На столе перед Молибогой и Тузом стояли початая бутылка "Абсолюта", стаканы и тарелка с бутербродами.
– Привет, – радушно улыбнулся Алексей Петрович. – Присаживайся!
Незнакомец в длинном пальто молча подвинул ногой стул ближе к столу, и Серега присел.
– Выпьешь? – Молибога взял пустой стакан и поставил его перед Клариковым.
– Не хочется, – отказался Серега.
– Вольному воля, – осклабился Туз и плеснул в стаканы себе и Молибоге. Они выпили, не чокаясь, и закурили.
– Как жизнь в твоем игорном доме? – с усмешкой поинтересовался Алексей Петрович. – Люди гибнут за металл?
– Играют, – пожал плечами Клариков, напряженно раздумывая: зачем он понадобился? Сейчас, сколько бы Молибога ни уговаривал, Серега не согласится больше на такие дела, как с Малаховым. Своя башка дороже.
– Хорошо играют? – подхватил Туз.
– Нормально.
– Широко играют, – как бы поправив его, заметил Молибога. – Денежки так и летят, словно перелетные птицы.
– Да, я заходил как-то, от любопытства, – признался Туз. – Посмотрел. Шикарная контора! Одно слово: "Бон Шанс".
Незнакомец у стены так и стоял не меняя позы, словно разговор его совершенно не интересовал.
"Зачем он здесь? – подумал Клариков. – И кто он? Охрана Молибоги? Или намечается новое дело, и он должен принять в нем участие? Что они еще решили затеять?"
– Ты когда заступаешь на службу? – как бы между прочим поинтересовался Алексей Петрович.
– Завтра, в ночь.
– О, как раз то, что надо, – потер пухлые ладони Аркадий Туз. – Сколько с тобой еще охранников?
– Трое, все с оружием, – мрачно ответил Серега. Уж не наладились ли они ограбить казино? – И сигнализация, прямая связь с милицией.
– Ага, тревожная кнопка, – со знанием дела кивнул Молибога. – Что за ребята с тобой в смену заступают?
– Нормальные. Но я их плохо знаю. Что вы хотите, Алексей Петрович?
– Чего хочу? Многого, брат, хочу. И в то же время совсем малого!
По его знаку Туз опять налил в стаканы, и они выпили. Прожевав бутерброд, Молибога немного наклонился над столом:
– Хочу, чтобы ты ночью открыл запасный вход.
– Это невозможно, – отшатнулся Сергей. – Там сигнализация. И смена охраны.
– Сигнализация пустяк, – Туз достал из кармана небольшую темную коробочку и подбросил ее на ладони. – Вот эту штуку надо прилепить над датчиком, и сигнализация на пульте будет все время показывать полный порядок. Здесь даже есть специальная мастика, которая, когда коробочку снимаешь, не оставляет никаких следов.
Он перевернул коробочку и показал ее Кларикову с другой стороны – там вся поверхность была похожа на маленькие присоски.
– Поставишь игрушку, – продолжил Алексей Петрович, – и откроешь дверь Аркадию. – Он кивнул на Туза.
– Сейф на ночь оставляют пустым, – все еще надеясь отвертеться от опасного мероприятия, сообщил Сергей.
– Твое казино – само огромный сейф, – заржал Туз. – Не боись, в медвежатники я подаваться не собираюсь.
– Хорошо, как я его впущу! А остальная охрана?
– Логично мыслишь, молодец, – похвалил Молибога и положил перед Клариковым маленькую стеклянную трубочку с беленькими таблетками. – Купи бутылочку и брось туда пару штук, за глаза хватит. Не станут пить водку или вино, угости их кофе, но сам не пей, иначе продыхнешь до утренних петухов.
– Что вы задумали? – прямо спросил Сергей.
– А это не твое дело, дружок, – почти ласково ответил Алексей Петрович. – Твое дело – угостить охрану и открыть дверь Аркадию. Потом закрыть за ним и восстановить сигнализацию в прежнем виде, то есть снять коробочку. И все.
– Хочу узнать, как выглядит изнутри твой "Бон Шанс" при лунном свете, – разливая по стаканам остатки водки, засмеялся Туз.
