- Не придумывай, - мягко улыбнулся собеседник. - Я сейчас поеду домой, мой водитель заодно и тебя подбросит.
Я хотела отказаться, но вспомнила, что денег на такси у меня нет, а на улице, возможно, ждет озлобленный бритый, и согласилась. Взглянула на ссадины, которые Фролов получил, защищая мою девичью честь, и почувствовала себя виноватой.
- Надо обработать, - робко заметила я.
- Ты об этом? - Брюнет коснулся синяка на скуле и поморщился. - Ерунда.
Но я уже заметила аптечку за занавеской и преисполнилась энтузиазма. Вытащила необходимые причиндалы и приступила к роли медсестры.
- У тебя волшебные ручки, - заявил этот нахал, когда я завершила процедуру.
Я решила не обращать внимания на выкрутасы, но он не унимался:
- А как же поцелуй в благодарность за спасение?
- В благодарность я обработала ваши боевые ранения, надеюсь, мы в расчете.
Ответить он не успел - в кабинет постучали, а следом на пороге возникло шкафоподобное создание, водитель, насколько я поняла.
- Поехали, - кивнул мне Фролов.
Через черный ход мы покинули ресторан и оказались на улице. Во дворе стоял шикарный "Лексус", к моему удивлению, не черный, а темно-вишневый. Мы загрузились в него и понеслись по вечернему городу. Я думала, водитель сначала высадит хозяина, а потом доставит меня домой, но оказалась не права. Машина затормозила возле дома, Брюнет вышел вслед за мной.
- Рассчитываете на чашку кофе? - усмехнулась я. - Опоздали, напиток уже налит другому, - и скрылась в подъезде.
* * *
В прихожей я с наслаждением скинула надоевшие шпильки и прошлепала на кухню. За столом сидел Мишка и наливался коньяком.
- Что за трагедия мирового масштаба? - поинтересовалась я, устраиваясь на стуле и с удовольствием вытягивая ноги. - Или это из любви к искусству? Неужели ты алкоголик-тихушник и забыл меня проинформировать об этом прискорбном факте?
- Неприятности на работе, - буркнул он, уставившись стакан, словно надеялся там что-то высмотреть.
"…И пьяницы с глазами кроликов
"In vino veritas!" кричат…" -
процитировала я, отбирая стакан и бестрепетной рукой выливая содержимое в мойку.
- Где была? - спросил Мишка, очнувшись от анабиоза.
- В "Чайной розе" на корпоративе, - зевнула я. - И зачем только их устраивают… - я зевнула вторично, пожелала Мишке спокойной ночи и отправилась спать.
Глава 6
Утром за завтраком я пыталась составить план действий. Как назло, ничего особо умного в голову не приходило, и я решила посетить "Зеленую утку", чтобы присмотреться к Рогозину, авось пойму, он или нет секретничал в Васькиной ванной. Быстро собралась, не дожидаясь, пока проснется Миша, и покинула квартиру.
"Зеленая утка" располагалась в самом обычном тихом районе, среди магазинов и панельных домов. Да и заведение выглядело вполне прилично, что не могло не порадовать. Оставалось гадать, почему оно пользуется дурной славой. Я задумалась. Не могу же я так просто войти и позвать Рогозина, это будет выглядеть подозрительно. А если корни преступления растут именно из кафе, как я узнаю об этом? Мой взгляд зацепился за листок бумаги на двери. "Требуется уборщица", - гласила цидулька. Идея возникла моментально, и я решительно направилась внутрь здания.
Очутившись в холле, я принялась вертеть головой, силясь увидеть хоть кого-нибудь, но вокруг не было ни души. "Это предупреждение", - противно прогнусавил внутренний голос, но я приказала ему заткнуться.
- Чего надо? - прорычал гориллообразный охранник, появившись будто из-под земли. - Не видишь, закрыто, через два часа откроемся.
- Вам уборщица нужна? - пропищала я, с опаской косясь на великана.
- Ну заходь, - подобрел страж, и я сделала вывод, что он типичный шкаф с пустой антресолькой.
