Глава 2
Родственные отношения
Механик Клейн уже ждал в коридоре управления. Его немного смущенный вид говорил сам за себя.
- Ну что? Попало? - спросила Айрин, пропуская посетителя в кабинет и затворяя дверь.
- Да не то чтобы! - Дэйв пожал мощными плечами и плюхнулся в кресло, на которое ему указала Тауэрс. - Нет, не думайте, Лорни не орал и не бранился. Только это еще хуже. Он сейчас прямо… прямо размытый какой-то! Эта грязная газетная брехня уже переходит все границы! С одной стороны - такой триумф, просто фантастическая победа, фанаты писают кипятком, а с другой…
- В "другой стороне" виноваты вы, мистер Клейн! - комиссар бегло просматривала положенные ей на стол отчеты, лишь искоса поглядывая на механика. - Это по вашей вине Брэндон Лоринг пытался покончить с собой, и брату пришлось его спасать таким эффектным способом.
Резкое загорелое лицо Клейна выразило испуг. Он вытаращил глаза:
- Как - покончить с собой?! Вы шутите?
- Ничуть. Вы, значит, тоже не поняли, что произошло позавчера на трассе? Не поняли, что из-за вашей самодеятельности Даниэль рисковал жизнью? Лучше бы вы мне все рассказали тогда, после собрания в Килбурне!
- Господи, да я же и сам не сразу допер! - Дэйв вскинул руки и тотчас мучительно стиснул их на коленях. - Когда вы показали эту хренову пленку, я подумал: что-то не так! Но не мог сообразить, что именно. Потом уж, когда все разошлись, смекнул: вроде тот парень, что попал в кадр, головой аккурат достал краешек надписи "Вход только по удостоверениям". А Дени до этих букв сантиметра на три-четыре не доставал! (Я сколько уж раз видел, как он там проходит!) Тут меня и стукнуло: вырасти он не мог, значит, снят другой парень, не Лорни. Ну а кто у нас на Лорни похож? Его братец! И вспомнил еще: Дени ему два года назад подарил свой комбинезон.
- Знаю, - кивнула Айрин. - Даниэль мне рассказал про тот случай. Ну, хорошо. А почему вы потом не позвонили в полицию?
Широкие скулы механика загорелись румянцем, пробившим даже его густой загар.
- Да понимаете… Может, я и неправ, но непривычно как-то шкурничать, доносить! Ведь Дени взял вину на себя. Взял - потому что сразу узнал Брэда и решил спасти ему задницу. Я и подумал: если выдам этого дурня полиции, то Лорни мне не простит.
- И вместо этого принялись угрожать Брэндону. Вы ведь не хуже Даниэля понимали, что разоблачение могло уничтожить Лоринга-младшего.
Клейн опустил голову, пряча глаза от комиссара.
- Лорни мне сегодня сказал то же самое. И добро бы - в самом деле разорался, ругаться начал. А только смотрит так, словно я ему нож в спину всадил!
- Вы именно это и сделали. Ваше чувство справедливости всем вышло боком! Ладно: по большому счету это - не мое дело. Я вызвала вас потому, что вы, сдается мне, знаете кое-что важное.
Дэйв Клейн поднял на комиссара недоумевающий взор.
- Я же вроде все уже рассказывал. Еще в первый день, когда вы приезжали.
Глаза Айрин стали вдруг обжигающе острыми:
- Нет, Клейн. Вы рассказали не все. Джанкарло Висконти ведь был вашим другом. Я это слышала от других механиков. Он доверял вам. Так?
Тот покачал головой:
- Как вам сказать? Он вообще был скрытный парень. Даром что итальянец. Лишнего о себе не болтал. Хотя, думаю, больше - из-за того, что стыдился.
- Чего?
- Да сестрицы своей! Ему многие говорили: "Брось! Девица такого любовника себе отхватила - гордиться надо! Кортес ей и аппартаменты купил, и машин у нее целых три. Нарядов - что у кинозвезды". Но Джанни, видите ли, держался совсем других взглядов. С его точки зрения, шлюха - она всегда шлюха, с кем бы ни спала - хоть с миллионером, хоть с премьер-министром. Правда, брату она все плела, будто наш Гедеоне обещает на ней жениться. Только кто ж в это поверит?
