- Сейчас?.. - со своей неотразимой улыбкой смотрел на нее Дон.
- Сейчас я как никогда заинтригована всем этим делом. Что же кроется во всем этом после смерти Райского? Деньги в банке на его счету несомненно конфискованы, как и фабрика производства фальшивок, что еще? - задумчиво произнесла девушка.
- На этот вопрос можно будет ответить, дорогая Делла, когда мы отыщем эту таинственную Карину.
Кстати, опишите мне подробно внешность этой Карины. Вчера по телефону, как только вы начали…
И Делла Стрит подробно описала внешность той, с которой она разговаривала вчера, когда вышла утром из полиции после скупого интервью капитана Томпсона.
По мере того, как она подробно описывала внешность загадочной Карины, глаза Дона все больше и больше с удивлением смотрели на Деллу.
- Ваша машинка на ходу? - поспешно встал он, когда девушка закончила описание внешнего вида Карины. - И не дождавшись ответа бросил: - Поехали!..
По дороге Дон рассказал Делле вторично о своем посещении квартиры доктора Кейри и о том, как он засек женщину очень похожую на Карину в кафе, что напротив дома ее, которая после приезда полиции уехала на машине и скрылась в доме этого самого доктора.
- Как две капли похожа на эту самую Карину, - в заключение сказал он. - Но она похожа и еще на одну… - вдруг задумался он.
Когда они приехали к дому доктора Кейри и поднялись к его квартире, то Дон в растерянности остановился. На двери знакомой ему таблички не было. А на его настойчивые звонки никто не отзывался. Дон постучал сильнее. Безрезультатно. Делла стояла в стороне и понимающе покачивала головой.
- Они спустились к привратнице и постучали к ней. Дверь отворила опрятного вида пожилая женщина, с довольно еще привлекательным лицом и вопросительно уставилась на Дона, мельком взглянув на Деллу, стоявшую позади него. Не ответив на приветствие, она выслушала вопрос Дона и ответила:
- Доктор Кейри вчера прислал телеграмму и весь его медперсонал срочно отбыл по его вызову.
- Куда? Не будете ли так любезны, миссис? - растянул рот в улыбке Дон. - Мне необходимо срочно с ним проконсультироваться.
- Надо было консультироваться вчера, мистер, - недвусмысленно ухмыльнулась женщина. - Ведь вы вчера приходили к нему, не так ли?
- Да, но доктора не оказалось на месте, - ответил располагающе Дон.
- Я в этом не совсем уверена, мистер, - загадочно ответила женщина. И вдруг спросила: - Вы из полиции?
- Нет, уважаемая, из газеты. Репортер Ганс Винеман, а это моя подопечная, о лечении которой и должна идти речь с доктором Кейри, - продолжал улыбаться Дон. Он достал пятидолларовую купюру, свернул ее трубкой и, сунул ее в оттопыривающийся карманчик фартука смотрительницы дома.
Сделав вид, что она этого не заметила, женщина сказала:
- Я сомневаюсь, что доктор, будь он на месте, мог бы заняться лечением вашей подопечной. Когда доктор со своими довольно странным персоналом снял эту квартиру, то в ней стало твориться совсем непохожее на лечение не только людей, но, смею вас заверить, и кошек, и собак. Целыми днями и часто ночами громыхание джазовой музыки, какие-то крики, вопли иногда. Которые я вначале принимала за этот самый современный джаз. Но однажды, когда музыки не было, я отчетливо услышала душераздирающий вопль женщины. Так что, мистер, они уехали все и хорошо, что уехали. Мне и жалеть не приходится, как и вам, думаю. Ибо, как сказано, что всевышний дает - все к лучшему.
Дон помолчал, переглянулся с Деллой и спросил:
- Видели ли вы телеграмму, которую прислал доктор Кейри?
- Не видела. Вечером примчалась на авто их медсестра и сказала мне об этом.
- Так, и квартира сейчас свободна?
- Абсолютно. И если бы вы захотели ее осмотреть, то увидели бы только меблировку владельца этого дома.
