Сима мялась, пыталась соврать, что ее зачетка в деканате, но не помогло. Злосчастная книжечка была извлечена из дареной любящими родителями сумки, а затем последовала немая сцена. Папу едва удар не хватил, а маму пришлось отпаивать валокордином. Придя в себя, родители потребовали немедленно явить виновника неуспехов дочери.
Гоша согласился предстать пред суровые очи родителей девушки и явился нарядный, с букетом цветов. Галантно поцеловав Симиной маме руку, он непринужденно заговорил, но то, что так впечатлило Серафиму, не произвело никакого эффекта на ее родителей. Как раз наоборот - мнение у них сложилось крайне отрицательное.
- Фанфарон! - грохотал папа, когда избранник дочери ушел. - Пустышка! Ни капли серьезности! Может только языком молоть.
- Нахал и бабник, - вторила ему мама. - У него даже взгляд неприятный - наглый, самоуверенный. Он намного старше Симочки и заморочил нашей девочке голову.
Сима пыталась их переубедить, рыдала, упрекала: они консервативны, уже забыли, что значит любовь, у них отсталое мышление, - не помогло.
- Этот легкомысленный шалопай тебе не подходит, - вынес окончательный вердикт папа.
- Поматросит и бросит, - внесла свою лепту мама.
Итог дружной обструкции, которой родители подвергли Гошу, был закономерен. Дочери поставили ультиматум: никаких свиданий - в институт и домой, за учебники. Сима смирилась, решив, что вначале ликвидирует неуды, а потом родители смягчатся. Экзамены она пересдала, но родители решения не изменили. С любимым девушка виделась урывками, но все же виделась - опять убегала с лекций.
И вот наконец долгожданное совершеннолетие. Серафима не сомневалась, что Гоша сразу сделает ей предложение, - а что еще может думать восемнадцатилетняя девушка, раз у них такая любовь?! Только белая фата, флердоранж и марш Мендельсона, - никак не иначе.
Георгий Новицкий сознавал, что жениться придется, - через год у него распределение. Зашлют куда-нибудь на стройку века, на БАМ, например, - и меси там грязь резиновыми сапогами. Само собой, ему хотелось остаться в Москве, а женатику это проще. Гоша не горел желанием немедленно лишиться свободы, но, разумеется, умолчал о том, что намерен приурочить свадьбу к окончанию института, а пока побыть в необременительном холостяцком статусе.
- Давай отложим это знаменательное событие на год, - предложил он невесте. - Нам и так хорошо.
- Ничего хорошего, - возразила Сима. - Предки меня уже замучили. Надоело врать и скрываться.
Гоша вздохнул и согласился.
Счастливая Серафима оповестила родителей о том, что вскоре им предстоит носить высокое звание тестя и тещи. Однако потенциальных тестя и тещу эта новость почему-то не обрадовала. Выяснив, что дочь их не послушалась, родители пришли в негодование.
- Мы же говорили, что этот шалопай тебе не подходит! - хватался за голову папа.
- Он тебя бросит с ребенком, - подпевала мама.
Но Серафима упрямо стояла на своем - свадьба, и точка!
Папа предпринял определенные шаги: выяснил, кто родители потенциального жениха, и выдвинул новый аргумент:
- Сима, твой Георгий - еврей! - В его устах это звучало как обвинение.
- Ну и что? - удивилась Серафима. В их семье раньше антисемитских настроений не наблюдалось, и папин довод показался ей смехотворным.
- Да разве ты не понимаешь! - вмешалась мама. - Все евреи сидят на чемоданах и ждут не дождутся вызова в Израиль.
- Гоша не собирается эмигрировать, - возражала Сима.
- Соберется, если его родители снимутся с места!
- Но без меня он не поедет, - сопротивлялась дочь.
- Еще как поедет! - заявил ее отец с невесть откуда взявшейся убежденностью. - Русские жены в Израиле не нужны.
- Или возьмет с собой, а там разведется и женится на богатой еврейке, - вновь вступила мама. - Большинство смешанных браков распадается. И останешься ты в чужой стране, без гражданства, без профессии, без средств.
