Должно быть, уже наступила середина дня. Солнечные лучи золотили циновки, лежавшие в центре комнаты. Углы оставались темными, и поначалу Элен показалось, что комната пуста. Потом она заметила сидевшего на корточках человека. Он неторопливо и хладнокровно рылся в шкафу. На человеке был серый свитер.
Элен лежала неподвижно. То, что рядом убийца, не вызывало ни малейшего сомнения. Не важно, кого там расторопная Патриция загнала на середину бухты. Убийца явился в их дом за чайником, как когда-то явился к тя-ю. И так же, как тя-ю, она очутилась с ним наедине.
Мужчина внезапно повернулся, так резко, что потерял равновесие и оперся рукой об пол. Элен невольно зажмурилась. Старалась дышать как можно глубже и ровнее. Но, и закрыв глаза, словно воочию видела смуглое лицо, широкие дуги бровей, тонкие, плотно сжатые губы, коротко подстриженные волосы.
- Вы проснулись, - сказал мужчина злым голосом.
Элен открыла глаза и села. Он продолжал опираться одной рукой об пол, другой машинально прихлопнул дверцу шкафа.
- Где чайник?
Элен смотрела с мрачным удовлетворением. Выходит, все-таки ей, а не Патриции выпало поймать убийцу.
- Где чайник? - повторил он, угрожающе выпрямляясь.
Элен не испугалась. Между ней и незваным гостем возвышалась гора вывороченной из шкафа одежды. Элен была уверена, что он неминуемо споткнется и она успеет увернуться. К тому же нисколько не сомневалась: он не отважится напасть. Накидываясь на тя-ю, убийца прекрасно понимал, что на его стороне внезапность: несчастная женщина не ожидает нападения. Он схватил ее за горло в полной темноте, зайдя со спины.
Наброситься же при свете дня, глядя в глаза жертве, безусловно ожидая сопротивления, - не решится.
- Добрый день, Тои, - раздельно и как бы с удовольствием произнесла Элен.
С издевкой вспомнила, как охотно внимала его льстивым речам. С каким удовольствием позволяла за собой ухаживать! Упрямо числила среди поклонников - еще бы, так умел сказать комплимент, куда там Ямуре!
- Добрый день, Тои, - сладчайшим тоном промолвила Элен. - Явились меня навестить? Где же цветы? А, понимаю! Букет оказался слишком велик, пришлось оставить его на берегу.
Она не вполне еще разобралась в своих чувствах. Страха не испытывала, удивление тоже быстро прошло - как и радость за Патрицию. (Комито невиновен, но вряд ли дорогую подругу утешит, что убийцей оказался Тои.) Сильнее всего, пожалуй, было мрачное торжество. Она не представляла пока, как задержит Тои, но не сомневалась, что тому не уйти.
- Что же вы молчите? - продолжала Элен, глядя ему прямо в глаза. - Догадываюсь, хотите извиниться, что прервали мой сон. Смелее. Спросите, не беспокоит ли меня слишком яркий свет? Не надо ли задернуть штору?
Под глазом Тои красовался великолепный синяк, чуть, правда, поблекший и пожелтевший. Элен сразу вспомнила рассказ Патриции.
- Вижу, Комито сполна расплатился за дружескую услугу. Не отчаивайтесь, синяки украшают мужчину. Надеюсь, этот - не единственный? Где-нибудь таится еще парочка?
Пальцы Тои непроизвольно сжались в кулак, но Элен понимала, что, пока держится бесстрашно и дерзко, он не осмелится ее ударить.
Спустя мгновение Тои справился с собой. Явил на губах так хорошо знакомую Элен улыбку деланного смущения.
Впрочем, обмануться в отношении его чувств Элен не могла. Тои ненавидел ее, как ненавидел бы всякого человека, оказавшегося между ним и вожделенной вещью. Сколько трудов потратил, как долго охотился за чайником, и что же? По слепому капризу судьбы вещь попала в случайные руки. И теперь, вместо того чтобы отправиться прямиком за сокровищами, он принужден обходить новое препятствие. Значит, опять промедление, возможно - гибельное. Элен не сомневалась, что Тои готов стереть ее в порошок. Но он продолжал улыбаться.
