– Ничего, – сказал сам себе Сева, – пробьемся.
Он остановился у зеркала. Худое тело, торчащие кости, косые полосы выпирающих ребер. И многочисленные татуировки, которыми его тело было покрыто с головы до ног. Каждая ходка, как на воровском жаргоне назывался срок заключения, добавляла ему новые наколки. По ним можно было прочесть всю биографию Севы, если, конечно, знать азбуку воровских татуировок. А биография у Севы Маленького была обширная и непростая.
Когда в голодные военные годы тринадцатилетний Сева попался на сборе кукурузных початков с колхозного огорода, загремел на целых пять лет в детскую колонию усиленного режима. Помнится, мальчишка сильно скучал по дому, по матери в свою первую ходку. И, подражая старшим ребятам, которые точно так же, как он, угодили сюда за колоски, щепоть муки или украденную из булочной буханку хлеба, увековечил эту свою тоску на правой руке, неровные расплывчатые буквы на которой гласили: "Не забуду мать родную".
Чуть выше красовались вписанные в некое подобие виньетки два медальных профиля – Ленина и Сталина. Над виньеткой находились скрещенные автомат ППШ и казачья шашка, обвитые лентой с надписью "ПОБЕДА". Так в лагере отмечали день капитуляции Германии. Сева до сих пор помнил этот день – заключенным не разрешалось праздновать, так как они не считались полноценными советскими гражданами, а следовательно, не имели никакого отношения к победе. Но ввиду того что лагерь был детский, администрация сделала поблажку, на обед выдали дополнительную пайку хлеба, к которому прилагался небольшой кусочек сахара! Сева помнил его волшебный вкус... Кроме того, несколько дней в воспитательных целях ребятам разрешалось больше времени проводить у черной тарелки-репродуктора, откуда раскатистый голос Левитана сообщал все новые потрясающие подробности капитуляции ненавистной Германии. Все это так влияло на ребячьи сердца, что у местного татуировщика резко прибавилось работы – он день и ночь изображал на исхудалых телах различные вариации из танков, автоматов, самолетов и другой военной техники. Но самой большой популярностью, конечно, пользовался главный виновник победы – товарищ Сталин.
Среди всевозможных обнаженных женщин, распятий и кинжалов, обвитых змеями, на теле Севы выделялись почему-то готические буквы "СМЕС". Это слово означало "смерть сукам" – последствия знаменитой "сучьей войны", в результате которой изменился расклад сил всего преступного мира Советского Союза. Война шла между теми, кто допускал для себя работу во время войны, и теми ортодоксами, кто этого не признавал. Сева относился к последним. Как известно, "сучья война" окончилась поражением ортодоксов, которые постепенно сошли с криминальной сцены. Сева же выжил, приспособился к изменившимся условиям, остался на плаву.
На его ступнях имелась надпись – "Жена вымой, теща вытри", что, впрочем, носило чисто декларативный характер – ни жены, ни тем более тещи у Севы никогда не было и не могло быть, как у настоящего, чтящего закон вора.
Каждая ходка добавляла все новые татуировки телу Севы. А так как на зоне он провел чуть ли не полжизни, его кожа была сплошь покрыта надписями и рисунками. На спине у него был изображен большой многоглавый собор, каждая маковка которого обозначала ходку. Архитектура собора явно хромала из-за многочисленных разнокалиберных пристроек, добавляемых с течением времени. В последнюю отсидку даже пришлось рядом пририсовать маленькую часовенку, чтобы совсем уж не нарушать архитектурного ансамбля... Но самое главное, предмет Севиной гордости и зависти для других, находилось на груди – большой двуглавый орел с распростертыми крыльями красовался на ней. Это был знак высшего воровского отличия. Он обозначал вора в законе. Орел был нарисован искусно, тонкими линиями, с полутонами и точной прорисовкой. Одному из лучших татуировщиков страны пришлось немало потрудиться над ним. Результат превзошел все ожидания – такого орла Сева еще не видел. И при случае под восхищенные возгласы демонстрировал его.
