- Ты не поняла меня. Если раньше я тебя как бы предупреждала, просто намекала, чтобы ты была повнимательнее к своему мужу, чтобы контролировала его, проверяла, то теперь мне приходится говорить тебе о его измене как о свершившемся факте.
- И кто на этот раз?
- Ты какая-то несерьезная, Вера, честное слово! Ты что, совсем не дорожишь своим браком? Тебе все равно, с кем встречается твой муж? Ты не боишься его потерять?
- Мама, прошу тебя, не начинай все сначала…
- Мне позвонила моя двоюродная сестра…
- Тетя Саша. Знаю. Она звонит тебе довольно часто, по нескольку раз в день. Что на этот раз?
- Вчера вечером Саша была в ресторане твоего мужа, они отмечали юбилей одной приятельницы… Надо сказать, что им все понравилось, все гости отметили хорошую кухню ресторана, обслуживание, словом, все было на уровне. Так вот. Курить в ресторане запрещено, и мы с приятельницей вышли покурить на открытую веранду. Там столики специально для курящих, под зонтами… Так вот, мы с Розой заговорились о том о сем, стемнело… Видим, подходит к ресторану одна девица. Я ее не сразу узнала… А Роза пнула меня в бок и говорит: это же Ида Зийбель, дочка Греты, медсестры из гинекологии. Я смотрю, и точно - Ида! Ты не представляешь себе, какая она стала… Высокая, эффектная, с большой грудью и тонкой талией! Ну просто итальянская актриса! Глазищи огромные, губы красивые, полные… Я не мужик, но честно скажу, чуть башку себе не свернула, глядя на нее. Подумала, что у такой девушки должен быть потрясающий муж. Да-да, я сразу же почему-то подумала, что она замужем. А подружка моя, Розка-то, и говорит, что не замужем Ида и никогда не была. И что она вообще - местная знаменитость. Шлюха она, вот! Спит с богатыми мужиками, на курорты с ними ездит. Словом, стыд и позор для матери. Зато подружку себе нашла - скромную тихоню Киру, ты ее все равно не знаешь, да это и не важно…
- Мама, зачем ты рассказываешь мне про какую-то Иду?
- Так она наверх поднялась, к Сереже…
- Не поняла…
- Ну, я проследила за ней, вернее, мы с Розой проследили: она не пошла в зал, а поднялась к Сереже, наверх.
- Так, может, у нее дело какое было к нему?
- Ну подумай сама - какое дело может быть у шлюхи, да еще такой красавицы, к твоему мужу ночью? Или ты думаешь, она поднялась к нему, чтобы попроситься к нему бухгалтером? Или посудомойкой?
- Мало ли какой вопрос у нее мог быть к нему?
- А ты спроси!
- И… и когда она от него вышла?
- Честно скажу - минут через двадцать. Я бы могла, конечно, преувеличить и сказать, что через полтора часа, это для того, чтобы ты уже пришла в себя, очнулась и посмотрела на своего Манвайлера другими глазами, чтобы установила за ним слежку, наконец! Но она действительно была у него недолго… Но даже двадцати минут, моя дорогая, вполне хватило бы на то, чтобы обслужить твоего муженька!
- Мама, прекрати! Что он тебе сделал такого, мой Сережа?
- Да я же вижу, как ты его любишь, как боготворишь его, а он на самом деле ведет параллельную жизнь, он изменяет тебе, Вера, а у меня сердце разрывается, когда я думаю об этом. Ты - ангел, ты талантище, я хочу, чтобы тебя ценили! А твой Сергей все больше и больше времени проводит в Зульштате, развлекаясь с местными шлюхами!
- Но и я тоже часто отсутствую, почти каждый месяц бываю в Германии, и Сережа еще ни разу меня не упрекнул! У нас, да, ты права, есть и своя жизнь, так сказать, личное пространство, и ничего плохого в этом нет!
- Твое личное пространство - это твои холсты и кисти. Это не в счет! Ты деньги зарабатываешь для семьи!
- И Сережа тоже зарабатывает.
- А ты видишь эти деньги? Он дает их тебе?
- Ну… Они в банке… Да и не нужны мне его деньги!
