Глава пятая
КРИМИНАЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ
1
Алексей Антихович и Денис Шаповалов дружили с детства. Познакомились они лет двенадцать назад (было им тогда по десять лет), и с тех пор почти не разлучались, за исключением тех двух лет, которые Денис провел в армии.
Денис был из числа тех отчаянных голов, которые всюду ищут приключения, а получают неприятности. Алексей же, наоборот, отличался спокойным, уравновешенным нравом и никогда не лез на рожон. При столь разных характерах парням было комфортно вместе, они словно дополняли друг друга, как если бы природа-мать разделила одного человека на две половинки, надеЛив каждую противоположными крайностями, которые когда-то спокойно уживались внутри одной человеческой души. Они и внешне были разные. Алексей - худой и сухой, с узким лицом и голубыми задумчивыми глазами. Денис - плотный, коренастый, широкоплечий и улыбчивый.
В течение дня друзья почти не виделись. Алексей работал в фирме "Иванов и К°" - ездил по подмосковным аптекам, устанавливая на аптечные компьютеры программное обеспечение, разработанное этим самым "Ивановым" и его "К°". Денис же подвязался курьером в книжном издательстве. Иногда они пересекались в городе, чтобы выпить кружку-другую пива, но чаще встречались только по вечерам.
При столь различных характерах у обоих друзей была одна всепоглощающая страсть - автомобили. Они могли часами разглядывать автомобильные журналы, обсуждая достоинства и недостатки различных моделей "мерседеса" и "БМВ". По выходным наведывались в автосалоны, чтобы поглазеть на "крутые тачки", а если удача была к ним благосклонна, то и посидеть за рулем.
Любили они и покопаться под капотом, но, поскольку у самих друзей машин не было, им приходилось довольствоваться скромной ролью помощников у угрюмого автослесаря Сергея Сычева, которого все вокруг называли просто Сыч. Только здесь у них была реальная возможность поколесить по двору (а иногда и чуть подальше - например, до пивного ларька) на "буме-ре", "мерине" или "лексусе".
Сыч с ними почти не разговаривал, он вообще не отличался многословием. Но друзья знали, что он к ним здорово привык. Гараж Сыча находился на отшибе, и ему целый день не с кем было не то что поговорить (как было замечено выше, Сыч не был болтуном), но даже перекинуться взглядом. И если б не Денис с Алексеем, Сыч бы совсем одичал.
Иногда, после хорошо сделанной работы, они садились втроем за хромой деревянный столик и пили пиво. Иногда к Сычу приходили приятели - поиграть в карты. Одним из них был невысокий человечек с крысиной мордочкой по фамилии Ильницкий. (За глаза друзья так и окрестили его - Крыс.) Сыч, однако, звал его "Женя". Он не любил называть людей по фамилии и терпеть не мог кличек.
Женя Ильницкий был жаден до денег, он постоянно проигрывал Сычу в покер и, оставаясь внешне почти спокойным, в душе страшно бесился. Это было заметно по судорожному блеску в его глазах, по румянцу, выступавшему на одутловатых щеках. Проиграв, он обычно не останавливался, а, проявляя крысиное упорство, пробовал отыграться, занимая деньги у того же Сыча. Сыч лишь посмеивался в рыжеватые, щетинистые усы.
Однажды, после очередного проигрыша, Ильниц-кий не выдержал и вдруг сказал:
- Передергиваешь ты, Сыч. Мухлюешь! Накажет тебя Бог за это. Нутром чую - накажет!
- А ты меня за руку поймал? - спокойно спросил Сыч.
Ильницкий подло усмехнулся:
- Нет пока. Но когда-нибудь поймаю. Не этак, так иначе.
Фраза показалась Денису с Алексеем довольно загадочной, но Сыч, похоже, пропустил ее мимо ушей.
…Однажды погожим, теплым вечером Денис и Алексей не пошли к Сычу, а решили посидеть в баре. Алексей в этот день получил зарплату, а зарплату, как известно, полагается обмыть, иначе деньги не пойдут впрок.