- Вы не только очаровательны, но и умны.
- Вы тоже не глупы, - ответствовала Элен. - Почему явились сюда, а не в отель?
- Почуял ловушку.
Улыбка его прямо-таки лучилась простодушием. Элен подумала, что дело не в чутье, скорее всего, он знал в лицо инспектора Ямуру. Наверняка Тои решил не сразу идти в отель, а выждать и понаблюдать. Элен вспомнила, как инспектор высадил ее из машины напротив отеля - только площадь оставалось перейти. Тои вполне мог это увидеть - и сделать выводы. Во всяком случае, он впрямую спросил о чайнике. Следовательно, был убежден: ей известно, за какой вещью он охотится.
- Ну и как ваши розыски? - издевательски осведомилась Элен. - Увенчались успехом?
Тои покаянно опустил голову.
- Вы спрятали чайник слишком хорошо.
Элен фыркнула:
- Не я. Инспектор Ямура. Думаете, полиция выпустит из рук такую улику?
Глаза Тои недобро прищурились.
- Почему же они отпустили вас?
- Я иностранка, ничего о чайнике знать не могу. На вопросы любопытствующих обязана отвечать, что чайник перепродала.
- Ничего о чайнике знать не можете, - повторил Тои как бы про себя, и Элен поняла, что проговорилась.
Наверное, он и прежде опасался, что нынешние владелицы чайника могут разгадать его секрет. Теперь же окончательно укрепился в своих подозрениях. Отрицать что-либо не только бесполезно, но и опасно. Как же быть?
Элен торопливо соображала. Эндо с Патрицией вернутся не скоро - пока еще выудят Комито из лодки, пока разберутся, что к чему. На помощь инспектора тем более рассчитывать не приходится. Нет, с Тои она должна справиться сама. Жаль, у берега мелковато, мерзавца не утопить!
- Надеюсь, вы хорошо запомнили росписи на чайнике? - вкрадчиво осведомился Тои.
Да, он, бесспорно, был уверен, что тайна чайника раскрыта. "Правда, Тои не догадывается, кто такой Эндо. Пусть же видит в нас не преследователей, а соперников. Пусть думает, что мы сами рассчитываем завладеть кладом". Элен решилась и ответила в тон:
- Надеюсь, крышечка при вас?
Тои усмехнулся, отступил на шаг и присел на циновку. Элен поняла, что Эндо с Патрицией предположили верно - в руки к Тои попала крышечка. Теперь он должен сообразить, что отыскать клад они сумеют, лишь объединив усилия.
Правда, должен понять и то, что сокровищами придется делиться. Это ему вряд ли захочется.
- Где ваши друзья?
- Какое это имеет значение? - спросила Элен, стараясь выиграть время и сочинить правдоподобное объяснение. - Они нам не помешают.
- И все-таки?.. - Тои позволил улыбке стать чуточку прохладней.
- Уехали на мыс Цуна.
- Зачем? - искренне удивился Тои.
- Выяснить у бывшего владельца чайника, когда и где затерялась крышечка и нельзя ли ее найти.
Тои расхохотался:
- Долго будут выяснять.
- Боюсь, не дольше, чем до вечера, - отозвалась Элен.
Он картинно изогнул брови:
- Боитесь?
- Тои, - Элен внимательно рассматривала свои ногти, - половина больше четверти, или мне это только кажется? - Она вскинула насмешливые, беззастенчивые глаза.
- Элен, целое больше половины, не правда ли? - передразнил он.
Это еще не было угрозой. Лишь проверкой - не испугается ли она? Слышала про убийство в деревушке Цуань или нет? Элен хорошо представляла ход его рассуждений. Полицейские не склонны докладывать лишнее. Скорее всего, об убийстве она ведать не ведает. Потому так смело и держится. Опасности для себя не видит. Значит, будет беспечна.
- Той! - Элен укоризненно покачала головой. - Нам друг без друга не обойтись. Вам известно количество шагов. Но вы не знаете ни направления, ни точки отсчета. Тогда как я…
Он хорошо это понимал. Однако - Элен была уверена - ни на секунду не задумался о том, чтобы пожертвовать частью сокровищ. Он медлил, выискивая способ принудить ее все рассказать здесь и сейчас. Элен забеспокоилась. Неужели жадность победит разум и Тои попытается силой заставить ее говорить?
