* * *
На следующий день в ресторане все шло как обычно. Трудоголик Степаныч, услышав от Ларисы, что она на несколько дней в связи с новым расследованием выпадает из рабочего ритма, жутко разорался.
Городов раскраснелся, яростно чесал голову и буквально прыгал вокруг стола, за которым восседала невозмутимая и спокойная Лариса. Степаныча, по всей видимости, посетил очередной экзистенциальный кризис, поэтому он вылил на голову своей начальницы целый ушат обвинений. Тезисов было выдвинуто несколько: авантюристка и безголовая баба, безответственная бизнесменша (я удивляюсь, как это до сих пор "Чайка" не обанкротилась) и ветреная особа.
В последнем пункте он явно намекал на капитана Карташова, которого самолично несколько раз провожал в Зеленый кабинет. Впрочем, Лариса подозревала, что у Степаныча здесь проявлялось собственное неудовлетворенное либидо.
Все вышеуказанные обвинения были бы невозможны в принципе при соблюдении субординации. Но… Степаныч был очень исполнителен и ответствен. Лариса могла ему безоговорочно доверять в финансовых вопросах - этот человек по своему характеру не украл бы у нее ни копейки. Поэтому она прощала своему ворчливому и порой ехидному заместителю эти маленькие грехи.
Спокойно выслушав истерику Степаныча, она молча вышла из кабинета, как бы предоставляя ему пульт управления рестораном, и проследовала в гараж.
Ее путь лежал к дочери убитой Каменской, Наталье.
Ее квартира располагалась в старой, обшарпанной двухэтажке с маленьким двориком, в котором росли три чахлые елочки и стояли две старенькие лавочки с вечно сидящими на них старушками. Единственной новой вещью, которую заметила здесь Лариса, оказался замок с кодом на двери подъезда.
Конечно, справляться с такими вещами Лариса умела быстро, однако здесь нужно было действовать крайне осторожно, так как после того, как она от неожиданности немного притормозила перед дверью, разговор на ближайшей лавочке стал значительно тише. Не торопясь и не подавая виду, что замечает косые взгляды, бросаемые на нее старушками, Лариса демонстративно посмотрела на часы и достала зажигалку и сигареты.
К счастью, уже почти стемнело, и, когда Лариса осветила снизу кнопки кода, три из них, отшлифованные пальцами входящих жильцов, заблестели. Это и были требуемые цифры. Оставалось только найти нужную комбинацию, что удалось Ларисе уже с третьей попытки.
Прямо с порога ей в нос ударил давно забытый запах пыли, мочи и кислой капусты, который всегда почему-то присутствует в подъездах подобных домов, независимо от того, поставлен на них замок с кодом или нет. Изо всех сил пытаясь не дышать, Лариса одним махом вбежала на второй этаж и вдавила указательный палец в звонок. Ждать пришлось долго. Затем дверь наконец открылась, и на нее с неудовольствием посмотрели вечно хмурые глаза Наташи.
- Здравствуйте, - удивленно сказала она.
Приветствие, однако, прозвучало из ее уст как грубый вопрос: а что, собственно говоря, вам нужно?
- Добрый вечер, Наталья, - стараясь говорить приветливо, ответила Лариса. - У меня к тебе серьезный разговор, можно пройти?
- Проходите, - Наталья пожала плечами, - только уж простите, но я буду принимать вас на кухне, не возражаете?
- Нет, конечно, - согласилась Лариса и прошла в указанном направлении.
Кухня дочери бизнесменши, владелицы супермодного магазина, имела тоже какой-то старый вид, как и все в этом доме. Когда-то белые кухонные шкафчики пожелтели и потрескались, занавески на окнах больше напоминали цветные тряпки, а круглый деревянный стол, доставшийся скорее всего еще от бабушки, шатался от малейшего прикосновения. Впрочем, зато нигде не было ни пятнышка, ни пылинки… На подоконниках стояли горшочки с цветами.
Сама Наташа, едва зайдя в кухню, взяла нож и стала чистить картошку, сославшись на то, что она только что пришла с работы и они с мужем еще не ужинали.