Айрин Тауэрс слушала, хмурясь, безо всякой цели перекладывая с одного края стола на другой уже просмотренные полицейские доклады.
Заметив, что Клейн уже пару раз сунул руку в карман и вытащил, она взяла с подоконника стеклянную пепельницу и поставила перед механиком:
- Курите, если хочется.
- Спасибо! - Дэйв сразу выудил пачку сигарет и зажигалку. - А вы?
- Я не курю. Скажите, Клейн: а между Лорингом и Эммой Висконти что-нибудь было? Она меня уверяла, что он ее любовник. Врала?
Механик зло рассмеялся:
- Вообще-то не врала. Лоринг - и точно ее любовник. Да не тот!
Айрин от неожиданности так крутанулась в кресле, что оно совершило полный оборот.
- Ничего себе! Опять Брэндон?
Дэйв затянулся, закашлялся и смущенно сплюнул в платок.
- Простите. Видите ли, об этом у нас все знают, но помалкивают. Все же - любовница патрона. Эмма влюблена в Дени. Как кошка, как сумасшедшая. Но он никогда не смотрел в ее сторону. Не нравится она ему. А вот Брэду даже очень понравилась. Ну, она и начала с ним крутить. Назло Дени! Как-то во время банкета по случаю очередного выигранного Даниэлем Гран-при вышел скандал. Кортес на такие банкеты приходит редко, а тут заявился и Эмму с собой притащил. Она приехала уже не слишком трезвая, за столом еще напилась, ну и пошло-поехало! Подсела к Лорни и - на весь стол: "А ты знаешь, что я - любовница твоего брата? Он на семь лет моложе тебя и такой красавец!" Лорни в ответ: "Ну и ради Бога!" А та опять: "Он и может больше, чем ты!" Дени только смеется: "Кто из нас может больше, кто меньше, решается на трассе!"
- А как реагировал Кортес? - прервала комиссар.
- Сделал вид, что не слышал. Правда, болтали, что потом, уже в машине, закатил Эмилии пощечину. Может, и так. Ее истерики - нормальное явление. Говорят, вчера опять было представление. К Гедеоне приехали партнеры - дела какие-то решать, а заодно стали его поздравлять с победой в такой сногсшибательной гонке. Эмми - тут как тут! Встала с бокалом шампанского и говорит… Не знаю точно - меня, как вы понимаете, в особняке Кортеса не было, мне передали наши охранники, а им рассказал вроде бы лароссовский адвокат. Так вот, Эмма якобы заявила этим партнерам, что с Гедеоне опасно иметь дело, что он может подстроить все что угодно, ну и тому подобное. Все смеются, видят - пьяная дура. А она вопит: "Хотите расскажу, на что он способен?! Хотите?" Ну, тут уж ее вывели вон. Кортес, говорят, только поморщился, будто ему на рубашку соус пролили. Вообще-то она у него просто как красивая безделушка. Он женщин всерьез не воспринимает.
- И, возможно, поступает правильно, - заметила Айрин. - Другое дело, что красивых безделушек обычно не дают напрокат. Но исходя из вашего рассказа, можно предположить, что у Джанкарло были причины злиться на Даниэля.
- А на него-то за что? - удивился механик. - Головой ручаюсь, он к этой дуре и пальцем не прикасался! Нет: Джанни любил Лорни, как любят у нас все. Вся команда.
Она откинулась в кресле и вновь пристально посмотрела на механика:
- Мистер Клейн, я уверена, что вы знаете или, по крайней мере, догадываетесь, из-за чего Висконти позволил себе так грубо нарушить правила. Почему он вывел болид на трассу?
Дэйв качнул головой:
- Догадываться вообще-то могу. Думаю, он видел, как Брэндон забрался в боксы.
Айрин вскинула брови:
- Вы шутите? Видел - и не помешал ему изуродовать машину?