Так далеко в будущее восемнадцатилетняя девушка не заглядывала. Тягостный разговор продолжался несколько часов, но стороны остались при своем мнении.
На следующий день Сима жаловалась любимому на твердолобость родителей.
- А они что - антисемиты? - подозрительно спросил он.
- Нет, но им почему-то втемяшилось в голову, что мне нельзя выходить замуж за еврея.
- Боюсь, мои родители не придут в восторг от таких сватов, - заявил Гоша. - Да и я, честно говоря, был о твоих предках лучшего мнения.
Впервые за полгода они поссорились. Почему-то Георгия очень задело отношение родителей девушки к национальному вопросу и неприятие смешанных браков. Сима же считала, что не стоит брать в голову устаревшие взгляды папы с мамой, - они люди другого поколения. Слово за слово, и влюбленные уже перешли на повышенные тона.
- Ну и женись на еврейке, - вскричала Серафима.
- И женюсь, - мрачно пообещал Гоша. - По крайней мере, с ней не будет таких разногласий.
Они дулись друг на друга целый месяц. Сима похудела, побледнела, пролила полведра слез, раз сто набирала знакомый номер и вешала трубку. Но все же не выдержала. Гоша отозвался как ни в чем не бывало, и размолвка была забыта. Девушка не спрашивала, как он жил без нее, - а парень, кстати, ни чуточки не переживал, будучи уверен, что по уши влюбленная Сима никуда не денется.
В последующем она тоже никогда не донимала его расспросами, полагая, что раз Гоша с ней, это равносильно признанию: "Мне с тобой хорошо, я хочу быть с тобой, потому что люблю тебя". В общем, девушка, по обыкновению всех влюбленных, приняла желаемое за действительное. Парень даже не утруждался признанием в любви, а всего лишь заявил: "Я же с тобой!" Он-то вкладывал в эти слова свой подтекст: "Были и другие кандидатуры, но я выбрал тебя, а ты должна быть горда оказанной тебе честью и ценить, как тебе повезло" - да Симины розовые очки помешали разглядеть, чтоимел в виду человек, которого она любила.
Харитоновы-старшие, молча наблюдавшие, как весь этот месяц дочь чахнет на глазах, никак не могли придумать, что им делать. В конце концов, решили, мол, перемелется, мука будет, дочка пострадает-пострадает, да и забудет своего шалопая. Когда Серафима снова расцвела, папа с мамой решили до времени не вмешиваться и посмотреть, во что все выльется.
Теперь девушка уже не заговаривала о свадьбе - боялась, что Гоша опять поднимет опасную тему, - и ждала, что он сам проявит инициативу, поняв, что дети за родителей не отвечают.
Прошел год, но предложения руки и сердца не последовало. И только в марте, незадолго до защиты диплома, Гоша, наконец, ее осчастливил.
Серафима долго ломала голову - сказать ли родителям заранее или поставить их перед фактом. С одной стороны, опять начнутся неприятные разговоры, попытки отговорить и поклепы на любимого, а с другой - кто организует свадьбу? У них с Гошей всего лишь стипендия. Рассчитывать на его родителей принципиальная Сима считала нечестным.
За месяц до назначенной даты она все же решилась и оповестила родителей. Результат превзошел самые худшие ожидания. Папа посмотрел на дочь убийственным взглядом и молча ушел в спальню, а мама тихо промолвила:
- Значит, тебе совершенно наплевать на наше мнение, доченька. Живи, как знаешь.
И тоже ушла в спальню. Оттуда долго доносились приглушенные голоса и тихие мамины всхлипы.
Симина душа разрывалась на части - хотелось броситься к родителям и просить прощения за то, что довела маму до слез, ведь у нее больное сердце. Потом любящая дочь пыталась оправдаться перед собой, что не сделала ничего плохого. Не может же она любить по указке! Им ведь никто не запрещал жениться! Встретились, полюбили друг друга, поженились, и никто им не препятствовал. А когда влюбилась она, Сима, стали цепляться то к одному, то к другому - то, видите ли, дочь слишком молода, то Гоша балабол и бабник, а теперь вбили себе в голову, что им не нужен зять-еврей. Ничего себе заявочки - им не нужен! Это ведь она выходит замуж, а не они выбирают зятя по своему вкусу!