- Простите, Наташа, - начала Лариса разговор, ради которого и приехала сюда. - Возможно, наша беседа будет вам и не очень приятна, но я хотела бы поговорить с вами о вашей матери.
В Наташином взгляде ничего не изменилось: те же недоверие и сердитость, но ни отчаяния, ни слез. Вот Серебряков реагировал совсем иначе при упоминании имени Каменской.
- И что же вы хотите узнать? - безразличным тоном спросила она.
- Прежде всего расскажите, пожалуйста, о ваших отношениях.
Наташа поморщилась:
- Да разве вы сами не знаете, как часто мы ссорились? Не понимаю я, как вообще так можно было жить, как она. А эти друзья ее - гоблины! "Новые русские", черт бы их побрал. Неужели за деньги можно терпеть всех? Да что там - деньги были смыслом ее жизни! Она и людей-то оценивала по количеству купюр в их кошельке и принадлежности к светскому обществу. Я бы и вовсе перестала с ней общаться, но она же мать все-таки. А она не верила: думала, что я из-за ее денег не рву с ней окончательно отношений. Не все же такие меркантильные, как она. Совсем свихнулась на своих бабках, понимаете…
Наташа запнулась и косо посмотрела на Ларису, вероятно сообразив, что та ведь и сама занимается бизнесом, а потому скорее примет сторону матери, чем ее.
Ее глаза мгновенно потухли, спина немного согнулась, а лицо приняло свое обычное сердитое выражение, как будто уже ничего не могло заинтересовать молодую женщину в этом погрязшем в стремлении к материальным благам мире.
"Как же мне заставить ее снова разговориться?" - задумалась Лариса и только для этого задала свой провокационный вопрос.
- Наташа, - сказала она, - а где вы были во время убийства?
И он попал в точку. Наташа резко вскинула голову.
- А вы что, из милиции? - почти прошипела она.
Ее глаза злобно заблестели, заставив Ларису вспомнить недавнюю перепалку со Свиридовой, перешедшую в рукоприкладство.
- Я уже давала показания, - отчеканила она. - Впрочем, скрывать нам нечего: в это время я вместе со своим мужем находилась уже в дороге домой.
"Да, мягко говоря, какие-то резковатые у нее скачки настроения, - подумала Лариса. - От таких людей не знаешь, чего ожидать в следующий момент".
Но тут ее мысли прервал детский крик, и в кухню вбежал симпатичный мальчик лет десяти, имевший в отличие от своей почти всегда растрепанной матери ухоженный вид. Было понятно, что на внука Каменская все-таки давала деньги.
- Мамочка! - прокричал он своим детским голоском, не замечая гостью. - Мы есть когда будем?
- Подожди, Илюша, - хмуро сказала Наташа, - не видишь, я разговариваю?
Илюша заметил наконец Ларису и уставился на нее своими синими глазками.
- Здравствуйте, - вежливо сказал он. - А вы что, тоже расследуете бабушкино убийство?
- Да, пожалуй, - согласилась Лариса. - А как ты догадался?
Мальчик улыбнулся. Его черты и выражение лица почти в точности повторяли Иринины, и было очень непривычно видеть знакомую хитрую улыбку на детском лице.
- Не знаю, - протянул он. - Все незнакомые люди теперь приходят к нам только для этого. Но менты - они сволочи и глупые.
Произнеся эту фразу, он окинул взглядом Ларису с ног до головы и прибавил:
- А вот у вас должно получиться.
- Илюша, - уже совсем сердитым голосом сказала Наташа, - иди в свою комнату. Дай нам поговорить спокойно.
Мальчик послушно поднялся и, попрощавшись с Ларисой, вышел.
"А ведь он из-за моей хорошей одежды начал подлизываться, - подумала Лариса. - Наверное, бабушка была для него гораздо большим авторитетом, чем родители".
- Наташа, - как бы мимоходом спросила она, возвращаясь к прерванному разговору, - а к кому Ирина собиралась лететь в Самару?
- Не знаю, - безразлично ответила та. - Я никогда не интересовалась ее деловыми знакомыми.
