- Долго я летел. Хотел кричать, а голоса нет, пропал! Тут сзади меня кто-то за пиджак хватает - даже нитки затрещали, бок распоролся, и всякая мелочь из кармана вывалилась. Таким образом лишился я тогда расчёски, авторучки и проездного на ноябрь. Зато сам спасся! Втянули меня неведомые силы в какой-то новый коридорчик, там я уже по твёрдому иду, а впереди светлеет что-то. Подхожу - дверь, на ней табличка "Отдел кадров". Стучу. Говорят: "Войдите". Вхожу, здороваюсь. "Вы Иван Петрович?" - спрашиваю. В ответ слышу: "Я". За столом мужчина сидит. Средних лет мужчина, тучноватый, в коричневом пиджаке. Галстук на нём в синюю и малиновую полоску, а посередине, там, где сердце, на галстуке пальма трафаретом выбита и надпись "Ялта". По тем временам очень модный галстук! Я и пиджак, и галстук, и папки на столе до сих пор как сейчас вижу, а вот его лицо…
Пермиловский побледнел, прикрыл глаза и прошептал:
- Лица Ивана Петровича видеть нельзя! Из-за его спины такой яркий свет бил, что только плыли зелёные колбаски в глазах, и всё! Я вглядывался, вглядывался и перестал: ещё зрение попортится. "Принесли заявление?" - спросил Иван Петрович. "Принёс", - говорю. - "Давайте". Взял он заявление, положил в свою папку и говорит: "Идите. Ждите. Вам позвонят". Я последний раз на него глянул - сквозь блеск и огонь слабо проступили очертания головы и ушей. Не помню, как я оттуда вышел, как домой добрался.
- Наутро прихожу в СУ-15, - совсем слабым голосом сказал Пермиловский. - Спрашиваю, взяли меня на работу или нет. Мне говорят: "Идите в отдел кадров". - "Я там был уже, Иван Петрович моё заявление взял". - "Какой Иван Петрович? У нас такого нет. У нас там Маргарита Афанасьевна сидит". Я пошёл снова в отдел кадров - и точно: коридоры там совсем другие, не салатные, а бежевые, и лампочки целы. Светло везде, как в Кремле! А в отделе кадров торчит какая-то толстенная баба.
Слушая этот рассказ, Тормозов притих. Ледяев вздыхал, Витя спокойно и редко моргал, а Самоваров не знал, что и думать. Пермиловский, блестя глазами, закончил так:
- На другой день мне позвонил Иван Петрович и открыл, что он повелитель мира и управитель всего сущего. Понимаете, есть такой центр вселенной, вокруг которого галактики колесом вертятся и шипят, как петарды. А в самой серёдке сидит Иван Петрович и всем управляет. Он незрим, но он-то всё и создал, и закрутил!
- А как же галстук "Ялта"? - начал было Самоваров. Задать другие вопросы помешал внезапный кашель Веры Герасимовны.
- И галстук он создал, - не смутился Пермиловский. - И всё прочее. От Ивана Петровича звонят мне раз в неделю уже тридцать восемь лет. Он велит мне ждать особых распоряжений. И я жду. С кого-то же должны начаться новые миры! Почему не с меня?
Он вдруг круто развернулся к Самоварову:
- Вы, я вижу, скептически улыбаетесь, молодой человек! Но как тогда вы объясните следующий факт (о нём писали в "Науке и жизни" в шестьдесят седьмом году) - наши полярники провели пробное бурение ледника в Антарктиде. Девственный ледник! Ему семьдесят миллионов лет! Эпоха динозавров! И что же было там обнаружено на глубине шести километров? Расчёска, что я потерял в СУ-15, когда летел в тартарары! Все научные журналы мира облетела её фотография, и никто не мог определить, что это такое, хотя и была на ней надпись "Цена 15 коп.", хорошо на фотографии заметная. Ну, что скажете?
- Коля, пойдём со мной, поможешь вскрыть банку с компотом, - попросила вдруг Вера Герасимовна и встала из-за стола.
- Зачем ты такие круглые глаза делал за столом, Коля? - спросила она, когда Самоваров вышел вслед за ней на кухню. - Ты же воспитанный человек!
- А какие глаза я мог сделать, когда узнал, что динозавры пользовались расчёской с надписью "15 коп."?