Он отвел глаза в сторону и велел:
- Собирайтесь.
Элен поднялась и начала в ворохе вышвырнутой на пол одежды искать свитер. Потом ей понадобились носки, потом - спортивные туфли. Тои, прислонившись к стене, молча наблюдал за ней. Элен не сомневалась, что у него созрел какой-то план. Какой? Не трудно было догадаться. Он рассчитывал с ее помощью отыскать сокровища, а потом - убить. Элен окончательно утвердилась в этой мысли, когда Тои, явив на лице самую приятную улыбку, доложил:
- Вы мне сразу понравились.
Элен скромно опустила ресницы.
- Неужели?
Как и ожидала, Тои добавил приторно-сладким тоном:
- Только слепой может не плениться вами.
Дальше последовал пространный монолог о ее глазах и волосах. Элен слушала без возражений - порой даже завзятые лгуны говорят правду. По ее расчетам, красноречия Тои должно было хватить минут на пять. Вполне достаточный срок, чтобы без суеты надеть свитер и плащ да зашнуровать туфли. К удивлению Элен, Тои не ограничился перечислением ее совершенств, заметив:
- Вы не просто самая красивая женщина на земле. Вы, к счастью, совершенно не похожи на своих приятелей. Трезво смотрите на жизнь. Знаете, за что нужно держаться. Своего не упустите.
- Как и вы? - уточнила Элен.
Тои энергично кивнул.
- Думаете, я хочу, как профессор Шень? Спасибо, насмотрелся. Всю жизнь на коленках в грязи проползать, а под старость остаться в крохотном домишке. Видали вы это убожество? Особняк, называется. - Тои подавил смешок. - Или Комито. До конца дней будет у брата лодку одалживать и синяки получать. А спеси-то сколько, спеси! Нашли чем гордиться. Пыль с черепков сдувают усерднее, чем другие. Тоже мне, важное занятие - в земле копаться.
- Нам сейчас именно это и предстоит, - перебила Элен. - Кстати, чем будем копать? Руками?
- Не беспокойтесь, - ухмыльнулся Тои. - Я запасливый.
Носком ноги пнул дорожную сумку Элен.
- Не забудьте.
Элен собралась удивиться: зачем таскать с собой лишнюю тяжесть? Вовремя сообразила, что, по его расчетам, она не собирается возвращаться в домик, к одураченным приятелям. Поняла, что чуть было себя не выдала. Тои настороже. Если только заподозрит обман - убьет. Чтобы не допустить ошибки, она должна усвоить его образ мыслей. Выказывать такое же нетерпение, такую же жадность.
Она завязала шнурки, выпрямилась.
- Я готова.
Тои подал лист бумаги и ручку:
- Пишите. - Что?
- Пишите, я продиктую. "Дорогие друзья, сожалею, что вынуждена уехать, вас не дождавшись. Кажется, я догадываюсь, где найти интересующий нас предмет. Возвращаюсь в город. Встретимся здесь же через три дня. Элен".
- Не понимаю, зачем это нужно. - Элен медлила, сжав в пальцах авторучку.
- Чтобы они не принялись разыскивать вас на Лисьей горе, - угрожающе-снисходительно растолковал Тои.
Элен поискала, на что положить лист. Тои сунул ей в руки книгу. Элен несколько раз чиркнула по бумаге ручкой, словно расписывая. Она вовсе не хотела оставлять подобное послание. Патриция с Эндо и впрямь вообразят, что она уехала в город. А ей может понадобиться помощь. Тои наверняка рассчитывает от нее избавиться. Необходимо предупредить Патрицию. Только каким образом? Тои стоит рядом, глаз не спуская.
Элен поставила точку. Тои взял записку, дважды перечел, заметно успокоился. Положил на видное место, прижал книгой.
- Хорошо. Идемте.
- Не забудьте прихватить мою сумку, - ответствовала Элен, первой выходя за дверь.
Тои ничего не оставалось, как повиноваться. Элен заподозрила, что впоследствии он постарается ей это припомнить.