Все трое помолчали и женщина спросила:
- Еще будут вопросы, мистер?
- Нет. Благодарю вас, миссис…
- Джоана Милин, - подсказала женщина, закрывая дверь своей квартиры. - Джоана Милин… мистер… - донеслось уже из-за двери.
Когда вышли и сели в "рено" Деллы, Гарри сказал:
- Едем ко мне, но прежде мне необходимо заехать в банк и взять в кредит тысячу долларов.
Делла удивленно взглянула на него. Он понял ее молчаливый вопрос и ответил:
- В моей квартире вы узнаете для чего, моя прелесть, - рассмеялся он. - Но выбросьте из головы, если думаете, что я за эти деньги планирую уложить вас в постель рядом со мной.
- Это исключено, Гарри, - засмеялась девушка. - Если это и произойдет когда-нибудь, то уверяю вас, без каких-либо денег. Но мы еще не так давно знакомы, чтобы даже говорить на эту тему.
После банка, где Дону удалось, благодаря своему другу, получить ссуду в тысячу долларов, юркий "рено" Деллы Стрит подкатил к дому, где жил Гарри Дон.
Они быстро поднялись к его квартире и Дон своим ключом открыл входную дверь.
- Роза! - позвал он, повысив голос.
Никто не отозвался, никаких признаков, что она была дома.
Делла стояла в прихожей и невольно прислушивалась, с интересом наблюдая за Доном.
Дон заглянул в ванную, никого. Он прошел в комнату, в кухню. Тишина. Никого. Убедился, что девушка ушла.
Вялым голосом он пригласил Деллу сесть и хотел было опуститься на стул сам, но вдруг весь напрягся и вскочил на ноги. Он окинул свою большую комнату беглым взглядом - как будто все было на месте. Он подошел к большому шкафу и посмотрел на его ящики. Положение нижнего ящика, до которого он не дотрагивался вызвало у него тревогу. К створке нижнего ящика у него был прикреплен волосок, по целости которого он мог судить, не рылся ли кто-нибудь в шкафу. Волосок был разорван…
- Что-нибудь не так? - Спросила Делла. - По квартире кто-то шарил?
- Не сомневаюсь. Я хотел познакомить вас…
- С этой самой Розой?
- За тысячу долларов она обещала мне, где найти Карину. Кроме того… Да, это мой промах, - разочарованно молвил Дон.
- Кроме того что? - уточнила Делла. - Какой промах, Гарри?
- Как-нибудь объясню, дорогая Делла, - совсем расстроенный он подошел к буфету, достал бутылку виски и два стакана. Налил в один и протянул его девушке. Затем налил себе и сделал большой глоток, лихорадочно размышляя над исчезновением Розы.
- Девчонка хорошо играла свою роль, - задумчиво сказал затем он. - Так влипнуть…
- Но за ней, возможно, стоят те самые люди, которые охотятся за этой самой Кариной, а теперь и за нами, возможно, - подлила предположение в выводы Дона.
Не сказав ни слова, Дон подошел к окну и внимательно осмотрел улицу. В дальнем конце ее, между припаркованными автомобилями он увидел знакомый "бентли" с черно-желтым. Немного помолчав, он сказал:
- Очевидно, нам не следует здесь задерживаться, Делла. Уходим через окно в кухне, а там по пожарке. Вы как, моя прелесть?
- Как и вы, мистер Дон…
6
Джое с Батчем стояли в подъезде фотосалона напротив, через улицу, дома Гарри Дона. Батч стал выражать недовольство:
- Может, зайдем и выжмем из него, что он знает? И из его девки, с которой он приехал?
- Это ничего не даст, - взглянул на него Джое. - Это мы успеем сделать всегда, приятель. - Он закурил и добавил: - Наша задача сейчас идти по его следам. Все перекрыто, он не может выйти из квартиры незамеченным. Его будем вести в лучшем виде.
- Он может водить нас за нос, Джое. Это тертый малый, с Доусоном его не сравнишь.
- Тем более нужно следить за ним, а не обрабатывать его как Доусона. - Джое повернул глушитель на револьвере и спрятал его в карман.