– Это в последний раз, – пообещал Молибога. – Потом отпущу на покаяние. Будешь только информацию передавать. А сейчас во как надо сделать!
Он чиркнул себя по кадыку толстой короткопалой ладонью и заговорщически подмигнул. Сунув руку в карман, достал конверт и небрежно бросил его на стол:
– Здесь на расходы и аванс, полторы штуки. Если мало, скажи, я добавлю.
– А если я откажусь? – не узнавая своего голоса, спросил Клариков.
– Тогда останешься здесь, смотреть кино!
Сергей обернулся. Это впервые вступил в разговор незнакомец в длинном пальто. В его руке крепко сидел пистолет с глушителем на стволе, и черная дырка смотрела охраннику казино точно между глаз.
– Выбирай, – скучно предложил незнакомец. – Я слышал, мы живем в стране, где есть свобода выбора.
– Брось, Юрик, – поморщился Молибога. – Сереженька и так все понимает и сделает. Правда, Серега?
– Да, – как зачарованный глядя в дырку ствола, едва слышно прошептал Клариков.
– Забирай таблетки, прибор, свой гонорар и иди развлекайся, – велел Туз. – Ты, я слышал, там внизу уже шикарную деваху подцепил? Смотри, уведут!
– Не уведут, – пробормотал Клариков, рассовывая все по карманам дрожавшими руками. Всадит еще пулю дурак в пальто, с такого станется.
– Аркаша тебе контрольный звоночек на пост выдаст, – провожая его, наставлял Молибога. – Во сколько закрывают вашу шарашку? В два? Вот часика в три он и позвонит, а там и начинайте. И смотри, сынок!
– Я вас понял, – буркнул Серега и вышел, плотно притворив за собой дверь кинобудки. Идти искать Люсю ему что-то не хотелось…
Освободившись пораньше, Петр помчался в зоомагазин. Он помнил с детства один, знаменитый, на Арбате, но с той поры прошло чуть не тысячу лет и лучше рвануть на Покровку – там приличная лавка со всякими принадлежностями для животных, – или на Таганку. Вообще в последнее время пошла мода на собак или экзотических кошек – для них всякий корм из-за границы, искусственные кости и игрушки, создалось даже общество любителей кошек. Теперь мало кто держит простых лесных певчих птичек. Наверное, на птичьем рынке – в простонародье "Птичке" – можно найти все необходимое: еще не перевелись умельцы на Руси. Но какой Птичий рынок чуть не на ночь глядя? Там оживление и скопление народа по выходным и в утреннее время.
На Покровку он успел почти перед самым закрытием. На его счастье, нашлись клетки для птиц, правда, для канареек, но любезный продавец поискал и вынес ему высокую, – как раз то, что нужно, – клетку для чижа. Быстро оплатив покупку, Меркулов прыгнул в машину и погнал домой – благо, ехать всего два-три квартала. Припарковавшись на обычном месте во дворе, он, не глядя по сторонам, схватил клетку за кольцо и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поднялся к себе. Его снедало нетерпение.
Быстро раздевшись, он прошел на кухню, поставил новую клетку рядом со старой и начал готовить ужин. Как ни хотелось приступить к делу немедленно, он намеренно оттягивал этот момент, сохраняя в душе надежду на долгожданную удачу. К тому же кто знает, сколько он провозится, и лучше заранее поесть, чтобы потом уже ни на что не отвлекаться.
Поджарив большой бифштекс, Петр съел мясо и выпил чашку крепкого кофе – он поддержит силы и прогонит сонливость, неизбежную при полном желудке в конце долгого, напряженного дня. Вымыв посуду, закурил и начал прикидывать, как лучше пересадить чижа в новую клетку – может быть, просто просунуть руку в дверцу и поймать птичку? Нет, пожалуй, он поступит по-другому.
