23
В офисе "Глории" шло очередное совещание. Были включены кондиционер и все три вентилятора. Но облегчения они не приносили.
– Сева, ты должен найти этого Малаховского. Где он сейчас, чем занимается, как часто встречается с Кутилиной, – давал указание Денис. – Ты его вычислил, тебе и карты в руки.
– Будет сделано, не вопрос, – пожал плечами Голованов. – Подумаешь, за каким-то студентиком проследить.
– Не горячись. Есть у меня подозрение, что это не просто студентик. Похоже, есть у него одна миссия, которая далека от разгрызания гранита науки. Если заметишь за ним что-то подозрительное, сигналь немедленно.
– А мне что делать? – поинтересовался Филя, вяло обмахиваясь газетой, и было очевидно, что делать в такую жару ему не хочется ничего.
– Ты по-прежнему прикрываешь Шаболину. Мало ли что с ней случиться может. Похоже, скоро запахнет жареным.
– Еще и жареным! – простонал Филя. – Уж лучше бы холодцом...
Вечером Голованов доложил Денису:
– Этот кадр в университете только числится, хотя преподаватели считают его одаренным студентом. Пока еще не отчислен, просто косит потихоньку. На днях устроился в ресторан "Царская охота" подсобным рабочим на кухне. Посуду моет, полы, корзины с продуктами таскает.
– "Царская охота" – это место, где всякие пузыри важные тусуются?
– Угу, он самый. Только я не пойму, на фига Малаховскому было туда на работу устраиваться. Далеко, до дома добираться неудобно. Он без машины еще. И место вроде бы не самое хлебное. Там официанты гребут чаевые лопатой, а кухонный мужик ничего, кроме зарплаты, не получает. Да и вряд ли мечта всей его жизни посуду мыть, разве что он там тайные опыты ставит?
– Сева, ты помнишь, кто из наших фигурантов по балетным делам в этот ресторан часто наведывается?
– Да все практически. Это же чуть ли не самый престижный ресторан в Подмосковье. Макарова я туда неоднократно "водил", и адвокат Кортман захаживал вместе с Кутилиной.
– А еще? Узнай, где ужинает режиссер Апраксин.
– Это еще кто такой? – поинтересовался безнадежный Голованов. – Из Большого театра?
Денис только рукой махнул:
– Киношник такой есть, сам разберешься.
На получение новой информации темному в мире прекрасного Севе понадобилось всего лишь полтора часа. После чего он достал Дениса звонком на мобильный, когда тот раздевался в своей кабинке в бассейне "Октябрь".
– Денис, на "Мосфильме" говорят, что Апраксин чуть ли не каждый день в "Царской охоте" ужинает. Ему удобно – по дороге домой заехал, подкрепился и спи-отдыхай. То ли дома его плохо кормят, то ли обстановка в ресторане ему больше нравится. Да и еда там приличная, хотя и цены немаленькие.
– А в какое время туда Апраксин обычно заявляется?
– Часов в семь-восемь, как правило.
– Ладно, Сева, на сегодня свободен, а мне пора подключиться.
Денис немедленно позвонил в ресторан и заказал столик на сегодняшний вечер. К счастью, деловой сезон еще не начался и свободных столиков было достаточно. Через полчаса Грязнов-младший вскочил в свой джип и рванул к ресторану. Интуиция подсказывала, что надо торопиться.
Сурово-вежливый администратор с замашками недавнего гэбэшника поинтересовался, заказывал ли посетитель столик. После того как Денис представился, провел его в глубину зала. Ага, Апраксин уже тут. Режиссер громко балагурил с официантами, было ясно, что он здесь завсегдатай и любимец персонала.
– А уху мне приготовьте так, как я люблю. Ну повар-то в курсе...
– Конечно-конечно, как прикажете.
