Полковник пристально смотрит на Айю, она молча выдерживает его взгляд. Не соглашается с ним. Но и не спорит.
Ларош улыбается, пожимает плечами, кладет обе руки на пояс. Этакий рейнджер, но умный, словно из фильма Клинта Иствуда.
- Если вы согласитесь, капитан, мы вернемся к этому немного позже. А сейчас я хотел бы узнать одну подробность: я предполагаю, что по убийствам Родена и Шанталь Летелье у вас нет ничего нового?
- Я распределяю обязанности, - жеманно тянет Айя. - Если бы у меня были хоть какие-то новости, вы бы первым об этом узнали.
Ларош довольствуется этим ответом и поворачивается к технику в шлеме, а Айя возвращается к Жипе. Оглядывается, желая убедиться в том, что Ларош уже не обращает на нее внимания.
- Жипе, меня терзает один вопрос. Как ты считаешь, какого черта Бельон потащился сюда вместе со своей дочкой?
- По-моему, это совершенно ясно, разве нет? Из-за микроклимата! Потому что на склонах вулкана туман самый плотный и быстрее всего поднимается.
- Не спорю, но, если Бельон хотел скрыться в лесах, он мог бросить свой "ниссан" где угодно и уйти прямиком в любой из них. Бебур, Белув, равнина Лиан - только выбирай. Ничем не рискуя и не давая нам и намека на след.
- Что ты хочешь этим сказать, Айя?
- Я долго об этом думала, крутила вопрос по-всякому, и получается, что есть только одно объяснение тому, зачем он это сделал. Он хотел спуститься с другой стороны вулкана. На прибрежном шоссе у него не было ни единого шанса, его бы поймали. Оставался только один выход - подняться на вершину и попытаться пройти пешком.
Жипе задумывается, словно мысленно разворачивает перед глазами карту острова.
- Если я правильно тебя понял, Бельон направляется в какое-то определенное место между Сен-Бенуа и Сен-Филиппом? Значит, нам придется охватить километров шестьдесят вдоль берега.
- Много… Слишком много. Тем более что я уверена: он, как уже было раньше, где-то появится… и снова исчезнет.
Жипе поднимает глаза. Ларош, прижав к уху мобильник, топчет армейскими ботинками пепел, которым покрыта стоянка.
- Ты скажешь об этом главному начальнику?
- Скорее сдохну!
Облака тумана на середине склона начинают рассеиваться. Айя наконец-то видит на востоке кусочек океана.
- Жипе, если Бельон снова появится, надо будет действовать… и действовать быстро. Ты… ты сможешь дать мне что-нибудь?
- А поточнее?
Она колеблется, отводит пилота в сторонку, понижает голос.
- Что-нибудь, на чем можно будет спуститься на две тысячи метров меньше чем за минуту. Сам лучше меня знаешь. Дельтаплан, параплан…
Жипе поджимает губы, потом переводит глаза на последних оставшихся здесь людей из отряда.
- Айя, мне не хотелось бы тебя огорчать, но, если я подвешу к планерам этих людей Икс и предоставлю пассатам их нести, они окажутся посреди Доломье и сгорят, как мошки на лампе.
Айя подмигивает пилоту и переходит на шепот.
- Жипе, я тебе не про этих клоунов говорю. Если ты сможешь доставить сюда аппараты, я соберу по всем бригадам острова человек двенадцать, опытных и с дипломами.
Небо внезапно проясняется, солнце заливает светом кратер. Жипе профессиональным жестом надевает темные очки.
- Ты никогда не сдаешься?
Она смеется.
- Нет, милый! Синдром додо! Я не хочу в конце концов остаться бескрылой и растолстеть… Чтобы меня ощипали.
- Ларош будет недоволен.
- А полковник может идти в задницу.
13 ч. 27 мин.
- Алло, Айя? Это Кристос! Ты все еще в ущелье Белькомб?
- Да. Ты слушал переговоры по радио? Ты звонишь, чтобы над нами поизмываться?
- Скорее наоборот…
- То есть?
