Алексей глянул на свой кремового цвета замшевый пиджак. Средней пуговицы на месте не было. Приметная вещь. Темно-коричневые пуговицы были обшиты тесненной кожей и очень хорошо сочетались с замшей.
- Черт с ней, с пуговицей. Что вы намерены делать?
- Проверять ваше алиби.
- Бестолковое занятие. А по существу?
- По существу ничего сказать не могу. Вы знаете нашего городского судью?
- Не имел чести.
- Он семьдесят процентов дел возвращает на доследование. Пока ему не дадут стопроцентных доказательств вины подозреваемого, он не допустит дело к производству. Бескомпромиссный мужик. Так и надо. Нам придется постараться.
- Без свидетелей трудно.
- Я ведь тоже не на допросе, Алексей Васильич. Все карты вам не раскрою, пару козырей оставлю в рукаве. Скажу лишь, что ваша кандидатура в качестве обвиняемого меня мало устраивает. На роль убийцы вы не тянете.
- Однако Таисия мне не чужой человек, хотя наши отношения уже в прошлом.
- Значит, имеете свое мнение. Не поделитесь?
- Я не верю в убийство. Она с ее импульсивностью могла покончить с собой. Но вряд ли вас устроит мое мнение.
- Меня устраивают факты. И если честно сказать, то собственного мнения у меня нет. Я Таисию Львовну не знал и даже не видел. Не мой круг общения. Вы можете открыть ее сейф?
- Сейф?
Подполковник кивнул в угол.
- Нет. Я сейфом не пользуюсь. Нет надобности. Его устанавливал наш городской банк, у них же он стоит на гарантийном обслуживании, значит, им известен код. Не думаю, что в нем хранится что-то важное. У Таи главный офис находится в отеле "Парадиз", где работает вся ее бизнес-команда. Там более надежное место для сейфа. А здесь, я думаю, дорогие побрякушки, которые она надевает на приемы.
Подполковник встал.
- Я не прощаюсь, теперь мы будем видеться часто.
- Ничего не имею против. Помогу, чем смогу.
Блохин ушел. Серьезный товарищ, подумал Алексей. Такой будет рыть землю до последнего. Он и половины не рассказал, о чем знает. Мягко стелет, без надрыва, по пустякам не дергается и гонку устраивать не будет. Чертова бита. Алексей подарил ее Наташе, когда она купила себе машину, чуть больше двух недель назад. Где-то должен сохраниться чек. Серьезная улика. Но сейчас все владельцы иномарок покупают себе биты для самообороны. Веяние моды. Ничего более оригинального не придумали. Один купил и все побежали, никакой фантазии. Это и его касалось. Деньги в столе могут вызвать нездоровый интерес у следствия. Сумма немаленькая. Зачем хозяйке столько наличности? Лишние вопросы.
Алексей вернулся к столу, поднял с пола кейс, который подполковник видеть не мог, достал деньги и сложил в чемоданчик. Записку он порвал, сунул в карман пиджака и нащупал там пуговицу, которую успел оторвать, чтобы она не потерялась.
Он решил увидеть место преступления собственными глазами, а потом поставить себя на место Блохина.
- Ох, Тая, Тая! Жестокую задумала месть. Жизни не пожалела ради своей победы.
* * *
Хозяин гаража мучился похмельем после бурно отмеченного дня рождения дочери и плохо понимал, чего от него хочет начальник криминальной милиции.
- Меня интересует, в котором часу вы отправили Угрюмова за шофером, у которого вчера самосвал встал?
- Ах, вот вы о чем. В восемь сорок пять вечера. В гараже никого не осталось. Пятница. Звонит этот гад и говорит, что вляпался. Ну кто-то должен его на дороге подобрать! Я к Алешке, он дома. Выручай, говорю. Леха никогда не отказывает, берет и делает без лишних слов. Надежный мужик.
Они сидели на ступеньках верандочки, Баженов лечился пивом, хрюкая после каждого глотка.
- Почему так точно время запомнили?
- Потому что в девять меня жена ждала у памятника Ленину, а я не опоздал. Ехать пятнадцать минут. Значит, выехал я из гаража без пятнадцати, чего тут сложного. Дочери вчера ровно двадцать стукнуло.