Конечно, до определенного времени. Три... нет, четыре операции по удалению язв обезобразили гордость Севы Маленького. Лапы орла с острыми когтями превратились в какие-то кривые культяпки, тело скособочилось из-за натянутой и сшитой кожи. И только большие крылья и грозные головы орла остались в неприкосновенности.
Сева посмотрел на орла и успокоился.
– Все будет хорошо. Я еще тряхну стариной... – пробормотал он и собрался лечь.
Вдруг острый кинжал снова вонзился в его внутренности. За ним еще один и еще... Сева согнулся в три погибели, не удержался на ногах и рухнул на пол. Он не почувствовал, как со всего размаха стукнулся виском о край кровати. Огромный раскаленный шар в животе грозил вот-вот поджечь все его тело...
– Помогите! – прокричал он. Но из горла донеслось только слабое сипение.
Утром один из охранников нашел мертвое тело Севы Маленького. Оно уже окоченело, и только искусно изображенный двуглавый орел выглядел как живой...
9
– Вставай, лежебока! Солнышко выглянуло давно!
Открыв глаза, я сначала не понял, почему за ночь потолок опустился так низко. Покрытый когда-то белой, а теперь желтоватой масляной краской потолок находился буквально в полуметре от моего носа. Только протерев глаза, осознал, что лежу на теплой печи, что голос, доносящийся снизу, принадлежит Жене Трегубовой, что я нахожусь в деревенском доме недалеко от Сибирска.
Я отдернул цветастую занавеску и выглянул наружу. При дневном свете комната выглядела совсем иначе, чем вечером. Веселенькие занавески, цветные коврики на полу, обои в желтую и голубую полосочку. У стола хозяйничала Женя – что-то нарезала, что-то толкла, от чего комната наполнялась вкусными запахами.
– Слезай. А то бочок припечешь! – весело сказала она, подмигивая.
– Который час? – спросил я, когда слез с печи и оделся.
– Около одиннадцати. Самое время начинать день, – ответила Женя, пододвигая сковородку с дымящейся яичницей, с ветчиной и луком, тарелку разогретых бобов с щедрыми кусками курятины и кружку ароматного кофе с молоком.
– Ты думаешь, я это все съем? – иронично заметил я, указывая на снедь.
– Ешь, Юра, – серьезно сказала Женя, кладя свою ладонь мне на руку, – неизвестно, когда в следующий раз есть придется.
Ее слова прозвучали настолько зловеще, что я собрался было ответить шуткой. Однако фраза застряла у меня в горле. Вчерашнее убийство Бондарева, потом погоня за нами, выстрелы не позволяли настроиться на спокойный лад. Сегодня я должен действовать. Не знаю пока, как именно, но должен.
– Ну, что будем делать? – спросил я, уплетая яичницу.
– Мне надо встретиться с мужем, – сказала Женя.
Я вздохнул:
– Меня вчера к нему не пустили. Думаю, и сегодня не пустят. Придется ограничиться телефонным разговором.
– Ну что ж, пусть будет телефон. Но мне надо удостовериться, что с ним все в порядке. Что он жив-здоров. Иначе как я уеду из Сибирска?
– Перед этим нужно обмозговать один вопрос: где чемодан с документами? Бондарев сказал, что ты не в курсе. Но я не верю в то, что Игорь доверил эту важную информацию только одному человеку. Он не мог не подстраховаться.
Я внимательно посмотрел ей в глаза:
– Ты мне веришь?
Женя засопела, а потом просто ответила:
– Да, хорошо. Я скажу. Игорь оставил мне конверт, который я должна вскрыть только в самом крайнем случае, когда будет грозить опасность. Наверное, там какие-то инструкции. Может быть, там написано, где находятся документы?
– Это очень легко выяснить. Надо вскрыть конверт и посмотреть, что внутри, – предложил я.
