Что за притча? Юри всегда славился удивительной аккуратностью в работе, или тут просто недостаточно углубили гнездо под коробку? Меркулов лег на пол и, как минер, затаив дыхание начал разбирать коробку, чтобы вынуть ее из гнезда. Тревожного сигнала на пульте охраны он не опасался – там предупреждены о проверке системы и не станут беспокоиться. Включив паяльник, он распаял концы, потянул коробку на себя, вынул ее, перевернул и замер от неожиданности.
На нижней стороне коробки тихо сидел подпитывавшийся от ее энергосистемы электронный "клоп". Хороший, надежный, способный гнать информацию как по проводам, так и в радиорежиме на расстояние до восьмисот метров. Естественно, он был "жив" – в этом Петр убедился, поднеся к нему индикатор портативной поисковой системы. Просто так, при проверке помещения, "клопа" обнаружить было нельзя, поскольку он прятался, как лист в лесу, среди других радиодеталей. Кто мог его здесь поставить? Только Юри!
Пак не опутывал все казино системами видео– и аудио-контроля, он только собирался это сделать, а претворять в жизнь замысел убитого Малахова и нынешнего хозяина казино начал не кто иной, как Ояр Юри. Меркулов видел схему расстановки специальной техники и вывода ее на общий пульт, которая хранилась в сейфе Корейца – он не мог не показать ее тому, кто должен закончить работу и отладить все системы. Там было четко отмечено, где, в каких помещениях и что именно успел поставить Ояр, но этого "клопа" – тихо сосущего информацию электронного шпиона – на схеме не было!
Чужие сюда проникнуть не могли – чужие Паку и Снегиреву. "Клопа", судя по подсоединению и оригинальному решению его схемы, поставил только Ояр. И, скорее всего, в тайне от хозяев казино "Бон Шанс". Но в тайне ли от Арвида и его команды? Или просто сделал это по их заданию?
Веселенькая история! Убирать "клопа" или нет? Говорить о его обнаружении Паку или Снегиреву или нет? Попытаться "активизировать его", подобрав нужный код радиосигнала и использовать самому, или сделать вид, что ничего не заметил? Как быть? Не могли ли подсунуть этого "клопа" специально для проверки лояльности нового специалиста по электронике? Сан Саныч, судя по всему, способен еще и не на такие штучки и проверки. Так что же делать?
Поразмыслив, Меркулов решил пока оставить все, как есть, и продолжать работу: до вечера далеко, и он успеет принять решение, а пока надо тщательнейшим образом проверить каждую комнату, дабы попытаться обнаружить другие, возможно, оставленные Юри, "закладки". Может быть, тогда начнет вырисовываться некая система его действий?
Настроение, конечно, сильно испортилось – кто бы мог ожидать такого? Хотя, если Юри был связан с Арвидом, именно этого и стоило ожидать, а не наивничать, как девочка-первоклассница.
Вторая "закладка" нашлась в следующем четырехкомнатном номере: она была поставлена точно таким же способом, как и первая, и у Петра отпали последние сомнения, что это сделал Ояр. Видимо, он выбирал те номера, где принимали наиболее важных гостей, и, пользуясь еще не отлаженной системой защиты казино и отсутствием сети аудиовидеоконтроля, тихо "отсасывал" информацию, каким-то образом заранее получая сведения, где, когда и кого будут принимать "по высшему" разряду. Такую информацию вполне могла давать ему… Ирина! Пусть не зная зачем, – Юри мог ее использовать, как говорится, "в темную", – но могла, поскольку она работает администратором и в курсе организации многих приемов. Но ограничивался ли Ояр только аудио записями?
Взяв пепельницу, Петр сел на пол, закурил и мысленно представил себе старого приятеля Юри. Вот он входит в номер – худенький, с непокорными вихрами и циничным прищуром глаз – и начинает осматриваться, словно прицеливаясь: куда поставить хитрую штучку, чтобы ее не обнаружили? А может быть, поставить только на время присутствия здесь высокого гостя, а потом снять, не оставив никаких следов?