- Угрюмов уехал вслед за вами?
- Он вместе со мной спустился вниз. Вместе и поехали.
- Сколько туда ехать?
- Минут двадцать.
- Значит, в девять ноль пять он подобрал шофера и отвез его на Киевскую.
- Наверное. Плюс еще двадцать.
- Итого девять сорок. Сколько от Киевской ехать до Чертова копыта?
- Полчаса.
Подполковник щелкнул языком.
- Нет. Не выходит. Бац, бац, бац! Как по нотам. Не получается. - И неожиданно спел: "И за борт ее бросает в набежавшую волну…"
Баженов посмотрел на него, как на психа.
Вдруг подполковник перешел на заговорщицкий шепот.
- Алексей возит с собой бейсбольную биту?
- Ну ты чудак, подполковник. У Алешки кулаки помощнее биты будут. Врежет, не очухаешься. Его зазноба - та да. Девка видная да еще на машине. Ей надо отмахиваться от всякой курортной шушеры.
- Зазноба, говоришь? Миллионерша, что ли?
Баженов махнул рукой.
- О чем ты? Забудь о ней. Лешка уже три месяца живет с молодой телкой.
- Не знаю такой.
- А почему ты должен знать-то? Хорошая деваха. Наташкой зовут. Медсестра. Четвертый месяц у Лешки живет над гаражом. Таисия к нему несколько раз приезжала, так он ее не пустил. Бросил миллионершу. Но Наталья того стоит. А деньги Лешку не интересуют, живет, как хочет.
- Какая машина у Натальи?
- Красненькая, новенькая "Пежо-308", отличная тачка. Хорошо она в ней смотрится.
- Где она ставит свою машину?
- Внизу. В нашем гараже. Мне места не жалко.
- Вот что, Петр Валентинович, одевайся и поехали в гараж. Покажешь мне ее машину.
Они легко переходили с "вы" на "ты" и обратно. Тон подполковника стал серьезным, и Баженов не решился возражать.
Через тридцать минут прибыли на место. Хозяин гаража открыл ворота. Зашли, включили свет, углубились в дальний конец.
- Вот ее красавица, - торжественно объявил Баженов.
Подполковник обошел машину и остановился у водительской дверцы.
- Была красавицей.
Завгар присел на корточки.
- Мать честная! Ну, водила! Это же слепым надо быть, чтобы так бортами обтираться. Хорошо чиркнула. Кого, вопрос.
- Дерево не в том месте выросло. Лет сто простояло, никому не мешало.
- Это Лешка еще не видел. Ух, взъерошится.
- А если видел?
- Нет. У него чесотка. Руки чешутся. Он бы дверь уже снял, разобрал и зашпаклевал. Вот только где такую краску взять?
- Где лежит бита?
- Сбоку у сиденья. Под рукой, одним словом.
Подполковник достал сотовый телефон со встроенным фотоаппаратом и сделал несколько снимков, а также сфотографировал протекторы колес. Затем нашел в гараже тяжелый монтировочный ключ и выбил стекло на водительской дверце. Просунув руку, открыл ее изнутри. Биты на месте не было.
Баженов следил за его действиями с открытым ртом.
- Как выглядела бита?
- Здоровая, с метр будет. Полированная. С белыми и красными обручами. Яркая.
Блохин глянул на заднее сиденье и обнаружил туфли на шпильках.
- Это ее?
- Она всегда на каблуках ходит. Никогда не видел ее в джинсах и кроссовках. Лешка не признает баб в штанах и с короткой стрижкой. Сейчас мужика от девки не отличить, а он в женщине ценит женщину. Юбочка, каблучки, волосы до лопаток.
- Ясно. Дома она?
- Сам глянь. Я тебе не поводырь. - Баженов указал на винтовую лестницу. - Лешкиной машины нет, может, уехали.
Девушка стояла у окна и курила. Она не слышала, как вошел подполковник и вздрогнула, увидев его рядом.
- Нервишки сдают?
- Что вам надо?
- Пришел поболтать за жизнь.
- Леши нет дома.