Но Женя покачала головой:
– Нет. Без разрешения Игоря я не могу. Он говорил, что в этом конверте содержится что-то очень важное. И он несколько раз сказал, что вскрывать его можно только в самом опасном случае.
– Но разве сейчас не опасный случай? – возразил я.
Она покачала головой:
– Нет.
– Хм! – громко фыркнул я. – Тебе мало вчерашней погони с выстрелами? А позавчерашнего покушения в Москве? А взрыва моей машины?!
– Но ведь я осталась жива, – неуверенно возразила Женя.
– Ну да. Если бы тебя укокошили, то вообще никто не смог бы вскрыть конверт. Вот Бондарев вчера не успел. И его застрелили. А иначе кейс с документами был бы у меня в руках.
– У нас, – уточнила Женя.
– Хорошо, у нас. Важно то, что человек не успел, поплатился жизнью, но все равно делу не помог. Вывод – делайте все вовремя.
Тут мне в голову пришла одна мысль.
– Слушай, на самом деле очень просто выяснить, имеется ли в конверте информация о кейсе или нет. Бондарев сказал, что узнал о предстоящем аресте Игоря за день. И сразу поехал к нему, где Игорь передал ему кейс, чтобы тот спрятал. И вечером Бондарев пришел сказать, где находится кейс. Значит, раньше вечера перед арестом он не мог знать ничего. Поэтому если он тебе передал конверт раньше визита Бондарева, то там ничего о кейсе нет. А если позже, то может быть.
Женя подумала и грустно покачала головой:
– Нет. К сожалению, Игорь дал мне конверт где-то недели за две до ареста.
У меня опустились руки.
– Это точно? Абсолютно?
– Да. Совершенно точно. Я не могла перепутать.
– Ну что ж, – грустно сказал я, – значит, в ближайшее время завладеть кейсом нам не удастся. Конечно, пока не приедет делегация ОБСЕ.
– При чем тут это? – не поняла Женя.
– А я тебе не говорил? В "Журавлином гнезде" начальник объявил карантин только потому, что скоро должна прибыть делегация ОБСЕ с инспекционной миссией. До тех пор мы можем общаться с Игорем исключительно по телефону – нет свободных камер для свиданий. Значит, он не сможет рассказать нам о местонахождении кейса. При личной встрече еще можно надеяться на какие-то знаки, намеки и так далее. Но по телефону – никогда. Поэтому, к большому сожалению, мы ничего сделать не сможем.
Женя напряженно думала. Потом сказала:
– Ладно. Но я должна обязательно поговорить с мужем.
– Как ты это себе представляешь? Комната для свиданий прослушивается. А в конверте наверняка есть какая-то важная информация для тебя. И для сына.
Она покачала головой:
– Нет. Я знаю, что там.
Я даже поперхнулся:
– Знаешь? И что же?
– Там инструкция, как найти кейс с документами.
– Как же так? Ведь Бондарев... Ведь мы только что об этом говорили...
– Нет, – покачала головой Женя, – все это ерунда. Игорь знал о своем аресте задолго до визита Бондарева.
– Знал? – изумился я. – Но почему тогда молчал?
– А что он мог сделать? – грустно усмехнулась Женя.
– Как это – что? Писать, жаловаться, в Москву поехать...
Она обреченно махнула рукой:
– Ничего не могло ему помочь. Игорю никто бы не поверил. У него не было никаких доказательств. Он знал наверняка о предстоящем аресте, но когда это точно произойдет – не знал. Единственное, что он мог сделать, – спрятать документы в надежном месте. И тайну доверил только мне.
– А как же Бондарев?
Женя усмехнулась:
– Игорь говаривал: что знает Бондарев, через некоторое время становится известно всем. Конечно, не каждому прохожему, но среди его доверенных лиц имелись и информаторы Расторгуевых, и Севы Маленького. Он журналист, понимаешь? А журналисты для того и предназначены, чтобы не хранить тайны, а как можно более интенсивно их выставлять на всеобщее обозрение. Игорь даже пару раз сообщал ему конфиденциальную информацию для того, чтобы ввести бандитов в заблуждение. Вот так.