Мы прошли по лабиринту коридоров, мой провожатый толкнул одну из дверей и пробубнил:
- Сергей Евгеньич, тут это… На работу пришла… - он кивнул на меня, - типа устраиваться…
- Проходите, - пригласил меня мужчина ничем не примечательного вида и принялся задавать вопросы.
Я старательно отвечала, стремясь выглядеть как можно глупее. Видимо, ответы Сергея Евгеньича удовлетворили, потому что он обрадовал:
- Принесете необходимые документы и можете приступать к работе.
Мы мило попрощались, и я, весьма довольная, отправилась домой.
* * *
Сердечного друга в квартире опять не оказалось, и я задалась вопросом, где он может обретаться в выходной день. "Между прочим, сам вызывался меня охранять", - подумала я с обидой и потопала к Люське.
Подруга выглядела хмурой.
- Что случилось? - проходя в кухню, поинтересовалась я.
- Андрей опять куда-то смылся, - недовольно ответила Люська. - Выходной на дворе, а у него все какие-то дела.
- Мишка тоже свалил, - вздохнула я.
- Ну, чего там с расследованием? Брюнета этого видела? - спросила подружка, разливая чай.
Я поведала о вчерашних событиях, Люська слушала и качала головой.
- Он в тебя влюбился, - выдала она, когда я завершила повествование.
- С ума сошла? - я даже чаем поперхнулась.
Люська со всей дури долбанула меня по спине и хмыкнула:
- А что такого? Ты девица видная, да еще отшить его, такого неотразимого, пыталась, вот его и зацепило.
- Бред, - отрезала я. - Может, он и рассчитывал на взаимность, но о любви тут и речи не идет. У него таких красавиц каждый день по десять штук.
- Посмотрим, я окажусь права, - не согласилась подруга.
Я не стала тратить время на споры, вместо этого рассказала о трудоустройстве в "Зеленую Утку".
- А это не опасно? - напряглась подружка. - Вдруг тебя поймают?
- Ерунда. Я же уборщица, никто на меня и внимания не обратит, а если что, всегда смогу отбрехаться.
- А сейчас что делать? Сидеть, ждать у моря погоды? Или наведаемся куда?
- Куда, например?
- Я адрес Дробышева узнала, - с торжеством объявила Люсьенда.
- Поехали, - вскочила я.
- А где спасибо? - завредничала подруга.
- Спасибо-спасибо, только двигайся быстрее, - нетерпеливо отмахнулась я.
Глава 7
Дробышев квартировал в том самом районе, где находилась "Чайная роза". Я вспомнила о вчерашнем инциденте и поежилась.
- Однако неплохо некоторые устроились, - заметила Люська, оглядываясь.
Я проигнорировала ее замечание и направилась к пятиэтажке, в которой проживал Федя.
Мы очутились в подъезде, поднялись на третий этаж и принялись звонить в дверь под номером восемь. Из глубины квартиры не доносилось ни звука, а вот соседняя створка распахнулась и показалась устрашающего вида девица. На голове юной особы красовалось воронье гнездо, раскрашенное всеми цветами радуги, длинные, кроваво-красные ногти наводили на мысль о ножах, а части тела, не скрытые одеждой, из-за количества татуировок напоминали географическую карту. Впрочем, не думаю, что можно считать одеждой ночную рубашку, покрытую перьями и стразами.
- Федьку ищете? - поинтересовалось небесное создание, перекатывая во рту жвачку.
Мы с Люськой синхронно кивнули.
- Так он в Испанию умотал, еще десять дней назад.
- Это точно? - ожила Люська.
- Точнее некуда, - подтвердила девица. - Ну, бывайте, - и захлопнула дверь.
- Значит, Дробышева отбрасываем, - резюмировала я, спускаясь по ступенькам. - Когда убили Ваську, он уже был за границей.
- Совсем не факт, что он ни при чем, - возразила подружка. - Убить мог второй, а этот свалил от греха подальше.