Вера Герасимовна многозначительно кивнула в сторону гостиной, где Тормозов снова затянул про голубку, и полушёпотом сказала:
- Коля, ты знаешь, что у Альберта Михайловича был невероятно тяжёлый период: он потерял обожаемую жену. Жуткую стерву, между нами говоря - она его била и раз хотела зарезать консервным ножом. Из ревности! У него до сих пор виден шрам под сердцем. Потеряв эту стерву, он впал в депрессию и был на волосок от гибели. Его пришлось госпитализировать…
- Ба! - вскрикнул прозревший наконец Самоваров. - Ваши гости сумасшедшие! Слава Богу! А то мне начало казаться, что я сам свихнулся!
Вера Герасимовна шикнула на него:
- Тише! Разве можно так говорить! Ты должен понять: эти люди очень поддержали Альберта там… в стационаре. Он им бесконечно благодарен - они скрасили самые тяжкие его дни. Все они по-своему очень интересные и интеллигентные люди, с богатым внутренним миром и так близки Альберту…
- Вы хотите сказать, что и Альберт Михайлович душевнобольной? - ужаснулся Самоваров.
Вера Герасимовна возмутилась:
- Что ты! Типун тебе на язык! У Альберта было не психическое, а нервное недомогание! Всего-навсего депрессия. Со всеми нами такое бывает. Теперь представь: тонкий, глубоко чувствующий, абсолютно нормальный человек вдруг оказался… ну, ты понимаешь?.. в этой лечебнице! Рядом были полные шизофреники, с припадками и слюнотечением! Совершенно естественно, что подружился он именно с этими. Они тихие…
- Я бы так не сказал, - заметил Самоваров, снова заслышав песнь о голубке.
Вера Герасимовна пояснила:
- Тихие - в смысле неопасные для общества, неагрессивные. Все они замечательные, культурнейшие люди: Фёдор Сергеевич Пермиловский что-то где-то преподавал, Тормозов - инженер. Конечно, сейчас он на инвалидности - сам видишь, то поёт, то рассказывает что-то несусветное. Зато специалист первоклассный, утюг может починить или замок врезать за пару минут. Витя вообще клад: он и массажист, и уколы чудно делает. Бывший медицинский работник. Его наблюдают известнейшие доктора и лечат внушением и трудом. Витя Альберту массаж и инъекции делает. Почти бесплатно!
- То-то мне его физиономия знакомой показалась! Я его на нашей лестнице встречал, - вспомнил Самоваров.
- Виктор - необыкновенно хороший человек, - убеждённо заявила Вера Герасимовна. - Он молчалив, но очень чуток. Представь, Альберт там… в стационаре… отказывался от еды. Ничто не помогало - ни гипноз, ни уколы. Он неподвижно лежал и умирал от истощения. Он не хотел жить без своей обожаемой жены - стервы, между нами говоря, хотя о покойниках… И тут пришёл Виктор. Сам пришёл! Из коридора! Его никто не звал! Он разжал черенком ложки челюсти Альберта и положил ему в рот манной каши. Альберт хотел выплюнуть кашу, но Виктор зажал ему рот рукой. Пришлось проглотить. И вдруг Альберт почувствовал радость жизни, её дивный вкус и полную невозможность по своей воле покинуть наш прекрасный мир. Он до сих пор не может без слёз говорить о той минуте! Всю тарелку каши он тогда съел. Потом подошли Тормозов с Пермиловским (эти двое давно дружат и всегда стараются вместе в больницу попасть). Они принесли рулет с маком и банку шпрот. Витя вскрыл банку тем же черенком ложки - он страшно сильный, почти как ты! Альберт съел и шпроты, и рулет. Тогда Витя…
- Всё это очень трогательно, - перебил её Самоваров, - Но скажите на милость, с чего вы взяли, что именно я могу украсить собой компанию умалишённых?
Вера Герасимовна, в сотый раз обтиравшая полотенцем банку с компотом, потупилась:
- Видишь ли, Коля, все они чудные люди, и мы с Альбертом им обязаны, но… всё-таки они не вполне нормальные. Когда они порознь, то вообще никаких проблем: они милы, любезны и абсолютно ничем от нас с тобой не отличаются. Но когда вместе соберутся… Конечно, мне боязно. А с тобой спокойно. Альберт такой деликатный! И со здоровьем не всё у него в порядке, он очень ослаб после парафина… А ты опытный, надёжный, опять же в милиции работал…
- Спасибо за доверие. Вы бы хоть предупредили, какого рода гости у вас будут. Я там, за столом, едва сам не рехнулся, - проворчал Самоваров. - Теперь мне, к сожалению, пора.
