных куртках с большими металлическими заклепками. Они посмотрели на одинокую девушку и переглянулись.
Рита металась по двору в поисках какой-нибудь машины. И в конце концов, отчаявшись, подошла к парням:
- Послушайте, мне надо попасть на большое ранчо. Вы не подскажите, где оно?
Парни долго не отвечали.
- Я из полиции! - как можно громко и угрожающе произнесла Рита. - Один из вас должен одолжить мне свой мотоцикл!
- Если хочешь, садись сзади меня, только перед этим я должен тебя хорошенько трахнуть, - предложил один из парней и протянул руку к ее стройным бедрам.
Рите стало ясно, что нормального разговора не будет. Вскинув ногой, она ударила парня в подбородок. Тот, перелетев через сиденье своего мотоцикла, упал навзничь. Второй парень испуганно поежился. Рига быстро вскочила на свободный мотоцикл и с силой нажала на подножку.
- Что, расхотелось? - подмигнула она испуганному парню и сплюнула туда, где корчился на пыльном асфальте его товарищ.
Мотоцикл взревел и, подняв переднее колесо над дорогой, вылетел на шоссе.
Парень растерянно смотрел на друга:
- Хорошо, что я первый не полез.
- Заткнись, дурак!
- А ведь я хотел первым…
- Лучше помоги подняться!
Бармен выглянул на улицу:
- Кто это вас так?
- Да была здесь одна дура…
Парень стряхивал пыль с джинсов.
- Слышишь, - крикнул бармен помощнику, - она и впрямь из полиции! Только полицейский может наброситься на безвинного человека.
- Что случилось? - напарник выглянул из дверей.
- Видишь, что с парнем сделала…
* * *
Норман подбежал к забору, быстро огляделся, взобрался на него и спрыгнул на другую сторону. Его не остановили ни мощные прожектора, освещавшие стену, ни колючая проволока. Он прижался к стене здания и стал тихо подбираться к единственному освещенному окну. Перед самым окном он отскочил, направил на стекло винчестер и замер в ожидании. Несколько мгновений он колебался, потом, разбежавшись, выломал плечом раму. На пол полетело разбитое стекло. Он оказался в спальне.
По поведению Баррета было видно, что он хорошо ориентируется в расположении комнат. Когда он влетел в окно и грохнулся на пол, правда, тут же вскочив, женщина, лежащая на широкой постели, взвизгнула. Ее правая рука рванулась к тумбочке, открыла ее и схватила пистолет. Она это проделала очень быстро, но воспользоваться оружием не успела. Рука Баррета перехватила ее запястье, сжала и вырвала оружие. Другой рукой он сильно толкнул женщину.
- Баррет, в чем дело? - кричала испуганная женщина. - Я не понимаю - в чем дело?
Баррет прижал ее к стене. Женщина смотрела на него как затравленный зверь.
- В чем дело? - повторяла она. - Зачем ты врываешься сюда?
- Где он? - единственное, что спросил Баррет у женщины.
- Ты что, ищешь мужа?
Злость и негодование были написаны на красивом, уже немолодом лице женщины. Ее белокурые волосы после сна растрепались, глаза влажно и грозно поблескивали.
- Я ищу Косоглазого Джимми!
- Косоглазый Джимми, - отпарировала женщина, - здесь давным-давно не живет!
- Ты же путалась с ним, - настаивал Баррет.
- Это было давно.
- Не верю!
- Еще до тебя…
Эстер не могла прийти в себя от внезапного появления Нормана.
- Не верю!
- Клянусь…
Но Баррет не верил словам женщины. Он поднял винчестер.
- Ты что, думал здесь его найти? Ты что, Баррет, думаешь, что я трахаюсь с каждым встречным?
Баррет верил и не верил словам женщины. Он взял ее за руку, поднял с постели и провел в гостиную, включил свет. Женщина нервно теребила волосы. Она села в мягкое кресло и обхватила руками голову.
- Говори, где он, - тихо потребовал Баррет.
- Кто тебе нужен, ответь - муж или Косоглазый Джимми? - продолжала повторять женщина.
- Говори номер его телефона! - допытывался Баррет.
Но женщина подошла и прильнула к нему. Она заискивающе смотрела в его синие глаза. По этому взгляду было нетрудно догадаться, что у нее с Барретом когда-то была любовная связь. Женщина еще крепче прильнула к сильной груди Баррета.
- В какие игры ты играешь, Эстер? По-моему, сейчас не время.
Баррет задумался и поцеловал женщину в раскрасневшиеся губы. Эстер как будто ждала этого. Ее словно сорвало с тормозов: она принялась целовать Баррета в лоб, в глаза, в щеки, в нос. Но Баррет не отвечал на ее поцелуи. Он только говорил:
- Если Косоглазый Джимми и не бывает теперь здесь, ты должна помнить номер его телефона. Скажи мне его. Я должен знать.
Баррет и Эстер, занятые выяснением отношений, не услышали, как невдалеке остановился мотоцикл, на котором приехала Рита. Они не слышали и не видели, как девушка, оставив мотоцикл на обочине дороги, стала пробираться к большому ранчо. Она, как и Баррет, прошла у бетонной стены, взобралась на нее и спрыгнула в уютный дворик. Укрываясь под широкими листьями каких-то темных растений, она прокралась к выбитому Барретом окну и через него проникла в дом. Первое, что она услышала, был громкий голос Баррета. Тот грозно кричал в телефонную трубку:
- Я хочу встретиться с тобой, Джимми! Срочно! Немедленно! Где ты находишься? Ты понял меня? - Помолчав, прислушиваясь к голосу в трубке, Баррет добавил: - Да, да, встретимся. На большом складе, понял? На большом старом складе! - повторил он и бросил трубку,
Рита, вооружившись кочергой от камина, на четвереньках переползала из комнаты в комнату.
Эстер, недовольная вечером и неожиданным ночным визитом, сидела забившись в угол дивана. Она зло поглядывала на Баррета и бросала короткие взгляды на телефон.
- И пожалуйста - без шуток! - бросил ей Баррет.
Эстер не ответила.
- И еще я тебя очень прошу - не вздумай предупредить ни своего мужа, ни Косоглазого Джимми. Иначе всем нам будет плохо. Учти, Эстер, - повторил Баррет, - я их всех из могилы достану,
По выражению лица Баррета было легко догадаться, что намерения у него самые серьезные.
Решительно схватив Эстер за руку, Баррет Протащил ее по комнате, пока не остановился у большего платяного шкафа. Он рванул на себя дверцу и втолкнул женщину в шкаф.
- Нет! Нет! - закричала она.
Закрыв дверь, он повернул ключ, вытащил его и бросил на пол.
Рита тем временем с удивлением рассматривала значок детектива Сэверса, обнаруженный ею на каминной полке в доме. Рядом, на этой же полке, за стеклом, стоял портрет лейтенанта. Глаза Риты округлились от удивления. Она не слышала, как к ней подошел Баррет. По дому разносились удары в стенку шкафа, сопровождаемые криками жены лейтенанта:
- Ты зачем меня здесь запер? Ты что, совсем обалдел? Открой! Открой!
- Это же дом Сэверса! - воскликнула пораженная Рита. Девушка вскрикнула и обернулась.