– Значит, вся эта история с кейсом – липа?
– Не знаю точно, но скорее всего...
– Значит, Бондарев фактически пострадал ни за что?
– А откуда ты знаешь, что его застрелили именно из-за кейса? Ведь никто не мог знать, что он встретится с тобой, а тем более быстро организовать покушение. Думаю, все это чистой воды совпадение.
– Ну дела! – развел я руками. – А Игорь, значит, просто лишний раз подстраховался, отведя подозрение от тебя?
– Конечно. Бондарев и так рисковал на каждом шагу. Но к нему относились благожелательно, потому что он позволял сохранить иллюзию того, что в Сибирске есть честные журналисты и, дескать, вот, смотрите, их никто не стреляет. На самом деле люди Расторгуевых и Севы Маленького его кормили разной лажей. И он исправно выполнял свою функцию – разносил информацию на хвосте, не беспокоясь о ее достоверности. Но недавно, насколько я знаю, он задел чеченцев. А те просто так обид не спускают. Поэтому, я думаю, совершенно необязательно, что его убийство связано с вашей встречей.
– А где же конверт?
– У меня... – Она опустила глаза, и я понял, что, возможно, Женя мне и доверяет, но... не до конца.
Я побарабанил костяшками пальцев по столу.
– Знаешь что? Мне в голову пришла удачная мысль.
– Какая?
– Тебе нельзя появляться на людях. Понимаешь, то, что тебе удалось выжить после покушения – чистая случайность. Во второй раз они, будь спокойна, не промахнутся.
– Что же мне теперь, здесь всю жизнь торчать, на этой даче?
– Нет, конечно. Тем более что очень скоро о твоем местонахождении пронюхают. Это как пить дать.
– Что же делать? – В ее глазах появилось отчаяние.
– Единственный выход – лететь в Москву.
– Опять? – удивилась Женя.
– Но не просто лететь, – продолжил я, – а с документами.
Женя колебалась.
– Понимаешь, никакого другого выхода нет. А предположим, что ты поговоришь с мужем. Подумай, что будет, если он попытается дать тебе знак, а они догадаются, что речь идет о документах? Тогда нас просто не выпустят из "Журавлиного гнезда". Можно все дело испортить.
Женя вздохнула:
– Ну ладно. Пусть будет так.
Она положила ладонь на мою руку:
– Юра, я тебе верю. И не потому, что больше некому. Пожалуйста, не обмани...
Она всхлипнула, и я понял, что если подобные разговоры продолжаться еще, то мы сегодня никуда не успеем.
– Надо ехать.
Женя кивнула. Достала свою сумку и вынула из нее небольшой конверт. На небольшом листочке, вложенном в него, значилось:
"Женя! Сделай это только в самом крайнем случае. На нашей старой даче в подвале под картошкой и рогожей найдешь небольшую металлическую дверцу. Это сейф. Код – 18768534926554. В сейфе находится чемодан. В нем ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ВАЖНЫЕ документы. Этот чемодан нужно любой ценой доставить в Москву, в Генеральную прокуратуру, старшему следователю по особо важным делам Александру Борисовичу Турецкому. Ты его должна помнить. Посмотрев документы, он сам поймет, что с ними делать.
Помни, что об этом чемодане не должна знать ни одна живая душа, кроме тебя и Турецкого.
Игорь".
– Ну вот видишь, это то, о чем я говорил. Поэтому давай, не теряя времени, достанем чемодан, а потом как можно быстрее отправим тебя в Москву. Иначе будет поздно.
Женя застыла в нерешительности:
– Тут написано – "не должна знать ни одна живая душа, кроме тебя и Турецкого...".
Я взял ее за руки и заглянул в лицо:
– Но ведь когда Игорь это писал, он не знал о моем существовании? Так?