- Послушай, моя дорогая, в его ресторане одно пирожное с земляникой стоит пятьсот рублей! Я не говорю уже о его адвокатских гонорарах! Он богатый, твой Манвайлер, да только все его денежки проходят мимо тебя! Почему бы ему не открыть счет на твое имя и время от времени переводить туда деньги? Ну и что, что ты много зарабатываешь. Он - твой муж и обязан содержать тебя. Пусть купит тебе квартиру, но только так, чтобы она после развода осталась именно твоей, а не была нажитой собственностью…
- Мама, прошу тебя, не надо…
- А что плохого я тебе посоветовала? Он даст мне деньги, я куплю квартиру и подарю ее тебе. И вот при этих условиях квартира после развода останется твоей.
- И как я скажу об этом Сереже? Как?
- Открытым текстом. Если хочешь, я тебе помогу, срежиссирую ваш разговор. Ты пойми, я твоя мать и хочу тебе только добра. Когда-нибудь у вас появятся дети, и в случае если твой муж схлестнется с такой вот Идой и, потеряв окончательно голову от страсти, подарит ей свой ресторан, да-да, не удивляйся, мужчины зачастую думают отнюдь не головой! Так вот, тогда и ты, и ребенок останетесь голыми, нищими!
- Мама, прошу тебя, не усложняй…
- Да ты совсем ничего не хочешь слышать и знать! Я тебе дело говорю - позаботься о себе и о ваших детях!
- Мама, какие дети, у нас не может быть детей! - вскричала Вера, и лицо ее при этом исказилось от боли. - Никогда!
Лиза отпрянула от нее и посмотрела на дочь с недоверием.
- Ты что, моя дорогая? Как это? Ты что - бесплодна? Или… Или это твой обожаемый муж - урод?
- Ты ничего не знаешь, да и не нужно тебе знать… Не важно, кто из нас бесплоден…
- Значит, это он, - утвердительно закивала головой Лиза. - И ты мне, своей матери, ничего не сказала за все те годы, что находишься с ним в браке? Но почему? Что я такого тебе сделала, что ты не доверяешь мне? И почему ты решила, что вопрос о твоих детях касается только тебя? А я? Думаешь, я не хочу внуков? Да я сплю и вижу, как нянчусь с твоими детишками… Вера, разводись с Сережей. Я заклинаю тебя! Мало того, что он плохой муж, нисколько не заботится о тебе, так по его вине ты никогда не станешь матерью! Это просто недопустимо. Ты - известная художница, у тебя есть деньги… Ты должна оставить наследников, ты должна родить хотя бы пару детей, таких же прекрасных и талантливых, как ты сама. Не обкрадывай себя. Дети - это большое счастье…
- Мама, прошу тебя, - взмолилась Вера. - Говорю же - ты ничего не знаешь! Почему ты решила, что это Сережа бесплоден?
- Да потому что ты - совершенно здорова! Во всяком случае, до тех пор, пока ты не вышла за Манвайлера замуж, у тебя было все в порядке. Не забывай, что твой гинеколог - моя хорошая приятельница, и я знала, что отдаю замуж абсолютно здоровую дочь!
Вера мечтала только об одном - чтобы мать поскорее ушла. Ей стал невыносим этот разговор. Сначала мать внушала, что Сергей изменяет ей, а теперь решила забраться в ее личную жизнь, в ее постель и навести там порядок.
Рассказать ей всю правду о своих отношениях с мужем означало признаться в многолетнем обмане, и тогда мама, оскорбленная в своих самых искренних чувствах к Вере, отвернется от нее. Обидится так, как может обижаться только она. Прекратит звонить, не придет, но что самое главное - она будет так сильно переживать, что это может отразиться на ее здоровье. И, конечно, она непременно расскажет обо всем отцу…
К тому же, рассказывая матери правду, без прикрас, она не сможет подобрать нужные слова, и вся эта история получится некрасивой, дурно пахнущей, неправдоподобной и крайне унизительной для всей семьи Каплер.