Солнце с немыслимой щедростью заливало берег. Можно было подумать, что возвращается лето. Почти сразу Элен обнаружила, что чересчур утеплилась, и принялась стаскивать сначала плащ, затем свитер. К ее изумлению, Тои поспешил забрать эти вещи, избавив Элен от лишней ноши. Вообще, его любезность заставляла Элен все больше и больше настораживаться. Заметив, что спутница прихрамывает, Тои бережно подхватил ее под руку. Правда, почти сразу они ступили на узкую тропу, пройти можно было только поодиночке. Тои заботливо пропустил Элен вперед, готовясь поддержать, если оступится.
Под ногами шуршала сухая кленовая листва. В вышине жалобно перекликались птицы. Обернувшись и запрокинув голову, Элен увидела в небе темный клин. Подумала, как тихо станет в лесу зимой. Ей представились застывшие в неподвижности сосны, затянутое серой пеленой небо, редкие снежинки… Всем этим она еще сможет полюбоваться - если переживет сегодняшний день. Впрочем, она-то переживет. А вот Тои - неизвестно, хотя и уверен в обратном.
Элен споткнулась о корень и едва устояла на ногах.
- Дайте руку, - сказал Тои.
Его пальцы сомкнулись на ее запястье, Элен на мгновение показалось, что на нее надели наручники - такой крепкой и жесткой была хватка. При небольшом росте Тои отличался значительной силой. Элен невольно посмотрела на его руку, думая, что эти же пальцы сдавили горло тя-ю. Возможно, попытаются сдавить и ее собственное… Чем еще объяснить внимание Той? Только желанием усыпить ее бдительность, выведать нужные сведения, а потом - расправиться.
Теперь Тои поднимался первым и тянул Элен за собой. Они добрались до вершины и остановились отдышаться. Элен молча озирала усадьбу. Никогда еще это место не казалось таким унылым и глухим.
Тои оглядывался не менее внимательно - нет ли близ Павильона засады? Прислушивался - не крадется ли кто за спиной?
Элен вздохнула. Самый пристальный осмотр не подсказал, как разделаться с Тои. Разве что обрушить на его голову крышу Павильона?
Тои, не обнаружив ничего подозрительного, заметно оживился. Объявил возбужденно:
- Вот мы и у цели. А ваши тугодумы допрашивают Тэ-Ню? - Он хохотнул. - Думаете, они не мечтали бы оказаться на нашем месте? Еще как мечтали бы! Ума не хватило. И смелости. Все хотят жить богато, но не все в этом сознаются.
"А тя-ю, наверное, просто хотела жить", - едва не брякнула вслух Элен; вовремя спохватилась.
- Ну, говорите. - Тои даже слегка охрип от волнения. - Что было изображено на чайнике?
- Три дамы в ярких одеяниях. - Элен не могла отказать себе в удовольствии его подразнить. - Одна в розово-алом…
Тои бросил на нее уничтожающий взгляд, перебил:
- Знаю, знаю! Что там было еще?
- Когда наливали кипяток, проступала другая картинка: изгиб реки и перила моста.
Судя по сосредоточенному виду Тои, он лихорадочно перебирал в памяти строчки поэмы. Элен подсказала по-французски:
Смутно белеет в воде отражение…
Руке опорой - перила моста.
Тои отступил на несколько шагов в сторону и, загораживаясь локтем, стал рассматривать что-то, лежавшее на ладони.
- Мы, кажется, решили действовать заодно, - сказала Элен. - Можете не прятать крышечку.
- Хорошо, - неожиданно согласился Тои, затаенно улыбаясь. - Надеюсь, мы будем единодушны всегда и во всем.
Он подошел и подал крышечку. Если у Элен и оставались какие-то сомнения относительно уготованной ей участи, то теперь они полностью рассеялись. Так откровенничать Тои мог лишь с человеком, о котором знал наверняка - не проговорится.
Однако она ничего не могла предпринять, во всяком случае сейчас. Поэтому с нескрываемым любопытством принялась рассматривать крышечку - круглую, маленькую, почти невесомую. На белом фоне четко выделялись четыре иероглифа, нанесенных черным. Их окружали две волнистые линии. Волны одной были широкими и пологими, другой - крутыми и узкими.
- Надеюсь, крышечку не надо нагревать?