Господи, как же важно сейчас попытаться проникнуть в тайный мир мыслей покойного приятеля, хоть на несколько минут слиться с его мысленным обликом, чтобы стать с ним единым целым и понять его действия! Какими глазами он смотрел, например, на этот номер, где и как намеревался всадить своего электронного шпиона?
Нет сомнений, Юри не зря собрался в бега и скрылся – видимо, информации набралось столько, что ее обладатель уже сам стал заложником имевшихся у него сведений. Часть "закладок" и "клопов" он, наверняка, успел снять или уничтожить, заметая следы, но что-то же осталось?
И тут Меркулов впервые действительно поверил в существование пресловутой дискеты, которую так жаждал заполучить Арвид! Ояр перевел полученную информацию на дискету и спрятал ее, намереваясь сам продать заинтересованным лицам. Вполне возможно, что если бы не инфаркт, он кончил бы пулей в затылок. Петру так кончать не хотелось.
Подняв глаза к потолку, он посмотрел на роскошную хрустальную люстру. Повинуясь внезапно возникшей догадке, быстро подставил стремянку и начал проверять одну лампу за другой. Ага, есть! В этом патроне было искусно вмонтировано гнездо телеглаза – объектива минителекамеры, работающей от радиосигнала и передающей изображение в виде свернутой, закодированной картинки. Если его перехватить, не зная кода дешифровки, то получишь только абракадабру, а хозяин видит и принимает именно то изображение, которое передает телеглаз. Но сейчас телеглаза там уже не было. Снять и демонтировать миниатюрное устройство мог только Ояр.
Дальше Меркулов шел по этажу, как по минному полю, не столько проверяя систему сигнализации, сколько отыскивая немые следы работы Юри. Да, его приятель порезвился тут на славу! И, вполне возможно, даже вывел специально для себя пульт управления своими шпионами, замаскировав его в неприметном уголке. Большая удача – найти этот пульт и попробовать "прозвонить" его, чтобы выяснить, кто из "разведчиков" Ояра еще готов действовать. А потом уже решать, что говорить Паку и Снегиреву. И еще очень интересно, добрался ли Ояр до законспирированного третьего этажа? Но как найти пульт, как узнать?
Теперь, заходя в очередной номер, Петр в первую очередь смотрел на него так, как посмотрел бы на его месте покойный Ояр, и только после этого начинал работать. Он искал, упорно, настойчиво, используя ту поисковую технику, которую сегодня догадался захватить с собой. Искал, зная, что второго такого случая столь свободно работать здесь ему уже просто может не представиться никогда.
Какое это страшное слово – никогда! Никогда он не сможет спокойно порыться в тайнах гостиничного крыла, никогда больше не встретится с Юри, никогда не сядет с ним за один стол, никогда не поднимет рюмку и никогда не услышит, как тот чуть хрипловатым баритоном затянет свою любимую "Обнимай свою девчонку и пускайся в пляс…" Никогда они уже не встретятся, как в далекой молодости, все втроем – он, Ирина и вихрастый Ояр, которого она однажды в шутку назвала чижиком.
Да, кстати, время уже почти шесть, а он сегодня зван в гости. Уж не затем ли, чтобы получить презент в виде клетки с лесной певчей птичкой, незадолго до гибели подаренной Ирине втайне обожавшим ее Юри? Надо поскорее заканчивать на гостиничном этаже и переходить в подвал: там тоже провозишься не меньше часа, а то и больше, а заведение вот-вот откроется, и сюда могут кого-то пригласить. Любопытно бы послушать, какие разговоры будут вестись в роскошно обставленных номерах, но для этого надо воспользоваться наследством Ояра, к которому ему еще предстоит подобрать электронный ключик кода – без этого оставленные его другом "шпионы" упорно будут молчать, как древние камни Стоунхенджа…
В подвале, вернее, полуподвальном этаже казино, где располагались многие подсобные и хозяйственные помещения, Петр провозился еще часа полтора. Руки машинально делали привычную работу, а в голове бродили невеселые мысли: что же все-таки делать? В полуподвале он нашел в двух местах тщательно замаскированные выводы неизвестных ему систем, поставленных Юри. Опять следы кипучей деятельности Ояра – уж не она ли помогла ему раньше времени сойти в могилу?