Денис сидел в ожидании своего заказа, лихорадочно соображая. Похоже, что Апраксину грозила та же участь, что и Бриоли. Роль отравителя отведена Малаховскому. Кутилина вполне способна охмурить парня до такой степени, что тот решится на всякие художества, забыв об уголовном кодексе. Надо думать: куда может этот студент подсыпать отраву? Вряд ли будет травить весь ресторан. Что делать? Подсесть к Апраксину и рассказать о своих подозрениях? Примет за сумасшедшего. Он человек публичный, и к нему постоянно всякие шизофреники лезут со своими фантазиями.
Так, а что, если... Тут Денис покрылся испариной. А если Апраксин уже съел то, что ему уготовили? Надо надеяться на лучшее.
Ага, тут вроде бы есть закуски со шведского стола, так называемой телеги, на которой в изобилии выставлены грибочки, соленья и тому подобное. Шведский стол предназначен для всех посетителей, вряд ли студент его использует. А вот уха по особому рецепту – это самое подходящее. Что же делать? Верное решение пришло, когда Денис увидел официанта, несущего супницу к столику режиссера. Он вскочил и быстро пошел по проходу. "Случайно" столкнулся с официантом – поднос с едой полетел на пол, супница разбилась вдребезги. Официант покраснел от досады, Апраксин разочарованно крякнул:
– Эх, не судьба мне сегодня потрескать как следует. Поеду я домой, пожалуй.
Денис был доволен, честно говоря, он ожидал большего скандала. Но вот к нему уже направился сердитый метрдотель. Денис, предваряя возможный конфликт, показал свое удостоверение и сделал жест рукой, объясняющий, что готов заплатить за причиненный ущерб.
– Скажите, у вас работает некто Александр Малаховский? На кухне, подсобным рабочим?
– Да, есть такой.
– Мне надо с ним поговорить. Поверьте, это в ваших же интересах.
Опытный метрдотель почувствовал, что тут не просто прихоть секретного сотрудника, и отправился навести справки на кухню. Через некоторое время он вернулся с несколько обескураженным видом:
– Вы знаете, случилось нечто странное. Молодой человек неожиданно исчез. Его спецодежда валяется в раздевалке, а куртки и сумки нет на месте. Совершенно несерьезное поведение. Конечно, работа тяжелая, но ведь есть же договор!
– Я так и предполагал. Скорее всего, это к лучшему. Для вашего ресторана прежде всего. Счет, пожалуйста. И еще вот что: если он вдруг все же вернется – о моем визите – ни слова.
Денис расплатился и с облегчением вышел на улицу, посмотреть, как там машина: он все еще не привык, что Бродяга снова был неотлучно при нем. Может быть, усилия Дениса были излишни, а может, он человеку жизнь спас. По его распоряжению, черепки разбитой посуды не трогали, место, куда они упали и где разлилась уха, пришлось оградить. Администрация была недовольна, но Денис плевать на это хотел. Он уже связался с дядей и ждал приезда криминалистов.
Спустя несколько часов стало известно, что уха была отравлена, в ней содержалось нейротоксическое и холинолитическое средство – цикототоксин.
Трое суток, ушедшие затем на поиски Малаховского, результата не дали, и Денис решил, что его предположения о том, с какой целью студент мыл посуду в ресторане "Царская охота", можно считать подтвержденными. Равно как и гипотезу номер один – о том, что мешающий осуществлению планов прима-балерины подлежит устранению. А Грязнов-старший, которому Денис поведал историю посещения "Царской охоты", философски заметил:
– Иногда то, что не делается, тоже к лучшему.
Парадоксальность ситуации заключалась в том, что предъявить какие-либо обвинения лично Веронике Кутилиной было невозможно, и оставалось лишь действовать так, чтобы она ни о чем не догадывалась.