- Знаю. Я его уже видел. Меня интересуете вы, Наташа.
Девушка заметно нервничала и скрыть своего волнения не могла. Самое время прижать ее к стенке. Блохин представлял себе девушку другой. Если она убийца, то он ни черта не разбирается в людях, но косыночка, обвязанная вокруг шеи, его насторожила.
- Вас запомнил велосипедист, которого вы едва не сбили вчера в десять вечера у Чертова копыта. К счастью, он не пострадал. Что касается Таисии Покровской, то она, как говорится, восстановлению не подлежит.
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
Рука с сигаретой подрагивала. Сигарета была заправлена в мундштук из янтаря, пепел упал на пол.
- Так хотите построить свою защиту? Плохой способ.
- О какой защите вы говорите? Кто вы такой?
- Очень опытный мент, на счету которого десятки раскрытых убийств. Если вы мне докажете свою невиновность, буду только рад, но боюсь, что у вас нет шансов.
- Я ничего не обязана вам доказывать. Мне кажется, доказательства нужны вам, а не мне.
- У меня их хватает. Ладно. Где вы находились вчера в десять часов вечера?
- Здесь. В девять закончила работу и приехала домой. Очень устала и тут же легла спать.
- Кто это может подтвердить?
- Алеша. Он приехал следом. Какого-то шофёра отвозил домой.
- В его свидетельство никто не поверит, он заинтересованное лицо. А вот фактам поверят. Где вы поцарапали свою машину?
- Я не видела никаких царапин. С моей машиной все в порядке.
Блохин склонил голову на бок и приподнял брови.
- Класс! А где бейсбольная бита?
- Должна быть в машине, если вы ее не сперли. Я ею не пользуюсь.
- Значит, вы не убивали Таисию Покровскую?
- Я никогда не видела эту женщину. Чтобы обычный, нормальный человек вдруг в одночасье превратился в убийцу?… Его нужно довести до состояния безвыходности. Такое случается с близкими людьми, на вашем языке это называется "бытовухой". Из любопытства никто никого не убивает.
- Любопытство тут ни при чем. Покровская - ваша соперница. Вы боролись за одного мужчину. Кто-то должен был победить, не вы, так она. Победили вы.
- Мужчины не куклы, они сами делают свой выбор. Если Алеше нужна другая женщина, я навязываться не стану. Мне достаточно увидеть в его глазах сомнение, и я уйду, половинчатость меня не устраивает. Или все, или ничего.
Девчонка сама не расколется, понял Блохин, ее придется задавить фактами. По-другому не получится. Кто-то ее уже проконсультировал. Речь идет об умышленном убийстве, и она это понимает. Даже чистосердечное признание не спасет положение. Год-два скостят, но жизнь сломана и ничего уже не поправишь.
Блохин начал выходить из себя, что с ним случалось очень редко. Он резким движением сдернул косынку с шеи девушки и увидел царапины.
- Уличная кошка набросилась?
Наташа закрыла горло руками, будто с нее сорвали одежду.
- Порыв страсти. Вам этого не понять. Может, еще спину показать?
- Эксперты оценят ваш темперамент. Собирайтесь, поедете со мной.
- Это арест?
- Задержание по подозрению в убийстве. В течение семидесяти двух часов вам будет предъявлено обвинение. В противном случае вас освободят.
- Нужен козел отпущения? Правильно. Другие могут дать вам отпор, с ними вы связываться не станете.
Наташа вырвала косынку из рук подполковника и повязала на шею.
- Я готова.
