– Я приеду, – сказала Светлана. – Ты будь дома, ладно?
Как будто он мог сейчас уйти. Куда ему идти?
– Да-да, – торопливо проговорил Сергей. – Конечно, я буду дома. Я жду тебя.
– Еду, – сказала она.
Он рассказал ей все. До самой последней мелочи. Рассказал о Кравцове, о всех ограблениях, в которых принимал участие, о деньгах, которые заработал. Светлана была ни жива ни мертва. Нет, она не думала о том, что за все, о чем он говорил, можно понести суровое наказание. Мысли об этом пришли позже. Тогда же она думала о другом: через что пришлось пройти человеку, которого она любит, сколько он пережил и во что вляпался в то время, когда она думала только о себе, о своих ошибках. Она ушла, а он не справился с собой, со своей свободой – и пропал.
Когда он замолчал, Светлана долго ничего не могла сказать. Сергей сидел напротив и не поднимал глаз, готовый ко всему.
Наконец она сказала:
– Прости меня, Сережа.
Он не понял ее:
– За что?
Она повторила:
– Прости. Мы вместе, и это сейчас самое главное. Завтра я привезу Алешку, и мы все начнем сначала. Я не знаю, как у нас будет, но я теперь всегда и всюду буду с тобой.
– Света, – осторожно спросил Сергей, – значит, ты простила меня?
– Мне не за что тебя прощать, – ответила она. – Я сама во всем виновата. Я ушла тогда, когда тебе было трудно. Мне нельзя было уходить. Так что не вини во всем, что с тобой произошло, одного себя.
Он смотрел на нее и не верил ее словам:
– Светка!
– Погоди! – перебила она его. – Ты должен позвонить этому Кравцову. И сказать ему, что больше никаких дел с ним не имеешь.
Сергей помрачнел.
– Я не знаю его номера, – сказал он. – Они всегда звонили мне сами и назначали встречу. Нет у меня его номера.
– Ну что ж. Значит, скажешь ему это все, когда он позвонит.
– Скажу, – пообещал Сергей.
Все получилось именно так, как он мечтал. Светлана приняла его, и даже больше – ни в чем не винила. Поэтому теперь все у них будет хорошо.
Кравцов позвонил через неделю. К тому времени Сергей уже успокоился и поверил, что Светлана с Алешкой помогут ему забыть мрак той бездны, в которую он заглянул.
– Сергей Вениаминович? – услышал он знакомый голос, который хотел бы забыть навсегда. – Кравцов говорит. Здравствуйте.
– Здравствуйте, Семен Сергеевич.
– Встретимся завтра на том же месте в восемнадцать ноль-ноль.
Обычно они встречались в разных местах, но каждый раз обговаривали место следующей встречи.
– Семен Сергеевич! – Сергей старался не выдать своего волнения. – Я не приду.
– Что вы сказали? – не поверил Кравцов своим ушам.
Сергей встретился глазами со Светланой, которая вся напряглась, едва прозвучало имя-отчество Кравцова, и твердо повторил:
– Я не приду, Семен Сергеевич.
Теперь замолчал Кравцов. После продолжительной паузы спросил:
– Что это значит?
– Это значит, – ответил Сергей, – что я в одностороннем порядке прекращаю наше сотрудничество. Прошу понять меня правильно.
– Если я правильно вас понимаю, – медленно проговорил Кравцов, – вы отказываетесь иметь с нами дело не только в этот раз, но и впредь?
– Совершенно верно. Жена поддерживает меня в этом решении.
На какой-то момент Сергей подумал, что зря сказал о Светлане, но та взглядом подбодрила его: молодец, Сережа!
Он почувствовал себя увереннее.
– Жена? – переспросил Кравцов. – Ну что ж, Сергей Вениаминович. Неволить мы вас не можем. Но на встречу вы все-таки придите.
– Нет.
– Да, Сергей Вениаминович, – возразил ему Кравцов. – Это в ваших интересах, поверьте.
– Мне лучше знать свои интересы.
