Я не успела даже пискнуть, как Дерек схватил меня за руки и развернул к себе спиной. Его холодная ладонь зажала мне рот. Рен торопливо закрыл дверь на замок. Последним источником света в темной комнате оставался телевизор. Как раз показывали выступление президента Дерроу. Я яростно отбрыкивалась, но куда уж мне тягаться с рослым и мускулистым мужчиной.
Рен подошел к нам и погладил меня по щеке. Я укусила Дерека за ладонь и он убрал её от моего рта.
-Не…смейте делать этого со мной… - зашипела я. – Я вам глаза выцарапаю.
-Такая горячая киска, - шепнул мне на ухо Дерек. – Сопротивляйся, этим ты ещё больше заводишь.
-Грязная свинья, - крикнула я. Единственным выходом было ударить своим копчиком в его пах, чем я и воспользовалась. Выскользнув из сильных рук, я рванула к двери. Но Рен успел схватить меня за косу и подтянуть к себе с такой силой, что слезы полились у меня из глаз. Это было невероятно больно. Дерек лишил меня способности видеть, отключив телевизор. Он подошел к нам с Реном, удерживающим меня за талию и волосы и зашептал на ухо:
-Кричи, вырывайся, в этом доме мы хозяева. Здесь никто нам не помешает сполна попользоваться тобой, а потом убить.
-Если будешь себя вести хорошо, обещаю, будет даже приятно, - прошептал мне в другое ухо Рен. От их горячего дыхания, приправленного алкоголем, мне стало нехорошо. Но кое, какая мысль пришла мне в голову и я решила сыграть по их правилам. Пока…
-Я…я хочу тебя, … нет вас, - стараясь придать своему голосу страсти, зашептала я.- Я буду ласковой!, - Господи, я же даже ни разу в жизни не целовалась. Обидно, что мой первый поцелуй будет с одним из братьев Жаб.
-Отличное начало, - радостно воскликнул кто-то их Милтонов. Меня повели к дивану и заставили сесть. Послышался шорох одежды – это раздевался кто из них. Другой меня держал. Его губы обхватили мое ухо и начали сладострастно обсасывать, противно чмокая. Меня едва не вырвало, и я застонала. Но, похоже, насильник принял это за сигнал к действию и принялся стаскивать с меня рубашку. Я хотела закричать, ударить его, но не сделала этого, боясь нарушить свой план.
-Ей, - воскликнул другой голос. – Не начинай без меня.
Скоро к нам присоединился и второй брат. Один из них накрыл мой рот губами. Они были холодными и слизкими. Я сразу поняла, что это Рен, потому, что только он вызывал у меня ассоциации со змеем. Его руки обхватили мои бедра, а другие руки гладили голую грудь. Я едва не выдала себя. Осторожно свесив руку с дивана, я нащупала бутылку с виски, которую заприметила сразу, как только вошла. Молниеносным движением я замахнулась и ударила бутылкой по голове Дерека, который гладил мой живот. Не знаю, попала я по голове, или по лицу, но это было неважно. Раздался стон, и его тело с громким стуком упало на стол и похоже, разломало его. Рен оторвался от меня и крикнул:
-Ах, ты ж сука!
Его холодные руки начали душить меня. Я растерялась. Это не входило в мои планы. Лишенная кислорода, я начала медленно соображать и все рефлексы притупились. "Он сейчас убьет меня", - проскользнула мысль. Я собрала последние силы, и, нащупав на полу осколок от бутылки, со всех сил вонзила Рену в бок. Что-то горячее полилось мне на руку. Я поняла – это кровь. Странно, мне казалось, у Змея она должна быть холодной и слизкой. Его тело обмякло и навалилось на меня. Я жадно глотнула воздух, и, приложив усилия, столкнула Рена с себя. Внизу раздались крики. Я узнала голос Неда Милтона и Мередит.
-Черт! – выругалась я. Распахнув штору и впустив в комнату немного света, я заставила себя повернуться и посмотреть на то, что творилось в комнате. Лучше бы я этого не делала. Лучше бы не оглядываясь, бежала.