- Нет, - понимающе засмеялся Тои. - Я уже пробовал, без толку. Секрет не в ней.
- Что здесь написано?
- Вот это иероглиф "тун". Он означает "отсчитывать шаги". По бокам - иероглифы "чой" и "чон" - "север" и "запад". Напротив - иероглиф "цу" - "вниз".
- Придется копать, - вздохнула Элен. - А сколько шагов отсчитывать?
- Думаю, десять и пятнадцать. По количеству волн.
Элен попробовала усомниться, еще раз внимательно оглядела крышечку, но другого объяснения не нашла. Тои тоже явно мучился сомнениями, правда, по другому поводу.
- Вы уверены, что на чайнике был изображен именно мост?
- Уверена, - отрезала Элен и повторила объяснения, данные Патрицией: - Ручей, мост.
- Мост, - пробормотал Тои. - Мост… Я полагал, шаги надо отсчитывать от Павильона.
Элен поглядела на него с улыбкой превосходства:
- У Павильона четыре стороны.
Он понял сразу.
- Я всегда полагал, что лучше действовать в одиночку. Оказывается, ошибался. О такой умной и очаровательной помощнице остается только мечтать.
Элен никогда не думала, что комплименты способны прискучить. Выяснилось - могут не только прискучить, но и довести до белого каления. "Что это со мной? - встревожилась Элен. - Кажется, я начинаю мечтать об окриках инспектора Ямуры".
Они спустились к ручью и, разойдясь в разные стороны, принялись обшаривать кустарник. Тои заметно спешил и все же постоянно останавливался, проверяя, не объявился ли в усадьбе кто-нибудь третий, не возникла ли нежданная опасность. Элен чувствовала, что он старается держать ее в поле зрения. Она не слишком усердствовала, не собираясь приближать собственную кончину. Слушала, как ломится сквозь кусты Тои, и гадала: остатки моста сгнили до основания или нет? Признавалась самой себе, что была бы страшно разочарована, оборвись поиски клада на середине. Хотя для нее, возможно, это было бы и безопаснее. Ясно, что Тои не осмелится поднять на нее руку, пока не добудет сокровища.
Она могла бы потихоньку ускользнуть. Правда, лес прозрачен, видно хорошо, а на хромой ноге далеко не убежишь. Но Элен останавливало не это. Предположим, ей удастся благополучно скрыться. Тои сразу поймет, что надо уносить ноги. Тут уж не до сокровищ. Наверняка такой вариант у него предусмотрен. Либо сумеет выехать из страны, либо затаится, но возмездия избежит. Элен вспоминала смеющуюся тя-ю на портрете, вспоминала рыбаков из деревушки Цуань, охваченных горем и гневом. Нет, она не струсит, не сбежит - и не даст уйти убийце.
В это время Элен услышала, как Тои зовет ее. Ответила не сразу - выпутывала ветку из волос.
- Скорее! - требовательно и нетерпеливо кричал Тои.
Элен поспешила на зов. Тои стоял возле ручья, там, где Элен с Патрицией впервые видели отпечатки старинной тайанской обуви "нори". Нагнувшись, рассматривал что-то, похожее на гнилой пень. Затем указал на такой же гнилой обрубок, торчавший из земли на другой стороне ручья.
- Видите? - Он мотнул головой, схватил Элен за локоть и потянул к Павильону.
Она чувствовала, что его трясет от возбуждения. Элен не сомневалась, что Эндо или Патриция переживали бы не меньше, но то были бы переживания иного рода. Сейчас же она наблюдала дрожь неприкрытой алчности. И чем сильнее волновался Тои, тем холоднее становилась она сама. Она не боялась этого человека. Не могла бояться. Он вызывал только брезгливость.
Они подошли к Павильону. Элен вспомнила, как равнодушно взирала на эти развалины, придя сюда впервые вместе с Патрицией. Теперь же Павильон ее весьма занимал. Он просматривался насквозь: легкие стены разрушились. Крепкие опорные столбы поддерживали крышу. Полностью сохранилась окружавшая дом открытая веранда с изящными перилами. На нее со всех четырех сторон вели ступени.
- Что было нарисовано на чайнике? - почти шепотом спросил Тои.
- Столбы веранды и вершина горы.