- Ну, насколько я поняла, они какие-то делишки проворачивали, так что вряд ли Дробышев принялся бы собирать вещички. Когда речь идет о деньгах, смелость появляется сама собой.
- И что теперь? - вздохнула Люська. - Поедем к Рогозину или к Петричеву?
- Давай к Петричеву, - приняла я решение.
Недавний зэк жил на противоположном конце города, в районе, прозванном в народе бичарником. Местечко и впрямь было препротивным. Покосившиеся домишки, облупившиеся бараки, подозрительные личности, пасущиеся возле ларьков…
- На и райончик, - скривилась Люська, я только плечами пожала.
Петричев обитал в одном из бараков. Мы вошли во двор и огляделись. Заметили старушку, развешивающую белье, и направились к дней. Поздоровались, и Люська спросила:
- Ваш сосед Петричев дома?
- А зачем он вам сдался? - удивилась бабулька. - Дома, где ж ему быть. Как из тюрьмы вернулся, так и не просыхает. Одну дорожку знает - из дома к ларьку да обратно. Нет бы на работу устроиться…
- Что, больше никуда не ходит?
- Да зачем ему, выпивка под боком, бельмы зальет и доволен…
Мы поблагодарили словоохотливую старушенцию и побрели к машине.
- Думаешь, это не он? - поинтересовалась Люська, устраиваясь в салоне.
- Ты же слышала, что бабка сказала, Петричев только к ларьку бегает.
- Она могла и не заметить.
- Вряд ли, у них там все на виду.
- Значит, остается Рогозин, - подвела итог подружка. - Навестим его?
- Не стоит. Если он ни при чем, лишь время зря потратим, а если замешан - тем более светиться не стоит.
- Тогда домой? - поскучнела Люська, видимо, уже вошла во вкус.
- Домой, - кивнула я, и мы покинули район.
* * *
Войдя в квартиру, я почувствовала волшебные запахи, доносящиеся из пищеблока. Протопала в царство еды и обалдела. Стол, застеленный праздничной скатертью, ломился от обилия блюд, на окне красовался огромный букет неизвестных мне цветов, свет был выключен, только слабо мерцало бра на стене.
- Это что, романтический ужин? - поразилась я.
- Ты невероятно догадлива, милая, - съязвил Мишка, пододвигая мне стул. - Хоть ты и не желаешь проявлять обо мне заботу, целыми днями болтаясь невесть где, я решил не вредничать и сделать тебе приятное.
- Претензии приняты, следующий ужин за мной, - пообещала я и накинулась на еду.
- Может, ты все-таки возьмешь отпуск? - спросил Мишка, разливая в бокалы вино. - Махнем куда-нибудь.
- Работы полно, - соврала я и застыдилась. - Но потом обязательно съездим.
- Надеюсь, ты оставила дурацкую затею раскрыть все преступления века?
Я закивала наподобие китайского болванчика.
- Вот и отлично, - повеселел любимый, взял меня за руку и потащил в спальню.
Глава 8
Я проснулась от звона посуды. Позевывая, отправилась на кухню и обнаружила Мишку, он вдохновенно готовил завтрак.
- Решил переквалифицироваться в домохозяйку? - не преминула съехидничать я.
- А что делать? - развел руками сердечный друг. - Поскольку ты не хочешь заботиться обо мне и моем желудке, приходится беспокоиться самому.
- Ты типичный представитель вида "Домостроевец обыкновенный", - сделала вывод я.
- Не преувеличивай, - засмеялся он. - Кстати, вчера ты поступила просто отвратительно.
Я попыталась вспомнить, что успела натворить, но не смогла. Мишка, видя мою растерянность, весело пояснил:
- Вчера, после романтического ужина, я надеялся на продолжение, но ты заснула на самом интересном месте.
Я бросила взгляд на часы и понеслась в душ, что избавило меня от необходимости отвечать. Через тридцать минут мне надлежало быть в "Зеленой утке".
