* * *
"Ну вот, прощайте сладкие мечты о спокойном сне. Придется теперь притворяться груздем и в качестве такового тащиться на другой конец города", - ворчливо про себя рассуждала Лариса.
Она подбодрила себя чашечкой кофе и снова села за руль "Вольво". А чтобы окончательно прогнать сон, она врубила музыку погромче. Бодрый, напористый и бескомпромиссный рок явно оказался уместным - Лариса почувствовала прилив энергии, и спать уже не хотелось.
"Прямо как подросток", - усмехнулась она собственному поведению.
Котенко, открывший ей дверь, казался почему-то очень удивленным. Видимо, он не понимал, как ей удалось добраться до него так быстро. Впрочем, и у самой Ларисы вид был сейчас почти такой же, как и у него. Нечасто приходилось ей видеть малознакомых мужчин в халатах. Тем более что эта одежда придавала Котенко очень характерный вид: уютный и слащавый одновременно.
Впрочем, продюсер сразу понял причину недоумения Ларисы.
- Какой сюрприз! - сказал он. - А мы и не ждали вас так быстро. Извините, у меня такой домашний вид.
- Ничего страшного, не беспокойтесь, пожалуйста, - машинально проговорила Лариса обычные в таких ситуациях слова вежливости.
- Пожалуйста, проходите в гостиную.
Лариса вошла и огляделась. В комнате недавно был произведен евроремонт. Шелковые обои с геометрическим рисунком, подвесные потолки, паркет и большая пальма в углу. А прямо на середине - стол со стоящими на нем тарелками с бутербродами - в основном с ветчиной и икрой. За открытой дверью в смежную комнату была видна огромная кровать, на спинке которой удобно расположились две чьи-то ступни в коричневых ботинках.
- Володя, ну куда ты пропал? - капризно произнес их обладатель.
- Леша, встань - у нас гости, - смущенно ответил на это Котенко. - Иди пить с нами чай.
- Я не хочу, я жутко устал, - послышался недовольный голос. - Неужели нельзя дать человеку отдохнуть?
- Леша, наша гостья пришла и к тебе тоже, - тоном доброго, но одновременно строгого родителя сказал продюсер, - даже в первую очередь к тебе.
Леша поднялся и нехотя, подтягивая на ходу брюки, вошел в гостиную. Пред очами Ларисы появилась его капризная физиономия с жутко кислым видом. Увидев Ларису, Серебряков, однако, слегка смутился и немного порозовел.
- Ах, это вы? Здравствуйте, - чуть улыбнулся он краешками губ.
- Здравствуй, Алексей. Я сегодня весь вечер потратила на твои поиски, - подстраиваясь под тон, который избрал для общения с ним Котенко, произнесла Лариса.
- Да, что поделаешь - конспирация, - развел руками певец.
- Владимир Иванович предложил мне заняться расследованием убийства Ирины, и в связи с этим у меня к тебе несколько вопросов, - официально сказала Лариса.
- Что ж, я готов на них ответить, - манерно, после небольшой паузы сказал Серебряков. - Кстати, давайте пройдем в спальню. Там нам будет гораздо удобнее говорить.
Тут Алексей неожиданно по-женски замахал руками на Котенко, притащившего с кухни поднос с чашечками.
- Подожди, успеем мы выпить твой чай. Дай поговорить с человеком.
Котенко пожал плечами и, видя, что Лариса собирается уединиться с Алексеем, не стал этому препятствовать.
Но едва войдя в уютную спальню, Леша опять развалился на кровати, повернувшись теперь на бок. Лариса, раздраженно посмотрев на него, опустилась в большое мягкое кресло.
- Вы простите меня, если я буду принимать вас лежа? Я сегодня не очень хорошо себя чувствую, - вяло разминая тонкими длинными пальцами виски, сказал Серебряков.
- Как вам удобно, - сухо ответила Лариса.
- Ужасное событие, ужасное… Я нахожусь в полной прострации, - сокрушенно покачал головой Серебряков. - Никак не могу успокоиться.
Но Лариса уловила во всем этом оттенок фальши, наигранности, театральности.
- Итак, что же вы хотели спросить?
- Во-первых, запомни - эта беседа гораздо важнее для тебя, чем для меня. И не пытайся врать, пожалуйста. Я все равно узнаю правду, - строго начала Лариса.
- Да вы что? Вы только не сердитесь ради бога. - Застенчивая полуулыбка нашкодившего мальчишки осветила Лешино лицо.
"А ведь знает шельмец, как должно действовать его обаяние на девочек", - подумала Лариса.
- Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы в надежде на то, что вы все-таки поможете нам, - перешел он на деловой лад.
- Хорошо, тогда поговорим сначала о ваших отношениях с дамами. Каменская и Зайцева: кем они были для вас? Только, как мы договаривались, - честно.
- О\' кей. Да мне и скрывать здесь нечего, - оживился Серебряков. - Алену я знаю с детства. Дружили, гуляли. Но как даму сердца я никогда ее не воспринимал. Мы друзья, понимаете?
- А Каменская?
Алексей резко отвернулся. Его маленькие кулаки сжались. Неужели он так переживает смерть любовницы? Или пытается скрыть какие-то еще чувства? Но вот уже большие серо-голубые глаза смотрят прямо на Ларису.
- Я любил Ирину, - выдохнул он так, как будто лицедействовал на подмостках сцены.
"Боже ты мой, я сейчас заплачу!" - ехидно подумала Лариса, принимая все происходящее исключительно за актерство.
- Да ладно тебе, Леш, - просто сказала она. - О покойниках либо хорошо, либо ничего, но… Я прошу прощения, не старовата ли она для тебя, а? Можешь признаться. За альфонство у нас пока не сажают.
Выдержав паузу, Алексей манерно поднял глаза:
- Да, действительно. Я и забыл, что вы все, весь этот мир за окном, живет, по старым стереотипам. Они заслоняют вам глаза, и вы не видите настоящей красоты. Вам не понять, какой красивой может быть зрелость и даже старость. Ну хорошо. Не можете - не надо. Но ведь вы же и нам их навязать хотите. Прошу вас, запомните хотя бы одно - не надо мерить людей искусства на свой аршин. Просто поверьте мне: я любил Ирину, любил!
"Ух ты, какие мы особенные! Умом не измерить, аршином не понять. Может, у тебя и с продюсером своя любовь? Что-то он уж больно с тобой носится. Не то что с Зайцевой", - снова завертелись в голове Ларисы мысли, которые могли бы показаться циничными.
- А как насчет Алены? Может быть, это она убила? - неожиданно спросила Лариса.
- Как это? - растерялся Алексей.
- Мне показалось, что, несмотря на ее заверения в дружеском к тебе отношении, она испытывает к тебе чувства другого порядка, - объяснила Лариса. - И поэтому мотив налицо.
Она пристально посмотрела на развалившегося на кровати собеседника.
- Нет. - Первый раз за все время разговора Лешин голос звучал твердо и решительно. - Она не могла. Не тот характер.
- А кто из гостей мог это сделать, как ты думаешь?
- Никто. Кроме двоих. Бандиты… - вздохнул он и даже привстал с кровати. - Уж этим не привыкать. У, бандюги! Они кого хочешь могут прибить ни за что. Даже меня пытались.
Он слегка поежился, видимо, вспомнив не очень приятные эпизоды своей жизни.
- Да? Это уже интересно. А как именно они это делали? - решила уточнить Лариса.
- Ну так, - Леша смущенно усмехнулся. - Просто слегка за шиворот подняли и к дереву прислонили.
- И чем же ты им так дорогу перебежал?
- Да не понравилось им, что я у Каменской якобы деньги беру. У них там свои какие-то интересы.
- Интересы?
- Да не знаю я. Я в их дела не лез.
- А у них были какие-то совместные дела?
- Не знаю.
- Леша, ты же обещал мне помогать! - в голосе Ларисы зазвучали металлические нотки. - Вспомни, может быть, Каменская что-нибудь говорила об этом? Или ты сам случайно слышал какие-то их разговоры. Любая мелочь здесь может оказаться очень важной.
- Ну, не понимаю я в этом ничего, - с оттенком детской капризности воскликнул Алексей. - Деньги, бизнес - кому это может быть интересно?
- И все-таки, - не сдавалась Лариса. - Какие дела у нее могли быть с бандитами?
- Я же говорю, что не в курсе. Ну, владели они совместно этим самым магазином модной одежды "Фэшн-2000" - он же ей в наследство от мужа достался. А браткам это вроде не нравилось…
Леша неожиданно замолк и задумался.
- Ну, что я из тебя все как клещами вытягиваю? - рассердилась Лариса. - Не нравилось почему?
- Вроде бы им был нужен… этот, как его?.. контрольный пакет акций, что ли, а Ирина ни за что не хотела его продавать. Это же жуткое дело. Они так настойчиво на нее наезжали, что она как-то даже на разборки с ними ездила.
- Стоп. Когда это было?