Денис связался со своим лондонским приятелем, и изумленный Генка Майоров отреагировал буквально несколько часов спустя: слово "цикототоксин", произнесенное им в дружеской беседе за кружкой пива с криминалистом Фрэнком Берроузом, произвело на последнего исключительное впечатление. Похоже, именно этой дрянью там, в далеком туманном Альбионе, в стране "Битлз" и левостороннего движения, был злодейски отравлен французский бизнесмен Антуан Бриоли. А на Дениса произвело исключительное впечатление то, что любознательный студент-химик может выгнать экстракт цикототоксина в домашних условиях, поскольку главная его составляющая – омега водяная – растение, растущее практически на любом болоте.
Еще Денис вспомнил, как почти в самом начале их с Вероникой, с позволения сказать, сотрудничества она сообщила, что будет платить наличными, а он еще тогда мельком подумал: а вдруг его просто "разводят", это один большой трюк и балерина выжимает из него по капле все, что ей требуется? И он, профессиональный сыщик, отмахнулся тогда от такого, казалось, фантастического предположения... Впрочем, не без содрогания.
И еще вспомнил, как жалел ее, мол, вот ведь какие пусть и недюжинные, но все же плохие мужчины ей попадаются – шпион, вор в законе, фальшивомонетчик... Теперь вот к этой коллекции добавился еще и отравитель. Возникает закономерный вопрос: это они ей попадаются? А может, эти незаурядные люди – просто жалкие мушки, залетающие в искусно развешанную паутину?
Часть 3
Бродяга прощается с летом
1
К половине третьего Денис сидел в кофейне "Кофе-бин" на Покровке и ждал Лагудина. Они договорились на три часа, но Лагудин, Денис хорошо это знал, всегда приходил заранее. Денис улыбался. Он знал Анатолия давно. У них были одинаковые отчества и много общего в характерах, и хотя близкими друзьями они не стали, это не мешало иногда встречаться, пить пиво и болтать о разном. Лагудин был ученым, влюбленным в свою работу, и родному НИИ Ганнушкина отдавал все силы, так что на обычную жизнь, о которой можно поболтать, теперь почти не оставалось времени. Но на этот раз Денису нужен был именно Лагудин-профессионал, Лагудин-врач, Лагудин-психиатр.
– Привет! – Толя был в белой льняной сорочке и с сумкой "Советский спорт" через плечо. – А ты чего так рано? Я тут шел, мечтал, как буду мучительно тебя ждать с холодным пивом, а ты опоздаешь, и мне удастся выпить за твой счет еще один бокальчик.
– Пиво здесь не наливают. – Денис широко улыбнулся и пожал протянутую руку. – Но я его тебе и так обещаю А может, и средства на будущие посиделки.
В глазах ученого вспыхнули искорки любопытства. Еще бы! Лагудин прекрасно знал, чем занимается Денис, не раз оказывал ему услуги.
– Я весь внимание! – Лагудин, сняв очки, обстоятельно их протер.
– Ты отпуск давно брал, любезный друг? – вкрадчиво осведомился частный сыщик.
– Даже не помню. – Он с сомнением посмотрел на Дениса и всерьез задумался. – Да нет, не помню, – ответил уже более уверенно. – Года три назад.
– А сейчас взять сможешь? И отгулы небось накопились по самое не могу. Неотложных дел нет? Умирающих пациентов? Недописанной нобелевской лекции?
– Вроде нет. А что надо? Куда-то поехать?
– Да нет, ехать никуда не придется. Потребуется твоя профессиональная консультация. У меня сейчас клиентка одна, весьма эксцентричная дама...
– Пыталась посягнуть на мужскую неприкосновенность господина детектива? – неожиданно пошутил Лагудин.
– Да нет, не в том дело. Лучше бы уж посягала. А то по городу гоняет. Причем как-то очень странно гоняет.
Лагудин молча слушал.
– Просто мне ее задачки все больше и больше не нравятся. И подвоха вроде бы нет, я уже и не знаю, что думать. И я вспомнил о тебе. Она странно себя ведет. Но неадекватность такую только специалист уловит и сможет объяснить. Может, имеет смысл на вменяемость проверить, как считаешь?