- Все выследим, а потом прихлопнем его, - согласился Батч.
- Стрелять надо будет наверняка, Батч, - сказал Джое. - А где Ролло?
- Там, со двора фильтрует, ты же сказал, что он и по крышам может уйти от нас. Верно?
- Да, сказал. Я все предусматриваю в таком деликатном деле. Он может по пожарке во двор, а если заметит, слежку, то по этой же самой лестнице на крышу, а затем и на другой дом.
Джосу было приятно, что его напарник понял, что с Доном шутки плохи. И он выполнил все его указания, заставив Ролло следить за квартирой агента Доусона со двора дома. Но что касается крыши, то он не учел еще, то, что только что сказал сам. И этот промах мог испортить все дело.
- Поднимись на лифте на последний этаж, да побыстрее, - сказал он озабоченно, - нам бы следовало подумать об этом раньше.
- А почему я? Надо послать кого-нибудь из наших. Какого дьявола мне совать на крышу свою голову? - огрызнулся Батч.
- Ты что, оспариваешь мой приказ? - В голосе Джоса послышалась угроза. - Давай побыстрее.
Батч заспешил. Покинув подъезд, он пересек улицу и вошел в соседний дом с домом, где жил Дон.
Делла и Гарри собирались уже спускаться по пожарной лестнице вниз, когда Дон внимательно осмотрев двор, сказал:
- Не нравится мне это безлюдье, - давайте, мисс, полезем наверх и пройдем по крышам соседних домов на близлежащую к нам улицу. Как вы?
- Как и вы, мистер Дон, - ответила девушка. - Но я полезу за вами, чтобы не демонстрировать вам свои трусики.
Дон рассмеялся и готов было уже вылезать из окна, когда заметил человека, высунувшегося из-за угла дома и внимательно взглянувшего на окна его квартиры.
- Нет, я понаблюдаю пока, а вы, мисс, ступайте на балкон и полейте там цветы. Они бедняги уже засыхают без влаги…
- Полить цветы? - удивилась девушка. - Нашли время, разве это сейчас необходимо?
- Да, пусть увидят те, кто за нами наблюдают с улицы, что мы дома и не собираемся покидать его.
Делла поняла затею Гарри и принялась за работу.
Дон, поправив занавеску, начал наблюдать за углом дома, за которым скрылся следящий за окнами его квартиры. Прошло несколько минут и его терпеливое наблюдение было вознаграждено. Человек вновь высунулся из своего укрытия настолько, что Дон смог его хорошо рассмотреть. Ролло, отметил он. Конечно, Ролло. Он знал его в лицо, как и тот, когда они как-то участвовали в драке. "Интересно, кому он сейчас служит, на кого работает?" - задал себе вопрос Дон. Он поправил занавеску и отправился в туалет. По пути он видел, как Делла из ведерка старательно поливает уже совсем засохшие кустики герани, жасмина и львиных коготков.
В ванной он отодвинул в сторону панель и заглянул внутрь. В тайнике лежали необходимые для его детективной работы предметы: магнитофон карманный, набор отмычек для сейфов, несколько пистолетов разных марок, пара крохотных микрофонов, фотокамера "Пентака" со всеми принадлежностями и другие вещи. Там лежали также аксессуары маскировки, которыми Дон иногда пользовался, чтобы быть неузнанным. Вот эти-то необходимые вещи и нужны были сейчас ему…
Делла демонстративно полив цветы на балконе, вернулась в комнату, затем прошла в кухню. Но Дона нигде не было. Она остановилась и тихо позвала:
- Гарри!.. - выглянула в окно, но и на лестнице ее напарника не было видно. Вернулась в комнату с намерением заглянуть в ванную, но остановилась как вкопанная, раскрыв рот для крика.
Из прихожей вышел бородатый согбенный старик с рыжей бородой, в темных очках, с клюкой в руке. Одет он был в какой-то рваный и замурзанный пыльник, на ногах стоптанные ботинки с задранными носками, под мышкой сумка, из которой торчала горловина бутылки из-под виски и рукоятка большого разводного ключа, которым обычно пользуются водопроводчики. На голове копна седых волос.