- Как пора? - всполошилась Вера Герасимовна. - Они ведь все трое ещё тут! Даже танцы не начались!
- Что? И танцы у вас бывают?
- Коля, не беспокойся, танцует один Тормозов. Вот, кажется, уже…
Из гостиной донёсся сумбурный, но крепкий топот.
- И какой же у него репертуар? - поинтересовался Самоваров.
- Кажется, молдовеняска.
- Ну да, любимая пляска артековцев!
- Ты прав, это что-то из детства, - согласилась Вера Герасимовна. - Это убедительно изложено у Фрейда: подсознание, подавленные желания, комплексы и всё такое.
- Ясно: не давали папа с мамой будущему инженеру отчебучивать молдовеняску. А когда он вырос, она из моды вышла. Поэтому теперь страдают ваши соседи этажом ниже. Жалко, что я не смогу насладиться этим высокохудожественным зрелищем - ухожу.
- Но Коля…
- Мне в библиотеку надо, Настю встретить.
- Зачем? Ещё не очень поздно. Конечно, она такая кокетливая, - ехидно вздохнула Вера Герасимовна. - Что делать! Пойду скажу Вите, что Альберт слаб, и ему нужен покой. Витя отзывчивый: больному поможет, а остальных быстро остальных. Но вечер будет скомкан…
- Святое дело скомкать разнузданную молдовеняску. Там у вас, кажется, из посуды что-то упало - слышите?
Самоваров с удовольствием покинул званый ужин и вышел на мороз. Декабрь в этом году стоял такой холодный, каких не было уже сто шесть лет - так, во всяком случае, сообщили по телевизору. Отменили в школах занятия, в музее срывались экскурсии, на улицах стало мало машин. Безлюдный город стал казаться меньше, приземистей, провинциальней.
Ощущение дурного сна, которое напало на Самоварова во время мальчишника у Веры Герасимовны, сразу выветрилось на морозе. Слишком уж много сил пришлось тратить на передвижение по задубевшему снегу, на проталкивание крови по стынущим жилам.
Бедная Настя чуть ли не с утра сидела в областной библиотеке и выуживала какие-то сведения, нужные ей для дипломной работы. Библиотека, как и музей, вечерами стояла полутёмной - кому захочется в рекордный мороз и на ночь глядя, тащиться куда-то читать книжку! Сейчас в гардеробе, помимо Настиной шубы, болталось ещё три каких-то одеяния. Коллега Веры Герасимовны встретила Самоварова недобрым взглядом - вот, мол, явился на её голову четвёртый ненормальный.
Настя медленно спускалась по широкой полутёмной лестнице. Она сейчас казалась очень бледной, усталой и маленькой. Когда она увидела Самоварова, подпиравшего стену в вестибюле, то сразу бросилась к нему вприпрыжку. В эту минуту даже скупые лампочки в люстре напряглись и мигнули - или Самоварову только показалось? Его накрыло привычной волной радости. Нет ничего лучше, чем когда бросается кто-нибудь вам на шею с разбегу, чмокает куда попадя и говорит всякую смешную ерунду.
С Настей даже мороз показался Самоварову не таким злым. Но всё-таки приятнее было бы сейчас не топать пешком целых, а подъехать на мимоезжем леваке. Как назло, на пустых улицах не попалось им ничего подходящего. Визжал под ногами снег, фонари испускали бледные кисельные круги ничего не озаряющего света, и только розовые буквы "Багатель" на бывшем кинотеатре "Октябрёнок" глядели уверенно и бодро.
- Ты когда-нибудь была в "Багатели"? - спросил Самоваров Настю.
- Ни разу. Там, кажется, дорого. Но у меня в библиотеке страшно замёрзли ноги! Что-нибудь съесть я тоже не против.
- И послушать тюремный шансон? Я сегодня слышал, там живая музыка
- А "Багатель" нам по силам? - засомневалась Настя.