Потерзавшись и поплакав, девушка накрутила себя, что не пойдет у родителей на поводу. Но ее беспокоил вопрос: как сказать жениху об их реакции на известие о будущей свадьбе? Теперь Серафима боялась затрагивать больную тему. Раньше она и не подозревала, что Гоша столь болезненно к этому относится. Но и не сказать нельзя - ведь уже пора готовиться к торжеству. А еще невесту тревожило - почему жених не представляет ее своим родителям? С ее папой и мамой он худо-бедно знаком, а она и в глаза не видела будущих родственников. Лишь спустя многие годы, уже после развода с Гошей, свекровь проговорилась:
- Надо было все же Гошеньке жениться на Нонночке. Да ведь Гошенька такой своенравный - считал, что Нонночка толстая, к тому же, не москвичка, говорит с акцентом. Он ее высмеивал, а зря. Нонночка вышла замуж за очень хорошего человека и теперь богатая женщина. Нам с Натаном Моисеевичем пришлось смириться с выбором сына - в конце концов, жениться на москвичке с неплохой жилплощадью лучше, чем на иногородней. Правда, среди наших знакомых были девушки-москвички из хорошей семьи, но Гошеньке и они не понравились - мой мальчик очень требовательный.
И только тогда Серафима поняла, что три с лишним десятка лет назад Гоша тоже оказался меж двух огней - родители сватали ему "подходящих" невест, а он надумал жениться на русской. На носу было распределение, и его упрямство могло обернуться нежелательными последствиями.
В то время брошенная жена Серафима Новицкая воспрянула духом: "Гоша меня так любил! Не может он перечеркнуть десятки лет нашего счастливого брака!" - и цеплялась за эту мысль с отчаянием женщины, которой остались одни воспоминания.
Но девятнадцатилетняя Сима даже не подозревала, что судьба готовит ей тяжелые испытания.
Сегодня - впрочем, как и вчера, и позавчера, и неделю назад, - Яша пребывал в скверном настроении. Из-за этой чертовой вытяжки невозможно повернуться на бок, да и лежать на спине больно - пониже поясницы ноет так, будто туда воткнули кол, и уже которую ночь не удается толком поспать. Просил врача, чтобы ему кололи наркотики, а тот, гад, разводит руками, мол, наркотиков у них нет, а даже если бы и были, он бы их не назначил - при банальных переломах не положено. Так и сказал - "банальных"! Для этого эскулапа переломы, может, и банальные, но ведь рука с ногой сломаны не у него.
- Когда меня переведут в московскую больницу? - спросил Яков, не сочтя нужным поздороваться. Еще чего! - желать здравия этому вредному докторишке! Будь он на ногах, хирург точно лишился бы здоровья.
- Когда вы будете транспортабельны, - невозмутимо отозвался Алексей Петрович.
Показалось или нет, что в его глазах опять таится усмешка? Неужели втихомолку радуется, что пациент в его полной власти? И что это за слово "транспортабельны" - будто он неодушевленный груз?!
Давно уже Яше Паршину не приходилось попадать в зависимое положение, и это бесило больше всего. И ведь ничего не поделаешь! Конечно, можно разрядки ради еще раз наорать на хирурга, да что толку! Тот опять усмехнется, пожмет плечами и молча выйдет из палаты, а он, Яков Паршин, не последний человек в этом мире, снова останется наедине со своим раздражением, сотрясая стены бессильной руганью.
- И когда это будет? - с трудом сдерживаясь, процедил пациент.
- Когда снимем вытяжение.
- Нельзя ли поконкретнее? - Яша опять начал злиться. - Через неделю, две, через месяц?
- В данном случае от меня ничего не зависит.