Бар был просторный и уютный - с большим телевизором, по которому транслировалась очередная гонка "Формулы-1", с симпатичными официантками и крепким, почти неразбавленным пивом. Друзья успели пропустить уже по две кружки, когда вдруг где-то неподалеку громыхнуло, да так сильно, что на столике, за которым сидели друзья, упала салфетница. Друзья переглянулись и, как по команде, вскочили со своих мест. (Благо расплатиться за пиво, сухарики и чипсы они уже успели.) Через несколько секунд они были на улице.
- Это за углом! - порывисто сказал Денис. - Побежали скорее!
Он уже повернулся, чтобы бежать, но Алексей удержал его:
- Стой! Погляди-ка, что это там? - Он кивнул в сторону припаркованной возле бара черной "мазды".
Денис остановился.
- А чего?
- Сам посмотри.
Дверца "мазды" была приоткрыта, и в полумраке салона виднелся мужчина. Мужчина прижимал ко рту какую-то штуковину и что было мочи кричал в нее:
- Гена! Гена, ты слышишь меня? Отзовись!
Тут в поле его зрения попали Денис с Алексеем, и он замолчал.
- Нечисто дело, - тихо сказал другу Алексей, всегда отличавшийся большой проницательностью. - Взрыв ведь был. И теперь - этот.
- Точняк, - кивнул Денис. - Надо бы проверить.
Не привыкший рассусоливать, он немедленно двинулся к "мазде" и на ходу крикнул грозным голосом:
- Гражданин! Вы что здесь делаете, а? Документики на машину у вас имеются?
Денис приближался к машине быстрой, уверенной походкой, как человек, имеющий право так ходить. И голос его звучал веско и устрашающе, словно у постового милиционера или гаишника.
Мужчина, не отвечая на требовательные возгласы Дениса, как угорь, выскользнул из машины и побежал к проходному двору. В сумерках парни успели разглядеть лишь то, что он был довольно высокого роста и одет в темную куртку. Нырнув в черную арку проходного двора, мужчина скрылся из глаз.
Парни подошли к "мазде" и остановились.
- Странно, - задумчиво произнес Алексей.
Денис был возбужден.
- Видал, как побежал? - громко воскликнул он, показывая в сторону арки.
Алексей кивнул:
- Угу. Похоже, что мы его спугнули.
- Точно! Взрыв слышал? Его рук дело! Слушай, может, поймаем, а?
Однако Алексей покачал головой:
- Не стоит. Он уже далеко. Лучше посмотрим, что у него в машине.
Алексей наклонился, чтобы залезть в салон, но Денис ухватил его за рукав:
- А вдруг тут бомба?
- Вряд ли, - ответил Алексей. - Он бы не успел.
Он забрался в салон и включил свет:
- Тэк-с, посмотрим, что тут у нас… Глянь-ка, рация, что ли?
Денис взял из рук Алексея рацию, повертел ее и так, и этак и заключил:
- Точно, рация. Это он со своим подельником переговаривался! - Внезапно в голову Денису пришла неприятная мысль. - Слышь, Лех, не надо бы нам тут светиться, а? Сейчас менты понаедут, могут нас с тобой повязать. Поди потом докажи, что мы не верблюды.
- Верно, - кивнул Алексей и нахмурился. - Черт, наследил я тут. Надо бы отпечатки стереть.
Вдали послышался вой милицейской сирены.
- Не успеем, - сказал Денис. - Надо поскорее рвать отсюда когти. Ну-ка подвинься! - Он грубо сдвинул Алексея с водительского места.
- Ты чего? - обиделся и удивился Алексей.
- Ничего. К Сычу тачку перегоним. Там и отпечатки сотрем.
Глаза Алексея расширились от страха:
- А если нас по пути повяжут?
- Не повяжут, - уверенно ответил Денис. - Я дворами поеду. Тут есть один путь… Ни одного мента не встретим, зуб даю.
Путь до гаража Сыча занял чуть больше сорока минут. Денис, как и обещал, гнал машину темными дворами и выехал на открытую трассу лишь километра за два от пункта назначения. Слава богу, ни одного гаишника друзья по пути не встретили.
Гараж, к разочарованию друзей, был закрыт. Где жил Сыч - они не знали. Что делать дальше - тоже.
- Оставим машину здесь, - предложил Денис. - А утром придем и все расскажем Сычу.