Задолго до замужества Вера знала от Сергея, что тот болен, что физически не может быть с женщиной. Что, когда он служил в армии, участвовал в одной драке, в результате которой ему нанесли ранение ножом в пах. Была сложная операция, благодаря которой он выжил. Однако восстановить мужские функции не удалось. Признавшись Вере в своей проблеме, Сергей попросил ее хорошенько подумать, прежде чем выходить за него замуж. Но романтически настроенная Вера, к тому же девственница, смутно представлявшая себе отношения мужчины и женщины, сказала Сергею, в которого была влюблена и нежность отношений с которым ограничивалась сладкими поцелуями, что она готова отказаться от секса ради любви. Она пообещала ему, что никогда не расскажет о его беде никому, что сохранит это в тайне, и никогда, конечно же, не упрекнет его в мужской несостоятельности. Более опытный и взрослый Сергей в ответ на ее готовность принести себя в жертву вполне серьезно предложил ей выход из положения - со временем завести себе постоянного полового партнера. Понятное дело, что Вера была шокирована таким предложением, с ней вообще сделалась истерика, и Сергей ее с трудом успокоил. Вопрос был как бы закрыт. Но оказалось - до поры до времени. Они поженились, и несколько лет прожили, испытывая друг к другу нежную дружбу. Сергей Манвайлер был чрезвычайно заботлив и внимателен к молодой жене, старался ей во всем угодить и всячески поддерживал ее стремление развиваться как художнице. Его поддержка поначалу носила чисто психологический характер, но благодаря ей Вера стала более уверенной в себе, оставила работу в художественной школе, где работала после окончания художественного училища, и занялась творчеством. Сергей оборудовал помещение в самом центре города под мастерскую (ему повезло, часть этажа старого дома была подарена ему в качестве гонорара за проделанную работу одним из его проблемных клиентов), щедро оплачивал начинающей художнице покупку холстов, кистей и красок, организовал ее участие в нескольких местных выставках. Вера страшно волновалась перед первой выставкой, понимая, что только продажа холстов станет мерилом ее востребованности, оценкой ее таланта. К счастью, в один день было продано пять ее натюрмортов, что сразу же окупило множество расходов, связанных с подготовкой к выставке. У нее появились почитатели. Поначалу это были подруги и знакомые, родственники, соседи, которые покупали ее картины, стремясь поддержать Веру. Позже у нее купили десять картин перекупщики из Москвы, а потом, через три года, в ее жизни появился Питер Вольф, немецкий коммерсант, любитель живописи, хороший знакомый одного из клиентов Сергея. Поначалу мужчины встречались в деловой обстановке, потом Сергей, узнав из разговора, что Вольф интересуется живописью местных художников, показал ему несколько буклетов с репродукциями картин Веры, чем вызвал живой интерес к ее творчеству. Вольф попросил его познакомить с женой, так состоялось знакомство Веры с Питером, переросшее впоследствии в теплую дружбу. Вот тогда-то Вера и поняла, что имел в виду ее муж, когда предложил ей, замужней женщине, завести себе постоянного любовника. Больше того, она заподозрила Сергея в том, что ее знакомство с Вольфом срежиссировано самим Манвайлером, что он сам как бы выбрал ей партнера, а потому с какой-то легкостью, словно с разрешения мужа, впустила Вольфа к себе в постель.
Быть может, поэтому большинство картин, написанных ею в тот период, были особенно хороши и наполнены яркими красками и просто дышали любовью.
Вера в объятиях симпатичного крупного блондина Питера расцвела как женщина и как живописец. Она и сама не могла понять, откуда в ней столько жизненных сил и солнца в душе.
Она стала часто, с одобрения мужа, конечно, ездить в Европу с Питером, продавала свои картины и подумывала о покупке дома в пригороде Дрездена.
Однако случалось и такое, особенно в осеннее, грустное время, когда она испытывала жгучий стыд за свою измену Сергею, и в такие моменты ей казалось, что никакого одобрения, и тем более благословения, на ее роман с Вольфом она от мужа не получала и что все это придумала себе сама, чтобы оправдать свое желание быть с Питером.
Но и разорвать свои отношения с любовником у нее не было сил. Быть может, поэтому, когда в жизни Сергея появилась эта идея отреставрировать "графский особняк", что требовало частых поездок в Зульштат, она даже обрадовалась. Это означало, что жизнь ее мужа, лишенная плотских утех, будет заполнена чем-то другим, но интересным, тем, что приносит ему радость и удовлетворение.
Конечно, как бы нежно ни относились супруги друг к другу, вероятно, от близких людей, мамы, например, не ускользало нечто такое, чего не видела сама Вера. Может, если бы между Верой и Сергеем существовали супружеские отношения, размышляла Вера, то и взгляды, которыми они обменивались, были бы другими. Хотя, скорее всего, Вера все это себе придумала, и маму могли насторожить более очевидные вещи - постоянные поездки Манвайлера в Зульштат и, конечно же, отсутствие у них детей.
Разговоры мамы о тайных любовницах Сергея велись постоянно. Кого только утомленная ожиданием внуков теща ему не приписывала - и коллег по работе, и какую-то балерину, и продавщицу из соседней булочной, где Сергей каждый день покупал свои любимые кексы.
Сейчас вот какая-то Ида, красавица и шлюха.
Но как объяснить матери, что у Сергея не может быть любовниц по определению? Что он в этом плане инвалид?