* * *
Прибыв на место и получив все принадлежности, необходимые для наведения чистоты, я приступила к обследованию здания. Запомнив расположение помещений, я решила при случае их обследовать. Я бы с удовольствием пошарила в кабинетах хоть сейчас, но кругом, увы, косяками шастали служащие. Я старательно приглядывалась и прислушивалась, однако ничего полезного не почерпнула.
Рабочий день пролетел незаметно, я сдала ключи и покинула кафе. Оказавшись на улице, я позвонила Люське и, узнав адрес, поехала к Рогозину.
* * *
На мои упорные звонки никто не отзывался, и я расстроилась. Стоило тащиться на другой конец города, чтобы уткнуться носом в закрытую дверь. Я в досаде ударила по створке, та открылась. Я машинально шагнула в прихожую и увидела хозяина. Он лежал возле у двери в комнату лицом вниз, в спине торчал нож. Надо было уходить, но силы оставили меня, и я привалилась к стене. И тут услышала шаги - кто-то направлялся прямиком в квартиру. "Убийца", - в панике подумала я и принялась озираться.
Дверь скрипнула, а я замерла от страха.
- Ничего себе, - раздался голос. - Картина маслом. Бездыханное тело и перепуганная девица, пытающаяся замести следы. Чего не поделили? Неужели прирезала в приступе ревности? А мне показалось, ты на редкость здравомыслящая леди.
- Я его не убивала, - прошептала я и пошатнулась.
- Ментам очень понравится твоя сказочка, - хмыкнул Фролов, а это был он. - В квартире два человека, причем один из них труп. Задачка для первоклассника.
- А вдруг это вы его убили? - пошла я в атаку. - И оставили какую-нибудь улику, поэтому вернулись.
- А ты быстро очнулась, - заметил Брюнет. - В таком случае, может исчезнем отсюда?
Я с трудом отлепилась от стены и сделала шаг вперед.
- А ты не хочешь убрать следы своего присутствия здесь? - невинно поинтересовался Фролов.
Я чертыхнулась, достала носовой платок и тщательно протерла все поверхности, к которым прикасалась; Брюнет следил за мной с неподдельным интересом.
Выйдя из подъезда, я вздохнула с облегчением и вознамерилась отправиться домой, однако Фролов бесцеремонно преградил мне дорогу.
- А как насчет поделиться информацией? - вкрадчиво спросил он.
- У меня нет никакой информации, - торопливо ответила я, надеясь, что он отстанет.
- Да неужели? А вот у меня возникло к тебе несколько вопросов.
- Не собираюсь я перед вами отчитываться, - озлобилась я.
- А как же благодарность за избавление от приставалы? Или тебе даже не знакомо это слово?
- Я не просила вас вмешиваться, - запальчиво ответила я.
- Мне надо было наблюдать, как этот урод тебя лапает? - взвился этот выпендрежник.
- Типа, репутация заведения и все такое?
- Не желаю слушать всякую чепуху, - рявкнул он. - Сейчас поедем в кафе и ты, хочешь или нет, ответишь на мои вопросы.
Я собралась возмутиться, но Фролов впихнул меня в стоящий поблизости автомобиль и рванул со двора.
* * *
Мы остановились у небольшой кафешки и вошли внутрь.
Сделав заказ, Фролов откинулся на спинку стула и приказал:
- Рассказывай.
- О чем? - прикинулась я дурой.
- Откуда знаешь Генку и зачем к нему приходила? - конкретизировал он.
- По делу, - принялась я выкручиваться.
- По какому? Мне слова из тебя клещами вытягивать?
Я покосилась на него и подумала, что данный индивид вполне на такое способен.
- Я его паспорт нашла, решила вернуть, - легко солгала я.
- Паспорт? - переспросил Брюнет. - И где ты его оставила? На тумбочке? Или все еще в сумке лежит?
- На тумбочке.
- Врешь. Поверь, я внимательно осмотрел обстановку, но никакого паспорта не видел.
Я открыла рот, собираясь возразить, но он не дал ни слова сказать.
- Значит, так. Либо ты говоришь всю правду, либо я дам наводку ментам. Вообще-то стучать не в моем характере, но, похоже, выбора нет.