- А если ее найдут? - возразил Алексей. - Нет. Здесь ее оставлять опасно. Можем подставить Сыча. Отгоним ее в какой-нибудь дальний двор, сотрем отпечатки и смоемся. Надо было сразу так сделать, а не гнать тачку сюда.
- Да, верно, - согласился Денис. - И зачем мы к Сычу поехали - ума не приложу.
- Инстинкт сработал, - сказал Алексей. - Привыкли мы к этому гаражу, торчим возле него часами. Вот инстинкт нас сюда и привел. Вроде как домой. Куда погоним машину?
Однако гадать об этом друзьям пришлось недолго. Сыч вышел из темноты как призрак; вышел и встал перед машиной, задумчиво глядя на потушенные фары.
Друзья, не скрывая своей радости, выбрались из машины и подошли к Сычу.
- Сыч, привет!
- Привет, Сыч!
Сычев перевел взгляд с машины на друзей.
- Откуда? - хмуро спросил он.
- Да понимаешь, мы… - начал было Денис, но замялся, не зная, с чего начать свои объяснения.
- У нас не было другого выхода, - пришел на помощь другу Алексей. - В городе был взрыв. А в этой машине сидел наводчик. Мы на него случайно вышли, он нас увидел и смылся. А машина осталась. Мы по дурости в салон забрались и наследили. А стирать следы было некогда, ментура понаехала. Вот мы и удрали сюда.
Некоторое время Сычев молчал, обдумывая рассказ Алексея. Потом так же хмуро спросил:
- А почему сюда?
- Инстинкт сработал, - объяснил за друга Денис. - Раз машина - значит, к Сычу. Только здесь поняли, что дурака сваляли.
- Это точно, - угрюмо отозвался Сыч.
- Мы ее как раз перегнать в другое место хотели. Поставим в какой-нибудь дворик и…
- Не поставите, - сказал Сыч. - В городе объявлен "План-перехват". Если "мазда" на крючке, вас повяжут. И взрыв этот на вас повесят. - Он посмотрел на друзей исподлобья. - Знаете хоть, кого взорвали?
- Да, - кивнул Алексей. - Вроде каких-то чинов из правительства, да? Мы по радио слышали.
- "По радио", - передразнил его Сыч. И, повысив голос, ругнулся; - Балбесы! Двадцать два года, а все ветер в башке гуляет. Ну ничего, зона вас от шалостей отучит.
Друзья насупились. Денис, будучи по натуре более горячим и обидчивым, негромко пробурчал:
- Хватит тебе каркать, Сыч. Лучше бы помог.
- Ладно, - сказал Сыч. - Негоже здесь отсвечивать, ребятки. Давайте-ка загоним вашу ласточку в гараж.
В гараже Сыч тщательно вытер тряпкой салон и все, к чему - по его мнению и по воспоминаниям парней - Денис и Алексей могли прикоснуться. Затем устало вытер ладонью потный лоб и сказал:
- А теперь валите домой и не высовывайтесь.
Парни, однако, молчали, не поднимая на Сыча глаз.
- Ну что еще? - устало спросил он.
- А ты это… - пробасил, зыркнув на Сыча взглядом, Денис. - Ты нас не сдашь?
- Я? Вас? - Сыч отупело уставился на парней. - Да вы че, щенки? Вы за кого меня принимаете? По-вашему, я похож на стукача? По-вашему, я когда-нибудь кого-нибудь сдавал?
- Нет, - угрюмо отозвался Денис. - Но всегда бывает первый раз.
- Просто мы бы хотели быть уверены… - смягчил резкие слова друга Алексей.
Сыч усмехнулся:
- Уверены? Понимаю. Что ж, у вас есть для этого только один способ.
- Какой? - спросил Денис.
- Пришить меня. Прикончить. Сунуть мне нож под ребро. Или задушить шлангом.
Денис побледнел и снова опустил глаза.
- Что? - с сарказмом спросил его Сыч. - Кишка тонка? Ну тогда и нечего хвост задирать. Пошли отсюда! Быстро! Пока я не повыдергивал вам ноги.
В голосе Сыча прозвучала отнюдь не шуточная угроза. Вспыльчивый Денис сжал кулаки, но Алексей взял его за локоть и молча потащил к выходу.