Быть может, женщины и пытались привлечь его внимание и даже вешались ему на шею, да только проку-то от этого? Может, и пьяная Ида, положив глаз на богатого мужика, решила попытать счастья и поднялась к нему под каким-нибудь предлогом, чтобы уже потом, на месте, предложить себя?
С одной стороны, ей очень хотелось бы поделиться с матерью, рассказать всю правду о своей жизни, с другой - мать хоть и современная женщина, но осудила бы ее любовную связь с Питером и стала бы настаивать на разводе с Сергеем и браке с холостым и богатым Питером Вольфом. И, что самое ужасное, она могла бы спровоцировать на откровенный разговор Сергея, высказать ему все в лицо и вообще устроить скандал, защищая интересы дочери. И вот тогда бы начался настоящий хаос, и как бы повел себя в этой ситуации Сергей, можно только догадываться. Одно дело - ее измена с мужчиной, которого он сам (вполне возможно) подобрал ей, чтобы она не угасла как женщина, с другой - ее предательство, связанное с раскрытием его интимной тайны. Нет, этого он уж точно не простил бы. А если учитывать, что Сережа на самом деле в последнее время много времени проводит в Зульштате и отдаляется от нее, то кто знает, может, и для него развод станет необходимостью.
Вера же развода не хотела. Ее вполне устраивала ее жизнь, и она не хотела перемен.
- Хорошо, мама, я непременно все проверю, поеду в Зульштат.
- Я с тобой!
- А ты поедешь к папе на дачу и проверишь, не завел ли он там роман с вашей соседкой, - с серьезной миной пошутила она. - Как ее зовут? Галя, кажется?
До самого вечера она размышляла над словами матери, спрашивала себя, готова ли она поехать в Зульштат с проверкой и что ей это даст. Задавала себе вопрос, зачем Ида поднималась к нему ночью, чего хотела… И так успела накрутить себя всеми этими подозрениями, что, когда в передней раздался звон ключей (Сергей вернулся), она вышла к нему с озабоченным лицом и заплаканными глазами:
- Сережа, скажи, что делала в твоем кабинете Ида Зийбель… ночью… в течение двадцати минут?
21. Золотой тоннель: прокурор
- Я к Лиле, - сказала девушка за воротами, где она вот уже пять минут упорно давила на кнопку звонка.
Петров был дома один. Это был тот самый редкий выходной день, когда все домашние ушли по своим делам, даже Макс отправился навестить родственников, и в доме стало тихо. Не слышны были голоса Лили и Насти, отдыхал наверху рояль, и только птицы за окном никак не хотели угомониться.
Валерий расположился на диване, подложил под голову две маленькие подушки, укрылся пледом и закрыл глаза. Что может быть слаще дневного воскресного сна на удобном диване?
Он уснул, и ему снился Липченко, пробирающийся к нему на цыпочках по коридору из сплетенных гигантских питонов, лоснящиеся тела которых наводили ужас, - как вдруг эти непрекращающиеся звонки.
Он открыл глаза. Сердце колотилось так, как если бы за окном прозвучали выстрелы. И чувство тревоги заставило его проснуться окончательно. Он выглянул в окно и увидел высокую девушку в красном сарафане.
- Лили дома нет, - сказал он, зевая. - Извините…
- Вообще-то я к вам, - сказала девушка, понизив голос. - Меня зовут Василиса, и у меня к вам дело. Это касается Липченко. У меня есть информация, что его заказали. Но я не могу говорить об этом здесь…
Змеи. Вот к чему ему приснились змеи. К беде. Да и сам Липченко только что приснился. Надо же! А еще говорят, что не бывает вещих снов.
- Хорошо, проходите.
Вот сейчас он точно был рад, что дома никого нет. А то начались бы расспросы.
Он провел девушку к себе в кабинет, и едва она расположилась в кресле напротив его стола, как в комнату вошли двое - мужчина и женщина.
Кровь ударила в голову Петрова, он на какой-то миг почувствовал слабость во всем теле, а в горле образовался ком, мешающий ему говорить.
Он узнал их, этих людей, и понял, что ему подстроили ловушку. Это были брат и сестра Самойловы, Константин и Рита. Константин - муж Эммы Самойловой, арестованной за убийство своей сестры Елены.
- Валерий Николаевич… - начал Константин, но продолжить не смог, лицо его пошло красными пятнами, и сестра его, Рита, бросив на него полный презрения взгляд, решила взять инициативу в свои руки.