"Тоже мне - русские интеллигенты нашлись, - с легким презрением подумала Лариса. - Бедная Ирина! Почему никто из ее окружения, исключая деловых знакомых, совсем не интересовался, откуда берутся деньги, которые идут и на них в том числе. Ну, ничего. Сейчас мы найдем тему, которая обязательно должна заинтересовать эту красавицу".
- Хорошо, Наташа, - сказала она. - Последний вопрос, и я не буду вас больше отвлекать, ладно?
- Задавайте.
- Скажите, пожалуйста, а кто указан в Иринином завещании как главный наследник? Вы?
- Ну да, а кто же еще?
"Что-то незаметно, чтобы этот вопрос хоть немного взволновал ее. А ведь деньги ей очень нужны, а уж о ее муже и говорить нечего".
- А еще кто-нибудь фигурирует в завещании? - спросила Лариса.
- Только приживалка эта - Кандабурова. Впрочем, ей там оставлено очень немного.
- Понятно. - Лариса поднялась. - Спасибо и извините, что отвлекла вас.
- Ничего, - безразлично пожала плечами Наташа и тоже поднялась, чтобы проводить гостью.
Уже спускаясь по ступенькам грязного подъезда, Лариса почувствовала, что ее кто-то дергает сзади за рукав. Обернувшись, она увидела Илюшу.
- Тихо, - прошептал мальчик, прижимая палец ко рту. - Я украдкой из дома убежал. Вы ведь бабушкиного убийцу ищете, да? Так это ее папаша убил, я знаю. Он всегда ее ненавидел, потому что она могла зарабатывать деньги, а он - нет. А ему они очень нужны были. Вы арестуете его?
- Разберемся, - почти по-ментовски хмуро буркнула Лариса, решительно проходя мимо.
И немного погодя подумала о том, что вот раньше отцов сдавали хотя бы из-за убеждений, а сейчас просто, видимо, из-за неприязни. Не нравится человек - убрать! Даже если он твой собственный папаня. И куда катится мир?!
Глава 4
А за дверью подъезда старушки на лавочке все так же уютно качали головами, напоминая китайских болванчиков, а мальчишки на траве азартно гоняли потрепанный мяч. Только уже немного стемнело, и фонари осветили своим желтым обманным светом весь двор, заставляя все старое, дряхлое и ненужное казаться новым и значительным.
Ларисе захотелось праздника. Хорошо бы сейчас собраться большой дружной семьей за вкусным ужином, обсудить общие проблемы, поиграть в карты. Но вот настоящей семьи у нее как раз давно нет. Муж не в счет. Наверняка он уже успел нализаться и дрыхнет где-нибудь в гостях или дома. Что ж, остаются подруги. Зачем они вообще нужны, как не для таких случаев?
"А приглашу-ка я сейчас и правда Светку с Вероникой, приготовлю ужин, и прекрасно посидим - тихо, по-домашнему. А вот и любимый супермаркет "Самолет".
Лариса вышла из машины и, заперев ее, отправилась за покупками. Она знала вкусы своих девчонок и поэтому купила традиционной черной икорки, немного ветчины, крабов и оливок. А вот как главное блюдо она подаст курицу, приготовленную по особому испанскому рецепту. Все равно ничего вкуснее просто нет и быть не может, и никому не удастся убедить ее в обратном. Оставалось только взять спиртное.
Не успела Лариса подкатить тележку к винному отделу, как его управляющий уже спешил к ней. Это был совсем молодой симпатичный парень, устроившийся работать в магазин, по-видимому, совсем недавно, так как раньше Лариса никогда его не видела.
- Здравствуйте, может, вам помочь? - сказал он, широко улыбнувшись, кивая на тележку.
Улыбка получилась у него такая добрая и открытая, что Лариса сама невольно улыбнулась в ответ.
- Помогите мне выбрать хорошее вино, - попросила она.
Продавец начал перечислять лучшие вина, и, любуясь его молодым привлекательным лицом, Лариса не заметила, как подъехал к магазину и встал почти вплотную к ее машине черный джип.
Нагруженная продуктами, но зато довольная, Лариса вышла из супермаркета. Но не успела она пройти и двух шагов, как перед ней, загораживая дорогу, словно из- под земли, возникли два здоровых бугая, стриженные под бокс и одетые, как и положено по их понятиям, в черные кожаные куртки.