- Да месяца три назад, наверно. Я почему запомнил - Ирина вернулась оттуда тогда какая-то странная. Не то обкуренная, не то обколотая. Но о том, что там было, почему-то промолчала. Впрочем, я и не интересовался. Зачем мне это надо?
"Действительно, зачем? С какой стати настоящий мужчина должен интересоваться делами своей любимой женщины?" - хотела сказать Лариса, но вовремя сдержалась.
И сделала вывод, что скорее всего про акции нужно будет потом узнавать через каких-то третьих лиц.
- Хорошо, - сказала она чуть более мягким тоном. - Вернемся к дню рождения. Расскажи, где ты был, когда Ирина получила телеграмму из Самары?
- Да это все Котенко! - пожаловался Леша. - Приспичило ему о следующей репетиции договориться, как будто времени больше не мог найти. Вот и вышли мы с ним на улицу покурить, хотя я сам не курю в принципе. Так, пошел только, чтобы поговорить спокойно. И потом, дома уже от такого количества людей, сами понимаете, и шум, и запах. Вот я и предложил Володе немного прогуляться на чистом воздухе. А когда мы вернулись, Ирина уже вроде как уехала.
- А с чего ты это взял? - спросила Лариса.
- Так мне же Алена сказала. Она специально даже нас на лестнице ждала, чтобы сообщить последние известия.
- И как же ты отреагировал на них?
- Ну, расстроился, конечно… Мне у Котенко как раз удалось выпросить пару дней выходных, а тут прихожу и узнаю, что Ирина уехала. Придется одному отдыхать. Обидно. Хотя, может, и не в этом было дело. - Алеша на минуту задумался, мрачно разглядывая рисунок на обоях. Потом он перевел взгляд на Ларису и, глядя ей прямо в глаза, продолжил: - Не знаю, поверите ли вы, но у меня иногда, хотя и редко, бывают предчувствия того, что в скором времени должно произойти. - Лешин голос понизился почти до шепота. - Так вот, когда Алена сказала мне, что Ириша только что уехала, я вдруг отчетливо понял, что не увижу ее больше никогда.
- А записка? - тоже шепотом спросила Лариса, подстраиваясь под собеседника.
- Какая записка? - в тон ей произнес Алексей.
- Та самая, которую Каменская писала тебе в своей спальне, - громко сказала Лариса, встряхивая головой, чтобы избавиться от наваждения, вызванного Лешиными словами о предчувствии.
- Я никакой записки не получал, - протянул Леша. - Тем более что после разговора с Аленой я сам пошел в спальню, так как, естественно, подниматься к гостям в таком настроении у меня никакого желания не было. И спальня, между прочим, оказалась пустой.
- А кто-нибудь видел, как ты туда заходил?
- Да вроде бы нет, - пожал Алексей плечами. - Алена только. Так она и прибежала уже минут через десять туда ко мне.
- Это зачем? - спросила Лариса.
- Ну конечно, чтобы сначала заняться со мной сексом, а уж потом на сладкое убить Ирину, - как-то нервно съязвил Алексей. И тут же зло добавил: - Поговорить она со мной хотела, просто поговорить по-человечески, только и всего.
- А о чем?
Лариса сделала вид, что не замечает злости Серебрякова, и он быстро успокоился.
- Да все о том же, - ответил он. - Об отъезде Ирины… Она еще говорила, что мне совсем не нужно было пить, что мой организм не переносит этого и потому возникают необоснованные страхи. Хотя я и видел, что она сама тоже дрожит вся. Видно, мое состояние и на нее подействовало. Так иногда бывает: если я что-то очень остро ощущаю, то и близким это передается.
"Ну, все, я хочу кофе, - подумала Лариса. - Уж лучше я буду с Котенко философствовать, чем еще раз разговаривать с этим инфантильно-истерическим типом".
- Понятно, Леша, - сказала она вслух. - Я начинаю только выстраивать картину происшедшего. Поэтому твой рассказ очень кстати для меня.
Она поднялась с кресла и направилась обратно в гостиную. Там сидел в одиночестве Котенко и с серьезным видом смотрел клипы.
Как только вошла Лариса, он сразу же отвлекся от телевизора. И пока проголодавшаяся гостья пила свой кофе, заедая его крошечными бутербродиками и печеньем, разложенными на блюдах, он все пытался хорошенько вбить ей в голову, что его "ребята" - так он называл Алексея с Аленой - не могут быть ни в чем виноваты, и настойчиво уговаривал Ларису заняться расследованием.
В конце концов он добился только того, что так и не утолившая свой голод Лариса была вынуждена отказаться от второй чашки кофе и срочно покинуть их квартиру, получив напоследок заверения в том, что только она является их последней надеждой.