Рен истекал кровью, было, похоже, что я серьезно ранила его. Он был голый. Повсюду была его кровь и осколки. Дерек действительно разломал стол. И… я попала бутылкой в цель. Почти. Вместо головы, я, кажется, ударила его наотмашь. Стекло оставило глубокие порезы на правой части его лица, рассекло нос и бровь.
-Эти шрамы тебе на память, козел, - шепнула я и рванула к балкону. Голубая спальня была оснащена пожарной лестницей, что в моем случае было очень удобно. Спускаясь и одновременно натягивая рубашку, я слышала крик Неда. Яростный, исполненный горечи и страха. Я не хотела причинить боль братьям, не хотела этого всего. Теперь, я преступница. И Смотритель не успокоиться пока меня не найдет. Когда Дерек очнется, он даст ложные показания. Я уверена, что он приплетет сюда и Мика. Теперь я просто обязана найти его и защитить. А ещё спасти свою шкуру.
4
26 сентября, 2201 год
В лесу было сыро и холодно. Ветер пробирал меня до костей. Оглянувшись по сторонам и прислушавшись, я поняла – погоня отстала. Конечно, это ненадолго. Это лишь фора для меня. Они – охотники, а я мелкий зверек. Я всегда знала, что Нед жестокий и властолюбивый, но я не ожидала, что он отправиться в погоню самостоятельно и прихватит свору охотничьих собак. Где он их взял в нашем маленьком городишке для меня останется неразгаданной загадкой.
Я прислонилась к дереву и поморщилась от жгучей боли в легких. Я убегала вчера почти целый день, отдыхая лишь по полчаса. Ночь провела на дереве, отгоняя сон и пытаясь разглядеть любые признаки опасности в темноте. Все, что меня ожидало – бега. Бега в постоянном страхе. Только был ли в нем какой-то смысл?! Планета разрушена, Америку медленно пожирают Болезни. Они словно язвы на теле, с каждым годом поражают каждый клочок земли. Все больше людей рождаются мутантами. Мы вымирающий вид. Стоит ли так бояться смерти?! Может быть, я её и заслужила, причинив боль Милтонам, а, возможно, и убив одного из них. Тогда я понимала: или я, или они.
Теперь я больше не смогу вернуться в город №312. Не смогу зайти в свой дом. Нед, скорее всего, заселит его другой семьей, или просто сожжет. Бабушка, наверное, очень огорчилась. Но надеюсь, что, как и всегда, она поймет меня. Поймет, что Мик дорог мне и справедливость очень важна для меня.
Я заставила себя подняться и пойти дальше. Легкие просто горели огнем, глаза слипались, а ноги зацепались за корни и палки. У меня не было сил даже планировать свои действия дальше.
Ближе к полудню я шла на автомате, уже нечего не соображая. Мозг просто вопил, что у меня обезвоживание. Последняя влага из организма впиталась в ткань рубашки. Я теперь даже не потела. Губы потрескались, и неприятно щипали. Как назло мне не попалась ни одна речушка, или хотя бы источник.
Переломный момент всё-таки случился, когда я упала на колени возле большого оврага и поняла, что больше не выдержу. Мне захотелось сдаться, вымолить хоть капельку воды, или умереть. Руки подогнулись, и я рухнула лицом в траву. Эта гонка не для меня. Пусть найдут меня и сдадут властям, я все равно уже не жилец. Глаза начали слипаться, и внезапно я услышала голоса.
Я оказалась на берегу реки. Её вода была такой хрустально чистой, но я не хотела пить. Я подняла голову к солнцу и широко улыбнулась, согретая его лучами. Воздух был на удивление чистым, напоенным запахами летних трав и цветов.
-Тебе нравиться? – спросил меня голос за спиной. Я резко повернулась, так, что завитые волосы рассыпались по плечам. Сзади стоял Мик с охапкой цветов в белоснежной рубашке и узких штанах.
-Да, очень, - кивнула я и проследила за ним взглядом, когда он обошел меня. – Тащишь этот веник Абигейл, или Анне? Будь осторожен, Джон очень ревнивый.