- Мы еще вернемся! - хрипло проговорил Денис. - Нас так просто не запугаешь, понял?
Но Алексей настойчиво тащил его к выходу, пока не выволок на улицу, и затем оба друга растворились в темноте.
Сыч еще некоторое время глядел им вслед, затем качнул головой и, усмехнувшись, процедил сквозь зубы:
- Вернется он, а! Дураки. Щенки безмозглые. И сами подставились, и меня чуть на кичу не отправили.
Затем он накинул на "мазду" брезент, вышел на улицу и запер гараж на замок.
2
Покинув Сыча, друзья сели на скамейку в ближайшем дворе и стали обдумывать свои дальнейшие действия. Собственно, обдумывать тут было нечего, машину они "скинули", отпечатки пальцев были тщательно стерты; отныне бояться нужно было не им, а Сычу.
- Слушай, а поехали посмотрим, что там и как, - предложил Денис.
- К бару?
- Угу. Может, мужика того в толпе увидим.
- А зачем он тебе сдался?
Денис пожал плечами:
- Ну не знаю.
- Мы ведь даже лицо его не разглядели, - напомнил другу Алексей.
- Ты, может, и не разглядел, а я - вполне, - загадочно произнес Денис.
- Как это? Там ведь те\шо было.
Денис усмехнулся, сунул руку в карман и вынул из него небольшой коричневый предмет. Покрутил им у лица друга и торжествующе произнес:
- А это ты видел?
- Что это? - нахмурился Алексей.
- Ксива! Тот мужик выронил, когда убегал. Ты не заметил, а я подобрал. Тут его физиономия вполне конкретно изображена. И фамилия имеется.
- Что ж ты раньше молчал? - в сердцах проговорил Алексей. - Ну-ка дай посмотреть.
Он взял "ксиву", раскрыл ее и поднес к глазам. Несколько секунд читал, потом посмотрел на друга:
- Ну и что нам теперь делать? В ментовку, что ли, эту ксиву тащить?
- Ты че, дурак? На фиг нам сдалась твоя ментовка. Мы теперь с этого гуся такие бабки стрясем, что на год безбедной жизни хватит. Все, Леха, аллее! Достало меня по городу, высунув язык как собачонка, бегать. Теперь я сам буду хозяином своей жизни! Да и тебе в аптекарских компьютерах ковыряться больше не придется. По крайней мере, до следующего года. А там - посмотрим.
- Ты бы еще громче орал, чтоб все услышали, - укоризненно сказал Алексей.
- Да ладно ты, не менжуйся. Никто не слышит. Да и услышат - все равно ни хрена не поймут. - Денис порывисто обнял друга за плечи и хорошенько его встряхнул. - Эх, Леха! Подфартило нам с тобой! Теперь будем пить только "мартини" и "виски", как Джеймс Бонд.
- Джеймс Бонд пил "мартини" с водкой, - хмуро напомнил Алексей.
- Да какая, на фиг, разница! Все девчонки теперь будут наши!
Алексей хмыкнул:
- Размечтался. Слюни подбери, а то на ботинки накапаешь. Лучше скажи, как ты его искать будешь. В удостоверении-то адреса нет.
- У меня дома диск валяется с телефонами и адресами москвичей. На Тверской, возле Центрального телеграфа, купил. Думаю, там наш фраерок засветился. А нет, так через адресный стол попробуем. На Дмитровском шоссе один такой стоит, я видел. У них там сейчас рекламная акция, они тебе хоть самого черта найдут и денег за это не потребуют.
- Да, я видел, - задумчиво произнес Алексей. - А что, если он не захочет платить?
- Не захочет? Ты что, опух? Поставь себя на его место. Ему же нары светят! Нет, старик, этому парню неприятности не нужны. Черт, Леха! - Денис возбужденно хлопнул себя ладонью по коленке. - Повезло же нам с тобой, а! Я знал, что когда-нибудь это случится. Печенкой чувствовал! Завтра же начнем поиски. Уверен, нам повезет.