- Погодите немного с Бельоном. Кажется, я откопал нечто такое, можно сказать, краеугольный камень, из-за которого может обрушиться собор…
- Кристос, нельзя ли яснее?
- У меня есть сомнения в непредвзятости показаний Евы Марии Нативель.
- Давай подробности!
Младший лейтенант коротко рассказывает ей о появлении Армана Зюттора в жандармерии, о побеге Журденов на Маврикий, о телефонном разговоре с Грациеллой Доре, о списке из семи имен, об импровизированном допросе в "Аламанде", о том, что сообщил Габен…
Айя присвистывает в трубку.
- Черт… Как же заставить управление с этим считаться? Ларош не откажется от того, в чем убежден, из-за дальнего родства между свидетелями-креолами и истории, случившейся десять лет назад.
- Это да. Но, если хочешь знать все до конца, есть вещь еще более странная. Когда в управлении составляли список возможных контактов Марсьяля Бельона на острове, чтобы взять их под наблюдение, почему-то среди них ни разу не упомянули Алоэ Нативель, его бывшую подружку? Они не могут не знать о ее существовании.
Айя задумывается, но так и не находит объяснения.
- Кристос, я застряла здесь. Бельон может вынырнуть из тумана в любую минуту. Но тебе придется пожертвовать сиестой и еще до вечера найти мне Еву Марию Нативель!
- Легко сказать, красавица. По словам остальных, она весь день убирает у какого-то белого богача. И ни один креол не сдаст нам источник ее левого приработка…
Айя не отвечает. Кроме ветра, Кристос в трубке ничего не слышит.
- Айя? Ты еще здесь?
- Я, кажется, что-то придумала.
- Ты знаешь креола, который выдаст старушку Нативель?
- Да… Это Лайла…
- Кто-кто?
- Лайла Пюрви. Моя мать!
41
Дама с зонтиком
15 ч. 27 мин.
Марсьяль и Софа раздвигают исполинские стебли сахарного тростника. Они начинают подниматься по склону горы Питон Мока, стараясь оставаться под прикрытием трехметровых растений.
- Папа, подвинься, мне ничего не видно.
Желто-зеленые поля тянутся насколько хватает глаз, спускаются к океану полосами, разделенными узкими темно-серыми потеками лавы. Наверное, это самый однообразный пейзаж на всем острове… Над верхушками стеблей возвышается только колокольня церкви Нотр-Дам-де-Лав, напоминающей Шартрский собор в миниатюре.
Растительный лабиринт… Марсьяль долго изучал карту. Питон Мока - это старый, осыпавшийся вулкан, высота которого не достигает и пятисот метров. Никакого сравнения с нависающим над ним исполином Доломье, зато с него открывается масштабный вид на весь юго-восточный берег острова.
Софа, привстав на цыпочки, таращит глаза:
- А почему у синей дамы, вон там, видишь, зачем у нее зонтик?
Марсьяль смотрит туда, куда показывает его дочь. Почти под грязно-розовой колокольней церкви Нотр-Дам-де-Лав - статуя Девы Марии с молитвенно сложенными руками, совершенно обычная, за исключением одной детали: Пресвятая Дева держит над головой большой зонтик того же лазурного оттенка, что и ее отделанная золотом туника.
- Она защищает нас от извержений вулкана, солнышко. Здесь ее очень хорошо знают. Видишь, сколько цветов у ее ног? Это ей принесли в благодарность.
- Это благодаря ей жандармы не смогли нас поймать?
- Может быть…
- Я тоже принесу ей цветы. Мы пойдем с мамой…
Марсьяль чувствует, что сердце у него начинает биться быстрее. Он тянет дочку назад, чтобы она оставалась под прикрытием стеблей. На этой высоте туман совсем рассеялся. Он - скорее для большей уверенности, чем по необходимости, - вытаскивает из кармана карту масштабом 1:25 000. Им остается идти меньше километра, надо только спуститься к океану вдоль ручья.