Разбираясь с распределительным щитом охранной сигнализации, от которой был вывод на пульт охраны, Петр вдруг заметил, что один из внутренних винтов, крепивших щит к стене, более разболтан, чем остальные – его явно чаще отворачивали. И действительно, он легко поддался при повороте пальцами, даже не прибегая к помощи отвертки. Слегка отогнув край щита, Меркулов заглянул в образовавшуюся щель и увидел маленький кончик изолированного на конце высокочастотного кабеля. Любопытно, неужто опять хитрость Юри?
Сняв изоляцию, он проверил кабель тестером – он был под напряжением. Тогда, недолго думая и воспользовавшись тем, что находится здесь один, Петр быстро подсоединил к кабелю портативный монитор. По экрану пробежали волны помех и вдруг начало выплывать изображение комнаты и группы людей. Подкрутив ручки настройки, Меркулов остолбенел: он видел как раз те апартаменты на третьем этаже, куда его с такими предосторожностями водил Пак! Ну Ояр, ну проныра! Видимо, он сумел каким-то образом воткнуть в гостиной микрокамеру и вывести в подвал кабель. Как это ему удалось, теперь уже не спросишь, но факт остается фактом: он пролез, обманул всех и сумел!
Звука не было, но изображение на экране очень заинтересовало Меркулова – три полуголые, с роскошными формами женщины развлекали мужчину: рослого, с густой шевелюрой и, по всей вероятности, весьма нетрезвого. Они, смеясь, раздевали его. Одна надела себе на шею его галстук, другая вытащила из брюк ремень из крокодиловой кожи и подпоясалась им, хотя была совершенно обнаженной. Затеяв шутливую борьбу, они повалили его на кровать и стали жадно ласкать.
Господи, где он видел этого мужчину, дай бог памяти? Ну как же, это известный Гудилин, всесильный чиновник, благорасположения которого безуспешно добивались и добиваются многие бизнесмены. И вот он здесь, в тайном публичном доме хитроумного Корейца. Где сам Петр недавно ставил за зеркалом-окном видеокамеру для записи того, что будет происходить по ту сторону ложного зеркала на стене. Первый ли раз здесь Гудилин или дорожка к Малахову, а теперь и к Паку им протоптана давно? Кто знает? Может быть, об этом знал покойный Ояр, сумевший поставить там свою минителекамеру?
Услышав поблизости чужие шаги, Меркулов быстро отключил монитор и спрятал его в сумку. Прижал щитком кабель и отверткой потуже затянул винт крепления. За этим занятием и застал его телохранитель Пака.
– Все в порядке? – с улыбкой спросил он. – Вы заканчиваете?
– Да, последний штрих, – Петр захлопнул крышку щитка. – Леонид Кимович послал вас за мной?
– Хозяин велел передать, что на сегодня вы свободны, если работа закончена, – сообщил телохранитель. – Пойдемте, я провожу вас.
– Зачем, я найду дорогу, – отказался Меркулов.
– В казино уже полно гостей, – объяснил охранник. – Я выведу вас через запасной выход, минуя холлы и зал.
– К чему такие таинственности и предосторожности? – весело засмеялся Петр, хотя на душе у него лежал камень: Ояр успел натворить здесь столько, что и большой ложкой не сразу расхлебаешь. И, главное, как поступить: сообщать Паку и Снегиреву или не сообщать?
– Так распорядился Леонид Кимович, – бесстрастно сообщил телохранитель.
– Но мне нужно доложить ему о результатах работы, – не сдавался Меркулов, желая отвязаться от назойливой опеки. Ему хотелось хоть одним глазком заглянуть в игорный зал, когда он полон гостей. И не только по причине простого любопытства.
– Хозяин сейчас очень занят.
– Тогда доложу Снегиреву.
– Александр Александрович занят вместе с Леонидом Кимовичем. Вы можете доложить завтра. Пойдемте.
Пришлось последовать за охранником, который закоулками провел Меркулова к запасному выходу и выпустил во двор, пожелав на прощание всего доброго. Видно, все было продумано заранее, поскольку на стуле у запасного выхода уже лежала верхняя одежда Петра.