- А на кой хрен нужна эта чертова вытяжка? - повысил голос больной, решив, что ни к чему прогибаться под жалкого докторишку.
- Вытяжение нужно для того, чтобы можно было совместить костные отломки. - Врач был спокоен и смотрел снисходительно - мол, хоть ругайся, хоть ори-оборись, мне-то что! - твоя власть осталась за порогом больницы, а тут моя епархия.
- А почему сразу не совместили?
- Слишком большой диастаз.
"Вот гад! Нарочно говорит непонятными словами, чтобы поиздеваться! Будто я дуб стоеросовый, а он весь из себя умный!" - еще больше обозлился Яков.
- А вот одному моему знакомому, между прочим, сразу наложили гипс, - многозначительно произнес он.
- Перелом - перелому рознь, - лаконично ответил хирург, и Яша окончательно уверился, что тот и в самом деле издевается. Нет, чтобы все толково разъяснить! - отделывается короткими фразами, и ни фига не понятно. - Здесь мы делаем лишь простейшие операции. Все сложные случаи направляются в Москву.
- Почему же меня не отвезли в Москву?
- Вы меняоб этом спрашиваете? - поинтересовался врач, и Яша понял подтекст, - дескать, я тебя, мил человек, сюда не звал, а раз ты такой богатый и с претензиями - надо было раскошелиться, тебя бы отвезли в Москву и положили в крутую клинику.
"Черт, сунул бы бабок этим дебилам со "скорой", они бы доставили меня куда надо", - запоздало попенял себе Яков. Но Яша Паршин очень не любил платить. Какого черта! А ему кто платит?!
О том, что он фактически обжуливает коммерсантов, считающих себя его деловыми партнерами, Яков никогда не задумывался. Он считал, что работает, причем, работает мозгами, и по праву получает то, что причитается. Кто успел, тот и съел, а наивным простофилям в бизнесе не место. Не обманешь - не разбогатеешь. Все жульничают, а самые крутые ловкачи - наиболее богатые и уважаемые люди.
Яша рассчитывал хорошо поживиться на выгодном контракте с Феликсом Роговым, однако, судя по всему, пролетел мимо денег. А ведь пришлось немало потратиться, обхаживая надутого индюка Рогова: три раза мотался в Магнитогорск, а в столице снимал провинциальному воротиле гостиничный люкс, поил-кормил в ресторанах, подкладывал дорогих телок, подмазывал нужных людей, чтобы заручиться солидными рекомендациями. В общем, создавал нужный имидж и антураж, чтобы этот чертов толстяк поверил в надежность московского бизнесмена Якова Паршина. Так что убытки налицо, а ожидаемая прибыль - тю-тю. Да и остальные дела без хозяйского пригляда пойдут вкривь и вкось. "Компаньону" Вовке доверять нельзя - чуть недоглядишь, тут же начнет ловчить и левачить, может скорешиться с его давним недругом Данькой Зыряновым, и они на пару быстренько все обтяпают, пока он тут валяется в подвешенном состоянии.
Воспоминания, воспоминания…
Три года Серафима Николаевна Новицкая боролась с воспоминаниями, даже спрятала все фотографии. Но будто назло, то какая-то памятная вещь попадется под руку, то позвонит приятельница, с которой не виделись несколько лет, и пригласит их с мужем на семейное торжество, и приходится на ходу соображать, - соврать ли, сказать ли правду или без объяснений вежливо отказаться.
Сейчас Серафима решила не загонять свои воспоминания в дальние уголки памяти. Может быть, лучше все снова тщательно проанализировать и найти в прошлом те мелкие детали, которых она не замечала, но которые явились зародышем драматического будущего?..
…За две недели до свадьбы Симины родители, до этого объявившие ей бойкот, пригласили дочь для разговора.
- Если ты решила бесповоротно, то мы примем участие в расходах и придем на свадьбу, - вздохнул папа. - Никого из родных не приглашаем, потому что для нас это событие отнюдь не радостное. Для нас унизительно не то, что ты выходишь замуж за Георгия, а то, что тебе наплевать на наше мнение. Никакой срочности в столь поспешной свадьбе нет. Мы с твоей мамой встречались три года и поженились только тогда, когда мне дали комнату.