– Иногда людям свойственно ошибаться, – заметил Кравцов. – Что такое семейное счастье? Пшик. Все меняется с такой быстротой, что поневоле приходится о многом сожалеть. Не так ли?
– Что вы имеете в виду?
– Все быстротечно, Сергей Вениаминович, в этом мире. Совсем недавно вы были без семьи и несчастны. Сейчас у вас семья и счастье. Но кто может поручиться за будущее? Все может вернуться на круги своя.
Намек был более чем прозрачен. Ему недвусмысленно угрожали.
– Хорошо, – решился Сергей. – Я приду. Но уверяю вас, что это бесполезно. Как говорится, я завязал.
– Мы продолжим эту тему, Сергей Вениаминович, – откликнулся Кравцов. – До встречи.
– Что? – испуганно спросила Светлана, когда он положил трубку.
Сергей успокоил ее.
– Все в порядке, любимая, – сказал он. – Последняя встреча, ни к чему не обязывающая. Прощальный поклон. И все закончится.
Она поежилась:
– Я боюсь, Сережа.
– Не бойся. – Он улыбнулся ей. – Все будет хорошо, вот увидишь.
Но до конца он в этом не был уверен.
– От нас не уходят, Сергей Вениаминович. – Кравцов смотрел на него жестко, и в глазах его была неприкрытая угроза. – Я пригласил вас сюда только для того, чтобы объяснить вам кое-какие элементарные вещи. По телефону сделать это было несколько затруднительно.
Они сидели в небольшом кафе на Ордынке. Зал был уютным, народу почти никого. Случайно забредшая сюда пара в счет не шла.
Сергей был настроен решительно. Всю ночь они проговорили со Светланой и сообща выработали линию поведения Сергея на этой встрече.
– Я уже все изложил, – сказал он, избегая взгляда Кравцова. – Вы сами говорите, что все на свете имеет свой конец. Считайте, что я закончил.
Кравцов глотнул кофе.
– Разумеется, – согласился он, – вы правы, Сергей Вениаминович, все на свете имеет свой конец. Когда-нибудь наступит он и для нашего сотрудничества. Но позвольте вам заметить...
– Он уже наступил, – перебил его Сергей. – Решение мое твердое.
– Не надо меня перебивать, – попросил его Кравцов. – Вы не правы изначально. Вы забыли одну простую вещь.
– Какую?
Кравцов перегнулся через столик и, в упор глядя на Сергея, сказал:
– Вы не можете принимать решения, Сергей Вениаминович. – Он снова откинулся на спинку стула, сделал еще глоток кофе и повторил: – Вы просто не можете ничего решать. Решения принимают те, кто вам платит. А они еще нуждаются в ваших услугах. Вы меня поняли?
– Ошибаетесь, – упрямо стоял на своем Сергей. – Все, о чем мы сейчас с вами говорим, – это моя жизнь. Моя и моей семьи. А значит, принимаю решения я. И ничего у вас нет такого, что заставило бы меня отказаться от моего решения.
– Вы так считаете? – спросил Кравцов.
– Да, – подтвердил Сергей. – Я так считаю.
– И ваша жена тоже так считает?
– Да. Мы вместе принимали решение.
– Похвально, – кивнул Кравцов. – Это замечательно, что у вас такая дружная семья. У вас ведь и сын есть? Алеша, кажется?
Сергей почувствовал, как внутри него поднимается волна ненависти.
– Ты что? – проговорил он, привставая с места. – Угрожаешь мне? Что ты можешь сделать моему сыну, ты, сморчок?
Вид его был страшен. Но на Кравцова этот гнев не произвел впечатления.
– Сядь, дубина! – вдруг резко приказал он Сергею. – Сядь, я сказал!
Сергей тяжело дышал. Кравцов, этот оборотень, опять заговорил крайне вежливо.
– Сядьте, Сергей Вениаминович, прошу вас.
Сергей сел.
– Что ты имел в виду, когда говорил о моем сыне? – спросил он.