- Возможно, он тоже сперва думал, что это был Даниэль, а догадался уже после. Я вам по порядку расскажу. В ту, прошлую субботу, после квалификации, мы, механики, ушли позже всех, где-то около шести. Но я поехал в город - я вообще-то живу в Лондоне, а Джанни остался в Килбурне, в отеле. И вдруг он мне звонит, где-то уже около девяти. Голос встревоженный. "Я, - говорит, - опасаюсь за машину Лорни". Я удивился: "А что такое?" И тут он сказал очень странную фразу: "Мне не понравилось поведение одного человека у нас в боксах!" Может, я не так его понял? Он не слишком хорошо владел английским. Однако, думаю, смысл был именно такой. Я говорю: "Если так, позвони Гастингсу". Он помялся-помялся, а потом совсем меня ошарашил: "Видишь ли, Дэйв, мне неловко это кому-то рассказывать. Тут - родственные отношения". Мне бы сразу понять, что он имеет в виду Брэда! А Джанни меня попросил, чтоб я утром приехал пораньше. "Ты ведь - личный механик Лорни. Если что не так, скорее заметишь. Вместе еще раз осмотрим машину!" Я пообещал, но поутру застрял в пробке и приехал, когда уже все было кончено.
- Почему не сообщили о звонке Висконти сразу? В первый же день?
- Да ведь тогда Мортеле и Гастингс могли решить, будто бы я знал о намерениях Джанни выехать на трассу! Мы вообще не имели права ковыряться в машине накануне гонки. И охрана не должна была пускать туда Джанни. Просто он их уговорил. Если б его за этим застукало начальство - тут же бы уволили. Я уж не говорю про выезд! Но Джанни-то теперь все равно, а я - пока живой.
- Понятно. Значит, вы почти уверены, что Висконти сказал: "Мне не понравилось поведение одного человека у нас в боксах"?
- Да, - подтвердил Клейн. - Я так понял.
- А вам не кажется, что логичнее было бы сказать не "поведение", а "появление"? Ведь если даже Джанкарло видел, что Лоринг-младший прошел мимо охраны, то уж точно не наблюдал, как тот дырявит топливный бак. Не то вряд ли стал бы спокойно на это смотреть! Значит, ему не понравилось не поведение, а именно внезапное появление Брэндона и его стремление выдать себя за Даниэля. А раз так, то может быть, он оговорился?
- Похоже на то, - согласился механик.
Комиссар удовлетворенно кивнула:
- Я вам очень благодарна, мистер Клейн. Вы можете идти.
Но он медлил, неловко вертя в пальцах сигарету.
- Еще что-то? - спросила она.
- Хм! Видите ли… В разговоре с Лорни мне показалось, что вы ему сильно понравились. То есть не поймите меня дурно - я хочу сказать, он в вас увидел друга.
Эти слова, произнесенные так уверенно, заставили Айрин непроизвольно улыбнуться:
- Хотелось бы, чтоб это было так. И вы меня просите заступиться за вас перед Лорингом?
Дэйв насупился:
- Зря вы! Заступаться я привык за себя сам. А прошу совсем о другом: позвоните ему еще. Даже если не по делу. Ему сейчас друзья нужны позарез.
- Поняла, - она продолжала улыбаться, сознавая, что это уже может выглядеть глупо, но не в силах прогнать с лица улыбку. - Позвоню. Спасибо вам.
Глава 3
Друг отца
Желтый шар задумчиво покрутился на краю лузы, остановился было, но передумал и тихо соскользнул в сетку.
- Партия!
Ларри Веллингтон выпрямился, еще раз окинув взглядом опустевшее зеленое сукно огромного бильярдного стола и победоносно улыбнулся.
- Понесло тебя гоняться в "Фортуне"! - огорченно фыркнул проигравший - личный адвокат и приятель Ларса Винсент Кейли. - Стал бы лучше бильярдистом - может, уже к чемпионству подбирался бы! Спорт элитный, как раз для аристократа. Денег, конечно, куда меньше, но тебе их и так девать некуда! Зато - никакой опасности.
- Это и скучно! - засмеялся молодой человек. - Для развлечения годится, но не больше того. Ну скажи мне, Винни: какой тут адреналин, а? Хочешь реванш?
- Э, нет! - замахал руками адвокат. По его полному лицу стекали капельки пота, и он уже в который раз протирал лоб и щеки огромным сиреневым платком. - С тобой играть без толку. У тебя кто-нибудь выигрывал?
- Даниэль, - невозмутимо ответил Ларри.
- Хм! И сколько раз?