- Кто вы? Что вам здесь надо? - наконец вымолвила сбитая с толку девушка.
- Мне нужна Делла Стрит, - проскрипел старый бродяга. - Не вы ли ею будете, дитя мое?
- Кто вы? Что вам надо? - повторила вопросы девушка.
"Старик" вдруг расхохотался и удовлетворенно заметил:
- Испытание прошел, не так ли?
- Фуф, ну знаете!.. - облегченно произнесла девушка. - второй уже раз вы меня сбиваете с толку, Гарри. Ну разве так можно? - затем рассмеялась и она.
- Здорово? - спросил Дон.
- Еще как. Если вы в гриме, то я… как быть мне?
- А вам и не нужен сейчас он, моя прелесть. Вы выходите как обычно, садитесь в свой "рено" и переезжаете на соседнюю улицу, поколесив предварительно по городу, чтобы убедиться нет ли за собой хвоста. Если нет, возвращайтесь и ждите меня возле обувного магазина "Ринальти и Ко". Полагаю, ждут меня, а не вас. Хотят узнать куда я пойду, чем займусь.
- А если будет хвост и я не смогу от них оторваться? - задала вопрос Делла.
- Тогда возвращайтесь в свою редакцию и ждите моего звонка. Я скажу, где нам встретиться лучше.
- Хорошо. А что вы намерены делать, Гарри? Куда отправимся потом?
- Я полагаю, надо в первую очередь посетить квартиру одной актрисы, Делли, - задумчиво ответил Дон.
Девушка кивнула и хотела выйти за ним, но он остановил ее.
- Если на лестнице увидите постороннего, вернитесь и предупредите меня, - открыл дверь ей Дон. - Я подожду минут пять и выйду из дома, если все будет спокойно.
Когда Делла вышла, Гарри взглянул на часы, хлюпнул себе в стакан виски, отпил большим глотком, сел в кресло, подождал.
Когда стрелка часов отмерила нужные ему пять минут, он поднялся, принял позу старика и покинул квартиру.
Расставив своих людей вокруг квартиры Дона, Джое неотрывно следил за всеми, кто входил и выходил из дома. Он видел, как вышла Делла, как она спокойно прошла к своему "рено", как села и поехала, завернув за угол. Следить за ней, он полагал не стоит. Любовница Дона, ну и что… Дон, вот кто ему нужен. Вскоре он увидел, как из дома вышел сгорбленный старик и, опираясь на палку, медленно побрел по улице.
"Сколько он будет сидеть дома, этот подонок-агент Доусона? - грязно выругался Джое. - Неужели придется здесь торчать весь день?" - Он закурил и удовлетворенно отметил, что Батч уже на крыше, увидев его там.
На условленном месте Дон не нашел "рено" Деллы Стрит. Он зашел в кафе и набрал номер телефона её редакции. Никто не отвечал. Тогда он позвонил ей домой, ответа не было. Он решил подождать, подумав, что она еще колесит по городу, прежде чем прибыть в редакцию. А если "хвост", то тем более потребуется время, чтобы оторваться от него.
Дон заказал кофе и сэндвич с цыпленком. Заставив себя съесть этот сэндвич и запить кофе, он вновь пошел в телефонную будку. Безрезультатно, хотя прошло уже достаточно времени, чтобы Делла могла там появиться. Он вышел из кафе, остановил такси и поехал к дому, где жила Роза Фэрч - соседка таинственной Карины.
К квартире Фэрч он пробрался незамеченным и увидел, что дверь заперта. Позвонил, за дверью было тихо, никто не собирался открывать. Дон достал отмычку и без труда открыл вход в квартиру.
Войдя в неё, он тут же плотно закрыл за собой дверь и осмотрел уже знакомую ему обстановку. Прошел неслышными шагами из прихожей в комнату. Никого. Заглянул в спальню и замер на месте.