- Мы пришли, солнышко! Посмотри вниз - видишь большие черные камни, уходящие в море? Это бухта Каскадов.
- И там нас ждет ма…
Софа не успевает договорить - рука Марсьяля накрывает ее лицо, и ужасный мокрый платок с силой трет губы, лезет в рот.
15 ч. 41 мин.
- Папа, мне же больно…
Я прекрасно поняла, платок - это из-за того, что я начала говорить про маму. Стоит мне о ней заговорить - папа всегда найдет способ не отвечать.
Папа наконец убирает платок от моего рта и показывает мне.
Я отдергиваюсь. Мне страшно.
Платок весь красный!
Я провожу пальцем по лицу - ничего не понимаю, у меня нигде не болит.
Папа продолжает улыбаться, как будто ничего такого не случилось. До меня не сразу доходит. Ну да, я совсем забыла, чуть выше мы нашли на деревьях фрукты. Гуаява - вот как они называются. Мне они так понравились! Я ими прямо объедалась, почти так же, как когда мы с мамой собирали ежевику в лесу Монморанси. Папа объяснил мне, что здесь они так быстро разрастаются, вытесняя все другие деревья, что люди, когда гуаявы попадаются им на глаза, выдирают их с корнем.
До чего глупо!
- Папа, теперь я чистая?
- Почти. Можно подумать, что ты накрасила губы. Хочешь на руки, солнышко?
- Я не устала…
Это правда, только в другую сторону. Я не устала… Я… я совсем выбилась из сил! Только папе я этого не показываю! Не для того я так долго спускалась с такой высокой горы, чтобы теперь заснуть. Всего за несколько минут до того, как увижу маму!
Там, в бухте Каскадов.
Если только папа не врал мне с самого начала.
- Ты вела себя как большая девочка и отлично держалась, - говорит он. - Но, прежде чем мы доберемся до моря, нам надо пройти последний кусок дороги, и нельзя, чтобы нас узнали. Жандармы продолжают нас искать. И теперь они знают, что ты переодета мальчиком.
- А что изменится оттого, что ты меня понесешь?
- Твой папа все продумал…
Папа наклоняется и достает из рюкзака уродское и грязное одеяло. Я узнаю его - это одеяло папа подобрал в гараже дамы с голубыми волосами, которая теперь в бездонной яме вместе со своей машиной.
- Я заверну тебя, солнышко, в это одеяло и понесу на руках. Так, чтобы могло показаться, будто я, как делают местные, несу хворост, стебли тростника на растопку или листья пандана, из которых плетут корзины.
Я все равно не понимаю. Папа протягивает ко мне руки.
- Залезай, солнышко…
Я долго не решаюсь, потом делаю, как он сказал. Я протягиваю руки ему навстречу и, как только мои ноги отрываются от земли, чувствую, как на меня разом наваливается усталость, окутывает все мое тело, горячая и темная, как это одеяло, от которого ужасно воняет.
15 ч. 43 мин.
Марсьяль начинает спускаться. На то, чтобы пройти вдоль ручья, ему требуется меньше десяти минут. Софа, совершенно измученная, зевает у него на руках. Когда они подошли к тянущемуся вдоль побережья шоссе, он накинул на нее одеяло.
Осталось преодолеть последнее препятствие…
Шоссе кажется пустынным. Марсьяль на это и рассчитывал, здесь самая безлюдная часть острова, десять километров побережья - и ни одного жилья. В последнее десятилетие потоки лавы раз в два года доходили до океана, сжигая все на своем пути. Какой ненормальный захочет строить здесь дом?
Марсьяль, спрятавшись на краю плантации тростника, выжидает, высматривает что-нибудь подозрительное. Он должен оставаться начеку, пусть даже у полицейских нет никакой возможности угадать, в какую сторону он направился после Песчаной равнины. Софа мирно засыпает у него на руках; руки у Марсьяля дрожат, но не под тяжестью девочки.
Скорее от страха и тревоги.
Он вспоминает слова, наспех написанные на окне серой "клио".