- Четыре. Но мы только четыре раза с ним и играли. Нет, правда, Вин: он играет лучше меня. И я же не обижаюсь! А еще у меня выиграл Грэм Гастингс. И, кстати, у Даниэля тоже. Однажды только решил с нами поиграть и разгромил в два счета! А посмотришь - он такой неторопливый, размеренный…
Молодые люди (Винсент был старше лорда Веллингтона всего на пять лет) сражались в бильярд на огромной крытой террасе, живописно увитой хмелем и глициниями, которые, благодаря усилиям садовника (одиного из лучших в Англии), подобно диким зарослям окружали западное крыло старого замка. Архитекторы умело подновили здание, выстроенное более четырехсот лет назад, сумев сохранить облик шестнадцатого века и даже не уничтожить следов времени на светлых, изъеденных ветром и дождями камнях. Снаружи ничто не выдавало решительного вмешательства века двадцать первого, превратившего родовое гнездо Веллингтонов в роскошный модернизированный евроособняк.
До того как юный пилот добился заветного права стать сначала третьим, а ныне - после аварии Анджело Джеллини - вторым гонщиком "Лароссы", он жил в замке иной раз подолгу - ведь заезды в "Фортуне-миттель", где он гонял прежде, не отнимали столько времени и сил. Веллингтон-хилл оставался единственным местом, где можно провести время без суеты, в приятельской компании, развлекаясь бильярдом, рыбной ловлей и верховой ездой. А порой - приглашая в гости какую-нибудь нимфу, ненароком встреченную в соседнем парке. Поглощенный мечтой о гонках, Ларри не придал серьезного значения двум-трем случившимся в его жизни мимолетным романам и предпочитал веселые отношения с женщинами (хотя, как всякий чистоплотный юноша, презирал профессиональных жриц любви).
Теперь Веллингтон-хилл зачастую месяцами пустовал, но оставался при этом ухоженным и красивым по-прежнему. Прислугу сюда нанимала еще мать Ларри - деловая, твердая, как кристалл, леди Гретт. Шведка из аристократического старинного рода, она некогда отдала руку без памяти влюбленному офицеру британских морских сил, который, будучи лордом, имел что предложить не только ей, но и ее взыскательным родителям. Скандинавское имя Ларс было дано первенцу (и единственному сыну) Веллингтонов в честь деда по материнской линии. Лорд Джордж так стремился исполнять все желания супруги, что даже не заикнулся о каких-либо традициях собственной семьи в выборе имен.
Возможно, это была одна из самых счастливых семей в старой Англии. Увлечение лорда Веллингтона автоспортом, стремление создать свою гоночную команду нашло у его практичной жены полную поддержку. Гретт отлично видела: гонки становятся все более модным спортивным состязанием, и если умело вложить в них деньги, то средства окажутся, как минимум, не потеряны. Видя, что ее муж, отлично разбираясь в технике и в людях, не слишком хорошо ведет финансовые дела, миледи тактично перевела стрелки в этой сфере деятельности на себя. Вскоре она устроила все так, что Джорджу принадлежала уже не просто спортивная команда, созданная при автомобильном концерне "Ларосса", но и большая часть акций самой "Ларосса-корпорейшн".
Правда, спустя несколько лет для компании наступили трудные времена - более богатые и раньше взявшие разбег конкуренты захватили почти все рынки сбыта в Европе, отрезая "Лароссе" пути к расширению торговых связей. И вот тут у Веллингтона появился, возникнув будто бы ниоткуда, энергичный и предприимчивый партнер - Гедеоне Кортес. Ловкий латиноамериканец, сохранивший на родине достаточно нужных связей, быстро открыл филиал "Ларосса-корпорейшн" в Аргентине, откуда рекой потекли деньги. Вскоре укрепивший свои позиции концерн завоевал клиентов и в Старом Свете, а его гоночная команда стала участвовать в большой "Фортуне" и обрела славу. Потом в ней появилась звезда первой величины, великий Уолтер Дейл, Золотой всадник, и вплоть до его нелепой гибели "Ларосса" надолго оставила соперников позади.
Ларри не было двух лет, когда случилось это потрясшее всех несчастье, и скала на Килбурновской трассе получила свое имя. Однако мальчик рос в атмосфере постоянных восторженных воспоминаний о Золотом всаднике и безудержного стремления всех без исключения гонщиков хотя бы приблизиться к его славе. И тогда впервые в душе маленького лорда шевельнулось опасное искушающее желание.