"Ну и шут с вами, – натягивая подаренную Арвидом куртку, решил он. – Завтра, так завтра. По крайней мере, есть лишнее время подумать. А сейчас поеду-ка я в гости, раз так настойчиво приглашали".
Он отыскал на стоянке свою машину, немного прогрел мотор и отправился на Бронную.
Гостя ждали. Дверь ему открыла сама Ирина в вечернем платье, на миг крепко прижалась, обвила шею руками и поцеловала в щеку жаркими губами, но тут же отпрянула – в прихожую вышел Генкин. Он был все в той же белой накрахмаленной сорочке с галстуком-бабочкой и серых брюках, но вместо пиджака теперь надел вязаный жилет, делавший его каким-то по-домашнему милым и добрым. Однако Петр уже знал, что это весьма обманчивое впечатление.
Арнольд Григорьевич сам помог гостю снять куртку, повесил ее на вешалку и предложил проводить вымыть руки. Заботливо подал полотенце и повел к столу, усадив напротив себя, по левую руку от Ирины. И Меркулов подумал, что Генкин постарается ни на секунду не оставить их вдвоем, чтобы не дать перекинуться даже парой слов.
Судя по яствам на столе, которыми потчевали гостя, Арнольд заглядывал на кухню казино: здесь были и лососина, и ростбифы, различные салаты и экзотические закуски. Генкин предложил выпить за встречу и открыл бутылку марочного коньяка, но Петр попросил налить ему в рюмку чисто символически, поскольку он за рулем.
– Да, знаете ли, – сам ухаживая за гостем и Ириной, разглагольствовал Арнольд Григорьевич. – Сменная работа хотя и несколько неудобна, зато имеет свои преимущества.
– Вы работаете по сменам? – удивился Меркулов.
– Конечно, – улыбнулась Ирина. – Казино закрывается только под утро и на несколько часов в нем остается лишь охрана; потом выходит на работу первая смена, а вечером вторая: при наплыве гостей не выдержишь почти сутки на ногах.
– Главное, чтобы не развился "комплекс швейцара", – выпив рюмочку и закусывая нежной лососиной, усмехнулся Арнольд. – Знаете, когда человек оказывается не вовремя в каком-то месте, его могут спросить: а как ты, голубчик, здесь очутился? И он начинает чувствовать себя ходячей мишенью. Поэтому никто из нас не появляется в заведении во время работы другой смены.
– Вы работаете в игорном зале? – поинтересовался Петр.
– Приходится, – важно кивнул Генкин. – Как без этого, если я менеджер? Везде приходится бывать: от подвала до чердака.
– И на третьем, в правом крыле? – словно ненароком, пустил пробный шар Меркулов.
– Там редко, – как о ничего не значащем сказал Арнольд. – А вы интересуетесь третьим этажом? Он, кстати, функционирует совсем недавно. Открыли как раз за неделю или две перед смертью вашего приятеля. Он тоже, помню, интересовался.
Генкин бросил на гостя острый, испытующий взгляд, но Петр сделал вид, что занят закусками. "Значит, шустрый Ояр успел всадить там минителеглаз во время отделочных работ", – понял он. И Юри, наверняка, знал, для чего предназначены Паком и Снегиревым роскошные апартаменты третьего этажа.
– Ваш друг был очень любопытным человеком, – продолжал Арнольд Григорьевич.
– Может быть, он просто хотел найти истину? – заметила до того молчавшая Ирина.
– Э-э, милочка моя, – засмеялся Генкин. – В жизни случается так, что истина зачастую похожа на результаты вскрытия: она становится известна отнюдь не тому, кто ее так домогался.
– Кладбищенский юмор, – фыркнула она.
– Проза жизни, – примирительно заметил Петр, не желая, чтобы в его присутствии они начали пикироваться, а потом, еще чего доброго, затеяли скандал.