* * *
Приехав наконец домой, Лариса еще не успела открыть дверь в свою спальню, как опять ожил телефон.
- Здравствуй, Лариса, - услышала она подозрительно знакомый голос в трубке.
- Карташов? - обрадовалась Лариса. - Наконец-то хоть один приятный голос за весь день. Чем порадуешь, Олег Валерьянович? Давно что-то тебя не было слышно.
Капитан милиции Олег Валерьянович Карташов был ее давнишним знакомым. Он был моложе ее на несколько лет, однако это не мешало им время от времени проводить интимные встречи. Впрочем, регулярности особой в них не было, и их отношения в этом смысле были неопределенными. А отсюда и не отягощенными взаимными обязательствами.
Карташов отличался от других работников милиции большим тактом и интеллигентностью, что в сочетании с присущей все-таки ментам брутальностью и прямолинейностью создавало некий шарм, который был по душе Ларисе.
- Ну чем может порадовать капитан милиции, сама подумай, дорогая, - пел в трубку Карташов.
- Пригласить в ресторан, чтобы поговорить о чем-нибудь вечном и прекрасном, - начала кокетничать Лариса, пользуясь отсутствием мужа.
- Ларочка, неужели в таком возрасте можно быть такой наивной? - укоризненно заметил Карташов. - У меня новость гораздо лучше: кажется, мы опять с тобой будем заниматься одним делом. Фамилия Каменская, если я не ошибаюсь, тебе о чем-то говорит?
- О боже, и ты, Брут? - воскликнула Лариса. - Но ведь этим занимался какой-то бравый молодой человек с соколиным взором?
- Можешь звать меня просто - Олежек, - неожиданно засюсюкал Карташов. - Тем более что дело передали вашему покорному слуге как опытному следователю, раскрывшему массу безнадежных дел.
- Не забудь только уточнить, с чьей помощью ты это сделал, - съязвила Лариса.
- Ну да, ты помогла мне пару раз: натолкнула на свежие мысли, - небрежно произнес Олег. - Но сейчас это не понадобится: убийца уже раскрыт, более того, арестован. Осталось только найти прямые доказательства и дело можно закрывать. И еще удивляться тому, что ты снова оказалась втянутой в нехорошую историю…
- Вот так всегда у вас получается: сначала арестовываете человека, а затем пытаетесь найти доказательства его вины. - Лариса рассердилась, а потому сейчас ей казалось, что Зайцева совершенно невиновна. - Вы уверены, что ищете в верном направлении?
- Если я и был в чем-то в своей жизни уверен, так именно в этом.
- Узнаю Карташова. Ты и во многих других случаях говорил так же… Да, кстати, а что думает наша милиция по поводу таких интересных личностей, как Кирпичев и Хряпунов, более известных в криминальном мире под кличками Доллар и Хряп, которые тоже, между прочим, присутствовали на известной вечеринке? - Но убийство по своему характеру непохоже на обычные разборки, - замялся Карташов. - Ну что это такое - кровать, перерезанная сонная артерия?! Хотя в чем-то ты и права. Тем более что, по последней информации, названные тобой личности скрываются. Пожалуй, я подключу человека на разработку и этой версии. Но все равно ты меня не собьешь. Я уверен, что Каменскую убила Алена Зайцева. Хочешь поспорим? Если я не прав - за мной ужин в ресторане, и, если захочешь, весь вечер будем говорить хоть о Ницше.
- Что ж, договорились. Это стоит послушать. А сейчас я хочу спать. Свяжемся утром, ладно?
- Не возражаю, - ответил Карташов.
- Я рада, что мы снова будем работать с тобой в тандеме, - проявила вежливость Лариса.
- Почему?
- Потому что дело отнюдь не закрыто, как ты думаешь. Впрочем, обо всем мы поговорим завтра.
- Хорошо, - ответил Карташов и, пожелав Ларисе спокойной ночи, повесил трубку.
А Лариса, растянувшись наконец на своей кровати, опять задумалась. Конечно, было бы очень интересно послушать, как капитан милиции будет цитировать Ницше, но с чего, собственно говоря, ей вздумалось защищать Алену с Лешей? Если убили не они, то кто же? В версию про бандитов Лариса и сама почему-то не верила. С другой стороны, остается и еще один невыясненный вопрос: кто послал телеграмму Каменской? Пожалуй, именно выяснением этого и нужно заняться в первую очередь.
У Кандабуровой она уже интересовалась, что та думает по этому поводу. Значит, остается дочь Каменской - Наташа, которая, кстати, не очень ладила с мамашей. Но это все завтра, а сейчас - спать!