- Спокойно, пошли с нами, - прорычал тот, который стоял слева.
- А зачем? - наивно спросила Лариса, одновременно пытаясь вытащить газовый баллончик, который она всегда носила в сумке.
Однако пакет с продуктами очень мешал ей это сделать, и она не успела. Кто-то перехватил ее руку сзади и сжал так, что на глазах выступили слезы. Обернувшись, Лариса увидела того самого консультанта по винам, с которым она только что так мило беседовала в магазине.
- Извините, - сказал он, все так же очаровательно улыбаясь, - не бойтесь, мы не причиним вам никакого зла. Конечно, если вы сами не дадите нам повода. Пройдите в машину, пожалуйста.
Ларисе больше ничего не оставалось делать, как внять этой просьбе.
- А что - это похищение? - спросила она, нервно усмехаясь и усаживаясь на заднее сиденье рядом с одним из тех типов, которые преградили ей дорогу.
- Да, - мрачно ответил "тип".
- А на кого вы работаете? - не унималась Лариса.
Бандит угрюмо посмотрел на женщину и ничего не ответил. Он решил, что человек, который думает, что ему будут отвечать на подобные вопросы, вообще не стоит никакого внимания. А между тем машина уже выехала из города и теперь на бешеной скорости неслась мимо каких-то лесных посадок.
Лариса не знала: радоваться или огорчаться тому, что ей не завязали глаза. Это могло означать одно из двух: или с ней просто поговорят и отпустят, не причинив никакого вреда, или дороги оттуда у нее не будет. В возможность последнего варианта верить не хотелось. Однако додумать, кто и по каким причинам мог желать ее смерти, Лариса не успела.
Джип, проехав в распахнувшиеся перед ним высокие ворота, остановился перед двухэтажным добротным особняком, и мнимый продавец вин открыл перед Ларисой дверь машины.
Руководствуясь его указаниями, она поднялась на второй этаж дома и вошла в гостиную. Комната, в которую она попала, была обставлена до смешного дорого и безвкусно.
На полу лежал красно-зеленый персидский ковер, стены были оклеены аляповатыми шелковыми обоями, на которых висели репродукции известных картин. По периметру комнаты, образуя букву П, стояли черные кожаные диваны и кресла. На одном из кресел развалился господин Николай Прозоров, более известный как Доллар.
"Так вот кто все это устроил! Крокодил пернатый!" - обругала его про себя Лариса.
Однако держаться по возможности надо было вежливо и ни в коем случае не показывать, что она расстроена или разозлена. Таковы уж были в этом мире понятия.
- Здравствуй, Ларисочка, - хмуро сказал Доллар, вставая ей навстречу. - Извини, что мне пришлось пригласить тебя подобным образом. У меня просто не было другого выхода. Да ты не обижайся - сама виновата. И присаживайся, пожалуйста.
Доллар указал Ларисе на кресло, стоящее напротив него. Всеми своими жестами и повадками он напоминал сейчас мафиози из итальянских фильмов - жестокого, но справедливого.
- Здравствуй, зелененький, - как обычно, ответила Лариса. - Что, скрываешься в этой берлоге от родной милиции?
- Что поделаешь - скрываюсь, - тяжело вздыхая, ответил Доллар. - Хотя и скрывать-то мне нечего, вот что обидно. Хреново, что мы залезли в эту историю с Каменской. Да еще и ты суешься не в свое дело. Какого черта ты на нас ментов навела?
Лариса замерла - ссориться с бандитами ей ох как не хотелось! Нашла кого подставлять Карташову. Дура! Впрочем, их телефонный разговор никто подслушать вроде бы не мог. В том, что ее собственный телефон не прослушивается, Лариса была уверена, да и до того отделения милиции, в котором служил Олег, бандиты вряд ли добрались. А это означало, что можно было спокойно врать.
- Сам подумай, зачем мне это нужно? - с усмешкой спросила она. - Я еще молодая, жить хочу. А что милиция лезет, так она ведь знает про ваши споры с Каменской насчет ее магазинных акций.