На кровати, которую он еще вчера собирался испытать в сексе, на чистой постели из прачечной лежала, раскинув руки, Роза Фэрч. Она была совершенно нагая, фиолетовый язык был высунут из открытого рта, на шее багрово-черный след от шнурка, которым была задушена девушка. Труп был холодным - прошло уже много времени с момента смерти.
Дон начал тщательно осматривать место преступления. Платье и белье Розы было тут же у кровати. Разрывы на нем свидетельствовали о принудительном раздевании. Чемоданы, с которыми девушка собиралась еще недавно покинуть свою квартиру с Доном были раскрыты и все вещи оттуда были выброшены. Те или тот, который совершил убийство что-то тщательно искал в квартире Розы Фэрч. Нашел ли? И что?
Дон тоже начал всё тщательно осматривать, ища какой-нибудь след причин смерти девушки, так схожей с портретом Карины, который обрисовала ему Делла. "Неужели Карина и Роза одно и то же лицо? - подумал он. - Если это так, то кто тогда та женщина доктора Кейри, которая по описанию также похожа на Карину?".
Дон искал сумочку Розы, но её нигде не находил. Наконец увидел её за кроватью. Она была раскрыта. В ней было несколько долларов, губная помада, расческа, носовой платок и ключи от квартиры. Он хотел уже отложить находку, как вспомнил, что в ней чего-то не хватает. Чего? Да, визитной карточки Ганса Винемамана репортера из "Сенталь крик". Он еще раз внимательно просмотрел содержимое сумочки и тут обнаружил некоторую толщину подкладки её. У защелки он нашел подпоротый шов подкладки из шелка и извлек оттуда исписанный листок бумаги. Это было письмо, написанное небрежным почерком. Дон прочел:
"Дорогая, наши отношения всегда были честными и правдивыми. Но мне стало известно, что ты, дорогая, начала торговать теми немногими сведениями, которые тебе стали известны от меня о "Р". Это может, поверь мне, плохо кончится, так как, я уже убедилась, началась настоящая охота за мной, чтобы выудить у меня те сведения, которыми я располагаю о "Р". Прекрати не только сообщать что-либо обо мне, но даже и заикаться, что ты что-то знаешь. Когда я соберу деньги за мои сведения, я поделюсь с тобой, вместо тех опасных гонораров, которые ты надеешься получить от своей торговли этим делом. Увидеться с тобой я не рискну, так как за мной следят, так как и за тобой, я думаю. Это письмо доставит тебе молочник, который всегда доставляет тебе молоко. Через него ты сможешь передать и свое письмо мне. Целую. Твоя "К".
Дон взглянул на часы, спрятал письмо и незамеченным вышел из квартиры Розы Фэрч. Из ближайшего автомата он позвонил в полицию и прикрыв трубку платком сообщил об убийстве, назвав адрес места преступления.
Зайдя в бар на соседней улице, он выпил двойное виски, а затем позвонил в редакцию Деллы Стрит. Телефон снова молчал. Он позвонил ей домой. Но и там к телефону никто не подходил. Тогда он в справочнике отыскал номер телефона "Сентрал крик" и позвонил редактору Барнету.
- Хелло, - послышался, как показалось Дону, расстроенный голос газетчика. - Слушаю…
- Мне нужна Делла Стрит, я звоню, но телефон не отвечает.
- Кто это говорит, мистер?
- Её друг, поверьте, мистер Барнет, мы с ней условились созвониться…
Редактор помолчал, затем промолвил еще более расстроенным голосом:
- Она с полицией на месте убийства…
- Что? - воскликнул Дон. - Где это? Я немедленно должен быть тоже там, адрес?
- Спортивный клуб на двадцать третьей улице, мистер…
Деллу Стрит Дон нашел у спортивного клуба, когда она уже садилась в свой "рено".
- Что произошло, Делли? - бросился он к девушке.
- Садитесь и поехали, - вместо ответа сказала она. - Здесь уже полиция и даже комиссар Томпсон собственной персоной.
Подъезжая к клубу Дон уже отметил, что фликов здесь больше чем надо. К клубу были припаркованы не менее четырех полицейских машин.