Мик улыбнулся и окинул меня взглядом медовых глаз.
-Этот веник тебе, ведьма, - он протянул мне "веник". Я приняла его и вдохнула сладкий аромат лесных цветов. – В следующий раз раздобуду метлу.
Я засмеялась и спросила:
-Обещаешь?
Видение растаяло, и я вернулась в жестокую реальность. Где не было Мика, не было солнца и радости. Я понимала, что у меня начались галлюцинации. Но, черт, лучше умереть от этих прекрасных видений, чем от обезвоживания. Я всеми силами старалась вернуться туда, но упрямое сознание не отключалось. Я разозлилась и вырвала, жмут травы, вымещая на ней свою досаду. Но, внимательно взглянув на зеленые стебли, я поняла, что могла бы не мучатся от жажды, если бы додумалась раньше. Травинки полни влаги, достаточной чтобы поддержать мой организм, хотя бы не некоторое время. Я сунула жмут травы в рот, несколько не беспокоясь, что ужасно выгляжу. Это было спасением, и одновременно самой вкусной едой.
Посидев ещё немного и поняв, что силы частично вернулись ко мне, я продолжила путь. Разум действовал лучше, и я решила обдумать, что буду делать сейчас. Милтон, может быть, и ненавидит меня, но гнаться за мной вечно не входит в его планы, в этом я уверена. Значит, рано или поздно, я оторвусь от них. Сейчас мне бы пригодилась карта, мой лук и охотничий нож. Все-таки долго питаться травой я не смогу, а горы очень опасны. Здесь не только дикие звери, а ещё и Болезни. Странно, что мне до сих пор не попалась ни одна. Но, поскольку все мое имущество осталось в городе, придется потерпеть.
Меня больше страшила мысль, что я не найду Мика. У меня не было ни одной зацепки, ни одного предположения, куда он мог бы пойти. Насколько я знаю, у семьи Хэнсби родственников не было. Флора всегда держала Мика в строгости, и ограничивала его свободное время. Его это всегда жутко бесило, и он пытался вырваться из-под маминой опеки. Хотя, я не очень понимала почему. Благодаря Флоре, он был лучшим во всем. Самый умный в школе, самый быстрый и ловкий на всевозможных состязаниях, самый благородный, готовый прийти на помощь… Она воспитала его не только настоящим мужчиной, но и хорошим человеком. Сейчас я безумно нуждалась в нем. А ещё я должна исправить то, что натворила. Предупредить Мика, что теперь мстительный Смотритель нашего города вместе с сынками гонится за нами обеими. Что есть у меня, безродной американки, а что есть у Неда?! Власть, деньги, имя в обществе, люди, готовые за плату уничтожить меня.
Я прошла около полмили и добралась до гористой местности. Деревья стали более редкими, земля состояла и з песка, мелких камней и глины. Это знаменовало горы. А значит и источники воды. Мое сердце радостно забилось. Значит, до ближайших городов №304 и №314 осталось не больше дня пути. Проследив взглядом по склонам, лежащим передо мной, я прикинула, что за день просто обязана пройти две мили. Это расстояние отделяло меня от желанного крова, еды и, возможно, от Мика. Я надеялась, что он идет тем же маршрутом, что и я. Если он повздорил с Милтонами, то захочет покинуть Канаду. Я буду цепляться именно за эту мысль. И больше ни за какую другую. Ибо, если рухнет эта надежда, мне больше не зачем сбегать от Неда. Кроме Мика, мне больше не для кого стараться выжить.
Никогда ещё закат не казался мне таким красивым. В горах он был особенным. Небо окрасилось всеми тонами розового и красного, а жаркое Солнце, скрываясь за горизонтом, старалось отдавать земле самые красивые лучики. Оно как будто старалось задержать закат ещё на минутку, прося его не опускать занавес ночи и дать полюбоваться планетой. В такие моменты как сейчас мне казалось, что кроме меня никого больше нет в целом мире. Я чувствовала себя одинокой, но в то же время неописуемо свободной. Казалось, что нет тех, кому я должна подчиняться, нет тех ужасов, с которыми человечество сталкивается каждый день, нет боли, страданий, лжи. Есть только закат и я. А ещё огромная планета, с её прекрасными лесами, реками и горами. Я представляла себе, что нога человека не ступала на землю и не уродовала все, к чему прикасалась. Ведь, по сути, именно из-за людской жадности и жажды власти разгорелась война, из-за нас погибает некогда прекрасная планета. И, возможно, в один день она больше не увидит заката.