- Сегодня Скресонов принёс деньги за консоль.
- С львиными лапами? Над которой ты весь месяц корпел? Вот здорово! Тогда пойдём кутить.
Как и положено дорогому заведению с претензиями, "Багатель" отличалась приглушённо-интимной атмосферой. Мягкий голубоватый свет сочился из спрятанных под карнизом светильников. На столиках горели лампы потеплее, чтобы блюда не казались неаппетитными.
"Мило, - оценила обстановку Настя. - Стильно. За столиками здесь должны бы сидеть утончённые и порочные дамы в мехах, скользящих с атласных плеч. Да?"
Таковых дам в Нетске на сегодняшний день не было. Или они не пришли в "Багатель". Имевшиеся тут порочные были не атласны, атласные далеко не утончённы. Маловато водилось и господ, которые были в силах совладать с шестью вилками, четырьмя ложками и пятью ножами (всё это добро сверкающей рамой окружало каждую тарелку). К счастью, в "Багатели" было настолько интимно, что поди разберись, кто, с какой вилкой и в которой руке сидит за столиком. И сидит ли вообще? Фигуры посетителей кое-где вроде бы шевелились, но могли и примерещиться в полутьме.
Самоваров с Настей миновали ряд пустых, блистающих сервировкой столиков. Они уселись в уголке и заказали что-то скромное, поглотившее доходы от самоваровской халтуры без остатка.
Как тепло, правда? - улыбнулась Настя.
В её серых хрустальных глазах не было ни тени сожаления о безрассудной трате. Она любила непрошенные радости и приключения. К тому же в "Багатели" было уютно и не пахло котлетами. Даже если вдруг на низенькую сцену вскарабкается бард, его можно будет стерпеть при условии, что он не слишком раскричится.
Вместо барда на сцене осторожно, почти ползком стал собираться какой-то оркестрик. Забегал и засуетился шустрый длинноволосый парень. Тихонько, вразброд, горошинами покатились звуки рояля.
Самоваров пригляделся: так и есть, это девчонка, что пряталась сегодня в музее на сундуке с песком. Здесь, в "Багатели", было так же темно, как и в пожарном уголке, но узнать тощую девчонку в джинсах не составляло труда. Коротенькая, почти зековская стрижка. Лицо упрямой куклы.
Самоваров прекрасно знал, как умеют долбить по клавишам такие вот девчонки. Спасибо, с детства наслушался! Он заранее поморщился.
Однако стриженая девчонка играла так, будто не за роялем сидела, а где-нибудь в саду на дереве. Будто смотрела она на облака и ногой слегка покачивала - получала удовольствие. Собственно, и музыки-то никакой не было, только случайные созвучия. Под этакое можно и болтать, и жевать, и думать, что есть в жизни что-то неуловимо прекрасное и совершенно не зависящее от нас. Не стоит за этим прекрасным гнаться - всё равно ускользнёт и обманет. Но если уж оно само даётся в руки и улыбается, и солнечным пятном ложится вдруг на лицо и душу… Жизнь, так и быть, прекрасна.
Самоваров не мог не признать, что девчонка в чёрной водолазке - хорошее приобретение для "Багатели". Ничуть не хуже джазменов и бардов. Надо про неё и про сегодняшние подслушивания и подглядывания рассказать сейчас же Насте.
Не сговариваясь, Самоваров и Настя повернулись друг к другу. Они сказали ладно, в один голос:
- Это она!
Глава 6. Чудеса импровизации
Разумеется, она! Вчера вечером она играла страшненький гидравлический вальс и наплела Насте короб диких историй про подпольного композитора, которого чуть ли не убить хотят. Она же подбила толстую Диану, чтобы та подложила Смирнову в папку какое-то пакостное письмо. Да, способная девочка, только с причудами. Одарённые детки часто не вполне нормальны.
Настя хотела было подойти к девчонке, но тут же села на место. Она увидела, что к сцене меж столиков слишком торопливо для "Багатели" продвигаются двое, мужчина и женщина.