Кравцов небрежно закурил сигарету "Мальборо" и выпустил дым в потолок.
– Ну? – не сводил с него взгляда Сергей.
– Дай Бог здоровья вашему сыну, – ответил наконец Кравцов. – Неужели вы думаете, что мы такие звери? Ну что вы. Прежде всего успокойтесь. Сын ваш станет следующим.
– Что значит – следующим? – Сергея трясло. Эта сволочь угрожала ему, спокойно сидела и угрожала!
Глядя ему в глаза, Кравцов объяснил:
– Сын всегда следует за своими родителями. В следующее мгновение кулак Сергея врезался ему в челюсть. Голова Кравцова резко откинулась назад. Когда к Семену Сергеевичу вернулась способность говорить, он спросил:
– Это последнее ваше слово?
– Не уверен, – опять тяжело задышал, еле сдерживая себя, чтобы не повторить удар, Сергей. – Не уверен. Если ты еще раз позволишь себе возникнуть на моем горизонте, я тебе яйца вырву и заставлю их проглотить. Ты понял меня?
– Вполне, – кивнул Кравцов. – Я вообще хорошо понимаю русский язык.
Он скользнул взглядом по лицу Сергея и добавил с едва ощутимой злостью:
– А ты плохо понимаешь русский.
– Ничего. – Сергей приблизил к нему свое лицо. – Главное, чтобы ты запомнил: держись от меня подальше. Я тебя предупредил. Выброси из головы мой номер телефона. Чтоб я больше о тебе никогда не слышал. Ни-ког-да!
Он бросил на стол деньги – плату за кофе.
– Сдачи не надо.
И быстрыми шагами вышел из кафе.
Кравцов отпил еще глоток остывшего кофе, поставил чашку на стол, вынул из кармана мобильный телефон, набрал номер и, когда на другом конце провода ответили, произнес всего одно слово:
– Приступайте.
* * *Сергей мчался домой. Отвага переполняла его. Наконец-то все кончилось. Он сделал все, что смог. Правда, они со Светланой договаривались, что он будет вести себя вежливо, корректно. Но кто же знал, что этот ублюдок станет угрожать жизни его сына? Что он вообще станет ему угрожать? Черт с ним, пусть бы угрожал лично ему, на другое эта публика просто не способна. Она не знает другого языка. Поэтому и он, Сергей, разговаривал с этим мерзавцем на его языке. Пусть не думают, что имеют дело с бессловесным рабом. Мы еще можем за себя постоять!
Он ехал домой, и победная улыбка не сходила с его лица. В метро какая-то симпатичная девушка увидела это мужественное, счастливое лицо, и оно понравилось ей. Она улыбнулась Сергею и вдруг спросила:
– Вы счастливы?
– Да, – ответил он. – Я счастлив. У меня самая замечательная на свете жена.
– Поздравляю, – серьезно сказала девушка.
– Спасибо, – ответил ей Сергей.
Алешка был во дворе. Когда Сергей подходил к подъезду, сын как раз пробежал мимо него.
– Папка, привет! – крикнул мальчик. – Я к Олежке, ему папа компьютер купил!
– Не задерживайся! – крикнул ему вдогонку Сергей.
Надо будет сыну тоже компьютер купить, подумал он. Деньги есть. Компьютеры ему нравятся, вот поди ж ты. Когда вырасти успел человек?
Он возвращался домой усталый, словно после тяжелой, удачно завершенной работы. Открыл дверь своей квартиры. Запах домашнего борща доносился из кухни. Ему показалось, что он не доживет до этой тарелки с борщом – так был голоден.
Вот оно, счастье, подумал Сергей. Больше ничего не надо. Гори они все синим пламенем. Не смогут они нам помешать. Не смогут.
– Светлана! – крикнул он. – Я пришел!
В большой комнате играла музыка – Светлана его не слышала, – и он прошел туда.
Стол был накрыт.
Прямо в центре его стояла бутылка шампанского. Холодные закуски, Светланин фирменный салат. Все было готово к праздничному обеду. Не хватало только борща, запах которого так разбередил его душу.