6
Говорят, если человек талантлив, то талантлив во всем. Алексей был одним из таких. Он поехал к Чертову копыту и поставил себя на место сыщика. Пришлось сконцентрировать внимание. Дерево! Проклятое дерево с ободранной корой. Кору подобрали, в лаборатории обнаружат следы краски. Тут без вопросов. Второе. Следы "Пежо" до сих пор видны на песке, отчетливые следы. Машину они найдут быстро. Таких в городе две, и обе куплены с его помощью. Первую он купил месяц назад, когда открылся в городе салон "Пежо", триста восьмую модель для Митьки Капралова. Наташа ездила с ним в салон и влюбилась в модель, что называется, с первого взгляда. Митька, как выяснилось, машиной остался не доволен. Через неделю Алексей раздобыл денег и добавил к Наташиным. У нее появилась такая же. Что еще? Бейсбольная бита. На ней должны остаться отпечатки пальцев, ведь это он покупал биту. Тут не отвертишься, железная улика. Дальше. Наташа сказала, что приехала на встречу раньше Таи, та опоздала. Напряженные минуты ожидания. Могла стоять у парапета, смотреть на море и курить. Алексей подошел к ограде и присел на корточки. Окурков не очень много, но они есть. Почему их не подобрали? Невнимательность? Или им без окурков все ясно и понятно? Он поднял три окурка. Они самые - фильтр на кончиках сжат. Отверстия у мундштука уже сигареты и ее приходится вкручивать. Наташа курила легкий "Кент", а Алексей - крепкий, восьмой номер. Может быть, они взяли пару окурков, двух для экспертизы хватит. Один плюс: на фильтре нет слюны и нет помады. ДНК не определишь. Что еще? Свидетелей быть не могло, в ресторане шел сеанс. Главные улики - бита и машина. А еще царапины на шее. Выводы: десять лет по сто пятой статье части первой - умышленное убийство. Минимум десять лет. Ни за что. Убийство по неосторожности не пройдет, парапет тому помеха. Если бы его не было, человек мог сорваться случайно, но через этот даже не перепрыгнешь. Через него можно перевалить человека, неспособного к сопротивлению, а такие вещи делают умышленно. Остается открытым вопрос: кто кому назначил здесь свидание. Место не самое подходящее для встречи. Если убийца вынашивал свой план заранее, тогда он определил место встречи. Лучшего не найти - печально известная скала смерти и отсутствие свидетелей. Надо доказать, что встречу назначила Таисия. Но как? Вряд ли это кардинально изменит ситуацию, но хорошему адвокату такой оборот поможет.
Алексей положил окурки на место и направился к кустарнику. За газоном рос можжевельник в полтора метра высотой, а дальше густой орешник. Сюда, судя по всему, сыщики не заглядывали - травка не примята, выглядит девственно. И вдруг он увидел следы мотоцикла. Переднее колесо узкое, заднее широкое, похоже на "Хонду". Такие мотоциклы он видел в монастыре. Как он попал сюда? Зачем понадобилось загонять мотоцикл в укромное местечко? Для наблюдения?
Первая версия навскидку. Наташа позвонила отцу Григорию в монастырь и рассказала о назначенной встрече у Чертова копыта. Могло это случиться не раньше девяти часов вечера. Таю убили в десять. От монастыря за час не доедешь даже днем, при ярком освещении. И тут Алексей нашел окурочек. Сорт сигарет неясен, остался один фильтр, "фабрику" скурили. Он забрал окурок, поднялся по дороге чуть выше и нашел новый след. Протекторы "Пежо", та же подвеска. Значит, Наташа сдала назад и стала ждать Таю? Испугалась? Страшное местечко. До места происшествия метров двенадцать. Площадка у парапета хорошо просматривалась. Если предположить наличие свидетелей, то их место здесь. Они видят все, их не видит никто. Возможно, у него разыгралась фантазия, но если его догадки верны, то свидетели были. Как минимум двое. Один находился в тени кипариса, другой прятался в кустах. Может, кто-то из них настоящий убийца. Кто мог знать о предстоящей встрече? Если свидетеля взяла с собой Таисия, то зачем же он убил ее? Почем не Наташу? Если представить себе такую глупую мысль, что Наташа взяла кого-то на подмогу, то этот кто-то, наверное, не оставил бы биту с отпечатками пальцев на самом видном месте. Говорить об умышленном убийстве знаменитой дамочки глупо. Ее легко было убить дома, в ее дворце, ночью и прихватить с собой для отвода глаз кучку бриллиантов с ночного столика и толстый кошелек. На территорию усадьбы попасть проще простого. Со стороны парка обычный забор. Таисия панически боится собак, и волкодавы ее не сторожат. Охранники только у ворот, в дом они не входят, двери на ночь не запираются. Кроме собак, Таисия ничего и никого не боялась, она была человеком, не имеющим врагов. Если только они не пришли из ее прошлого, о котором никто ничего не знает. Три года у всех на виду, а тридцать пять - в тени.