– Ну конечно! – засмеялся Лагудин. – Тогда уж и всех заодно, кто к частным детективам обращается. С точки зрения прочих граждан, они определенные психи.
– Я не шучу, – сказал Денис ровным голосом, и Лагудин сразу понял, что дело серьезное.
– Действительно все так плохо?
– Я, пожалуй, чересчур сурово выразился. – Денис помолчал, но так и не смог подобрать нужное определение. – Решать в любом случае тебе. Хочу предложить поработать со мной над этим делом. Введу тебя в ее окружение. Отрекомендую как нашего сотрудника детективного агентства "Глория" и ее персонального телохранителя, скажу, что волнуюсь за ее безопасность, – она к этому очень трепетно относится, а ты походишь с ней, пообщаешься немного, а потом выскажешь мне свое профессиональное мнение. Идет?
Лагудин не колебался. Первый отпуск за несколько лет, и такой интересный! Тут сомнений быть не может. Правда, услышав имя своей подопечной, он несколько оторопел и пролил кофе на льняную рубашку, чего даже не заметил. Зато заметил Денис. В это время он уже звонил Кутилиной, чтобы договориться о встрече и представить ей ее нового секьюрити.
– Экипировку – костюмы там, оружие – без патронов, естественно, ты получишь. Ну и транспортное средство. Машину водить не разучился? – Денис знал, что с год назад Лагудин угробил свой старенький "жигуленок" окончательно и с тех пор ездил на работу на велосипеде.
– Вроде нет. А что за тачка? Если сильно большая, то мне привыкать придется.
– Тачка совсем небольшая, – успокоил Денис. – Элементарная тачка. "Порше" называется.
На следующий день Лагудин приступил к работе в качестве телохранителя известной балерины. Представление прошло без сучка без задоринки: балерине понравился его интеллигентный вид, и она только заметила:
– А ничего, что Анатолий Андреевич выглядит не устрашающе?
– Это, наоборот, очко в нашу пользу, – успокоил Денис.
На третьи сутки работы Вероника отправила Лагудина домой в половине девятого вечера, не взирая на его протесты. Лагудин перезвонил Денису, и тот сказал:
– Не сопротивляйся. Отпустила, значит – отдыхай. Ты же не телохранитель, в конце концов, что бы она там себе ни придумывала. Меня другое занимает. Завтра в банкетном зале гостиницы "Балчуг" состоится презентация "Картье". Она тебе не говорила?
– Нет, – удивился Лагудин.
– Неважно. Мне говорила. Она лицо фирмы. Разумеется, ты тоже будешь рядом.
– Ясно, – беспечно сказал Лагудин. – Но там наверняка будет много всякой охраны.
– Это верно. Но это уже не твои проблемы. Ты персональный телохранитель Вероники Кутилиной. Ты Рэмбо. Ты учился, практиковался, а они уже и позабыли все, что когда-то умели.
– Денис, ты что несешь?! – изумился Лагудин. – Ты не помнишь, чему и где я учился?
– Не сомневаюсь, – словно глухой, ответил Денис, – что ты окажешься на высоте. Так что езжай домой отдыхай. И... не отключай телефон, возможно, я еще позвоню с дополнительными инструкциями.
Лагудин вздохнул и поехал домой.
А у директора "Глории" уже созрела конструктивная идея, и, не откладывая ее в долгий ящик, он позвонил в МУР.
– Алло, это секс по телефону? – вкрадчиво осведомился Денис.
– Нет. Это секс по барабану, – хмуро ответил Грязнов-старший.
– В каком смысле?
– В том смысле, что это дом престарелых, – пробурчал Вячеслав Иванович. – Ну чего надо на этот раз?
– Дядя Слава, как ты относишься к астрологии?
– Ну что ж... Астрология – точная наука, все сказанное в гороскопах обязательно сбывается. Только неизвестно когда, где, с кем и что конкретно. Не темни, говори, что нужно.