Примяв в пепельнице сигарету, Меркулов насыпал в кормушку новой клетки корма, налил в ванночку воды, застелил поддон свежей бумагой и поставил клетки дверцами друг против друга. Открыл их и, придвинув вплотную, стал терпеливо ждать, когда лесной певец решится обследовать незнакомую квартиру. Чижик, судя по всему, еще молодой, любопытный и непременно должен это сделать. Ждать пришлось недолго – не прошло и пяти минут, как птичка уже осторожно заглядывала в новую клетку, но пока не решалась перескочить через ее порожек. Еще немного терпения – и чижик впорхнул в новый домик из прутьев, сразу же направившись к кормушке, полной вкусных зернышек.
Не теряя времени, Меркулов подскочил к клетке и закрыл ее дверцу. Теперь старая клетка в его полном распоряжении.
Прибрав все со стола, он застелил его старыми газетами, принес отвертку, пинцет, тонкий острый нож, маленькие кусачки, водрузил посередине стола клетку и приступил к ее тщательному обследованию. Тем временем чижик, получивший от Ояра имя Чжен-тань, что означало "шпион", весело щелкал коноплю.
Вынув из клетки кормушку и выдвинув поддон, Петр вытряхнул весь скопившийся мусор и начал внимательно рассматривать дно, прибитое к боковым стенкам тонкими, успевшими слегка поржаветь гвоздиками. Поддевая их шляпки острием ножа, Меркулов при помощи пинцета осторожно извлекал из дерева гвоздики, отделяя дно от боковинок. Наконец вынут последний гворздик, он снял дно клетки и, перевернув ее, увидел тонкий, чуть толще фольги, лист нержавейки, как бы образовывавший второе дно и входивший в прорезанные в боковинах пазы. Сердце забилось быстрее и, едва сдерживая нетерпение, он аккуратно убрал нижнюю переднюю часть клетки под дверцей. Под внутренним деревянным дном оказался еще один, такой же тонкий стальной лист, вставленный в пазы. Тихонько запустив пинцет в щель между листами нержавейки, Петр почувствовал, как ухватился за краешек плоского пакета. Он потянул его на себя, и показался толстый прозрачный пластик. Еще одно движение – и из щели, словно нехотя, выполз запаянный пластиковый пакет, внутри которого лежала… дискета!
Меркулов разжал пинцет, пакет глухо шлепнулся на застилавшие стол газеты, и Петр, не веря самому себе, уставился на него, будто перед ним вдруг возник явившийся из небытия призрак Ояра Юри.
Неужели это та самая дискета, которую настойчиво ищет Арвид, о которой постоянно спрашивают Пак и Снегирев и которая, наверняка, интересует не только их, а еще множество самых разных людей? Вернее, не она сама, а то, что заключено в ней, как сказочный джинн в запечатанном печатью Сулеймана-ибн-Дауда глиняном кувшине, пролежавшем тысячи лет на дне морском?
Он взял пакет и внимательно осмотрел его. Да, в нем запаяна стандартная дискета для компьютера. Но где гарантии, что это та самая дискета? Ояр был горазд на разные выдумки и мог специально подстроить такую штуку с птичкой и клеткой! Для чего? Чтобы пустить искателей дискеты по ложному следу! Или он не нашел более оригинального и надежного места для ее хранения, поэтому, зная, как рискует, оставил другу юности "маячок", дав намек именем птички? Может быть, он даже собирался рассказать обо всем Петру в тот трагический вечер, но просто не успел?
Проверить можно только начав работать с дискетой. Но как ни велико было нетерпение, Меркулов решил на всякий случай предпринять меры предосторожности. Он взял чистую дискету, пошел в другую комнату, сел за компьютер и загнал на нее всякую ерунду, закодировав от переписи и закрыв доступ к файлам ключом из подбора совершенно случайных цифр и названий стоявших на полках его книжного шкафа томов. Потом он запаял ее в пластиковый пакет и засунул на место изъятой, надежно спрятав между тонких металлических листов.
Теперь предстояло привести в прежний вид клетку: почти ювелирная работа, поскольку каждый гвоздик должен точно встать на старое место, чтобы не осталось никаких следов, что клетку разбирали. Он кропотливо проделал всю работу в обратном порядке – поставил переднюю стеночку под дверцей, потом фальшивое деревянное дно. Ну вот, наконец она ничем не отличается от той, что он получил в подарок от Ирины и Арнольда Григорьевича.