Видно, Генкин сам почувствовал это и начал рассказывать о своем увлечении наукой о печатях – сфрагистикой. Меркулов слушал его рассеянно и время от времени обменивался с Ириной взглядами. Она словно спрашивала его: "Когда мы вновь увидимся наедине?", а он успокаивающе отвечал: "Скоро, потерпи немножко, не все зависит от меня". Она опускала глаза и тайком вздыхала.
– Ба, совсем забыл, – прервал свои разглагольствования Генкин. – Я же обещал гостю не только ужин, но и сюрприз!
– Да? – поднял на него глаза Петр. – Интересно, какой?
– Сейчас.
Арнольд Григорьевич выскочил в соседнюю комнату и вернулся, держа на вытянутых руках клетку с чижиком. Ирина отвела взгляд в сторону.
– Вот! – Генкин поставил клетку среди тарелок с закусками напротив гостя. – Пусть у старого друга молодости покойного Ояра Юри хранится живая память о нем. И пусть она вам напоминает и о нас с Ириной, чтобы вы не забывали дорогу в наш дом, а мы всегда будем рады такому гостю, как вы, Петр Алексеевич. Знаете, не скрою, я слышал о вас самые лестные отзывы от Леонида Кимовича и Александра Александровича, а они, поверьте, редко кого удостаивают похвалы.
Чижик весело прыгал в клетке с жердочки на жердочку и чистил клювом перышки. Вспорхнув на самую верхнюю жердочку-трапецию, он закачался на ней, перебирая лапками и кося черной бусинкой глаза на Меркулова.
– Я очень признателен, что вы сохранили подарок Ояра, – сказал он. – Однако Юри сделал его Ирине. Согласна ли она передать мне птичку? Ведь у русских есть старая поговорка: дареное не дарят.
– Я согласна, – твердо сказала Ирина.
– Вот и чудесно, – оживился Генкин. – Вы заберете его сегодня? Буду очень признателен. Пойду упакую клеточку, а то на улице прохладно и наш лесной певец может застудить горлышко.
Довольный, он подхватил клетку и отправился упаковы вать ее.
Когда он вышел, Ирина встала, подошла сзади к стулу Петра и, положив руки ему на плечи, прижалась щекой к его затылку.
– Я знаю, чем ты занимаешься у Пака, – тихо сказала она.
– Откуда? – так же тихо спросил Меркулов.
– Догадалась, – по ее голосу он понял, что она улыбается. – Ты же занял место Ояра, а я знала, чем занимался он. Иногда я благодарю судьбу, что все так случилось и она подарила мне новую встречу с тобой, а иногда просто проклинаю тот день, когда ты появился сначала на поминках, а потом в казино. Ты можешь уйти от Корейца? Он опасный человек.
– Я знаю, но уйти пока не могу.
– Ты можешь сделать мне подарок?
– Что ты имеешь в виду? Чего тебе хочется? – он положил свои руки на ее ладони.
– Ты же специалист по подслушиванию и подглядыванию, так?
– Возможно, – уклонился Петр от прямого ответа. – Так какой подарок ты желала бы от меня получить?
– Сделай в этой квартире то же, что ты делаешь в казино, – жарко зашептала она ему в самое ухо. – Только совсем незаметно! Мне страшно хочется знать, что делает старый козел Генкин, о чем он говорит по телефону и беседует с гостями в мое отсутствие. Ты можешь это сделать для меня?
Такой просьбы, признаться, Меркулов никак не ожидал, но, как говорится, чего хочет женщина, того хочет Бог! Тем более, этого хотела женщина, приходившая к нему во снах.
– Хочешь записывать даже его телефонные разговоры?
– Да.
– Это опасно. В твое отсутствие он может обнаружить скрытый диктофон, и я просто не знаю, что последует за этим.
– Нетрудно догадаться, – вздохнула она. – Но ты же специалист, придумай что-нибудь?! Так, чтобы из моей комнаты все было хотя бы если и не видно, то слышно.
– Придумаю, – пообещал Петр. – Обязательно.
– И поскорее.
Ах, как женщины бывают нетерпеливы, особенно когда им чего-то хочется. Но что поделать, мужчины всегда призваны были исполнять их капризы, даже столь неожиданные и странные.
– Хорошо. Ты будешь завтра утром дома одна?