Выбрав раскидистое и крепкое на вид дерево, я взобралась на приглянувшуюся ветвь, частично спрятанную за зеленой листвой. Скоро лес начнет желтеть, передавая бразды правления осени. Можно считать, что сейчас я застаю последние дни зеленой листвы. Устроившись по удобней, я приготовилась провести ещё одну, и надеюсь, последнюю ночь в лесу. Сон не шел и я начала перебирать в голове самые приятные мысли и воспоминания, какие у меня только были. Большинство из них были связаны с Миком. Он герой, любимец девушек и мой друг. Это неоднократно вызывало зависть и нехорошие разговоры за моей спиной. Милтоны тоже решили, что я сплю с Миком. Господи, как же гадки воспоминания об их прикосновениях. Это были самые ужасные мгновения моей жизни. Я посмотрела на свои руки. Они все ещё были в засохшей крови Рена. Я внезапно разозлилась, и с остервенением принялась сдирать крупинки крови с кожи.
Спала я очень беспокойно, как в прочем и прошлой ночью. Меня страшили звуки в темноте. Я боялась, что это дикий зверь, а ещё хуже – Болезнь. С каждым шорохом я вскакивала и задерживала дыхание, чтобы громким вздохом не выдать себя. В моменты, когда я проскальзывала в сон, мне снилась бабушка. Её морщинистое лицо неизменно улыбалось мне, глаза светились любовью. А мне было стыдно и противно, что я не оправдала её надежд. Я не Вейн. Вейны – семья, отвечающая за свои поступки. А я сбежала, спасая свою шкуру. Я бросила все, что было дорого бабушке. Я не достойна её любви.
25 сентября, 2201 год.
Услышав крики на втором этаже, Нед поспешил туда. Мередит лепетала что-то о Кайли Вейн. Смотритель часто замечал девченку в городе. Слишком свободная, любящая правду. Такие долго не живут. Таким нет места в политике – их быстро устраняют. Ему она давно не нравилась, а теперь нарисовался отличный повод заткнуть её в какую-нибудь дыру.
В голубой гостиной внезапно стало тихо. Послышался звон бьющегося стекла гневный окрик и сдавленный стон. Нед пронесся по коридору и распахнул дверь. То, что он увидел, отпечаталось в его памяти навсегда. Окровавленное тело младшего сына лежало на полу. Он был полностью обнажен. Дерек лежал на разломанном столе. Его лицо было в крови. Красные брызги разлетелись по дорогому паркету.
-Боже, помилуй! Что же это, сэр. Бедные, бедные мальчики, - запричитала Мередит, хватаясь за голову.
-Заткнись, - рявкнул Нед. – Быстро за врачом! Поручи кому ни будь приготовить отдельную спальню для Рена.
Женщина бросилась за дверь, в коридоре послышались её сдавленные всхлипы.
Нед поднял тело младшего сына и волоком понес к свободной гостевой спальне. Из раны в боку хлыстала кровь, заливая ковры. Положив тело Рена на кровать, и прикрыв его наготу, Милтон бросился обратно в гостиную.
Дерек по-прежнему был без сознания. Нед отвесил ему пощечину по здоровой щеке и грубо поднял за ворот рубашки. Через несколько мгновений тот очнулся и сразу же зашипел от боли. Его лицо рассекали четыре пореза от стекла.
-Что здесь произошло? – крикнул Нед, яростно сжав предплечье сына.
Дерек поморщился и с трудом проговорил:
-Девчонка Вейн пришла узнать, что мы сделали с её дружком. Хотя, отец, мы нечего не делали! – пытался защищаться Дерек.- Мы гуляли, позвали парочку этих…деревенских шлюх. Микаель вдруг разозлился и убежал в лес.