3
Однако поиски незнакомца, оставившего в "мазде" свое удостоверение, заняли гораздо больше времени, чем предполагали друзья. На пиратском диске его имени не оказалось. От справочного бюро проку было так же мало. В конце концов друзьям пришлось дать взятку одному парню-хакеру, чтобы тот взломал список сотрудников учреждения, в котором - судя по удостоверению - работал незнакомец. Работа заняла два дня и обошлась Денису и Алексею в половину их месячных зарплат. Но результат стоил таких денег. Теперь у друзей был не только телефон, но даже домашний адрес незнакомца.
Позвонил ему Денис. Казалось, незнакомец давно ожидал его звонка, по крайней мере, он ничуть не удивился. Разговор был коротким и четким. Договорились встретиться в баре, в том самом баре, от дверей которого и начала раскручиваться вся эта детективная история.
Незнакомец стоял возле бара и разглядывал асфальт. На голове у незнакомца была бейсболка. На глазах - затемненные очки. Но друзья сразу поняли, что это он.
- Потерял что-нибудь? - весело обратился к незнакомцу Денис, остановившись за два шага от него.
Мужчина покосился на Дениса и Алексея, взгляд его сумрачных глаз, укрытых за темными стеклами очков, был тяжелым и пристальным, как взгляд гипнотизера. Алексею вдруг стало не по себе. Видимо, Денис тоже почувствовал опасность, исходящую от незнакомца, потому что произнес нарочито веселым голосом:
- Ну что, узнал? Молодец. А я думал, придется напоминать.
Несмотря на веселый тон, голос Дениса слегка дрогнул, когда незнакомец усмехнулся. Не произнося ни слова, он повернулся и зашагал к бару. Возле двери он на мгновение остановился, слегка качнул головой, затем скрылся в баре.
Друзья переглянулись.
- Ну и что это значит? - недоуменно спросил Денис.
- Мне кажется, он зовет нас за собой, - неуверенно произнес Алексей.
- Точно! - кивнул Денис. - Он понял, что мы пришли на переговоры. Проницательный, падла. Ну че, пошли, что ли, за ним?
Однако Алексей медлил. На душе у него было муторно, внутренний голос говорил ему о том, что лучше бы им не совать нос в это дело, хватит с них и угнанной тачки.
- Ну че стоишь? Пошли!
Алексей покачал головой:
- Нет. Это может быть ловушкой.
Денис недовольно дернул щекой:
- Да ну, перестань. Какая, на хрен, ловушка? Он ведь не дурак, чтобы так рисковать.
- Рискует не только он, но и мы, - рассудительно сказал Алексей.
- Да ну тебя на фиг, Леха. Вечно ты ноешь. Не хочешь идти - не надо, сам пойду. Только бабки все будут моими, понял? И не проси потом, чтоб поделился. Меня на жалость не пробьешь.
Денис презрительно сплюнул себе под ноги, повернулся и нарочито небрежной походкой направился к бару.
Алексей сделал над собой усилие, но так и не решился за ним пойти. Вместо этого он повернулся и уныло побрел в сторону метро. Конечно, уходить вот так, оставляя друга один на один с опасностью, тоже было плохо, но Алексей слишком устал за этот долгий вечер, чтобы трезво и здраво оценивать свои поступки.
"В конце концов, Денис - взрослый человек, к тому же - бугай. Если что-нибудь случится, он сможет постоять за себя. Да и не случится с ним ничего страшного. В баре ведь полно народу. И на улице тоже… есть люди. Тогда почему я ухожу? Просто я не хочу во всем этом участвовать, вот и все. То, что собирается сделать
Денис, называется шантаж, а я не хочу быть шантажистом".
Алексей вспомнил шантажистов из детективных романов. Там они описывались юркими, пронырливыми подонками без чести и совести. Нет, конечно, Денис не был таким. Просто он решил использовать свой шанс. "Я не буду его осуждать, - думал Алексей. - Пусть он договаривается со своей совестью сам".
Дойдя до метро, Алексей остановился. Он вдруг четко осознал, что его уход - это настоящее предательство. На какую бы глупость ни решился Денис, он, Алексей, должен быть рядом с другом. Хотя бы для того, чтобы вовремя остановить его. Что же теперь делать? Возвращаться?.. Да! И как можно скорее!
Алексей развернулся и быстрой походкой двинулся обратно. Пройдя метров сто, он не выдержал и перешел на бег. Сердце его сжималось от нехороших предчувствий.