Светлана сидела за столом, откинувшись на спинку стула. Смотрела прямо на мужа, и в глазах ее застыло безграничное удивление. В центре ее лба Сергей увидел аккуратный кружочек, который остается от пистолетного выстрела.
Его жена была убита несколько минут назад, не больше.
Пронзительно зазвонил телефон. Сергей не обратил на него внимания. Не отрывая глаз, он смотрел на Светлану, пытаясь понять, что произошло. В голове не укладывалось, что ее уже нет, – этого быть не могло, потому что так не бывает.
Телефон звонил и звонил, а Сергей не мог сдвинуться с места. Казалось, он одеревенел. Света, повторял он. Света, Света, Света, Света. Что же это такое, Света?
Телефон звонил. Десять звонков, двадцать, двадцать пять, пятьдесят. Какой терпеливый и настойчивый, подумал Сергей. Звонит и звонит. Негнущимися пальцами он снял трубку.
– Ты не забыл? – спросил Кравцов. – Следующим будет сын.
Глава шестая
Аленичев
1
– А что говорит муж? – спросил Грязнов.
Стас покачал головой:
– Ничего.
– Как это – ничего? – поморщился Грязнов. – Вот так, совсем ничего?
– Почти. Говорит, что пришел домой и увидел жену убитой.
– Еще что?
– Дальше сплошное мычание.
– В каком смысле? – спросил Грязнов.
– В прямом, – ответил Аленичев. – Глаза вытаращены, рот перекошен и – мычание. Ни одного членораздельного слова.
– Интересно, – задумчиво проговорил Грязнов. – Мычит, значит...
Он встал из-за стола и прошелся по кабинету. Разговор застопорился, вопросы стали повторяться.
– Мне все-таки непонятно. Хоть что-то он говорит? – никак не мог отвязаться от этого вопроса Грязнов.
Стас покачал головой:
– Никак нет, товарищ подполковник.
Грязнов продолжал фланировать по кабинету, недовольный тем, что слышит.
Наконец сменил вопрос:
– Какие версии, майор? Что сам думаешь об этом?
– Трудно сказать, – пожал плечами Аленичев. – Первая версия – ее выдвигает следователь, ведущий дело, – это то, что убийца – сам Козлов, который мастерски разыгрывает семейную трагедию. Так и хочется проверить его на предмет вменяемости.
– Ну так проверьте, – сказал Грязнов.
Стас продолжал:
– К тому же в квартире начисто отсутствуют посторонние следы. Мы ничего не обнаружили, абсолютно ничего. Оружие, которое было найдено на лестничной площадке, Козлов мог выбросить и сам.
Грязнов внимательно слушал, прекратив свое движение по кабинету.
– Но что-то вам мешает верить в реальность этой версии? – спросил он.
– Мешает, – признался Стас. – Нужно видеть глаза Козлова. В жизни не видел таких глаз. Если он играет, то это великий актер.
– Вы верите ему?
– Что значит – верю? – возразил майор. – Фактам я верю, они – вещь упрямая. В квартире вроде никого до него не было, значит, – Козлов первый подозреваемый по этому делу.
– Кто по линии прокуратуры ведет это дело? – спросил Грязнов.
– Один парнишка из межрайонной муниципальной прокуратуры. Зеленый еще, – ответил Аленичев. – Я допросил соседей. Они кое-что рассказали.
– Да? – спросил Грязнов. – И что это за "кое-что"?
– Жена Козлова уходила от него несколько месяцев назад. И вернулась как раз за неделю до того, как была убита.
– Печально, – произнес Грязнов. – Вернулась, можно сказать, на свою голову.
– Соседка с лестничной площадки утверждает, – продолжал Стас, – что Козловы производили впечатление счастливой пары. За два дня до убийства Светлана Козлова пришла к этой соседке, они долго разговаривали. Светлана, по словам этой женщины, была чрезвычайно довольна мужем и жизнью. Она была счастлива – по словам соседки опять же.