– Я тут прочитал: завтра любое мое авантюрное начинание закончится полным успехом...
2
Не слишком уютно чувствуя себя в новом качестве, Лагудин старался делать свою работу как можно лучше: ведь и Денис ему приятель, и истина дорога! Даже временно перешел на контактные линзы, которые в обычной жизни терпеть не мог. Кутилина как будто была довольна своим охранником, который старался лишний раз не попадаться на глаза, но постоянно был рядом, внушая спокойствие. Правда, с заданием Дениса все обстояло несколько сложнее. Лагудин ходил за балериной по пятам, но все еще не составил для себя ее подробный психологический портрет. Порой ему казалось, что она и впрямь ведет себя неадекватно. Порой – что ничего, больше капризов избалованной женщины она себе не позволяет. Но и того за глаза достаточно. А вот пообщаться подольше тет-а-тет ему так и не удалось. Пока что ближайшая надежда – на сегодняшнюю презентацию. Может быть, выпив, она будет разговорчивее? Хотя при ее работе Вероника вряд ли много пьет. Чисто символически, скорее всего.
Уже в машине Лагудин обратил внимание на украшения. Кутилина почему-то сняла их и положила в коробочки. Их было совсем немного, но даже не сведущий в этом психиатр мог догадаться, что стоят они никак не меньше, чем этот шикарный "порше".
– Это не "Картье", – объяснила она, увидев его недоумевающий взгляд. В "Балчуг" они их сами привезут.
– Так зачем же вы эти сегодня надевали? – спросил простодушный Лагудин-телохранитель и проницательный Лагудин-психиатр.
– Ну не могу же я вообще без ничего ходить! – возмутилась балерина.
...На презентации, хоть она и была и закрытой и эксклюзивной, народу оказалось много. Кто-то демонстративно скучал, стоя с бокалом в уголке, кто-то переходил с тарелкой от столика к столику, высматривая угощение поэкзотичней, кто-то вяло беседовал, изображая неимоверную радость встречи, а журналистка Инга Ермакова просто переходила от группы к группе, нигде подолгу не задерживаясь, изредка вступая в разговоры, чтобы просто никого не обидеть. Инга ждала появления Кутилиной. по имевшейся у нее непроверенной информации, Кутилина должна была быть с новым спутником, ее уже видели с ним пару раз, и никто не знал, что это за тип. Несколькими коллегами Ермаковой была высказана идея, что это просто личный секьюрити, обзавестись которым балерина грозилась давно, но Ермакова подняла их на смех. Выглядел мужик для охранника, мягко говоря, жидковато, скорее он походил на какого-нибудь ученого, вроде того, что некогда торчал при балерине. Как его, Кролик, что ли? Ах нет, Заяц, Заяц. Пропал, кстати, фаворит с нашего горизонта, растворился, как не было его...
Честно говоря, идти на эту чертову презентацию Инге вообще не хотелось. Да, конечно, бесплатная выпивка и новые перспективные знакомства. Но ей хватало за глаза и прошлых перспективных знакомств, которые, как правило, ни во что не выливаются. В очередной же раз пялиться на мадемуазель Кутилину, вокруг которой увивается рой неудовлетворенных богатеев, – удовольствие ниже среднего. Инга вспомнила, как еще в советские времена зубрили в университете Белинского: "Каждый замечательный талант заставлял плясать под свою дудку толпы бездарных писателей". В данном случае – случае Кутилиной – роли бездарных писателей с усердием выполняли столичные репортеры.
Однако последнее время на работе у Ермаковой были явные проблемы, и на днях состоялся серьезный разговор с продюсером развлекательных программ канала, который прозрачно намекнул, что без хорошей свеженькой сенсации акции Инги упадут ниже плинтуса. Разумеется, снимать на такой эксклюзивной тусовке ей не позволят, но тут достаточно было просто взять след, и журналистка надеялась на свою интуицию.