-Тогда почему твой брат ранен? Чего вы добивались от нее? – спросил Нед и цепким взглядом смотрел на сына, пытаясь понять, врет тот или нет.
-Я сказал ей, что не знаю где её любовник. Она не поверила и разозлилась. Ну…а мы решили поразвлечься, раз Мик в отпуске, - Дерек грязно хохотнул. Но внезапно посерьезнел. – Стой, что значит " Рен ранен"?
-То и значит! – крикнул Нед и схватил сына за грудки.- Она вонзила ему осколок в бок. Он потерял много крови и боюсь, это очень плохо кончиться. Доигрался, а, Дерек?! Доигрался?!
Через полчаса Дерек вылетел из гостевой спальни, сотрясая дом своими криками.
-Я убью её! Уничтожу эту тварь! Она ответит мне за все! Ответит мне за смерть брата!
Он дотронулся до кровавых шрамов на лице и ухмыльнулся. Его взгляд таил в себе такую ярость, такую ненависть, которая не приносит ничего хорошего обидчикам.
-Если нужно, я обогну всю Землю, выйду за Грань, но найду тебя Вейн, - прошептал Дерек свою клятву, которую уже было не разрушить.
27 сентября, 2201 год
Утро встретило меня теплыми лучиками, пробирающимися сквозь листву. Я потянулась и слезла с дерева. Ужасно хотелось, есть, но я заставила себя забыть об этом и продолжать путь. Тепло утра было не единственным радостным событием. Вскоре я услышала негромкое журчание воды. Моей радости не было предела. На всех порах я помчалась в горной реке. Упав на колени перед водой, я позабыла обо всех невзгодах и всласть напилась. Мое отражение в реке изрядно подпортило нервы. На скуле расплылся желтый синяк, волосы выбились из косы и были похожи на воронье гнездо, глаза покраснели от недосыпания, а ключицы выпирали, выдавая мою вынужденную голодовку. Похоже, жизнь меня явно не готовила к четырехдневным бегам по лесу без оружия и провизии.
Я сняла одежду и искупалась. Вода обжигала кожу, но я попискивая обтирала тело, смывая грязь. Руки я терла особенно долго, пытаясь навсегда лишиться ужасных воспоминаний о Милтонах. После купания я повторно себя осмотрела. То, что я увидела, мне почти понравилось. Кожа приобрела оттенок загара, на щеках выступил румянец. Голубые глаза выглядели не такими уставшими, а волосы темными локонами заструились по спине. Наконец, немного обсохнув и одевшись, я долгим взглядом посмотрела на воду, понимая, что вряд ли за день попаду на ещё один источник. Что ж, за то был дополнительный стимул дойти до города.
До обеда я старалась идти быстро, подгоняемая мыслью о Мике. Как он там?! Чувствую ,что накручу себя на столько, что выбью из него всю дурь когда увижу. И он больше не за что не сбежит от меня. Я задалась вопросом, что происходит между нами. Дружба ли это, привязанность, или же что-то большее. Хотел ли Мик меня как женщину, и могли бы мы создать собственную семью, где-то вдали от всего этого. Ответом было "нет". Я не могла. Теперь, меня будут разыскивать. Милтон даст показания Суду, и они будут разыскивать меня. Или ещё хуже, Нед найдет меня сам, и тогда отыграется. Мику нужно быть как можно дальше от меня. Теперь возник новый вопрос. Тогда почему же я мечтаю найти его?! На него у меня не было ответа…
Я ужасно скучала по бабушке. Господи, сколько бы мудрых советов она могла бы дать мне! Она могла бы уберечь меня от ошибок, которые я наделала, и за которые буду расплачиваться всю свою жизнь. Но, с другой стороны, кто знает, к чему меня приведет эта жизнь. Бабушка всегда говорила, что за падением, неизменно приходит взлет. Ещё мне не хватало Налы. За всеми этими ужасами, я совсем позабыла о ней. Где она сейчас?! Сумела ли она сбежать?! Радовало одно: она сможет выжить в дикой природе, ведь я учила её.