- Но у Гоши в июне распределение! - возразила Серафима.
- Ах вон оно что… - Родители переглянулись. - Значит, Гоше важно жениться именно на москвичке…
- Ну почему вы во всем видите корысть! - вскричала строптивая дочь.
- Хорошо, давай проверим твоего жениха. Предложи Георгию отложить свадьбу и тогда делай выводы.
Откладывать свадьбу Симе не хотелось - она уже мысленно видела себя в подвенечном платье. Но все же решила поговорить с женихом.
- У меня же распределение! - подтвердил он худшие опасения ее родителей.
От бессильного отчаяния девушка разрыдалась. Жених не понимал, чем опять не угодил? Она настаивала на свадьбе, он согласился, так чего ж слезы лить?
Серафиме снова пришлось принять удар на себя.
- Гоша согласился перенести свадьбу на любой срок, но я сама этого не хочу, - заявила она родителям.
Вот так Сима стала понемножку обманывать родителей.
Как часто мы оправдываемся пресловутой ложью во спасение, когда не хотим посмотреть правде в глаза… И готовы все смести на своем пути, даже пожертвовать покоем близких, находя оправдания и своему эгоизму, и безответственности, и упрямству, и невольной жестокости. Влюбленные девушки порой напоминают токующего глухаря - ничего вокруг не видят и не слышат, не желают признавать разумных доводов. Любимые родители в одночасье становятся врагами, если пытаются отговорить дочь от опрометчивого шага, а та устремляется навстречу своей судьбе, как бабочка к горящей лампе. И чаще всего обжигается. Все ж мама с папой не зря пытались открыть дочурке глаза на избранника.
Заявляя: "Это моя жизнь, я уже взрослая и имею право сама решать, за кого выйти замуж", - девушка, надумавшая связать свою судьбу с явно непорядочным человеком, но не желающая этого признавать, не сознает, как больно ранит родительское сердце. Родитель - это навсегда. Душа болит за родную кровиночку, даже когда дочка уже давным-давно совершеннолетняя, а уж если еще совсем юная невинная глупышка - тем паче.
Ничто не проходит бесследно. И даже неосознаваемое бессердечие когда-нибудь аукнется.
- Во сколько мне обойдется снять эти чертовы блоки и сделать нормальный гипс? - спросил Яков.
- Бесплатно, - пожал плечами врач, а пациент посмотрел с подозрением - дурака из себя строит, что ли? Но нет, Алексей Петрович был, как всегда, серьезен.
- Тогда снимайте вытяжку, - заявил обрадованный Яков.
- Пишите расписку, - велел хирург.
- Какую расписку? - испугался пациент.
Уж чего-чего, а расписок он терпеть не мог. Однажды сдурил, а потом еле расхлебался с последствиями. До сих пор сломанные ребра ноют к перемене погоде и голова, бывает, раскалывается, - крепко его тогда отделали.
- Что вы берете всю ответственность на себя, - пояснил Алексей Петрович.
- Какую еще ответственность? - не понял пациент.
- У вас диастаз между костными отломками в два с половиной сантиметра. Вам оказали медицинскую помощь в том объеме, который требовался, исходя из расположения фрагментов плечевой кости. После того, как вы напишете расписку и отразите в ней свои требования, мы снимем вытяжение и иммобилизуем сломанную конечность с помощью гипсовой повязки. Этот документ снимет с нас ответственность за последующее.
- И что будет дальше?
- А дальше - лечите себя сами. Или обратитесь в другое медицинское учреждение.
- Постойте, доктор, - пошел на попятный больной. - Если снять вытяжку, то перелом может не срастись, что ли?
- Однозначно не срастется, - преспокойно заявил Алексей Петрович.
- Да как же я буду с переломом? - искренне возмутился Яков.
- А как хотите, - усмехнулся хирург. - Ваша рука, ваш перелом, вам и решать.