Женя улыбнулась:
– По части логики и умения уговаривать ты кого хочешь за пояс заткнешь.
Я пожал плечами:
– Все-таки я адвокат...
– Ну ладно, Перри Мейсон, пошли. Действительно времени у нас мало.
Мы спустились в подвал. Пришлось потрудиться, разбрасывая большую кучу картошки, наваленную в углу. Под ней оказался металлический лист. Когда мы его подняли и отбросили большой лоскут рогожи, под тканью действительно оказалась металлическая дверца с диском для набора кода. Она была намертво вделана в пол, Трегубову, видно, пришлось немало потрудиться, устанавливая здесь сейф. Я, внимательно глядя в записку, набрал код, повернул ручку, и... ничего не произошло. Сердце прыгнуло вниз, к этой самой железной дверце.
– Что? – нетерпеливо спросила Женя.
– Спокойно. Наверное, я ошибся в наборе.
Я повторил еще два раза. Дверца не открывалась.
– Игорь не мог ошибиться, записывая код, – убежденно сказала Женя, – скорее всего, это мы что-то неправильно делаем.
– Что тут можно сделать неправильно, – пожал я плечами, – цифры на диске, ручка...
Мы стояли над дверцей, и я уже прикидывал, сколько времени уйдет на то, чтобы открыть ее при помощи автогена. Наверное, немало... И потом, где взять автоген?
Я внимательно осмотрел дверцу. И у меня отлегло от сердца. Между диском и дверцей попал гвоздик. Я извлек его, снова набрал код, и дверца открылась!
Внутри, как и писал Игорь Трегубов, содержался чемодан с документами и небольшой сверток.
– Это наши сбережения, – сказала Женя.
– Деньги тоже возьми с собой, – сказал я, отдавая ей кейс и сверток, – пригодятся.
– Я тебе должна...
– Потом рассчитаемся. Сейчас не время.
Женя положила кейс в большую сумку, чтобы не привлекать подозрений, а потом мы поехали в аэропорт. Конечно, это было опасно. Но ничего не поделаешь – приходилось рисковать. К счастью, все окончилось хорошо. Женя взяла билеты, снова воспользовавшись паспортом подруги, и примерно через час я провожал ее у выхода на посадку.
– Из аэропорта сразу в Генеральную прокуратуру. Садись в такси обязательно на стоянке. Таксисту скажи только адрес, выйди напротив прокуратуры и сразу в подъезд. Если Турецкого опять не будет, пойдешь к заместителю генпрокурора Меркулову. Не отходи от дежурных, пока тебя с ним не свяжут по телефону. Сошлись на Турецкого и меня. Он обязательно должен тебя принять. На крайний случай, если его не будет на месте, вот номер его мобильника. Звони и ни в коем случае не выходи из здания. Будь очень осторожна. Ясно?
Женя кивала в ответ на каждую мою инструкцию, а в ее глазах блестели слезы.
– А ты как же? Ведь они наверняка теперь... – она замолчала, видимо подыскивая подходящие слова.
– Ты хочешь сказать, они теперь насядут на меня?
Она кивнула.
– Как насядут, так и слезут. Не на того напали. Ладно, иди, посадка заканчивается...
Она обняла меня крепко-крепко, как будто мы прощались навсегда. К счастью, это оказалось не так.
...Честно говоря, мне было страшновато выходить из более-менее безопасного здания аэропорта, ехать в город, где по улицам свободно ходят бандиты, где почти ежедневно стреляют журналистов, а бандиты безнаказанно ходят на свободе. Но делать нечего, я взял такси и поехал в город. Мой план был прост – добиться еще одного свидания с Трегубовым, по возможности проинформировать его о том, что дела идут нормально, а потом снова возвратиться в аэропорт и тоже лететь в Москву. Я посмотрел расписание – следующий рейс был ровно через пять часов. Времени хоть отбавляй.