- Достали меня уже совсем! Милиция спрашивает об акциях, ты спрашиваешь. Да на хрена они, спрашивается, мне сдались! Прибыли от этого магазина как от козла молока. Мне что, больше деньги девать некуда, что ли? Да и чем Каменская эта мне мешала? Пусть бы жила спокойно, трахалась со своим сосунком. Мне от этого ни тепло ни холодно.
- Тогда зачем же вы с Хряпом побили Алексея? - спросила Лариса. - Тогда, на вечеринке?
- Ну, было такое, наехали разок, потрепали слегка, - с добродушной насмешкой ответил Доллар. - Ему же от этого никакого вреда нет, а может быть, и поумнеет еще. Тем более это ж по пьяни. - И, поймав подозрительный взгляд Ларисы, добавил: - Ну показалось Хряпу, что он на него не так посмотрел. Бывает… Думали его уму-разуму поучить, а он вон, наоборот, теперь про нас слухи распускает, что мы с Каменской акции не поделили. Придурок еще тот!
- Значит, это идея Хряпа была, - сказала Лариса. - А ведь так по пьяни и пристукнуть можно. Случайно, ненарочно. А может, на него и Каменская так же случайно косо посмотрела, а он и решил ее немножко уму-разуму поучить? Ножичком… - насмешливо заметила Лариса. - Ты же знаешь, какой он по пьяни неуправляемый!
- Да ладно, кончай гнать! - ответил совсем не настроенный сейчас на подобные шутки Доллар. - Мы же почти весь вечер вместе были, да и уехали вместе.
- И все-таки мне надо с ним поговорить, - решительно сказала Лариса. - Он что, сейчас тоже в бегах или где?
- Хряп-то? - переспросил Доллар, подозрительно глядя на Ларису. - Понятное дело, что в бегах. Я же говорю: нельзя нам попадать в подобные истории. К кому первым делом менты цепляются? Ясно дело - к нам. Вот и приходится теперь сидеть тихо, пока не найдут, кто там старушку грохнул.
И Доллар помрачнел еще больше.
- Так вроде бы арестовали Алену Зайцеву, - заметила Лариса. - Ну, певичку ту, что вместе с Лешей работает.
- Это еще ничего не значит, - отмахнулся Доллар. - Все равно надо сховаться. Представляешь, вся работа летит на хрен, а мне здесь сидеть приходится. Ну ладно менты - у них работа такая: мешать людям жить, а ты-то куда лезешь? Ведь и убийцу уже нашли, так нет - неймется тебе.
- Сам же говоришь, что это ничего не значит. К тому же я не думаю, что убила Зайцева, - упрямо заметила Лариса. - С этим еще надо разобраться.
Доллар угрюмо молчал. Он налил себе водки и одним махом осушил рюмку.
- И все-таки я должна поговорить с Хряпом, - настаивала Лариса. - Ты можешь устроить мне встречу с ним?
- Да, в общем-то, устроить встречу - это без проблем. Но ты подумай: а на фига тебе это нужно? - не сдавался Доллар.
- Нужно, зелененький, нужно. Ты лучше скажи: поможешь или нет? А то один базар, а дела никакого.
- Обижаешь, - протянул бандит. - Хочешь, можем прямо сейчас к нему смотаться.
- Хочу, - обрадовалась Лариса. - А он далеко живет? Время-то уже позднее. - Ничего, он у своей курвы скрывается. Это близко.
- Тогда поехали?
- Поехали, - неохотно согласился Доллар, видя, что все пути к отступлению отрезаны и спорить с упрямой женщиной бесполезно.
Но вставать из-за стола не спешил. Он сложил руки в замок и, насупившись, уставился в стол.
- Может быть, и он, - наконец тяжело произнес он и стукнул кулаком по столу.
- Поехали? - еще раз решила поторопить его Лариса.
- Да, - твердо ответил Доллар и встал.
Но уже в прихожей он все же не сдержался, чтобы еще раз заметить:
- И все-таки ты, старушка, не права. Чего тут думать: понятно ведь, что это Зайцева ее грохнула!