Я тяжело вздохнула и в который раз завела рассказ.
- Любопытно… - пробормотал авторитет, барабаня пальцами по столу. - А ты-то зачем во все это ввязалась?
Я пожала плечами.
- Сама не знаю, как-то само собой получилось.
- Что дальше планируешь делать?
- Похоже, последняя ниточка оборвалась, - признала я. - Я в растерянности.
- Вот что. - заявил Фролов, - я сам займусь этим делом, а ты сиди тихо, не лезь, куда не надо. Когда будут результаты, я с тобой поделюсь.
Я не стала возражать, только кивнула. Пусть пребывает в счастливой уверенности, что я бросила расследование.
Глава 9
Незаметно полетели три дня. За это время я, маскируясь при помощи ведра и швабры, обследовала почти все помещения. Но безрезультатно. В столах ничего любопытного не нашлось, сейфы имелись лишь в бухгалтерии и в кабинете Сергея Евгеньевича, но, к моему великому огорчению, ничего, кроме денег, не хранили.
Не охваченным остался только один загадочный кабинет. Его загадочность заключалась в том, что его никто не посещал, а ключи, вероятно, имелись лишь у хозяина. И мне вновь пришлось вспомнить навыки взломщицы.
Дождавшись конца рабочего дня, я спокойно вышла из кафе, завернула за угол и спряталась за непонятной железной штуковиной.
Промаявшись полчаса, я убедилась, что все сотрудники покинули рабочую вахту и потопала обратно к общепиту. Воровато огляделась по сторонам и принялась орудовать отмычкой, попутно возблагодарив удачу в виде вышедшей из строя сигнализации.
Замирая от страха, я очутилась в здании, торопливо поднялась на второй этаж и с трудом отыскала нужную каморку. Повторила трюк со взломом и перешагнул порог кабинета. Захлопнула дверь и осмотрелась. Массивный стол у окна, сейф в углу, стеллаж, доверху набитый какими-то папками, пыль на всех поверхностях… Не долго думая, я направилась несгораемому шкафу. Немного повозившись, я получила доступ к содержимому сейфа и уставилась на стопку бумаг. Страх отступил, на смену пришло жгучее любопытство. Я достала одну папку и бегло ее просмотрела. Потом вернулась к началу и начала читать внимательнее. Затем вынула еще несколько документов и быстро их проглядела. Вытерла пот со лба и невидяще уставилась в стену. Судя по содержанию бумаг, в руках у меня находится бомба. Если эти листочки окажутся где надо, то многие предприниматели лишатся огромных доходов, а кое-кто из важных шишек потеряет не только теплое кресло, но и свободу. Вот влипла так влипла!
- Ну и встреча! - раздалось от двери. - Размышляешь над смыслом жизни или, как Гамлет, решаешь, быть или не быть? Но неужели для этого не нашлось более подходящего места?
Я обернулась к двери. Привалившись к косяку и насмешливо улыбаясь, на меня смотрел Фролов. "Чтоб тебе провалиться", - от всей души пожелала я.
- Детка, разве тебя не учили хорошим манерам? - начал издеваться этот змей. - Ты ничего не слышала о том, что шарить в чужих вещах неприлично?
"Это конец. - обреченно подумала я, - Все, доигралась…"
- Посмотрим, как глубоко ты копнула, - с этими словами Брюнет шагнул ко мне и заглянул в бумаги. Пробежал глазами по строчкам и присвистнул.
- Однако ты неплохо осведомлена. И что теперь прикажешь с тобой делать? Пристрелить и закопать в ближайшем лесочке? Откровенно говоря, мне совсем не нравится этот вариант. Жаль губить такую красоту, да и до мокрухи я никогда не опускался. И как поступить? Отпустить тебя я тоже не могу - сразу побежишь к ментам…
- Отпустите, - зачастила я, - я никому ничего не скажу, честное слово.
- И какие гарантии?
- Да я правда ничего не скажу, обещаю…