Всреча
В бухти каскада
Завтра
16 ч
прихади с девочкой
Теперь, когда он почти у цели, ему приходит в голову, что правильнее всего было бы позволить полицейским его задержать. Признаться во всем… Не подвергает ли он Софу еще большей опасности, пытаясь спасти Лиану? Марсьяль нежно поглаживает одеяло, еле слышно напевая креольскую песенку, которую не пел десять лет.
Софа, убаюканная, засыпает. Дышит ровно, спокойно, доверчиво.
Марсьяль смотрит на часы. Он придет вовремя.
15 ч. 57 мин.
Пропустив две легковые машины и грузовичок, Марсьяль пересекает шоссе. Ни одного полицейского поблизости не видно.
И внезапно перед ним открывается бухта Каскадов. Великолепный вид. Водная феерия в обрамлении пальм, терминалий и панданов, словно посаженных здесь старательным садовником. Пейзаж замыкают склоны вулканов, оттуда сплошным занавесом падает вода. Через ручей, вьющийся между мостом и камнями, она утекает в море, исчезает под огромными угольно-черными камнями на пляже. Романтический оазис, вот только волны ударяются о скалистый берег с такой неистовой силой, что трудно представить себе, как десяток рыбацких лодок, выстроенных в ряд у непрочной с виду пристани, решится выйти в океан.
Марсьяль осторожно продвигается вперед. Любители пикников заняли все беседки, столы и деревянные скамьи в тени деревьев. Их машины смирно стоят на стриженой лужайке, выделенной под парковку.
И только одна нарушает запрет. Она пристроилась в самом недоступном месте, за пристанью, позади груды камней.
Черный кроссовер. "Шевроле каптива".
Перед ним стоит мужчина. Маленький, плотный, смуглый, в низко надвинутой бейсболке защитного цвета.
Марсьяль не понимает. Он вцепляется дрожащими пальцами в бежевое одеяло.
Приближается к нему еще метров на десять.
Малабар пристально смотрит на него и улыбается, как будто ждал его. Марсьяль внезапно застывает, словно парализованный, только сердце отчаянно колотится.
На этот раз он его узнал.
42
Опасно вытаскивать на поверхность прошлое…
15 ч. 29 мин.
Старая креолка не вошла в помещение жандармерии. Она поставила свою большую полотняную сумку на ступеньку и осталась ждать у порога, пока кто-нибудь ее заметит.
Кристос увидел ее, когда вышел покурить. Сколько же времени креолка здесь проторчала? Несколько минут? Или час?
- Лейтенант Константинов? - растягивая слова, спросила она. - Меня уговорила сюда пойти мать вашей начальницы, Лайла Пюрви. Надеюсь, это важно, а то хозяева не очень-то любят, когда у них веранда остается наполовину прибранная.
- Это зависит от вас, Ева Мария. Только от вас. Входите, прошу.
Кристос сунул сигареты в карман. Ева Мария Нативель не сдвинулась с места. Она вообще его услышала?
- Нет, - в конце концов пробормотала она, - нет, я пришла не для того, чтобы… чтобы… как это у вас говорится?..
- Дать показания?
- Да… показания. Я пришла просто для…
Не закончив фразы, старуха уставилась на бессильно свисавший трехцветный флаг.
- Для того чтобы рассказать мне историю? - Младший лейтенант пытается ее расшевелить. - Историю вашей племянницы Алоэ.
- Потому что я обещала Лайле это сделать.
Кристос смотрит на нее. Глаза у старухи такие же ярко-синие, как креольская косынка, прикрывающая ее волосы. В пятидесяти метрах от них, между домами, виден почти пустой пляж.
- Может быть, нам лучше немного пройтись?
Ева Мария улыбается.
- Отличная мысль, лейтенант. Возьмете у меня сумку?
Они бок о бок идут к пляжу, идут посреди улицы, нет ни одной машины, никто им не мешает. Проходят мимо оранжевой вывески парикмахерской.
- И скрытница же вы, Ева Мария.
Креолка шумно выдыхает с каждым шагом.