Вновь поставив клетки друг перед другом с открытыми дверцами, он переманил чижика в старую и закрыл ее, а новую убрал на антресоли. Пусть полежит там до лучших времен.
Прежде чем работать с дискетой, возможно, принадлежавшей Ояру, стоило подумать, где ее надежно спрятать? У батареи парового отопления, под плинтусом, Петр несколько лет назад оборудовал хорошо замаскированный тайничок и решил убрать дискету именно туда. Тем более, она входила в тайник как нельзя лучше.
Подумав, он взял еще пару чистых дискет и тоже загнал на них всякую ерунду, закрыв от переписи и закодировав доступ к файлам. Потом положил их в пластиковые пакеты, запаял и рассовал по разным местам: за книги на полке и в шкаф.
И вот наступил тот миг, когда он вставил в дисковод компьютера найденную в клетке дискету. На экране высветилась заставка системы "WINDOWS". Почему-то вид этой, столь обычной, картинки системы вызвал у Меркулова необъяснимое волнение. Сейчас, еще несколько легких движений пальцев по клавиатуре – и он узнает?..
Но попытавшись прочитать найденную дискету, он увидел на экране лаконичную надпись: "Плохая команда"! Он попытался вновь, и вновь получил то же самое.
Все правильно: Ояр не так прост, чтобы позволить каждому встречному-поперечному читать то, что он загнал на дискету. Значит, у нее есть шифр или код, и пока не наберешь его, не получишь доступа к информации. Элементарно, но каков этот код?
Может быть, удастся дискету переписать? Меркулов принес чистую дискетку, вставил ее в другую щель дисковода и попытался перегнать информацию с одной дискеты на другую, но потерпел полное фиаско – Юри закрыл кассету и от переписи информации, а искать ключ к этому коду – вообще гиблое дело, особенно если располагаешь лишь обыкновенным домашним персональным компьютером, а не сильными машинами.
Отступать не хотелось, внутри зажегся огонек азарта, и Петр решил попробовать взломать оборону дискеты Ояра кавалерийским наскоком. Он набрал год и дату его рождения, но дисплей равнодушно показал то же самое – "Плохая команда". Тогда Меркулов набрал на клавиатуре имя Ирина. Однако это тоже не произвело никаких изменений – крепость оставалась надежно защищена и не собиралась капитулировать.
Да, Ояр Юри не был бы Ояром Юри, если бы не придумал хитрый электронный замок, закрывающий дверь к его секретам. А может быть, не только его?
Петр пошел на кухню, сварил еще кофе, принес к компьютеру чашку, кофейник и чистую пепельницу. Ну, брат Ояр, потягаемся? Посмотрим, сумеешь ли ты противостоять старому приятелю, который знал тебя как облупленного и даже иногда точно угадывал, о чем ты думаешь? Теперь, правда, придется тягаться не с самим Юри, а с его незримым духом.
Закурив сигарету, Меркулов глотнул кофе и набрал на клавиатуре новую команду, используя имена детей и жены Ояра. Ну, конечно, это было бы слишком просто, и на дисплее опять назойливо лезла в глаза все та же издевательская фраза – "Плохая команда"! Естественно, плохая, если ларчик никак не желает открываться!..
Через час он выпил весь кофе и выкурил почти половину пачки сигарет, беспрерывно дымя и прикуривая их одну от другой. Кофейник был пуст, и Петр заглянул на его дно, словно надеясь прочесть ответ на кофейной гуще, поскольку на экране дисплея ничего не изменилось: дискета упрямо сообщала ему, что "команда" плохая, и не собиралась открываться.
Звонок в дверь – частая, тревожная трель, – заставил его вздрогнуть от неожиданности: кто это? Неужели нелегкая принесла Арвида? Время позднее и мало подходящее для визитов, да еще не хватало, чтобы его застали с этой дискетой!
Быстро спрятав ее в тайник, он вставил в дисковод другую и пошел в прихожую. Посмотрев в глазок он едва сдержал возглас удивления – у его двери стояла Ирина!