Мужчину Самоваров узнал сходу - это был Андрей Андреевич Смирнов. Его белоснежный скандинавский свитер с оленями очень узнаваемо мерцал в полутьме. А вот женщина…
Ирину в музее Самоваров рассмотрел плохо. Он запомнил только её дымчатых песцов. Но кому же тут быть, как не ей - матери строптивой малолетней тапёрши? Наверняка это она! Стройная особа лет за тридцать, смуглая, несколько привядшая; брови тоненькие, губы обведены малиновым. В общем-то, обыкновенная женщина, следящая за собой - волосы выкрашены в три цвета. Костюм дорогой, чёрный, каблуки из ряда вон высокие. Всё ясно!
Самоваров не был знатоком женских красот и статей, но собственная классификация опасных женщин у него имелась. Ирину он отнёс к типу, который называл "трепетная лань".
Лань, чистейшая лань! От таких лучше держаться подальше. По наблюдениям Самоварова, лани влюбчивы, требовательны, но крайне пугливы и нерешительны. Они постоянно думают о том, как выглядят сзади и в профиль (в фасе они более или менее уверены, так как много трудятся над ним у зеркала). Мужчин лань изводит бесконечными вопросами: "Ты меня любишь? Тебе нравится моя грудь? Или сделать на два размера больше? Тебе со мной не скучно? Мне идёт бирюза? Или авантюрин? Ты уверен, что у меня не кривые ноги? Или мне лучше в зелёных колготках?"
Лань всегда надевает очень высокие каблуки (и невероятно в них мучается) и сплошь носит чёрное, которое, по её мнению, стройнит. Каблуки и чёрное - самые верные внешние приметы лани. Это знаки вечной неуверенности и душевных мук из-за пустяков. Рядом с такими женщинами тоскливо и неспокойно. Что сейчас сделал бы Самоваров на месте Смирнова? Он сказал бы лани, что ему надо в туалет, и бежал бы. Навсегда.
Смирнов никуда не бежал. Это был крепкий, здоровый молодой мужчина с железными нервами и непонятными мыслями. Он упруго вышагивал за Ириной по направлению к сцене. Лирический полумрак "Багатели" позволил им почти достичь цели, прежде чем юная пианистка их заметила. Когда же заметила, то играть не перестала. В смятении застряла она на какой-то рокочущей трели, потом взяла себя в руки и перешла к лёгким аккордам по всей клавиатуре.
- Даша! Что ты здесь делаешь? - придушенным голосом спросила Ирина, тиская длинными пальцами крошечную сумочку.
О, вот и он, третий и окончательный признак лани! И почему у всех явлений бывает именно три признака? Лань - это неимоверные каблуки, чёрное в обтяжку и невозможно маленькая, дурацкого какого-нибудь покроя сумочка, в которой с трудом помещается лишь носовой платок. Он нужен на случай частых слёз по поводу "куда он, подлец, ушёл и почему не возвращается". К такой сумочке прилагается увесистый пластиковый пакет. В пакете лань носит всё ей необходимое, кроме носового платка.
- Дарья! - голос Ирины возвысился и дрогнул. - Почему ты не отвечаешь? Почему ты здесь?
Дарья рассеянно посмотрела на противоположную стену, не отрывая рук от клавиш.
- Я тут, мама, работаю, - тихо сказала она, - Не мешай! Меня люди слушают.
- Кто? Эти жующие вместе? Завсегдатаи кабака?
- Какая разница, кто они. Это публика.
- Как ты разговариваешь с матерью! - возмутилась Ирина.
- Лладно, я не буду разговаривать. Ведь не о чем!
Ирина тяжело задышала. Она не знала, что делать, долго собиралась с мыслями и наконец заявила:
- Ты сию же минуту одеваешься и идёшь со мной домой!
- Нет.
Девчонка нахальная и непослушная! Её кукольное личико стало злым, брови сдвинулись, оттопырилась нижняя губа.
Смирнов на препирательства матери и дочки смотрел спокойно и только иногда трогал Ирину за локоть, пытаясь ободрить. Его всевидящие глаза блестели в полутьме. Наконец он вступил в разговор:
- Ирина, прошу тебя, не волнуйся! Сейчас мы всё устроим. Даша отправится домой и никогда здесь больше не появится.
Даша усмехнулась так высокомерно, как умеют только дети.
Смирнов пошевелил в воздухе пальцами и сказал официанту, явившемуся на этот зов:
- Я хочу видеть вашего менеджера - того, кто отвечает за музыку. У вас здесь налицо грубое нарушение российского законодательства.