Однако настоящей страстью трасса стала для него, когда он, сидя на трибуне, бок о бок с отцом, увидел, как болиды их команды играючи обходит черный с серебром "балтимор" - боевая машина Даниэля Лоринга.
- Ах, мерзавец! Что же он делает? Что делает?! - в бессильном гневе кричал лорд Джордж.
А Ларри с восхищенно трепещущим сердцем следил за фантастическим полетом болида, который так незнакомо отличался от всех прочих машин. Но отличался лишь потому, что за его рулем сидел "великий Лорни".
Потом Даниэль стал пилотом "Лароссы" и принес ей новую славу. А Ларс Веллингтон твердо заявил отцу, что картинг-клуба ему мало и он хочет быть профессиональным гонщиком. Лорд Джордж спорил недолго. Как он мог запретить сыну осуществить мечту, которая когда-то не осуществилась для него самого? Леди Гретт вначале была недовольна, но потом пересмотрела свое отношение. Ведь пилот большой "Фортуны" - не просто гонщик: имена тех, кто выходит на ее стремительные трассы, знает весь мир. Так почему бы не разрешить Ларри стать знаменитым?
Правда, чтобы попасть в большую "Фортуну", нужно сперва показать себя в заездах "Фортуны-литтл", затем "Фортуны-миттель". Однако годы бешеного труда не пугали Ларри: огненный болид Даниэля Лоринга сверкал перед ним заманчивой путеводной звездой.
А безоблачное счастье семьи Веллингтонов доживало последние месяцы. Ларсу было шестнадцать лет, когда автомобиль леди Веллингтон на Лондонском шоссе столкнулся с грузовиком-фургоном. Гретт довезли до больницы, но час спустя, произнеся несколько бессвязных, никем не понятых слов, она скончалась.
Лорд Джордж держался с удивительным мужеством. Но Ларри видел - это только маска. Маска, надетая для того, чтобы достойно выдержать суровое испытание. Последнее испытание. После смерти жены Веллингтон не прожил и года.
Ларс получил в наследство имение и несколько миллионов фунтов, положенных на его имя в надежном швейцарском банке. Основные акции компании "Ларосса-корпорейшн" были завещаны верному другу и партнеру лорда Джорджа - Гедеоне Кортесу, но с условием: в свою очередь завещать все это Ларсу.
Ларри был бесконечно благодарен главе фирмы. Благодарен за многолетнюю дружбу с его отцом, за преданность "Лароссе", за то, что Гедеоне не чинил препятствий юному пилоту в стремлении добраться до большой "Фортуны" и взял в боевую команду при первой же возможности.
Ему нравился этот собранный и точный человек, циничный с женщинами и невозмутимо-доброжелательный с мужчинами, всегда уверенный, всегда спокойный, но словно таящий в себе огромную взрывную силу. Кажется, скрытый в Гедеоне могучий темперамент до конца сумела разгадать только леди Гретт, одобрявшая дружбу мужа с аргентинцем. То ли она что-то слышала о загадочном и темном прошлом Кортеса, то ли в ее воображении он рисовался бесшабашным завоевателем далекого прошлого, но она полушутя называла его Разбойником, надолго приклеив ему это прозвище в стенах своего дома. Гедеоне относился к властной аристократке с почтением, в котором, однако, сквозила порой легкая насмешка: мол, командуй, командуй - но чего бы ты стоила без своего Джорджа и без меня?!
С шестнадцати лет и по сей день Ларри Веллингтон пользовался неограниченным покровительством всемогущего владельца "Ларосса-корпорейшн", платя за это самой искренней преданностью. Сильнее Кортеса он любил во всем мире лишь одного человека. Но ни с кем об этом не говорил, чтобы не вызвать насмешек в свой адрес, а то и не нарваться на гнусный намек, за который придется убить. Убивать Ларри никого не хотел.
- Жарко! - Винсент расстегнул рубашку еще на одну пуговицу и снова пустил в ход свой необъятный платок. - А говорят, температура еще поднимется. И как только ты и все вы выдержите этот Гран-при Европы? Когда он будет?