Моментально открыв все замки и скинув цепочку, он впустил ее и захлопнул дверь. Ирина была бледна и прижимала к груди какой-то продолговатый сверток…
Глава 11
В ожидании звонка Агамова, несколько взволнованный ускоряющимся ходом событий, Александр Александрович нервно расхаживал из угла в угол кабинета и курил одну сигарету за другой, не в силах заставить себя заняться хоть какими-то делами.
Услышав долгожданный звонок телефона, он поспешил к столу и снял трубку:
– Слушаю.
Однако вместо бодрого голоса Давида в наушнике послышался хриплый, прокуренный низкий тенор Арвида:
– Привет! Все бдишь, никак не можешь отказаться от прежних привычек? По-прежнему кругом чудятся враги?
Снегирев грубо выругался про себя – чего надо старому шмелю? Но сдержался: зачем излишне обострять отношения, вдруг у него есть какая-то информация? Никогда не стоит пренебрегать возможностью получить ее, даже если придется выдавливать эту информацию из старого лиса буквально по капле.
– Да, враг не дремлет, – отшутился Сан Саныч. – Но я подозреваю, ты тоже не лежишь на диване в домашнем халате?
– Угадал, – прохрипел Арвид. – Ты всегда был очень проницателен. До изумления.
– Хватит подкалывать, – миролюбиво предложил Снегирев. – У тебя ко мне дело?
– Как всегда. Ты приглядываешь за новым парнем?
– Естественно.
– И твои впечатления?
– Классный специалист, но как человек достаточно скрытный. Закрытый, как любили у нас говорить.
– Мне кажется, он хочет всех нас объехать на кривой кобыле. Не забывай, именно он последним видел Ояра в живых и говорил с ним. Не считая, конечно, врачей скорой помощи.
– Ты еще вспомни санитаров в морге, – не удержавшись, съязвил Снегирев.
– Зря иронизируешь, – Арвид закашлялся. Наверное, подавился дымом своих ядовитых сигарет. – Парень видел его последним, и они дружки молодости, а это многое значит. Ояр не оставлял вниманием и ту бабенку, которая у тебя работает. И с ней он дружил с молодых лет.
– Ну и что?
– Нам надо как-то попробовать потрясти их. Для начала не слишком сильно. Или хотя бы приглядывать за каждым их шагом. Если парень найдет дискету, вряд ли он нам об этом скажет.
– Ему обещаны большие деньги, – напомнил Сан Саныч. – А какой ему толк в дискете, что он с ней станет делать?
– Попробует получить еще больше денег, – резонно заметил латыш.
– Ты думаешь? – начал Снегирев. – Ты думаешь, он решится передать ее?
– Да, и покупатели найдутся. Не сомневайся.
– Хорошо, но пока мы с тобой ходим вокруг да около, – бросив взгляд на часы, недовольно сказал бывший комитетчик. – Скажи, ты что, подозреваешь, что он уже нашел, или знаешь это точно?
– Подозреваю, и этого достаточно, – отрубил Арвид. – Подозреваю, что он догадывается, если уже не догадался, где и как ее искать.
– Одними подозрениями сыт не будешь, – перефразируя известную поговорку, ответил Сан Саныч. – Нужна достоверная и точная информация.
– Я предлагаю объединить усилия, – прохрипел Арвид, – а то как бы не опоздать.
– А как будем потом делиться? Распилим дискету пополам?
– Каждый получит свою копию.
– Я подумаю, – легко пообещал Снегирев.
– Подумай, – согласился Арвид. – Только недолго.
– Знаешь, у меня и так дел по горло, – не выдержал Александр Александрович. – Кажется, мы обо всем поговорили, я обещал подумать и, заверяю тебя, что думать долго я не стану.
– Хорошо, звони…
Положив трубку, Снегирев облегченно вздохнул: как же старик бывает назойлив и твердолоб, особенно если ему в голову втемяшится мысль, кажущаяся Арвиду единственно верной. Надо было посоветовать ему понаблюдать еще и за всеми приятелями покойного Юри в Риге – вдруг чего накопает. Или потрясти вдову!