– Это уже действительно "кое-что".
– К тому же именно эта соседка рассказала другую интересную вещь. Приблизительно в то время, когда было совершено убийство, она видела, как из их подъезда выходил незнакомый ей молодой человек в светлом плаще.
– А откуда ей известно время убийства?
– Это было незадолго до прихода Козлова, которого она тоже видела. Кстати, по ее словам, он выглядел веселым и счастливым – это доподлинные ее слова. Козлов столкнулся у подъезда с сыном, они что-то друг другу сказали. А потом Козлов вошел в подъезд. Через некоторое время приехали мы.
– Другими словами, – сказал Грязнов, – соседка важный свидетель, она видела предполагаемого убийцу.
– Так точно.
– А что она показала в отношении этого приходившего парня?
– Она никогда его ранее не видела. Обратила внимание на то, что он был очень спокоен.
– Как? – удивился Грязнов.
– Очень спокоен, – повторил Аленичев. – Вот видите, вас тоже это удивило.
– Что именно?
– Это самое. Она видела человека впервые в жизни, и почему-то ей бросилось в глаза его спокойствие! Это каким же спокойным надо быть, чтобы твое спокойствие бросалось в глаза?
– Вы сами-то поняли, что отметили важную деталь? – усмехнувшись, спросил Грязнов.
– Я понял, – слегка уязвленный, проговорил Аленичев. – Я понял и нечто большее. Это чрезмерное спокойствие могло быть нарочитым, так сказать, профессиональным. В общем, не нравится мне это патологическое спокойствие.
– Чаю хотите? – неожиданно спросил Грязнов.
– Что? – не понял Стас.
– Чаю.
– А! Спасибо.
– Спасибо – да или спасибо – нет?
– Да.
– Сейчас поставлю. – Грязнов вытащил из ящика стола маленький кипятильник. – Значит, вы считаете, что этот молодой человек и убил Светлану Козлову?
Аленичев пожал плечами.
– Это пока основная версия, – ответил он. – Ее надо будет проработать в первую очередь.
– Конечно, – сказал Грязнов. – Но тогда получается, что это был ее знакомый. Она же сама открыла ему дверь.
– Получается так, – согласился Стас. – Видимо, она сама открыла ему дверь.
– А кому могла открыть дверь Светлана Козлова? Был ли у нее, например, любовник?
– Все может быть, – неуверенно произнес Стас. – Хотя...
– Что?
– Не обязательно, чтобы это был любовник. Хотя и над этим мы тоже будем работать.
– Вы задержали Козлова?
– Нет, – покачал головой Аленичев, – я не видел в этом необходимости.
– Где он сейчас?
– Вероятно, дома. Мы детально допросили его вместе со следователем и отпустили часа четыре назад.
– Меру пресечения ему избрали, надеюсь?
– Разумеется. Следователь оформил подписку о невыезде.
На столе Грязнова зазвонил телефон внутренней связи, он снял трубку.
По мере того как он слушал, лицо его вытягивалось от удивления.
– Проводите его ко мне, – проговорил он и положил трубку на аппарат.
Лукаво посмотрел на Аленичева:
– Как вы думаете, кто к нам пожаловал?
– Кто? – насторожился Стас: уж очень непривычный вид был у начальника.
Грязнов торжественно объявил:
– Сергей Козлов собственной персоной. Он сказал дежурному офицеру, что хочет сделать заявление по факту убийства его жены, Светланы Козловой.
Аленичев вздохнул и предположил:
– Неужели с повинной явился?
– С каких пор вас стала огорчать явка с повинной? – спросил Грязнов.
– Да не то чтобы это меня расстроило, – ответил Стас. – Непривычно чувствовать себя идиотом. Такой явки я от него не ожидал.
– Это всегда обидно, – согласился Грязнов. – Но время от времени с нами это случается.
Он убрал кипятильник в стол и потер в предвкушении встречи ладони.
– Ну что ж. Посмотрим, что он нам преподнесет.