- Лейтенант, я сказала полиции все, что считала нужным. И ни разу не соврала.
- И вы продолжаете утверждать, что Лиана Бельон так и не вышла из тридцать восьмого номера отеля "Аламанда"?
Долгий вздох.
- Да.
- И что Марсьяль Бельон брал у вас тележку для белья?
Пауза. Посреди дороги. Мимо, едва не задев их, в сторону порта проносятся два мотороллера.
- И это тоже. Все произошло в точности так, как я рассказала.
- Но вы забыли сказать нам о том, что знали Марсьяля Бельона раньше. Что десять лет назад он жил с Алоэ Нативель, вашей племянницей.
Они идут дальше. Проходят три шага. Прямо перед ними, сразу за рестораном "Поль и Виржини", пляж. Еще тридцать метров. Никак не добраться.
- Лейтенант, какое отношение эта давняя история может иметь к исчезновению Лианы Бельон?
- Я жду, что вы мне это скажете, Ева Мария. Что вы расскажете мне историю вашей племянницы.
Старая креолка снова останавливается. Из ее глаз по морщинам текут слезы. Кристос, будто заботливый зять, берет ее под руку и поддерживает, пока они, метр за метром, приближаются к пляжу.
- Алоэ была золотая девочка, лейтенант. Такая милая, растила четырех братьев и сестер и никогда не жаловалась. И такая хорошенькая. И пахло от нее приятно. Ванилью. В моем саду всегда росла ваниль. Она каждый вечер после школы часами там оставалась. Вот потому я и не рассказала вам об этом. Fé lève lo mort, лейтенант…
Fé lève lo mort?
Они спускаются по короткой бетонной лестнице, Ева Мария останавливается едва ли не на каждой из девяти ступенек. Добравшись до последней, она опирается на плечо младшего лейтенанта и бесконечно долго разувается. Осторожно идет по песку, держа в руке свои полотняные тапки.
- Я уже знаю эту историю, Ева Мария. (Кристос старательно выбирает слова.) Жизнь к ней жестока, мужчины ее бросают, сначала Марсьяль Бельон, потом Муругаин Панианди, "Кап-Шампань" закрывается. Ева Мария, мне необходим точный ответ. Алоэ очень сблизилась с маленьким Алексом Бельоном. Она заботилась о нем больше, чем его родители. Была ли она на пляже Букан-Кано в тот вечер, когда Алекс утонул, третьего мая 2003 года? Можно ли считать, что она в какой-то мере виновата в гибели мальчика?
Ева Мария останавливается и бесконечно долго наблюдает за летящим над ними фаэтоном, потом с негодованием отвечает:
- Так вот оно что? Вот что вас так занимает? Вы думаете, я соврала, чтобы защитить племянницу?
Надтреснутый смех Евы Марии несется над лагуной.
- Господи… Бедная моя Алоэ…
Старуха садится на песок и пропускает через свои сморщенные руки тысячи песчинок. Кристос, немного поколебавшись, садится рядом.
- Алоэ и Марсьяль Бельон были красивой парой, он куда больше подходил ей, чем эта дубина Муругаин, несмотря на то что Марсьяль был старше. Но с каждой неделей он все больше сам занимался сыном. Молоденькая и хорошенькая нянька-креолка была ему нужна все меньше и меньше. Алоэ поняла, что рано или поздно он бросил бы ее ради другой девушки, такой же хорошенькой, но постарше.
- Вы не ответили на мой вопрос, Ева Мария. В решении суда говорилось о причинении смерти в результате случайного стечения обстоятельств. Судья Мартен-Гайяр рассматривал Марсьяля Бельона как единственного виновного. Где была Алоэ третьего мая 2003 года, в день, когда утонул Алекс?
- Далеко. Очень далеко.
Взгляд Евы Марии теряется в небе.
- Еще дальше, чем летают фаэтоны.
Она в своем уме?
Креолка опережает подозрения лейтенанта. Она берет его за руку. Ее пальцы дрожат, дрожит и голос.