Алексей знал, что Наташа к убийству не причастна, но все улики кричат, указывая на девушку. Что касается Таи, то, узнав о беременности Наташи, она могла не пережить удара. Прыжок с парапета - закономерный финал, но кто же этому поверит?
7
Отправив девушку в камеру, Блохин поднялся в свой кабинет и вызвал капитана Гусеву. Любовь Петровна проработала в команде Блохина двадцать лет. Начинала в паспортном столе, потом стала участковым инспектором, инспектором по делам несовершеннолетних и наконец добилась перевода на оперативную работу. Сейчас занималась наркотиками. Самый большой объем работы доставался ее отделу. Сбыт "травки" и кокаина в курортный сезон достигал небывалых масштабов. Сеть работала бесперебойно, слаженно и очень грамотно. Ловили только перекупщиков и реализаторов. Шестерок. Глубже копнуть не удавалось. Одурманенных зельем отдыхающих задерживали табунами, но снабженцев и курьеров - ни одного. Притоны росли как грибы. Процветала проституция, но на нее закрывали глаза, людей не хватало, и жрицы любви чувствовали себя вольготно, хотя милиция работала в круглосуточном режиме.
- Займись этой дивчиной, Люба, - сказал он. - Я не сумею найти к ней подход. Не могу я работать с женщинами, тем более с упрямыми.
- Ты снимаешь меня с задания, Родион?
- На три-четыре дня, не больше. Тут все шито белыми нитками. Я сам буду заниматься этим делом. Вечером еду на вокзал встречать следователя из краевой прокуратуры. Губернатор взял это дело под личный контроль. Не хватает нам только международного скандала. У Таисии двойное гражданство, во Франции она пуп земли - владелица гостиничной империи. Это здесь она баловством занималась. Дело не сложное, но без тебя я не обойдусь.
- Наташу я не знаю. Видела ее пару раз, но уверяю тебя, Родя, Алешка с дерьмом не свяжется, он людей насквозь видит. Ты с ним сегодня пять минут поговорил и ничего не понял, а ему этого хватило, чтобы узнать о тебе больше, чем ты сам о себе знаешь.
Подполковник поморщился и махнул рукой.
- Брось! Обычный пижон. Может, он и сам замазан в этом деле.
- Стареешь, Блохин, пора на пенсию. Кстати, о птичках. От Артюхова Угрюмов поехал в бар "Старая крепость", и я тому свидетель. У него железное алиби. И еще. Если бы Алешка задумал преступление, то у тебя не только улик, но и намеков не было бы, кто, зачем и почему его совершил. Ничего кроме трупа. А у тебя весь расклад на руках.
- Я сейчас еду к адвокату Таисии, когда вернусь, помоги мне составить отчет для "важняка" из Краснодара. Зайди в лабораторию и в морг, собери бумажки для подколки к делу.
- Без вопросов.
- Поговори с криминалистом. Аркаша Безмерный лично ведет дело. Он промашек не делает, может, нарыл чего. Дотошный, старая зануда. Ладно. Я поехал в "Парадиз", в офисе покойной меня уже ждут.
Они вышли из кабинета.
- А ты-то что делала в баре? - вспомнил Блохин.
- Ханку жрала. Забыл уже? Вплотную занимаюсь барменом.
- Насколько вплотную?
- Настолько, что пришлось для убедительности от мужа уйти. Тимофей Помочилин завязан на поставщика. Он уверен, что я его прикрою в нужный момент, что я, потерявшая голову дура, согласилась играть на его стороне. Он же жеребец, так самоуверен, что начинает прокалываться. Еще чуток, и мы его поддернем за губу.
- Ты свое дело туго знаешь, но мужик тебя бросит. Вот я остался бобылем. Две жены от меня ушли, последняя двадцать лет назад. Тогда я решил: все, хватит.
- Мой не бросит, но я чувствую себя потаскухой.